दक्षिण कोरिया लड़ाकू विमानों के समूहों से लेकर विमान रखरखाव तक एआई ड्रोन का विस्तार कर रहा है

लड़ाकू पायलट, स्वायत्त ड्रोन और विमानन का नया कारोबार

दक्षिण कोरिया की विमानन कंपनियां ऐसी बदलाव की दिशा में काम कर रही हैं, जो FA-50 लड़ाकू विमान के कॉकपिट से लेकर रखरखाव हैंगर तक फैला है: ऐसी मशीनें जो अपने आसपास के माहौल को समझ सकें, फैसले ले सकें और वास्तविक दुनिया में काम कर सकें। कोरिया एयरोस्पेस इंडस्ट्रीज (KAI) ऐसी प्रणाली विकसित कर रही है, जिसमें एक KF-21 लड़ाकू विमान अंततः 20 मानवरहित विमानों का समन्वय कर सकेगा। वहीं, कोरियन एयर स्वायत्त ड्रोन विकसित करने और विमान निरीक्षण में कृत्रिम बुद्धिमत्ता लागू करने पर काम कर रही है।

KAI का अगला व्यावहारिक कदम छोटा, लेकिन जरूरी है। दक्षिण जिओला प्रांत के गोहेंग स्थित विमानन केंद्र के पास दिसंबर में प्रस्तावित प्रदर्शन में FA-50 की पिछली सीट पर बैठा पायलट करीब 150 किलोग्राम वजनी ड्रोन को सीधे उड़ान निर्देश देगा। इससे पहले की समूह उड़ान में जमीन पर मौजूद एआई प्रोग्राम ने मानवरहित विमान को नियंत्रित किया था।

कोरियन एयर, हनव्हा एयरोस्पेस और KAI इस अवसर को अलग-अलग दिशाओं से देख रही हैं: स्वायत्त लड़ाकू विमान, पायलटों और ड्रोन के बीच तालमेल, विमान इंजन और डिजिटल रखरखाव। इन सभी के सामने साझा चुनौती है विमान निर्माण के अनुभव को ऐसे सिस्टम में बदलना, जिनमें भरोसेमंद हार्डवेयर, सॉफ्टवेयर और संचार का मेल हो।

इनकी व्यावसायिक महत्वाकांक्षाएं काफी बड़ी हैं। स्ट्रेट्स रिसर्च का अनुमान है कि वैश्विक ड्रोन बाजार 48.71 अरब डॉलर के शुरुआती आकलन से बढ़कर 2034 में 138.96 अरब डॉलर का हो जाएगा। उसकी सैन्य ड्रोन बाजार की भविष्यवाणी इसी अवधि में 26.97 अरब डॉलर से बढ़कर 63.05 अरब डॉलर होने की है। इन आंकड़ों के मुताबिक शुरुआती बाजार में सैन्य ड्रोन की हिस्सेदारी करीब 55 प्रतिशत है, जो 2034 के अनुमानित कुल बाजार में 45 प्रतिशत होगी। इससे पता चलता है कि अपेक्षित विस्तार का बड़ा हिस्सा नागरिक उपयोगों से भी आएगा।

संचार बाधित होने पर स्वायत्तता क्यों मायने रखती है

रूस-यूक्रेन युद्ध ने ड्रोन की भूमिका को टोह लेने के सहायक साधन की पुरानी छवि से कहीं आगे पहुंचा दिया है। रूसी विमानों और रूस के भीतर काफी दूर स्थित ठिकानों पर यूक्रेन के हमलों ने दिखाया है कि मानवरहित प्रणालियां महंगे उपकरणों के लिए खतरा बन सकती हैं और उन इलाकों तक पहुंच सकती हैं जहां पायलटों के लिए जाना जोखिम भरा होगा।

एआई एक व्यावहारिक कमजोरी का समाधान पेश करता है: दूर से नियंत्रित ड्रोन ऐसे संचार पर निर्भर करता है जिसे विरोधी बाधित कर सकता है। कैमरे से मिली तस्वीरों में वाहनों, उपकरणों और भूभाग को पहचानने वाला सॉफ्टवेयर विमान को चलते हुए लक्ष्य का पीछा करने या ऑपरेटर से संपर्क टूटने पर अपना मार्ग बनाए रखने में मदद कर सकता है। उपग्रह नेविगेशन के संकेत बाधित होने पर दृश्य-आधारित नेविगेशन भी मददगार हो सकता है।

टोह लेने में एक और समस्या है, जिसका समाधान एआई में मदद से हो सकता है। ड्रोन बड़ी मात्रा में तस्वीरें जुटाते हैं और उनकी जांच करने में लोगों को समय लगता है। स्वचालित विश्लेषण महत्वपूर्ण वस्तुओं की जल्दी पहचान कर सकता है, जिससे किसी इलाके का निरीक्षण करने और आगे की कार्रवाई तय करने के बीच का समय कम हो जाता है।

पुसान नेशनल यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ कंप्यूटर साइंस एंड इंजीनियरिंग के प्रोफेसर सोन जुन-यंग के मुताबिक, चालक दल वाले विमानों की तुलना में ड्रोन की खरीद और संचालन लागत कम होती है और उनका उत्पादन तथा सुधार चक्र भी छोटा होता है। उनके अनुसार मांग युद्ध की तैयारियों के अलावा सीमा सुरक्षा और आतंकवाद-रोधी अभियानों तक फैली हुई है।

KAI की अगली उड़ान में क्या परखा जाएगा

KAI का अनुकूलनीय हवाई प्लेटफॉर्म, यानी AAP, एक छोटा प्रायोगिक विमान है। इसका मकसद यह परखना है कि ड्रोन लड़ाकू विमानों के साथ कैसे काम कर सकते हैं। कंपनी की नवीनतम योजना में बताई गई पहली समूह उड़ान के दौरान FA-50 ने AAP के साथ उड़ान भरी थी, जबकि जमीन पर मौजूद सिस्टम ड्रोन को नियंत्रित कर रहा था।

दिसंबर का प्रदर्शन इस नियंत्रण को हवा में ले जाएगा। FA-50 की पिछली सीट पर बैठा पायलट AAP को निर्देश भेजेगा और उड़ान के दौरान दोनों विमानों के बीच कड़ी को परखेगा। उड़ान की कोई निश्चित तारीख घोषित नहीं की गई है।

KAI का लक्ष्य AAP की अधिकतम गति 790 किलोमीटर प्रति घंटे से बढ़ाकर 920 किलोमीटर प्रति घंटे करना भी है, यानी करीब 16 प्रतिशत की वृद्धि। अधिक गति से ड्रोन लड़ाकू विमानों के साथ काम कर सकेगा। कंपनी अधिक स्वायत्त उड़ान में मदद के लिए KAIilot नाम का अपना एआई पायलट विकसित कर रही है और KF-21 के साथ समूह उड़ान की भी योजना बना रही है।

बड़ा लक्ष्य एआई की मदद से चालक दल वाले विमान के साथ तालमेल रखते हुए उद्देश्य तय करना और मिशन पूरे करना है। वहां तक पहुंचने के लिए केवल दो विमानों को पास-पास उड़ाना काफी नहीं होगा: बदलते हालात के बीच उनके सॉफ्टवेयर को काम करते हुए विमानों को निर्देशों और सूचनाओं का भरोसेमंद आदान-प्रदान करना होगा।

2038 के बाद तक फैली विकास योजना

चालक दल वाले और मानवरहित विमानों के बीच तालमेल की KAI की रूपरेखा, जिसे अक्सर मैनड-अनमैनड टीमिंग या MUM-T कहा जाता है, विकास को चार चरणों में बांटती है। इसकी शुरुआत अपेक्षाकृत छोटे प्रदर्शनों से होती है और लक्ष्य लड़ाकू विमानों, ड्रोन तथा अन्य विमानों के जुड़े हुए बेड़े तक पहुंचना है।

• 2023: शुरुआती विकास शुरू हुआ, जिसमें हेलीकॉप्टरों और विमानों से छोड़े जाने वाले छोटे ड्रोन पर काम शामिल था।
• 2025 से 2028: दूसरे चरण में FA-50 का ऐसा प्रदर्शन तय है, जिसमें अधिकतम चार अनुकूलनीय हवाई प्लेटफॉर्म का नियंत्रण शामिल होगा।
• जून 2026: पहले KF-21 की आपूर्ति तय है, जिससे आगे के विकास में काम आने वाला विमान परिवार उपलब्ध होगा।
• 2037 तक: तीसरे चरण का लक्ष्य अधिक सक्षम टीमिंग तकनीक को दो सीटों वाले KF-21 में स्थानांतरित करना और उसके साथ चलने वाले लड़ाकू ड्रोन का विकास आगे बढ़ाना है।
• 2038 से: अंतिम चरण का लक्ष्य विमानों और सेंसरों को व्यापक हवाई और अंतरिक्ष युद्ध नेटवर्क में जोड़ना है।

FA-50 के नियोजित प्रदर्शन में चार ड्रोन अलग-अलग भूमिकाएं निभा सकते हैं। एक धोखे का लक्ष्य बन सकता है, दूसरा दुश्मन के इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम बाधित करने के लिए जैमर ले जा सकता है, तीसरा तस्वीरें जुटा सकता है और चौथा हमला कर सकता है। इन कामों को बांटने से पायलट कई विमानों का उपयोग कर सकेगा और हर ड्रोन में हर तरह के उपकरण रखने की जरूरत नहीं होगी।

प्रस्तावित KF-21 व्यवस्था इससे बड़ी है। एक लड़ाकू विमान अपने साथ चलने वाले चार लड़ाकू ड्रोन को नियंत्रित करेगा और उनमें से प्रत्येक चार अतिरिक्त AAP को निर्देश देगा। यानी कुल मिलाकर चार बड़े ड्रोन और 16 छोटे प्लेटफॉर्म, या एक लड़ाकू विमान से जुड़े 20 मानवरहित विमान।

इस भूमिका के लिए प्रस्तावित KF-21 का संस्करण दो सीटों वाला Block III कॉन्फिगरेशन है। इसका विकास लड़ाकू विमान कार्यक्रम को सॉफ्टवेयर, संचार और ड्रोन परियोजनाओं से जोड़ेगा, जो विमान की पहली तय आपूर्ति के काफी बाद तक चलेंगी।

कोरियन एयर कई तरह के मानवरहित विमान बना रही है

कोरियन एयर यात्री और माल परिवहन से आगे बढ़कर एयरोस्पेस तथा रक्षा विनिर्माण के क्षेत्र में विस्तार कर रही है। उसकी परियोजनाओं में KUS-FX शामिल है, जो करीब चार मीटर लंबा एक छोटा सहयोगी ड्रोन है। इसमें स्वायत्त मिशन तकनीक और समन्वित समूह उड़ान का इस्तेमाल होगा।

मिशन स्वायत्तता का मतलब है कि कमांडर एक लक्ष्य देता है और विमान यह योजना बनाने में मदद करते हैं कि उसे कैसे हासिल किया जाए, जिसमें काम बांटना भी शामिल है। समन्वित समूह उड़ान के लिए ड्रोन को अपनी स्थिति और गति की जानकारी साझा करनी होती है, ताकि वे उचित दूरी बनाए रखें और टकराव से बचें।

कोरियन एयर वायु रक्षा प्रणालियों के परीक्षण और विमानों को रोकने के लिए चालक दल के प्रशिक्षण हेतु एक सबसोनिक लक्ष्य ड्रोन भी विकसित कर रही है। इसके साथ ही वह लक्ष्यों की पहचान और उन पर हमला करने के लिए छोटे तथा मध्यम आकार के हमलावर ड्रोन बना रही है। उसका KUS-LW प्रोजेक्ट साथ चलने वाले लड़ाकू ड्रोन के विकास की अलग पहल है। इसका विकास नवंबर 2021 में शुरू हुआ था और रक्षा अधिग्रहण कार्यक्रम प्रशासन ने अगस्त 2022 में इस कार्यक्रम के लिए कोरियन एयर के एयरोस्पेस डिवीजन का चयन किया।

कोरियन एयर ने साथ चलने वाले ड्रोन समूह के नियोजित कार्यों का वर्णन इस तरह किया है:

ड्रोन का स्क्वाड्रन न केवल चालक दल वाले विमान की सहायता करेगा और उसके साथ चलेगा, बल्कि निगरानी, इलेक्ट्रॉनिक व्यवधान की रणनीतियों और सटीक निशाना लगाने सहित अपने मिशन भी पूरा कर सकेगा,

कंपनी अमेरिकी रक्षा प्रौद्योगिकी कंपनी एंडुरिल के साथ एआई का इस्तेमाल करने वाले मानवरहित विमान पर भी काम कर रही है। इस साझेदारी में एयरफ्रेम डिजाइन के साथ सॉफ्टवेयर विकास को भी उसकी रक्षा महत्वाकांक्षाओं का अहम हिस्सा बनाया गया है।

विकास के लिए हनव्हा और KAI के अलग-अलग रास्ते

हनव्हा एयरोस्पेस जनरल एटॉमिक्स एयरोनॉटिकल सिस्टम्स के साथ बड़े मोजावे मानवरहित विमान पर काम कर रही है। इसे कम दूरी और सीमित जगह से उड़ान भरने तथा उतरने के लिए बनाया गया है। इस क्षमता से उन जगहों का दायरा बढ़ सकता है जहां से बड़ा ड्रोन काम कर सकेगा।

हनव्हा स्वायत्त ड्रोन उड़ान और विमान इंजन विकास में अपने एआई मॉडल इंजीनियर्स को भी लागू करने का इरादा रखती है। इन दोनों अनुप्रयोगों के काम अलग हैं, लेकिन दोनों में सॉफ्टवेयर को जटिल भौतिक प्रणालियों के साथ काम करना होगा।

KAI की महत्वाकांक्षाएं लड़ाकू विमानों से आगे तक जाती हैं। उसका प्रस्तावित MC-X ओर्का 92 टन के अधिकतम टेकऑफ भार वाला बहुउद्देशीय विमान होगा। इसके प्रस्तावित कामों में परिवहन, हवा में ईंधन भरना, चिकित्सा निकासी, समुद्री गश्त, हवाई पूर्व चेतावनी और ड्रोन के साथ तालमेल शामिल हैं। परियोजना आगे बढ़ी तो उत्पादन 2035 में ही शुरू हो सकता है। KAI अंतरराष्ट्रीय साझेदारों की तलाश कर रही है।

KAI के एक कार्यकारी ने कई दशकों में 800 KF-21 विमानों तक के संभावित निर्यात बाजार का अनुमान लगाया है और सऊदी अरब तथा संयुक्त अरब अमीरात को संभावित ग्राहक बताया है। इन महत्वाकांक्षाओं से एकीकरण व्यावसायिक रूप से भी अहम हो जाता है: लड़ाकू विमान खरीदने पर विचार कर रहा ग्राहक उसके साथ काम करने वाले ड्रोन, संचार प्रणालियां और सॉफ्टवेयर भी चाह सकता है।

विमान निरीक्षण तकनीक की एक और कसौटी

विमान रखरखाव भौतिक एआई के इस्तेमाल का एक अलग अवसर देता है। यह उस कृत्रिम बुद्धिमत्ता के लिए इस्तेमाल होने वाला शब्द है जो वास्तविक दुनिया में मशीनों के जरिए काम करती है। लड़ाकू मिशन पर उड़ने के बजाय रोबोट या ड्रोन विमान के आसपास जाकर माप लेता है और क्षति की पहचान करने में मदद करता है।

पारंपरिक बाहरी निरीक्षण में तकनीशियनों को सतहों की सीधे जांच के लिए उठाने वाले उपकरणों का इस्तेमाल करना पड़ सकता है। स्वचालित प्रणाली ड्रोन और जमीन पर चलने वाले रोवर को उन सेंसरों के साथ जोड़ सकती है जो उनकी स्थिति तय करते हैं और आसपास के स्थान का त्रि-आयामी नक्शा बनाते हैं। फिर ये मशीनें विमान के अलग-अलग हिस्सों से विस्तृत जानकारी जुटाती हैं।

एआई इस जानकारी का विश्लेषण कर छोटी दरारों और पुर्जों की खामियों का पता लगा सकता है। कोरियन एयर ने विमान निरीक्षण में भौतिक एआई का इस्तेमाल किया है। इस तरह रखरखाव, स्वायत्त विमानों के उसके दीर्घकालीन विकास कार्यक्रमों का व्यावहारिक पूरक बन गया है।

इस कारोबार को मेंटेनेंस, रिपेयर एंड ओवरहॉल यानी MRO कहा जाता है। डिजिटल MRO में इन गतिविधियों में मदद के लिए डेटा और सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल होता है। इस क्षेत्र के लिए दिए गए एक बाजार अनुमान में 1.35 अरब डॉलर से बढ़कर 2034 तक 4.12 अरब डॉलर होने की बात कही गई है, जो शुरुआती मूल्य का करीब तीन गुना है।

एयरलाइनों के लिए इसका फायदा स्पष्ट है: निरीक्षण का समय और खर्च घटाते हुए क्षति का भरोसेमंद पता लगाना। एयरोस्पेस कंपनियों के लिए रखरखाव विमान बनाने और बेचने के साथ-साथ कमाई का एक और रास्ता है।

आपदा राहत से तकनीक का दायरा बढ़ सकता है

कोरियन एयर को जंगल की आग सहित बड़ी आपदा वाली जगहों पर भी संभावित मांग दिखती है। उसका प्रस्तावित तरीका आग के संकेतों पर चौबीसों घंटे नजर रखने के लिए जमीन, हवा और अंतरिक्ष में लगे सेंसरों की जानकारी को जोड़ेगा।

आग लगने की आशंका का पता चलने पर स्वायत्त ड्रोन उस जगह जा सकता है और शुरुआती स्तर पर कार्रवाई की कोशिश कर सकता है। छोटी आग का पता लगाना और जल्दी उस तक पहुंचना इस प्रणाली का मुख्य उद्देश्य होगा।

इस तकनीक का सैन्य विकास से जुड़ाव यह है कि इसमें मिले संकेतों को जोड़ना, फैसले लेना और विमान को किसी काम के लिए भेजना जरूरी है। आपदा राहत में इन क्षमताओं को अलग माहौल में काम करना होगा, जहां मिशन का ध्यान खतरे का पता लगाने और आपातकालीन अभियानों में मदद पर होगा।

नतीजे तय करेंगे सॉफ्टवेयर और निर्यात की मांग

लंदन स्थित इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्ट्रैटेजिक स्टडीज में सैन्य एयरोस्पेस के वरिष्ठ फेलो डगलस बैरी ने कहा है कि दक्षिण कोरिया के पास चालक दल वाले विमानों और ड्रोन के बीच तालमेल विकसित करने के लिए जरूरी औद्योगिक अनुभव है। साथ ही, उन्होंने इस काम को शुरुआती चरण में रखा है, ठीक वैसे ही जैसे अन्य देशों में चल रहे समान प्रयास।

बैरी ने सैन्य बेड़े में मानवरहित विमान जोड़ने के वित्तीय लाभ के बारे में कहा:

कोई भी ऐसा तरीका, जो वाजिब लागत पर आपकी लड़ाकू क्षमता बढ़ाने दे और ऐसी प्रणालियां मुहैया कराए जिनसे अधिक नुकसान स्वीकार करना संभव हो, आकर्षक होगा।

लड़ाकू क्षमता से आशय उन विमानों और अन्य संसाधनों की संख्या से है जिन्हें कोई सैन्य बल कार्रवाई में लगा सकता है। नुकसान का अर्थ अभियानों के दौरान होने वाली क्षति है। इसका आकर्षण यह है कि उपयोगी विमानों की संख्या ऐसी लागत पर बढ़ाई जाए कि उनमें से कुछ का नुकसान महंगे चालक दल वाले लड़ाकू विमानों के नुकसान की तुलना में अधिक आसानी से सहा जा सके।

कोरिया एयरोस्पेस यूनिवर्सिटी में विमानन प्रबंधन के प्रोफेसर किम क्वांग-ओक के अनुसार रक्षा, मानवरहित विमान और MRO लंबे अनुबंधों के जरिए स्थिर आय के संभावित स्रोत हैं। उनका कहना है कि निर्यात में सफलता के लिए कंपनियों को विदेशी ग्राहकों की जरूरतों के हिसाब से एआई तकनीक तैयार करनी होगी और विमानन में हो रहे बदलावों के अनुरूप ढलना होगा।

एआई विशेषज्ञों की भर्ती इस काम का हिस्सा है। दक्षिण कोरिया की कंपनियां पहले से विमान और इंजन बना रही हैं; अगले चरण में ऐसे सॉफ्टवेयर की भी जरूरत होगी जो सेंसर के आंकड़ों को समझे, मिशन संभाले और मशीनों के बीच तालमेल बनाए। उड़ान के प्रस्तावित प्रदर्शन और रखरखाव में इसके इस्तेमाल से इन क्षमताओं को परखने के ठोस अवसर मिलते हैं।

मुख्य बिंदु

• KAI की योजना FA-50 से सीधे ड्रोन को नियंत्रित करने की है; इससे पहले समूह उड़ान में नियंत्रण जमीन से किया गया था।
• उसकी दीर्घकालीन रूपरेखा में एक KF-21 के जरिए चार लड़ाकू ड्रोन और 16 छोटे मानवरहित प्लेटफॉर्म का समन्वय करने की परिकल्पना है।
• कोरियन एयर कई तरह के ड्रोन विकसित कर रही है, एंडुरिल के साथ काम कर रही है और विमान निरीक्षण में भौतिक एआई का इस्तेमाल कर रही है।
• हनव्हा एयरोस्पेस जनरल एटॉमिक्स के साथ मोजावे विमान और उड़ान तथा इंजन विकास में एआई के उपयोग पर काम कर रही है।
• रखरखाव और जंगल की आग से निपटने की संभावित प्रणालियां इस तकनीक का दायरा लड़ाकू अभियानों से आगे बढ़ाती हैं।
• निर्यात की महत्वाकांक्षाएं इस बात पर निर्भर करेंगी कि विमान, संचार और एआई सॉफ्टवेयर को ग्राहकों की जरूरतों के अनुरूप कैसे बनाया जाता है।