अफगानिस्तान में ऑस्ट्रेलियाई सेना ने एसएएस पर नियंत्रण खोया, कमान समीक्षा में खुलासा

गश्ती दलों से आगे तक पहुंची कमान की टूटन

एक आधिकारिक जांच के नए प्रकाशित सारांश के अनुसार, ऑस्ट्रेलियाई सेना के कमांडरों ने अफगानिस्तान में स्पेशल एयर सर्विस रेजिमेंट पर अधिकार सार्जेंटों और कॉर्पोरलों की ओर खिसकने दिया। 22 पन्नों के दस्तावेज़ में "अधिकार का उलटाव" बताया गया है, जिसमें गश्ती दल के कमांडरों को शक्ति मिली, जबकि कुछ अधिकारी उनका नेतृत्व करने से हिचकने लगे या ऐसा करने में असमर्थ रहे।

ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल के इंस्पेक्टर-जनरल की समीक्षा कथित गैरकानूनी हत्याओं से जुड़ी नेतृत्व संबंधी विफलताओं की पड़ताल का दायरा बढ़ाती है। इसमें प्रभावशाली गैर-कमीशन अधिकारियों के एक समूह को "बाइकी गैंग" कहा गया है और कहा गया है कि वरिष्ठ मुख्यालय चेतावनी के संकेतों पर प्रभावी कार्रवाई करने में विफल रहे। इनमें ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों के हताहत होने की संख्या बढ़े बिना अफगान मृतकों की संख्या बढ़ना भी शामिल था।

सारांश में किसी व्यक्ति का नाम नहीं लिया गया है। इसका मुख्य निष्कर्ष संगठन के संचालन के तरीके से जुड़ा है: अधिकारियों ने पेशेवर सीमाएं धुंधली कर दीं, निगरानी कमजोर हुई और छोटी टीमों को बहुत कम प्रभावी पर्यवेक्षण के साथ मिशन चुनने और संचालित करने की छूट मिल गई।

समीक्षा नियंत्रण खोने को एक क्रमिक प्रक्रिया बताती है:

कमान में टूटन लंबे समय के दौरान धीरे-धीरे हुई।

इसमें गश्ती दल के स्तर से ऊपर की विफलताओं की भी पहचान की गई है:

व्यापक गिरावट के संकेत उच्च मुख्यालय के कुछ लोगों को दिखते रहे होंगे। कोई प्रभावी हस्तक्षेप नहीं हुआ और इस गिरावट को जारी रहने दिया गया, जो विभिन्न स्तरों पर प्रभावी नेतृत्व के अभाव का संकेत देता है।

जवाब मांग रहे अफगान परिवारों और जांच का सामना कर रहे ऑस्ट्रेलियाई सैन्यकर्मियों के लिए, निष्कर्ष जवाबदेही के दो रूपों को साथ रखते हैं: विशिष्ट मौतों पर आपराधिक कार्यवाही और खतरनाक तौर-तरीकों को जारी रहने देने की संस्थागत जिम्मेदारी।

पहली जांच में क्या सामने आया

सशस्त्र संघर्ष के कानून के संभावित उल्लंघनों की अफवाहों और आरोपों के बाद रक्षा विभाग ने 2016 में मूल अफगानिस्तान जांच शुरू की। ये नियम युद्ध के दौरान आचरण को नियंत्रित करते हैं, जिनमें आम नागरिकों और बंदी बनाए गए लोगों की सुरक्षा भी शामिल है।

रक्षा विभाग के अफगानिस्तान जांच पृष्ठ के अनुसार, जांच में 2005 से 2016 के बीच स्पेशल ऑपरेशंस टास्क ग्रुप के आचरण को शामिल किया गया। यह ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल की कमान-श्रृंखला और सरकार से स्वतंत्र रूप से काम करती थी। रक्षा बल प्रमुख को इसकी रिपोर्ट 6 नवंबर, 2020 को मिली और निष्कर्ष 19 नवंबर को घोषित किए गए।

मेजर जनरल पॉल ब्रेरेटन के नेतृत्व में हुई जांच में ऐसी विश्वसनीय जानकारी मिली जो 25 मौजूदा या पूर्व रक्षा कर्मियों को गंभीर अपराधों में, जिनमें कथित तौर पर सहायक के रूप में शामिल होना भी है, संलिप्त करती थी। जांच ने 19 सैनिकों के खिलाफ 39 बंदियों और आम नागरिकों की कथित हत्या तथा दो अन्य लोगों के साथ क्रूर व्यवहार के मामले में पुलिस जांच की सिफारिश की। उसने 36 घटनाओं को ऑस्ट्रेलियाई संघीय पुलिस के पास भेजने की सिफारिश भी की।

जांच के निष्कर्षों में बताए गए 25 लोग और पुलिस जांच के लिए अनुशंसित 19 लोग दो अलग-अलग समूह हैं। जांच के निष्कर्ष आगे की जांच के लिए विश्वसनीय जानकारी पर आधारित थे; आपराधिक आरोपों का फैसला एक अलग कानूनी प्रक्रिया से होता है।

साढ़े चार साल चली जांच के दौरान जांचकर्ताओं ने 423 गवाहों से पूछताछ की और 20,000 से अधिक दस्तावेज़ों तथा 25,000 से अधिक तस्वीरों की जांच की।

अधिकार कैसे नीचे के रैंकों तक खिसका

एसएएस गश्ती दलों की कमान आमतौर पर सार्जेंटों के पास होती थी, जो चार से छह सैनिकों की टीमों का नेतृत्व करते थे। सार्जेंट और कॉर्पोरल सहित गैर-कमीशन अधिकारी सैन्य इकाइयों में अनुभवी नेतृत्व देते हैं, जबकि कमीशन प्राप्त अधिकारियों के पास औपचारिक कमान की जिम्मेदारियां होती हैं।

नई समीक्षा के अनुसार, यह संबंध उलट गया था। कनिष्ठ अधिकारियों का उसका वर्णन कठोर है:

इसका नतीजा यह हुआ कि कनिष्ठ अधिकारी गैर-कमीशन अधिकारियों के अधीन हो गए और ऐसी स्थिति में पहुंच गए जिसे सबसे सटीक रूप से 'सीखी हुई लाचारी' कहा जा सकता है।

कुछ कनिष्ठ अधिकारियों ने उन सैनिकों के साथ "याराना" और जरूरत से ज्यादा घुलने-मिलने के जरिए स्वीकार्यता हासिल करने की कोशिश की, जिनकी कमान उन्हें संभालनी थी। साथ बैठकर शराब पीना, एक-दूसरे को पहले नाम से बुलाना और शराब तक बिना रोक-टोक पहुंच की अनुमति देना रैंक की सीमाओं को कमजोर करता था। कुछ अधिकारियों को यह भी लगा कि उच्च कमान से उन्हें समर्थन नहीं मिल रहा।

गश्ती दल के कमांडरों को अपने मिशन चुनने और उन्हें अंजाम देने की अधिक स्वतंत्रता मिल गई। समीक्षा कहती है कि खुफिया आकलनों में निष्पक्षता का अभाव था और सैन्य वकील टीमों के प्रति सहानुभूति रखते थे। इसमें अमेरिकी और ब्रिटिश विशेष बलों तथा खुफिया सेवाओं सहित अन्य सरकारी एजेंसियों के अत्यधिक प्रभाव का भी वर्णन है।

कमांडरों से छूटे चेतावनी के संकेत

2009 के आसपास लड़ाई तेज हुई और एसएएस टीमें तेजी से तालिबान नेताओं को निशाना बनाने पर केंद्रित हो गईं। उन्हें ऐसे नेताओं को मारने की अनुमति थी, यदि उन्हें पकड़ना संभव न हो। तालिबान ने भी हत्याएं कीं और अक्सर अफगान सरकार के लिए काम करने वाले आम नागरिकों को निशाना बनाया।

उच्च मुख्यालय के पास मारे गए दुश्मन लड़ाकों के रूप में दर्ज लोगों की बढ़ती संख्या के आंकड़े थे, जिनमें अचानक हुई बढ़ोतरी भी शामिल थी। समीक्षा ने उन रुझानों में घायलों की संख्या कम होने और ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों के हताहत न होने को भी ऐसे संकेत बताया जिन पर ध्यान दिया जाना चाहिए था।

कुछ कमांडरों ने आंकड़ों पर गौर किया और गड़बड़ी की अफवाहें सुनीं। अन्य ने ऐसा नहीं किया। समीक्षा कहती है कि अफवाहों से वाकिफ कमांडरों की मिलीभगत का कोई संकेत नहीं था, लेकिन प्रभावी कार्रवाई न करने की विफलता को असाधारण बताती है।

सारांश में उन एसएएस सैनिकों के मामले में "सीए की ओर से प्रतिक्रिया का स्पष्ट अभाव" भी दर्ज है, जिन्हें अनिवार्य मानसिक स्वास्थ्य जांच पास किए बिना अफगानिस्तान लौटने की अनुमति दी गई थी। सीए का अर्थ चीफ ऑफ आर्मी यानी सेना प्रमुख है। लेफ्टिनेंट जनरल केन गिलेस्पी ने 2008 से 2011 तक यह पद संभाला था, हालांकि सारांश में किसी व्यक्ति का नाम नहीं लिया गया है।

कुल मिलाकर, निष्कर्ष उन कई बिंदुओं पर विफलताएं दिखाते हैं जहां निगरानी होनी चाहिए थी: तैनाती के लिए किसे योग्य माना जाए, अभियानों को मंजूरी देना, खुफिया जानकारी की जांच करना और मौतों के रुझानों की पड़ताल करना।

बंदी, रखे गए हथियार और झूठे बयान

ब्रेरेटन की जांच में विश्वसनीय जानकारी मिली कि कुछ कनिष्ठ सैनिकों को गश्ती दल के कमांडरों ने पहली हत्या करने के लिए बंदियों को मारने का निर्देश दिया था। इस प्रथा को "ब्लडिंग" कहा जाता था। जांच में शवों के पास हथियार, रेडियो और दूसरे उपकरण रखे जाने की भी पड़ताल की गई, ताकि मारे गए लोगों को वैध निशाना दिखाया जा सके।

ब्रेरेटन ने बताया कि ऐसी वस्तुओं का इस्तेमाल किस तरह बदलता गया:

लेकिन धीरे-धीरे इनका इस्तेमाल जानबूझकर की गई गैरकानूनी हत्याओं को छिपाने के लिए होने लगा।

जांच में इस बात की भी पड़ताल हुई कि किसी व्यक्ति को शत्रुता में प्रत्यक्ष रूप से भाग लेने वाला मानने और इसलिए उसे निशाना बनाने के मानदंडों की व्यापक व्याख्याएं की गईं। आम नागरिकों के मामले में, यह वर्गीकरण तय कर सकता है कि कोई सैनिक घातक बल के इस्तेमाल को कानूनी मानता है या नहीं।

ब्रेरेटन ने कहा कि संभावित आपराधिक जांच के लिए पहचाने गए मामलों में उन लोगों की मौतें शामिल थीं, जिनकी संरक्षित स्थिति स्पष्ट होनी चाहिए थी:

जिन मामलों में युद्ध अपराध के बारे में विश्वसनीय जानकारी पाई गई है, उनमें यह स्पष्ट था, या स्पष्ट होना चाहिए था, कि मारा गया व्यक्ति लड़ाई में शामिल नहीं था।

जांच में विशेष बलों के एक घनिष्ठ समुदाय का वर्णन किया गया, जहां गोपनीयता और वफादारी के कारण सच्चे साक्ष्य जुटाना मुश्किल था। झूठे बयान और घटनास्थल पर रखे गए उपकरणों ने भी मौत के बाद की जाने वाली जांच में बाधा डाली।

वरिष्ठ नेताओं की जिम्मेदारी का मतलब

नई समीक्षा ब्रेरेटन जांच के बाद हुई और सार्वजनिक बहस की एक अहम कमी पर ध्यान देती है: अधिकारी औपचारिक कमान में रहते हुए भी गश्ती दल के नेताओं को इतना व्यावहारिक नियंत्रण कैसे दे सकते थे।

पहली जांच ने कथित हत्याओं के लिए अधिकारियों को सीधे तौर पर जिम्मेदार नहीं ठहराया, लेकिन उनसे जुड़े माहौल के लिए अप्रत्यक्ष जिम्मेदारी जरूर बताई। ब्रेरेटन ने रेजिमेंट के उन लोगों की जिम्मेदारी का उल्लेख किया जिन्होंने लड़ाकू संस्कृति को बढ़ावा दिया और उन प्रभावशाली गैर-कमीशन अधिकारियों की भी, जिन्होंने इसे फैलाया।

नवीनतम सारांश कमान की विफलताओं का अधिक विस्तृत विवरण देता है, जिनमें कमजोर निगरानी, धुंधले संबंध और प्रभावी हस्तक्षेप का अभाव शामिल हैं। यह संगठन चलाने की जिम्मेदारी को व्यक्तिगत कृत्यों की जांच के साथ रखता है।

2020 के निष्कर्ष जारी होने के समय रक्षा बल प्रमुख रहे जनरल एंगस कैंपबेल ने ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों के गलत आचरण के लिए माफी मांगी। उन्होंने आरोपों को साफ शब्दों में बयान किया:

आरोप है कि कुछ गश्ती दलों ने कानून अपने हाथ में लिया, नियम तोड़े, कहानियां गढ़ीं, झूठ बोले और बंदियों को मार डाला।

कैंपबेल ने घोषणा की कि एसएएस की दूसरी स्क्वाड्रन को सेना की युद्ध-संगठन सूची, यानी सैन्य इकाइयों की औपचारिक सूची, से हटा दिया जाएगा। उन्होंने कहा कि सेना प्रमुख नए नाम और संस्कृति के साथ एक प्रतिस्थापन स्क्वाड्रन बनाएंगे। ब्रेरेटन जांच ने यह भी सिफारिश की कि अदालत की कार्यवाही पूरी होने से पहले सरकार पीड़ितों के परिवारों को मुआवजा दे।

दो सैनिकों पर आपराधिक कार्यवाही

ओलिवर शुल्ज़ और बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ पर युद्ध अपराधों के आरोप लगाए गए हैं। दोनों आरोपों से इनकार करते हैं।

शुल्ज़ के खिलाफ हत्या का मुकदमा फरवरी में शुरू होना तय है। उनके वकीलों ने संकेत दिया है कि वह दलील देंगे कि वह आदेशों के तहत काम कर रहे थे। रॉबर्ट्स-स्मिथ पर पांच बंदियों को मारने या उनकी हत्या का आदेश देने का आरोप है। उन्होंने कहा है कि उन्होंने अपने प्रशिक्षण और अफगानिस्तान में ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों पर लागू नियमों का पालन किया।

निष्कर्षों की घोषणा करने वाले विवरण में शुल्ज़ के फरवरी में होने वाले मुकदमे का वर्ष और नई कमान समीक्षा के प्रकाशन की तारीख नहीं बताई गई है।

आपराधिक मामलों में व्यक्तिगत आरोपों की जांच होगी। कमान समीक्षा उस व्यापक माहौल पर गौर करती है जिसमें सैनिकों को तैनात किया गया और उन्होंने काम किया, जिसमें उन्हें मिले निर्देश, निगरानी और जांच-पड़ताल भी शामिल हैं।

जांच कैसे आगे बढ़ी

ऑस्ट्रेलियाई विशेष बलों के आचरण की पड़ताल युद्धकालीन अभियानों, एक स्वतंत्र जांच और उसके बाद नेतृत्व की समीक्षा तक फैली हुई है। मुख्य तारीखें बताती हैं कि इस आचरण और उस पर हुई कार्रवाई की जांच कितने समय से जारी है:

• 2005 से 2016: मूल अफगानिस्तान जांच में स्पेशल ऑपरेशंस टास्क ग्रुप के आचरण की यही अवधि शामिल थी।
• 2009 के आसपास से: कमान समीक्षा के अनुसार, लड़ाई तेज हुई और एसएएस अभियान तेजी से तालिबान नेताओं पर केंद्रित हो गए।
• 2016: रक्षा विभाग ने स्वतंत्र आईजीएडीएफ अफगानिस्तान जांच शुरू की।
• 6 नवंबर, 2020: रक्षा बल प्रमुख को जांच रिपोर्ट मिली।
• 19 नवंबर, 2020: जांच के निष्कर्ष सार्वजनिक रूप से घोषित किए गए।
• ब्रेरेटन जांच के बाद: रक्षा विभाग ने कमान की विफलताओं की आगे जांच कराई, जिसका विवरण अब सार्वजनिक सारांश में दिया गया है।

कथित तौर पर मारे गए अफगानों के परिवारों के लिए, मुआवजे की जांच की सिफारिश ने ऐसा जवाब देने का रास्ता खोला जो आपराधिक मामलों के खत्म होने से पहले आगे बढ़ सकता था। सेना के लिए, नए निष्कर्ष रोजमर्रा की कमान संबंधी जिम्मेदारियों पर ध्यान दिलाते हैं: अभियानों के ब्योरे की जांच करना, हताहतों के असामान्य रुझानों पर सवाल उठाना और यह सुनिश्चित करना कि अनुभवी सैनिक अपने अधिकारियों के प्रति जवाबदेह रहें।

मुख्य बिंदु

• आईजीएडीएफ के 22 पन्नों के सारांश के अनुसार, ऑस्ट्रेलियाई सेना के नेताओं ने एसएएस अभियानों का प्रभावी नियंत्रण प्रभावशाली गश्ती दल कमांडरों की ओर खिसकने दिया।
• समीक्षा में कमजोर निगरानी, रैंक की धुंधली सीमाओं और हताहतों के आंकड़ों तथा अफवाहों पर कार्रवाई न करने की पहचान की गई है।
• ब्रेरेटन जांच में 39 लोगों की कथित हत्या से जुड़ी विश्वसनीय जानकारी मिली और 19 सैनिकों की पुलिस जांच की सिफारिश की गई।
• मूल जांच 2005 से 2016 तक की अवधि पर केंद्रित थी और इसमें 423 गवाहों के साक्ष्यों की पड़ताल की गई।
• ओलिवर शुल्ज़ और बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ पर युद्ध अपराधों के आरोप हैं। दोनों गलत काम करने से इनकार करते हैं।
• निष्कर्षों में जांच का दायरा कथित व्यक्तिगत अपराधों से बढ़कर कमान के लिए जिम्मेदार अधिकारियों और मुख्यालयों तक पहुंचता है।