श्रीलंका का उत्पादन संकट-पूर्व स्तर पर लौटा, लेकिन गरीबी और घरेलू खर्च अब भी ऊंचे

उत्पादन में मापी गई बहाली, लेकिन कई घरों तक अब भी नहीं पहुंची

लगातार बारह तिमाहियों की वृद्धि के बाद श्रीलंका की अर्थव्यवस्था 2018 के आकार पर लौट आई है, फिर भी गरीबी संकट से पहले के स्तर से काफी ऊपर बनी हुई है। विश्व बैंक के 6 अक्टूबर, 2026 के आकलन के अनुसार, साल की पहली छमाही में आर्थिक वृद्धि 4.7% रही, जबकि उसके नवीनतम गरीबी अनुमान के मुताबिक 2025 में 16.9% लोग गरीब थे।

विश्व बैंक समूह के श्रीलंका विकास अपडेट का मुख्य विषय यही विरोधाभास है। इसका शीर्षक है, बहाली से बदलाव की ओर। उत्पादन, निवेश और सरकारी वित्त में सुधार हुआ है, लेकिन परिवारों की आय और रोजगार की बहाली धीमी रही है। खाद्य और ऊर्जा की कीमतों में फिर से हुई वृद्धि भी परिवारों की अब तक की कमाई पर असर डाल रही है।

विश्व बैंक के संशोधित अनुमानों के अनुसार, गरीबी 2019 में 11.5% से बढ़कर 2023 में संकट के चरम पर 20.7% हो गई, जिससे करीब 20 लाख और लोग गरीबी में चले गए। इसके बाद दर में गिरावट आई है, लेकिन बैंक का अनुमान है कि कम से कम 2028 तक यह 2019 के स्तर से ऊपर रहेगी।

खाद्य सामग्री खरीदने, स्कूल का खर्च चुकाने और भरोसेमंद काम तलाशने वाले परिवार के लिए बहाली की असली कसौटी यह है कि क्या उसकी आय से अब पहले से ज्यादा जरूरतें पूरी हो पा रही हैं। देश के उत्पादन को पुराने स्तर पर पहुंचाना एक पड़ाव है। संकट के दौरान खोए जीवन स्तर को बहाल करना दूसरी बात है, और विश्व बैंक के आंकड़े दिखाते हैं कि इसमें अधिक समय लग रहा है।

क्या बहाल हुआ है और आगे क्या होगा?

विश्व बैंक का अनुमान है कि श्रीलंका का सकल घरेलू उत्पाद, यानी जीडीपी, 2026 में 4.4% बढ़ेगा। इसमें मजबूत औद्योगिक गतिविधि और सेवा क्षेत्र का लगातार विस्तार सहायक होंगे। जीडीपी किसी देश में उत्पादित वस्तुओं और सेवाओं के मूल्य को मापता है। वास्तविक जीडीपी कीमतों में बदलाव का हिसाब लगाता है, जिससे पता चलता है कि अर्थव्यवस्था अधिक उत्पादन कर रही है या नहीं।

श्रीलंका का उत्पादन 2018 के स्तर पर लौटना अर्थव्यवस्था को स्थिर करने, सरकारी वित्त दुरुस्त करने, विनिमय दर की व्यवस्थाओं में सुधार और कर्ज के पुनर्गठन के प्रयासों के बाद संभव हुआ है। निवेश में वृद्धि ने भी इस उछाल को सहारा दिया है। प्राथमिक बजट अधिशेष में तेज बढ़ोतरी हुई है, यानी ब्याज भुगतान को गिने बिना सरकार का राजस्व उसके खर्च से अधिक है।

बैंक को उम्मीद है कि शुरुआती उछाल की ताकत घटने और कमजोर उत्पादकता से आगे की बढ़त सीमित होने के चलते 2027 में वृद्धि धीमी होकर 4.2% रह जाएगी। उत्पादकता का मतलब है कि कामगार और व्यवसाय अपने समय, उपकरणों और संसाधनों से कितना उत्पादन कर सकते हैं। इसमें लगातार सुधार से बेहतर वेतन और व्यवसायों का विस्तार संभव है।

विश्व बैंक समूह के श्रीलंका मामलों के देश प्रबंधक गेवरग सरगस्यान ने संस्था के अक्टूबर के बहाली संबंधी बयान में कृषि और उससे जुड़े कारोबारों को एक अहम अवसर बताया। उन्होंने कहा:

श्रीलंका कृषि-खाद्य जैसे अपार संभावनाओं वाले क्षेत्रों का लाभ उठा सकता है। इसके लिए ऐसी नीतियों, बुनियादी ढांचे और अनुकूल माहौल में निवेश करना होगा, जो किसानों, कारोबारों और निवेशकों को विकास के अगले चरण को आगे बढ़ाने में सक्षम बनाए।

बैंक का प्रस्ताव है कि स्थिरीकरण से समर्थित बहाली से आगे बढ़कर ऐसी वृद्धि की ओर जाया जाए, जिसे निजी निवेश, निर्यात और अधिक उत्पादकता का ज्यादा सहारा मिले। तत्काल चुनौती मजबूत राष्ट्रीय उत्पादन को अधिक रोजगार और परिवारों की ऊंची आय में बदलने की है।

गरीबी चरम से घट रही है, लेकिन नुकसान अब भी बड़ा है

संशोधित गरीबी अनुमानों में विश्व बैंक का मानक प्रति व्यक्ति प्रतिदिन 4.20 अमेरिकी डॉलर है। इसके अनुसार गरीबी 2024 में 18.4% और 2025 में 16.9% रही। अनुमान है कि यह 2026 में घटकर 15.8%, 2027 में 14.8% और 2028 में 14% रह जाएगी।

यह पूर्वानुमान सही साबित होने पर भी 2028 की दर 2019 में दर्ज 11.5% से 2.5 प्रतिशत अंक अधिक होगी। 2023 में चरम पर यह अंतर 9.2 प्रतिशत अंक था। ये आंकड़े सबसे बुरे दौर से उल्लेखनीय बहाली के साथ-साथ बुनियादी जरूरतें पूरी करने में संघर्ष कर रहे लोगों के अनुपात में स्थायी बढ़ोतरी भी दिखाते हैं।

विश्व बैंक का यह भी अनुमान है कि 2026 में श्रीलंका के हर पांच में से दो लोग या तो गरीब होंगे या गरीबी में गिरने के जोखिम में होंगे। इस व्यापक समूह में ऐसे परिवार शामिल हैं जिनकी स्थिति इतनी नाजुक है कि खाद्य खर्च बढ़ने, काम छूटने या किसी अन्य वित्तीय झटके से वे गरीबी रेखा के नीचे जा सकते हैं।

श्रीलंका को उच्च-मध्यम-आय वाले देशों के समूह में रखे जाने के कारण एक और मानक चर्चा में आता है: प्रति व्यक्ति प्रतिदिन 8.30 अमेरिकी डॉलर। इस ऊंचे मानक से नीचे करीब दस में से छह लोग हैं। यह उस आय समूह की अर्थव्यवस्थाओं के जीवन स्तर की अपेक्षाओं के आधार पर आकलन करता है। 2025 का 16.9% का अनुमान कम, यानी 4.20 अमेरिकी डॉलर वाले मानक पर आधारित है।

गरीबी के अनुमानों में बदलाव क्यों आया

विश्व बैंक ने 2020 से 2024 के अपने अनुमानों को संशोधित करते हुए श्रम बल सर्वेक्षण से अलग-अलग परिवारों के वार्षिक आंकड़ों का इस्तेमाल किया है, जबकि पहले मुख्य रूप से व्यापक आर्थिक कुल आंकड़ों पर निर्भरता थी। इस बदलाव का असर 2025 से 2028 के अनुमानों और पूर्वानुमानों पर भी पड़ा है, जबकि 2019 का शुरुआती आंकड़ा अपरिवर्तित है।

2023 में गरीबी का संशोधित अनुमान 20.7% है, जबकि पिछली पद्धति के तहत यह 27.6% था। बैंक के अप्रैल 2024 के आकलन में 2023 की दर 25.9% बताई गई थी। ये पुराने अनुमान पहले के आकलनों के हैं; गरीबी की हालिया दिशा पर नजर रखने के लिए संशोधित श्रृंखला एकसमान आंकड़े देती है।

पद्धति में बदलाव से संकट के दौरान गरीब लोगों की संख्या का अनुमान अपडेट हुआ है। समय के साथ वास्तविक सुधार संशोधित श्रृंखला में ही दिखाई देता है, जिसमें गरीबी 2023 के 20.7% से घटकर 2025 में अनुमानित 16.9% हुई।

श्रीलंका के आधिकारिक गरीबी आंकड़े जनगणना और सांख्यिकी विभाग के घरेलू आय और व्यय सर्वेक्षण पर आधारित हैं। 2025 के सर्वेक्षण के नतीजे 2027 में आने की उम्मीद है और उनसे अगला व्यापक मानक मिलेगा। 2025 के श्रम बल सर्वेक्षण के नए आंकड़े नवंबर 2026 में आने की उम्मीद थी।

रोजगार और कमाई बताते हैं परिवारों की हालत में अंतर

विश्व बैंक के आकलन के अनुसार, 2019 से 2023 के बीच वास्तविक श्रम आय 40% से अधिक गिर गई और अब तक पूरी तरह बहाल नहीं हुई है। वास्तविक आय से मतलब है कि महंगाई का हिसाब लगाने के बाद कमाई से क्या खरीदा जा सकता है। किसी कामगार को पहले से अधिक रुपये मिल सकते हैं, फिर भी अगर कीमतें उससे तेज बढ़ी हों तो वह कम चीजें खरीद पाएगा।

श्रम बल में भागीदारी भी पहले के स्तर से नीचे है। काम कर रहे या सक्रिय रूप से काम तलाश रहे लोगों का अनुपात 2019 के 52.3% से घटकर 2024 में 47.4% हो गया, फिर 2025 में आंशिक रूप से सुधरकर 49.4% पहुंचा। यह 2019 के आंकड़े से 2.9 प्रतिशत अंक कम है।

महिलाओं को खास मुश्किलों का सामना करना पड़ा है। महिला श्रम भागीदारी 2019 के 34.5% से घटकर 2024 में 32.4% रह गई। विश्व बैंक के अप्रैल 2024 के आकलन में भी महिलाओं और शहरी क्षेत्रों में भागीदारी घटने के साथ-साथ सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यमों के बंद होने का जिक्र था।

2024 के आकलन के अनुसार, स्थिरीकरण के पहले चरण के दौरान ही परिवार भोजन, स्वास्थ्य देखभाल और शिक्षा का खर्च चलाने के लिए उधार ले रहे थे। इसलिए उत्पादन में बहाली का लाभ उन परिवारों तक पहुंचना जरूरी है जिनकी क्रय शक्ति घटी है और जिन पर संकट के दौरान जमा हुआ कर्ज भी है।

रोजगार के ये आंकड़े समझाते हैं कि जीडीपी में मजबूती से सभी को समान राहत क्यों नहीं मिली। कोई व्यवसाय उत्पादन बढ़ा सकता है, जबकि उसका पूर्व कर्मचारी श्रम बाजार से बाहर रह सकता है, या मौजूदा कर्मचारी मंदी के दौरान खोई कमाई की भरपाई में लगे हो सकते हैं।

खाद्य कीमतें रोजमर्रा की जिंदगी पर दबाव बढ़ाती हैं

कोलंबो की खाद्य विक्रेता सिरिमोदारा वदारामगे श्रीयकांथि हर्बल दलिया और दोपहर के भोजन के लिए चावल के पैकेट तैयार करने हेतु सुबह 5 बजे से पहले उठती हैं। कीमतें करीब 2 अमेरिकी डॉलर पर बनाए रखने के लिए उन्होंने बढ़ी लागत खुद उठाई है, जबकि उन्हें अपने बेटे की स्कूल फीस और बेटी की नृत्य कक्षाओं की चिंता है। कीमत तय करने के बारे में उन्होंने कहा:

मैं दोपहर के भोजन के पैकेट उचित कीमत पर बेचती हूं, ताकि लोग उन्हें खरीद सकें।

श्रीयकांथि की स्थिति छोटे कारोबार पर दोनों ओर से पड़ रहे दबाव को दिखाती है। सामग्री महंगी हो गई है, लेकिन ग्राहकों के पास खर्च के लिए सीमित पैसा है। कीमतें बढ़ाने से हर भोजन पर कमाई बच सकती है, लेकिन ग्राहकों के लिए उसे खरीदना मुश्किल हो सकता है।

विश्व बैंक को उम्मीद है कि उपभोक्ता कीमतों में बढ़ोतरी के व्यापक माप, यानी समग्र महंगाई दर, 2026 में 5.7% तक पहुंचेगी और फिर 2028 तक 5% के लक्ष्य की ओर बढ़ेगी। ऊर्जा की ऊंची कीमतों और रुपये की कमजोरी से 2026 में लागत पर दबाव बने रहने की आशंका है। कमजोर मुद्रा में विदेशी मुद्रा में तय कीमत वाली वस्तुएं रुपये में महंगी हो जाती हैं।

विकासशील अर्थव्यवस्थाओं में उपभोक्ता मूल्य टोकरी का 30% से 50% हिस्सा भोजन का होता है, जबकि अमेरिका में यह 13% से 14% है। ये आंकड़े श्रीलंका के किसी खास परिवार के बजट के बजाय व्यापक अंतरराष्ट्रीय रुझान बताते हैं, लेकिन यह समझाते हैं कि खाद्य महंगाई गरीब अर्थव्यवस्थाओं पर खासा दबाव क्यों डाल सकती है।

अर्जेंटीना इसका एक समानांतर उदाहरण है: वहां महंगाई करीब 300% से घटकर लगभग 33% रह गई है, जबकि कुछ व्यवसायों को अब भी माल दोबारा भरने की काफी बढ़ी लागत और कम खर्च कर सकने वाले ग्राहकों का सामना करना पड़ रहा है। महंगाई धीमी होने का मतलब है कि कीमतें कम तेजी से बढ़ रही हैं; परिवारों की कमाई को अब भी बढ़े हुए मूल्य स्तर तक पहुंचना है।

अलग-अलग समुदायों में बहाली की तस्वीर अलग है

श्रीलंका के पश्चिमी प्रांत के बाहर गरीबी का अनुमान प्रांत के भीतर के स्तर से दो से तीन गुना है। बागान क्षेत्र में गरीबी राष्ट्रीय औसत से करीब तीन गुना है। इसलिए राष्ट्रीय वृद्धि के आंकड़ों के साथ यह बड़ा अंतर भी मौजूद है कि अलग-अलग समुदाय बहाली को किस तरह महसूस कर रहे हैं।

बच्चों में भी लंबे समय की कठिनाइयों के संकेत दिख रहे हैं। पांच साल से कम उम्र के बच्चों में बौनापन 2021 के 7.4% से बढ़कर 2025 में 10.1% हो गया, यानी 2.7 प्रतिशत अंक की वृद्धि हुई। बौनापन का मतलब है कि बच्चा अपनी उम्र के हिसाब से बहुत छोटा है। इसका संबंध आमतौर पर लंबे समय तक खराब पोषण, बीमारी या दोनों से होता है।

इन समुदायों में रोजगार, भोजन की किफायत और सेवाओं तक पहुंच, तीनों महत्वपूर्ण हैं। बेहतर सरकारी वित्त आर्थिक स्थिरता को सहारा दे सकता है, लेकिन परिवारों को रोजमर्रा का जीवन स्तर फिर से बनाने के लिए भरोसेमंद कमाई और सस्ती बुनियादी चीजें चाहिए।

ग्रामीण व्यवसायों पर बैंक का जोर इस असमान बहाली से सीधे जुड़ा है। कृषि और उससे जुड़े उद्योग बड़ी आबादी को रोजगार देते हैं। इसलिए इन गतिविधियों में निवेश उन इलाकों तक पहुंचने का रास्ता बन सकता है जहां गरीबी खास तौर पर ऊंची बनी हुई है।

अगले चरण में कृषि क्यों अहम है

प्राथमिक कृषि का श्रीलंका की जीडीपी में करीब 8% योगदान है। खाद्य प्रसंस्करण, परिवहन, व्यापार और खाद्य सेवाओं समेत व्यापक कृषि-खाद्य प्रणाली का उत्पादन में अनुमानित छठा हिस्सा और रोजगार में 40% से अधिक योगदान है। कृषि-व्यवसाय से वस्तुओं के निर्यात का करीब 30% हिस्सा भी आता है।

श्रीलंका चाय, नारियल, दालचीनी, समुद्री खाद्य और रबर उत्पादों में पहले से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करता है। विश्व बैंक को इन गतिविधियों से प्रसंस्करण, गुणवत्ता में सुधार और खेतों, कारोबारों तथा निर्यात बाजारों के बीच बेहतर संपर्क के जरिए अधिक कमाई के अवसर दिखते हैं।

रिपोर्ट निवेश के लिए कमजोर प्रोत्साहन, बुनियादी ढांचे की कमी, सीमित प्रसंस्करण और जमीन तथा वित्त तक सीमित पहुंच को बाधाएं बताती है। इसमें अधिक पूर्वानुमेय व्यापार नीति और अकुशल सब्सिडी को कृषि अनुसंधान तथा बदलते मौसम से निपटने में उत्पादकों की मदद करने वाली तकनीकों की ओर मोड़ने की सिफारिश की गई है।

अन्य प्रस्तावों में बेहतर परीक्षण और गुणवत्ता प्रणालियां, आपूर्ति श्रृंखला में उत्पादों का पता लगाने वाले डिजिटल रिकॉर्ड तथा रेफ्रिजरेटेड भंडारण और परिवहन शामिल हैं। रेफ्रिजरेशन से जल्दी खराब होने वाला भोजन बेहतर हालत में बाजार तक पहुंचता है, जबकि पता लगाने की व्यवस्था से खरीदार जान सकते हैं कि उत्पाद कहां से आया और उसे कैसे संभाला गया।

छोटे किसानों और ग्रामीण व्यवसायों को लंबे समय के निवेश के लिए जमीन के अधिक सुरक्षित इंतजाम और वित्त तक पहुंच की भी जरूरत होगी। ये अवसर बढ़ाने की सिफारिशें हैं। परिवारों की आय पर इनका असर इस बात पर निर्भर करेगा कि इन्हें कैसे लागू किया जाता है और क्या छोटे उत्पादक इनमें भाग ले सकते हैं।

आर्थिक परिदृश्य को आकार देने वाली तारीखें और जोखिम

श्रीलंका की बहाली संकट, स्थिरीकरण और पुनर्निर्माण के कई वर्षों में फैली है। मुख्य पड़ाव बताते हैं कि उत्पादन और परिवारों की खुशहाली अलग-अलग रफ्तार से क्यों बहाल हो रहे हैं:

• 2019: संशोधित गरीबी श्रृंखला में दर 11.5% दर्ज है।
• 2022: श्रीलंका गंभीर आर्थिक संकट और कर्ज चूक की स्थिति में पहुंचता है।
• 2023: गरीबी संशोधित अनुमान के अनुसार 20.7% के चरम पर पहुंचती है।
• अप्रैल 2024: विश्व बैंक लगातार चार वर्षों तक गरीबी बढ़ने के साथ स्थिरीकरण के संकेतों का जिक्र करता है।
• 2025: गरीबी का अनुमान 16.9% है, जबकि श्रम बल भागीदारी आंशिक रूप से सुधरकर 49.4% पहुंचती है।
• 2026 की पहली छमाही: वास्तविक जीडीपी 4.7% बढ़ती है और 2018 के स्तर पर लौटती है।
• 6 अक्टूबर, 2026: विश्व बैंक बहाली से बदलाव की ओर अपडेट जारी करता है।
• 2027: 2025 के घरेलू आय और व्यय सर्वेक्षण के नतीजे आने की उम्मीद है।
• 2028: गरीबी 14% रहने का अनुमान है, जो अब भी 2019 के स्तर से ऊपर होगी।

वैश्विक ऊर्जा बाजार में उतार-चढ़ाव और अल नीनो के संभावित प्रभाव, वृद्धि के पूर्वानुमान के लिए जोखिम हैं। अल नीनो प्रशांत महासागर के पानी के बार-बार गर्म होने की घटना है, जो अन्य क्षेत्रों में वर्षा और तापमान को बदल सकती है। मौसम में बदलाव फसल, खाद्य आपूर्ति और कृषि परिवारों की कमाई को प्रभावित कर सकता है।

इसलिए अगला चरण आर्थिक स्थिरता बनाए रखने के साथ अधिक उत्पादक रोजगार पैदा करने और जरूरी चीजों की बढ़ती लागत के जोखिम को घटाने पर निर्भर करेगा। श्रीलंका ने मंदी के दौरान खोया उत्पादन वापस हासिल कर लिया है, लेकिन गरीबी, रोजगार और पोषण के आंकड़े दिखाते हैं कि परिवारों की बहाली अभी काफी अधूरी है।

मुख्य बातें

• लगातार बारह तिमाहियों की वृद्धि के बाद श्रीलंका की वास्तविक जीडीपी 2018 के स्तर पर लौट आई।
• विश्व बैंक को 2026 में 4.4% और 2027 में 4.2% वृद्धि का अनुमान है।
• संशोधित गरीबी अनुमान के अनुसार दर 2019 के 11.5% से बढ़कर 2023 में 20.7% हुई, फिर 2025 में घटकर 16.9% रह गई।
• कम से कम 2028 तक गरीबी 2019 के स्तर से ऊपर रहने का अनुमान है।
• कमाई और श्रम बल भागीदारी पहले के स्तर से नीचे हैं, जबकि खाद्य और ऊर्जा की कीमतें परिवारों पर दबाव डाल रही हैं।
• व्यापक कृषि-खाद्य प्रणाली 40% से अधिक रोजगार को सहारा देती है और बैंक के प्रस्तावित निवेश सुधारों का मुख्य केंद्र है।
• 2027 में आने वाले आधिकारिक घरेलू सर्वेक्षण के नतीजे गरीबी का अगला व्यापक मानक देंगे।