कावंतिसा की मौत के बाद श्रीलंका में गोलीबारी और पशु-चिकित्सा देखभाल पर अदालत की जांच

वैज्ञानिक जवाब तलाशने के लिए अदालत ने दो संदिग्धों को हिरासत में रखने का आदेश दिया

श्रीलंका के सबसे प्रसिद्ध जंगली दांत वाले हाथियों में से एक, कावंतिसा को गोली मारे जाने के मामले में गिरफ्तार दो लोगों को 11 नवंबर तक हिरासत में रखने का आदेश दिया गया है। महावा मजिस्ट्रेट अदालत ने फॉरेंसिक सबूत और हाथी के पशु-चिकित्सकीय इलाज की विशेषज्ञ जांच मांगी है। उत्तर-पश्चिमी श्रीलंका में गलगामुवा के पास गोली लगने के बाद कई हफ्तों तक बीमार रहने के पश्चात 16 अक्टूबर को शाम करीब 6:18 बजे हाथी की मौत हो गई थी।

28 अक्टूबर की सुनवाई में मजिस्ट्रेट अनुरुद्धिका सेनविरत्ने ने जांच की स्थिति और गवाहों को प्रभावित किए जाने की आशंका का हवाला देते हुए शांथा धर्मसिरी और लकमाल पद्मकुमारा की जमानत याचिका खारिज कर दी। उन्होंने आग्नेयास्त्रों और गोला-बारूद पर रिपोर्ट के साथ यह आकलन भी मांगा कि क्या इलाज के दौरान हाथी को नुकसान पहुंचा था।

कावंतिसा की मौत ने अधिकारियों के सामने दो सवाल खड़े किए हैं: उसकी चोट के लिए कौन जिम्मेदार था, और क्या उसे मिली देखभाल बाद में उसकी हालत बिगड़ने की वजह समझा सकती है। जांच ने एक कहीं बड़ी समस्या को भी लोगों के सामने ला दिया है। श्रीलंका में 2025 में हाथियों की 455 मौतें दर्ज की गईं, जिनमें 79 मौतें गोली लगने से हुई चोटों के कारण बताई गईं।

कावंतिसा के आखिरी दिनों में उसे बचाने की कोशिश में राजनेता, बौद्ध भिक्षु, पशु-चिकित्सक और वन्यजीव प्रेमी जुटे। उसकी मौत के बाद जवाबदेही की मांग करते हुए प्रदर्शनकारी वन्यजीव संरक्षण विभाग के मुख्यालय पहुंचे। अब अदालत की कार्यवाही में मेडिकल रिकॉर्ड, फॉरेंसिक जांच और गवाहों के बयान इस मांग के केंद्र में हैं।

मौत का कारण, गोलीबारी की परिस्थितियां और इलाज के दौरान किसी नुकसान की जिम्मेदारी, सभी की जांच जारी है। किसी भी संदिग्ध को दोषी नहीं ठहराया गया है। रिमांड आदेश में 11 नवंबर को अगली तारीख तय की गई है।

जांचकर्ताओं को संदिग्धों तक पहुंचने में कैसे मदद मिली

वन्यजीव अधिकारी चतुरा गुणरत्ने ने अदालत को बताया कि जांचकर्ताओं ने नाटक मंडली के सदस्य बनकर हुनुगल्लेवा के आसपास जानकारी जुटाई। एक स्थानीय दुकानदार से मिली सूचना ने उनकी जांच को पद्मकुमारा की ओर मोड़ने में मदद की।

गुणरत्ने ने कहा कि शिकार का मांस वहां रखे होने की सूचना मिलने के बाद अधिकारी पद्मकुमारा के घर गए। अदालत में पेश विवरण के अनुसार, छापे के दौरान उन्हें तीन कारतूस और करीब तीन किलोग्राम शिकार का मांस मिला। जांचकर्ताओं ने लाइसेंस प्राप्त आग्नेयास्त्र और उन क्षेत्रों को लेकर भी सवाल उठाए जहां उसका लाइसेंस था और कथित तौर पर उसका इस्तेमाल किया गया।

गुणरत्ने ने मजिस्ट्रेट को बताया कि पद्मकुमारा ने कावंतिसा पर गोली चलाने से इनकार किया और धर्मसिरी को गोली चलाने वाला बताया। जांचकर्ताओं ने कहा कि वे अब भी यह पता लगा रहे हैं कि गोली किसने चलाई और उन्हें एक प्रत्यक्षदर्शी के बारे में जानकारी मिली है। पांच अन्य लोगों को भी गिरफ्तार किया गया था, जिससे सुनवाई के दौरान बताई गई कुल गिरफ्तारियों की संख्या सात हो गई।

बचाव पक्ष के वकील उदय राजपक्षे ने सबूतों की मजबूती को चुनौती देते हुए दलील दी कि गिरफ्तारियां गांव की अफवाहों पर आधारित थीं। उन्होंने यह भी सवाल उठाया कि गवाहों से जुड़ी जानकारी कैसे हासिल की गई। उन्होंने वन्यजीव विभाग और जांच में शामिल वालाना इकाई से जांच अपने हाथ में लेने के लिए एक स्वतंत्र निकाय की मांग की।

मजिस्ट्रेट ने जांचकर्ताओं को बिना अनावश्यक देरी के अपनी रिपोर्ट सौंपने का निर्देश दिया। उन्होंने सबूतों के बिना बार-बार हिरासत बढ़ाने के खिलाफ भी आगाह किया, लेकिन गवाहों को प्रभावित किए जाने की आशंकाओं और जारी जांच के मद्देनजर जमानत देने से इनकार कर दिया।

गोलीबारी की जांच और चिकित्सकीय समीक्षा

हाथी वैज्ञानिक पृथ्वीराज फर्नांडो द्वारा उद्धृत विभागीय विवरण के अनुसार, वन्यजीव संरक्षण विभाग ने कावंतिसा की चोट का कारण ट्रैप गन बताया था। ट्रैप गन छिपाकर रखी गई ऐसी बंदूक होती है, जो किसी जानवर के सक्रिय करने पर चल जाती है। सुनवाई के दौरान बचाव पक्ष ने जांचकर्ताओं से पूछा कि यह विवरण संदिग्धों पर लगाए गए आरोपों से कैसे मेल खाता है।

आग्नेयास्त्रों, जिंदा गोला-बारूद और कारतूस के खोलों की फॉरेंसिक जांच की जाएगी। इससे जांचकर्ताओं को इस्तेमाल किए गए हथियारों और गोला-बारूद का आकलन करने में मदद मिल सकती है। चिकित्सकीय समीक्षा का उद्देश्य अलग है: हाथी की हालत, इलाज से जुड़े फैसलों और उसके स्वास्थ्य में आए बदलावों का घटनाक्रम फिर से तैयार करना।

संरक्षित विश्व संगठन का प्रतिनिधित्व कर रहे वकील विजिता विक्रमनायके ने गोलीबारी और उसके बाद की देखभाल, दोनों की व्यापक जांच की मांग की। हाथी संरक्षण संगठन की ओर से पेश हुए वकील रवींद्र इरुगल बांदारा ने भी जमानत का विरोध किया और गवाहों के साथ संभावित दखलंदाजी को लेकर चिंता जताई।

अदालत के आदेशों में जांच की ये दोनों दिशाएं एक साथ आती हैं। कावंतिसा की मौत का पूरा ब्यौरा जानने के लिए शुरुआती घाव से जुड़े सबूतों के साथ-साथ उसके बाद के हफ्तों में हुई घटनाओं की भी जानकारी जरूरी है।

पहली बार लंगड़ाते दिखने से लेकर अंतिम बार गिरने तक

कावंतिसा को पहली बार 22 सितंबर को लंगड़ाते देखा गया था। वह मस्त अवस्था में था, जो वयस्क नर हाथियों में बार-बार आने वाला ऐसा दौर है, जिसमें हार्मोनल बदलाव और यौन गतिविधि बढ़ जाती है। वन्यजीव विभाग ने दो दिन बाद उसका इलाज शुरू किया। शुरुआत में डार्ट के जरिए एंटीबायोटिक दी गई और अगले दिन उसे बेहोश किया गया।

विभाग ने कहा कि उसकी हालत में सुधार हो रहा था, लेकिन 2 अक्टूबर तक उसे फिर नहीं देखा गया। बाद में उसे गंभीर दस्त, खाने में कठिनाई और पानी में डूबे रहने जैसी समस्याएं हुईं। उसकी देखे जाने और इलाज का यह घटनाक्रम उसकी हालत बिगड़ने को समझने के लिए अहम है।

• 22 सितंबर: कावंतिसा लंगड़ाता हुआ दिखा।
• 24 और 25 सितंबर: एंटीबायोटिक इलाज शुरू हुआ और अगले दिन उसे बेहोश किया गया।
• 2 अक्टूबर: कुछ समय तक नजर न आने के बाद वह फिर दिखा।
• 5 और 6 अक्टूबर: गंभीर दस्त देखे गए और अगले दिन इलाज फिर शुरू हुआ।
• 15 और 16 अक्टूबर: वह गिर पड़ा, अगली शाम उसे हृदयाघात हुआ और उसे बचाने की कोशिशों के बावजूद उसकी मौत हो गई।
• 19 और 28 अक्टूबर: मामला अदालत पहुंचा। इसके बाद हुई सुनवाई में दोनों संदिग्धों की रिमांड 11 नवंबर तक बढ़ा दी गई।

कावंतिसा को हृदयाघात होने के समय वन्यजीव विभाग के वरिष्ठ पशु-चिकित्सक मौजूद थे। खबरों के अनुसार, हृदय रुकने के बाद रक्त संचार बहाल करने के आपात प्रयास, यानी कार्डियोपल्मोनरी रिससिटेशन, के दौरान उनमें से एक उसके सीने पर चढ़ गया था।

विभाग ने शुरू में कहा था कि वह पोस्टमार्टम के लिए अदालत का आदेश मांग रहा है और पेरादेनिया विश्वविद्यालय के कर्मियों समेत विशेषज्ञों को शामिल करने की योजना है। जांच के बाद विभाग ने बताया कि हाथी के अवशेषों को कैसे संभाला गया, लेकिन कार्यवाही के विवरण में मौत का कारण तय करने वाले निष्कर्ष सार्वजनिक नहीं किए गए हैं।

जांच बढ़ने के बीच पशु-चिकित्सकों ने अपने काम का बचाव किया

कावंतिसा को बार-बार डार्ट मारे जाने के वीडियो पर सोशल मीडिया में आलोचना हुई। कुछ उपयोगकर्ताओं ने लापरवाही का आरोप लगाया या जरूरत से ज्यादा एंटीबायोटिक दिए जाने की आशंका जताई। अब अदालत ने इलाज के दौरान संभावित नुकसान की विशेषज्ञ समीक्षा मांगी है, जिससे इन चिंताओं की औपचारिक जांच का रास्ता खुला है।

विभाग के महानिदेशक रंजन मारासिंघे ने पशु-चिकित्सा दल का बचाव करते हुए कहा कि उसने दांत वाले हाथी को बचाने की हर संभव कोशिश की। उन्होंने इलाज को ऐसा समन्वित अभियान बताया जिसमें इस पेशे के विभिन्न क्षेत्रों के अनुभव का इस्तेमाल हुआ।

"जब कावंतिसा जैसा मशहूर दांत वाला हाथी घायल होता है, तो हमारे पशु-चिकित्सकों की टीम मिलकर काम करती है। हम देश के उन दूसरे वरिष्ठ पशु-चिकित्सकों की राय का भी स्वागत करते हैं, जिन्हें हाथियों के इलाज में महारत है। इसलिए यह एक सुनियोजित अभियान होता है," मारासिंघे ने कहा।

विभाग में वन्यजीव स्वास्थ्य के पूर्व निदेशक थारका प्रसाद ने वैज्ञानिक आकलन की मांग की, जिसमें हाथी के लक्षणों के साथ उसके इलाज के रिकॉर्ड और पोस्टमार्टम के निष्कर्षों पर भी विचार किया जाए।

"खाने में कठिनाई, लंबे समय तक मल न निकलना और उसके बाद गंभीर दस्त होने की जो जानकारी सामने आई है, उससे चिकित्सकीय रूप से अहम सवाल उठते हैं। इनका आकलन हाथी के मेडिकल रिकॉर्ड, इलाज के इतिहास और पोस्टमार्टम के निष्कर्षों के साथ किया जाना चाहिए," प्रसाद ने कहा।

स्वतंत्र समीक्षा के प्रस्तावों में इलाज के रिकॉर्ड और नमूनों को सुरक्षित रखना, इलाज का पूरा घटनाक्रम तैयार करना और ऐसे विशेषज्ञों को शामिल करना है जो देखभाल में शामिल नहीं थे। इन कदमों से समीक्षक यह देख सकेंगे कि क्या लक्षण दिखे, कौन-सी दवाएं दी गईं और कावंतिसा की हालत गंभीर होने के साथ इलाज के फैसले कैसे बदले।

एक हाथी ने पूरे देश को शोक में क्यों डुबो दिया

कावंतिसा का नाम सिंहल के एक प्राचीन राजा के नाम पर रखा गया था, जिसने ईसा पूर्व दूसरी सदी में दक्षिणी श्रीलंका पर शासन किया था। उसकी भव्य काया और सौम्य व्यवहार ने उसे वन्यजीव फोटोग्राफरों का प्रिय बना दिया था। वह अक्सर हाथियों के झुंड के साथ गलगामुवा के पास व्यस्त सड़कों को पार करता था।

विपक्ष के नेता सजित प्रेमदासा की हाथी के सिर को चूमते हुए तस्वीर ली गई थी, जबकि भारी बारिश में पर्यावरण मंत्री धम्मिका पाताबेंडी के उससे मिलने की तस्वीरें भी खूब प्रसारित हुईं। बौद्ध भिक्षुओं ने आशीर्वाद की कामना वाले पारंपरिक छंद, पिरित, का पाठ किया। कारोबारी डडली सिरिसेना ने इलाज का खर्च उठाने की पेशकश की, जिसमें विदेश से पशु-चिकित्सकों की टीम बुलाना भी शामिल था।

दांत वाले हाथी की मौत के बाद पूर्व राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे ने भी श्रद्धांजलि दी। धार्मिक अनुष्ठान और स्मृति समारोह हुए, जबकि वन्यजीव प्रेमियों ने वन्यजीव विभाग के मुख्यालय के बाहर न्याय की मांग की।

कावंतिसा की प्रसिद्धि ने वन्यजीवों से जुड़ी आपात स्थिति को राष्ट्रीय घटना बना दिया। संरक्षण एवं अनुसंधान केंद्र के प्रमुख फर्नांडो ने लोगों से इस चिंता को एक मशहूर हाथी तक सीमित न रखकर उन परिस्थितियों की ओर ध्यान देने का आग्रह किया है, जिनसे सैकड़ों हाथियों को चोट और मौत का खतरा रहता है।

कानून के तहत क्या कार्रवाई हो सकती है

श्रीलंका का वन्यजीव और वनस्पति संरक्षण अध्यादेश हाथियों को गैरकानूनी नुकसान पहुंचाने के मामलों की जांच का कानूनी आधार देता है। इसकी धारा 12 राष्ट्रीय अभयारण्यों और संरक्षित क्षेत्रों से बाहर भी हाथियों को गैरकानूनी तरीके से गोली मारने, घायल करने या मारने से बचाती है। धारा 20(1)(a) में गैरकानूनी गोलीबारी, हत्या, चोट पहुंचाने और बिजली के तार जैसे उपकरणों से नुकसान पहुंचाने का भी उल्लेख है।

धारा 67D और 67E वन्यजीव अधिकारियों की जांच संबंधी शक्तियों तथा आपराधिक जांच प्रक्रियाओं के इस्तेमाल से जुड़ी हैं। कावंतिसा के मामले पर नजर रखने वाले पाठकों के लिए व्यावहारिक बात सीधी है: हाथी पर गैरकानूनी हमला आपराधिक जांच और अभियोजन का कारण बन सकता है।

पर्यावरण समूहों ने सार्वजनिक प्राधिकारियों से कार्रवाई की मांग के लिए अदालत में याचिकाएं भी दायर की हैं। सितंबर 2019 में हबराना के हिरीवाडुन्ना इलाके में सात हाथियों के मृत पाए जाने के बाद, सेंटर फॉर एनवायरनमेंटल जस्टिस ने 10 फरवरी 2020 को याचिका CA/Writ/26/2020 दायर की। इसमें उचित जांच के साथ-साथ हाथियों के संरक्षण के लिए राष्ट्रीय नीति, दिशानिर्देश और प्रबंधन योजना की मांग की गई।

CA (Writ) 318/2025 में 10 सितंबर के फैसले ने एलिफेंट X के रूप में पहचाने गए एक हाथी की ओर से सेंटर फॉर इको-कल्चरल स्टडीज को पैरवी करने की अनुमति दी। मामला उस हाथी से जुड़ा था जो रेल दुर्घटना में बच गया था, जबकि सात अन्य हाथियों की मौत हो गई थी। अपील अदालत ने राहत देते हुए ऐसा तंत्र बनाने की मांग स्वीकार की, जिसमें रेल दुर्घटनाओं में हाथियों की मौत रोकने के लिए सरकारी निकाय, नागरिक समाज के प्रतिनिधि और हाथी विशेषज्ञ साथ आएं।

पर्यावरण से जुड़े पहले के मामलों में भी अदालतों तक वास्तविक संरक्षण संबंधी चिंताएं पहुंचाने के संगठनों के अधिकार को मान्यता दी गई। 1996 के एक फैसले में निजी चिड़ियाघर की अनुमति को चुनौती देने में एनवायरनमेंटल फाउंडेशन की रुचि को स्वीकार किया गया। 2020 के विल्पट्टू वन मामले में जंगल की सफाई हो जाने के बाद अपील अदालत ने सुधारात्मक कार्रवाई का आदेश दिया। इन मामलों के जरिए संगठन वन्यजीवों या उनके आवास को नुकसान पहुंचने के बाद सरकारी कार्रवाई की मांग कर सकते हैं।

मशहूर दांत वाले हाथी से परे सैकड़ों मौतें

श्रीलंका में 2023 में हाथियों की 488, 2024 में करीब 388 और 2025 में 455 मौतें दर्ज की गईं। गोली लगने से हुई दर्ज मौतें 2023 के 98 से घटकर 2024 में 84 और 2025 में 79 रह गईं।

ये आंकड़े दो ऐसे रुझान दिखाते हैं जो विपरीत दिशाओं में जा रहे हैं। गोली लगने से मौतें 2023 से 2025 के बीच 19 कम हुईं, यानी करीब 19% की कमी आई। फिर भी, 2024 से 2025 के बीच कुल दर्ज मौतें करीब 67 बढ़ीं, यानी लगभग 17% की वृद्धि हुई। 2025 में दर्ज हाथियों की करीब हर छह मौतों में से एक गोली लगने से हुई चोटों के कारण थी।

गोलीबारी में बच जाने वाले हाथियों को संक्रमण, स्थायी चोट और लंबे समय तक पीड़ा का सामना करना पड़ सकता है। गैरकानूनी ट्रैप गन अब भी खतरा बनी हुई हैं। संरक्षणवादियों ने यह चिंता भी जताई है कि फसलों की सुरक्षा के लिए किसानों को आग्नेयास्त्रों तक अधिक पहुंच देने से नुकसान बढ़ सकता है।

हाथियों द्वारा फसलों को नुकसान पहुंचाने पर किसानों को भी वास्तविक आर्थिक हानि होती है। इस संघर्ष से निपटने के लिए उनकी आजीविका की रक्षा करना भी जरूरी है, साथ ही हाथियों का संरक्षण भी। कावंतिसा के आवास के आसपास जंगलों की कटाई से उन जगहों पर दबाव बढ़ता है, जिनका इस्तेमाल लोग और वन्यजीव दोनों करते हैं।

फर्नांडो ने मशहूर दांत वाले हाथियों की सुरक्षा के लिए अलग-अलग पहरेदारों या लगातार निगरानी पर निर्भर रहने के खिलाफ आगाह किया है। हाथी सैकड़ों वर्ग किलोमीटर में घूम सकते हैं, जिनमें घने ऐसे आवास भी शामिल हैं जहां दूसरे जानवर रहते हैं। किसी एक हाथी के पीछे लगा पहरेदार भी छिपी हुई ट्रैप गन के खतरे से उसे नहीं बचा पाएगा।

हाथी वैज्ञानिक और संरक्षण एवं अनुसंधान केंद्र के प्रमुख फर्नांडो ने पूरी आबादी की सुरक्षा को जरूरी कदम बताया।

"आखिरकार, मशहूर दांत वाले हाथियों या किसी भी दूसरे हाथी की रक्षा का एकमात्र प्रभावी तरीका है कि हाथियों की सामान्य रूप से सुरक्षा की जाए और उन पर मंडराते व्यापक खतरों से निपटा जाए," फर्नांडो ने कहा।

बहस में हाथियों के दांत भी शामिल हो गए

पोस्टमार्टम के बाद कावंतिसा का सिर धड़ से अलग कर एक सुरक्षित स्थान पर ले जाया गया, ताकि उसके दांत निकाले न जा सकें। वन्यजीव विभाग के अनुसार, उसके शरीर के बाकी हिस्से का उसी जगह अंतिम संस्कार किया गया।

फर्नांडो ने सवाल उठाया कि दांतों को अपने पास रखना क्या हाथी को सम्मान देने की जनता की इच्छा के अनुरूप था। उन्होंने कहा कि हाथीदांत से जुड़ा ऊंचा मूल्य जीवित दांत वाले हाथियों के लिए खतरा बढ़ा सकता है और सुझाव दिया कि दांतों समेत पूरे शरीर का अंतिम संस्कार किया जाना चाहिए।

उनका प्रस्ताव कावंतिसा के अवशेषों को संभालने के तरीके को दूसरे हाथियों के सामने मौजूद जोखिमों से जोड़ता है। विभाग की कार्रवाई मौत के बाद दांतों को सुरक्षित रखने पर केंद्रित थी, जबकि फर्नांडो की दलील जीवित हाथियों के लिए हाथीदांत का मूल्य घटाने पर केंद्रित थी।

अदालत का तत्काल काम अधिक ठोस है: फॉरेंसिक रिपोर्ट हासिल करना, इलाज की जांच करना और गवाहों के सबूतों का आकलन करना। इन निष्कर्षों से तय होगा कि कावंतिसा की मौत के लिए जवाबदेही कैसे तय की जाए। संरक्षण की व्यापक चुनौती उन परिस्थितियों को कम करना है, जिनसे वह और कई कम परिचित हाथी खतरे में पड़े।

मुख्य बातें

• गोली लगने के बाद कई हफ्तों तक बीमार रहने के पश्चात 16 अक्टूबर को कावंतिसा की मौत हो गई।
• महावा मजिस्ट्रेट अदालत ने शांथा धर्मसिरी और लकमाल पद्मकुमारा को 11 नवंबर तक रिमांड पर भेजा।
• अदालत ने फॉरेंसिक रिपोर्ट और पशु-चिकित्सकीय इलाज के दौरान संभावित नुकसान के विशेषज्ञ आकलन का आदेश दिया।
• बचाव पक्ष ने सबूतों को चुनौती दी और स्वतंत्र जांच की मांग की।
• श्रीलंका में 2025 में हाथियों की 455 मौतें दर्ज की गईं, जिनमें 79 मौतें गोली लगने से हुईं।
• संरक्षणवादी कावंतिसा के मामले में जवाबदेही के साथ-साथ सभी हाथियों के लिए खतरों से निपटने वाली सुरक्षा व्यवस्था की मांग कर रहे हैं।