एक साल में हाथियों की मौतें 67 बढ़ीं
पर्यावरण मंत्री धम्मिका पटाबेंडी द्वारा संसद में पेश किए गए दस्तावेज़ के अनुसार, श्रीलंका में 2025 में 455 जंगली हाथियों की मौत हुई, जबकि 2024 में यह संख्या 388 थी। 2025 में हाथियों के हमलों में 160 लोगों की मौत हुई और 221 घायल हुए। इससे वन्यजीवों पर बढ़ते खतरे के साथ-साथ इंसानों की जान पर पड़ने वाली कीमत भी सामने आती है।
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पिछले वर्ष की तुलना में हाथियों की मौतों की संख्या 67, यानी करीब 17.3%, बढ़ी। सांसद एल.एम. अबेविक्रमा के एक सवाल के जवाब में ये आंकड़े बताए गए। साथ ही, लोगों और हाथियों के बीच आमना-सामना कम करने के लिए बनाई जा रही बिजली की बाड़ पर सरकारी खर्च का ब्योरा भी दिया गया।
संसदीय दस्तावेज़ के अनुसार, देशभर में कुल 5,787.89 किलोमीटर बिजली की बाड़ लगाई गई है। 2025 में बाड़ बनाने पर 618.89 मिलियन श्रीलंकाई रुपये खर्च हुए।
ये आंकड़े एक ही समस्या के तीन पहलुओं को सामने रखते हैं: हाथियों की मौतें, लोगों की मौत या चोटें, और उनकी सुरक्षा के लिए बनाई जा रही बाधाओं पर सार्वजनिक धन का खर्च। सरकार के पहले के बयानों और वन्यजीव अनुसंधान में भी असुरक्षित निजी बाड़, फसलों पर हाथियों के हमले, गोली लगने से चोटें और बाड़ की जगह तथा रखरखाव से जुड़ी कमियों का उल्लेख किया गया है।
परिवारों पर मौत, चोट और फसल के नुकसान का खतरा
2025 में हाथियों के हमलों में हुई 160 मौतों और 221 लोगों के घायल होने का मतलब है कि कुल 381 लोग प्रभावित हुए। इनमें से करीब 58% लोग घायल हुए। हाथियों के आवास के पास रहने वाले समुदायों के लिए यह खतरा उन फसलों के नुकसान की आशंका के साथ आता है, जिनसे उन्हें भोजन और आमदनी मिलती है।
मानव-हाथी संघर्ष उन मुठभेड़ों को कहा जाता है जिनमें लोगों या हाथियों को नुकसान पहुंचता है। ऐसा अक्सर तब होता है जब हाथी खेती की जमीन में घुसते हैं। वन्यजीव संरक्षण विभाग के महानिदेशक रंजन मारासिंघे ने इन मुठभेड़ों की तीव्रता को आंशिक रूप से मौसम और भोजन की उपलब्धता से जोड़ा है।
मारासिंघे ने बताया कि सूखे के हालात हाथियों को खेतों की ओर कैसे ला सकते हैं:
लंबे समय तक सूखा पड़ने पर हाथियों के फसलों पर धावा बोलने की आशंका बढ़ जाती है, क्योंकि उनके प्राकृतिक आवासों में भोजन की कमी हो जाती है।
अगस्त में उद्धृत सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, 2015 से 2024 के बीच मानव-हाथी संघर्ष से जुड़ी घटनाओं में 3,477 जंगली हाथियों और 1,190 लोगों की मौत हुई। इन 10 वर्षों का औसत सालाना करीब 348 हाथियों और 119 लोगों का है। ये आंकड़े दिखाते हैं कि खेतों और हाथियों की सुरक्षा की जिम्मेदारियां एक-दूसरे से गहराई से जुड़ गई हैं।
2025 के दौरान आंकड़े कैसे सामने आए
संसद में पेश की गई सालाना संख्या से पहले 2025 के दौरान कई आकलन हुए। जानलेवा ट्रेन टक्करों और मशहूर दंतैल हाथी भहिया की मौत के बाद इस मुद्दे पर लोगों का ध्यान बढ़ा। घायल हाथियों की तस्वीरें व्यापक रूप से प्रसारित हुईं, जबकि अधिकारियों और संरक्षणवादियों के बीच इस बात पर बहस हुई कि क्या हाथियों की मौतें असामान्य रूप से तेजी से बढ़ रही थीं।
अगस्त में सरकार की ओर से जारी एक विवरण में 2025 के पहले सात महीनों में विभिन्न कारणों से 198 हाथियों की मौत बताई गई। वन्यजीव संरक्षण विभाग के रिकॉर्ड के विश्लेषण में जुलाई के अंत तक यह संख्या 245 थी। इस विश्लेषण में जनवरी से जुलाई की इसी अवधि में 2022 में 257 और 2023 में 260 मौतें भी दर्ज की गईं।
मुख्य घटनाक्रम इस प्रकार रहे:
- 2020: पृथ्वीराज फर्नांडो और सुमित पिलापिटिया के नेतृत्व वाले राष्ट्रपति कार्यबल ने मानव-हाथी संघर्ष से निपटने की रणनीति तैयार की।
- 2024: श्रीलंका में 388 जंगली हाथियों की मौत दर्ज की गई।
- जनवरी से जुलाई 2025: वर्ष के दौरान विश्लेषित वन्यजीव विभाग के रिकॉर्ड में हाथियों की 245 मौतें दर्ज की गईं, जो 2022 और 2023 की इसी अवधि के आंकड़ों से कम थीं।
- 8 अगस्त, 2025: पटाबेंडी ने अवैध या खराब तरीके से बनाई गई निजी बिजली की बाड़ के खिलाफ कार्रवाई की घोषणा की।
- पूरा वर्ष 2025: संसदीय दस्तावेज़ में हाथियों की मौतों की संख्या 455 बताई गई। हाथियों के हमलों में 160 लोगों की मौत हुई और 221 घायल हुए।
मारासिंघे ने अनुमान जताया था कि 2025 में हाथियों की मौतों का आंकड़ा 2024 से अधिक हो सकता है। सालाना संख्या से अंततः एक-छठे से अधिक की वृद्धि की पुष्टि हुई। वहीं, पहले के आंकड़ों की तुलना दिखाती है कि वर्ष के दौरान किए गए आकलन इस बात पर निर्भर थे कि किस अवधि को मापा जा रहा था।
जांच और अलग-अलग व्याख्याएं
कुछ मौतों के पीछे संगठित गतिविधि होने की आशंका जताने के बाद पटाबेंडी ने हाथियों की मौतों की जांच आपराधिक जांच विभाग से करने को कहा। वन्यजीव संरक्षण विभाग ने भी जांच की घोषणा की। इन जांचों के निष्कर्ष संसदीय आंकड़ों के साथ नहीं दिए गए।
हाथी शोधकर्ता और कार्यकर्ता समीर वीरतूंगा ने हाथियों के पैरों में लगी कुछ चोटों की वजह बताई: जंगली सूअर और हिरण जैसे छोटे जानवरों के लिए लगाए गए ट्रैप गन हाथियों के घुटनों के नीचे लग सकते हैं। जानवर के इन्हें छूने पर ट्रैप गन चल जाती है, जिससे तय निशाने से इतर जानवर भी घायल हो सकते हैं।
श्रीलंका के उत्तर-पश्चिम में गलगमुवा के आसपास हाथियों के झुंडों पर नजर रखने वाले वन्यजीव फोटोग्राफर पाथुम बंडारा ने कहा कि मौतों की संख्या लगातार ऊंची बनी हुई है, लेकिन अब इस पर लोगों का ध्यान अधिक गया है। उन्होंने दंतैल हाथियों के लिए एक खास खतरे का भी जिक्र किया: कुछ हाथी बिजली की बाड़ पार करने और खेती की जमीन में घुसने के लिए अपने दांतों का इस्तेमाल करते हैं, जिससे फसलों की रक्षा करने वाले लोगों के साथ उनका टकराव होता है।
संसद में पेश किए गए सालाना आंकड़ों में मौतों के कारणों का अलग-अलग ब्योरा नहीं था। बिजली का करंट लगने, गोली लगने, जाल, ट्रेन की टक्कर और अन्य कारणों से हुई मौतों की अलग गणना से अधिकारियों को रोकथाम के प्रयास उन जगहों और खतरों पर केंद्रित करने में मदद मिल सकती है, जहां सबसे ज्यादा नुकसान हो रहा है।
निजी बाड़ों की जांच सख्त
पटाबेंडी ने 8 अगस्त को कहा था कि घटिया गुणवत्ता वाली निजी बिजली की बाड़ हाथियों की मौतों का एक प्रमुख कारण है। उन्होंने वन्यजीव संरक्षण विभाग के अधिकारियों को अवैध या खराब तरीके से बनाई गई बाड़ों की जांच करने और उचित मामलों में कानूनी कार्रवाई करने का निर्देश दिया।
सरकार ने सुरक्षा मानकों की निगरानी मजबूत करने की भी योजना बनाई। किसानों के लिए इसका मतलब है कि संघर्ष से निपटने में बाड़ लगाना ही नहीं, बल्कि उसे बनाना और चलाना भी अहम है।
ठीक तरह से बनाई गई बिजली की बाड़ में नियंत्रित बिजली के झटके देकर जानवरों को उसे पार करने से रोका जाता है। असुरक्षित तरीके से लगाई गई बाड़ हाथी को जानलेवा करंट दे सकती है। इसलिए मंत्री की प्रस्तावित कार्रवाई उस खतरे से निपटने की कोशिश है जिसमें जानवरों को दूर रखने के लिए बनाई गई बाधा ही मौतों का कारण बन जाती है।
सरकारी नेटवर्क और निजी तौर पर लगाई गई बाड़ों के प्रबंधन की चुनौतियां अलग-अलग हैं। सरकारी निर्माण के लिए सही जगह चुनना और लगातार रखरखाव जरूरी है, जबकि खतरनाक निजी बाड़ों पर कार्रवाई के लिए निरीक्षण, सुरक्षा नियमों का पालन और उचित मामलों में कानूनी कार्यवाही की आवश्यकता है।
करीब 5,800 किलोमीटर बाड़ के रखरखाव की जरूरत
संसदीय दस्तावेज़ में दिए गए 5,787.89 किलोमीटर के आंकड़े का अर्थ है कि देशभर में कुल इतनी लंबाई की बाड़ लगाई गई है। 618.89 मिलियन रुपये का खर्च 2025 में निर्माण पर हुआ। उस साल कितनी नई बाड़ पूरी हुई, यह नहीं बताया गया।
वन्यजीव संरक्षण विभाग ने बिजली की बाड़ के रखरखाव के लिए करीब 3,000 कर्मचारियों को नियुक्त किया था। रखरखाव इसलिए जरूरी है क्योंकि टूटी हुई या उपेक्षित बाड़ों में ऐसी जगहें बन सकती हैं, जहां से हाथी खेतों और बस्तियों तक पहुंच जाते हैं।
हाथी शोधकर्ता और राष्ट्रीय रेड लिस्ट के जीव-जंतु अनुभाग के समन्वयक देवका वीराकून ने नेटवर्क की गहरी समस्याओं की ओर इशारा किया है। उन्होंने कहा कि कई बाड़ें गलत जगह पर हैं, खराब ढंग से बनाई गई हैं और उनका पर्याप्त रखरखाव नहीं होता। उनके आकलन में, गलत जगह पर लगाई गई बाड़ की मरम्मत से उस संघर्ष का समाधान नहीं हो सकता जो उसे वहां लगाने के कारण पैदा हुआ है।
वीराकून ने बताया कि ये समस्याएं लगातार बनी हुई हैं:
उन्होंने सबूतों को नजरअंदाज करते हुए वर्षों तक नाकाम रणनीति अपनाए रखी है। इसलिए इतनी खराब जगह पर और खराब तरीके से बनाई गई बाड़ों का रखरखाव करने से समस्या हल नहीं होगी।
उनका आकलन इस बात पर ध्यान दिलाता है कि बाधाएं कहां लगाई गई हैं और वे कैसे काम करती हैं, न कि सिर्फ इस पर कि सरकार कितने किलोमीटर बाड़ बनाती है। गांव या खेती वाले इलाके में असली कसौटी यह है कि क्या बाड़ हाथियों के लिए नए खतरे पैदा किए बिना खतरनाक मुठभेड़ों और फसल के नुकसान को कम करती है।
कर्मियों की तैनाती और खेतों की सुरक्षा बने राजनीतिक मुद्दे
सिविल डिफेंस फोर्स को तैनात करने के प्रस्तावों ने बहस में एक और सवाल खड़ा किया: हाथियों से होने वाली मुठभेड़ों से निपटने के लिए कर्मियों को किस तरह का प्रशिक्षण चाहिए। वीराकून ने बाड़ के रखरखाव में इस बल को शामिल करने की पहले की एक कोशिश का जिक्र किया और आगाह किया कि कर्मचारियों को उचित मार्गदर्शन की जरूरत है।
वीराकून ने कहा:
उचित प्रशिक्षण और मार्गदर्शन के बिना वे समस्या को नहीं समझ पाएंगे।
किसान समुदायों में और बंदूकें बांटने की सरकार की कोशिश पर भी पर्यावरणविदों ने आपत्ति जताई, जिन्हें हाथियों की मौतों की चिंता थी। कृषि मंत्री के.डी. लल्कांथा ने स्पष्ट किया कि फसलों की रक्षा करने की किसानों की क्षमता का बचाव करते हुए उनकी टिप्पणियां बंदर, जंगली सूअर और मोर जैसे जानवरों के संदर्भ में थीं, हाथियों के नहीं।
वीरतूंगा ने चेतावनी दी कि फसलों की रक्षा के लिए बल प्रयोग की व्यापक बातें लोगों को हाथियों पर गोली चलाने के लिए उकसा सकती हैं। यह विवाद अधिकारियों के सामने मौजूद कठिन विकल्पों को उजागर करता है: किसानों को आजीविका की सुरक्षा चाहिए, जबकि हथियार और असुरक्षित बाधाएं वन्यजीवों के लिए खतरा बढ़ा सकती हैं।
रणनीति पहले से मौजूद
2020 में गठित राष्ट्रपति कार्यबल ने पृथ्वीराज फर्नांडो और सुमित पिलापिटिया के नेतृत्व में मानव-हाथी संघर्ष से निपटने की रणनीति तैयार की थी। संरक्षणवादियों ने इस रणनीति को शोध पर आधारित व्यावहारिक कार्रवाई का आधार बताया है।
2025 में उठाई गई चिंताएं कुछ ठोस कामों की ओर इशारा करती हैं: मौतों की जांच करना, खतरनाक निजी बाड़ों का निरीक्षण करना, सार्वजनिक बाड़ों की जगह और बनावट की समीक्षा करना, और उनके रखरखाव के लिए जिम्मेदार लोगों को प्रशिक्षण देना। ये काम संसदीय खर्च के आंकड़ों को समुदायों और हाथियों के सामने मौजूद हालात से जोड़ते हैं।
श्रीलंका के सालाना आंकड़े समस्या का पैमाना स्पष्ट करते हैं। एक साल में हाथियों की मौतों की संख्या 388 से बढ़कर 455 हो गई, जबकि हमलों में 160 लोगों की जान गई और 221 घायल हुए। इन नुकसानों को कम करने के लिए ऐसी सुरक्षा व्यवस्था जरूरी है जो उन जगहों पर कारगर हो जहां लोग भोजन के लिए फसल उगाते हैं और जहां हाथी आवाजाही करते हैं।
मुख्य बिंदु
- श्रीलंका में 2025 में 455 जंगली हाथियों की मौत हुई, जो 2024 से 67, यानी करीब 17.3%, अधिक थी।
- 2025 में हाथियों के हमलों में 160 लोगों की मौत हुई और 221 घायल हुए।
- पर्यावरण मंत्री धम्मिका पटाबेंडी ने सांसद एल.एम. अबेविक्रमा के सवाल के जवाब में ये आंकड़े संसद में पेश किए।
- देश में 5,787.89 किलोमीटर बिजली की बाड़ लगाई गई थी। 2025 में इसके निर्माण पर 618.89 मिलियन रुपये खर्च हुए।
- अधिकारियों ने असुरक्षित निजी बाड़ों के खिलाफ कार्रवाई की घोषणा की, जबकि शोधकर्ताओं ने बाड़ की जगह, बनावट, रखरखाव और कर्मचारियों के प्रशिक्षण पर ध्यान देने की मांग की।
