कचरे और रेल गतिविधियों से उत्पादन जारी रहने के संकेत के बीच उत्तर कोरिया ने प्योंगसान यूरेनियम संयंत्र में एक टैंक बढ़ाया

प्योंगसान में बड़ी प्रसंस्करण प्रणाली

उत्तर कोरिया ने अपनी प्योंगसान यूरेनियम रिफाइनरी में नमूना टैंकों की संख्या 10 से बढ़ाकर 11 कर दी है। इससे उस संयंत्र में लगातार गतिविधि के उपग्रह साक्ष्यों में इजाफा हुआ है, जो उसके परमाणु हथियार कार्यक्रम के लिए शुरुआती सामग्री मुहैया कराता है। नया टैंक अगस्त में बनाया गया था; मई की तस्वीरों में 10 टैंक दिखे थे। माल ढुलाई और कचरे के बढ़ते जमाव से भी संकेत मिलता है कि उत्तर ह्वांगहे प्रांत में स्थित यह संयंत्र अब भी सक्रिय है।

प्लैनेट लैब्स की उच्च-रिज़ॉल्यूशन तस्वीरों में संयंत्र के केंद्रीय प्रसंस्करण क्षेत्र में बदलाव दिखते हैं। माना जाता है कि यहां के टैंकों में खनन किए गए अयस्क से यूरेनियम अलग करने के लिए अम्लीय और क्षारीय घोल रखे जाते हैं। एक अतिरिक्त टैंक से टैंकों की संख्या में 10 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। उत्पादन पर इसका असर टैंक के आकार, काम और बाकी प्रसंस्करण प्रणाली से उसके जुड़ाव पर निर्भर करेगा।

प्योंगसान यूरेनियम सांद्रण बनाता है, जिसे आम तौर पर येलोकेक कहा जाता है। यह एक मध्यवर्ती सामग्री है: चट्टान से निकाले गए यूरेनियम को परमाणु हथियार के लिए उपयुक्त सामग्री बनने से पहले आगे रासायनिक प्रसंस्करण और संवर्धन से गुजरना पड़ता है। इसलिए प्योंगसान एक लंबी उत्पादन शृंखला के शुरुआती चरण के करीब है।

कोरिया एयरोस्पेस सुरक्षा संस्थान के विशेषज्ञ जियोंग सियोंग-हाक ने इन बदलावों को रिफाइनिंग क्षमता बढ़ाने और यूरेनियम सांद्रण का उत्पादन बढ़ाने की लगातार कोशिश का हिस्सा बताया। सामरिक एवं अंतरराष्ट्रीय अध्ययन केंद्र (सीएसआईएस) ने अपने नवंबर 2021 के आकलन में प्योंगसान को इस सामग्री का उत्तर कोरिया का एकमात्र सत्यापित उत्पादक बताया था। यहां की गतिविधियां परमाणु उत्पादन सीमित करने के प्रयासों और कचरा तालाबों के निचले प्रवाह क्षेत्र में रहने वाले समुदायों, दोनों के लिए अहम हैं।

अयस्क से परमाणु सामग्री तक

प्योंगसान पास की खदानों से निकली यूरेनियम-युक्त सामग्री का प्रसंस्करण करता है। कुचलने और पीसने से अयस्क छोटे कणों में टूटता है, जबकि रासायनिक उपचार से आसपास की अधिकांश सामग्री से यूरेनियम अलग किया जाता है। इससे बना सांद्रण कहीं और ले जाना और संसाधित करना आसान होता है।

रासायनिक रूप से U3O8 के तौर पर पहचाने जाने वाले येलोकेक को अभी कई और चरणों से गुजरना होता है। संवर्धन से यूरेनियम-235 का अनुपात बढ़ता है। यह यूरेनियम का वह रूप है जो परमाणु हथियार में इस्तेमाल होने वाली शृंखला अभिक्रिया को बनाए रख सकता है। इसलिए रिफाइनरी और संवर्धन केंद्र अलग-अलग काम करते हैं, भले ही दोनों एक ही हथियार कार्यक्रम को सहारा देते हों।

माना जाता है कि यह संयंत्र सांद्रण को योंगब्योन परमाणु परिसर समेत कई ठिकानों तक भेजता है। व्यापक नेटवर्क के उपग्रह अवलोकनों में योंगब्योन और कांगसोन के विस्तारित यूरेनियम संवर्धन केंद्रों पर भी ध्यान दिया गया है। सितंबर 2026 में अंतरराष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी के आकलन में योंगब्योन में दो मंज़िला एक नई इमारत और कांगसोन के विस्तारित हिस्से में संचालन के संकेत बताए गए।

वार्ताकारों के लिए व्यावहारिक सवाल इन चरणों के बीच संबंध का है। हथियारों के लिए अतिरिक्त सामग्री का उत्पादन रोकने हेतु ऐसे समझौते की ज़रूरत होगी जो संबंधित उत्पादन केंद्रों को शामिल करे और निरीक्षकों को पूरे नेटवर्क में अनुपालन जांचने का तरीका दे।

ट्रेनें, छत की मरम्मत और नया निर्माण

प्योंगसान परिसर में दाखिल होती मालगाड़ी से वहां जारी लॉजिस्टिक गतिविधियों के और संकेत मिलते हैं। ऐसी आवाजाही से अयस्क, रसायन या उपकरण संयंत्र तक पहुंचाए जा सकते हैं, या प्रसंस्कृत सामग्री बाहर ले जाई जा सकती है। रेल संपर्क रिफाइनरी को परमाणु उत्पादन में सहायक व्यापक औद्योगिक प्रणाली से जोड़ता है।

7 अप्रैल 2026 की तस्वीरों में संयंत्र की रेल लाइन पर लगभग चार डिब्बों वाली ट्रेन खड़ी दिखी। उन्हीं तस्वीरों में विलायक निष्कर्षण और अवक्षेपण भवन की छत का रंग अधिक चमकीला नीला दिखा। यह केंद्रीय प्रसंस्करण ढांचे में से एक है। रंगाई से रखरखाव या जलरोधी बनाने के काम के संकेत मिले।

कोयला भंडारण क्षेत्र के दक्षिण में भी निर्माण दिखाई दिया। यह जगह 2025 की गर्मियों तक अविकसित थी। साफ की गई ज़मीन, आयताकार ग्रिड और बराबर दूरी पर बने नींव के ढांचे संकेत देते हैं कि वहां एक छोटा केंद्र बनाया जा रहा था। इसके उद्देश्य और ट्रेन में लदे सामान की पुष्टि नहीं हुई है; नई इमारत का इस्तेमाल कोयला प्रसंस्करण, ताप आपूर्ति या कचरा प्रबंधन के लिए हो सकता है।

कई वर्षों की गतिविधि का रिकॉर्ड

प्योंगसान में हालिया बदलाव कई वर्षों से दर्ज हो रहे एक पैटर्न को आगे बढ़ाते हैं। 8 नवंबर 2021 को प्रकाशित सीएसआईएस आकलन के लेखकों जोसेफ एस. बर्मूडेज़ जूनियर, विक्टर चा और जेनिफर जून ने उसी साल अप्रैल से अक्टूबर के बीच ली गई व्यावसायिक उपग्रह तस्वीरों का अध्ययन किया। उन्होंने पाया कि संयंत्र में कामकाज जारी था और रखरखाव भी हो रहा था।

उस अवधि में लीचिंग और वर्गीकरण भवन के पास स्थित आठ बाहरी अवसादन टैंकों में से कम-से-कम सात इस्तेमाल में थे। सीएसआईएस ने नमूना लेने और पीसने वाले भवन के आसपास धूल जमा होने और छत के पैनल बदले जाने की भी जानकारी दर्ज की। छत के पैनलों के नीचे संघनित होने वाली अम्लीय वाष्प को उनकी टूट-फूट का कारण बताया गया।

मुख्य अवलोकन कई तारीखों के हैं:

• अप्रैल से अक्टूबर 2021: सीएसआईएस ने सक्रिय प्रसंस्करण क्षेत्रों, कचरे के जमाव और संयंत्र के रेल यार्ड में 28 से 35 लोकोमोटिव और रेल डिब्बे देखे।
• 1 दिसंबर 2022: सांद्रण संयंत्र के भीतर एक दर्जन से अधिक रेल डिब्बे दिखे।
• 21 जनवरी 2023: परिसर में दाखिल होने के इंतज़ार में करीब 20 रेल डिब्बे कतार में थे।
• 7 अप्रैल 2026: तस्वीरों में करीब चार डिब्बों वाली ट्रेन, छत के रखरखाव और कोयला भंडारण के पास निर्माण दिखा।
• टैंकों की तुलना में मई से अगस्त: केंद्रीय नमूना टैंकों की संख्या 10 से बढ़कर 11 हुई।

ये अवलोकन संयंत्र के अलग-अलग हिस्सों और अलग-अलग तारीखों के हैं। 2021 में पहचाने गए आठ अवसादन टैंक और बाद में गिने गए केंद्रीय नमूना टैंक, प्रसंस्करण के अलग-अलग हिस्सों में स्थित हैं। कुल मिलाकर ये अवलोकन समय के साथ प्रसंस्करण, परिवहन और रखरखाव पर लगातार ध्यान दिए जाने को दिखाते हैं।

पास की खदानों में काम फिर शुरू

खनन गतिविधि से समझ आता है कि रिफाइनरी को कच्चा माल मिलना कैसे जारी रह सकता है। सीएसआईएस के अनुसार, जनवरी इंडस्ट्रियल माइन परिसर संयंत्र से करीब 600 मीटर उत्तर-पूर्व में शुरू होता है और लगभग 235 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला है। 2021 के उसके आकलन में मूल पांच शाफ्ट में से एक और संभवतः दो के चालू होने की बात कही गई।

शाफ्ट ई पर जुलाई या अगस्त 2021 में ढकी हुई कन्वेयर बेल्ट लगाई गई थी। पास में निर्माण कार्य और कचरे के ढेरों में बदलाव भी खनन ढांचे में लगातार निवेश के संकेत थे।

पीटर माकोव्स्की के 7 मार्च 2023 के विश्लेषण में आसपास के पहाड़ों में पांच पहचानी जा सकने वाली खदानों का अध्ययन किया गया। इसमें मुख्य खदान में लगातार गतिविधि और तीन अन्य खदानों में 2020 से फिर शुरू हुए काम के संकेत मिले, जो वर्षों से निष्क्रिय दिख रही थीं। मई 2022 तक खदान 5 में कचरे का एक बड़ा नया ढेर बन गया था, जबकि खदान 4 में 2003 के बाद से कोई बदलाव नहीं दिखा।

खुदाई का एक और दिखाई देने वाला पैमाना बेकार चट्टान का कचरा है। अप्रैल 2020 से अप्रैल 2021 के बीच 380 मीटर लंबे कचरे के ढेर में 115 मीटर की बढ़ोतरी हुई, जबकि उसकी चौड़ाई 30 से बढ़कर 40 मीटर हो गई। खोदी गई सामग्री में यूरेनियम की मात्रा अज्ञात थी, इसलिए उत्पादन का अनुमान कचरे के ढेर के आकार से आगे की जानकारी पर निर्भर करता है।

कचरा बढ़ने से निचले प्रवाह क्षेत्र पर ध्यान

प्योंगसान का बढ़ता ठोस कचरा भंडारण क्षेत्र अयस्क प्रसंस्करण के सबसे लगातार दिखने वाले संकेतों में से एक है। टेलिंग्स वह अनुपयोगी सामग्री है जो उपयोगी खनिज निकालने के बाद बचती है। इस संयंत्र में कचरे में ठोस पदार्थ, तरल और रासायनिक अवशेष शामिल हैं, जिन्हें संयंत्र के दक्षिण में बने बड़े तालाबों में जमा किया जाता है।

सीएसआईएस के मुताबिक, करीब 380 मीटर लंबी पाइपलाइन कचरे के घोल को नामच'न नदी के पार टेलिंग्स तालाब तक ले जाती है। दो चालू पंपहाउस नालियों और हिलाए जा सकने वाले पाइपों के जरिए इस मिश्रण को फैलाते थे। 2021 में ठोस कचरा जमा होने से तालाब के पांच हिस्से बंद हो गए थे।

जनवरी से अप्रैल 2026 की तस्वीरों में तालाबों के उत्तरी और मध्य हिस्सों में कीचड़ के जमाव का फैलाव दिखा। सर्दियों की बर्फ और जमी हुई सतह ने जलनिकासी के कुछ रास्ते ढक दिए, जबकि वसंत की तस्वीरों में उस अवलोकन अवधि के दौरान येसोंग नदी की ओर अपशिष्ट जल छोड़े जाने का कोई निर्णायक संकेत नहीं मिला। बारिश, जलनिकासी की स्थिति और गर्मियों के वर्षा ऋतु के करीब आने से ये तालाब पर्यावरण संबंधी चिंता का विषय हैं और औद्योगिक गतिविधि के संकेतक भी।

बाद की निगरानी में निचले प्रवाह क्षेत्र के एक छोटे जलाशय में बड़े बदलाव दर्ज किए गए। अक्टूबर 2026 में बदलते अपशिष्ट जल तालाब पर प्रकाशित रिपोर्ट में दिए माप के अनुसार, इसका सतही क्षेत्रफल 25 फरवरी को लगभग 0.79 हेक्टेयर से बढ़कर अप्रैल के मध्य में 1.38 हेक्टेयर हुआ, फिर 24 सितंबर को घटकर 0.85 हेक्टेयर रह गया। अप्रैल का क्षेत्रफल फरवरी के माप से करीब 75 प्रतिशत अधिक था।

व्यावसायिक उपग्रह तस्वीरों में मुख्य अवसादन तालाब में कीचड़ के जमाव का क्षेत्रफल भी 5 सितंबर 2025 से 27 जून 2026 के बीच करीब 0.8 हेक्टेयर, यानी 8,000 वर्ग मीटर, बढ़ा दिखा। येसोंग नदी, जिसे र्येसोंग भी कहा जाता है, उत्तर और दक्षिण कोरिया की सीमा के पास हान नदी के मुहाने की ओर बहती है। 2025 में दक्षिण कोरिया की ओर से गंगह्वा द्वीप और नदी के मुहाने के पास की गई जांच में रेडियोधर्मिता या भारी धातुओं का असामान्य स्तर नहीं मिला।

वार्ता में उत्पादन क्यों मायने रखता है

दक्षिण कोरियाई अधिकारी और शोधकर्ता रिफाइनरी के विस्तार का आकलन वॉशिंगटन और प्योंगयांग के बीच बातचीत फिर शुरू होने की संभावना के संदर्भ में कर रहे हैं। उत्पादन क्षमता बढ़ने से उत्तर कोरिया को सीमाओं, निरीक्षणों या प्रतिबंधों पर बातचीत जारी रहते हुए अतिरिक्त सामग्री जमा करने का मौका मिल सकता है।

कोरिया इंस्टीट्यूट फॉर नेशनल यूनिफिकेशन के वरिष्ठ शोधकर्ता चो हान-बॉम ने आकलन किया कि परमाणु क्षमताओं के विस्तार से भविष्य में हथियार नियंत्रण वार्ताओं में उत्तर कोरिया की स्थिति मजबूत हो सकती है। बड़ा कार्यक्रम प्योंगयांग को रियायतों के बदले सीमित करने के लिए अधिक केंद्र या गतिविधियां पेश करने का विकल्प देगा।

दक्षिण कोरिया के विदेश मंत्री चो ह्यून ने कहा कि सियोल उत्तर कोरिया को परमाणु हथियार संपन्न देश के रूप में मान्यता देने से रोकने के लिए वॉशिंगटन के साथ करीबी समन्वय कर रहा है। इस चिंता के साथ एक तात्कालिक वार्ताई सवाल भी जुड़ा है: क्या शुरुआती समझौता मौजूदा हथियारों को बरकरार रखते हुए अतिरिक्त उत्पादन रोक पाएगा?

राष्ट्रपति ली जे-म्युंग के प्रस्तावित दृष्टिकोण में परमाणु कार्यक्रम पर रोक को प्रतिबंधों में राहत से जोड़ा गया है। इसके बाद भरोसा बढ़ाने और परमाणु हथियार घटाने के लिए पारस्परिक कदम उठाए जाने हैं। उत्पादन पर रोक से तय की गई भविष्य की गतिविधियां रुकेंगी। मौजूदा हथियारों और सामग्री में कमी के लिए आगे और फैसले लेने होंगे।

उत्पादन पर रोक की जांच के लिए पहुंच जरूरी

हथियार नियंत्रण और सामूहिक विनाश के हथियारों पर व्हाइट हाउस के पूर्व समन्वयक गैरी समोर ने कहा कि अतिरिक्त उत्पादन पर सत्यापित रोक के बदले सीमित आर्थिक रियायत दी जा सकती है, हालांकि उन्हें संदेह था कि उत्तर कोरिया यह प्रस्ताव स्वीकार करेगा।

मुझे लगता है कि परमाणु कार्यक्रम पर सत्यापित रोक (यानी हथियार-ग्रेड विखंडनीय सामग्री का आगे उत्पादन रोकना) सीमित प्रतिबंध राहत को उचित ठहरा सकती है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि उत्तर कोरिया तीन कारणों से ऐसा समझौता स्वीकार करेगा।

कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस के परमाणु नीति कार्यक्रम के वरिष्ठ फेलो अंकित पांडा ने बताया कि उत्पादन की जांच करना मिसाइल प्रक्षेपण का पता लगाने से कठिन क्यों होगा।

प्रतिबंधित मिसाइल का वास्तविक प्रक्षेपण अंतरिक्ष-आधारित इन्फ्रारेड सेंसरों से आसानी से पकड़ लिया जाएगा। विखंडनीय सामग्री या हथियारों के उत्पादन पर रोक को दूर से सत्यापित करना कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण होगा।

अप्रैल 2009 से अंतरराष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी के निरीक्षक उत्तर कोरिया में मौजूद नहीं हैं। एजेंसी व्यावसायिक उपग्रह तस्वीरों और सार्वजनिक जानकारी के जरिए कार्यक्रम की निगरानी करती है। 28 अगस्त की महानिदेशक की रिपोर्ट में योंगब्योन में एक अतिरिक्त संवर्धन केंद्र के निर्माण और कांगसोन के विस्तारित क्षेत्र में संचालन के संकेत बताए गए।

अंतरराष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी के पूर्व उपमहानिदेशक ओली हेनोनेन ने कहा कि प्रभावी सत्यापन के लिए केंद्रों, उत्तर कोरियाई विशेषज्ञों और मूल रिकॉर्ड तक पहुंच ज़रूरी होगी, जिसमें विदेशी साझेदारों से जुड़े दस्तावेज़ भी शामिल हैं। उन्होंने यह भी आकलन किया कि उत्तर कोरिया की घरेलू तकनीकी और औद्योगिक क्षमताओं को देखते हुए, केवल निर्यात नियंत्रण से हथियारों के लिए उपयुक्त यूरेनियम के उत्पादन का आगे विस्तार पूरी तरह नहीं रोका जा सकता।

प्रतिबंधों में राहत के कई कानूनी रास्ते

किसी समझौते के तहत उत्पादन पर रोक लगाने के बाद सरकारों को तय करना होगा कि किन प्रतिबंधों में और किस अधिकार के तहत बदलाव किया जाए। अमेरिकी प्रतिबंध कानून में अस्थायी निलंबन, व्यक्तिगत छूट और प्रतिबंध समाप्त करना अलग-अलग व्यवस्थाएं हैं। हर व्यवस्था की अपनी शर्तें हैं।

नॉर्थ कोरिया सैंक्शंस एंड पॉलिसी एन्हांसमेंट एक्ट की धारा 401 के तहत लागू प्रतिबंधों को निलंबित करने के लिए राष्ट्रपति को छह क्षेत्रों में प्रगति प्रमाणित करनी होगी। इनमें वित्तीय पारदर्शिता, संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्तावों के अनुपालन का सत्यापन और राजनीतिक बंदी शिविरों की स्थिति शामिल हैं। शुरुआती निलंबन एक साल तक चल सकता है; इसे आगे बढ़ाने के लिए फिर से प्रमाणन जरूरी होगा।

धारा 402 में प्रतिबंध समाप्त करने के लिए व्यापक शर्तें हैं, जिनमें हथियार कार्यक्रमों को खत्म करने और राजनीतिक दमन से निपटने की दिशा में ठोस प्रगति शामिल है। धारा 208 के तहत तय प्रतिबंधों में 30 दिन से एक साल तक के लिए अलग-अलग छूट दी जा सकती है। इसके लिए संबंधित कांग्रेस समितियों को लिखित औचित्य देना होता है।

संयुक्त राष्ट्र के प्रतिबंधों के लिए अलग प्रक्रिया है। सुरक्षा परिषद के प्रस्ताव 2397 के तहत उत्तर कोरिया के अनुपालन को देखते हुए उपायों में बदलाव, निलंबन या उन्हें हटाया जा सकता है। यूरोपीय संघ भी अपने अधिकारों के तहत प्रतिबंध लागू करता है, जिनमें परमाणु कार्यक्रम से इतर गतिविधियों से जुड़े उपाय शामिल हैं।

प्योंगसान के मामले में किसी भी समझौते को इन कानूनी विकल्पों को व्यावहारिक दायित्वों से जोड़ना होगा: कौन-से काम बंद होंगे, निरीक्षक उनकी जांच कैसे करेंगे और बदले में कौन-से आर्थिक प्रतिबंध बदलेंगे। खदानों, प्रसंस्करण केंद्रों, संवर्धन इमारतों और कचरा ढांचे का बढ़ता नेटवर्क किसी व्यावहारिक समझौते के लिए इन दायित्वों का दायरा अहम बनाता है।

मुख्य बिंदु

• अगस्त में एक अतिरिक्त टैंक बनने के बाद प्योंगसान के केंद्रीय नमूना टैंकों की संख्या 10 से बढ़कर 11 हो गई।
• माल ढुलाई, रखरखाव, निर्माण और कीचड़ का बढ़ता जमाव यूरेनियम रिफाइनरी में जारी गतिविधि के संकेत देते हैं।
• सीएसआईएस ने 2021 में प्योंगसान को उत्तर कोरिया का एकमात्र सत्यापित यूरेनियम सांद्रण उत्पादक बताया था।
• खनन गतिविधि फिर शुरू होने और कचरे के ढेर बढ़ने से आसपास की उत्पादन प्रणाली में निवेश के संकेत मिलते हैं।
• येसोंग नदी के पास कचरा तालाब पर्यावरणीय निगरानी के केंद्र बने हुए हैं।
• उत्पादन पर सत्यापित रोक के लिए केंद्रों और रिकॉर्ड तक पहुंच जरूरी होगी, जबकि प्रतिबंधों में राहत के लिए अलग कानूनी फैसले लेने होंगे।