उपग्रह आंकड़ों से उत्तर कोरिया के प्योंगसान यूरेनियम संयंत्र के नीचे अपशिष्ट जल तालाब में बदलाव का पता चला

नदी प्रणाली के पास बढ़ता अपशिष्ट बोझ

उत्तर कोरिया के प्योंगसान यूरेनियम संयंत्र के नीचे स्थित अपशिष्ट जल तालाब का क्षेत्रफल 25 फरवरी, 2026 को लगभग 0.79 हेक्टेयर से बढ़कर अप्रैल के मध्य में 1.38 हेक्टेयर हो गया, फिर 24 सितंबर को घटकर 0.85 हेक्टेयर रह गया। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के सेंटिनल-1 रडार चित्रों से दर्ज इन बदलावों ने रयोंग नदी की ओर जाने वाले जल निकासी मार्ग पर फिर से ध्यान खींचा है।

अप्रैल का उच्चतम स्तर फरवरी के माप से करीब 75 प्रतिशत अधिक था, यानी 5,900 वर्ग मीटर की वृद्धि। सितंबर के आखिर तक तालाब का आकार फरवरी के लगभग बराबर हो गया था। ये उतार-चढ़ाव इसलिए अहम हैं, क्योंकि ऐसा लगता है कि इस बेसिन में उत्तर ह्वांगहे प्रांत में यूरेनियम प्रसंस्करण से निकले अपशिष्ट को रखने वाले कहीं बड़े तालाब से तरल पहुंचता है।

वाणिज्यिक उपग्रह चित्रों में ऊपर की ओर ठोस अपशिष्ट का फैलता क्षेत्र भी दिखाई देता है। 5 सितंबर, 2025 से 27 जून, 2026 के बीच मुख्य अवसादन तालाब में कीचड़ के जमाव का क्षेत्र लगभग 0.8 हेक्टेयर, यानी 8,000 वर्ग मीटर बढ़ा। दोनों अवलोकन मिलकर दो बदलाव दिखाते हैं: प्रसंस्करण अवशेष से ढकी अधिक जमीन और नीचे की ओर स्थित जलकुंड, जिसकी सतह बार-बार फैलती और सिकुड़ती है।

रयोंग नदी, जिसे येसोंग नदी भी कहा जाता है, उत्तर और दक्षिण कोरिया की सीमा के पास हान नदी के मुहाने की ओर दक्षिण में बहती है। इस जुड़ाव के कारण अपशिष्ट तालाबों की स्थिति संयंत्र से परे भी अहम हो जाती है। दक्षिण कोरियाई अधिकारियों ने पहले गंगवा द्वीप और नदी के मुहाने के पास के पानी के नमूनों की जांच की थी। 2025 में की गई जांचों में रेडियोधर्मिता या भारी धातुओं की असामान्य मात्रा नहीं मिली।

रडार माप क्या दिखाते हैं

सेंटिनल-1 पृथ्वी की सतह का अवलोकन करने के लिए रडार संकेतों का उपयोग करता है, जिससे वह बादलों के पार और रात में भी चित्र ले सकता है। महीनों के दौरान किसी तालाब में होने वाले बदलावों पर नजर रखने के लिए यह उपयोगी है, क्योंकि मौसम के कारण अंतरिक्ष से ली गई सामान्य तस्वीरें बाधित हो सकती हैं।

मापों से पता चलता है कि नीचे की ओर स्थित तालाब मार्च के दौरान फैला और अप्रैल में उसका दर्ज किया गया क्षेत्रफल सबसे बड़ा था। इसके बाद जुलाई तक उसकी सतह सिकुड़ी और अगस्त व सितंबर में छोटे उतार-चढ़ाव आए। अप्रैल के उच्चतम स्तर पर पानी लगभग 13,800 वर्ग मीटर में फैला था, जबकि 24 सितंबर को यह क्षेत्रफल 8,500 वर्ग मीटर था।

तालाब की सतह का क्षेत्रफल जमीन के आकार के साथ-साथ उसमें आने और उससे निकलने वाले पानी की मात्रा से भी बदलता है। उथला बेसिन जलस्तर में अपेक्षाकृत थोड़ी वृद्धि के बाद भी काफी फैल सकता है। उसमें जमा पानी की मात्रा का हिसाब लगाने के लिए उसकी गहराई मापना जरूरी होगा।

इन बदलावों की संभावित वजहों में ऊपर की ओर स्थित अवसादन तालाब से पानी छोड़ा जाना, नीचे की ओर जल निकासी में अंतर, बारिश और वाष्पीकरण शामिल हैं। मुख्य अनुत्तरित सवाल हैं कि इन कारकों का कितना योगदान रहा, क्या पानी छोड़ने को जानबूझकर नियंत्रित किया गया, पानी में कौन-से रसायन थे और क्या प्रदूषण नदी तक पहुंचा या लोगों को प्रभावित किया। उत्तर कोरियाई तालाबों में नमूने लेने की कोई तारीख घोषित नहीं की गई है।

अपशिष्ट नीचे की ओर कैसे जा सकता है

वाणिज्यिक चित्रों में ऐसा दिखता है कि तरल मुख्य टेलिंग्स तालाब से एक फ्लडगेट के रास्ते निकलता है और लगभग 1.1 किलोमीटर लंबी जल निकासी नहर से होकर बहता है। फिर यह मिट्टी के बांध के पीछे बने छोटे बेसिन में जमा होता है। टेलिंग्स वे अपशिष्ट पदार्थ हैं जो अयस्क से उपयोगी खनिज निकालने के बाद बचते हैं।

एक चित्र आकलन में नीचे की ओर स्थित तालाब का क्षेत्रफल लगभग 1.03 हेक्टेयर और दूसरे में 1.14 हेक्टेयर आंका गया है। सेंटिनल-1 की शृंखला में फरवरी से सितंबर तक के अवलोकनों के दौरान इससे व्यापक दायरा दर्ज हुआ है। इसलिए आंकड़ों की तुलना करते समय माप की तारीख और उसमें शामिल सीमा अहम हैं।

छोटा बेसिन रयोंग नदी के मुख्य प्रवाह से लगभग 1 से 1.5 किलोमीटर दूर है। चित्रों से भूमिगत नाली और नदी की ओर बहने वाली एक छोटी धारा के जरिए जुड़ाव का संकेत मिलता है। 8 जुलाई, 2025 को प्रकाशित एक विश्लेषण में लगभग 90 मीटर का भूमिगत हिस्सा बताया गया था।

27 जून, 2026 के चित्रों में अवसादन तालाब के फ्लडगेट और जल निकासी मार्ग पर गहरे रंग का तरल दिखता है। नीचे की ओर स्थित जलकुंड का रंग भी गहरे हरे से काला दिखाई देता है और ऐसा लगता है कि उसमें मौजूद पदार्थ तल में जम गया है। दिखाई देने वाली नहर, ढलान की दिशा और धारा का जुड़ाव ऐसा मार्ग बनाते हैं जिससे पदार्थ आगे जा सकता है।

मुख्य अवसादन तालाब क्यों अहम है

प्योंगसान में यूरेनियम अयस्क को सल्फ्यूरिक एसिड और अन्य रसायनों से संसाधित करके यूरेनियम सांद्रण बनाया जाता है, जिसे आम तौर पर येलोकेक कहा जाता है। यह सांद्रण परमाणु ईंधन या परमाणु हथियार कार्यक्रम के लिए सामग्री बनाने की आगे की प्रक्रिया का कच्चा माल है।

इस प्रक्रिया से अम्लीय अपशिष्ट जल और कीचड़ जैसा अवशेष भी बनता है, जिसमें भारी धातुएं और रेडियोधर्मी पदार्थ हो सकते हैं। अवसादन तालाब में यह मिश्रण रखा जाता है ताकि ठोस कण नीचे बैठ जाएं। आसपास की मिट्टी और पानी में इनके फैलाव को सीमित करने के लिए तरल और जमा ठोस पदार्थों का प्रबंधन करना पड़ता है।

मुख्य टेलिंग्स तालाब लगभग 34.9 हेक्टेयर में फैला है, जिसमें ठोस कीचड़ का अनुमानित क्षेत्र 16 हेक्टेयर है। नक्शे में दर्ज कीचड़ तालाब की सतह के करीब 46 प्रतिशत हिस्से में फैला है। इसकी मोटाई और बाकी तरल की गहराई से भी यह तय होता है कि तालाब में कितना पदार्थ समा सकता है।

सितंबर 2025 से जून 2026 के बीच पश्चिमी किनारे पर लगभग 0.5 हेक्टेयर, बीच के जमाव क्षेत्र में 0.2 हेक्टेयर और पूर्वी जल निकासी क्षेत्र में 0.1 हेक्टेयर नया कीचड़ दिखाई दिया। मापी गई कुल वृद्धि में पश्चिमी किनारे का हिस्सा करीब दो तिहाई था।

जमाव बढ़ने से उस संयंत्र पर अपशिष्ट प्रबंधन का बोझ बढ़ता है जिसे पहले के उपग्रह आकलनों में उत्तर कोरिया की सबसे बड़ी ज्ञात सक्रिय यूरेनियम खदान और सांद्रण संयंत्र बताया गया था। रेल यातायात और टेलिंग्स का जमाव भी लगातार गतिविधि के संकेत माने गए हैं। येलोकेक का उत्पादन निकालने के लिए अयस्क, प्रसंस्करण दर और प्राप्त यूरेनियम की मात्रा की जानकारी जरूरी होगी।

वर्षों से निगरानी में जल निकासी व्यवस्था

हाल के अवलोकन प्योंगसान के अपशिष्ट ढांचे पर वर्षों से जारी निगरानी के बाद आए हैं। 23 मार्च, 2019 के वाणिज्यिक चित्रों में टेलिंग्स तालाब में और अपशिष्ट जमा होता दिखा था। उसी साल अगस्त में प्रकाशित एक आकलन में तालाब तक प्रसंस्करण अपशिष्ट ले जाने वाली पाइपलाइन के दोनों सिरों पर बार-बार रिसाव होने की बात कही गई थी।

उस समय देखे गए चित्रों से संकेत मिला था कि पिछले दो वर्षों के दौरान रिसाव संभवतः बढ़ा था। उनमें पाइपलाइन के नीचे की ओर एक सहायक नदी पर बना कंक्रीट का जलाशय बांध भी दिखा था, जो रिसे हुए पदार्थ के साथ आए कुछ भारी धातुओं को रोक सकता था।

अक्टूबर 2016 और मई 2017 के बीच टेलिंग्स तालाब के पास नीली छत वाली एक छोटी इमारत दिखाई दी। उसके बनने के बाद तालाब पर सफेद-सी परत प्रमुखता से नजर आई। एक संभावित व्याख्या यह थी कि एसिड को निष्प्रभावी करने के लिए चूने का इस्तेमाल किया गया हो। इस प्रक्रिया से अम्लीय तरल की संक्षारण क्षमता घटती है। इमारत का उद्देश्य स्पष्ट नहीं था।

बाद के चित्रों ने अवसादन बेसिन के दक्षिण-पूर्व में नए जल निकासी निर्माण की ओर ध्यान खींचा। 29 मई, 2024 को मैक्सर के वर्ल्डव्यू-3 उपग्रह से ली गई 30 सेंटीमीटर रिजॉल्यूशन वाली तस्वीर में करीब 280 मीटर लंबी खाई दिखी, जिसका एक हिस्सा भूमिगत था।

उस आकलन में करीब 120 मीटर लंबी भूमिगत सुरंग और उससे जुड़ी लगभग 1,920 मीटर लंबी धारा का जिक्र था, जिससे रयोंग नदी तक करीब 2.2 किलोमीटर का मार्ग बनता है। ये माप 2024 में नक्शे पर दर्ज निर्माण से जुड़े हैं; 2025 में बताए गए लगभग 90 मीटर के भूमिगत जुड़ाव का संबंध नीचे की ओर स्थित जलकुंड से है।

2024 में पहचानी गई धारा को मौसमी बताया गया था, यानी वह लगातार बहने के बजाय भारी बारिश के बाद बहती है। 29 मई को खाई में दिखी नमी को संभावित परीक्षण-निकासी माना गया था।

अवलोकनों का क्रम

उपग्रह चित्र और पानी की जांच, पाइपलाइन में रिसाव की चिंताओं से लेकर निर्माण कार्य और तालाब के आकार में हालिया बदलावों तक का रिकॉर्ड देते हैं। अहम तारीखें हैं:

• 23 मार्च, 2019: वाणिज्यिक चित्रों में प्योंगसान संयंत्र में अपशिष्ट का लगातार जमाव दिखा।
• 21 अक्टूबर, 2019: दक्षिण कोरिया के एकीकरण मंत्रालय ने घोषणा की कि हान नदी और पीला सागर से लिए गए नमूनों में कुछ असामान्य नहीं मिला।
• मार्च 2022: उपग्रह विश्लेषण में अवसादन बेसिन के पास नए जल निकासी निर्माण की संभावित शुरुआत दर्ज की गई।
• 29 मई, 2024: मैक्सर के चित्रों में जल निकासी खाई और उसका भूमिगत हिस्सा दिखा; नमी को संभावित परीक्षण-निकासी माना गया।
• 4 जुलाई, 2025: दक्षिण कोरियाई एजेंसियों ने गंगवा द्वीप और गिम्पो, हान और इम्जिन नदियों के मुहानों तथा इंचियोन तट के पास 10 स्थानों से नमूने लिए।
• 5 सितंबर, 2025 से 27 जून, 2026: मुख्य तालाब में नक्शे पर दर्ज कीचड़ का क्षेत्रफल लगभग 0.8 हेक्टेयर बढ़ा।
• 25 फरवरी से 24 सितंबर, 2026: रडार अवलोकनों में नीचे की ओर स्थित तालाब का फैलाव, सिकुड़ना और बाद के छोटे उतार-चढ़ाव दर्ज हुए।

यह रिकॉर्ड अपशिष्ट प्रणाली के अलग-अलग हिस्सों को एक साथ दिखाता है: मुख्य तालाब तक जाने वाली पाइपलाइन, जल निकासी ढांचे का निर्माण, अवसादन बेसिन के भीतर जमा पदार्थ और उससे नीचे की ओर जमा होता पानी।

दक्षिण कोरिया की पानी की जांच में क्या मिला

दक्षिण कोरियाई अधिकारियों ने 4 जुलाई, 2025 को गंगवा द्वीप और गिम्पो, हान और इम्जिन नदियों के मुहानों तथा इंचियोन तट के पास 10 स्थानों से नमूने लिए। परमाणु सुरक्षा एवं संरक्षा आयोग, समुद्री मामलों एवं मत्स्य मंत्रालय और पर्यावरण मंत्रालय ने यह काम संयुक्त रूप से किया।

परिणाम और निगरानी योजना 18 जुलाई, 2025 को एक संयुक्त प्रेस विज्ञप्ति में प्रकाशित किए गए। एकीकरण मंत्रालय द्वारा जारी इस विज्ञप्ति का शीर्षक था, "उत्तर कोरिया के प्योंगसान यूरेनियम संयंत्र के अपशिष्ट जल को लेकर चिंता: रेडियोधर्मिता और भारी धातु विश्लेषण में कोई असामान्यता नहीं।" दस्तावेज में नमूने लेने के तीन समूहों के स्थानों के लिए माप की सीमाएं दी गई हैं।

जांच में यूरेनियम और सीज़ियम के साथ कैडमियम, आर्सेनिक, पारा, सीसा और हेक्सावैलेंट क्रोमियम शामिल थे। दक्षिण कोरिया के एकीकरण मंत्रालय ने एक प्रेस वार्ता में नतीजों का वर्णन इस तरह किया:

कोई असामान्यता नहीं मिली

गंगवा द्वीप और गिम्पो के पास छह स्थानों पर यूरेनियम की सांद्रता 0.135 से 1.993 पार्ट्स प्रति बिलियन रही, जबकि 2019 में यह 0.59 से 1.97 पार्ट्स प्रति बिलियन थी। हान और इम्जिन नदियों के मुहानों पर दो स्थानों में यह सांद्रता 0.087 से 0.122 पार्ट्स प्रति बिलियन रही। इंचियोन तट के दो स्थानों पर यह 2.541 से 3.211 पार्ट्स प्रति बिलियन थी।

पार्ट्स प्रति बिलियन बहुत कम सांद्रता को व्यक्त करता है। पानी में यूरेनियम के लिए एक पार्ट प्रति बिलियन लगभग एक माइक्रोग्राम प्रति लीटर होता है। इन जांचों में सबसे अधिक सांद्रता 3.211 पार्ट्स प्रति बिलियन थी, जो उद्धृत पेयजल सीमा 30 पार्ट्स प्रति बिलियन का लगभग 11 प्रतिशत है।

सभी 10 स्थानों पर सीज़ियम की मात्रा या तो न्यूनतम पता लगाने योग्य गतिविधि से कम थी, यानी रेडियोधर्मिता की वह सबसे कम मात्रा जिसे उपकरण पृष्ठभूमि स्तर से विश्वसनीय रूप से अलग पहचान सके, या पिछले पांच वर्षों में पश्चिमी सागर में मापे गए स्तरों से कम थी। गंगवा-गिम्पो के छह स्थानों पर दर्ज सांद्रता 0.714 से 0.791 मिलीबेकरेल प्रति किलोग्राम थी; हान-इम्जिन मुहाने के दो स्थानों पर यह 0.895 से कम थी; और इंचियोन तट के दो स्थानों पर 0.727 से 1.032 मिलीबेकरेल प्रति किलोग्राम रही। पिछले पांच वर्षों के दौरान पश्चिमी सागर के सात स्थानों पर तुलना के लिए दर्ज सीमा 0.789 से 1.928 मिलीबेकरेल प्रति किलोग्राम थी।

पांचों भारी धातुओं की मात्रा लागू पर्यावरण मानकों से कम थी या उनका पता नहीं चला। गंगवा-गिम्पो के छह स्थानों पर माइक्रोग्राम प्रति लीटर में कैडमियम 0.00 से 0.03, आर्सेनिक 0.93 से 1.37 और सीसा 0.01 से 0.11 था; पारे और हेक्सावैलेंट क्रोमियम का पता नहीं चला। हान-इम्जिन मुहाने के दोनों स्थानों पर पांचों धातुओं का पता नहीं चला। इंचियोन तट के दोनों स्थानों पर माइक्रोग्राम प्रति लीटर में कैडमियम 0.03 से 0.04, आर्सेनिक 1.53 से 1.79, पारा 0.00, सीसा 0.02 और हेक्सावैलेंट क्रोमियम 0.08 से 0.16 था। विज्ञप्ति में लागू जल परीक्षण मानकों के तहत परिमाणीकरण सीमा से कम मापों के लिए "पता नहीं चला" का इस्तेमाल किया गया।

दक्षिण कोरियाई सरकार ने 10 में से सात स्थानों पर मासिक निगरानी और अंतर-एजेंसी परामर्श निकाय का काम जारी रखने की योजना बनाई। ये नमूने 2025 में उन स्थानों की स्थिति बताते हैं, फरवरी से सितंबर 2026 के बीच दर्ज तालाब के बदलावों से पहले की।

बारिश और रोकथाम क्यों अब भी अहम हैं

नीचे की ओर स्थित जलकुंड पूरी तरह सीलबंद रोकथाम ढांचे के बजाय साधारण मिट्टी के तटबंध के पीछे बना दिखता है। भारी मानसूनी बारिश से इसका जलस्तर बढ़ सकता है, पानी छलक सकता है, तटबंध को नुकसान पहुंच सकता है या मिट्टी से रिसाव बढ़ सकता है।

बेसिन का नदी की ओर ढलान और धारा से उसका जुड़ाव पानी की आवाजाही को खास तौर पर महत्वपूर्ण बनाते हैं। बारिश सीधे तालाब में पानी बढ़ा सकती है और आसपास के जल निकासी नेटवर्क में बहाव तेज कर सकती है। सतह का सिकुड़ना जल निकासी, वाष्पीकरण या बेसिन के जल संतुलन में अन्य बदलावों का नतीजा हो सकता है।

संयंत्र के पास और रयोंग नदी के किनारे रहने वाले लोगों का स्थानीय प्रदूषण से संभावित जुड़ाव सबसे सीधा है। दक्षिण की ओर नदी का हान नदी के मुहाने तक जाना बताता है कि दक्षिण कोरिया की रुचि सीमा के पास के पानी की जांच में क्यों है। रेडियोधर्मिता के साथ अम्लता और भारी धातुएं भी चिंता का विषय हैं, क्योंकि यूरेनियम प्रसंस्करण में रासायनिक उपचार और प्राकृतिक रूप से रेडियोधर्मी अयस्क दोनों शामिल हैं।

अगले व्यावहारिक कदमों में तटबंध और जल निकासी नहरों का लगातार निरीक्षण, जलस्तर मापना और पूरे मार्ग में रासायनिक तथा रेडियोलॉजिकल नमूने लेना शामिल हैं। दक्षिण कोरिया की प्रस्तावित मासिक जांच उसके निगरानी स्थलों की स्थिति पर जानकारी देगी, जबकि उपग्रह अवलोकन उत्तर कोरियाई संयंत्र के आसपास दिखाई देने वाले बदलावों पर नजर रख सकते हैं।

मुख्य बिंदु

• नीचे की ओर स्थित तालाब का क्षेत्रफल फरवरी 2026 में 0.79 हेक्टेयर से बढ़कर अप्रैल में 1.38 हेक्टेयर हुआ, फिर सितंबर में 0.85 हेक्टेयर दर्ज किया गया।
• सितंबर 2025 से जून 2026 के बीच मुख्य अवसादन तालाब में कीचड़ लगभग 0.8 हेक्टेयर बढ़ा।
• उपग्रह चित्रों में मुख्य तालाब से छोटे बेसिन होते हुए रयोंग नदी की ओर जाता जल निकासी मार्ग दिखता है।
• मुख्य टेलिंग्स तालाब लगभग 34.9 हेक्टेयर में फैला है, जिसमें अनुमानित 16 हेक्टेयर ठोस कीचड़ है।
• 4 जुलाई, 2025 को 10 स्थानों से लिए गए नमूनों की दक्षिण कोरियाई जांच में रेडियोधर्मिता या भारी धातुओं की असामान्य मात्रा नहीं मिली; अधिकारियों ने सात स्थानों पर मासिक निगरानी की योजना बनाई।
• नीचे की ओर स्थित तालाब के पानी की संरचना और नदी में संभावित प्रदूषण का दायरा अब भी अज्ञात है।