नए वितरण शुल्क लागू होने से पहले ERC ने Meralco को 2.64 अरब पेसो लौटाने का आदेश दिया

घरेलू ग्राहकों को प्रति kWh 0.1733 पेसो का रिफंड मिलेगा

ऊर्जा नियामक आयोग (ERC) ने Manila Electric Company (Meralco) को लगभग छह महीनों में ग्राहकों को करीब 2.64 अरब पेसो लौटाने का आदेश दिया है। इसके तहत घरेलू उपभोक्ताओं को प्रति किलोवाट घंटा (kWh) 0.1733 पेसो का रिफंड मिलेगा। यह निर्देश ऐसे समय आया है, जब परिवारों के अक्टूबर के बिजली बिल बढ़े हैं और नवंबर में Meralco के वितरण शुल्क में अलग से बढ़ोतरी होने की उम्मीद है।

इस रिफंड को 9 अक्टूबर को ERC Case No. 2026-129 RC के तहत मंजूरी दी गई। इसमें जनवरी से जून 2026 तक वसूले गए वितरण शुल्क का हिसाब मिलाया गया है। इस अवधि में Meralco की औसत वास्तविक वसूली नियामक द्वारा मंजूर दर से अधिक थी।

सभी ग्राहक श्रेणियों को मिलाकर रिफंड औसतन 0.1020 पेसो प्रति kWh है। यह घरेलू ग्राहकों की दर से अलग है, जो अपना क्रेडिट अनुमानित करने वाले परिवारों के लिए एक अहम अंतर है। 200 kWh बिजली इस्तेमाल करने वाले घरेलू ग्राहक को घोषित 0.1733 पेसो की दर से एक बिलिंग अवधि के लिए करीब 34.66 पेसो वापस मिलेंगे।

ERC ने Meralco की प्रस्तावित 12 महीने की भुगतान अवधि घटाकर छह महीने कर दी। हालांकि, यह मंजूरी अस्थायी है: आयोग की अंतिम समीक्षा के दौरान रकम का सत्यापन होना बाकी है। इसके लिए 16 से 23 अक्टूबर तक सुनवाई तय की गई है।

ERC ने अतिरिक्त वसूली की गणना कैसे की

यह फैसला ‘ट्रू-अप’ नाम की प्रक्रिया के बाद आया है। इसमें जांचा जाता है कि किसी यूटिलिटी कंपनी ने वास्तव में जितना राजस्व वसूला, क्या वह उसे वसूलने की मंजूर सीमा के बराबर है। इस मामले में ERC ने 2026 के पहले छह महीनों के वितरण राजस्व और बिजली बिक्री की जांच की। यह उसकी पुष्टि प्रक्रिया के तहत समाप्त हो चुकी अवधि का आखिरी हिस्सा था।

गणना में वास्तविक भारित औसत टैरिफ (AWAT) का इस्तेमाल किया गया। इसमें हर ग्राहक का टैरिफ एक जैसा मानने के बजाय बिजली बिक्री से मिले वास्तविक राजस्व को शामिल किया जाता है। Meralco ने जनवरी से जून के लिए AWAT 1.5537 पेसो प्रति kWh निकाला, जबकि मंजूर वितरण दर 1.3522 पेसो प्रति kWh थी।

दोनों के बीच का अंतर 0.2015 पेसो प्रति kWh है, जो मंजूर दर से करीब 14.9 प्रतिशत अधिक है। ERC ने इससे हुई अतिरिक्त वसूली करीब 5.36 अरब पेसो आंकी। पहले के रिफंड और ट्रू-अप फैसलों को ध्यान में रखने के बाद, लौटाई जाने वाली शुद्ध रकम घटाकर 2.64 अरब पेसो कर दी गई।

इस तरह शुरुआती अतिरिक्त वसूली और शुद्ध रिफंड के बीच 2.72 अरब पेसो का अंतर है। ERC ने इस समायोजन के लिए पहले के फैसलों को जिम्मेदार बताया, लेकिन बताए गए घोषणापत्रों में इन कटौतियों का विस्तृत ब्योरा नहीं दिया गया। इसलिए 5.36 अरब और 2.64 अरब पेसो के आंकड़े गणना के अलग-अलग चरणों को दर्शाते हैं, न कि एक ही रिफंड के दो परस्पर विरोधी अनुमान।

भुगतान अवधि घटाकर छह महीने क्यों की गई

Meralco ने 12 महीनों में औसतन 0.0487 पेसो प्रति kWh की दर से रकम लौटाने का प्रस्ताव दिया था। इसके बजाय ERC ने करीब छह महीने में औसतन 0.1020 पेसो प्रति kWh का क्रेडिट मंजूर किया। इससे प्रस्तावित क्रेडिट दर दोगुने से भी अधिक हो गई, जबकि भुगतान अवधि आधी रह गई।

ERC की अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी अधिकारी Francis Saturnino Juan ने कहा कि कम अवधि तय करने का उद्देश्य ग्राहकों को उनकी रकम जल्दी लौटाना है। उन्होंने हिसाब-मिलान प्रक्रिया को इस बात की सुरक्षा बताया कि वसूली यूटिलिटी कंपनी के अधिकार से अधिक न हो।

ट्रू-अप यह सुनिश्चित करने का सुरक्षा उपाय है कि उपभोक्ता जो भुगतान करते हैं, वह हमेशा उचित हो। जब Meralco अपने हक से अधिक वसूली करती है, तो ERC यह सुनिश्चित करेगा कि वह रकम लौटाई जाए और जल्दी लौटाई जाए। रिफंड की अवधि घटाकर छह महीने करके हम ऐसे समय में उपभोक्ताओं को जल्द राहत दे रहे हैं, जब बिजली की कीमतें अब भी ऊंची हैं।

इस बदलाव से सिर्फ लौटाई जाने वाली कुल रकम ही नहीं, बल्कि ग्राहकों को राहत मिलने की गति भी प्रभावित होगी। हर बिल पर इसका असर ग्राहक की श्रेणी और बिजली खपत पर निर्भर करेगा। पूरी रकम लौटाए जाने तक आयोग Meralco से मासिक रिपोर्ट मांगेगा।

हर ग्राहक श्रेणी को कितना मिलेगा

हर खाते को समान 0.1020 पेसो का क्रेडिट नहीं मिलेगा। घोषित दर-सूची में घरेलू उपभोक्ताओं, वाणिज्यिक और औद्योगिक श्रेणियों, स्ट्रीटलाइटों और Meralco के वितरण नेटवर्क का इस्तेमाल करने वाले बिजली उत्पादकों के लिए अलग-अलग दरें तय की गई हैं।

• घरेलू ग्राहक: 0.1733 पेसो प्रति kWh।
• फ्लैट स्ट्रीटलाइट: 0.1764 पेसो प्रति kWh।
• जनरल सर्विस B: 0.1147 पेसो प्रति kWh।
• GHMSCI: 0.0706 पेसो प्रति kWh।
• जनरल पावर: 0.0514 पेसो प्रति kWh।
• जनरेटर व्हीलिंग: 0.0128 पेसो प्रति kWh।

जनरल सर्विस B और जनरल पावर में कम से कम 5 किलोवाट की मांग वाले वाणिज्यिक और औद्योगिक खाते शामिल हैं। जनरेटर व्हीलिंग के ग्राहक ऐसे बिजली उत्पादक हैं जो Meralco के वितरण तंत्र के जरिए ग्रिड से जुड़े हैं। स्ट्रीटलाइट का रिफंड खाताधारक के बिल में क्रेडिट किया जाएगा।

घरेलू ग्राहकों के लिए घोषित दर के हिसाब से 100 kWh पर 17.33 पेसो, 200 kWh पर 34.66 पेसो और 300 kWh पर 51.99 पेसो का क्रेडिट बनेगा। ये खपत को 0.1733 पेसो से गुणा करके निकाले गए उदाहरण हैं, हर महीने समान क्रेडिट की गारंटी नहीं।

बिल में रिफंड की अलग मद होगी, जिसका लेबल "AWAT (Refund)/Collect" होगा। इसे अलग दिखाने से ग्राहक पिछली वसूली की वापसी को मौजूदा बिलिंग अवधि में इस्तेमाल की गई बिजली के शुल्क से अलग पहचान सकेंगे।

नवंबर लक्ष्य है, लेकिन आदेश मिलना जरूरी

रिफंड की मंजूरी और बिलों में क्रेडिट शुरू होना दो अलग-अलग चरण हैं। Meralco के वरिष्ठ उपाध्यक्ष और नियामकीय प्रबंधन प्रमुख Jose Ronald Valles ने कहा कि फैसले के बारे में कंपनी से पूछे जाने के समय औपचारिक आदेश अभी जारी नहीं हुआ था। उन्होंने कहा कि रिफंड से ग्राहकों की दरें घटाने में मदद मिलेगी, जैसा पहले के AWAT रिफंड से हुआ था।

Juan ने कहा कि आयोग को अक्टूबर के भीतर औपचारिक आदेश जारी होने की उम्मीद है और वह इसे अलग वितरण दर संशोधन के साथ नवंबर में लागू करना चाहता है। लागू होने का घोषित आधार Meralco को आदेश मिलने के बाद का अगला बिलिंग चक्र है, न कि हर खाते पर लागू कोई निश्चित तारीख।

घोषित फैसलों और लंबित चरणों का क्रम इस प्रकार है:

• जनवरी से जून 2026: रिफंड के लिए जांची गई वसूली अवधि।
• 9 अक्टूबर: ERC ने Case No. 2026-129 RC के तहत अस्थायी मंजूरी दी।
• 13 अक्टूबर: Meralco ने अक्टूबर में घरेलू बिजली दर बढ़ने की घोषणा की।
• 16 से 23 अक्टूबर: रिफंड आवेदन के अंतिम मूल्यांकन के लिए सुनवाई तय की गई।
• अक्टूबर के भीतर: ERC को औपचारिक रिफंड और दर संशोधन के आदेश जारी करने की उम्मीद थी।
• नवंबर: अधिकारियों और Meralco ने इसे लागू करने के लिए लक्षित बिलिंग अवधि बताया, जो आदेश मिलने पर निर्भर है।

समय से जुड़े ये बयान प्रस्तावित कार्यक्रम बताते हैं, इस बात की पुष्टि नहीं कि बिलों में क्रेडिट पहले ही दिखने लगे हैं। ERC की समीक्षा और सत्यापन के बाद रिफंड की अंतिम रकम भी बदल सकती है।

रिफंड और वितरण शुल्क में बढ़ोतरी अलग-अलग फैसले हैं

रिफंड पिछली वसूली से जुड़ा है। दर संशोधन से जुलाई 2026 से जून 2030 तक की नई नियामकीय अवधि में वितरण शुल्क के जरिए Meralco कितना राजस्व वसूल सकती है, यह तय होता है। बिल में दोनों का साथ दिखना उन्हें एक ही नियामकीय कार्रवाई नहीं बनाता।

ERC ने औसतन 1.48 पेसो प्रति kWh की वितरण दर मंजूर की, जबकि मौजूदा गोल की गई दर 1.35 पेसो और Meralco की मांगी गई दर 2.34 पेसो थी। मंजूर बढ़ोतरी 0.13 पेसो प्रति kWh है, जो 1.35 पेसो से करीब 9.6 प्रतिशत अधिक है। यह कंपनी के आवेदन से 0.86 पेसो कम भी है।

आयोग ने करीब 342 अरब पेसो की राजस्व आवश्यकता मंजूर की, जो Meralco की 532 अरब पेसो की मांग से 190 अरब पेसो कम है। यह मांगी गई रकम से करीब 35.7 प्रतिशत कम है। 2011 के बाद यह पहला दर संशोधन है, यानी लगभग 15 वर्षों में पहली बार दरों का नया संशोधन हुआ है।

वितरण शुल्क से यूटिलिटी के नेटवर्क और संचालन की लागत चुकाई जाती है। इसमें खंभे, तार और सबस्टेशन शामिल हैं, साथ ही विनियमित प्रतिफल भी मिलता है। उत्पादन और पारेषण शुल्क अलग मदें हैं, जिनका भुगतान ग्राहक करते हैं। इसलिए वितरण दर में बढ़ोतरी का मतलब पूरे बिजली बिल में उतनी ही बढ़ोतरी नहीं है।

Juan ने कहा कि ERC रिफंड और दर संशोधन को एक साथ लागू करना चाहता था, ताकि मौजूदा दरों में लगभग कोई बदलाव न हो। Meralco के प्रवक्ता Joe Zaldarriaga ने भी कहा कि दोनों समायोजनों के बाद कुल दर में थोड़ी कमी आ सकती है। हालांकि, कंपनी की सार्वजनिक व्याख्या में घरेलू ग्राहकों के लिए वितरण दर में सटीक बढ़ोतरी अभी तय नहीं हुई थी।

अक्टूबर के बिल पहले ही बढ़ चुके हैं

अक्टूबर में Meralco की घरेलू बिजली दर 0.3191 पेसो प्रति kWh बढ़कर 15.0615 पेसो हो गई, जो सितंबर में 14.7424 पेसो थी। 200 kWh इस्तेमाल करने वाले परिवार के लिए बढ़ोतरी 63.82 पेसो, यानी करीब 64 पेसो है। इस दर से बिल करीब 3,012 पेसो बनता है।

उत्पादन शुल्क 0.4973 पेसो प्रति kWh बढ़ा, जो पूरे बिल की बढ़ोतरी से भी अधिक है। Meralco ने इसका कारण ईंधन की ऊंची कीमतें, पेसो का कमजोर होना और आपूर्ति में कमी बताया। First Gas और Prime CoreGen से खरीदी गई बिजली महंगी हुई, क्योंकि बिजली संयंत्रों ने तरलीकृत प्राकृतिक गैस का इस्तेमाल किया और उसकी कीमतें मध्य पूर्व संघर्ष से प्रभावित हुईं।

लूज़ोन में आपूर्ति कम होने के बीच थोक बिजली स्पॉट बाजार से खरीद भी महंगी हो गई। अन्य अनुबंधित आपूर्तिकर्ताओं से सस्ती बिजली, कम पारेषण शुल्क और घटे हुए करों ने इन बढ़ोतरी को आंशिक रूप से संतुलित किया। स्वीकार्य प्रणालीगत हानि शुल्क पर 12 प्रतिशत मूल्य वर्धित कर हटाने से भी कुल बढ़ोतरी सीमित रही।

अक्टूबर की दर में हाल ही में मंजूर वितरण शुल्क बढ़ोतरी शामिल नहीं थी। 200 kWh खपत पर संभावित 34.66 पेसो का घरेलू रिफंड अक्टूबर की 63.82 पेसो की बढ़ोतरी से कम है। इससे राहत का पैमाना समझ आता है, लेकिन इसे नवंबर के बिल का अनुमान नहीं मानना चाहिए: उत्पादन, पारेषण और अन्य मदें फिर बदल सकती हैं।

Meralco पहले के दो घरेलू रिफंड भी जारी रखे हुए है, जो कुल 1.0139 पेसो प्रति kWh हैं। नया 0.1733 पेसो का क्रेडिट जोड़ने पर, तीनों लागू रहने के दौरान संयुक्त रिफंड दर 1.1872 पेसो प्रति kWh होगी। ग्राहकों के बिल पर वास्तविक असर लागू करने के कार्यक्रम और पहले के क्रेडिट जारी रहने पर निर्भर करेगा।

उपभोक्ता दर संशोधन की गणना का ब्योरा मांग रहे हैं

दर कार्यवाही में हस्तक्षेपकर्ता National Association of Electricity Consumers for Reforms (Nasecore) ने ERC की ट्रेंडिंग मेथड, अंतिम नियामकीय परिसंपत्ति आधार के मूल्यांकन और मंजूर राजस्व व परिसंपत्ति सीमाओं के पीछे की गणनाओं में अधिक पारदर्शिता की मांग की है।

नियामकीय परिसंपत्ति आधार उन परिसंपत्तियों का मूल्य है, जिन्हें यूटिलिटी के विनियमित प्रतिफल तय करने के लिए मान्यता दी जाती है। इसका मूल्यांकन अहम है, क्योंकि इससे तय करने में मदद मिलती है कि ग्राहक वितरण शुल्क के जरिए कितना भुगतान करेंगे। Nasecore ने कहा कि Electric Power Industry Reform Act के तहत शुल्क सत्यापित परिसंपत्तियों, विवेकपूर्ण खर्च और उचित पूंजी प्रतिफल पर आधारित होना चाहिए।

समूह ने अक्टूबर 2019 के सुप्रीम कोर्ट के फैसले का हवाला दिया, जिसने Meralco के नियामकीय परिसंपत्ति आधार के मूल्यांकन के लिए प्रतिस्थापन लागत पद्धति को रद्द कर दिया था। उसने कहा कि फैसले में परिसंपत्तियों का उचित मूल्यांकन जरूरी बताया गया और वितरण से असंबंधित खर्चों को बाहर रखा गया। Nasecore ने पूरी निर्णय प्रति, सहायक विवरण, गणनाएं और निष्कर्ष मांगे, ताकि पक्ष अनुपालन का आकलन कर सकें और अपने प्रक्रियात्मक अधिकारों का इस्तेमाल कर सकें।

एक अन्य अनिश्चितता प्रणालीगत हानि घटाने के लिए किए जाने वाले निवेशों से जुड़ी है। प्रणालीगत हानि वह बिजली है जो आपूर्ति के दौरान नष्ट हो जाती है या जिसका ठीक से हिसाब नहीं रखा जाता। Meralco के यूटिलिटी इकॉनॉमिक्स प्रमुख Larry Fernandez ने कहा कि कंपनी ने अपने आवेदन में इन हानियों को घटाने के प्रस्ताव शामिल किए थे, लेकिन वह अभी यह नहीं बता सके कि नियामकों ने किन परियोजनाओं को मंजूर किया, घटाया या खारिज किया। इसलिए हानि घटाने के विशिष्ट लक्ष्य और लागू करने की तारीखें भी घोषित नहीं की गईं।

अन्य मूल्य दबाव राहत को सीमित कर सकते हैं

छह महीने का रिफंड एक तय क्रेडिट देता है, लेकिन बिजली की कीमतों के अन्य घटकों को स्थिर नहीं करता। अक्टूबर की बढ़ोतरी इस अंतर को दिखाती है: उत्पादन लागत बढ़ने से घरेलू बिजली की कुल दर बढ़ गई, भले ही अन्य शुल्क घटे थे।

ऊर्जा सचिव Sharon Garin ने चेतावनी दी कि मजबूत अल नीनो के पूर्वानुमान से आपूर्ति पर दबाव और खपत बढ़ सकती है, जिससे बिजली की कीमतें बढ़ने और कटौती होने की आशंका है। Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration को उम्मीद थी कि अल नीनो 2026 के अंत के आसपास चरम पर पहुंचेगा और 2027 की शुरुआत तक जारी रहेगा।

अल नीनो उष्णकटिबंधीय प्रशांत महासागर की सतह के पानी का असामान्य रूप से गर्म होना है, जिसका संबंध वर्षा और तापमान में बदलाव से है। Garin की चेतावनी बिजली व्यवस्था पर संभावित दबाव को लेकर थी, न कि बिजली कटौती के किसी तय कार्यक्रम या भविष्य में टैरिफ बढ़ोतरी की निश्चित मात्रा को लेकर। उन्होंने कहा कि ऊर्जा विभाग उत्पादकों और वितरकों की मनमानी रोकने के लिए ERC के साथ समन्वय करेगा।

ग्राहकों के लिए तत्काल सवाल हैं कि क्या नवंबर की बिलिंग से पहले औपचारिक आदेश मिल जाएंगे, घरेलू वितरण दर कितनी लागू होगी और क्या रिफंड की अंतिम समीक्षा से मंजूर रकम बदलेगी। मासिक रिपोर्टों में 2.64 अरब पेसो लौटाए जाने की प्रगति दर्ज होगी, जबकि मंजूर खर्च और परिसंपत्तियों की गणना समझने के लिए दर संशोधन का पूरा फैसला जरूरी होगा।

मुख्य बातें

• ERC ने Meralco के करीब 2.64 अरब पेसो के रिफंड को लगभग छह महीनों में लौटाने की अस्थायी मंजूरी दी।
• घरेलू ग्राहकों को 0.1733 पेसो प्रति kWh मिलेंगे, यानी 200 kWh पर 34.66 पेसो।
• रिफंड जनवरी से जून 2026 तक की वितरण शुल्क वसूली की समीक्षा के बाद दिया जा रहा है।
• नवंबर में लागू करने का लक्ष्य है, लेकिन बिलिंग Meralco को औपचारिक आदेश मिलने पर निर्भर करेगी।
• अलग दर संशोधन से औसत वितरण शुल्क 1.35 से बढ़कर 1.48 पेसो प्रति kWh हो जाएगा।
• नई वितरण बढ़ोतरी लागू होने से पहले अक्टूबर की कुल घरेलू बिजली दर बढ़कर 15.0615 पेसो प्रति kWh हो गई।
• रिफंड अंतिम सत्यापन के अधीन है और सुनवाई 16 से 23 अक्टूबर तक तय है।
• उपभोक्ता प्रतिनिधि मंजूर दर संशोधन के पीछे की पूरी गणना सार्वजनिक करने की मांग कर रहे हैं।