मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं की मांग बढ़ने के बीच मनोवैज्ञानिकों की गंभीर कमी से जूझ रहा सिंगापुर

सिंगापुर के मानसिक स्वास्थ्य परिदृश्य में बढ़ता संकट

सिंगापुर में मनोवैज्ञानिकों की गंभीर कमी है, जबकि मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं की मांग अब तक के सबसे ऊंचे स्तर पर पहुंच गई है। हालिया अध्ययनों से पता चलता है कि सिंगापुर के 26% वयस्कों में अवसाद या चिंता के हल्के लक्षण हैं, जबकि 19% ने मध्यम लक्षण और 7% ने गंभीर लक्षण बताए हैं। 15 से 24 वर्ष के युवाओं में स्थिति और भी चिंताजनक दिखती है: 14.9% में अवसाद के गंभीर या अत्यंत गंभीर लक्षण हैं और 27% में चिंता के गंभीर लक्षण हैं।

दबाव केवल चिकित्सकीय निदान तक सीमित नहीं है। शोध के अनुसार, सिंगापुर के 66.84% कामकाजी वयस्क बर्नआउट का अनुभव करते हैं। कार्यस्थल पर मानसिक स्वास्थ्य के दबाव के मामले में दक्षिण-पूर्व एशिया में सिंगापुर फिलीपींस के बाद दूसरे स्थान पर है। स्वास्थ्यकर्मी विशेष रूप से असुरक्षित हैं; उनमें 39% ने बर्नआउट की बात कही। इन आंकड़ों का मतलब है कि पेशेवर सहायता की वास्तविक मांग है, लेकिन योग्य मनोवैज्ञानिकों की उपलब्ध संख्या इन जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं है।

मौजूदा कार्यबल के आंकड़े कमी का पैमाना दिखाते हैं। 2023 तक सिंगापुर में 298 पंजीकृत मनोचिकित्सक और 691 पंजीकृत मनोवैज्ञानिक थे, यानी प्रति एक लाख आबादी पर 5.1 मनोचिकित्सक और 11.9 लाइसेंसधारी मनोवैज्ञानिक। सिंगापुर साइकोलॉजिकल सोसाइटी में अब कम से कम 870 मनोवैज्ञानिक पंजीकृत हैं, लेकिन यह संख्या 2024 की शुरुआत में दर्ज लगभग 700 से केवल मामूली बढ़ोतरी है। करीब 60 लाख की आबादी के लिए ये आंकड़े बढ़ती मांग पूरी करने से कम हैं।

इस कमी के चलते सेवाओं तक पहुंच में स्पष्ट बाधाएं पैदा हुई हैं। सब्सिडी वाली सेवाओं के लिए मनोवैज्ञानिक से मिलने का औसत प्रतीक्षा समय 42 दिन और मनोचिकित्सक से मिलने का 45 दिन है। ऐसे में संकट से जूझ रहे कई लोगों को समय पर पेशेवर सहायता नहीं मिल पाती। यह देरी खास तौर पर चिंताजनक है, क्योंकि मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के दीर्घकालिक नतीजों में शुरुआती हस्तक्षेप अक्सर निर्णायक होता है।

सात साल का सफर: पेशे में आने की बाधाएं

सिंगापुर में योग्य मनोवैज्ञानिक बनने के लिए लंबी प्रतिबद्धता की जरूरत होती है। पारंपरिक मार्ग में लगभग सात साल लगते हैं: पहले स्नातक डिग्री, फिर क्लिनिकल प्लेसमेंट और स्नातकोत्तर पढ़ाई। योग्यता हासिल करने की यह लंबी प्रक्रिया कार्यबल को तेजी से बढ़ाने में सबसे बड़ी बाधाओं में से एक है।

मनोविज्ञान के स्नातक छात्र और पूर्व खेल प्रशिक्षक जेरेन सैंड्रासागरण इस रास्ते की मुश्किलों का वर्णन करते हैं। खिलाड़ियों को आत्मविश्वास की समस्याओं और प्रदर्शन के दबाव से जूझते एक दशक तक देखने के बाद, उन्होंने उनकी बेहतर सहायता के लिए मनोविज्ञान की पढ़ाई शुरू की। लेकिन अब वह खुद एक कठिन स्थिति में हैं।

निजी मनोवैज्ञानिक या किसी भी क्षेत्र में पेशेवर मनोवैज्ञानिक बनने का रास्ता लंबा है। हम जानते हैं कि इस काम के लिए स्वीकार किए जाने या इसे सचमुच करने के लिए स्नातकोत्तर पढ़ाई जरूरी है, और अनुभव भी चाहिए। इसलिए हम बीच में अटके हुए हैं: हमारे पास न तो पर्याप्त अनुभव है और न ही यह काम करने के लिए आगे की शिक्षा।

चुनौतियां अकादमिक आवश्यकताओं से आगे भी जाती हैं। पर्यवेक्षण के तहत अनुभव हासिल करने के लिए जरूरी क्लिनिकल प्लेसमेंट कम हैं और उनमें प्रतिस्पर्धा कड़ी है। सिंगापुर साइकोलॉजिकल सोसाइटी की उपाध्यक्ष डॉ. पर्लीन एनजी बताती हैं कि प्लेसमेंट की सीमित उपलब्धता बड़ी अड़चन बनती है। उनके अनुसार, प्लेसमेंट अक्सर सीमित होते हैं और योग्य पर्यवेक्षकों की कमी है। छात्रों को जगह मिल भी जाए, तो जरूरी घंटे पूरे करने के लिए उन्हें ऐसे क्लाइंट खोजने पड़ते हैं जो प्रशिक्षु के साथ काम करने को तैयार हों; लेकिन आम लोग अक्सर प्रशिक्षु मनोवैज्ञानिकों से परामर्श लेने में हिचकते हैं।

आर्थिक पहलू इस रास्ते को और कठिन बनाते हैं। स्थानीय कार्यक्रम सीमित होने के कारण कई उम्मीदवारों को विदेश में स्नातकोत्तर पढ़ाई करनी पड़ती है, जिससे खर्च काफी बढ़ जाता है। डॉ. एनजी कहती हैं कि योग्य मनोवैज्ञानिक बनने का फैसला करने के लिए बहुत त्याग करना पड़ता है, सिर्फ खुद को नहीं, अपने परिवार को भी।

सुधार की तैयारी: अनिवार्य पंजीकरण व्यवस्था

इन चुनौतियों के जवाब में सिंगापुर पेशे को औपचारिक स्वरूप देने और मरीजों की सुरक्षा के लिए बड़े नियामक बदलाव कर रहा है। सरकार पांच उप-विशेषताओं में काम करने वाले मनोवैज्ञानिकों के लिए अनिवार्य पंजीकरण शुरू करने की योजना बना रही है: क्लिनिकल, शैक्षिक, परामर्श, फॉरेंसिक मनोविज्ञान और क्लिनिकल न्यूरोसाइकोलॉजी। इन क्षेत्रों में निगरानी जरूरी मानी गई है, क्योंकि इनमें सीधे देखभाल के साथ अधिक जोखिम वाले आकलन और हस्तक्षेप शामिल होते हैं।

स्वास्थ्य राज्यमंत्री कोह पोह कून के अनुसार, पंजीकरण की विस्तृत समय-सारणी, आवश्यकताएं और रोडमैप 2027 की शुरुआत तक घोषित किए जाएंगे। इस व्यवस्था का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि पेशेवर नैतिक मानकों पर खरे उतरें, उनके पास उपयुक्त प्रशिक्षण हो और वे तय मानकों के अनुरूप देखभाल देने के लिए जरूरी दक्षता बनाए रखें।

सिंगापुर साइकोलॉजिकल सोसाइटी के अध्यक्ष एड्रियन तोह एक दशक से अधिक समय से अनिवार्य पंजीकरण की वकालत कर रहे हैं। उनका कहना है कि नियमन के अभाव में कोई भी व्यक्ति, अपनी योग्यता या प्रशिक्षण की परवाह किए बिना, खुद को मनोवैज्ञानिक बता सकता है। इससे मरीजों को नुकसान पहुंच सकता है या उनके ठीक होने की प्रक्रिया प्रभावित हो सकती है। सिंगापुर के मौजूदा स्वैच्छिक मनोवैज्ञानिक रजिस्टर में केवल वे लोग शामिल हैं जिनके पास मान्य विशेषज्ञता और पर्याप्त पर्यवेक्षित व्यावहारिक अनुभव के साथ अनुप्रयुक्त मनोविज्ञान में मास्टर या डॉक्टरेट की डिग्री है।

पंजीकरण व्यवस्था से मरीजों की सुरक्षा बेहतर होने की उम्मीद है, लेकिन कुछ पेशेवरों को चिंता है कि जरूरत से ज्यादा सख्त शर्तें मौजूदा कमी को और बढ़ा सकती हैं। उच्च मानकों को बनाए रखने और पर्याप्त कार्यबल सुनिश्चित करने के बीच संतुलन, नीति तैयार करने की प्रक्रिया में एक अहम चुनौती बना हुआ है।

व्यवस्था की खामियां और देखभाल में बिखराव

शोध से पता चलता है कि कार्यबल की कमी सिंगापुर की मानसिक स्वास्थ्य चुनौतियों का केवल एक पहलू है। सार्वजनिक और निजी क्षेत्रों के 20 सेवा प्रदाताओं के व्यापक आकलन में देखभाल तक पहुंच को कठिन बनाने वाली कई व्यवस्थागत बाधाएं सामने आईं। संगठनों और क्षेत्रों के बीच बिखराव मदद चाहने वालों के लिए बड़ी मुश्किलें पैदा करता है, खासकर उन लोगों के लिए जिन्हें कई जरूरतों के चलते समन्वित सहायता चाहिए।

मानसिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के लिए पहली संपर्क सेवा देने के लिहाज से सामान्य चिकित्सक आदर्श हैं, लेकिन उन्हें देखभाल देने में बड़ी बाधाओं का सामना करना पड़ता है। आर्थिक व्यवहार्यता एक बड़ी अड़चन है: मानसिक स्वास्थ्य परामर्श में लगने वाला अधिक समय और संचालन की ऊंची लागत, अतिरिक्त सहायता के बिना ऐसी सेवाओं को टिकाऊ नहीं रहने देती। एक चिकित्सक ने आर्थिक हकीकत समझाते हुए कहा कि 45 मिनट के सत्र के लिए 40 से 50 डॉलर का शुल्क, कर्मचारियों की लागत, किराया और गहन देखभाल का भावनात्मक बोझ देखते हुए, आर्थिक रूप से व्यवहार्य नहीं है।

कलंक अब भी सेवाओं की पहुंच सीमित करता है, खासकर कामकाजी वयस्कों और नाबालिगों के बीच। खुद से जुड़ा कलंक लोगों को मदद लेने में देर कराता है, जबकि जानकारी सार्वजनिक हो जाने का डर कर्मचारियों को कार्यस्थल पर मानसिक स्वास्थ्य सेवाएं लेने से रोकता है, क्योंकि उन्हें करियर पर असर पड़ने की चिंता होती है। 18 वर्ष से कम उम्र के नाबालिगों के लिए माता-पिता की सहमति जरूरी होने से एक और बाधा पैदा होती है: कलंक या उपचार के रिकॉर्ड को लेकर चिंता के कारण माता-पिता अनुमति देने से मना कर सकते हैं।

जानकारी का बिखराव इन चुनौतियों को और बढ़ाता है। सामाजिक सेवा एजेंसियों के पास अक्सर क्लाइंट के चिकित्सा उपचार की अद्यतन जानकारी नहीं होती, जबकि स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं को शायद यह पता न हो कि मरीज को समुदाय में कौन-सी सेवाएं मिल रही हैं। इस निरंतरता के अभाव में लोगों के सेवाओं के बीच की खाई में छूट जाने का जोखिम बढ़ता है, विशेषकर उन लोगों के लिए जिन्हें जटिल चिकित्सा और सामाजिक सहायता की जरूरत होती है।

नवाचार और वैकल्पिक तरीके

यह मानते हुए कि पारंपरिक तरीकों से कार्यबल बढ़ाकर तात्कालिक कमी दूर नहीं की जा सकती, सिंगापुर मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं की क्षमता बढ़ाने के लिए कई नए तरीकों पर काम कर रहा है। नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ सिंगापुर ने हाल ही में एक त्वरित कार्यक्रम शुरू किया है, जिसके तहत छात्र सात के बजाय पांच साल में प्रशिक्षण पूरा कर सकते हैं। इसमें तीन साल की स्नातक पढ़ाई के बाद दो साल का मास्टर कार्यक्रम शामिल है। एनयूएस में क्लिनिकल साइकोलॉजी कार्यक्रम की निदेशक डॉ. लोहस्नाह जीवनंदम बताती हैं कि इस संक्षिप्त स्नातक कार्यक्रम में वैकल्पिक विषयों के विकल्प कम हैं, लेकिन व्यावहारिक प्रशिक्षण कठोर बना हुआ है।

कार्यबल की सीमाओं से निपटने का एक और रास्ता तकनीक है। शोधकर्ताओं ने ऐसे एआई-सहायता प्राप्त सिस्टम विकसित किए हैं, जिन्हें मानसिक स्वास्थ्य पेशेवरों की जगह लेने के बजाय उनका समर्थन करने के लिए बनाया गया है। ये दोहरी-संवाद प्रणालियां चिकित्सक और क्लाइंट के बीच बातचीत का विश्लेषण करके संभावित जवाब सुझाती हैं, संसाधनों की सिफारिश करती हैं और सत्रों का सारांश तैयार करती हैं। इससे सेवा प्रदाताओं का मानसिक बोझ और थकान घट सकती है। एक अध्ययन में पाया गया कि बड़े भाषा मॉडल ऐसे जवाब बना सकते हैं जिनमें सहानुभूति का स्तर मानव चिकित्सकों के जवाबों के बराबर हो सकता है। इससे कार्यबल की कमी के दौरान देखभाल बढ़ाने की संभावना दिखती है।

समुदाय आधारित पहलें भी बढ़ रही हैं। जुलाई 2025 में शुरू किया गया ह्यूमन इमरजेंसी असिस्टेंस एंड रिस्पॉन्स टीम्स (हार्ट) प्रोफेशनल्स नेटवर्क संकट प्रबंधन की क्षमता बढ़ाने के लिए होम टीम के मनोवैज्ञानिकों, सुधारात्मक पुनर्वास विशेषज्ञों और मानसिक स्वास्थ्य संगठनों के पेशेवरों को एक साथ लाता है। इस नेटवर्क का लक्ष्य मानसिक स्वास्थ्य और संकट प्रबंधन में ज्ञान साझा करना, हस्तक्षेप के तरीकों में सुधार करना और विभिन्न एजेंसियों के बीच साझेदारी मजबूत करना है।

ध्यान और सहकर्मी सहायता प्रणालियों जैसे पूरक तरीकों पर भी ध्यान बढ़ रहा है। ये कम लागत वाले हस्तक्षेप औपचारिक सेवाओं पर दबाव घटा सकते हैं। संयुक्त राष्ट्र ने 2024 में 21 दिसंबर को विश्व ध्यान दिवस घोषित किया और भावनात्मक कल्याण के लिए ध्यान को बड़े पैमाने पर अपनाए जा सकने वाले उपाय के रूप में मान्यता दी। पेशेवर देखभाल का विकल्प न होते हुए भी, ऐसी गतिविधियां तनाव संभालने और समस्याओं को संकट का रूप लेने से रोकने में मदद कर सकती हैं।

वैश्विक परिप्रेक्ष्य: दुनिया भर की चुनौती

मानसिक स्वास्थ्य कार्यबल की कमी से सिंगापुर की जूझ यह अंतरराष्ट्रीय रुझानों से मेल खाती है। इससे संकेत मिलता है कि इन चुनौतियों के लिए त्वरित उपायों के बजाय लगातार और व्यवस्थागत कार्रवाई की जरूरत है। इंग्लैंड में रॉयल कॉलेज ऑफ साइकियाट्रिस्ट्स की हालिया जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, सलाहकार मनोचिकित्सकों के हर सात में से एक पद खाली है। रिक्तियों की दर 2015 के 6% से बढ़कर 2025 में 14% हो गई। इंग्लैंड में फिलहाल हर साल मानसिक बीमारी का अनुभव करने की आशंका वाले 2,540 लोगों पर केवल एक सलाहकार मनोचिकित्सक है।

रॉयल कॉलेज ऑफ साइकियाट्रिस्ट्स की अध्यक्ष डॉ. लेड स्मिथ ने चेतावनी दी है कि असहनीय कार्यभार चिकित्सकों को टूटने की कगार पर पहुंचा रहा है, जिससे बर्नआउट और समय से पहले सेवानिवृत्ति बढ़ रही है। कॉलेज के अनुसार, एक चौथाई से अधिक पद या तो खाली हैं या अस्थायी कर्मचारियों से भरे गए हैं। यह अस्थायी कर्मचारियों पर बढ़ती निर्भरता दिखाता है। दूसरे देशों में भी ऐसे ही हालात बताते हैं कि मानसिक स्वास्थ्य कार्यबल के विकास के लिए शिक्षा, कर्मचारियों को बनाए रखने और कामकाजी परिस्थितियों में दीर्घकालिक निवेश जरूरी है।

सिंगापुर सरकार ने 2030 तक या उससे पहले सार्वजनिक क्षेत्र में मनोवैज्ञानिकों की संख्या लगभग 40% बढ़ाने की प्रतिबद्धता जताई है। यह लक्ष्य महत्वाकांक्षी है, लेकिन इससे यह भी स्वीकार होता है कि पर्याप्त क्षमता तैयार करने में कई साल का निरंतर प्रयास लगेगा। सिंगापुर साइकोलॉजिकल सोसाइटी अपने स्वैच्छिक रजिस्टर के लिए नए आवेदनों पर काम जारी रखे हुए है और अनिवार्य पंजीकरण व्यवस्था की तैयारी कर रही है। यह उपलब्ध योग्य कार्यबल के कुल आकार का शुरुआती संकेत देता है।

जानने योग्य बातें

• सिंगापुर में मनोवैज्ञानिकों की कमी है: केवल 870 पंजीकृत पेशेवर ऐसी आबादी को सेवाएं दे रहे हैं जहां बर्नआउट की दर ऊंची है (66.84% कामकाजी लोगों में) और युवाओं में अवसाद के गंभीर मामलों की दर 14.9% है
• प्रशिक्षण और पर्यवेक्षित अभ्यास में लगभग सात साल लगते हैं। स्थानीय स्नातकोत्तर कार्यक्रमों और प्लेसमेंट के सीमित अवसर कार्यबल बढ़ाने में बड़ी बाधाएं हैं
• मरीजों की सुरक्षा और पेशेवर मानक बेहतर करने के लिए मनोविज्ञान की पांच उप-विशेषताओं (क्लिनिकल, शैक्षिक, परामर्श, फॉरेंसिक और न्यूरोसाइकोलॉजी) में अनिवार्य पंजीकरण 2027 तक लागू होगा
• सेवाओं का बिखराव, आर्थिक बाधाएं और कलंक जैसी व्यवस्थागत समस्याएं सिंगापुर में मानसिक स्वास्थ्य स्थितियों के उपचार में 78.6% की कमी में योगदान देती हैं
• सरकार का लक्ष्य 2030 तक सार्वजनिक क्षेत्र में मनोवैज्ञानिकों की संख्या 40% बढ़ाना है। कार्यबल की कमी दूर करने के लिए शिक्षण संस्थान पांच साल के त्वरित प्रशिक्षण कार्यक्रम भी शुरू कर रहे हैं
• सब्सिडी वाली मनोवैज्ञानिक सेवाओं के लिए औसत प्रतीक्षा समय फिलहाल 42 दिन है। यह कार्यबल बढ़ाने और देखभाल देने के नए तरीकों की तत्काल जरूरत को रेखांकित करता है