सिंगापुर में रात में शिशुओं की देखभाल करने वाली घरेलू सहायिकाओं के जोखिम और हकीकत

घर पर रात में शिशुओं की देखभाल पर बढ़ती निर्भरता

सिंगापुर के अपार्टमेंटों में घरेलू सहायिकाओं से कहा जाता है कि वे बेबी मॉनिटर अपने पास रखकर सोएं, रात में बच्चे को दूध पिलाएं और फिर सुबह होते ही उठकर नाश्ता तैयार करें, बड़े बच्चों को स्कूल भेजें और सफाई करें। कुछ सहायिकाओं के लिए रातें बिना किसी खास विराम के दिन में बदल जाती हैं। सिंगापुर में करीब दो दशक से काम कर रहीं सुश्री मैरी जैसी सहायिकाएं बताती हैं कि कई महीनों तक उनकी नींद बार-बार टूटती रही, वे थककर दुबली हो गईं, फिर भी उनसे घर का कामकाज संभालते रहने की उम्मीद की गई। दोहरी आय वाले उन परिवारों में यह दिनचर्या आम है, जिनके पास न अतिरिक्त कमरा है, न आसपास रहने वाले दादा-दादी या नाना-नानी और न ही ऐसा शिशु जो रात में बार-बार न जागता हो।

परिवार सहायिकाओं की मदद लेते हैं, क्योंकि शिशु देखभाल केंद्र दिन के तय समय पर चलते हैं और ज्यादातर कार्यस्थलों में माता-पिता से सुबह मौजूद रहने की अपेक्षा की जाती है। अगर माता-पिता में से कोई एक शिफ्ट में काम करता है या यात्रा पर रहता है, तो रात की जिम्मेदारी जल्दी ही परिवार के साथ रहने वाले व्यक्ति पर आ जाती है। व्यवहार में अक्सर इसका मतलब होता है कि सहायिका बच्चे के साथ कमरा साझा करती है या उसकी आवाज सुनने की दूरी पर सोती है, ताकि रोने पर तुरंत पहुंच सके। जन्म के बाद शुरू हुई अस्थायी व्यवस्था कई महीनों तक नियमित चल सकती है, यहां तक कि माता-पिता के काम पर लौटने के बाद भी।

सिंगापुर में 250,000 से अधिक प्रवासी घरेलू कामगार हैं, जिनमें से कई इंडोनेशिया, फिलीपींस और म्यांमार से आते हैं। वे सफाई करते हैं, खाना बनाते हैं और बच्चों तथा बुजुर्गों की देखभाल करते हैं। इनमें से कुछ सहायिकाओं को खास तौर पर शिशुओं की देखभाल, जिसमें रात की जिम्मेदारी भी शामिल है, के लिए रखा जाता है। इस व्यवस्था से परिवारों को घर पर देखभाल में निरंतरता मिलती है। साथ ही, सहायिका को नींद की कमी के जाने-माने जोखिम झेलने पड़ते हैं, जबकि अगले दिन की जिम्मेदारियां भी जारी रहती हैं।

नींद की कमी का सहायिकाओं और बच्चों पर असर

नींद की कमी का मतलब सिर्फ सुस्ती महसूस करना नहीं है। एक रात की कम नींद भी ध्यान घटाती है, प्रतिक्रिया का समय धीमा करती है और फैसले लेने की क्षमता को कम भरोसेमंद बनाती है। कई रातों तक अच्छी नींद न मिलने पर तनाव पैदा करने वाले हार्मोन का स्तर ऊंचा बना रहता है और मिजाज बदल सकता है। ऐसे व्यक्ति के लिए, जिसे बच्चे को गोद में उठाना हो, उबलता पानी तैयार करना हो या कपड़ों पर इस्त्री करनी हो, इससे सुरक्षा के वास्तविक जोखिम पैदा होते हैं। रोते हुए शिशु को शांत ढंग से संभालने वाले देखभालकर्ता की सहनशीलता घटती है और गलतियां होने की आशंका बढ़ती है।

थकान से घर में जोखिम क्यों बढ़ता है

पहले साल में शिशु बार-बार जागते हैं। जो देखभालकर्ता रात 1 बजे, 3 बजे और 5 बजे उठता है और फिर सुबह 7 बजे तक खाना बनाने तथा सफाई करने की उम्मीद की जाती है, उसे लगातार थकान का सामना करना पड़ता है। इससे ऐसी गलतियों की आशंका बढ़ती है जिनसे देखभालकर्ता और बच्चे, दोनों को खतरा हो सकता है। ज्यादातर सहायिकाएं उन बच्चों की बहुत परवाह करती हैं जिनकी वे देखभाल करती हैं। फिर भी, सार्वजनिक रिकॉर्ड में कुछ दुर्लभ लेकिन गंभीर घटनाएं दर्ज हैं, जब थकान और झुंझलाहट काबू से बाहर हो गई। 2023 के एक मामले में, नींद न लेने वाले शिशु को काटने के बाद एक घरेलू कामगार को छह महीने की जेल की सजा सुनाई गई। सहायिकाओं का बहुत बड़ा बहुमत बच्चों को कभी नुकसान नहीं पहुंचाता, फिर भी लगातार नींद की कमी से पैदा होने वाला जोखिम साफ है।

शिफ्ट में काम करने वालों पर किए गए शोध से पता चलता है कि आराम का समय अनियमित होने पर चिंता, अवसाद और दुर्घटनाओं की दर अधिक होती है। घर में इसकी वजह से बच्चे को गोद में लेकर झपकी आ जाने या सुरक्षा के आसान कदम छोड़ देने जैसी स्थितियां पैदा हो सकती हैं। थका हुआ देखभालकर्ता अगर बच्चे के भूख के संकेत न समझ पाए या रोना शांत करने के लिए जल्दी होने वाले लेकिन कम सुरक्षित तरीके अपनाए, तो बच्चे पर भी असर पड़ सकता है।

• बच्चे को गोद में लेकर या दूध पिलाते समय सो जाने से गिरने और दम घुटने का खतरा बढ़ता है
• थकान में दवा की मात्रा या बोतल में दूध का तापमान गड़बड़ा सकता है
• रात में दूध पिलाते समय हाथों की ठीक से सफाई न होने से संक्रमण का खतरा बढ़ता है
• अगले दिन सीढ़ियों, गर्म सतहों और धारदार औजारों के आसपास सतर्कता घट जाती है

जब नींद की कमी हफ्तों या महीनों तक दिनचर्या का हिस्सा बन जाती है, तो ये सभी जोखिम बढ़ते जाते हैं।

सिंगापुर के नियम और उनकी सीमाएं

सिंगापुर में घरेलू सहायिकाएं रोजगार अधिनियम के बजाय विदेशी कामगारों के रोजगार संबंधी नियमों के तहत आती हैं। इसका मतलब है कि घर में रहकर काम करने वालों के लिए रोजाना काम के घंटों की कोई कानूनी सीमा नहीं है और न ही शिफ्टों के बीच अनिवार्य आराम का प्रावधान है। नियोक्ताओं को पर्याप्त भोजन, उचित आवास, चिकित्सा देखभाल और हर महीने कम से कम एक साप्ताहिक अवकाश देना होता है, जिसके बदले पैसे नहीं दिए जा सकते। मानव संसाधन मंत्रालय (एमओएम) नियोक्ताओं को काम की उचित व्यवस्था करने और आराम तथा जिम्मेदारियों के बारे में खुलकर बात करने की सलाह देता है।

कई घरों में रात में बच्चे की देखभाल एक अस्पष्ट क्षेत्र में आती है। माता-पिता मान सकते हैं कि सहायिका रात में ड्यूटी पर है और सुबह पूरी तरह उपलब्ध होगी। अगर बदले में आराम देने की स्पष्ट योजना न हो, तो नतीजा कम नींद और दिन के कामों का लगातार चलता चक्र होता है। इस बारे में आवाज उठाने वाली सहायिकाओं को असहयोगी कहा जा सकता है। सबसे खराब स्थिति में उन्हें नौकरी से निकालने या वापस भेजने का सामना करना पड़ सकता है।

घर ही कार्यस्थल भी है, इसलिए काम और निजी समय की सीमाएं धुंधली हो जाती हैं। कुछ सहायिकाएं बच्चे के साथ कमरा साझा करती हैं और हर आवाज पर जाग जाती हैं। कुछ बैठक में सोती हैं, जहां रोशनी और लोगों की आवाजाही से उनकी नींद टूटती रहती है। शांत समय के न्यूनतम मानक न होने पर नींद की गुणवत्ता पूरी तरह हर नियोक्ता पर निर्भर करती है।

जब नौकरी का विवरण और हकीकत अलग हों

कई एजेंसियां कहती हैं कि नियुक्ति से पहले वे दोनों पक्षों को रात की जिम्मेदारियों के बारे में जानकारी देती हैं। लेकिन सहायिका के घर पहुंचने के बाद वास्तविक मांगें बदल सकती हैं। बच्चे को पेट में दर्द हो सकता है या दांत निकल रहे हो सकते हैं। दूसरा बच्चा बीमार पड़ सकता है। दादा-दादी या नाना-नानी उम्मीद से कम बार मिलने आ सकते हैं। रात में एक-दो घंटे की ड्यूटी कई हफ्तों तक ज्यादातर रातों की जिम्मेदारी बन सकती है। बहुत कम कामगारों को आराम के लिए अगली सुबह छुट्टी दी जाती है। जब दूसरी जगह तबादले या समय से पहले घर लौटने की आशंका सचमुच मौजूद हो, तो शिकायत करना मुश्किल होता है।

भर्ती शुल्क से बना कर्ज इस स्थिति को और कठिन कर देता है। कुछ कामगार अपने देश में लिए गए कर्ज चुकाने के लिए कई महीनों की तनख्वाह तक बकाया रखते हैं। इससे उनकी मोलभाव करने की ताकत घटती है और वे अधिक काम तथा रात की ड्यूटी स्वीकार करने के लिए मजबूर होते हैं। घरेलू कामगारों की मदद करने वाले गैर-लाभकारी संगठन, जिनमें ह्यूमैनिटेरियन ऑर्गनाइजेशन फॉर माइग्रेशन इकोनॉमिक्स (होम) और सेंटर फॉर डोमेस्टिक एम्प्लॉइज (सीडीई) शामिल हैं, कहते हैं कि शिशुओं की देखभाल करने वाली सहायिकाओं की प्रमुख शिकायतों में लगातार अधिक काम और आराम की कमी शामिल है।

शुरुआत में स्पष्ट सहमति होने से टकराव कम होता है। परिवार तय कर सकते हैं कि सहायिका कहां सोएगी, हर रात किस समय वह सचमुच ड्यूटी से मुक्त होगी और बच्चे को दूध पिलाने की जिम्मेदारी किसकी होगी। वे रात की ड्यूटी के बाद झपकी लेने या हल्के काम करने का समय देने पर भी सहमत हो सकते हैं। दोनों पक्षों के हस्ताक्षर वाले लिखित घरेलू नियम उम्मीदों में तालमेल बिठाने में मदद करते हैं।

परिवार रात की देखभाल के लिए सहायिकाओं पर निर्भर क्यों होते हैं

सिंगापुर में दिन के समय बच्चों की देखभाल के कई विकल्प हैं, लेकिन सूर्यास्त के बाद बहुत कम। शिशु देखभाल केंद्र दफ्तर के समय के मुताबिक चलते हैं। वहां इंतजार की सूची आम है और आम तौर पर शाम जल्दी बच्चे को ले जाना पड़ता है। रातभर की देखभाल और प्रसव के बाद रात में मदद करने वाली नर्सें उपलब्ध हैं, लेकिन ज्यादातर परिवारों के लिए उनकी फीस बहुत अधिक है। जब माता-पिता दोनों को काम के लिए सुबह जल्दी उठना हो, तो घर में रहने वाली सहायिका ही एकमात्र व्यावहारिक समाधान लगती है।

घर की जगह और परिवार की बनावट भी मायने रखती है। कई युवा माता-पिता दादा-दादी या नाना-नानी से दूर रहते हैं, या उनके बुजुर्ग रात में बच्चे की देखभाल करने की स्थिति में नहीं होते। अपार्टमेंट छोटे हो सकते हैं और एकमात्र अतिरिक्त कमरा पहले से कई कामों के लिए इस्तेमाल हो रहा हो सकता है। जुड़वां बच्चे, रिफ्लक्स से परेशान शिशु और चिकित्सा जरूरतों वाले बच्चे देखभाल को अधिक जटिल और तनावपूर्ण बना देते हैं। ऐसे घरों में रात की जिम्मेदारी सहायिका को देना आसान विकल्प बन जाता है।

बेहतर मिसालें भी हैं। कुछ परिवार शिशु देखभाल के लिए बाजार दर से अधिक भुगतान करते हैं और रात की ड्यूटी के बाद तय समय की छुट्टी देते हैं। दूसरे परिवार रात की जिम्मेदारी आपस में बांटते हैं और आपात स्थिति को छोड़कर सहायिका को बच्चे के कमरे से दूर रखते हैं। ये व्यवस्थाएं दिखाती हैं कि उम्मीदें स्पष्ट हों तो उचित आराम और सुरक्षित देखभाल घर के बजट में समा सकती है।

खर्च ज्यादा बढ़ाए बिना आराम सुनिश्चित करने के व्यावहारिक तरीके

रात में बच्चों की देखभाल जारी रखते हुए सहायिकाओं को वास्तविक आराम देना संभव है। जरूरी है कि थकान हावी होने से पहले योजना बनाई जाए, समय-सारणी लिखी जाए और उस पर अमल किया जाए। परिवार छोटे बदलावों से शुरुआत कर सकते हैं, जिनकी लागत कम हो लेकिन वे सभी के जोखिम घटाएं।

स्पष्ट समय-सारणी और सीमाएं तय करें

तय करें कि किस समय कौन जिम्मेदार होगा और इसे लिखित रूप दें। सहायिका को ऐसा स्पष्ट समय दें जब वह हर आवाज सुनने की चिंता किए बिना सो सके। आपात स्थिति किसे माना जाएगा और उसे कौन संभालेगा, इस पर सहमति बनाएं।

• रात में सहायिका के ड्यूटी से मुक्त रहने का निश्चित समय तय करें, जैसे आधी रात से सुबह 6 बजे तक, बीमारी की स्थिति को छोड़कर
• जिन रातों में सहायिका बच्चे को दूध पिलाने के लिए उठे, उनके बाद के 24 घंटों में कम से कम सात घंटे सोने का समय दें
• संभव हो तो घर के वयस्कों के बीच रात की जिम्मेदारी बारी-बारी से बांटें
• बिना जरूरत दरवाजा खटखटाने और फुसफुसाकर संकेत देने से बचने के लिए बेबी मॉनिटर का इस्तेमाल करें
• हर बार बच्चे के जागने का समय घटाने के लिए सोने से पहले बोतल में दूध और जरूरी सामान तैयार रखें

रात की ड्यूटी के बाद दिन का काम घटाएं

रात में जागी सहायिका से अगली सुबह कामों की पूरी सूची तेजी से निपटाने की उम्मीद नहीं करनी चाहिए। रात की ड्यूटी के बाद हल्के काम या देर से शुरुआत तय करें।

• अगले दिन आराम से झपकी लेने का समय सुरक्षित रखें और भारी सामान उठाने या सीढ़ी पर चढ़कर काम करने से बचें
• इस्त्री और गहरी सफाई जैसे काम उन दिनों के लिए रखें जब पूरी नींद मिली हो
• मुश्किल रातों के बाद वाली सुबह के लिए आसान नाश्ते की योजना बनाएं
• साप्ताहिक अवकाश का सम्मान करें और उस दौरान बच्चे की देखभाल के लिए न कहें

सहयोग, निगरानी और प्रशिक्षण

शिशु देखभाल, सुरक्षित तरीके से सुलाने और तनाव संभालने के बारे में थोड़े समय का दोबारा प्रशिक्षण माता-पिता और सहायिकाओं, दोनों के लिए मददगार है। नियमित बातचीत से योजना में बदलाव की गुंजाइश रहती है। स्पष्ट करें कि आराम मांगना अवज्ञा नहीं है। सहायिका की चिंताएं सुरक्षित रूप से सामने लाने के लिए निजी माध्यम बनाएं।

एजेंसियां, नागरिक संगठन और सरकार आगे क्या कर सकते हैं

एजेंसियां नियुक्ति से पहले रात की ड्यूटी की शर्तें लिखित रूप में तय कर सकती हैं। इनमें यह भी शामिल हो कि सहायिका कहां सोएगी और रात की ड्यूटी के बाद दिन में आराम की व्यवस्था कैसे होगी। वे पहले महीने में हालचाल लेकर जांच सकती हैं कि योजना पर अमल हो रहा है या नहीं और गंभीर थकान की स्थिति में शुरुआती हस्तक्षेप कर सकती हैं।

गैर-लाभकारी संगठन पहले से ही परेशान सहायिकाओं के लिए हेल्पलाइन और मामलों पर काम करते हैं। अधिक धन मिलने से वे अपनी पहुंच और मध्यस्थता का काम बढ़ा सकेंगे। जन-जागरूकता अभियान बता सकते हैं कि लगातार नींद की कमी से सुरक्षा को नुकसान क्यों पहुंचता है और नियोक्ता बेहतर योजना कैसे बना सकते हैं।

नीतिगत कदम उपलब्ध हैं। अधिकारी शिशुओं की देखभाल करने वाले घर में रहने वाले कामगारों के लिए रोजाना आराम की न्यूनतम अवधि तय कर सकते हैं या रात की ड्यूटी के बाद दिन में बदले का आराम मानक शर्त बना सकते हैं। भर्ती शुल्क पर निगरानी कड़ी की जा सकती है, ताकि कर्ज कामगारों को असुरक्षित समय-सारणी में न बांधे रखे। अधिक लचीले कामकाजी विकल्पों और अलग-अलग समय की देखभाल को कवर करने वाली सब्सिडी से परिवारों को भी मदद मिलेगी, ताकि माता-पिता रात की जिम्मेदारी का कुछ हिस्सा खुद उठा सकें।

नियोक्ताओं की भी सीधी भूमिका है। वे समय-सारणी तय करते हैं, घर के नियम बनाते हैं और तय करते हैं कि आराम के दिनों को कैसे माना जाएगा। थोड़ी व्यवस्था और संवेदनशीलता से बड़ा फर्क पड़ता है। अच्छी नींद लेने वाली सहायिका बच्चे की देखभाल अधिक सुरक्षित ढंग से करती है, रात के लंबे घंटों में अधिक धैर्य रखती है और दिन में कहीं बेहतर काम कर पाती है।

संक्षेप में

• शिशुओं वाले दोहरी आय के परिवारों में सहायिकाओं से रात में बच्चे की देखभाल कराना आम है
• लगातार नींद की कमी से देखभालकर्ता और बच्चे, दोनों की सुरक्षा को खतरा बढ़ता है
• घर में रहने वाली सहायिकाओं के काम के घंटों की कोई कानूनी सीमा या शिफ्टों के बीच अनिवार्य आराम का प्रावधान नहीं है
• नियोक्ताओं को हर महीने कम से कम एक अवकाश दिवस और काम की उचित व्यवस्था देनी होती है
• उम्मीदों में अंतर और भर्ती का कर्ज सहायिकाओं के लिए अतिरिक्त रात की ड्यूटी से इनकार करना मुश्किल बनाते हैं
• स्पष्ट लिखित समय-सारणी, दिन में बदले का आराम और रात की साझा जिम्मेदारी जोखिम घटाते हैं
• एजेंसियां, नागरिक संगठन और सरकार मार्गदर्शन, नियमों के पालन और सहायता को मजबूत कर सकते हैं
• आराम की योजना बनाने वाले परिवारों में शिशु देखभाल अधिक सुरक्षित और टिकाऊ होती है