दर्ज मौतों में करीब एक-तिहाई का कारण पता नहीं
श्रीलंका के वन्यजीव संरक्षण विभाग ने 1 जनवरी से 23 अक्टूबर 2026 के बीच जंगली हाथियों की 289 मौतें दर्ज कीं। इनमें 42 मौतें गोली लगने, 34 बिजली का करंट लगने और 34 ‘हक्का पटास’ नामक विस्फोटक उपकरणों से हुईं। अन्य 95 मौतों का कारण पता नहीं चला, यानी करीब हर तीन में से एक मौत का।
विषय-सूची
- दर्ज मौतों में करीब एक-तिहाई का कारण पता नहीं
- मौत के आंकड़े क्या बताते हैं
- किन इलाकों में सबसे ज्यादा मौतें
- गोलीबारी, विरोध प्रदर्शन और सुरक्षा अभियान
- सैन्य अभियान में क्या शामिल है
- परिवारों को चोटों, आय के नुकसान और बाधित दिनचर्या का बोझ
- अब अधिक हाथी लोगों के साथ रह रहे हैं
- बाड़ कहां लगाई जाती है, यह कर्मियों की संख्या जितना ही अहम
- मौजूदा आंकड़ों की तुलना पिछले वर्षों से
- जवाबदेही से दोनों पक्षों की जान सुरक्षित होगी
- मुख्य बातें
पूर्वी वन्यजीव क्षेत्र में सबसे अधिक 60 मौतें दर्ज की गईं। इसके बाद अनुराधापुरा में 57 और पोलोन्नारुवा में 42 मौतें हुईं। इन तीनों वन्यजीव क्षेत्रों में कुल 159 मौतें हुईं, जो देशभर के आंकड़े का करीब 55% है। 1 जनवरी से 15 मई तक की पहले की गणना में भी पूर्वी क्षेत्र में सबसे अधिक मौतें दर्ज हुई थीं।
ये आंकड़े ऐसे संकट की तस्वीर पेश करते हैं जो लोगों और वन्यजीवों, दोनों को प्रभावित कर रहा है। 15 मई तक विभाग ने हाथियों की 128 मौतें और हाथियों के हमलों में 35 लोगों की मौतें दर्ज की थीं। इसके बाद 23 अक्टूबर की अंतिम तारीख तक हाथियों की मौतों की संख्या में 161 और जुड़ गई।
16 अक्टूबर को गोली लगने के बाद हाथी कावंथिस्सा की 30 अक्टूबर को हुई मौत से लोगों का आक्रोश और बढ़ गया। उसकी मौत तय सांख्यिकीय अवधि के बाद हुई। अगले दिन कैंडी में 300 से अधिक कार्यकर्ताओं ने रैली निकालकर स्वतंत्र जांच और हाथियों तथा समुदायों की सुरक्षा के लिए कड़ी कार्रवाई की मांग की।
सरकार की प्रतिक्रिया में अब वन्यजीव अधिकारियों को सैन्य सहायता, अवैध आग्नेयास्त्रों और विस्फोटक जालों की तलाश तथा शुरुआत में जोखिमग्रस्त पहचाने गए 17 हाथियों पर केंद्रित अभियान शामिल हैं। कार्रवाई के साथ-साथ इन मौतों ने बिजली की बाड़, सिकुड़ते आवास और मौजूदा संरक्षण योजनाओं से ग्रामीण परिवारों के लिए सुरक्षित हालात बन पाने पर बहस फिर तेज कर दी है।
मौत के आंकड़े क्या बताते हैं
गोली लगने, करंट लगने और हक्का पटास से कुल 110 मौतें हुईं, जो दर्ज कुल मौतों का करीब 38% है। हक्का पटास चारे में छिपाए जाने वाले विस्फोटक उपकरण हैं। जानवर के काटने पर ये फट सकते हैं और उसके मुंह तथा जबड़े को गंभीर नुकसान पहुंचा सकते हैं।
विभाग के अन्य दर्ज कारणों में 23 मौतें सड़ने-गलने, 11 संक्रमित घावों, नौ कीड़ों के संक्रमण, आठ कुओं या गड्ढों में गिरने और सात-सात डूबने तथा दुर्घटनाओं से हुईं। चार मौतों का कारण जहर और तीन का ट्रेन दुर्घटनाएं थीं।
प्राकृतिक कारणों, विघटन और ‘इंग्लिश पॉलीथीन’ नाम की श्रेणी में दो-दो मौतें दर्ज की गईं। तीन मौतें अन्य कारणों में रखी गईं, जबकि सेप्टीसीमिया यानी रक्तप्रवाह से जुड़ा गंभीर संक्रमण किसी भी मौत का दर्ज कारण नहीं था। सड़ने-गलने और विघटन, दोनों शब्द मौत के बाद शरीर के टूटने की प्रक्रिया बताते हैं; इन श्रेणियों से मौत की मूल चोट या बीमारी स्पष्ट नहीं होती।
दर्ज कारणों की श्रेणियों का कुल जोड़ 286 है, जो 289 के मुख्य आंकड़े से तीन कम है। क्षेत्रवार आंकड़ों का जोड़ 289 है। इस हिसाब के अंतर और ‘इंग्लिश पॉलीथीन’ श्रेणी का अर्थ विवरण में नहीं बताया गया।
किन इलाकों में सबसे ज्यादा मौतें
उवा में हाथियों की 33 मौतें दर्ज की गईं। उत्तर-पश्चिमी वन्यजीव क्षेत्र में 21, दक्षिणी वन्यजीव क्षेत्र में 19, ववुनिया में 18, मध्य क्षेत्र में 15 और त्रिंकोमली में 14 मौतें हुईं। पुत्तलम में नौ और किलिनोच्चि में एक मौत दर्ज की गई।
पूर्वी क्षेत्र, अनुराधापुरा और पोलोन्नारुवा में मौतों का अधिक संकेंद्रण अधिकारियों को सुरक्षा कार्यों के लिए भौगोलिक आधार देता है। ये आंकड़े वन्यजीव प्रशासनिक क्षेत्रों के हैं, इसलिए मौतों का गश्ती दलों, पशु चिकित्सा टीमों और बाड़ों के रखरखाव से मिलान करते समय योजना उन्हीं सीमाओं के अनुसार बनानी होगी।
गल्गमुवा राष्ट्रीय आंकड़ों के पीछे के रोजमर्रा के दबाव को दिखाता है। उत्तर-पश्चिम में सियाम्बलांगमुवा जलाशय के किनारे 14 किलोमीटर तक फैली बाड़ आसपास के गांवों के 2,000 से अधिक परिवारों की रक्षा करती है। इस अवरोध को चालू रखना वन्यजीव अधिकारियों और निवासियों का लगातार काम है, कोई एक बार में पूरी हो जाने वाली निर्माण परियोजना नहीं।
गोलीबारी, विरोध प्रदर्शन और सुरक्षा अभियान
कावंथिस्सा के अंतिम दिनों में लोग और बौद्ध भिक्षु घायल हाथी के लिए प्रार्थना करने पहुंचे। उसकी मौत के बाद गोलीबारी की जांच और उसकी सुरक्षा तथा इलाज के जिम्मेदार अधिकारियों ने अपने कर्तव्य निभाए या नहीं, इसकी पड़ताल की मांग उठी।
घटनाक्रम दिखाता है कि अक्टूबर के मौत के आंकड़े के बाद और चोटें, सार्वजनिक विरोध तथा सरकारी कार्रवाई हुई:
- 16 अक्टूबर 2026: कावंथिस्सा को गोली लगी, जो बाद में उसकी मौत का कारण बनी।
- 23 अक्टूबर: वन्यजीव संरक्षण विभाग के आंकड़े में हाथियों की मौतों की संख्या 289 पहुंची।
- 28 अक्टूबर: एक अन्य चर्चित दंतैल हाथी अग्बो को कथित तौर पर गोली लगी।
- 30 अक्टूबर: कावंथिस्सा की मौत हुई।
- 31 अक्टूबर: 300 से अधिक पर्यावरणविदों और अधिकार कार्यकर्ताओं ने कैंडी में रैली निकाली।
- 1 नवंबर: विपक्षी नेता सजित प्रेमदासा ने अम्बानपोला में कावंथिस्सा की प्रतिमा, वन्यजीव अनुसंधान केंद्र और पुस्तकालय बनाने की पहल शुरू की।
- 2 नवंबर: रक्षा मंत्रालय के अनुसार, गल्गमुवा में हस्ति सेना सुरक्षा अभियान शुरू हुआ।
प्रस्तावित अनुसंधान केंद्र और पुस्तकालय से जन प्रतिक्रिया को हाथियों के प्रबंधन के दीर्घकालीन काम से जोड़ा जा सकेगा। इस पहल का समर्थन करने वाले कार्यकर्ताओं ने योजना बनाने में अनुसंधान के इस्तेमाल और फसल सुरक्षा तथा बिजली की बाड़ के बारे में किसानों को व्यावहारिक जानकारी देने की मांग की है।
सैन्य अभियान में क्या शामिल है
श्रीलंका के रक्षा मंत्रालय के अनुसार, केकिरावा इलाके के मीकिरियावा और नीगिनियावा में संयुक्त अभियानों के दौरान एक महिला समेत तीन लोगों को गिरफ्तार किया गया। अधिकारियों ने एक अवैध कारतूस वाली बंदूक, जाल में इस्तेमाल होने वाली बंदूकें, गोला-बारूद, सीसे के छर्रे, हिरण के सींग और उनसे बने चाकू बरामद किए। मंत्रालय ने विस्फोटक जालों का पता चलने की भी जानकारी दी।
मंत्रालय के हस्ति सेना बयान के अनुसार, सेवानिवृत्त एयर वाइस मार्शल और रक्षा सचिव संपत थुयाकोंथा ने सैन्य भागीदारी का निर्देश दिया। सेना मुख्यालय का एक संचालन कक्ष सशस्त्र बलों के साथ पर्यावरण मंत्रालय, वन्यजीव अधिकारियों और अन्य संस्थानों के बीच समन्वय करता है।
शुरुआती चरण में जोखिमग्रस्त 17 हाथियों पर ध्यान केंद्रित करते हुए सेना ने छह समूहों के तहत 10 परिचालन दलों में 60 कर्मियों को तैनात किया। संयुक्त मैदानी अभियानों में वन्यजीव अधिकारी और वायुसेना के एक पशु चिकित्सक ने भी हिस्सा लिया।
मंत्रालय का कहना है कि व्यापक अभियान का लक्ष्य उन पहचाने गए जंगलों में से करीब 80% को कवर करना है जहां हाथी विचरण करते हैं। इसके तहत निगरानी, खुफिया जानकारी साझा करने, मैदानी तलाशी और कानूनी कार्रवाई के जरिए अवैध आग्नेयास्त्रों, विस्फोटक चारे, अनधिकृत बिजली की बाड़ और फंदों पर कार्रवाई की जाएगी।
परिवारों को चोटों, आय के नुकसान और बाधित दिनचर्या का बोझ
गल्गमुवा के पास वन्यजीव अधिकारी देवेगिरि मुदियान्सेलागे तिलकरत्ने बंडारा खतरे को अपने काम और घर पर हुए हमले, दोनों के जरिए जानते हैं। दिसंबर 2025 में आम खाने के लिए एक हाथी उनके पिछवाड़े में घुस आया और उन पर हमला कर दिया। मदद के लिए दौड़ी उनकी पत्नी, रत्नायके मुदियान्सेलागे शिरानी रत्नायके, पर भी हाथी ने हमला किया।
बंडारा का पैर टूट गया और कंधा अपनी जगह से खिसक गया। रत्नायके का दायां पैर काटना पड़ा और अब वह व्हीलचेयर का इस्तेमाल करती हैं। खेती का काम और घर की दिनचर्या बदल गई, जबकि देखभाल की जरूरतें और मानसिक तनाव बढ़ गए।
बंडारा ने बताया कि जंगलों की कटाई से गांव और आसपास के हाथियों के बीच संबंध कैसे बदल गया:
जब हम छोटे थे, तो हाथियों को देखने के लिए जलाशय के एक कोने तक जाना पड़ता था। अब रात में हाथी हमें देखने आ जाते हैं।
निवासियों ने जोखिम को देखते हुए स्कूल, काम और सामुदायिक आयोजनों के समय में बदलाव किया है। पास का एक स्कूल सुबह 8 बजे शुरू होता है, जो राष्ट्रीय स्तर पर तय समय से आधा घंटा देर से है, ताकि तड़के जोखिम कम हो। लोग अंधेरा होने से पहले लौटने के लिए काम जल्दी खत्म करते हैं और शादियां तथा अंतिम संस्कार हाथियों की आवाजाही को ध्यान में रखकर तय किए जाते हैं।
पड़ोसी हाथियों के दिखने की जानकारी साझा करने और घायलों को अस्पताल पहुंचाने के लिए व्हाट्सऐप समूह का इस्तेमाल करते हैं। दूसरी जगहों पर जानलेवा मुठभेड़ जारी हैं: दो बच्चों के 42 वर्षीय पिता ई.एम. राजीव समान बंडारा की हिंगुराकगोडा में मवेशी चराते समय हाथी ने जान ले ली।
अब अधिक हाथी लोगों के साथ रह रहे हैं
श्रीलंका की नवीनतम गणना में जंगली हाथियों की आबादी 7,451 आंकी गई है, जो एक दशक में 27% की वृद्धि है। अनुमान है कि इनमें से 70% संरक्षित क्षेत्रों के बाहर रहते हैं। इसलिए उनकी सुरक्षा काफी हद तक इस बात पर निर्भर करती है कि खेतों, गांवों, सड़कों और लोगों के इस्तेमाल वाली अन्य जमीनों के आसपास क्या होता है।
विश्व बैंक के आंकड़ों के अनुसार, जिनका संघर्ष से जुड़े विवरणों में हवाला दिया गया है, 1920 के दशक में वन क्षेत्र करीब 70% था, जो घटकर अब लगभग 34% रह गया है। खेती, बस्तियों और अन्य विकास गतिविधियों ने लोगों को हाथियों के भोजन स्थलों और उनके आवागमन के मार्गों के करीब ला दिया है।
वन्यजीव संरक्षण विभाग के महानिदेशक रंजन मारासिंघे ने सूखे को खाद्य आपूर्ति पर दबाव का एक कारण बताया है। उन्होंने मौसम और फसलों को नुकसान के बीच संबंध समझाते हुए कहा:
लंबे समय तक सूखा पड़ने पर, प्राकृतिक आवासों में भोजन कम होने के कारण हाथियों के फसलों पर धावा बोलने की आशंका बढ़ जाती है।
खेती करने वाले परिवारों के लिए फसल नष्ट होने का मतलब भोजन और बीज, उर्वरक तथा उपकरणों के लिए लिया गया कर्ज चुकाने की आय, दोनों गंवाना हो सकता है। आवास और फसल की सुरक्षा इसी बिंदु पर जुड़ती हैं: दोनों तय करती हैं कि हाथी कितनी बार खेती की जमीन में घुसते हैं और निवासी उनसे निपटने के लिए क्या करते हैं।
बाड़ कहां लगाई जाती है, यह कर्मियों की संख्या जितना ही अहम
वन्यजीव संरक्षण विभाग ने बिजली की बाड़ों के रखरखाव के लिए करीब 3,000 कर्मचारियों को नियुक्त किया है। हाथी शोधकर्ता और नेशनल रेड लिस्ट के जीव-जंतु अनुभाग के समन्वयक देवका वीराकून ने चेतावनी दी है कि कई बाड़ें गलत जगह लगाई गई हैं, उनकी बनावट खराब है या उनका रखरखाव पर्याप्त नहीं होता।
सुरक्षा के लिए लगाई गई बिजली की बाड़ का उद्देश्य हाथियों को सीमा पार करने से रोकना है। इसके उलट, अवैध बिजली के तार जानवरों की जान ले सकते हैं। 2026 की गणना में करंट लगने से हुई 34 मौतें सुरक्षा की चुनौती में बिजली संबंधी सुरक्षा को अहम बनाती हैं। साथ ही, यह व्यावहारिक सवाल भी जरूरी है कि अवरोध कहां लगाए जाएं।
वीराकून ने पर्याप्त प्रशिक्षण के बिना नागरिक रक्षा बल का इस्तेमाल करने के प्रस्तावों पर भी सवाल उठाए हैं। उन्होंने बाड़ के रखरखाव में पहले आई मुश्किलों का हवाला दिया। उनका कहना है कि कर्मियों को इलाके की बनावट, आसपास के समुदायों और हाथियों के व्यवहार के अनुरूप मार्गदर्शन चाहिए। अतिरिक्त कर्मचारियों के साथ बाड़ लगाने की व्यावहारिक जगहें और नियमित रखरखाव भी जरूरी हैं।
श्रीलंका में मानव-हाथी संघर्ष कम करने के लिए पहले से ही 2020 में राष्ट्रपति कार्यबल की ओर से तैयार एक राष्ट्रीय कार्ययोजना है। इस कार्यबल का नेतृत्व पृथ्वीराज फर्नांडो और सुमित पिलापिटिया ने किया था। योजना मानती है कि हाथियों के आवास वाले करीब 70% इलाकों में लोग रहते हैं, इसलिए साझा भूभाग का प्रबंधन संरक्षण का बड़ा हिस्सा है।
मौजूदा आंकड़ों की तुलना पिछले वर्षों से
वन्यजीव संरक्षण विभाग ने 2023 में हाथियों की रिकॉर्ड 488 मौतें दर्ज की थीं। विभाग के रिकॉर्ड पर आधारित विवरणों के अनुसार, 2019 से हाथियों की औसत वार्षिक मौतें करीब 370 से 402 के बीच रही हैं। विस्तृत विवरणों में सालाना 402 हाथियों और 138 लोगों की मौत के आंकड़े दिए गए हैं।
विभाग के रिकॉर्ड के एक विश्लेषण में जुलाई 2025 तक हाथियों की 245 मौतें गिनी गईं, हालांकि उसी विवरण की शुरुआत में संख्या 238 दी गई थी। जनवरी से जुलाई तक की तुलना योग्य संख्या 2022 में 257 और 2023 में 260 थी। 245 के आंकड़े के आधार पर 2025 में मौतें 2023 की समान अवधि से 15 कम, यानी करीब 6% नीचे थीं।
23 अक्टूबर 2026 तक दर्ज 289 मौतें साल के अलग-अलग महीनों की अवधि को कवर करती हैं। मौतों की दर में बदलाव की उपयोगी तुलना के लिए हर साल की समान तारीखों के आंकड़े मिलाने होंगे, खासकर इसलिए कि सूखा और अन्य मौसमी दबाव मुठभेड़ों को प्रभावित करते हैं।
2025 में जनता की चिंता के बाद पर्यावरण मंत्री दमिका पटाबेंदी ने संभावित संगठित हत्याओं की जांच के लिए आपराधिक जांच विभाग से अनुरोध किया था। हाथी शोधकर्ता और कार्यकर्ता समीर वीरातुंगा ने घुटने के नीचे लगी कई चोटों के लिए जंगली सूअर और हिरण जैसे छोटे जानवरों के लिए लगाए गए फंदे वाली बंदूकों को जिम्मेदार बताया। यह स्पष्टीकरण अवैध शिकार के उपकरणों की तलाश को हाथियों की चोटें कम करने के प्रयासों से जोड़ता है।
जवाबदेही से दोनों पक्षों की जान सुरक्षित होगी
कावंथिस्सा की मौत के बाद हुई बहस में उसके इलाज और सुरक्षा की जांच, अधिकारियों के कर्तव्य में चूक की पहचान और 2020 की कार्ययोजना पर प्रगति सार्वजनिक करने की मांगें शामिल हैं। प्रस्तावित उपायों में उचित मुआवजा, फसल क्षति रोकने के बेहतर तरीके और प्रभावित ग्रामीण परिवारों के लिए आय के वैकल्पिक स्रोत शामिल हैं।
जिला स्तर पर संरक्षण कार्यक्रमों की मांग से वन्यजीव अधिकारियों, स्थानीय प्रशासन, किसान संगठनों, शोधकर्ताओं और निवासियों को फैसलों में शामिल किया जा सकेगा। ग्रामीण हाथियों के रास्तों, टूटी बाड़ों और बार-बार खतरे वाले स्थानों की जानकारी देते हैं, जबकि अधिकारियों के पास कानूनी अधिकार, पशु चिकित्सा देखभाल और वैज्ञानिक विशेषज्ञता है।
सफलता के व्यावहारिक पैमाने स्पष्ट हैं: लोगों और हाथियों की कम मौतें, फसलों का कम नुकसान, संरक्षित आवास और घायल जानवरों का जल्द इलाज। इन नतीजों के लिए आग्नेयास्त्रों की तलाश और सैन्य गश्त को साझा भूभाग अधिक सुरक्षित बनाने के दीर्घकालीन काम से जोड़ना जरूरी है।
मुख्य बातें
- श्रीलंका में 1 जनवरी से 23 अक्टूबर 2026 के बीच जंगली हाथियों की 289 मौतें दर्ज की गईं; 95 का कारण पता नहीं चला।
- गोली लगने से 42 हाथियों की मौत हुई, जबकि करंट और विस्फोटक चारे से 34-34 हाथियों की जान गई।
- पूर्वी क्षेत्र, अनुराधापुरा और पोलोन्नारुवा में कुल 159 मौतें हुईं, जो कुल संख्या का करीब 55% है।
- कावंथिस्सा की मौत 30 अक्टूबर को, आंकड़ों की अंतिम तारीख के बाद हुई। इसके बाद विरोध प्रदर्शन और स्वतंत्र जांच की मांग उठी।
- रक्षा मंत्रालय के अनुसार, हस्ति सेना के शुरुआती अभियान में जोखिमग्रस्त 17 हाथियों को निशाना बनाया गया है और सेना के 60 कर्मी इसमें तैनात हैं।
- देश के अनुमानित 7,451 जंगली हाथियों में से करीब 70% संरक्षित क्षेत्रों के बाहर रहते हैं, इसलिए समुदायों की सुरक्षा और आवास प्रबंधन संरक्षण के केंद्र में हैं।
