भारत ने अग्निपथ योजना में संशोधन कर दो साल की अतिरिक्त सेवा और नियमित सैन्य नौकरी का रास्ता दिया

सैन्य करियर के लिए चयन के दो मौके

भारत की केंद्रीय मंत्रिमंडल ने अग्निपथ सैन्य भर्ती योजना में बड़े बदलाव को मंजूरी दी है। इसके तहत पहले चार साल बाद सेवा छोड़ने की उम्मीद वाले 75 प्रतिशत अग्निवीरों को दो साल की अतिरिक्त सेवा का विकल्प मिलेगा। इस अवधि को पूरा करने और सेवा में बने रहने की इच्छा रखने वालों को चयन मानकों के अधीन नियमित सशस्त्र बलों में शामिल होने का एक और अवसर मिलेगा।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अध्यक्षता में हुई मंत्रिमंडल बैठक के बाद बुधवार को चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ जनरल एन.एस. राजा सुब्रमणि ने इस फैसले की घोषणा की। यह फैसला ऐसे समय आया है जब करीब 18,300 अग्निवीर अपनी शुरुआती सेवा अवधि पूरी करने वाले हैं। पहले चरणबद्ध विदाई नवंबर 2026 के मध्य से शुरू होकर दिसंबर तक जारी रहने की उम्मीद थी।

चार साल बाद प्रत्येक बैच के अधिकतम 25 प्रतिशत अग्निवीरों को नियमित सेवा के लिए चुनने की मौजूदा व्यवस्था बनी रहेगी। रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह के शब्दों में, बाकी भर्ती किए गए जवानों को उनकी इच्छा और सैन्य सेवाओं के आकलन के आधार पर "दो साल की दूसरी सेवा अवधि" की पेशकश की जाएगी।

भर्ती होने वालों और उनके परिवारों के लिए इसका सीधा मतलब है कि चौथे साल के अंत में चयन न होना अब अपने आप तुरंत नागरिक जीवन में लौटने का संकेत नहीं होगा। वे अधिक समय तक सेवा कर सकेंगे, ज्यादा वेतन पाएंगे और छह साल बाद नियमित भर्ती के लिए आवेदन कर सकेंगे।

जनरल सुब्रमणि ने फैसले की घोषणा करते हुए मंत्रिमंडल के निर्णय का उद्देश्य बताया:

मंत्रिमंडल ने सभी अग्निवीरों को भारतीय रक्षा बलों में शामिल होने का रास्ता दिया है।

स्थायी भर्ती के लिए जरूरी मानकों को पूरा करना अब भी अनिवार्य होगा। संशोधित ढांचे में अधिकांश भर्ती जवानों की चार साल बाद अनिवार्य विदाई की जगह सेवा की अतिरिक्त अवधि और चयन का दूसरा अवसर दिया गया है।

दोनों रास्ते कैसे काम करेंगे

मौजूदा अधिकतम 25 प्रतिशत की सीमा के भीतर योग्यता के आधार पर चुने गए अग्निवीर शुरुआती चार साल के बाद नियमित सेवा में जाएंगे। मूल ढांचे के तहत चुने गए जवानों को लागू सेवा शर्तों के अनुसार आगे 15 साल सेवा करनी होती थी।

बाकी 75 प्रतिशत को दो साल की अतिरिक्त सेवा की पेशकश की जाएगी। इस अवधि में बने रहने का फैसला उनकी इच्छा, प्रदर्शन समीक्षा और सशस्त्र बलों की सिफारिशों पर निर्भर करेगा। कुल छह साल की सेवा के बाद नियमित भर्ती के इच्छुक जवानों पर निर्धारित मानदंडों के तहत विचार किया जाएगा।

जनरल सुब्रमणि ने कहा कि यह फैसला शुरुआती सेवा अवधि में पहले भर्ती हुए जवानों के आकलन के बाद लिया गया:

चार साल में हमने उनका आकलन किया और उनके प्रदर्शन को लेकर बहुत सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली। शुरुआत में केवल 25 प्रतिशत को बनाए रखने का प्रावधान था। अब बाकी 75 प्रतिशत अग्निवीरों को दो साल की सेवा अवधि की पेशकश की जाएगी और इस बढ़ी हुई अवधि में उनका पारिश्रमिक मौजूदा वेतन से अधिक होगा। इस अतिरिक्त दो साल की अवधि पूरी करने के बाद, इच्छुक अग्निवीरों को वस्तुनिष्ठ चयन मानदंडों के अधीन सशस्त्र बलों में भर्ती किया जाएगा।

सैन्य आकलन में अभियान संबंधी प्रदर्शन, अनुशासन, शारीरिक क्षमता और तकनीक के अनुरूप ढलने की योग्यता शामिल थी। पहले से प्रशिक्षित और सेवा दे चुके कर्मियों को बनाए रखने से बलों को उनके कौशल का इस्तेमाल करने के लिए अधिक समय मिलेगा और भर्ती जवानों को सैन्य करियर बनाने का लंबा अवसर भी मिलेगा।

समय-सीमा और आंकड़े

अग्निपथ की शुरुआत 14 जून 2022 को अधिकारी रैंक से नीचे के सैनिकों, नौसैनिकों और वायुसेना कर्मियों की भर्ती व्यवस्था के रूप में हुई थी। पहले भर्ती चक्र में सेना, नौसेना और वायुसेना में करीब 24,400 कर्मी शामिल हुए। सामान्य तौर पर आवेदन की उम्र 17 साल छह महीने से 21 साल तक थी, जबकि 2022 की भर्ती के लिए इसे अस्थायी रूप से बढ़ाकर 23 साल किया गया था।

सेवा छोड़ने की तैयारी कर रहे करीब 18,300 कर्मियों का आंकड़ा शुरुआती 24,400 भर्ती जवानों के 75 प्रतिशत के बराबर है। बाकी एक चौथाई की संख्या करीब 6,100 होगी। इससे बदलाव का पैमाना स्पष्ट होता है: यह अवधि-विस्तार उन कहीं अधिक जवानों के लिए है जो मूल नियमित सेवा आवंटन से बाहर हैं।

• 14 जून 2022: अग्निपथ की शुरुआत चार साल की शुरुआती सेवा अवधि के साथ हुई।
• 2022 भर्ती चक्र: तीनों सेनाओं में करीब 24,400 कर्मी शामिल हुए।
• नवंबर 2026: मंत्रिमंडल ने दो साल के वैकल्पिक सेवा-विस्तार और नियमित भर्ती के एक और रास्ते को मंजूरी दी।
• नवंबर 2026 के मध्य से दिसंबर तक: मूल व्यवस्था के तहत पहले चरणबद्ध विदाई की उम्मीद थी।
• छह साल की सेवा के बाद: अवधि-विस्तार पूरा करने वाले भर्ती जवान चयन के अधीन नियमित भर्ती के लिए आवेदन कर सकते हैं।

इसलिए पहला बड़ा समूह जिस समय सेवा छोड़ना शुरू करता, उसी समय यह अवधि-विस्तार लागू किया जा रहा है। इसे स्वीकार करने वालों के लिए तत्काल ध्यान सेवा समाप्ति की तैयारी से हटकर सेवा जारी रखने और अगले आकलन की तैयारी पर जाएगा।

ज्यादा वेतन और बड़ी बचत राशि

सरकार ने अतिरिक्त दो साल के दौरान अधिक पारिश्रमिक, बड़ी सेवा निधि राशि और वरिष्ठता के संचयी लाभ देने का वादा किया है। सेवा निधि वह बचत राशि है, जिसमें सेवा अवधि के दौरान भर्ती जवानों और सरकार का योगदान शामिल होता है।

मूल व्यवस्था में मासिक वेतन पैकेज पहले साल 30,000 रुपये से शुरू होकर चौथे साल में 40,000 रुपये तक पहुंचता है। भर्ती जवान अपने मासिक पैकेज का 30 प्रतिशत अग्निवीर कॉर्पस फंड में जमा करते हैं और सरकार भी उतनी ही राशि देती है।

मूल नियमों के तहत चार साल बाद सेवा छोड़ने वाले जवान को ब्याज सहित करीब 11.71 लाख रुपये की कर-मुक्त सेवा निधि राशि मिलती। सेवा अवधि के दौरान योजना के तहत 48 लाख रुपये का जीवन बीमा भी मिलता है, जिसके लिए भर्ती जवान को कोई अंशदान नहीं करना होता।

अग्निवीरों को राशन, वर्दी और यात्रा जैसी मदों से जुड़े भत्ते मिलते हैं। उन्हें महंगाई की भरपाई में मदद करने वाला महंगाई भत्ता या नियमित सैन्य वेतन व्यवस्था के तहत मिलने वाला अलग सैन्य सेवा वेतन नहीं मिलता।

इसलिए सेवा-विस्तार का वित्तीय लाभ कई हिस्सों से बनेगा: दो साल की अतिरिक्त कमाई, उन वर्षों में अधिक पारिश्रमिक और अंत में मिलने वाली बड़ी बचत राशि। परिवार नियमित सेवा के लिए अर्हता पाने के एक और अवसर के महत्व पर भी विचार करेंगे।

चयन और सेवानिवृत्ति नियमों का ब्योरा जरूरी

संशोधित चयन प्रक्रिया में शारीरिक परीक्षा से पहले लिखित परीक्षा और सेवा जारी रखने के फैसले में प्रदर्शन समीक्षा को भी शामिल बताया गया है। सरकार ने अब तक चयन के पूरे मानक, छह साल बाद नियमित सेवा में जाने वाले भर्ती जवानों के करियर और सेवानिवृत्ति की विस्तृत शर्तें, या अवधि-विस्तार के लिए वेतन, बचत और वरिष्ठता की सटीक गणना प्रकाशित नहीं की है।

सैन्य प्रशिक्षण और अनुभव को मान्यता देने वाले कौशल प्रमाणपत्र भी जारी करने की योजना है। इससे नागरिक रोजगार तलाशते समय भर्ती जवानों को अपनी क्षमताओं का प्रमाण देने में मदद मिल सकती है, खासकर उन लोगों को जो सेवा छोड़ने का फैसला करते हैं या नियमित भर्ती हासिल नहीं कर पाते।

बढ़ी हुई सेवा अवधि के अंत में सेवा छोड़ने वाले अग्निवीरों को बताई गई व्यवस्था के तहत सैन्य पेंशन या ग्रेच्युटी नहीं मिलेगी। सेवा के दौरान चिकित्सा और कैंटीन की सुविधा उपलब्ध है, लेकिन छह साल बाद अग्निवीर के रूप में सेवा छोड़ने वालों को पूर्व नियमित कर्मियों को मिलने वाली चिकित्सा और कैंटीन सुविधाएं जारी नहीं रहतीं।

नियमित कैडर में भर्ती होने वाले कर्मियों पर सामान्य सैन्य वेतन और सेवा नियम लागू होंगे। पेंशन की पात्रता के लिए आम तौर पर 15 साल की अर्हक नियमित सेवा जरूरी होती है। बताया गया है कि अग्निवीर के रूप में शुरुआती चार से छह साल को पूरी पेंशन गणना में शामिल नहीं किया जाता। इसलिए सेवा-विस्तार के दौरान मिलने वाले वरिष्ठता लाभ पेंशन की गणना के लिए अर्हक सेवा से अलग महत्व रखते हैं।

घर का बजट बनाने वाले परिवार के लिए बड़ी सेवा निधि राशि सेवा छोड़ते समय मिलने वाली एकमुश्त रकम है, जबकि पेंशन अर्हक सेवा पूरी करने के बाद मिलने वाला नियमित भुगतान है। संशोधित योजना में अधिक कमाई और नियमित रोजगार की ओर बढ़ने का लंबा रास्ता दिया गया है, जबकि सेवानिवृत्ति के बाद की आय अंततः पूरी की गई सेवा पर निर्भर करेगी।

सशस्त्र बल अनुभव को बनाए रखना क्यों चाहते हैं

मंत्रिमंडल का फैसला प्रदर्शन के आंकड़ों और अभियान संबंधी जरूरतों की कई महीने चली आंतरिक समीक्षा के बाद आया। जनरल सुब्रमणि ने कहा कि आकलन सकारात्मक रहे और इस अवधि-विस्तार को युवा बल बनाए रखने के लक्ष्य के अनुरूप बताया।

अग्निपथ की शुरुआत सेना में युवा भर्ती लाने, तकनीकी कौशल बढ़ाने और समय के साथ वेतन तथा पेंशन पर होने वाले खर्च को नियंत्रित करने के लिए की गई थी। संशोधन में शुरुआती चार साल की अवधि बरकरार रखते हुए सेनाओं को पहले से प्रशिक्षित कर्मियों तक अधिक समय तक पहुंच दी गई है।

प्रादेशिक सेना के पूर्व प्रमुख मेजर जनरल अश्वनी सीवाच ने कहा कि इस अवधि-विस्तार से अभियान संबंधी अनुभव और परिपक्वता बनाए रखने में मदद मिल सकती है। उनका यह भी कहना था कि लंबी सेवा अवधि और चयन का एक और अवसर भर्ती को युवाओं और उनके परिवारों के लिए अधिक आकर्षक बना सकता है।

सेवानिवृत्त कमोडोर गौरी मिश्रा ने भी प्रशिक्षित कर्मियों को बनाए रखने का स्वागत किया और इसे भर्ती जवानों तथा सेनाओं, दोनों के लिए लाभकारी बताया। उनका आकलन उस संतुलन को दर्शाता है जिसे सेना हासिल करना चाहती है: युवा कर्मियों को अपनी भूमिकाओं में अनुभव पाने के लिए वर्दी में पर्याप्त समय भी मिलना चाहिए।

प्रशिक्षण और किसी यूनिट में कई साल सेवा पूरी कर चुका अग्निवीर दो और साल तक अनुभवी सहयोगियों के साथ काम कर सकेगा। यूनिट को ऐसे कर्मियों की तत्काल कमी नहीं झेलनी होगी जो उसके उपकरणों, कामकाज और जिम्मेदारियों को पहले से समझते हैं।

बदलाव के दायरे पर पूर्व सैन्य अधिकारियों में मतभेद

अग्निपथ के लंबे समय से आलोचक रहे सेवानिवृत्त मेजर जनरल यश मोर ने संशोधन को "बिना आधिकारिक तौर पर ऐसा कहे, कमोबेश वापसी" बताया। उनकी चिंता इस बात को लेकर है कि क्या कम अवधि की शुरुआती सेवा से पैदल सेना के जवानों को युद्ध के लिए जरूरी अनुभव मिल पाएगा।

मोर ने जरूरी प्रशिक्षण और अनुभव पर अपना विचार बताया:

एक पैदल सैनिक को युद्ध में अनुभवी सैनिक बनने में कम से कम 7-8 साल लगते हैं।

रक्षा विश्लेषक सुशांत सिंह ने भी संशोधित मॉडल की आलोचना की और सवाल उठाया कि सेना को पुरानी भर्ती व्यवस्था की जगह कई श्रेणियों के कर्मियों के साथ क्यों काम करना चाहिए। इस अवधि-विस्तार से शुरुआती भर्ती और नियमित कैडर में शामिल होने के बीच एक और चरण बनता है।

सरकार इस फैसले को ऐसे ढांचागत सुधार के रूप में पेश करती है जो युवा और अधिक फिट सेना का लक्ष्य बरकरार रखते हुए करियर के अवसर बढ़ाता है। आलोचक सुरक्षित नियमित सेवा में सीधे लौटने के पक्षधर हैं। उनके बीच मतभेद सैन्य करियर की संरचना और शुरुआती सेवा अवधि, दोनों को लेकर है।

परिवारों ने राहत का स्वागत किया, स्थायी सुरक्षा की मांग

कई राज्यों के परिवारों ने इस घोषणा का स्वागत किया, हालांकि कई लोगों ने कहा कि उनकी मुख्य उम्मीद पूरी सैन्य सेवा की बनी हुई है। राजस्थान के भरतपुर जिले में, जिनके बेटे खेमकरण ने 2025 में सेना जॉइन की, उन कुंवर सिंह ने कहीं लंबी सेवा अवधि की इच्छा जताई।

कुंवर सिंह ने अवधि-विस्तार के समर्थन और नियमित सेवा को अपनी प्राथमिकता, दोनों के बारे में कहा:

अग्निवीरों की सेवा 15 साल तक बढ़ाई जानी चाहिए। दो साल का सेवा-विस्तार भी स्वागत योग्य फैसला है।

दार्जिलिंग जिले में नरैन प्रधान ने अपने 22 वर्षीय बेटे अभिज्ञान के लिए फैसले का स्वागत किया, जिसने सेना में सेवा जारी रखने का विकल्प चुना था। ग्वालियर में कोचिंग संस्थान के शिक्षक संजू परमार ने कहा कि भर्ती की तैयारी कर रहे युवा चार साल से ऐसे फैसले का इंतजार कर रहे थे जो उन्हें स्थायी सेवा का एक और मौका दे।

उत्तराखंड के चमोली जिले में 22 वर्षीय अग्निवीर सचिन जोशी की मां रजनी देवी ने भी ऐसी ही इच्छा जताई:

हम बस चाहते हैं कि वह सेवा की पूरी अवधि पूरी करे और किसी भी दूसरे सैनिक की तरह सेवानिवृत्त हो।

कुछ परिवारों ने वेतन और सेवा अवधि से आगे की चिंताएं भी उठाईं। रायसेन में एक मां चाहती थीं कि भर्ती जवानों को चार साल की सेवा के बाद शादी करने की अनुमति मिले। भिंड में जीतू भदौरिया ने अपने बेटे अनुज को नियमित रोजगार के लिए पात्र होने का अधिक निष्पक्ष अवसर मिलने का स्वागत किया।

भागलपुर के सैंडिस कंपाउंड में भर्ती की तैयारी कर रहे युवाओं ने अवधि-विस्तार का स्वागत किया, लेकिन छह साल के बजाय सात से दस साल की सेवा मांगी। उन्होंने नियमित सैनिकों जैसी सुविधाएं और सामाजिक सुरक्षा भी चाही। उनकी प्रतिक्रिया बताती है कि चयन का दूसरा अवसर क्यों मायने रखता है, साथ ही यह भी कि अधिक अनुमानित करियर की मांग क्यों बनी हुई है।

राजनीतिक समर्थन और दबाव जारी

2022 से अग्निपथ को विरोध प्रदर्शनों और इसे वापस लेने की मांग का सामना करना पड़ा है, जिसमें रोजगार सुरक्षा एक प्रमुख चिंता रही है। पहले हुए विरोध प्रदर्शनों के बाद सरकार ने अग्निवीरों को सेवा से बाहर के रोजगार में मदद देने के प्रयास के तहत रक्षा और गृह मंत्रालयों की नौकरियों में 10 प्रतिशत आरक्षण की घोषणा की थी।

यह संशोधन पंजाब, उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश में विधानसभा चुनावों से पहले भी आया है, जहां सैन्य भर्ती का राजनीतिक महत्व है। सरकारी सूत्रों ने फैसले के समय को युवाओं के दबाव और नजदीक आते चुनावों से जोड़ा, जबकि सैन्य नेतृत्व ने प्रदर्शन आकलन और कर्मियों की जरूरतों पर जोर दिया।

उत्तराखंड के मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी ने इस फैसले का स्वागत करते हुए इसे युवाओं के हित में उठाया गया कदम बताया। भाजपा नेताओं ने कहा कि अवधि-विस्तार से सैन्य प्रशिक्षण और तकनीकी कौशल का बेहतर उपयोग होगा। बिहार में कांग्रेस और राष्ट्रीय जनता दल के नेताओं ने कहा कि दो साल की अतिरिक्त सेवा से उन्हें रोजगार की स्थायी सुरक्षा नहीं मिलेगी।

तत्काल नतीजा सेवा जारी रखने का लंबा विकल्प और नियमित भर्ती का एक और अवसर है। अब अगला व्यावहारिक काम इस ढांचे को उन भर्ती जवानों के लिए स्पष्ट निर्देशों में बदलना है जिनकी पहली सेवा अवधि पूरी होने वाली है। इसमें यह भी साफ होना चाहिए कि वे अवधि-विस्तार स्वीकार कैसे करें और चयन की तैयारी कैसे करें।

मुख्य बातें

• मौजूदा चयन प्रक्रिया के तहत प्रत्येक अग्निवीर बैच के अधिकतम 25 प्रतिशत जवान चार साल बाद भी नियमित सेवा में जा सकते हैं।
• बाकी 75 प्रतिशत को उनकी इच्छा और सेवा आकलन के अधीन दो साल की अतिरिक्त सेवा की पेशकश की जाएगी।
• छह साल की सेवा पूरी करने वाले भर्ती जवान जरूरी चयन मानक पूरा करने पर नियमित भर्ती के लिए आवेदन कर सकते हैं।
• सरकार ने अवधि-विस्तार के दौरान अधिक पारिश्रमिक, बड़ी सेवा निधि राशि और वरिष्ठता लाभ देने का वादा किया है।
• मूल व्यवस्था के तहत शुरुआती भर्ती चक्र के करीब 18,300 कर्मियों को सेवा छोड़नी थी।
• परिवारों ने अतिरिक्त अवसर का स्वागत किया, हालांकि कई अब भी पूरे सैन्य करियर और सेवानिवृत्ति की सुरक्षा चाहते हैं।