ताइवान में औद्योगिक गैस को खाद्य-ग्रेड बताकर Costco और IKEA को बेचा गया: अभियोजक

ताइचुंग के तीन स्टोरों तक पहुंचे 1,027 सिलेंडर

ताइवान के अभियोजकों ने उन गैस आपूर्तिकर्ताओं पर आरोप लगाए हैं, जिन पर ताइचुंग में Costco के दो स्टोरों और IKEA के एक स्टोर को औद्योगिक कार्बन डाइऑक्साइड के 1,027 सिलेंडर खाद्य-ग्रेड गैस बताकर बेचने का आरोप है। ताइचुंग जिला अभियोजक कार्यालय के अनुसार, जुलाई 2022 से फरवरी 2024 के बीच की गई इन आपूर्तियों से NT$928,212 का भुगतान मिला।

जांच में पांच चिकित्सा और दीर्घकालिक देखभाल संस्थानों से जुड़ी कथित मेडिकल ऑक्सीजन योजना का भी पता चला। अभियोजकों का कहना है कि कुल 2,944 कंटेनरों की आपूर्ति में से औद्योगिक तरल ऑक्सीजन के 871 कंटेनरों को मेडिकल ऑक्सीजन बताकर दिया गया।

अभियोजन पक्ष ने 23 अक्टूबर, 2026 को फार्मास्यूटिकल अफेयर्स एक्ट, खाद्य सुरक्षा एवं स्वच्छता संचालन अधिनियम और आपराधिक धोखाधड़ी संबंधी प्रावधानों के कथित उल्लंघन के मामले की घोषणा की। अभियोजकों ने 17 आरोपियों और चार कंपनियों की पहचान की, हालांकि कुछ अन्य प्रकाशित आंकड़ों में आरोपित व्यक्तियों की संख्या 21 बताई गई है।

यह मामला ऐसी दो आपूर्ति शृंखलाओं को जोड़ता है जिन पर ग्राहक और मरीज आमतौर पर ध्यान नहीं देते: पेय में बुलबुले बनाने के लिए इस्तेमाल होने वाली गैस और इलाज के लिए दी जाने वाली ऑक्सीजन। अभियोजकों का आरोप है कि आपूर्तिकर्ताओं ने स्वीकृत उत्पादों से जुड़े लेबल, सिलेंडर और पैकेजिंग का इस्तेमाल करके ऐसी गैस बेची, जिसे जरूरी नियंत्रणों के बाहर भरा गया था।

औद्योगिक कार्बन डाइऑक्साइड खाद्य आपूर्ति तक कैसे पहुंची

अभियोजकों का आरोप है कि ताइचुंग के दाली जिले में काम करने वाली गैस कंपनी युआनजी ने न्यू ताइपेई सिटी की कंपनी सानयिंग टेक्नोलॉजी के साथ मिलकर गलत लेबल वाली कार्बन डाइऑक्साइड की आपूर्ति की। आरोप है कि युआनजी ने खाद्य योजक का परमिट न होने के बावजूद सिलेंडर भरे।

आरोप है कि सानयिंग ने एक गैस कंपनी के नाम, बैच लेबल और सीलिंग फिल्म वाले सिलेंडर दिए। भरने के बाद उन पर खाद्य-ग्रेड लेबल और सील लगाकर टेक्नोलॉजी कंपनी के निर्देशानुसार पहुंचाया गया। आरोपों में सानयिंग के प्रबंधक, उपनाम चो, और उनके दो बेटों को भी लेबल और सील उपलब्ध कराने में शामिल बताया गया है।

जिन दुकानों के नाम लिए गए हैं, वे Costco के नान्तुन और बेइथुन स्टोर तथा IKEA का ताइचुंग स्टोर हैं। अभियोजकों के अनुसार, इन खुदरा विक्रेताओं को आपूर्तिकर्ताओं ने लेबल के जरिए धोखा दिया।

बैच नंबर से आम तौर पर खरीदार किसी उत्पाद को उसके उत्पादन रिकॉर्ड तक ट्रेस कर सकते हैं। इस मामले में अभियोजकों का आरोप है कि लेबल और सील ने औद्योगिक गैस को ऐसा दिखाने में मदद की मानो वह अधिकृत खाद्य उत्पादन प्रक्रिया से गुजरी हो। इस कथित अदला-बदली में सिलेंडर के भीतर की गैस के साथ-साथ खरीदारों को दिखाए गए रिकॉर्ड भी शामिल थे।

कार्बन डाइऑक्साइड की एक दूसरी व्यवस्था

जांचकर्ताओं ने कार्बन डाइऑक्साइड से जुड़ी एक अन्य कथित व्यवस्था की पहचान की। यह गैस मूल रूप से अन्य निर्माताओं ने खाद्य-ग्रेड के रूप में बनाई थी। आरोप है कि एक गैस कंपनी ने अपने परमिट की शर्तों के बाहर उस उत्पाद को दोबारा भरा और अनुचित तरीके से खाद्य-ग्रेड का लेबल लगाया।

अभियोजकों ने कहा कि इन आपूर्तियों से वेयरहाउस खुदरा विक्रेताओं से NT$580,000 से अधिक का भुगतान मिला। आरोप इस बात से जुड़ा है कि गैस को किस तरह दोबारा भरा गया और ग्राहकों के सामने किस रूप में पेश किया गया, जबकि मुख्य कार्बन डाइऑक्साइड योजना के 1,027 सिलेंडरों में कथित तौर पर औद्योगिक गैस थी।

अभियोजकों का कहना है कि कारोबारियों ने लागत घटाने की कोशिश की। दोनों व्यवस्थाएं दिखाती हैं कि खरीद संबंधी नियंत्रणों में उस कंपनी की जांच भी शामिल होनी चाहिए जो वास्तव में सिलेंडर भरती है, न कि केवल लेबल पर लिखे निर्माता या ब्रांड की। रेस्तरां के पेय उपकरणों तक पहुंचने से पहले गैस कई कंपनियों से होकर गुजर सकती है।

खाद्य-ग्रेड गैस का क्या अर्थ है

कार्बन डाइऑक्साइड से स्पार्कलिंग वॉटर और सॉफ्ट ड्रिंक्स में बुलबुले बनते हैं। तुंग्स ताइचुंग मेट्रोहार्बर अस्पताल के आपातकालीन विभाग में टॉक्सिकोलॉजी रिसर्च एंड डेवलपमेंट सेंटर के निदेशक हंग तुंग-जुंग ने बताया कि ताइवान का खाद्य एवं औषधि प्रशासन इसे खाद्य योजक के रूप में नियंत्रित करता है। खाद्य उपयोग के लिए शुद्धता और स्वच्छतापूर्ण उत्पादन संबंधी शर्तें लागू होती हैं।

गैस निगरानी कंपनी CO2Meter के कार्बन डाइऑक्साइड शुद्धता चार्ट में खाद्य और पेय ग्रेड की शुद्धता 99.9% तथा औद्योगिक ग्रेड की 99.5% दी गई है। कंपनी के दिशा-निर्देश बताते हैं कि ग्रेड में अनुमत अशुद्धियों की मात्रा और प्रकार, दोनों अलग-अलग होते हैं। यह एक वाणिज्यिक तकनीकी संदर्भ है; इस मामले में कथित अपराधों पर ताइवान के परमिट और खाद्य सुरक्षा संबंधी नियम लागू होते हैं।

चार्ट के आंकड़ों के अनुसार, खाद्य और पेय गैस में अन्य पदार्थों के लिए 0.1% जगह रहती है, जबकि औद्योगिक गैस में यह 0.5% है। इन आंकड़ों के आधार पर औद्योगिक श्रेणी में अन्य पदार्थों का अनुपात पांच गुना तक हो सकता है। इन पदार्थों का प्रकार भी प्रतिशत जितना ही महत्वपूर्ण है: CO2Meter गैस विनिर्देशों में विचार की जाने वाली संभावित अशुद्धियों में अमोनिया, बेंजीन, ऑक्सीजन और कार्बन मोनोऑक्साइड को शामिल करता है।

इसलिए खाद्य-ग्रेड का अर्थ केवल यह नहीं है कि सिलेंडर में ज्यादातर कार्बन डाइऑक्साइड है। खरीदारों को यह भरोसा भी चाहिए कि अवांछित पदार्थ संबंधित सीमाओं के भीतर हैं और भरने तथा संभालने की प्रक्रिया खाद्य उपयोग की शर्तों के अनुरूप है।

डॉक्टरों ने बताए संभावित स्वास्थ्य जोखिम

हंग ने चेतावनी दी कि औद्योगिक कार्बन डाइऑक्साइड में स्वास्थ्य के लिए हानिकारक अशुद्धियां हो सकती हैं और संभव है कि उसका उत्पादन खाद्य उपयोग के लिए जरूरी स्वच्छता नियंत्रणों के बिना किया गया हो। उन्होंने कहा कि स्वच्छता नियंत्रण न होने पर संदूषण और रोगाणुओं के संभावित विकास की आशंका रहती है।

लिनकोउ चांग गंग मेमोरियल अस्पताल के क्लिनिकल टॉक्सिकोलॉजी सेंटर के निदेशक येन त्सुंग-हाई ने भी औद्योगिक कार्बन डाइऑक्साइड में भारी धातुओं और अन्य हानिकारक अशुद्धियों की आशंका जताई। उन्होंने कहा कि ऐसे संदूषकों के लंबे समय तक संपर्क में रहने से स्वास्थ्य को नुकसान हो सकता है।

स्वास्थ्य संबंधी जोखिम इस बात पर निर्भर करता है कि कौन-से संदूषक मौजूद थे, उनकी सांद्रता कितनी थी और लोगों ने कितनी मात्रा में उनका सेवन किया। अधिकारियों ने इस मामले की गैस की जांच के नतीजे, संपर्क में आए लोगों की पुष्ट संख्या या आपूर्ति से जुड़ी किसी बीमारी की जानकारी सार्वजनिक नहीं की है।

तीनों स्टोरों से पेय खरीदने वाले ग्राहकों के लिए तत्काल सवाल यह है कि पेय निकालने वाले उपकरणों को किन सिलेंडरों से गैस मिली और उनका इस्तेमाल कब हुआ। मरीजों के मामले में संबंधित कदम यह पता लगाना है कि कथित तौर पर बदली गई ऑक्सीजन किन संस्थानों और इलाज की किन अवधियों से जुड़ी थी।

15.4 लाख पेय का अनुमान कहां से आया

व्यापक रूप से प्रसारित एक अनुमान के अनुसार, पेय की संभावित संख्या करीब 15.4 लाख सर्विंग हो सकती है। यह गणना मानती है कि 7.5 किलोग्राम कार्बन डाइऑक्साइड वाले एक सिलेंडर से 500 मिलीलीटर के 1,500 पेय कार्बोनेट किए जा सकते हैं।

1,027 सिलेंडरों को 1,500 सर्विंग से गुणा करने पर 1,540,500 सर्विंग आती हैं। इससे अनुमान का पैमाना समझ आता है, लेकिन वास्तव में कितने पेय बने, यह अभी अज्ञात है। इसका पता लगाने के लिए सिलेंडरों में भरी गैस के वजन, इस्तेमाल हुई गैस की मात्रा, पेय निकालने की परिस्थितियों और बेचे गए पेयों की जानकारी जरूरी होगी।

असीमित रीफिल के कारण ग्राहकों की संख्या और सर्विंग की संख्या भी अलग-अलग होती है। एक ग्राहक कई कप पी सकता है, जबकि कुछ गैस बर्बाद हो सकती है या बिना इस्तेमाल रह सकती है। अभियोजकों ने ठोस रूप से जिनकी संख्या बताई है, वे तीन स्टोरों तक भेजे गए 1,027 सिलेंडर हैं।

परमिट रद्द होने के बाद भी मेडिकल ऑक्सीजन की आपूर्ति

ऑक्सीजन संबंधी आरोप इससे पहले की अवधि तक जाते हैं। अभियोजकों का कहना है कि कंपनी का मेडिकल ऑक्सीजन निर्माण परमिट मार्च 2020 में रद्द कर दिया गया था, जिससे उसे खुद इस उत्पाद का निर्माण करने का अधिकार नहीं रहा। आरोप है कि मार्च 2021 से सितंबर 2024 के बीच आरोपियों ने दाली स्थित संयंत्र में खाली मेडिकल ऑक्सीजन कंटेनरों को औद्योगिक तरल ऑक्सीजन से भरा।

आरोप है कि इन कंटेनरों को कानूनी रूप से आपूर्ति किए गए मेडिकल ऑक्सीजन कंटेनरों के साथ मिलाकर पांच चिकित्सा और दीर्घकालिक देखभाल संस्थानों को भेजा गया। अभियोजकों ने 2,944 आपूर्ति किए गए कंटेनरों में 871 को औद्योगिक ऑक्सीजन वाले बताया, यानी कुल का करीब 29.6%। कथित कमाई NT$1.87 मिलियन से अधिक थी और प्रत्येक कंटेनर लगभग NT$2,150 में बेचा गया।

2,944 का आंकड़ा अभियोजकों द्वारा बताई गई कुल आपूर्ति का है। उनके विस्तृत ब्योरे में 871 कंटेनरों को कथित औद्योगिक ऑक्सीजन की अदला-बदली वाला बताया गया है। यह अंतर मरीजों और संस्थानों को जांच के दायरे का अधिक सटीक अंदाजा देता है।

हंग ने चेतावनी दी कि ऑक्सीजन पाने वाले मरीज पहले से ही अस्थिर स्वास्थ्य स्थिति में हो सकते हैं और संदूषण से उन्हें संक्रमण समेत और नुकसान हो सकता है। प्रभावित चिकित्सा संस्थानों में से एक ने कहा कि मामला न्यायिक जांच में आने के बाद उसने आपूर्तिकर्ता बदल दिया और देखभाल की सुरक्षा के लिए उपाय जारी रखे।

खुदरा विक्रेताओं ने क्या कहा

IKEA ने कहा कि मामले की जानकारी मिलते ही उसने आपूर्तिकर्ता बदल दिए। Costco ने कहा कि उसने उत्पादों और सिलेंडरों के स्रोत तथा उनकी आवाजाही का पता लगाने के लिए संबंधित आपूर्तिकर्ताओं से संपर्क किया है और न्यायिक तथा नियामक जांच में सहयोग करेगा।

इन प्रतिक्रियाओं में आगे की कार्रवाई के दो व्यावहारिक पहलू सामने आते हैं: वैकल्पिक आपूर्ति सुनिश्चित करना और पिछली आपूर्तियों का रिकॉर्ड खंगालना। आपूर्तिकर्ता बदलने से मौजूदा खरीद पर असर पड़ता है, जबकि डिलीवरी रिकॉर्ड से यह पता लगाने में मदद मिलती है कि किन स्थानों को कौन-से बैच मिले थे।

CO2Meter की खरीद संबंधी सलाह है कि हर डिलीवरी के साथ विश्लेषण प्रमाणपत्र लिया जाए। यह प्रमाणपत्र दर्ज करता है कि कोई खास बैच तय शुद्धता मानकों पर खरा उतरता है या नहीं। कंपनी आपूर्तिकर्ताओं की गुणवत्ता प्रबंधन व्यवस्था की समय-समय पर जांच और स्वतंत्र प्रयोगशाला से सत्यापन की भी सिफारिश करती है।

कथित तौर पर गलत लेबल इस्तेमाल किए जाने के कारण ऐसे सहायक दस्तावेज खास तौर पर महत्वपूर्ण हो जाते हैं। खुदरा विक्रेता को सिलेंडर, उसे भरने वाली कंपनी, बैच रिकॉर्ड और पहुंचाई गई गैस के जांच नतीजों के बीच पता लगाने योग्य संबंध चाहिए।

आरोप, सजा की मांग और समयरेखा

उप मुख्य अभियोजक ली चुन-यी ने ताइचुंग जिला अभियोजक कार्यालय की ओर से मांगी गई सजाओं का ब्यौरा दिया। अभियोजकों ने नकली दवा बनाने के आरोप वाले तीन मुख्य आरोपियों के लिए कम से कम सात साल की जेल और संयुक्त धोखाधड़ी के आरोप वाले आठ मुख्य आरोपियों के लिए कम से कम पांच साल की जेल मांगी। उन्होंने संबंधित प्रत्येक कंपनी पर NT$20 मिलियन का जुर्माना लगाने की भी मांग की।

ये अभियोजन पक्ष की मांगें हैं; फैसला और सजा अदालत तय करेगी। घोषणा में सुनवाई की तारीख नहीं बताई गई।

आरोपों की घोषणा से पहले कथित गतिविधियां कई वर्षों तक चलीं:

• मार्च 2020: कंपनी का मेडिकल ऑक्सीजन निर्माण परमिट रद्द किया गया।
• मार्च 2021 से सितंबर 2024: पांच चिकित्सा और देखभाल संस्थानों को की गई आपूर्तियों में कथित औद्योगिक ऑक्सीजन की अदला-बदली हुई।
• जुलाई 2022 से फरवरी 2024: आपूर्तिकर्ताओं ने कथित तौर पर गलत लेबल वाले कार्बन डाइऑक्साइड के 1,027 सिलेंडर ताइचुंग के तीन स्टोरों को दिए।
• जुलाई 2026: जांच ब्यूरो के ताइचुंग कार्यालय ने मामला अभियोजकों को सौंपा, जिन्होंने जांच दल गठित किया।
• 23 अक्टूबर, 2026: अभियोजकों ने व्यक्तियों और कंपनियों के खिलाफ आरोपों की घोषणा की तथा जेल की सजा और कंपनियों पर जुर्माने की मांग की।

स्टोरों और देखभाल संस्थानों के लिए अब आपूर्तियों का पता लगाना और सत्यापित उत्पादों की उपलब्धता बनाए रखना अहम है। अभियोजकों के लिए अगला चरण आरोपों और सहायक साक्ष्यों को अदालत में पेश करना है।

मुख्य बिंदु

• अभियोजकों का आरोप है कि औद्योगिक कार्बन डाइऑक्साइड के 1,027 सिलेंडर खाद्य-ग्रेड गैस बताकर Costco के नान्तुन और बेइथुन स्टोरों तथा IKEA ताइचुंग को बेचे गए।
• कार्बन डाइऑक्साइड की ये आपूर्तियां जुलाई 2022 से फरवरी 2024 के बीच हुईं और इनसे NT$928,212 का भुगतान मिला।
• ऑक्सीजन जांच में पांच चिकित्सा और देखभाल संस्थानों को दिए गए 2,944 कंटेनरों में से कथित तौर पर बदले गए 871 कंटेनरों की पहचान हुई।
• अभियोजकों ने 17 लोगों और चार कंपनियों के खिलाफ आरोपों की घोषणा की; कुछ अन्य प्रकाशित आंकड़ों में आरोपित व्यक्तियों की संख्या 21 बताई गई है।
• IKEA ने कहा कि उसने आपूर्तिकर्ता बदल दिए। Costco ने कहा कि वह आपूर्ति का पता लगा रहा है और जांचकर्ताओं के साथ सहयोग कर रहा है।
• नकली दवा के आरोपों में अभियोजकों ने मुख्य आरोपियों के लिए कम से कम सात साल की जेल मांगी है। फैसला अदालत करेगी।