भारत में कोयले की किल्लत का असर कारखानों तक, 96 बिजली संयंत्रों में ईंधन का भंडार बेहद कम

कोयले की आपूर्ति तंग, गुजरात ने कारखानों से काम का समय बदलने को कहा

भारत के केंद्रीय विद्युत प्राधिकरण (सीईए) ने 19 अक्टूबर 2026 को 191 में से 96 कोयला बिजली संयंत्रों में ईंधन का भंडार बेहद कम पाया। सितंबर के मध्य में ऐसे संयंत्रों की संख्या 60 थी। गुजरात ने कारखानों से शाम के बिजली की सर्वाधिक मांग वाले समय में उत्पादन कम करने को कहा है। इससे देश के प्रमुख औद्योगिक राज्यों में से एक में बिजली आपूर्ति पर दबाव कामकाजी घंटों तक पहुंच गया है।

गंभीर रूप से कम भंडार वाले संयंत्रों की संख्या करीब एक महीने में 36, यानी 60%, बढ़ी। कोयला मंत्रालय ने आपूर्ति बढ़ाई, फिर भी अक्टूबर की शुरुआत से बिजलीघरों में कोयले का भंडार करीब 5% घट गया। प्रभावित कई संयंत्रों के पास तीन दिन से भी कम समय तक बिजली बनाने लायक कोयला था।

एल नीनो से जुड़ी गर्मी, सिंचाई की बढ़ती जरूरत और औद्योगिक गतिविधियों ने बिजली की मांग बढ़ा दी है। मानसून की कम बारिश से जलविद्युत उत्पादन भी घटा है। ऐसे में कोयला संयंत्रों को अधिक बिजली बनानी पड़ रही है और उनका ईंधन भंडार तेजी से खर्च हो रहा है।

सीईए के अनुसार, सितंबर में बिजली की कमी 560 मिलियन किलोवाट घंटे रही, जो अगस्त 2023 के बाद किसी महीने की सबसे बड़ी कमी है। करीब एक दशक में किसी भी सितंबर के मुकाबले यह सबसे बड़ी कमी भी बताई गई। कोयला बिजली उत्पादन बढ़ा, लेकिन इसके बावजूद कुछ समय और जगहों पर मांग पूरी नहीं हो सकी।

गुजरात की प्रतिक्रिया से पता चलता है कि दबाव सबसे ज्यादा कब है: दिन में सौर बिजली उत्पादन घटने के बाद के घंटों में। उत्तर गुजरात विज कंपनी लिमिटेड ने उद्योगों और निवासियों से शाम 5 बजे से रात 11 बजे के बीच बिजली बचाने का अनुरोध करते हुए संदेश भेजे हैं। कारखानों से स्वेच्छा से काम के घंटे दूसरे समय पर करने को कहा गया है।

ईंधन के गंभीर रूप से कम भंडार के आंकड़ों का मतलब

19 अक्टूबर के सीईए के आंकड़ों में निगरानी वाले आधे से कुछ अधिक कोयला संयंत्र गंभीर रूप से कम भंडार की श्रेणी में थे। इससे पहले, 8 अक्टूबर को 190 में से 87 संयंत्रों में कोयले का भंडार गंभीर रूप से कम था। सितंबर के पहले सप्ताह में यह संख्या 50 थी।

ईंधन भंडार को दो उपयोगी तरीकों से मापा जा सकता है: संयंत्र के पास मौजूद कोयले से वह कितने दिन काम कर सकता है, और निर्धारित जरूरत के मुकाबले उसके पास कितना भंडार है। पहला माप बताता है कि तत्काल कामकाज के लिए उसके पास कितनी गुंजाइश है; दूसरा उस भंडार की तुलना उस आरक्षित मात्रा से करता है जिसे बनाए रखना जरूरी है।

17 अक्टूबर के बिजली मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, करीब आधे संयंत्रों के पास जरूरी भंडार का एक चौथाई से भी कम था। कोयला मंत्रालय ने कहा कि वह गंभीर रूप से कम भंडार वाले चिह्नित संयंत्रों पर करीबी नजर रख रहा है और बिजली उत्पादन जारी रखने के लिए आपूर्ति का रुख बदल रहा है।

8 अक्टूबर के एक आंकड़े के अनुसार, बिजलीघरों में कोयले का भंडार 20.6 मिलियन टन था, जबकि अनुशंसित मात्रा 61.2 मिलियन टन थी। यह जरूरत का करीब एक तिहाई था। वास्तविक भंडार और अनुशंसित आरक्षित मात्रा के बीच करीब 40.6 मिलियन टन का अंतर था।

हाल के घटनाक्रम से पता चलता है कि दबाव कैसे बढ़ा:

• सितंबर का मध्य: 60 कोयला संयंत्रों में भंडार गंभीर रूप से कम था।
• 1 अक्टूबर: एक आदेश लागू हुआ, जिसके तहत 100 से अधिक कोयला संयंत्रों को कम से कम साल के अंत तक पूरी क्षमता से काम करना था।
• 8 अक्टूबर: निगरानी वाले 190 में से 87 संयंत्रों में भंडार गंभीर रूप से कम था।
• 19 अक्टूबर: गंभीर रूप से कम भंडार वाले संयंत्रों की संख्या 191 में से 96 पहुंच गई।
• 21 अक्टूबर: गुजरात की ओर से कारखानों से शाम के समय बिजली की खपत घटाने की अपील सार्वजनिक हुई।

गर्मी और कम बारिश से बिजली ग्रिड पर दोहरा दबाव

सीईए के अनुसार, भारत में रोजाना बिजली की सर्वाधिक मांग पिछले साल के स्तर से करीब 45 से 50 गीगावाट अधिक रही है। गीगावाट बिजली उत्पादन या खपत की दर मापने की इकाई है। सर्वाधिक मांग बढ़ने का मतलब है कि ग्रिड को एक ही समय पर अधिक बिजली उपलब्ध करानी होगी।

कम बारिश ने दो तरह से दबाव बढ़ाया है। पानी की कम उपलब्धता से जलविद्युत संयंत्रों का उत्पादन घटा है, वहीं सूखे हालात में किसानों को सिंचाई के लिए पानी पंप करने की जरूरत बढ़ी है। लगातार गर्मी के कारण एयर कंडीशनर और दूसरे शीतलन उपकरण भी आम गर्मी के मौसम से आगे तक चलते रहे हैं।

सीईए के आंकड़ों में सितंबर में कोयला बिजली उत्पादन पिछले साल की तुलना में 13.3% बढ़ा, जबकि जलविद्युत उत्पादन 20% घटा। वित्तीय शोध के अनुमानों के अनुसार, जलविद्युत उत्पादन 16% घटकर 19 अरब यूनिट रहा और व्यापक ताप विद्युत उत्पादन श्रेणी में 16% की वृद्धि के साथ उत्पादन 118 अरब यूनिट पहुंचा।

दोनों आंकड़े एक ही परिचालन दबाव दिखाते हैं: पानी से बनने वाली बिजली कम और ईंधन जलाने वाले संयंत्रों पर काम ज्यादा। मांग पूरी करने के लिए उपलब्ध आपूर्ति पर बिजलीघरों में रखरखाव के काम ने भी एक और सीमा लगाई है।

शाम के घंटे खास तौर पर चुनौतीपूर्ण क्यों हैं

गुजरात का अनुरोध शाम 5 बजे से रात 11 बजे तक के छह घंटों के लिए है। इस दौरान सौर बिजली उत्पादन घटने के साथ कारखाने, घर और अन्य उपभोक्ता बिजली के लिए होड़ कर सकते हैं। उत्पादन की एक पाली को इस समयावधि से बाहर ले जाने पर राज्य की एक ही समय में जरूरी अधिकतम बिजली घट सकती है, भले ही कारखाना पूरे दिन में लगभग उतनी ही बिजली इस्तेमाल करे।

सौर बिजली तभी उपलब्ध होती है जब सूरज की रोशनी पैनलों तक पहुंचती है। बैटरियां इस बिजली का कुछ हिस्सा बाद के लिए बचा सकती हैं, लेकिन भारत में दिन के पूरे जरूरी उत्पादन को शाम तक पहुंचाने के लिए पर्याप्त भंडारण क्षमता नहीं है। इसलिए सूर्यास्त के बाद मांग पूरी करने में कोयला संयंत्र अब भी अहम हैं।

गुजरात ने केंद्र सरकार से अतिरिक्त कोयला और बिजली मांगी है। भविष्य की खपत पूरी करने के लिए राज्य कोयला, परमाणु और बैटरी भंडारण परियोजनाओं की भी योजना बना रहा है। कारखानों से तत्काल की गई अपील स्वैच्छिक है; इसमें उत्पादन के समय में बदलाव का अनुरोध है, कारखाने बंद करने का अनिवार्य आदेश नहीं।

बिजली मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, पंजाब, मध्य प्रदेश, बिहार, केरल, तमिलनाडु और हिमाचल प्रदेश भी कम अवधि के अनुबंधों के तहत कोयला बिजली संयंत्रों से बिजली मांग रहे हैं। राजस्थान, महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश, पश्चिम बंगाल, उत्तर प्रदेश, छत्तीसगढ़ और दिल्ली से भी अतिरिक्त बिजली की मांग की खबरें आई हैं।

औद्योगिक उपभोक्ताओं के लिए व्यावहारिक विकल्पों में कर्मचारियों और मशीनों के काम का समय बदलना या शाम के वक्त दुर्लभ बिजली के लिए प्रतिस्पर्धा करना शामिल हो सकता है। बिजली आपूर्तिकर्ताओं के लिए अतिरिक्त उत्पादन जुटाने का मतलब है ऐसा संयंत्र ढूंढना जिसके पास अतिरिक्त उत्पादन की गुंजाइश हो, और उसे चलाते रहने के लिए ईंधन भी जुटाना।

कोयला अधिक आ रहा है, लेकिन भंडार अब भी घट रहा है

कोयला मंत्रालय ने कहा कि बिजली क्षेत्र को रोजाना होने वाली आपूर्ति सितंबर के स्तर से करीब 36% बढ़ी है। अक्टूबर में रेल से औसतन 465 से अधिक रैक प्रतिदिन कोयला लादा गया और लगातार तीन दिन 470 का लक्ष्य पूरा हुआ। रैक मालवाहक डिब्बों का जुड़ा हुआ समूह होता है, जिसमें कोयला ढोया जाता है।

रेल परिवहन अहम है क्योंकि कोयले का उत्पादन और बिजली उत्पादन अलग-अलग जगहों पर होता है। अधिक ईंधन खनन से बिजलीघर को तभी फायदा होता है जब कोयला लादा, पहुंचाया और उतारा जा सके तथा उसके बॉयलरों में डाला जा सके। सरकार ने कोल इंडिया लिमिटेड से उत्पादन बढ़ाने और रेलवे से समय पर आपूर्ति सुनिश्चित करने को कहा है।

मंत्रालय ने कहा कि रोजाना 465 से 475 रैक का परिवहन बनाए रखने से भंडार स्थिर करने और त्योहारों की मांग, सर्दियों तथा अगली गर्मियों के लिए आरक्षित मात्रा फिर से बढ़ाने में मदद मिलेगी। सड़क और अन्य माध्यमों से होने वाली आपूर्ति भी बढ़ी है।

इसके बावजूद अक्टूबर के पहले 17 दिनों में भंडार औसतन करीब 48,000 टन प्रतिदिन घटता रहा। यह सितंबर की दर का पांचवां हिस्सा था; पिछले महीने यह दर करीब 240,000 टन प्रतिदिन थी। रोजाना होने वाली कमी कम होना बताता है कि आपूर्ति और खपत के बीच संतुलन सुधरा था, लेकिन भंडार में जारी गिरावट के कारण आरक्षित मात्रा पर दबाव बना रहा।

अनिवार्य आयात की योजना क्यों टाल दी गई

चर्चाओं से परिचित लोगों के अनुसार, सरकारी अधिकारियों ने बिजली संयंत्रों के लिए घरेलू आपूर्ति में आयातित कोयला मिलाना अनिवार्य करने का प्रस्ताव टाल दिया है। इस योजना से ईंधन का एक और स्रोत मिलता, लेकिन अंतरराष्ट्रीय कीमतें बढ़ने और रुपये के कमजोर होने से आयातित खेप महंगी हो गई।

मानक ताप कोयले की कीमतें तीन साल के उच्चतम स्तर पर थीं। वित्तीय शोध के आंकड़ों के अनुसार, सितंबर में इंडोनेशियाई कोयले की कीमत 111 डॉलर प्रति टन थी, जो एक साल पहले के मुकाबले 47% अधिक है। रुपये के कमजोर होने से डॉलर में तय खरीद की कीमत स्थानीय मुद्रा में बढ़ जाती है।

आपूर्ति पर दबाव के दौरान भारत पहले भी घरेलू कोयले की पूर्ति के लिए आयात अनिवार्य कर चुका है। मौजूदा प्रतिक्रिया में घरेलू उत्पादन और परिवहन पर अधिक जोर दिया गया है। साथ ही उम्मीद है कि ठंडा मौसम बिजली की खपत घटाएगा। बिजली मंत्रालय और कोल इंडिया ने आयात की अनिवार्यता टालने संबंधी चर्चाओं की सार्वजनिक रूप से पुष्टि नहीं की थी।

प्राकृतिक गैस भी महंगी हो गई है। वित्तीय शोध के अनुमानों के अनुसार, स्पॉट तरलीकृत प्राकृतिक गैस की कीमतें फरवरी में 10.8 डॉलर प्रति मिलियन ब्रिटिश थर्मल यूनिट से बढ़कर सितंबर के अंत तक 26 डॉलर पहुंच गईं, यानी दोगुने से अधिक। गैस की ऊंची कीमतों से बिजली की कमी पूरी करने के लिए यह ईंधन अधिक महंगा विकल्प बन जाता है।

अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी की कोयला मध्य-वर्ष समीक्षा 2026 में भारत की सालाना कोयला मांग 1.353 अरब टन रहने का अनुमान लगाया गया, जो 2025 की गिरावट के बाद 4.2% अधिक है। एजेंसी ने इस वृद्धि को बिजली की बढ़ती मांग और होर्मुज जलडमरूमध्य में तेल एवं गैस आपूर्ति में व्यवधान से जोड़ा। यह समुद्री रास्ता फारस की खाड़ी को खुले समुद्र से जोड़ता है।

बढ़ती मांग से बिजली की लागत भी बढ़ रही है

सितंबर में बिजली की खपत अनुमानित 162 अरब यूनिट रही, जो एक साल पहले के मुकाबले 11% अधिक है। सर्वाधिक मांग 17% बढ़कर 269 गीगावाट पहुंच गई। बिजली की एक यूनिट एक किलोवाट घंटा होती है, यानी एक किलोवाट बिजली खींचने वाला उपकरण एक घंटे में जितनी बिजली इस्तेमाल करता है।

वित्तीय शोध के अनुमानों में शाम के समय बिजली की कमी 7 गीगावाट से अधिक रही। यह किसी खास समय पर बिजली की कमी को मापता है। सीईए का महीने भर में 560 मिलियन किलोवाट घंटे की कमी का आंकड़ा पूरे महीने की कुल अधूरी बिजली मांग को मापता है।

आपूर्ति तंग होने पर थोक कीमतें बढ़ीं। इंडियन एनर्जी एक्सचेंज में सितंबर का भारित औसत बाजार समापन मूल्य 4.9 रुपये प्रति किलोवाट घंटा पहुंच गया, जबकि एक साल पहले यह 3.4 रुपये था। यह करीब 44% की वृद्धि है। यह बिजली व्यापार बाजार की कीमत है; घरेलू बिल आपूर्तिकर्ताओं की दरों और खरीद व्यवस्था पर निर्भर करते हैं।

बिजली वितरण कंपनियों पर भी वित्तीय दबाव रहा। सितंबर के अंत में बिजली उत्पादकों को उनके बकाया भुगतान का अनुमान 85,700 करोड़ रुपये, यानी 857 अरब रुपये, था। बाजार में ऊंची कीमत पर अतिरिक्त बिजली खरीदने से उन कंपनियों की लागत और बढ़ती है जिन पर पहले से अवैतनिक बिलों का बोझ है।

बिजली की कमी नए बिजलीघरों की योजनाओं को आकार दे रही है

सीईए के अध्यक्ष घनश्याम प्रसाद ने भारतीय वाणिज्य मंडल के एक कार्यक्रम में कहा कि भारत को मौजूदा योजना से आगे 105 से 150 गीगावाट अतिरिक्त कोयला क्षमता की जरूरत पड़ सकती है। मौजूदा योजना में 2035 तक कोयला क्षमता 97 गीगावाट बढ़ाने का लक्ष्य पहले से शामिल है।

राज्यों की खरीद योजनाएं दिखाती हैं कि कोयला बिजली की मांग तत्काल कमी से आगे भी बनी हुई है। उत्तर प्रदेश और असम के अधिकारियों ने निविदाओं के जरिए भविष्य में 7 गीगावाट तक कोयला बिजली आपूर्ति मांगी है। इन खरीद योजनाओं पर शोध में 2024 से शुरू हुई पिछली अवधि के दौरान 17 गीगावाट से अधिक बिजली के अनुबंध का भी उल्लेख है।

भारत नवीकरणीय बिजली क्षमता बढ़ाना जारी रखे हुए है। प्रसाद ने कहा कि पिछले साल करीब 50 गीगावाट क्षमता स्थापित की गई थी और वार्षिक बढ़ोतरी 50 गीगावाट से अधिक होने की उम्मीद है। उन्होंने परमाणु बिजली और पंप्ड स्टोरेज जलविद्युत को ऐसे संसाधन बताया जो नवीकरणीय बिजली उत्पादन और ग्रिड की स्थिरता में सहायक हो सकते हैं।

पंप्ड स्टोरेज में बिजली का इस्तेमाल पानी को ऊंचाई पर पहुंचाने के लिए किया जाता है। जरूरत पड़ने पर पानी को टर्बाइनों से गुजारकर बिजली बनाई जाती है। बैटरियों की तरह यह भी बिजली को दिन के एक समय से दूसरे समय तक उपलब्ध करा सकता है। ऐसी परियोजनाएं बिजली की उपलब्धता के समय से जुड़ी उस समस्या का समाधान करती हैं जो गुजरात में दिख रही है, जबकि कोयले की आपूर्ति तत्काल ईंधन की कमी से निपटती है।

ठंडा मौसम भंडार फिर से बढ़ाने की गुंजाइश दे सकता है

सरकार को उम्मीद है कि तापमान घटने पर बिजली की खपत कम होगी और कोयले का भंडार फिर बढ़ सकेगा। यूरोपीय मध्यम-अवधि मौसम पूर्वानुमान केंद्र के पूर्वानुमान में अगले दो हफ्तों के दौरान मौसम थोड़ा ठंडा रहने की संभावना जताई गई। हालांकि, तापमान पिछले 30 वर्षों के औसत से ऊपर रहने का अनुमान था।

इस अवधि की शुरुआत बिजलीघरों के दैनिक भंडार में सितंबर की तुलना में कम गिरावट के साथ हो रही है, लेकिन भंडार करीब पांच साल में सबसे कम बताया गया है। भंडार फिर से बढ़ाने के लिए आपूर्ति का कोयले की खपत से लगातार अधिक होना जरूरी है, सिर्फ उसके बराबर बने रहना नहीं।

100 से अधिक कोयला संयंत्रों को पूरी क्षमता से चलाने का आदेश कम से कम 31 दिसंबर तक लागू रहेगा। ईंधन भंडार को अनुशंसित स्तर पर लाने की कोई निश्चित तारीख नहीं दी गई है। आपूर्ति बहाल होने तक कारखानों की बिजली मांग को शाम के व्यस्त समय से हटाने की गुजरात की कोशिश इस बात का ठोस उदाहरण है कि राज्य उपलब्ध बिजली से काम चलाने की कोशिश कैसे कर रहे हैं।

मुख्य बातें

• सीईए ने 19 अक्टूबर को 191 में से 96 कोयला संयंत्रों में भंडार गंभीर रूप से कम पाया। सितंबर के मध्य में ऐसे संयंत्रों की संख्या 60 थी।
• आपूर्ति बढ़ने के बावजूद अक्टूबर की शुरुआत से बिजलीघरों में कोयले का भंडार करीब 5% घट गया।
• गुजरात ने कारखानों से शाम 5 बजे से रात 11 बजे के बीच उत्पादन स्वेच्छा से दूसरे समय पर करने को कहा।
• गर्मी से मांग बढ़ने और जलविद्युत उत्पादन घटने के कारण सितंबर में बिजली की कमी 560 मिलियन किलोवाट घंटे रही।
• अंतरराष्ट्रीय कीमतें ऊंची होने और रुपये के कमजोर पड़ने के बीच कोयला आयात अनिवार्य करने का प्रस्ताव टाल दिया गया।
• ईंधन भंडार फिर से बढ़ाने के प्रयासों में घरेलू कोयला उत्पादन, रेल से आपूर्ति और ठंडा मौसम अहम हैं।