हांगकांग में किंडरगार्टनों की संख्या लगातार पांचवें साल घटी, त्सुएन वान और वोंग ताई सिन में नए दाखिले कम

छोटी कक्षाओं से अधिक किंडरगार्टन पर बढ़ा दबाव

हांगकांग की नवीनतम किंडरगार्टन प्रोफाइल में करीब 930 स्कूल दर्ज हैं। पिछले संस्करण में यह संख्या करीब 970 और 2021 में लगभग 1,050 थी। छोटे बच्चों की घटती आबादी के चलते अधिक प्रीस्कूल वित्तीय दबाव का सामना कर रहे हैं। लगातार पांच वर्षों से दर्ज स्कूलों की संख्या घटी है।

त्सुएन वान और वोंग ताई सिन में यह दबाव खास तौर पर व्यापक है। सरकार की किंडरगार्टन शिक्षा योजना में शामिल स्कूलों में, त्सुएन वान में जांचे गए 86.2% किंडरगार्टनों में किंडरगार्टन वन (K1) के बच्चों की संख्या किंडरगार्टन टू (K2) से कम थी। वोंग ताई सिन में यह अनुपात 73.7% रहा।

इस तुलना में सितंबर 2025 में दर्ज दाखिला संख्या का इस्तेमाल किया गया है। K1 किंडरगार्टन का पहला साल और K2 दूसरा साल है। दोनों समूहों की तुलना से पता चलता है कि उसी स्कूल में अगली कक्षा की ओर बढ़ रहे बड़े समूह की तुलना में नए दाखिले का समूह छोटा है या नहीं।

त्सुएन वान, वोंग ताई सिन, ईस्टर्न जिले और आइलैंड्स जिले में योजना में शामिल 134 किंडरगार्टनों की समीक्षा में इस क्षेत्र के बड़े हिस्से में नई कक्षाएं छोटी मिलीं। त्सुएन वान में जांचे गए 29 स्कूलों में से 25 में K1 के विद्यार्थियों की संख्या K2 से कम थी। एक स्कूल में यह अंतर 42 बच्चों का था।

परिवारों के लिए ये आंकड़े प्रीस्कूल सेवाओं के बदलते नक्शे को दर्शाते हैं। कुछ इलाकों में मौजूदा कक्षाओं को भरने के लिए छोटे बच्चों की संख्या घट रही है, जबकि स्कूलों को शिक्षकों के वेतन, किराया और अन्य संचालन खर्च चुकाते रहना है। विद्यार्थियों की संख्या से जुड़ी सरकारी सहायता के कारण कम दाखिले की समस्या शैक्षिक के साथ-साथ वित्तीय भी है।

सबसे तेज गिरावट वाले इलाके

विधान परिषद के एक दस्तावेज में दिए गए आंकड़ों के अनुसार, पिछले स्कूल वर्ष में हांगकांग के हर जिले में किंडरगार्टन विद्यार्थियों की संख्या घटी। चार जिलों में यह गिरावट 10% से अधिक रही, जिसमें त्सुएन वान सबसे आगे था।

त्सुएन वान में 235 विद्यार्थी कम हुए और कुल संख्या घटकर 1,267 रह गई, यानी 15.6% की गिरावट। वोंग ताई सिन में 15.2% की कमी दर्ज हुई। इसके बाद ईस्टर्न जिले में 12.3% और आइलैंड्स जिले में 11.4% गिरावट रही। साई कुंग में सबसे कम कमी आई: नौ विद्यार्थी घटकर कुल संख्या 2,114 रही, यानी 0.4% की गिरावट।

स्कूल स्तर के आंकड़े बताते हैं कि इन जिलों में दबाव कितने व्यापक तौर पर फैला है। त्सुएन वान और वोंग ताई सिन के अलावा, ईस्टर्न जिले में जांचे गए योजना में शामिल 62.8% किंडरगार्टनों की K1 कक्षाएं K2 से छोटी थीं। आइलैंड्स जिले में यह अनुपात 66.7% था।

ये प्रतिशत स्कूलों की संख्या पर आधारित हैं, जबकि जिला-स्तरीय आबादी के आंकड़े बच्चों की संख्या गिनते हैं। दोनों को साथ देखने पर आबादी में गिरावट का पैमाना और कम नए दाखिलों का सामना कर रहे स्कूलों की संख्या, दोनों सामने आते हैं। त्सुएन वान इन दोनों पैमानों पर अलग से उभरता है।

चार जिलों से आगे तक फैला रुझान

2025/26 किंडरगार्टन प्रोफाइल के साथ जारी दाखिला आंकड़ों की पहले की समीक्षा में क्वाई त्सिंग और क्वुन टोंग में भी ऐसा ही दबाव दिखा था। उस समीक्षा में युवा विद्यार्थियों की आबादी में उल्लेखनीय गिरावट वाले चार जिलों के किंडरगार्टन शिक्षा योजना में शामिल 186 स्कूलों को देखा गया था।

क्वाई त्सिंग में जांचे गए 81.5% किंडरगार्टनों में K1 के दाखिले कम दर्ज हुए। क्वुन टोंग में यह अनुपात 76.1% था। पहले के निष्कर्ष और ताजा आंकड़े बताते हैं कि कई पुराने शहरी जिले लगातार दाखिला दबाव का सामना कर रहे हैं।

क्वाई त्सिंग के एक प्रिंसिपल ने इस मुश्किल की एक वजह नए आवासीय परिसरों की जगह को बताया। प्रिंसिपल के मुताबिक, नए आवासीय परिसर दूसरे जिलों में केंद्रित थे। इससे आबादी पुराने इलाकों से दूर गई और वहां बचे बच्चों के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ी।

इसलिए हांगकांग के सामने दो परस्पर जुड़ी समस्याएं हैं: पूरे शहर में छोटे बच्चों की संख्या कम हो रही है और अलग-अलग इलाकों में परिवारों का वितरण असमान है। बढ़ती उम्र वाली आबादी के जिले में कोई स्कूल दाखिले जुटाने के लिए संघर्ष कर सकता है, भले ही दूसरे इलाके में प्रीस्कूल की जगहों की जरूरत हो।

स्कूल नेटवर्क कैसे सिमटा

किंडरगार्टन प्रोफाइल में दर्ज स्कूलों की संख्या लगातार घटती रही है। नवीनतम कुल संख्या करीब 930 है, जो 2021 में दर्ज लगभग 1,050 से करीब 120 कम, यानी लगभग 11% की गिरावट है। ये लगातार प्रकाशित संस्करणों में दिए गए अनुमानित आंकड़े हैं।

घटाव का क्रम इस प्रकार रहा:

• 2021: किंडरगार्टन प्रोफाइल में करीब 1,050 किंडरगार्टन दर्ज थे।
• 14 अक्टूबर, 2024: जारी नए संस्करण में करीब 990 दर्ज थे, जो पिछले संस्करण से लगभग 20 कम थे।
• 2025/26 संस्करण: करीब 970 किंडरगार्टन दर्ज थे।
• नवीनतम संस्करण: करीब 930 दर्ज थे। इसमें सितंबर 2025 की स्कूल-दाखिला जानकारी शामिल है।

सरकारी बजट अनुमानों में भी इस संकुचन का उल्लेख था। इनमें किंडरगार्टनों की संख्या 1,009 से घटकर 980 होने और 2024/25 स्कूल वर्ष से पहले 29 स्कूल बंद होने की बात कही गई। इनमें से आठ स्कूल सब्सिडी योजना में शामिल थे; बाकी 21 निजी स्थानीय किंडरगार्टन थे या हांगकांग के बाहर का पाठ्यक्रम पढ़ाते थे।

बजट में 980 और प्रोफाइल में करीब 970 स्कूलों की गिनती अलग-अलग सरकारी प्रकाशनों में आई थी। बजट श्रृंखला के अनुसार स्कूलों की संख्या 2019 में 1,049 के शिखर पर थी, जिसके बाद पांच वर्षों में कुल 69 स्कूल कम हुए। आंकड़े 2013 से उपलब्ध होने के बाद 29 स्कूलों का बंद होना इस श्रृंखला में सालाना सबसे बड़ी गिरावट थी।

जन्मदर घटने का असर वर्षों बाद कक्षाओं तक पहुंचता है

हांगकांग में 2022 में 32,500 बच्चे पैदा हुए, जो उस समय का रिकॉर्ड निचला स्तर था। बच्चे दो साल और आठ महीने की उम्र से K1 में दाखिला ले सकते हैं, इसलिए जन्म लेने वाले बच्चों का यह छोटा समूह 2025 में किंडरगार्टन में दाखिले की उम्र तक पहुंचने लगा।

गिरावट पहले से जारी थी। 2020 में जन्मों की संख्या पिछले साल के मुकाबले 19% घटी और 2021 में 14% की अतिरिक्त गिरावट आई। हर छोटा समूह कुछ साल बाद प्रीस्कूल की उम्र तक पहुंचा, जिससे जन्म के आंकड़े दर्ज होने के कई साल बाद संभावित आवेदकों की संख्या कम हुई।

2023 में जन्मों की संख्या बढ़कर करीब 33,200 हो गई। 2024 के पहले 11 महीनों में 33,500 जन्म दर्ज किए गए। फिर भी स्कूलों को दाखिले की उम्र के करीब पहुंच चुके छोटे समूहों के लिए जगह बनानी थी, जबकि 2022 और 2023 में जन्मों की संख्या सामाजिक अशांति और महामारी से पहले के स्तर से करीब 40% कम थी।

बजट अनुमानों में किंडरगार्टन दाखिला 2024/25 के 125,400 से घटकर सितंबर 2025 में 115,100 होने का अनुमान था। इसका मतलब 10,300 विद्यार्थी कम, यानी करीब 8% की गिरावट होता। इन्हीं अनुमानों में प्राथमिक और माध्यमिक स्कूलों के दाखिले में करीब 1% कमी का अनुमान था, जिससे तत्काल अधिक दबाव प्रीस्कूलों पर पड़ा।

कम दाखिले से स्कूल बंद होने का खतरा

किंडरगार्टन प्रिंसिपल और हांगकांग फेडरेशन ऑफ एजुकेशन वर्कर्स की उपाध्यक्ष नैन्सी लैम चुई-लिंग ने 2024/25 स्कूल वर्ष के दौरान चेतावनी दी थी कि उसके अंत तक करीब 40 किंडरगार्टन बंद हो सकते हैं। शिक्षा ब्यूरो के दिसंबर 2024 तक के आकलन में उस स्कूल वर्ष के दौरान या अंत तक 10 स्कूलों के बंद होने की आशंका और एक किंडरगार्टन के पंजीकरण के लिए आवेदन दर्ज था। अंतिम संख्या नहीं बताई गई।

लैम ने बताया कि कुछ स्कूलों को आने वाले K1 दाखिलों के लिए मुट्ठी भर आवेदन ही मिल रहे थे। उन्होंने कहा:

कुछ किंडरगार्टनों को चार-पांच आवेदन मिले। उन्होंने मुझसे कहा कि वे अपनी बचत खर्च करते-करते बंद हो जाएंगे।

शिक्षा ब्यूरो ने कहा कि हांगकांग के सभी किंडरगार्टन निजी तौर पर संचालित होते हैं और पंजीकरण तथा बंद होने के फैसलों पर मुनाफे और किरायेदारी की व्यवस्था समेत कई कारकों का असर हो सकता है। सरकार की सब्सिडी योजना में शामिल स्कूलों को सहायता देती है, लेकिन उन्हें चलाए रखने की जिम्मेदारी संचालकों की होती है।

सब्सिडी की व्यवस्था में दाखिलों की अहम भूमिका है। 2024/25 में प्रति विद्यार्थी सालाना अनुदान आधे दिन के सत्र के लिए HK$39,200, पूरे दिन के लिए HK$50,960 और लंबे पूरे-दिन के कार्यक्रम के लिए HK$62,720 था। विद्यार्थियों की संख्या कम होने से अनुदान से होने वाली आय घटती है, जबकि किराये जैसे खर्च जरूरी नहीं कि उसी रफ्तार से कम हों।

2025/26 में प्रीस्कूल शिक्षा के लिए सरकारी वित्तपोषण का अनुमान HK$4.9 अरब था, जो 7% कम था। बजट अनुमानों में इस कमी की एक वजह विद्यार्थियों की घटती संख्या बताई गई।

स्थानांतरण और खर्च में अधिक लचीलापन

शिक्षा सचिव क्रिस्टीन चोई युक-लिन ने स्कूलों की जगह और मांग के बीच असंतुलन से निपटने के एक उपाय के तौर पर स्थानांतरण का जिक्र किया। किंडरगार्टनों को नए परिसर में जाने में मदद देने के लिए सरकार ने 2022 में स्थानांतरण अनुदान दोगुना कर HK$3 मिलियन किया था।

चोई ने कहा कि जिन इलाकों में बच्चों की संख्या कम है, वहां सिर्फ धन से कक्षाएं नहीं भरी जा सकतीं। स्कूलों को मांग वाले इलाकों में ले जाने के पक्ष में उन्होंने कहा:

अगर मैं [स्कूलों] को प्रति विद्यार्थी तीन गुना सब्सिडी भी दे दूं, तो वे शायद ही विद्यार्थियों को दाखिला दे पाएंगे, क्योंकि बढ़ती उम्र वाली आबादी के इलाकों में बच्चे ही नहीं हैं। इसलिए उनके लिए उन नई जगहों पर जाना बेहतर है जहां प्रीस्कूल की मांग है।

लैम ने वित्तीय मदद का एक दूसरा तरीका सुझाया: स्कूलों को अलग-अलग सत्रों के लिए खातों में रखी रकम इस्तेमाल करने में अधिक लचीलापन देना। उन्होंने कहा कि आधे दिन के सत्रों के खातों में अक्सर अधिशेष रहता है, जबकि पूरे दिन की व्यवस्था वाले खातों में घाटा होता है।

स्थानांतरण से बच्चों के रहने की जगह से जुड़ी समस्या का समाधान होता है। खर्च में अधिक लचीलापन मौजूदा स्कूलों को धन इस्तेमाल करने में मदद करेगा। लंबे सत्रों का सहारा लेने वाले परिवारों के लिए उस व्यवस्था की वित्तीय सेहत अहम है, क्योंकि इससे कामकाजी दिन के अधिक हिस्से में बच्चों की देखभाल संभव होती है।

शिक्षकों के सामने रोजगार को लेकर अनिश्चितता

लैम ने कहा कि दाखिले घटने से लोग प्रीस्कूल में पढ़ाने का पेशा अपनाने से भी हतोत्साहित हो रहे हैं। स्कूल नेटवर्क छोटा होने से संभावित नियोक्ता कम होते हैं, जबकि कक्षाओं में विद्यार्थियों की संख्या घटने से मौजूदा नौकरियां भी कम सुरक्षित हो सकती हैं।

प्रिंसिपल और यूनियन नेता के तौर पर भर्ती पर असर के बारे में उन्होंने कहा:

कोई भी हमारे क्षेत्र में नहीं आना चाहता, जिसका कोई भविष्य नहीं है। लोग उन दूसरे क्षेत्रों में जाना पसंद करते हैं जहां स्थिर नौकरियां और वेतन वृद्धि मिल सकती है। असल समस्या हांगकांग में शिशुओं की अपर्याप्त संख्या है।

विद्यार्थियों के लिए प्रतिस्पर्धा का असर स्कूलों पर अलग-अलग पड़ता है। लैम ने कहा कि कुछ प्रतिष्ठित स्वतंत्र या अंतरराष्ट्रीय प्रीस्कूलों को अब भी कई आवेदन मिलते हैं और उनकी प्रतीक्षा सूचियां लंबी हैं। उनके मुताबिक, उनकी लोकप्रियता की एक वजह पाठ्यक्रम के ऐसे विकल्प हैं जिन्हें माता-पिता लोकप्रिय निजी या सब्सिडी वाले स्कूलों में दाखिले से जोड़ते हैं।

सरकारी सब्सिडी वाली किंडरगार्टन शिक्षा देने वाले स्कूल सरकार की पाठ्यक्रम मार्गदर्शिका का पालन करते हैं। लैम ने पाठ्यक्रम तैयार करने में अधिक स्वतंत्रता की मांग की। वहीं, व्यापक दाखिला आंकड़े बताते हैं कि स्कूल अब काफी छोटे हो चुके बच्चों के समूह के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।

ट्यूशन के अलावा परिवार किन बातों की जांच कर सकते हैं

किंडरगार्टन प्रोफाइल में माता-पिता के लिए स्वीकृत ट्यूशन फीस, प्रिंसिपल, शिक्षक और विद्यार्थियों की संख्या, स्टाफ अनुपात, पाठ्यक्रम और स्कूलों में उपलब्ध सहायता की जानकारी है। योजना में शामिल किंडरगार्टनों की गुणवत्ता समीक्षा जरूरी है। प्रोफाइल में यह भी दर्ज होता है कि समीक्षा किए गए स्कूलों ने आवश्यक मानक पूरा किया या नहीं, और उनकी नवीनतम समीक्षा तक पहुंच दी जाती है।

अतिरिक्त शुल्क से परिवारों का कुल खर्च काफी बदल सकता है। अक्टूबर 2024 में जारी संस्करण में पिछले स्कूल वर्ष के आंकड़े शामिल थे। इनके अनुसार, शा तिन के सब्सिडी वाले बैपटिस्ट नर्सरी में सालाना विविध शुल्क HK$8,187 तक पहुंचा। नाश्ते का शुल्क HK$3,780 था, जबकि किताबों, अभ्यास पुस्तिकाओं और संबंधित सामग्री का खर्च HK$2,294 से HK$3,383 के बीच था।

क्वुन टोंग के हैप्पी क्रिएटिव किंडरगार्टन में सालाना विविध शुल्क HK$7,582 तक पहुंचा। नाश्ते का खर्च HK$1,800 से HK$2,800 के बीच और किताबों तथा संबंधित सामग्री का HK$2,726 था। टुएन मुन के एलिस'स इंग्लिश किंडरगार्टन में सालाना कुल खर्च HK$6,837 था, जिसमें नाश्ते के लिए HK$2,274 और किताबों तथा संबंधित सामग्री के लिए HK$3,602 शामिल थे।

ये पुराने आंकड़े बताते हैं कि पढ़ाई का खर्च सिर्फ ट्यूशन फीस तक सीमित नहीं है। स्कूलों की तुलना करते समय परिवारों के पास स्टाफ, सहायता, गुणवत्ता समीक्षा और अतिरिक्त शुल्क की प्रकाशित जानकारी भी है, जिसे नई कक्षा के आकार के साथ देखा जा सकता है।

नए आगंतुकों से दूसरे स्तरों पर मांग बढ़ी

किंडरगार्टनों की संख्या घटने के दौरान बड़े बच्चों के लिए शैक्षिक कार्यक्रमों में वृद्धि दर्ज हुई। छह से 18 वर्ष के नए आए विद्यार्थियों के लिए परिचयात्मक कार्यक्रमों में दाखिला 2023/24 के 1,040 से बढ़कर 2024/25 में 1,500 हो गया, यानी करीब 42% की वृद्धि। शिक्षा ब्यूरो को 2025/26 में भी 1,500 प्रतिभागियों की उम्मीद थी।

ब्यूरो ने इस बढ़ोतरी की वजह 2024/25 के पहले छह महीनों में दाखिला लेने वाले नए विद्यार्थियों की संख्या में वृद्धि बताई। ये कार्यक्रम मुख्यभूमि चीन और अन्य पृष्ठभूमियों से आए बच्चों की मदद करते हैं, ताकि वे हांगकांग की स्कूली शिक्षा के साथ तालमेल बिठा सकें।

चीनी भाषा की साक्षरता सुधारने के लिए चीनी भाषा न बोलने वाले विद्यार्थियों के लिए चलाए गए ग्रीष्मकालीन ब्रिजिंग कार्यक्रम भी बढ़े। भागीदारी 1,363 से बढ़कर 1,630 हो गई, यानी करीब 20% की वृद्धि। इसमें 3% की और बढ़ोतरी का अनुमान था। ब्यूरो ने इसका कारण कार्यक्रम का दायरा बढ़ना और अधिक स्कूलों की भागीदारी बताया।

नतीजतन, हांगकांग की शिक्षा व्यवस्था अलग-अलग उम्र के बच्चों की अलग-अलग जरूरतों से जूझ रही है। किंडरगार्टन जन्म लेने वाले छोटे समूहों के अनुसार खुद को ढाल रहे हैं, जबकि बड़े नए आगंतुकों के लिए कार्यक्रमों में अधिक जगहों की जरूरत पड़ी है। प्रीस्कूल संचालकों के सामने तत्काल चुनौती अपने इलाकों में दाखिले की उम्र तक पहुंच रहे बच्चों के हिसाब से कक्षाओं, कर्मचारियों और खर्च का तालमेल बैठाना है।

मुख्य बातें

• नवीनतम किंडरगार्टन प्रोफाइल में करीब 930 स्कूल दर्ज हैं, जबकि 2021 में यह संख्या करीब 1,050 थी। लगातार पांच वार्षिक गिरावट के बाद यह कमी आई है।
• त्सुएन वान में सितंबर 2025 में जांचे गए योजना में शामिल 29 किंडरगार्टनों में से 25 में K1 के विद्यार्थी K2 से कम थे।
• हर जिले में किंडरगार्टन विद्यार्थियों की आबादी घटी। त्सुएन वान में सबसे तेज, 15.6% की गिरावट दर्ज हुई।
• बजट अनुमानों में सितंबर 2025 तक प्रीस्कूल दाखिले 125,400 से घटकर 115,100 होने का अनुमान था।
• स्कूलों को विद्यार्थियों की संख्या से जुड़ी सब्सिडी मिलती है, इसलिए कम दाखिले सीधे तौर पर वित्तीय चिंता बनते हैं।
• क्षेत्र के सिमटने के बीच स्थानांतरण अनुदान, खर्च में लचीलापन, स्टाफ और परिवारों के अतिरिक्त शुल्क अहम मुद्दे हैं।