स्पेसएक्स ने स्टारलिंक मोबाइल को अमेरिकी मोबाइल ऑपरेटर बनाने के लिए 8 अरब डॉलर का स्पेक्ट्रम खरीदने की योजना बनाई

देशव्यापी स्पेक्ट्रम सौदे से स्टारलिंक की जमीन पर पहुंच मजबूत

स्पेसएक्स ने 8 अक्टूबर, 2026 को ग्रेन मैनेजमेंट का देशव्यापी 800 MHz स्पेक्ट्रम पोर्टफोलियो खरीदने पर सहमति जताई। इससे ऐसे रेडियो फ्रीक्वेंसी बैंड मिलेंगे जो स्टारलिंक मोबाइल को इमारतों के भीतर मौजूद फोन तक पहुंचने में मदद कर सकते हैं। प्रस्तावित खरीद में अधिकतम 14 MHz का पेयर्ड स्पेक्ट्रम और ऐसे लाइसेंस शामिल हैं जो अमेरिका की लगभग 100% आबादी को सेवा देते हैं, हालांकि उपलब्ध स्पेक्ट्रम की मात्रा काउंटी के अनुसार अलग-अलग है।

कंपनियों ने वित्तीय शर्तों का खुलासा नहीं किया। सौदे से परिचित लोगों के हवाले से आई खबरों में कीमत करीब 8 अरब डॉलर नकद बताई गई है। समझौते के लिए अब भी फेडरल कम्युनिकेशंस कमीशन (FCC) की मंजूरी और अन्य शर्तें पूरी करना जरूरी है, इसलिए इससे स्पेसएक्स को अभी देशव्यापी मोबाइल नेटवर्क चलाने का अधिकार नहीं मिलता।

यह खरीद 15,000 स्टारलिंक मोबाइल उपग्रहों के एक अलग समूह को मिली मंजूरी और एक नियामकीय छूट के बाद हुई है। इस छूट से स्पेक्ट्रम समझौतों के लिए स्थापित मोबाइल ऑपरेटरों पर स्पेसएक्स की निर्भरता घटती है। इन कदमों से कंपनी को अपने नियंत्रण में मोबाइल सेवा बेचने का अधिक स्पष्ट रास्ता मिलता है, बजाय मुख्य रूप से किसी अन्य ऑपरेटर को उपग्रह कवरेज देने के।

स्पेसएक्स के CEO एलन मस्क ने इस अधिग्रहण को अपनी कंपनी की कवरेज की महत्वाकांक्षा के लिए जरूरी स्पेक्ट्रम का आखिरी हिस्सा बताया। गुरुवार को सोशल मीडिया पर उन्होंने कहा:

अमेरिका में फोन को पूरी कवरेज देने के लिए स्पेसएक्स को स्पेक्ट्रम की पहेली का यही आखिरी अहम हिस्सा चाहिए था।

यह एक महत्वाकांक्षा है, सेवा के नतीजे का प्रमाण नहीं। अहम फर्क उन फ्रीक्वेंसी को हासिल करने में है जिनके सिग्नल ज्यादा दूर तक जाते हैं और बाधाओं को बेहतर ढंग से पार करते हैं, और ऐसा नेटवर्क बनाने में है जिसमें एक ही समय पर लाखों लोगों को सेवा देने की पर्याप्त क्षमता हो। स्पेसएक्स की योजनाओं के लिए अब भी जमीनी उपकरण, उपग्रहों की तैनाती और कारोबारी फैसलों की जरूरत है, जिनकी घोषणा नहीं हुई है।

स्पेसएक्स क्या खरीद रहा है

इस पोर्टफोलियो में 817 से 824 MHz और इसके पेयर में 862 से 869 MHz तक की फ्रीक्वेंसी शामिल हैं। पेयर्ड स्पेक्ट्रम में फोन से नेटवर्क तक और नेटवर्क से फोन तक जाने वाले ट्रैफिक के लिए अलग-अलग चैनल होते हैं। अधिकतम 14 MHz इन चैनलों की कुल चौड़ाई बताता है, इसकी गारंटी नहीं कि कनेक्शन की गति कितनी होगी।

ग्रेन की पिछली खरीद को मंजूरी देने वाले FCC के आदेश में कहा गया था कि ये लाइसेंस अमेरिका की लगभग पूरी आबादी को कवर करते हैं। काउंटी के आधार पर 4.85 MHz से 14 MHz तक स्पेक्ट्रम उपलब्ध है। इस तरह भौगोलिक पहुंच व्यापक है, लेकिन स्पेक्ट्रम की मात्रा न तो हर जगह एकसमान है, न ही बहुत बड़ी।

ये फ्रीक्वेंसी टी-मोबाइल से आईं, जिसे 2020 में स्प्रिंट के अधिग्रहण से ये मिली थीं। सरकारी विलय-शर्त के तहत टी-मोबाइल को इन्हें बेचना था। इन लाइसेंसों का इतिहास नेक्स्टेल तक जाता है। डिश के पास इन्हें 3.59 अरब डॉलर में खरीदने का शुरुआती विकल्प था, लेकिन उसने इसे नहीं चुना और यह विकल्प 2024 में समाप्त हो गया।

ग्रेन की खरीद की घोषणा 2025 की शुरुआत में हुई। इसे जुलाई 2026 में FCC की मंजूरी मिली और अगस्त में सौदा पूरा हुआ। ग्रेन ने 2.9 अरब डॉलर नकद चुकाए और 212 काउंटियों में 10 MHz वाले 600 MHz लाइसेंस हस्तांतरित किए, जो अमेरिका की लगभग 15% आबादी को कवर करते हैं। नकद भुगतान की इस रकम की तुलना सीधे स्पेसएक्स की बताई गई 8 अरब डॉलर की कीमत से करने पर उस स्पेक्ट्रम का मूल्य छूट जाएगा जो ग्रेन ने भी सौदे में दिया।

न्यू स्ट्रीट रिसर्च के विश्लेषक डेविड बार्डन ने स्पेसएक्स के बताए गए सौदे का मूल्य लगभग 1.73 डॉलर प्रति MHz प्रति कवर की गई आबादी आंका। यह ग्रेन के अनुमानित 1.30 डॉलर के लक्ष्य से अधिक है। इस पैमाने में बैंडविड्थ की मात्रा और लाइसेंस क्षेत्र की आबादी, दोनों को ध्यान में रखकर स्पेक्ट्रम की कीमतों की तुलना की जाती है। यह विश्लेषक का आकलन है, उस कीमत का नहीं जिसकी कंपनियों ने पुष्टि की हो।

इमारतों के भीतर कवरेज के लिए जमीनी उपकरण अब भी जरूरी

कम फ्रीक्वेंसी वाले रेडियो सिग्नल आम तौर पर ज्यादा दूर तक जाते हैं और ऊंची फ्रीक्वेंसी के सिग्नलों के मुकाबले दीवारों और पेड़-पौधों को बेहतर ढंग से पार करते हैं। स्पेसएक्स का कहना है कि 800 MHz के लाइसेंस उसके 2 GHz स्पेक्ट्रम के साथ कवरेज की एक परत बनाएंगे, जबकि 2 GHz स्पेक्ट्रम का मकसद अधिक क्षमता देना है। कंपनी के मुताबिक, ज्यादातर मौजूदा मोबाइल डिवाइस पहले से 800 MHz बैंड का समर्थन करते हैं।

इसका यह मतलब नहीं कि मौजूदा स्टारलिंक उपग्रह तुरंत इन फ्रीक्वेंसी पर प्रसारण कर सकते हैं। एक रिपोर्ट के अनुसार स्पेसएक्स के मौजूदा V1 और नियोजित V2 मोबाइल उपग्रह EchoStar के 2 GHz स्पेक्ट्रम के लिए अनुकूलित हैं और अधिग्रहित 800 MHz बैंड के साथ फिलहाल संगत नहीं हैं। इसलिए इस खरीद को सिर्फ नई उपग्रह फ्रीक्वेंसी चालू करने के बजाय संयुक्त उपग्रह और जमीनी नेटवर्क को सहारा देने के रूप में समझना बेहतर है।

FCC में स्पेसएक्स की दाखिल जानकारी के मुताबिक, रेडियो टावरों, छतों और अन्य ढांचों पर लगे एंटेना को सिग्नल देंगे। मस्क ने कई छोटे बेस स्टेशन लगाने और उन्हें घरों व कारोबारों में लगे स्टारलिंक ब्रॉडबैंड उपकरणों के जरिए जोड़ने की बात भी की है। खबरों में फेम्टोसेल की भूमिका का भी जिक्र है। ये छोटे मोबाइल बेस स्टेशन होते हैं, जो किसी सीमित क्षेत्र में कवरेज देते हैं।

इन तरीकों का इस्तेमाल एक-दूसरे के विकल्प के रूप में करना जरूरी नहीं। छोटे सेल खास इमारतों या मोहल्लों को सेवा दे सकते हैं, जबकि लीज पर लिए टावर या बड़े इंस्टॉलेशन व्यापक कवरेज दे सकते हैं। शहरों में भरोसेमंद सेवा के लिए ऐसे कनेक्शन भी चाहिए जो इन रेडियो साइटों से ट्रैफिक को फाइबर या दूसरे उपयुक्त लिंक के जरिए व्यापक नेटवर्क तक पहुंचाएं।

TMF एसोसिएट्स के टिम फरार ने कहा कि इस अधिग्रहण से प्रतिस्पर्धा तेज होगी, लेकिन शहरों की इमारतों के भीतर भरोसेमंद सिग्नल के लिए जमीन पर टावर लगाने होंगे। व्यावहारिक सवाल सिर्फ यह नहीं कि सिग्नल फोन तक पहुंचता है या नहीं। सवाल यह भी है कि आसपास के कई ग्राहक एक साथ जुड़ें तो क्या नेटवर्क कॉल और डेटा ट्रैफिक संभाल सकता है।

उपग्रहों की मंजूरी एक अलग पड़ाव

FCC ने स्पेसएक्स को सितंबर 2025 में प्रस्तावित नई मोबाइल प्रणाली के लिए 15,000 तक उपग्रह तैनात करने और चलाने की मंजूरी दी है। मंजूर कक्षाएं पृथ्वी से 326 से 335 किलोमीटर की ऊंचाई पर हैं। उपयोगकर्ताओं के करीब उड़ान भरने से प्रसारण में देरी घट सकती है, लेकिन मंजूरी मिलने का अर्थ उपग्रहों की तैनाती नहीं है।

खबरों में मंजूरी की तारीख अलग-अलग बताई गई है। दो रिपोर्टों में 6 अक्टूबर, 2026 और एक में 7 अक्टूबर की तारीख दी गई है। हालांकि, सभी 15,000 उपग्रहों की मंजूरी और उस छूट पर सहमत हैं, जिसके तहत स्पेसएक्स किसी जमीनी मोबाइल ऑपरेटर के साथ सामान्य स्पेक्ट्रम लीज समझौते के बिना उपग्रह वायरलेस सेवा दे सकता है।

नई मोबाइल उपग्रह प्रणाली Gen2 ब्रॉडबैंड सिस्टम से अलग है। जनवरी में FCC ने 7,500 और Gen2 उपग्रहों को मंजूरी दी थी, जिससे उस सिस्टम की अनुमत संख्या 15,000 हो गई। इस तरह दोनों मंजूरियों में ब्रॉडबैंड Gen2 और नई मोबाइल प्रणालियों के लिए कुल 30,000 उपग्रह शामिल हैं। इसमें अलग से मंजूर पहली पीढ़ी के उपग्रह शामिल नहीं हैं।

तुलना के लिए, खगोलशास्त्री जोनाथन मैकडॉवेल के ट्रैकिंग आंकड़ों के मुताबिक अक्टूबर की शुरुआत तक लगभग 13,000 स्टारलिंक उपग्रह लॉन्च किए जा चुके थे और करीब 11,150 अब भी कक्षा में थे। ये आंकड़े लॉन्च किए गए और कक्षा में बचे उपग्रहों की संख्या बताते हैं, न कि उन 13,000 उपग्रहों की जो नई मंजूर मोबाइल सेवा दे रहे हों।

स्पेसएक्स का कहना है कि उसने मौजूदा मोबाइल सेवा के लिए लगभग 650 उपग्रह लॉन्च किए हैं। कंपनी का दावा है कि V2 उपग्रह मौजूदा पीढ़ी के मुकाबले 100 गुना से अधिक बैंडविड्थ देंगे और प्रति उपयोगकर्ता गति 150 Mbps तक पहुंच सकती है। मौजूदा T-Satellite की गति करीब 4 Mbps आंकी गई है। ये अलग-अलग माप हैं: कुल उपग्रह बैंडविड्थ साझा क्षमता बताती है, जबकि उपयोगकर्ता की गति कवरेज, मांग और संचालन की परिस्थितियों पर निर्भर करती है।

EchoStar का स्पेक्ट्रम और तैनाती का कार्यक्रम

ग्रेन की खरीद, EchoStar से देशव्यापी 65 MHz स्पेक्ट्रम लगभग 17 अरब डॉलर में खरीदने के अलग समझौते की पूरक है। यह सौदा सितंबर 2025 में हुआ और मई 2026 में FCC ने इसे मंजूरी दी। मोबाइल उपग्रहों की मंजूरी में EchoStar के पांच फ्रीक्वेंसी बैंड शामिल हैं। इनके साथ मौजूदा सेवा में इस्तेमाल होने वाली टी-मोबाइल की फ्रीक्वेंसी भी हैं।

EchoStar के बैंड 1695 से 1710 MHz, 1915 से 1920 MHz, 1995 से 2000 MHz, 2000 से 2020 MHz और 2180 से 2200 MHz तक हैं। टी-मोबाइल की मंजूरी 1910 से 1915 MHz और 1990 से 1995 MHz तक के बैंड को कवर करती है। इन मंजूरियों से स्पेसएक्स को कई फ्रीक्वेंसी ब्लॉक मिलते हैं, कोई एक निर्बाध चैनल नहीं।

EchoStar अधिग्रहण का दूसरा चरण पूरा होने तक स्पेसएक्स इन फ्रीक्वेंसी पर केवल परीक्षण कर सकता है। यह चरण 30 नवंबर, 2027 को पूरा होना तय है। FCC की मंजूरी में 2.4 अरब डॉलर एस्क्रो खाते में रखने की शर्त शामिल थी। अमेरिका में 2020 से 2025 MHz और अमेरिका के बाहर 1429 से 2690 MHz के इस्तेमाल के अनुरोध पर फैसले टाल दिए गए।

नियामकीय और कारोबारी पड़ावों का क्रम इसलिए अहम है, क्योंकि प्रस्तावित नेटवर्क के अलग-अलग हिस्से अलग समय पर इस्तेमाल के लिए उपलब्ध होंगे:

• सितंबर 2025: स्पेसएक्स ने नई मोबाइल उपग्रह प्रणाली के लिए आवेदन दिया और EchoStar का स्पेक्ट्रम खरीदने पर सहमति जताई।
• मई 2026: FCC ने EchoStar के स्पेक्ट्रम हस्तांतरण को मंजूरी दी।
• जुलाई और अगस्त 2026: ग्रेन को टी-मोबाइल के 800 MHz लाइसेंस खरीदने की मंजूरी मिली और फिर उसने खरीद पूरी की।
• 6 या 7 अक्टूबर, 2026: खबरों में नई मोबाइल उपग्रह प्रणाली की मंजूरी की तारीखें अलग-अलग दी गईं।
• 8 अक्टूबर, 2026: स्पेसएक्स और ग्रेन ने अपने प्रस्तावित स्पेक्ट्रम सौदे की घोषणा की।
• 30 नवंबर, 2027: EchoStar सौदे का दूसरा चरण पूरा होना तय है।

स्पेसएक्स ने पहले कनाडा सरकार को बताया था कि उसकी अगली पीढ़ी के मोबाइल उपग्रहों से सेवा 2027 के अंत तक शुरू होगी और 2028 के अंत तक हजारों और उपग्रह लॉन्च किए जाएंगे। जापानी ऑपरेटर KDDI भी 2027 के अंत तक जमीनी नेटवर्क की पहुंच से बाहर सेवा शुरू करने की योजना बना रहा है। इसमें सामान्य वॉयस कॉल, स्ट्रीमिंग, ब्राउज़िंग और अधिक डेटा मांगने वाले ऐप शामिल हैं। इनमें से कोई भी समयसीमा अमेरिका में स्वतंत्र देशव्यापी खुदरा सेवा की लॉन्च तारीख तय नहीं करती।

कवरेज और क्षमता एक बात नहीं

टी-मोबाइल के मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी जॉन सॉ का कहना है कि इस अधिग्रहण के बाद स्टारलिंक मोबाइल के पास लगभग 80 MHz स्पेक्ट्रम होगा, जिसमें से कुछ का इस्तेमाल सिर्फ नेटवर्क की ओर भेजे जाने वाले प्रसारण के लिए किया जा सकेगा। इसकी तुलना में टी-मोबाइल के पास मध्यम और कम फ्रीक्वेंसी के करीब 400 MHz स्पेक्ट्रम हैं। इन आंकड़ों के आधार पर टी-मोबाइल के पास करीब पांच गुना अधिक स्पेक्ट्रम है, हालांकि बैंड और अनुमत उपयोग अलग-अलग हैं।

सॉ ने कहा कि अमेरिकी वायरलेस उद्योग ने 2018 से नेटवर्क ढांचे में 250 अरब डॉलर से अधिक निवेश किया है। इसके अलावा पिछले दशक में स्पेक्ट्रम नीलामियों में 200 अरब डॉलर से अधिक खर्च किए गए। उनका तर्क इंजीनियरिंग, साइट हासिल करने, ग्राहक सहायता और वितरण पर भी लागू होता है, जिन सभी पहलुओं पर खुदरा ऑपरेटर बनने पर स्पेसएक्स को ध्यान देना होगा।

सौदे पर प्रतिक्रिया देते हुए सॉ ने लाइसेंस खरीदने और सेवा देने के बीच फर्क बताया:

आप एक ही सौदे में स्पेक्ट्रम खरीद सकते हैं। लेकिन रातोंरात देशव्यापी, बेहतर प्रदर्शन करने वाला वायरलेस नेटवर्क नहीं खरीद सकते।

विश्लेषक विष नंदलाल का भी तर्क है कि इस खरीद से क्षमता के मुकाबले कवरेज में अधिक सुधार होगा। सीमित स्पेक्ट्रम ग्रामीण इलाकों या इमारतों तक सेवा पहुंचा सकता है, लेकिन व्यस्त शहरी नेटवर्क को कई उपयोगकर्ताओं के बीच ट्रैफिक बांटने के लिए पर्याप्त बैंडविड्थ और रेडियो साइटों की जरूरत होती है।

लागत के अनुमान काफी अलग-अलग हैं। बर्नस्टीन रिसर्च के मुताबिक प्रतिस्पर्धी देशव्यापी नेटवर्क पर 50 अरब से 130 अरब डॉलर खर्च हो सकते हैं। BNP Paribas ने पहले 100 अरब डॉलर और 50,000 से 70,000 साइटों का अनुमान लगाया था। अतिरिक्त C बैंड स्पेक्ट्रम मिलने पर साइटों की संख्या 120,000 तक पहुंच सकती है। TD Cowen के विश्लेषक ग्रेगरी विलियम्स का अनुमान है कि नेटवर्क बनाने में सालों लग सकते हैं और 80 अरब डॉलर से अधिक खर्च हो सकता है। ये विश्लेषकों के अनुमान हैं, स्पेसएक्स का निर्माण बजट नहीं।

नंदलाल के उदाहरण के अनुसार, 20 लाख नहीं, बल्कि 20 मिलियन ग्राहकों से दस साल में 50 अरब डॉलर की लागत वसूलने के लिए हर ग्राहक से हर महीने लगभग 21 डॉलर लेने होंगे। इसमें संचालन लागत, वित्तपोषण या निवेश पर रिटर्न शामिल नहीं है। यह हिसाब बताता है कि स्थापित नेटवर्क के हर हिस्से की नकल करने के बजाय थोक में मोबाइल क्षमता खरीदना या मौजूदा ढांचे को लीज पर लेना अधिक व्यावहारिक क्यों हो सकता है।

साझेदार प्रतिस्पर्धा की तैयारी में

स्पेसएक्स फिलहाल टी-मोबाइल की T-Satellite सेवा के जरिए अमेरिका में मोबाइल उपग्रह सेवा देता है। जुलाई 2025 में शुरू हुई यह सेवा देशव्यापी स्पेक्ट्रम के 10 MHz हिस्से को लीज पर लेकर चलती है। साझेदारी कायम है, हालांकि टी-मोबाइल ने अपनी मुख्य T-Satellite वेबसाइट से स्टारलिंक का नाम हटा दिया है।

AT&T, टी-मोबाइल और Verizon ने उन इलाकों में उपग्रह कवरेज बढ़ाने के लिए एक संयुक्त उद्यम भी बनाया है जहां उनके जमीनी नेटवर्क नहीं पहुंचते। इसकी घोषणा मई में हुई और औपचारिक शुरुआत 1 अक्टूबर को हुई। इससे उन खबरों की तारीखें समझ आती हैं जिनमें इसे मई की पहल या हालिया समझौता बताया गया है।

कंपनियों का कहना है कि मौजूदा उपग्रह समझौते जारी रहेंगे और वे स्वतंत्र रूप से कनेक्टिविटी परियोजनाएं आगे बढ़ा सकती हैं। उनका संयुक्त उद्यम ऑपरेटिंग सिस्टम प्रदाताओं, ऐप डेवलपरों और उपकरण निर्माताओं के साथ काम करके व्यापक डिवाइस अनुकूलता चाहता है। इसमें स्टारलिंक शामिल नहीं है।

लाइटशेड पार्टनर्स के विश्लेषक वाल्टर पाईसीक और जो गैलोन ने सवाल उठाया कि इस उद्यम को वास्तव में कितना स्पेक्ट्रम मिलेगा। उन्होंने यह चेतावनी भी दी कि स्पेसएक्स को बाहर रखने की कोशिश में किया गया समन्वय प्रतिस्पर्धा-विरोधी चिंताएं पैदा कर सकता है। यह विश्लेषकों की चेतावनी है, गैरकानूनी आचरण का निष्कर्ष नहीं।

मोबाइल ऑपरेटरों के साथ संबंध फिर भी स्पेसएक्स के बाजार में प्रवेश को आकार दे सकते हैं। विलियम्स ने मोबाइल वर्चुअल नेटवर्क ऑपरेटर व्यवस्था की ओर इशारा किया है। इसमें स्पेसएक्स किसी दूसरे ऑपरेटर के नेटवर्क तक थोक पहुंच लेकर सेवा बेच सकता है, जो देशव्यापी नेटवर्क बनाने से आसान विकल्प होगा। KDDI के साथ उसका समझौता भी दिखाता है कि अमेरिका में अधिक स्वतंत्रता हासिल करने का मतलब अन्य देशों में साझेदारियां छोड़ना नहीं है।

सेवा शुरू होने से पहले निवेशकों की प्रतिक्रिया

घोषणा के बाद मोबाइल ऑपरेटरों के शेयरों में तेज गिरावट आई, हालांकि आंकड़े अलग-अलग कारोबारी सत्रों के हैं। एक रिपोर्ट में कारोबार के बाद टी-मोबाइल के शेयर 11% से अधिक गिरे, जबकि AT&T और Verizon करीब 6.6% नीचे थे। एक अन्य रिपोर्ट में विस्तारित कारोबार के दौरान तीनों कंपनियों के शेयरों में लगभग 6% गिरावट बताई गई।

शुक्रवार सुबह के आंकड़ों के अनुसार टी-मोबाइल का शेयर 18.58 डॉलर यानी 11% गिरकर 152.72 डॉलर पर था, जबकि AT&T का शेयर 1.83 डॉलर यानी 7.4% गिरकर 22.76 डॉलर पर था। उस रिपोर्ट में स्पेसएक्स का शेयर 2.61 डॉलर यानी 1.6% बढ़कर 163.18 डॉलर पर था। अन्य समय के आंकड़ों में स्पेसएक्स की बढ़त करीब 2% या 2.5% बताई गई। ये अलग-अलग कारोबारी अवधियों के आंकड़े हैं, किसी एक साझा बंद भाव के नतीजे नहीं।

टावर कंपनियों के शेयरों में उलटी दिशा में तेजी आई। शुरुआती कारोबार की एक रिपोर्ट में Crown Castle के शेयर 12%, American Tower के 7% और SBA Communications के 6% ऊपर बताए गए। यह अंतर एक साथ दो संभावित नतीजों पर निवेशकों की राय दिखाता है: मोबाइल ग्राहकों के लिए अधिक प्रतिस्पर्धा और उस जमीनी ढांचे की बढ़ती मांग जिसकी स्पेसएक्स को जरूरत पड़ सकती है।

UBS के विश्लेषक जॉन होडुलिक को उम्मीद है कि मौजूदा हैंडसेट की अनुकूलता मदद करेगी और उन्हें नियामकीय बाधाएं नजर नहीं आतीं। फिर भी उनके मुताबिक विस्तार में समय लगेगा और वायरलेस उद्योग की वित्तीय स्थिति पर तुरंत असर सीमित रहेगा। मॉर्निंगस्टार के विश्लेषक माइकल होडेल ने टी-मोबाइल के लिए अनिश्चितता रेटिंग बढ़ाई। उनका तर्क है कि बाजार में स्पेसएक्स के आने का खतरा भी मौजूदा बाजार ढांचे को बाधित कर सकता है।

TD Cowen के एक सर्वे में अमेरिका के 34% उपभोक्ताओं और टी-मोबाइल के 30% ग्राहकों ने स्टारलिंक मोबाइल पर स्विच करने पर विचार करने की बात कही। कीमत, उपलब्धता और वास्तविक प्रदर्शन की जानकारी से पहले यह दिलचस्पी ग्राहकों की संख्या का अनुमान नहीं है।

क्या अब भी स्पष्ट नहीं

स्टारलिंक से स्पेसएक्स को पहले से ग्राहक आधार और मुनाफे वाला कनेक्टिविटी कारोबार मिलता है। दूसरी तिमाही के आंकड़ों के मुताबिक 30 जून तक उसके 12 मिलियन ग्राहक थे, सेवा 205 देशों में उपलब्ध थी, राजस्व 4.29 अरब डॉलर और परिचालन आय 1.66 अरब डॉलर थी। डॉयचे बैंक ने सितंबर के आखिर में दुनिया भर में 13.5 मिलियन ग्राहकों का अनुमान लगाया था, जिनमें 4.1 मिलियन अमेरिका में थे। सितंबर का कुल आंकड़ा विश्लेषक का अनुमान है, जून की संख्या जैसी कंपनी की प्रत्यक्ष जानकारी नहीं।

ये ग्राहक ब्रॉडबैंड और मोबाइल सेवा के संयुक्त पैकेज के लिए बाजार बन सकते हैं, लेकिन उनसे अलग मोबाइल सदस्यता की मांग साबित नहीं होती। स्पेसएक्स ने खुदरा कीमत, अमेरिका में लॉन्च की पक्की तारीख, टावर समझौतों या देशव्यापी इनडोर प्रदर्शन के नतीजों की घोषणा नहीं की है।

ग्रेन के लाइसेंस हस्तांतरण की भी नियामकीय समीक्षा होगी। रूरल वायरलेस एसोसिएशन ने EchoStar के पहले स्पेक्ट्रम बिक्री सौदों का विरोध किया था। उसका कहना था कि स्पेक्ट्रम का संकेंद्रण ग्रामीण सेवा प्रदाताओं को नुकसान पहुंचाता है। इस आपत्ति से यह साबित नहीं होता कि ग्रेन का सौदा रोक दिया जाएगा। FCC के अध्यक्ष ब्रेंडन कैर ने इस सौदे से मिलने वाले निवेश और उपभोक्ता अवसरों पर सकारात्मक रुख जताया है।

स्पेक्ट्रम पर आगे के फैसले करीब हैं। FCC ने 29 अक्टूबर को इस बारे में सार्वजनिक टिप्पणियां मांगने के प्रस्ताव पर मतदान की योजना बनाई थी कि उपग्रह कवरेज के लिए 482 MHz और स्पेक्ट्रम उपलब्ध कराया जाए और नियमों को अद्यतन किया जाए। आयोग 25 MHz को उपग्रह और जमीनी सेवाओं के लिए नीलाम करने पर भी विचार कर रहा था। इनमें से कोई भी प्रस्ताव ऐसा स्पेक्ट्रम नहीं है जो पहले ही स्पेसएक्स को दिया जा चुका हो।

उपग्रहों की तैनाती से अलग चिंताएं भी जुड़ी हैं। अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी ने खगोलीय अवलोकनों में दखल, कक्षीय मलबे और उपग्रहों के पृथ्वी के वायुमंडल में दोबारा प्रवेश के प्रभावों पर सवाल उठाए हैं। स्पेसएक्स को अब भी मंजूर उपग्रह लॉन्च करने और वादा की गई सेवा का प्रदर्शन करने की जरूरत है। यह सौदा उसकी स्थिति मजबूत करता है, लेकिन सिर्फ स्पेक्ट्रम का स्वामित्व नेटवर्क की गुणवत्ता, निर्माण लागत या कारोबारी व्यवहार्यता तय नहीं करता।

मुख्य बातें

• स्पेसएक्स ने ग्रेन मैनेजमेंट का देशव्यापी 800 MHz पोर्टफोलियो खरीदने पर सहमति जताई है, जिसमें अधिकतम 14 MHz पेयर्ड स्पेक्ट्रम है।
• बताई गई कीमत करीब 8 अरब डॉलर नकद है। कंपनियों ने शर्तों का खुलासा नहीं किया है और FCC की मंजूरी अब भी जरूरी है।
• ये फ्रीक्वेंसी इमारतों के भीतर जमीनी कवरेज बेहतर कर सकती हैं, लेकिन जमीनी ढांचा फिर भी जरूरी होगा।
• FCC की अलग मंजूरी से 15,000 नए मोबाइल उपग्रहों की अनुमति मिली है। मंजूरी की तारीख को लेकर खबरों में 6 और 7 अक्टूबर के बीच अंतर है।
• EchoStar स्पेक्ट्रम खरीद का दूसरा चरण 30 नवंबर, 2027 को पूरा होना तय है।
• प्रतिस्पर्धा और ढांचे की मांग को देखते हुए मोबाइल ऑपरेटरों के शेयर गिरे, जबकि टावर कंपनियों के शेयर बढ़े।
• स्पेसएक्स ने स्वतंत्र देशव्यापी अमेरिकी मोबाइल सेवा की कीमत या लॉन्च की पक्की तारीख घोषित नहीं की है।