थाईलैंड की रानी सुथिदा ने चार महीने के प्रशिक्षण के बाद ग्रिपेन में 41 मिनट की एकल उड़ान पूरी की

सूरत थानी से पहली एकल उड़ान

थाईलैंड की रानी सुथिदा ने 8 अक्टूबर 2026 को साब JAS 39C ग्रिपेन लड़ाकू विमान में 41 मिनट तक अकेले उड़ान भरी। उन्होंने सुबह 10:06 बजे सूरत थानी स्थित रॉयल थाई वायुसेना के विंग 7 अड्डे के रनवे 22 से उड़ान भरी। रॉयल हाउसहोल्ड ब्यूरो ने उन्हें थाईलैंड की पहली महिला ग्रिपेन पायलट बताया। उनके प्रशिक्षण में 45 शैक्षणिक और आपातकालीन प्रक्रिया संबंधी विषय, सिम्युलेटर पर 20 सत्र और दो सीटों वाले विमान संस्करण में प्रशिक्षक की निगरानी में उड़ान शामिल थी।

राजा महा वजिरालोंगकोर्न ने फुन फिन जिले में स्थित अड्डे पर उड़ान देखी। उनके साथ रॉयल थाई वायुसेना के कमांडर एयर चीफ मार्शल सेक्सन कांथा और विंग 7 के कमांडर ग्रुप कैप्टन फासिन सोमबत्तावी भी थे। रानी के उतरने के बाद राजा ने उन्हें फूल दिए और उनकी बाईं आस्तीन पर गोल्डन ग्रिपेन ऑर्डर पैच लगाया।

इस उड़ान में दो घटनाक्रम एक साथ जुड़े: हल्के विमानों और शाही यात्री उड़ानों से लड़ाकू विमान के कॉकपिट तक रानी का सफर, और स्वीडिश लड़ाकू विमानों में थाईलैंड का लगातार निवेश। उन्होंने 701 स्क्वाड्रन के ग्रिपेन C में उड़ान भरी। वहीं, थाईलैंड अगस्त 2025 में हुए समझौते के तहत चार नए ग्रिपेन E/F विमान हासिल करने की तैयारी कर रहा है।

उड़ान के समय सुथिदा 48 वर्ष की थीं। उनका जन्म 3 जून 1978 को हुआ था। 41 का आंकड़ा उड़ान की अवधि मिनटों में बताता है, उनकी उम्र नहीं। दुनिया में पहली बार ऐसा करने के व्यापक दावों को, थाईलैंड में उनकी उपलब्धि के बारे में महल के विशिष्ट बयान की तुलना में, अधिक सावधानी से देखना चाहिए।

उड़ान से पहले क्या हुआ

यात्रा के एक विवरण के अनुसार, राजा सुबह करीब 10 बजे विंग 7 पहुंचे। शाही दंपति विमान के पार्किंग बे में जाने से पहले रानी की उड़ान योजना पर जानकारी दी गई। सुथिदा ने खुद ग्रिपेन का निरीक्षण किया, फिर उड़ान के लिए रनवे 22 तक टैक्सी की।

विमान में एक ही सीट थी, यानी उड़ान के दौरान उनके साथ कोई प्रशिक्षक नहीं था। एक विवरण के अनुसार, दो अन्य ग्रिपेन विमान भी उड़ान के साथ थे। यह उसे एकल उड़ान बताए जाने के विपरीत नहीं है: विमानन में एकल उड़ान का अर्थ है कि विमान में केवल पायलट सवार है, यह नहीं कि आसपास कोई अन्य विमान नहीं हैं।

इस लड़ाकू विमान की पूंछ पर विशेष चित्रांकन था, जो रॉयल थाई वायुसेना में ग्रिपेन सेवा के 15 वर्ष पूरे होने का प्रतीक था। विंग 7 ने 20 जुलाई 2026 को यह वर्षगांठ मनाई थी। इस तरह रानी की उड़ान उसी वर्ष हुई, जब उन्हें प्रशिक्षण देने वाले स्क्वाड्रन ने एक अहम पड़ाव पूरा किया।

यहां उड़ान के मार्ग, ऊंचाई या करतबों का विस्तृत विवरण उपलब्ध नहीं है। बताई गई घटनाक्रम में जानकारी देना, विमान का निरीक्षण, उड़ान भरना और उतरना शामिल है; हथियारों के अभ्यास या युद्धक मिशन का नहीं।

कक्षा से कॉकपिट तक चार महीने

वायुसेना के निमंत्रण पर रानी ने ग्रिपेन के लिए रूपांतरण पाठ्यक्रम किया। इस पाठ्यक्रम में पहले से प्रशिक्षित पायलट को किसी दूसरे प्रकार के विमान को उड़ाना सिखाया जाता है। इसमें विमान की प्रणालियां, नियंत्रण और आपात स्थितियों से निपटने की प्रक्रियाएं शामिल होती हैं। उनके पिछले उड़ान अनुभव के बावजूद, लड़ाकू विमान के लिए विशेष प्रशिक्षण जरूरी था।

महल के विवरण के अनुसार, शैक्षणिक प्रशिक्षण जून और जुलाई 2026 में शुरू हुआ। इसमें विमान संचालन और आपातकालीन प्रक्रियाओं से जुड़े 45 विषय शामिल थे। इसके बाद सिम्युलेटर में 20 उड़ान अभ्यास हुए। बताया गया है कि कुछ सिम्युलेटर प्रशिक्षण बैंकॉक के डॉन मुआंग में हुआ। विंग 7 में उड़ान प्रशिक्षण 20 अगस्त को शुरू हुआ, न कि पूरे पाठ्यक्रम की शुरुआत के रूप में।

प्रशिक्षण का बताया गया क्रम इस प्रकार था:

• जून और जुलाई 2026: 45 विषयों पर अकादमिक अध्ययन और आपातकालीन प्रक्रिया अभ्यास।
• विमान प्रशिक्षण से पहले: सिम्युलेटर में 20 उड़ान अभ्यास, जिनमें डॉन मुआंग में हुए सत्र भी शामिल बताए गए हैं।
• 20 अगस्त से 4 सितंबर: विंग 7 में प्रशिक्षण का पहला चरण।
• 25 सितंबर से 8 अक्टूबर: विंग 7 में प्रशिक्षण का दूसरा चरण।
• 8 अक्टूबर: JAS 39C में 41 मिनट की एकल उड़ान।

सिम्युलेटर प्रशिक्षण और एकल उड़ान के बीच सुथिदा ने दो सीटों वाले JAS 39D में वायुसेना के प्रशिक्षकों के साथ उड़ान भरी। एक विस्तृत विवरण में इस निगरानी वाले उड़ान-अभ्यास की अवधि 10 घंटे और 13 मिनट बताई गई है। अन्य रिपोर्टों में 10.13 घंटे का आंकड़ा दिया गया है, जिसे बिना पुष्टि के 10 घंटे और 13 मिनट के बराबर नहीं माना जाना चाहिए।

ग्रिपेन सम्मान का अर्थ

उतरने के बाद रानी को ग्रिपेन ऑर्डर की ओर से गोल्डन ग्रिपेन ऑर्डर पैच दिया गया। यह स्वीडन का एक मानद विमानन संगठन है। महल के विवरण के अनुसार, संगठन ने उन्हें पूर्ण सदस्य के रूप में स्वीकार किया और इस बात को मान्यता दी कि उन्होंने खुद ग्रिपेन उड़ाया और नियंत्रित किया।

यह सम्मान एक विशिष्ट उड़ान उपलब्धि का प्रतीक है। अपने आप में यह साबित नहीं करता कि उन्होंने युद्धक अभियानों के लिए जरूरी प्रशिक्षण का हर चरण पूरा कर लिया है। रिपोर्टें उनकी एकल उड़ान को रूपांतरण प्रशिक्षण की परिणति बताती हैं, लेकिन यह स्पष्ट नहीं करतीं कि वह विमान के हथियारों के इस्तेमाल और युद्धक मिशन संचालित करने का उन्नत प्रशिक्षण लेंगी या नहीं।

यह अंतर अहम है, क्योंकि अकेले लड़ाकू विमान उड़ाना और उसे युद्ध में इस्तेमाल करना प्रशिक्षण के अलग-अलग चरण हैं। पहले चरण में विमान और उसकी प्रणालियों को सुरक्षित ढंग से नियंत्रित करना जरूरी है। युद्धक प्रशिक्षण में अन्य विमानों के साथ तालमेल रखते हुए सेंसर, हथियार और रणनीति का इस्तेमाल करना शामिल होता है।

महल का विवरण उन्हें थाईलैंड की पहली महिला ग्रिपेन पायलट बताता है। यह दावा उन बातों से अधिक सीमित है जिनमें कहा गया है कि वह दुनिया की पहली शाही हस्ती या पहली रानी हैं जिसने अकेले लड़ाकू विमान उड़ाया। इन व्यापक दावों की पुष्टि नहीं हुई है। सुथिदा राजपत्नी हैं, यानी सम्राट की पत्नी; वह अपने अधिकार से सिंहासन पर बैठने वाली रानी नहीं हैं। इसलिए उन्हें सत्तारूढ़ रानी कहना भी गलत है।

2010 से शुरू हुआ उड़ान करियर

सुथिदा की पहली उड़ान 13 मई 2010 को बैंकॉक के विंग 6 में 604 स्क्वाड्रन के साथ सेसना T-41D में हुई थी। इसके बाद उनका अनुभव हल्के विमानों, सैन्य प्रशिक्षण विमानों, यात्री जेट और अब ग्रिपेन तक फैला है। महल ने एकल उड़ान से पहले उनके कुल उड़ान समय को 1,188.48 घंटे बताया।

विमानन में उनका करियर फ्लाइट अटेंडेंट के तौर पर काम करने के बाद आगे बढ़ा। उन्होंने थाई एयरवेज में भी सेवा दी। उन्होंने असम्पशन यूनिवर्सिटी से कम्युनिकेशन आर्ट्स की पढ़ाई की, 2010 में सैन्य सेवा में शामिल हुईं और 2012 में राजा के गार्ड बटालियन की उपकमांडर बनीं। उन्होंने मई 2019 में राजा वजिरालोंगकोर्न से विवाह किया, उनके राज्याभिषेक से कुछ ही समय पहले।

रिपोर्टों के अनुसार, उनके पास जर्मन निजी और वाणिज्यिक पायलट योग्यताएं, बोइंग 737 टाइप रेटिंग और थाई एयरलाइन ट्रांसपोर्ट पायलट लाइसेंस हैं। टाइप रेटिंग किसी विशेष विमान प्रकार या संबंधित मॉडलों के अनुमोदित समूह को उड़ाने की योग्यता है। बताया गया है कि थाई विमानन प्राधिकरण ने सितंबर 2026 में 737-300 से 737-900 तक के बोइंग 737 मॉडलों के लिए उनकी रेटिंग का नवीनीकरण किया।

उन्होंने घरेलू और अंतरराष्ट्रीय शाही उड़ानों में बोइंग 737-400 और 737-800 विमानों पर राजा के साथ सह-पायलट के रूप में सेवा दी है। इन जिम्मेदारियों में अप्रैल 2025 में भूटान की शाही यात्रा भी शामिल थी। उस दौरान दंपति पारो हवाई अड्डे पर उतरे थे, जो अपने चुनौतीपूर्ण भूभाग और अप्रोच के लिए जाना जाता है।

उड़ान घंटों के आंकड़ों में अस्पष्ट अंतर

विमानों के अनुसार दिए गए विस्तृत आंकड़े उनके अनुभव की अधिक सटीक तस्वीर देते हैं, जबकि कुल समय को करीब 1,190 घंटे बताकर गोल किया गया है। प्रकाशित आंकड़े ये हैं:

• सेसना T-41: 315.33 घंटे।
• CT-4E एयरट्रेनर: 38.35 घंटे।
• पिलाटस PC-9: 105.59 घंटे।
• मूनी M20M: 98.40 घंटे।
• पाइपर PA-34 सेनेका: 137.50 घंटे।
• बोइंग 737-400: 27.09 घंटे।
• बोइंग 737-800: 453.11 घंटे।
• JAS 39D ग्रिपेन: 10.13 घंटे।

दशमलव घंटों के रूप में पढ़ने पर इन आठ प्रविष्टियों का योग 1,185.50 घंटे होता है, जो बताए गए 1,188.48 घंटे के कुल समय से 2.98 घंटे कम है। इस अंतर की वजह नहीं बताई गई है। ग्रिपेन प्रशिक्षण का समय 10 घंटे और 13 मिनट बताए जाने से यह भी स्पष्ट नहीं होता कि उस प्रविष्टि को कैसे दर्ज किया गया था।

दशमलव के रूप में पढ़ने पर बोइंग के दोनों आंकड़ों का योग 480.20 घंटे है, जो बताए गए 1,188.48 घंटे के कुल समय का करीब 40.4% है। इससे पता चलता है कि उनके दर्ज उड़ान अनुभव का कितना बड़ा हिस्सा यात्री जेट विमानों पर था, हालांकि उनकी उड़ान की शुरुआत छोटे विमानों से हुई थी।

कुछ विवरणों में यह भी कहा गया है कि उन्होंने L-39 जेट प्रशिक्षण विमान पर अभ्यास किया। यह विमान महल के प्रकाशित उड़ान-घंटों के ब्योरे में शामिल नहीं है और इस दावे की पुष्टि नहीं हुई है। इसलिए इसे उन आठ विमान प्रकारों से अलग रखना चाहिए जिनके उड़ान घंटे सूचीबद्ध हैं।

स्क्वाड्रन के नियमित बेड़े का इस्तेमाल करती शाही उड़ान

तैयारियों के एक अलग विवरण के अनुसार, रानी ने वायुसेना से अनुरोध किया कि कोई खास ग्रिपेन विमान सिर्फ उनके लिए आरक्षित न रखा जाए। बताया गया है कि उन्होंने C और D संस्करणों के तीन विमानों पर प्रशिक्षण लिया और उन्हें जो भी विमान सौंपा जाता, उसे उड़ाने के लिए तैयार थीं।

बताया गया कारण यह था कि विमान 701 स्क्वाड्रन की सामान्य जिम्मेदारियों के लिए उपलब्ध रहे। उस विवरण के अनुसार, किसी विमान को स्थायी रूप से शाही विमान घोषित करने से दूसरे पायलट उसका इस्तेमाल करने से हिचक सकते थे। यह बात उनके अनुरोध के बारे में बताई गई है, बेड़े की नीति में सार्वजनिक रूप से दर्ज बदलाव के बारे में नहीं।

विंग 7 में 701 स्क्वाड्रन के 11 ग्रिपेन C/D लड़ाकू विमान और 702 स्क्वाड्रन के दो साब 340 एयरबोर्न अर्ली वार्निंग एंड कंट्रोल विमान तैनात हैं। इन विमानों में रडार उपकरण होते हैं, जो चालक दल को बड़े क्षेत्र में गतिविधियों का पता लगाने और उन पर नजर रखने में मदद करते हैं। इसके बाद वे अन्य विमानों के साथ जानकारी साझा कर सकते हैं।

ग्रिपेन C एक सीट वाला संस्करण है, जबकि D में दो सीटें हैं। इसलिए D में प्रशिक्षक के साथ उड़ान भरने के बाद C में अकेले उड़ान भरना जिम्मेदारी में एक ठोस बदलाव था: रानी को कॉकपिट में किसी दूसरे पायलट के बिना लड़ाकू विमान संचालित करना था।

थाईलैंड में ग्रिपेन संचालन के 15 साल

थाईलैंड के ग्रिपेन बेड़े को 2011 में सेवा में शामिल किया गया। अधिग्रहण के अधिक विस्तृत इतिहास के अनुसार, 2008 में छह विमानों का पहला ऑर्डर दिया गया, जिसके बाद 2010 में छह और विमानों का ऑर्डर हुआ। पहले छह विमान फरवरी 2011 में पहुंचे और बाकी छह 2013 में।

रिपोर्टों में इस इतिहास को लेकर मतभेद हैं। एक रिपोर्ट कहती है कि थाईलैंड को सभी 12 विमान 2011 में मिले, जबकि दूसरी के अनुसार 12 विमानों का ऑर्डर 2008 में दिया गया था। दोनों ऑर्डर और आपूर्ति के अलग-अलग चरणों का विवरण, सेवा शुरू होने और पूरे बेड़े की आपूर्ति पूरी होने के बीच का अंतर स्पष्ट करता है। थाई विवरण में पुराने होते F-5 विमानों को बदलने के लिए 2010 में मंजूर खरीद परियोजना का भी उल्लेख है।

मूल बेड़े में आठ ग्रिपेन C और चार ग्रिपेन D विमान थे। जनवरी 2017 में एक ग्रिपेन C दुर्घटनाग्रस्त हो गया था, जिसमें उसके पायलट की मौत हुई और बेड़े में 11 विमान रह गए। यह आपूर्ति किए गए 12 विमानों से एक कम है, यानी मूल बेड़े में करीब 8.3% की कमी।

ये विमान समारोहों के लिए रखे गए उपकरण नहीं, बल्कि सैन्य अभियान में इस्तेमाल होने वाले संसाधन भी हैं। 2025 में कंबोडिया के साथ सीमा संघर्षों में ग्रिपेन विमानों ने हिस्सा लिया। एक विवरण के अनुसार, उन्हें सीमा से करीब 130 किलोमीटर दूर कोराट एयर बेस पर तैनात किया गया था और उन्होंने कंबोडियाई ठिकानों पर हमले किए। रानी की उड़ान इसी व्यापक सैन्य संदर्भ में हुई, लेकिन इसे प्रशिक्षण उड़ान बताया गया।

2030 तक चार नए लड़ाकू विमान मिलने की उम्मीद

थाईलैंड ने अगस्त 2025 के अंत में तीन ग्रिपेन E और दो सीटों वाले एक ग्रिपेन F विमान के लिए समझौते पर हस्ताक्षर किए। ये विंग 7 में तैनात ग्रिपेन C/D बेड़े से नए संस्करण हैं। साब ने कहा है कि समझौते के तहत विमानों की आपूर्ति 2030 तक होगी।

मई 2026 में एयर चीफ मार्शल सेक्सन के नेतृत्व में वायुसेना के एक प्रतिनिधिमंडल ने स्वीडन के लिंशेपिंग स्थित साब के केंद्र में पहले थाई ग्रिपेन E के संयोजन कार्य की शुरुआत की समीक्षा की। इससे अनुबंध पर हस्ताक्षर के बाद खरीद परियोजना को उत्पादन के एक अहम पड़ाव तक पहुंचने की पुष्टि हुई।

समझौते की कीमत को लेकर रिपोर्टों में मतभेद है: कुछ में करीब 500 मिलियन अमेरिकी डॉलर, तो कुछ में करीब 556 मिलियन डॉलर बताए गए हैं। यह 56 मिलियन डॉलर का अंतर है, लेकिन इसकी कोई स्थापित वजह सामने नहीं आई है। एयर चीफ मार्शल नापादेत धूपतेमिया ने अलग से प्रति विमान 86 मिलियन डॉलर की लागत का अनुमान दिया था, जिसमें लॉजिस्टिक सहायता और संबंधित खर्च शामिल नहीं थे। इस अनुमान की सीधे पूरे अनुबंध की कीमत से तुलना नहीं की जा सकती।

नए विमानों का इस्तेमाल 102 स्क्वाड्रन में पुराने F-16 विमानों की जगह करने का इरादा है। इस खरीद का अंतिम आकार कितना होगा, इस पर भी विवरण अलग-अलग हैं: एक में 12 ग्रिपेन E/F विमानों की योजना बताई गई है, जबकि दूसरे में 12 से अधिक विमानों की बात है। इन दोनों विवरणों से चार विमानों के शुरुआती ऑर्डर की पुष्टि नहीं बदलती।

साब ने रानी को बधाई दी और स्वीडन तथा थाईलैंड के बीच लंबे समय से चले आ रहे रक्षा संबंधों को रेखांकित किया। एकल उड़ान इन संबंधों का एक प्रत्यक्ष उदाहरण है, जबकि अगली घोषित खरीद की समय-सीमा 2030 तक आपूर्ति की है। रानी के आगे के ग्रिपेन प्रशिक्षण या उन्नत युद्धक प्रशिक्षण में उनकी भागीदारी पर फैसले की कोई तारीख घोषित नहीं की गई है।

मुख्य बिंदु

• 48 वर्षीय रानी सुथिदा ने 8 अक्टूबर 2026 को विंग 7 में ग्रिपेन C की 41 मिनट की एकल उड़ान पूरी की।
• महल ने उन्हें थाईलैंड की पहली महिला ग्रिपेन पायलट बताया; दुनिया में पहली होने के व्यापक दावों की पुष्टि नहीं हुई है।
• उनके पाठ्यक्रम में 45 विषय, सिम्युलेटर में 20 उड़ान अभ्यास और ग्रिपेन D में करीब 10 घंटे का निगरानी वाला उड़ान प्रशिक्षण शामिल था।
• उतरने के बाद राजा ने उन्हें फूल और गोल्डन ग्रिपेन ऑर्डर पैच दिया।
• विमानों के अनुसार प्रकाशित उड़ान घंटों का योग बताए गए कुल 1,188.48 घंटों से ठीक मेल नहीं खाता।
• थाईलैंड 11 ग्रिपेन C/D लड़ाकू विमान संचालित करता है और उसने 2030 तक आपूर्ति के लिए तीन ग्रिपेन E तथा एक ग्रिपेन F का ऑर्डर दिया है।
• नए अनुबंध की कीमत और भविष्य में नियोजित बेड़े के आकार को लेकर रिपोर्टों में मतभेद है।