श्रीलंका ने पर्यटकों के लिए मुफ्त ETA योजना के तहत 40 देशों के नागरिकों के लिए खोले द्वार

श्रीलंका ने मुफ्त पर्यटक ETA योजना शुरू की

25 मई, 2026 से श्रीलंका ने 40 देशों के पर्यटकों को इलेक्ट्रॉनिक यात्रा प्राधिकरण (ETA) मुफ्त देना शुरू किया। इससे द्वीपीय राष्ट्र की प्रवेश नीति में बड़ा बदलाव आया है। आव्रजन एवं उत्प्रवास विभाग ने 19 मई, 2026 को जारी एक परिपत्र के जरिए इस बदलाव को औपचारिक रूप दिया और छूट कब से लागू होगी, इस बारे में वर्षों से चल रही अटकलों पर विराम लगा दिया। ETA एक अग्रिम डिजिटल परमिट है, जो आव्रजन अधिकारियों को यात्रियों के विमान में सवार होने से पहले उनकी जांच करने की अनुमति देता है। पात्र देशों के यात्री अब सामान्य प्रसंस्करण शुल्क दिए बिना 30 दिनों के लिए परमिट प्राप्त कर सकते हैं, हालांकि उन्हें रवाना होने से पहले अनिवार्य डिजिटल जांच पूरी करनी होगी।

इस पहल की विधायी प्रक्रिया स्पष्ट रही है। श्रीलंका की कैबिनेट ने पहले 30 मार्च, 2026 को योजना को मंजूरी दी। बाद में संसद ने 7 मई को आव्रजन एवं उत्प्रवास अधिनियम के तहत नियमों का अनुमोदन किया, जिससे प्रस्ताव लागू करने योग्य नीति बन गया। सार्वजनिक सुरक्षा एवं संसदीय मामलों के मंत्री आनंद विजेपाला ने सांसदों से कहा कि इस कार्यक्रम का उद्देश्य धीमी वृद्धि और बाहरी झटकों के दौर के बाद पर्यटन क्षेत्र की बहाली तेज करना है। इनमें उड़ानों में आई रुकावटें भी शामिल हैं, जिनके कारण हाल के महीनों में पर्यटकों का आगमन 22 प्रतिशत घटा। 12 दिन बाद जारी औपचारिक परिपत्र में विदेशों में स्थित राजनयिक मिशनों को यात्रियों को नए नियमों की जानकारी देने का निर्देश दिया गया।

अधिकारियों ने जोर देकर कहा कि मुफ्त होने का मतलब यह नहीं कि औपचारिकताएं खत्म हो गई हैं। 40 नामित देशों के नागरिकों सहित सभी विदेशी आगंतुकों के लिए ETA अब भी अनिवार्य है। यह प्राधिकरण डिजिटल सुरक्षा जांच के रूप में काम करता है, जिससे आव्रजन अधिकारी यात्रियों के विमान में सवार होने से पहले उनकी जानकारी की समीक्षा कर सकते हैं। आगमन से पहले जमा किए जाने वाले आवेदन को बरकरार रखते हुए शुल्क हटाकर श्रीलंका का लक्ष्य पर्यटन को प्रोत्साहन देने और राष्ट्रीय सुरक्षा की प्राथमिकताओं के बीच संतुलन बनाना है। यात्रियों को इस नीति को पूर्ण वीजा छूट नहीं समझना चाहिए।

प्रभावित यात्रियों को इस बदलाव से सीधे आर्थिक राहत मिलेगी। पहले दक्षिण एशियाई क्षेत्रीय सहयोग संगठन (SAARC) देशों के पर्यटक 30 दिनों के दोहरी प्रवेश वाले परमिट के लिए 20 डॉलर देते थे, जबकि अधिकांश अन्य देशों के नागरिकों को 50 डॉलर चुकाने पड़ते थे। नई व्यवस्था के तहत पात्र आवेदकों के लिए ये शुल्क पूरी तरह खत्म हो गए हैं। हिंद महासागर क्षेत्र में लंबी छुट्टियों की योजना बना रहे परिवारों और कम बजट में यात्रा करने वालों के लिए यह बचत खास मायने रखती है। चार लोगों के परिवार के लिए पहले यह खर्च 200 डॉलर तक हो सकता था। अब यह रकम यात्रियों के पास रहेगी, जिसे वे ठहरने, खाने-पीने और स्थानीय अनुभवों पर खर्च कर सकते हैं।

मुफ्त प्राधिकरण के लिए कौन पात्र है

पात्र 40 देशों में कई क्षेत्र शामिल हैं और इनमें श्रीलंका के सबसे बड़े पर्यटन बाजारों में से कई आते हैं। सूची में यूरोप के देश हैं: ऑस्ट्रिया, बेलारूस, बेल्जियम, चेक गणराज्य, डेनमार्क, फिनलैंड, फ्रांस, जर्मनी, इटली, नीदरलैंड, नॉर्वे, पोलैंड, रूस, स्पेन, स्वीडन, स्विट्जरलैंड और यूनाइटेड किंगडम। एशियाई देशों में चीन, भारत, इंडोनेशिया, जापान, कजाखस्तान, मलेशिया, नेपाल, पाकिस्तान, दक्षिण कोरिया और थाईलैंड शामिल हैं। मध्य पूर्व में बहरीन, ईरान, इजरायल, कुवैत, ओमान, कतर, सऊदी अरब, तुर्किये और संयुक्त अरब अमीरात हैं। ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, न्यूजीलैंड और अमेरिका के उत्तर अमेरिकी तथा ओशिनियाई यात्री भी पात्र हैं।

यह नीति इन देशों के राजनयिक, आधिकारिक, सेवा और सामान्य पासपोर्ट धारकों पर लागू होती है। व्यवहार में, लगभग हर तरह के अल्पकालिक आगंतुक को इस छूट का लाभ मिलेगा। पर्यटकों को पहली बार आगमन की तारीख से 30 दिनों के लिए दोहरी प्रवेश सुविधा वाला प्राधिकरण मिलेगा। इस व्यवस्था के तहत यात्री श्रीलंका से बाहर जाकर वैधता अवधि के दौरान एक बार फिर लौट सकते हैं, हालांकि दूसरी बार प्रवेश पर मूल 30 दिनों में से बचे हुए दिन ही मिलेंगे। अधिक समय तक रुकने के इच्छुक आगंतुक देश के भीतर से अवधि बढ़ाने के लिए आवेदन कर सकते हैं, लेकिन विस्तार के सामान्य शुल्क लागू होंगे।

द्विपक्षीय पारस्परिक समझौते वाले तीन अन्य देशों के लिए नियमों में बदलाव किया गया है। मालदीव, सेशेल्स और सिंगापुर के नागरिकों को अब आगमन से पहले ETA लेना होगा, जबकि पहले उन्हें छूट मिली हुई थी। उनके आवेदनों पर कोई शुल्क नहीं लगेगा। एक मौजूदा द्विपक्षीय समझौते के तहत मालदीव के नागरिकों को विशेष सुविधा दी गई है: ETA प्रणाली के जरिए उन्हें सामान्य 30 दिनों के बजाय 90 दिनों का पर्यटक वीजा मिलेगा। सेशेल्स और सिंगापुर के नागरिकों को भी शुल्क से छूट मिलेगी, लेकिन उनके लिए सामान्य एक महीने की अवधि लागू होगी।

यात्री आवेदन कैसे करें और किन दस्तावेजों की जरूरत होगी

सभी पात्र पर्यटकों को यात्रा से पहले श्रीलंका की आधिकारिक इलेक्ट्रॉनिक प्राधिकरण प्रणाली पर eta.gov.lk के जरिए ऑनलाइन ETA आवेदन पूरा करना होगा। डिजिटल फॉर्म में सामान्य व्यक्तिगत जानकारी, पासपोर्ट का विवरण और यात्रा की योजना मांगी जाती है। आम तौर पर आवेदकों को कम समय में जवाब मिल जाता है, लेकिन अंतिम दिनों में किसी परेशानी से बचने के लिए यात्रियों को रवाना होने से कई दिन पहले आवेदन करने की सलाह दी जाती है। यह प्रणाली पूरी तरह इलेक्ट्रॉनिक आवेदन पर आधारित है, इसलिए अधिकांश देशों के नागरिकों को दूतावास जाने या कागजी फॉर्म भरने की जरूरत नहीं होगी।

प्रवेश प्रक्रिया सुचारु रखने के लिए अधिकारी कुछ खास दस्तावेज साथ रखने की सलाह देते हैं। यात्रियों के पास आगमन की तारीख से कम से कम छह महीने तक वैध पासपोर्ट, स्वीकृत प्राधिकरण की छपी हुई प्रति, वापसी या आगे की यात्रा के पुष्ट टिकट, पर्याप्त धनराशि का प्रमाण और होटल बुकिंग या ठहरने की अन्य जानकारी होनी चाहिए। प्रवेश बंदरगाह पर आव्रजन अधिकारी ये दस्तावेज मांग सकते हैं। इसलिए इन्हें व्यवस्थित और आसानी से उपलब्ध रखने से भंडारनायके अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे या आगमन के अन्य केंद्रों पर देरी से बचने में मदद मिलेगी।

25 मई, 2026 से पहले ETA शुल्क देने वाले यात्रियों को किसी भी परिस्थिति में रिफंड नहीं मिलेगा। यह उन आगंतुकों पर भी लागू होगा जिन्होंने पुरानी शुल्क व्यवस्था के तहत आवेदन किया था और जो योजना शुरू होने की तारीख या उसके बाद पहुंचेंगे। शुरुआती 30 दिनों से अधिक समय तक श्रीलंका में रुकने के इच्छुक लोग देश के भीतर से आव्रजन एवं उत्प्रवास विभाग के जरिए अवधि बढ़ाने के लिए आवेदन कर सकते हैं, लेकिन उन्हें अपनी राष्ट्रीयता और विशिष्ट परिस्थितियों के अनुसार लागू सामान्य विस्तार शुल्क देना होगा। शुल्क छूट केवल शुरुआती प्राधिकरण पर लागू होती है, बाद की किसी भी आव्रजन सेवा पर नहीं।

शुल्क हटाने के पीछे की आर्थिक रणनीति

सरकार ने खुले तौर पर माना है कि ETA शुल्क माफ करने से प्रत्यक्ष राजस्व घटेगा। मंत्री विजेपाला ने संसद को बताया कि इस कार्यक्रम की अवधि में वीजा से होने वाली आय में करीब 75 मिलियन डॉलर का नुकसान हो सकता है। हालांकि, अधिकारियों का अनुमान है कि प्रवेश प्रक्रिया आसान होने से 247,000 अतिरिक्त पर्यटक आएंगे और होटल, रेस्तरां, परिवहन तथा आकर्षणों पर अनुमानित 317 मिलियन डॉलर का अतिरिक्त खर्च करेंगे। अनुमानित शुद्ध लाभ करीब 242 मिलियन डॉलर है, इसलिए यह नीति महज मुफ्त सुविधा देने के बजाय एक सोचा-समझा निवेश है। मंत्री ने बताया कि विमान में सवार होने से पहले हर आने वाले यात्री की डिजिटल जांच होगी, जिससे आव्रजन अधिकारियों का देश में प्रवेश करने वालों पर पूरा नियंत्रण बना रहेगा। वित्तीय विश्लेषण पेश करते हुए उन्होंने सुरक्षा संबंधी चिंताओं पर भी सीधे बात की।

सरकार इस उपाय को ऐसे लागू नहीं करना चाहती जिससे देश की सुरक्षा को खतरा हो, इसीलिए इलेक्ट्रॉनिक यात्रा प्राधिकरण जारी रहेगा।

श्रीलंका पहले इस नीति का सीमित रूप आजमा चुका है। अक्टूबर 2025 से शुरू हुए एक पायलट कार्यक्रम के तहत सात देशों के नागरिकों को मुफ्त ETA दिए गए: चीन, भारत, इंडोनेशिया, जापान, मलेशिया, रूस और थाईलैंड। मार्च 2026 में भारतीय पर्यटकों का आगमन 39,000 तक पहुंचा, लेकिन मध्य पूर्व के संघर्ष क्षेत्रों से बचने के लिए एयरलाइनों ने उड़ानों का मार्ग बदल दिया, जिससे कुल पर्यटन आंकड़े प्रभावित हुए। दक्षिण-पश्चिमी तट के होटल संचालकों ने यूरोपीय मेहमानों की बुकिंग रद्द होने की औसत दर 15 प्रतिशत बताई। 40 देशों तक विस्तार व्यापक स्तर पर पर्यटकों को आकर्षित करने और पर्यटन की रफ्तार बहाल करने की कोशिश है।

अप्रैल 2026 में पर्यटन मंत्री विजिथा हेराथ ने बिजनेस टुडे को बताया कि कोलंबो पायलट कार्यक्रम का दायरा बढ़ाने के लिए कैबिनेट की मंजूरी मांगेगा। उस समय अधिकारियों का अनुमान था कि विस्तारित सूची से कुल पर्यटक आगमन 18 प्रतिशत बढ़ सकता है और साल के दौरान पर्यटन से होने वाली आय में 500 मिलियन डॉलर का अतिरिक्त योगदान हो सकता है। यह कार्यक्रम एक साल तक चलेगा और छह महीने बाद औपचारिक समीक्षा की जाएगी, ताकि तय हो सके कि शर्तों में कोई बदलाव जरूरी है या नहीं। इस मध्यावधि समीक्षा में संभवतः आगमन के आंकड़ों, खर्च के रुझानों और आसान प्रक्रिया से जुड़ी किसी सुरक्षा घटना की जांच की जाएगी।

श्रीलंका के लिए इस नीति का समय रणनीतिक महत्व रखता है। पर्यटन आतिथ्य, परिवहन और गाइड सेवाओं में लाखों नौकरियों को सीधे सहारा देता है, इसलिए पर्यटकों के आगमन में मामूली प्रतिशत वृद्धि से भी व्यापक आर्थिक लाभ मिलते हैं। केंद्रीय बैंक ने पूंजी नियंत्रण के कड़े नियम बनाए रखे हैं, ऐसे में पर्यटन विदेशी मुद्रा का महत्वपूर्ण स्रोत है। प्रवेश की प्रक्रिया आसान करते हुए सुरक्षा जांच बरकरार रखकर कोलंबो को उम्मीद है कि वह सीमा संबंधी नियमों में ढील देने वाले अन्य एशियाई पर्यटन स्थलों से अधिक प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा कर सकेगा। सरकार का दांव है कि पर्यटकों की बढ़ी संख्या से सीधे शुल्क राजस्व का नुकसान पूरा हो जाएगा और पूरे क्षेत्र में रोजगार तथा कारोबारी गतिविधियां बढ़ेंगी।

कुछ देशों के नागरिकों के लिए विशेष प्रवेश नियम

40 देशों की योजना से कई यात्रियों के लिए प्रवेश आसान हुआ है, लेकिन कुछ देशों के नागरिकों को अब भी अधिक सख्त प्रक्रिया अपनानी होगी। कैमरून, नाइजीरिया, आइवरी कोस्ट, घाना और अफगानिस्तान के यात्री सामान्य ऑनलाइन ETA पोर्टल का उपयोग नहीं कर सकते। इसके बजाय, उन्हें बट्टारामुल्ला स्थित आव्रजन एवं उत्प्रवास विभाग के मुख्यालय में श्रीलंकाई प्रायोजक के जरिए आवेदन करना होगा। जरूरी दस्तावेजों में प्रायोजक का अनुरोध पत्र और जस्टिस ऑफ द पीस या वकील के सामने हस्ताक्षरित शपथपत्र, प्रायोजक के राष्ट्रीय पहचान पत्र या पासपोर्ट की प्रमाणित प्रति, आवेदक की पुलिस जांच रिपोर्ट, पासपोर्ट की फोटोकॉपी और ठहरने के स्थान का प्रमाण शामिल है।

ताइवान (चीन), कोसोवो और सीरिया के यात्रियों पर भी श्रीलंकाई प्रायोजक वाली ऐसी ही प्रक्रिया लागू होती है। इन आवेदकों को स्वचालित डिजिटल प्रणाली के बजाय विभाग के मुख्यालय के जरिए पर्यटक या कारोबारी वीजा के आवेदन जमा करने होंगे। समीक्षा की ये अतिरिक्त परतें उन सुरक्षा प्रक्रियाओं का हिस्सा हैं जो पर्यटन नियमों को व्यापक रूप से उदार बनाने के प्रयासों के बावजूद लागू रहती हैं। 40 देशों की सूची में शामिल नहीं होने वाले देशों के नागरिकों पर ETA के मौजूदा नियम और शुल्क व्यवस्था बिना बदलाव लागू रहेंगे।

हवाई अड्डे का आधुनिकीकरण और प्रसंस्करण में बदलाव

श्रीलंकाई अधिकारी शुल्क छूट के साथ आगमन प्रक्रिया में तकनीकी सुधार भी कर रहे हैं। आव्रजन विभाग QR कोड से अनुमोदन और उन सेवाओं के लिए सरल इलेक्ट्रॉनिक भुगतान पोर्टल शुरू करने की योजना बना रहा है जिन पर अब भी शुल्क लगता है, जैसे वीजा अवधि का विस्तार। इन बदलावों का उद्देश्य हवाई अड्डे के काउंटरों पर भ्रम कम करना और प्रस्थान द्वारों पर एयरलाइन कर्मचारियों के लिए प्रक्रिया को अधिक सुगम बनाना है। पहले उन्हें आगमन पर जारी वीजा और ETA मंजूरी की दोहरी प्रणालियों के कारण दिक्कत होती थी।

भारतीय टूर ऑपरेटरों ने खास तौर पर हवाई अड्डे पर प्रक्रिया को स्पष्ट करने की मांग की है। उनका कहना है कि एक-दूसरे से जुड़ी प्रक्रियाओं के कारण यात्रियों और ग्राउंड हैंडलिंग टीमों, दोनों को परेशानी हुई है। नई एकल प्रणाली में सभी पात्र पर्यटकों को पहले से डिजिटल मंजूरी लेनी होगी, जिससे अस्पष्टता खत्म होनी चाहिए। कॉर्पोरेट समूहों और प्रोत्साहन यात्राओं की योजना बनाने वालों के लिए अग्रिम प्राधिकरण की अनिवार्यता का मतलब है कि कर्मचारी रवाना होने से पहले प्रवेश की स्थिति की पुष्टि कर सकेंगे और भंडारनायके अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर कतारों तथा अनिश्चितता से बचेंगे।

क्षेत्रीय पर्यटन प्रतिस्पर्धा पर असर

भारत श्रीलंका आने वाले पर्यटकों का सबसे बड़ा स्रोत है, इसलिए छूट सूची में उसका शामिल होना रणनीतिक रूप से अहम है। भारतीय पासपोर्ट धारकों को अब प्राधिकरण के लिए करीब 50 डॉलर या 4,150 भारतीय रुपये का बजट नहीं रखना होगा। मुंबई और दिल्ली के टूर ऑपरेटरों का कहना है कि घोषणा के बाद पूछताछ बढ़ी है। कई ऑपरेटर द्वीप के चाय बागानों, समुद्र तटों और सांस्कृतिक स्थलों की यात्राओं को किफायती समूह पैकेज में शामिल कर रहे हैं। इस बदलाव से श्रीलंका थाईलैंड और वियतनाम जैसे कम दूरी के अन्य पर्यटन स्थलों का आकर्षक विकल्प बनता है, जो इसी बाजार को आकर्षित करने के लिए अपनी वीजा नीतियों में बदलाव कर रहे हैं। प्रशासनिक लागत शून्य होने से अचानक सप्ताहांत यात्राएं और पारिवारिक छुट्टियां अधिक संभव हो जाती हैं।

UAE, सऊदी अरब, कतर, कुवैत, ओमान और बहरीन के मध्य पूर्वी यात्रियों के लिए भी प्रवेश आसान होगा। खाड़ी देशों में विदेश यात्रा करने वाले पर्यटकों की संख्या बढ़ रही है। यूरोपीय और उत्तर अमेरिकी यात्रियों के लिए कुल यात्रा खर्च के मुकाबले बचत कम है, फिर भी प्रशासनिक बाधा हटाना यह मजबूत संदेश देता है कि श्रीलंका कारोबार के लिए तैयार है। क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धी कोलंबो पर करीबी नजर रख रहे हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि प्रवेश नीति में छोटे बदलाव भी हिंद महासागर क्षेत्र में यात्रियों की पसंद बदल सकते हैं।

मुख्य बातें

• श्रीलंका 25 मई, 2026 से 40 देशों के नागरिकों को 30 दिनों के लिए मुफ्त पर्यटक ETA दे रहा है।
• प्राधिकरण अब भी अनिवार्य है और रवाना होने से पहले आधिकारिक पोर्टल के जरिए ऑनलाइन लेना होगा।
• पात्र पर्यटकों को पहली बार आगमन से शुरू होने वाली वैधता अवधि में दो बार प्रवेश की सुविधा मिलेगी।
• द्विपक्षीय समझौते के तहत मालदीव के नागरिकों को 90 दिनों का परमिट मिलेगा, जबकि सेशेल्स और सिंगापुर के नागरिकों को अब बिना शुल्क ETA प्रणाली का उपयोग करना होगा।
• 25 मई, 2026 से पहले दिए गए ETA शुल्क वापस नहीं किए जाएंगे।
• शुरुआती 30 दिनों से अधिक रुकने के लिए वीजा अवधि बढ़ाने का सामान्य शुल्क देना होगा।
• कैमरून, नाइजीरिया, आइवरी कोस्ट, घाना, अफगानिस्तान, ताइवान (चीन), कोसोवो और सीरिया के यात्रियों को श्रीलंकाई प्रायोजक की जरूरत वाली विशेष आवेदन प्रक्रिया अपनानी होगी।
• सरकार का अनुमान है कि प्रत्यक्ष शुल्क राजस्व में 75 मिलियन डॉलर के नुकसान के बावजूद शुद्ध आर्थिक लाभ 242 मिलियन डॉलर होगा।