ठहराव में एक पीढ़ी: जापान की छिपी आबादी की बढ़ती उम्र
जापान के घरों में जनसांख्यिकीय संकट की घड़ी टिक-टिक कर रही है। 90 वर्ष से अधिक उम्र के माता-पिता उन 60 वर्षीय बच्चों की देखभाल कर रहे हैं जो दशकों से घर से बाहर नहीं निकले हैं। इससे ऐसे परिवार बन रहे हैं जिनमें दोनों पीढ़ियां गहरे सामाजिक अलगाव का सामना कर रही हैं। हिकिकोमोरी परिवारों के राष्ट्रीय महासंघ KHJ के नवीनतम वार्षिक सर्वेक्षण के अनुसार, जापान में हिकिकोमोरी लोगों की औसत उम्र बढ़कर 36.9 वर्ष हो गई है। 2014 में, जब संगठन ने पहली बार इस आबादी का अध्ययन किया था, तब यह औसत 33.1 वर्ष था। पिछली सर्दियों में 280 परिवारों पर किए गए अध्ययन में पाया गया कि सामाजिक रूप से अलग-थलग लोगों में से 43.1 प्रतिशत अब 40 वर्ष से अधिक उम्र के हैं, जबकि 12.7 प्रतिशत 50 वर्ष या उससे अधिक उम्र के हो चुके हैं। इससे भी चौंकाने वाली बात यह है कि अध्ययन में 90 वर्ष से अधिक उम्र के माता-पिता द्वारा 60 की उम्र के बच्चों को सहारा देने के मामले दर्ज किए गए। यह स्थिति हिकिकोमोरी की उस पारंपरिक छवि से बिल्कुल अलग है, जिसमें उन्हें परेशान किशोरों के रूप में देखा जाता है। सर्वेक्षण के नतीजे एक चिंताजनक तस्वीर पेश करते हैं: यह समस्या युवाओं के अस्थायी संकट से बदलकर एक स्थायी सामाजिक ढांचे का रूप ले चुकी है, जो एक साथ कई पीढ़ियों को प्रभावित कर रहा है।
विषय-सूची
आंकड़े देखभाल करने वालों की उम्र बढ़ने की समानांतर प्रवृत्ति भी दिखाते हैं। सहारा देने वाले परिवार के सदस्यों की औसत उम्र बढ़कर 66.3 वर्ष हो गई है। जापानी सामाजिक कार्यकर्ता इसे "8050 समस्या" और इसके अधिक गंभीर रूप को "9060 समस्या" कहते हैं। ये शब्द उन परिवारों को दर्शाते हैं जहां 80 या 90 वर्ष के माता-पिता ऐसे 50 या 60 वर्षीय वयस्क बच्चों का भरण-पोषण करते हैं जिनमें स्वतंत्र रूप से रहने की सामाजिक या आर्थिक क्षमता नहीं है। चूंकि ज्यादातर हिकिकोमोरी अपने जीवन-यापन के खर्चों के लिए पूरी तरह माता-पिता पर निर्भर होते हैं, इसलिए जीवन प्रत्याशा का गणितीय सच एक आसन्न संकट की ओर इशारा करता है। इन बुजुर्ग देखभालकर्ताओं के गुजर जाने पर उनके आश्रित बच्चों को केवल भावनात्मक आघात ही नहीं, बल्कि अपने पूरे सहारा-तंत्र के ढह जाने का सामना करना पड़ता है।
दुखद अंजाम: शव छोड़ देना और सामाजिक अलगाव
पीढ़ियों के इस टकराव के परिणाम जापान की आपराधिक न्याय व्यवस्था में पहले ही दिखाई देने लगे हैं। राष्ट्रीय पुलिस एजेंसी के अनुसार, अधेड़ उम्र के लोगों द्वारा शव को छोड़ देने के मामलों में गिरफ्तारियां तेजी से बढ़ी हैं। 2023 में 50 वर्ष की उम्र के 52 लोगों और 60 वर्ष की उम्र के 31 लोगों से इन मामलों में पूछताछ की गई। 2014 के बाद से ये सबसे ऊंचे आंकड़े हैं। ऐसे कई मामलों में बेरोजगार वयस्क बच्चे बुजुर्ग माता-पिता के साथ रह रहे थे, जिनकी प्राकृतिक कारणों से मृत्यु हो गई। इसके बाद जीवित बचे बच्चों के पास उचित अंतिम संस्कार की व्यवस्था करने के लिए न तो पैसे थे, न सामाजिक संपर्क और न ही भावनात्मक क्षमता।
जून 2023 में पुलिस ने कनागावा प्रांत में 63 वर्षीय बेरोजगार व्यक्ति को गिरफ्तार किया, जिसने अपने 95 वर्षीय पिता के शव को छह महीने तक लावारिस छोड़ रखा था। बाद में उसने जांचकर्ताओं को बताया कि वह अंतिम संस्कार का खर्च नहीं उठा सकता था। एक अन्य मामले में 60 वर्षीय व्यक्ति अपने 90 वर्ष से अधिक उम्र के पिता के साथ रहता था। पिता की मृत्यु के बाद उसने मौत की सूचना देने के बजाय पेंशन के चेक भुनाना जारी रखा। बाद में उसने अधिकारियों को बताया कि वह अपने भविष्य के रहने की व्यवस्था के बारे में किसी से संपर्क करने का सामना नहीं कर सकता था। समाजशास्त्री इसे सामाजिक अलगाव का अंतिम चरण कहते हैं, जिसमें दशकों का एकांत व्यक्ति को बुनियादी नागरिक प्रक्रियाएं पूरी करने में भी पूरी तरह असमर्थ बना देता है।
टोयोनाका सामाजिक कल्याण परिषद की महासचिव और "8050 समस्या" शब्द गढ़ने वाली विशेषज्ञ रेइको कत्सुबे ने इस बढ़ती प्रवृत्ति का आकलन करते हुए कहा:
ये मामले संबंधित परिवारों की अंतिम परिणति हैं और सामाजिक अलगाव का प्रतीक हैं।
कुछ मामलों में अभियोजकों ने आरोप हटा दिए हैं, क्योंकि उन्होंने इसमें शामिल जटिल मनोवैज्ञानिक और आर्थिक परिस्थितियों को पहचाना। फिर भी, यह प्रवृत्ति मौजूदा देखभाल व्यवस्थाओं की अस्थिरता को उजागर करती है। सीधा गणित बताता है कि 90 वर्ष के माता-पिता 60 वर्ष के बच्चों को अनिश्चितकाल तक सहारा नहीं दे सकते। इसके बावजूद, परिवार के प्रति निष्ठा से जुड़े जापानी सांस्कृतिक मूल्यों ने ऐतिहासिक रूप से वैकल्पिक सहायता व्यवस्थाओं के विकास को रोका है।
युवाओं के संकट से आजीवन स्थिति तक
हिकिकोमोरी आबादी की बढ़ती उम्र इस समस्या की अवधि को लेकर एक बुनियादी गलतफहमी उजागर करती है। जब मनोचिकित्सक तमाकी सैतो ने 1990 के दशक की शुरुआत में पहली बार इस प्रवृत्ति की पहचान की थी, तब अलग-थलग होने वालों की औसत उम्र 15 वर्ष थी और वे आम तौर पर मध्यवर्गीय परिवारों के युवा पुरुष थे। शुरुआती शोध से संकेत मिला था कि सामाजिक अलगाव की वजह स्कूल में बदमाशी या प्रेम संबंधों में अस्वीकृति जैसे अस्थायी तनाव थे। हालांकि, लंबे समय के आंकड़े अब दिखाते हैं कि कई लोगों के लिए अलगाव विकास के एक चरण के बजाय स्थायी स्थिति बन जाता है।
कैबिनेट कार्यालय के 2016 के सर्वेक्षण ने इस बढ़ती उम्र से पैदा हुई मापन संबंधी चुनौती को स्पष्ट किया। इस अध्ययन में केवल 15 से 39 वर्ष के लोगों को शामिल किया गया और इसमें लगभग 541,000 हिकिकोमोरी की पहचान हुई। हालांकि, शोधकर्ताओं ने कहा कि यह आंकड़ा संभवतः वास्तविक संख्या से काफी कम था, क्योंकि इसमें उन अलग-थलग लोगों की बड़ी आबादी शामिल नहीं थी जो सर्वेक्षण की अधिकतम उम्र-सीमा पार कर चुके थे। अध्ययन में पाया गया कि 2010 के सर्वेक्षण में 23.7 प्रतिशत हिकिकोमोरी 35 से 39 वर्ष की उम्र के थे। यानी 2016 के अध्ययन में वे उम्र-सीमा पार कर जाने के कारण शामिल नहीं हो सकते थे, भले ही उनका सामाजिक अलगाव जारी रहा हो।
कैबिनेट कार्यालय के आंकड़ों के मुताबिक, 34.7 प्रतिशत हिकिकोमोरी सात साल से अधिक समय से अलग-थलग थे। यह 2010 में दर्ज 16.7 प्रतिशत से लगभग दोगुना था। बाद के वर्षों में यह अवधि और लंबी हुई है। अब त्सुकुबा विश्वविद्यालय में प्रोफेसर सैतो इस प्रक्रिया को एक दुष्चक्र बताते हैं: लंबे समय का एकांत आत्मसम्मान और सामाजिक कौशल को कमजोर करता है, जिससे समाज में फिर से शामिल होना और भी भयावह लगने लगता है। कोई व्यक्ति जितने लंबे समय तक अलग-थलग रहता है, उसे अपनी सामाजिक विफलता उतनी ही तीव्रता से महसूस होती है। इससे मनोवैज्ञानिक अवरोध पैदा होता है, जो उसे मदद या रोजगार तलाशने से रोकता है।
यह प्रवृत्ति बताती है कि तीन दशकों में इस आबादी की उम्र इतनी तेजी से क्यों बढ़ी है। 1990 के दशक में जापान का आर्थिक बुलबुला फूटने के दौरान जिन युवाओं ने सामाजिक संपर्क तोड़ा था, वे बिना इस अलगाव से बाहर निकले बस उम्रदराज़ होते गए। सरकारी सर्वेक्षणों ने इस बदलाव को दर्ज किया है। 2019 के अध्ययन में 38 प्रतिशत हिकिकोमोरी 40 की उम्र में, 36 प्रतिशत 50 की उम्र में और 26 प्रतिशत 60 की उम्र में थे। 2023 तक उम्र का वितरण और अधिक उम्र वाले समूहों की ओर खिसक गया: 42 प्रतिशत 50 की उम्र में और 36 प्रतिशत 60 की उम्र में थे।
आर्थिक वजहें और बदलती जनसांख्यिकी
शैक्षणिक शोध ने सामाजिक-आर्थिक कारकों और हिकिकोमोरी की व्यापकता के बीच मजबूत संबंध पाए हैं। 2010 से 2019 तक के आंकड़ों का अध्ययन करने वाले एक दीर्घकालिक शोध में पाया गया कि बेरोजगारी दर में बढ़ोतरी के साथ हिकिकोमोरी के मामले भी बढ़े, खासकर अध्ययन के शुरुआती वर्षों में। यह संबंध बताता है कि परिवार की आय, खास तौर पर मध्यवर्गीय परिवारों की गैर-कामकाजी वयस्कों को अनिश्चितकाल तक सहारा देने की क्षमता, इस स्थिति को संभव बनाने वाला कारक है। जिन परिवारों के पास रहने और खाने की पर्याप्त व्यवस्था करने के संसाधन नहीं होते, उनमें संभावित हिकिकोमोरी मनोवैज्ञानिक परेशानी के बावजूद काम करने के लिए मजबूर हो सकते हैं। इससे मूल सामाजिक चिंता दूर होने के बजाय आर्थिक मजबूरी के कारण छिप जाती है।
शिक्षा से रोजगार की ओर बदलाव पर काम करने वाले ग्लासगो विश्वविद्यालय के शोधकर्ता एंडी फर्लॉन्ग हिकिकोमोरी के बढ़ने को अल्पकालिक, अंशकालिक काम के उभार और नौकरी बदलने वाले युवाओं के प्रति जुड़े कलंक से जोड़ते हैं। ऐसे युवाओं को "फ्रीटर" कहा जाता है। आर्थिक अस्थिरता के साथ कुछ खास सांस्कृतिक व्यवस्थाएं भी अलगाव को लंबा खींचती हैं। सेकेंतेई यानी समुदाय में प्रतिष्ठा की अवधारणा सार्वजनिक रूप से विफल होने से बचने का भारी दबाव बनाती है, जबकि अमाए यानी परस्पर निर्भरता पर आधारित पारिवारिक मनोविज्ञान वयस्क बच्चों को अनिश्चितकाल तक माता-पिता के सहारे रहने देता है।
हाल के आंकड़े लैंगिक वितरण में बदलाव भी दिखाते हैं। शुरुआती दौर में हिकिकोमोरी ज्यादातर पुरुष थे, लेकिन 2023 के सरकारी सर्वेक्षण में 40 से 64 वर्ष के हिकिकोमोरी लोगों में महिलाओं की हिस्सेदारी 52.3 प्रतिशत पाई गई। यह बदलाव महिलाओं से जुड़ी बदलती सामाजिक अपेक्षाओं को दिखा सकता है। अब उन्हें भी पुरुषों जैसी आर्थिक परेशानियों और कार्यस्थल पर उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है, जबकि सांस्कृतिक मान्यताएं पारंपरिक रूप से उन्हें घर तक सीमित रहने के लिए प्रोत्साहित करती रही हैं। हिकिकोमोरी महिलाओं की पैरोकारों ने महिलाओं की खास जरूरतों को ध्यान में रखने वाले सहायता उपायों की मांग की है। उनका कहना है कि बेरोजगारी और पारिवारिक भूमिकाओं को लेकर अधेड़ उम्र की महिलाओं को अलग तरह के कलंक का सामना करना पड़ता है।
पश्चिमी समाजों से अलग, जहां व्यक्तिवाद युवा वयस्कों को आम तौर पर स्वतंत्रता की ओर बढ़ाता है, जापानी परिवारों में लंबे समय तक साथ रहना अक्सर स्वीकार किया जाता है और यहां तक कि इसे बढ़ावा भी मिलता है। सैतो के शोध के मुताबिक, लगभग 10 प्रतिशत मामलों में हिकिकोमोरी माता-पिता के प्रति हिंसक व्यवहार करते हैं, फिर भी परिवार शायद ही कभी उन्हें घर से निकालने पर विचार करते हैं। करुणा से उपजी यह सांस्कृतिक सहनशीलता अनजाने में उस बाहरी दबाव को हटा देती है जो अन्यथा लोगों को पुनर्वास या रोजगार तलाशने के लिए प्रेरित कर सकता था।
सीमाओं से परे: क्षेत्रीय और वैश्विक संकट
हिकिकोमोरी पर शोध का केंद्र जापान बना हुआ है, लेकिन यह प्रवृत्ति पूरे पूर्वी एशिया और उससे आगे फैल चुकी है। दक्षिण कोरिया भी इसी तरह के संकट का सामना कर रहा है। सरकारी अनुमानों के अनुसार, जापान की लगभग एक-तिहाई आबादी वाले इस देश में 300,000 से 400,000 तक एकांतप्रिय युवा हैं। आबादी के अनुपात में ये आंकड़े जापान के अनुमानों से अधिक हैं और संकेत देते हैं कि दक्षिण कोरिया भी इसी जनसांख्यिकीय राह पर हो सकता है। सियोल महानगर सरकार ने 2022 में लगभग 130,000 सामाजिक रूप से अलग-थलग युवाओं की पहचान की, जो राजधानी की युवा वयस्क आबादी का 4.5 प्रतिशत हैं।
इस समस्या को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इतनी पहचान मिली है कि हिकिकोमोरी शब्द 2010 में ऑक्सफोर्ड इंग्लिश डिक्शनरी में शामिल हुआ। हांगकांग, इटली, अमेरिका, मोरक्को, ओमान, भारत, फिनलैंड और फ्रांस में भी ऐसे मामले दर्ज किए गए हैं। हालांकि, अलग-अलग संस्कृतियों की तुलना करना उनके भिन्न सामाजिक ढांचों के कारण जटिल है। अमेरिका और ब्रिटेन जैसे व्यक्तिवादी पश्चिमी समाजों में वयस्क बच्चे आम तौर पर माता-पिता के साथ नहीं रहते। वहां इसी तरह का सामाजिक अलगाव अक्सर घर के भीतर छिपे रहने के बजाय बेघर होने का रूप लेता है। अमेरिका में अनुमानित 16 लाख युवा बेघर हैं, जबकि ब्रिटेन में यह संख्या लगभग 250,000 है। ये आंकड़े उन्हीं मूल सामाजिक और मनोवैज्ञानिक दरारों के पश्चिमी रूप हो सकते हैं।
इस समस्या का दुनिया भर में फैलना बताता है कि हिकिकोमोरी महज जापान की सांस्कृतिक विचित्रता नहीं, बल्कि सार्वभौमिक दबावों की प्रतिक्रिया है: तेजी से होता शहरीकरण, आमने-सामने की बातचीत की जगह तकनीक का लेना, आर्थिक अस्थिरता और पारंपरिक सामुदायिक ढांचों का टूटना। जैसे-जैसे ये स्थितियां दुनिया भर में बढ़ रही हैं, जापान का अनुभव सामाजिक अलगाव का उपचार न होने के दीर्घकालिक परिणामों के बारे में चेतावनी देता है।
नीतिगत कदम और आगे की राह
जापान सरकार ने विधायी कदमों के जरिए इस संकट के पैमाने को स्वीकार करना शुरू कर दिया है। 2023 में पारित और अप्रैल 2024 में लागू हुआ अकेलेपन और अलगाव से निपटने के उपायों को बढ़ावा देने वाला कानून, हिकिकोमोरी और सामाजिक अलगाव से जुड़ी अन्य समस्याओं पर खास तौर से केंद्रित पहला राष्ट्रीय ढांचा है। यह कानून 2023 में कैबिनेट कार्यालय के एक सर्वेक्षण के बाद आया, जिसमें कामकाजी उम्र के 14.6 लाख हिकिकोमोरी का अनुमान लगाया गया था। यह श्रमबल का 2 प्रतिशत है। हालांकि, सैतो जैसे विशेषज्ञों का कहना है कि अज्ञात मामलों और 64 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों को शामिल करने पर वास्तविक संख्या एक करोड़ तक हो सकती है।
नगरपालिका स्तर पर व्यावहारिक उपाय सामने आए हैं। क्योटो प्रांत ने 2022 में ऑनलाइन मिलन कार्यक्रम शुरू किया, ताकि लोगों को वर्चुअल सामाजिक मेलजोल की जगह मिल सके। कई नगरपालिकाएं अब दूरस्थ नौकरी-नियोजन सेवाएं भी दे रही हैं। ये सेवाएं मानती हैं कि जो लोग घर से बाहर नहीं निकल सकते, उनके लिए डिजिटल काम ही रोजगार का एकमात्र व्यवहार्य रास्ता हो सकता है। स्वास्थ्य, श्रम और कल्याण मंत्रालय ने हिकिकोमोरी के लिए 85 क्षेत्रीय सहायता केंद्र बनाए हैं और अलग-थलग लोगों को सेवाओं से जोड़ने के लिए हिकिकोमोरी वॉइस स्टेशन वेबसाइट शुरू की है।
हालांकि, विशेषज्ञ जोर देते हैं कि आबादी की बढ़ती उम्र को देखते हुए परिवारों के स्तर पर तैयारी बेहद जरूरी है। सैतो अधेड़ उम्र के हिकिकोमोरी लोगों के माता-पिता को दिव्यांगता पेंशन और सार्वजनिक सहायता के लिए आवेदन सहित जीवनभर की वित्तीय योजना बनाने की सलाह देते हैं। वह उनसे मदद मांगने में शर्म को दूर करने का आग्रह करते हैं। उपचार के तरीके भी बदल गए हैं। हिंसा भड़का सकने वाले आक्रामक ढंग से बचाने के प्रयासों के बजाय अब धीरे-धीरे रिश्ते दोबारा बनाने पर जोर दिया जाता है। सफल मामलों में आम तौर पर वर्षों तक धीरे-धीरे पुनर्वास शामिल होता है। इसमें इबाशो यानी सुरक्षित स्थान कहलाने वाले सहकर्मी सहायता समूहों के साथ चिकित्सा और कभी-कभी अवसाद या चिंता के उपचार के लिए दवाएं शामिल होती हैं।
सैतो जोर देते हैं कि अलग-अलग लोगों के लिए ठीक होने का अर्थ अलग हो सकता है।
स्कूल लौटना या नौकरी पाना जरूरी नहीं कि अंतिम लक्ष्य माना जाए।
कुछ लोगों के लिए नियमित रूप से सोने-जागने की दिनचर्या बनाना और परिवार से सीमित बातचीत करना भी प्रगति है। अहम बात हिकिकोमोरी को मानसिक बीमारी के बजाय एक स्थिति के रूप में पहचानना है। इसके लिए थोड़े समय के हस्तक्षेप के बजाय लंबे समय तक सामाजिक सहारा देना जरूरी है।
मुख्य बातें
- जापान के हिकिकोमोरी लोगों की औसत उम्र बढ़कर 36.9 वर्ष हो गई है। इनमें 43.1 प्रतिशत 40 वर्ष से अधिक उम्र के हैं और 50 तथा 60 की उम्र के लोगों की संख्या बढ़ रही है।
- "8050 समस्या" और "9060 समस्या" उन बुजुर्ग माता-पिता की स्थिति बताते हैं जो अधेड़ उम्र के अलग-थलग बच्चों की देखभाल करते हैं। यह देखभाल व्यवस्था टिकाऊ नहीं है।
- बेरोजगार अधेड़ उम्र के बच्चों द्वारा माता-पिता की मृत्यु या अंतिम संस्कार की व्यवस्था न संभाल पाने के कारण शव छोड़ देने के मामले बढ़े हैं।
- 1990 के दशक में युवाओं की समस्या के रूप में शुरू हुई यह स्थिति कई लोगों के लिए आजीवन बन गई है। 34 प्रतिशत से अधिक लोग सात साल से ज्यादा समय से अलग-थलग हैं।
- 40 से 64 वर्ष के हिकिकोमोरी लोगों में अब महिलाओं की हिस्सेदारी 52.3 प्रतिशत है, जो इस उम्रदराज़ आबादी में महत्वपूर्ण लैंगिक बदलाव दिखाती है।
- दक्षिण कोरिया और अन्य देश भी ऐसे ही संकट का सामना कर रहे हैं। इससे संकेत मिलता है कि हिकिकोमोरी आर्थिक अस्थिरता और तकनीकी अलगाव से जुड़ी वैश्विक समस्या है।
- जापान का 2023 का अकेलेपन और अलगाव से निपटने के उपायों को बढ़ावा देने वाला कानून इस संकट को संबोधित करने वाला पहला राष्ट्रीय कानून है।
- विशेषज्ञ परिवारों को जीवनभर की वित्तीय योजना बनाने और जबरन समाज में वापस लाने के बजाय स्वायत्तता पर ध्यान देते हुए धीरे-धीरे पुनर्वास करने की सलाह देते हैं।
