कूपांग के खिलाफ कथित भेदभाव को लेकर अमेरिकी निवेशकों ने दक्षिण कोरिया पर मुकदमा किया

प्रशांत-पार कानूनी लड़ाई शुरू

सिलिकॉन वैली की निवेश फर्मों ग्रीनोक्स और अल्टीमीटर ने दक्षिण कोरिया सरकार के खिलाफ मध्यस्थता के दावे दायर कर दुर्लभ और आक्रामक कदम उठाया है। फर्मों का आरोप है कि सियोल ने ई-कॉमर्स कंपनी कूपांग के साथ गैरकानूनी व्यवहार किया है। सिएटल स्थित यह कंपनी अपना अधिकांश कारोबार दक्षिण कोरिया में करती है। यह कानूनी चुनौती ऐसे विवाद में बड़ी बढ़ोतरी है, जो उपभोक्ता डेटा की एक घटना से शुरू हुआ था, लेकिन अब दो घनिष्ठ सहयोगी देशों के बीच संभावित व्यापार संघर्ष का रूप ले चुका है। यह कदम बेहद असामान्य है, क्योंकि इसमें अमेरिकी वेंचर कैपिटल निवेशक नियामकीय कार्रवाइयों को लेकर सीधे किसी विदेशी सरकार पर मुकदमा कर रहे हैं। निवेशकों ने अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि से भी मामले की जांच करने का अनुरोध किया है, जिससे वॉशिंगटन और सियोल के बीच दरार पड़ सकती है।

शिकायत का मुख्य आधार यह आरोप है कि दक्षिण कोरिया ने अमेरिका-दक्षिण कोरिया मुक्त व्यापार समझौते का उल्लंघन किया है। निवेशकों का दावा है कि सरकार ने घरेलू और चीनी प्रतिस्पर्धियों को फायदा पहुंचाने के लिए कूपांग के साथ भेदभाव किया। उनका विशेष रूप से कहना है कि 2025 में हुए डेटा उल्लंघन पर सरकार की प्रतिक्रिया बढ़ा-चढ़ाकर दी गई और सामान्य नियामकीय कार्रवाई से कहीं अधिक दंडात्मक थी। ये दावे पेश करके निवेशक दक्षिण कोरिया पर उस लक्षित दखल को रोकने का दबाव बनाना चाहते हैं, जिसे वे अनुचित बताते हैं, और इस क्षेत्र में काम कर रही अमेरिकी कंपनियों के लिए निष्पक्ष बाजार स्थितियां बहाल करना चाहते हैं।

विवाद की वजह: डेटा उल्लंघन पर मतभेद

विवाद का मुख्य केंद्र नवंबर 2025 में कूपांग द्वारा सार्वजनिक किया गया डेटा उल्लंघन है। कंपनी ने बताया था कि दक्षिण कोरिया के लगभग 3.3 करोड़ ग्राहकों का निजी डेटा संभावित रूप से खतरे में पड़ा था। इस खुलासे के बाद दक्षिण कोरिया की जनता और सांसदों में तीखी प्रतिक्रिया हुई और सख्त दंड तथा नियामकीय कार्रवाई की व्यापक मांग उठी। राजनीतिक जगत की प्रतिक्रिया तेज और कठोर थी तथा वरिष्ठ अधिकारियों ने दंडात्मक कदम उठाने की मांग की।

हालांकि, मुकदमे के पीछे मौजूद निवेशकों का कहना है कि सरकार की प्रतिक्रिया घटना की विकृत तस्वीर पर आधारित है। ग्रीनोक्स और अल्टीमीटर की कानूनी अर्जियों के मुताबिक, चीन में स्थित एक साइबर हमलावर ने केवल लगभग 3,000 खातों का डेटा डाउनलोड किया था। वे इस बात पर जोर देते हैं कि प्रभावित जानकारी में वित्तीय विवरण, सरकारी पहचान संख्या या लॉगिन संबंधी जानकारी शामिल नहीं थी। निवेशकों का आरोप है कि सत्तारूढ़ कोरिया की डेमोक्रेटिक पार्टी के वरिष्ठ अधिकारियों ने इस सबूत की अनदेखी की और सार्वजनिक रूप से घटना को ऐसे पेश किया मानो इसमें करोड़ों लोग प्रभावित हुए हों। उनका दावा है कि ऐसा जनमत भड़काने और कंपनी के खिलाफ सख्त नियामकीय कार्रवाई को जायज ठहराने के लिए किया गया।

समन्वित अभियान के आरोप

निवेश फर्मों की शिकायतों में उस कार्रवाई का वर्णन है जिसे वे कूपांग का कारोबार ठप करने के लिए किया गया "पूरी सरकार का" हमला कहते हैं। निवेशकों का आरोप है कि डेटा सुरक्षा तक जांच सीमित रखने के बजाय दक्षिण कोरियाई अधिकारियों ने कारोबार के असंबंधित पहलुओं की जांच के लिए एक दर्जन से अधिक सरकारी एजेंसियों को सक्रिय किया। बताया गया है कि इन कार्रवाइयों में श्रम, वित्त, सीमा शुल्क और कर से जुड़ी जांच शामिल थीं, जिनका मूल डेटा घटना से बहुत कम संबंध था।

अर्जियों के मुताबिक, इन कार्रवाइयों में राष्ट्रीय कर सेवा के भीतर 150 सदस्यीय कार्यबल और केवल कूपांग की जांच के लिए 86 सदस्यीय पुलिस कार्यबल का गठन शामिल था। फर्मों का कहना है कि कंपनी को सैकड़ों ऑडिट, निरीक्षण और छापों का सामना करना पड़ा है, जिसके चलते उस पर कोरियाई इतिहास की किसी भी अन्य कंपनी से अधिक दंड लगाए गए हैं। इसके अलावा, बताया गया है कि सरकार ने राष्ट्रीय पेंशन फंड पर कूपांग में अपनी हिस्सेदारी बेचने का दबाव डाला और ऐसे व्यावसायिक समझौतों को रोक दिया जिनका डेटा उल्लंघन से कोई संबंध नहीं था।

राजनीतिक बयानबाजी की तीव्रता पर निवेशकों ने कड़ी आलोचना की है। बताया गया है कि दक्षिण कोरिया के प्रधानमंत्री किम मिन-सोक ने कानून प्रवर्तन एजेंसियों से कूपांग के मामले में "माफिया का सफाया करने जैसी दृढ़ता" से कार्रवाई करने का आग्रह किया। अन्य अधिकारियों ने भी कंपनी को दिवालिया करने, उसके लाइसेंस रद्द करने या रिकॉर्ड स्तर का जुर्माना लगाने की संभावना पर बात की। निवेशकों का यह भी कहना है कि अधिकारियों ने कूपांग के कई अधिकारियों के खिलाफ आपराधिक मुकदमा चलाने की सिफारिश की है, जिनमें चेयरमैन बॉम किम और मुख्य प्रशासनिक अधिकारी हेरोल्ड रोजर्स शामिल हैं। दोनों अमेरिकी नागरिक हैं।

"जब कोई करीबी सहयोगी किसी अमेरिकी कंपनी को उसकी सफलता के लिए दंडित करता है, तो इससे एक अहम साझेदारी कमजोर होती है और उन प्रतिस्पर्धियों के लिए रास्ता खुलता है जो नियमों का पालन नहीं करते," ग्रीनोक्स के संस्थापक और प्रबंध साझेदार नील मेहता ने कहा।

कूपांग के बोर्ड में शामिल मेहता ने जोर देकर कहा कि निष्पक्ष व्यापार के सिद्धांतों की रक्षा के लिए यह कानूनी कार्रवाई कंपनी से स्वतंत्र रूप से की गई है।

व्यापार समझौतों और कार्रवाई के अधिकारों का सहारा

अपनी शिकायतों के समाधान के लिए निवेशकों ने दो मुख्य कानूनी उपाय अपनाए हैं। पहला, उन्होंने अमेरिका-दक्षिण कोरिया मुक्त व्यापार समझौते के तहत मध्यस्थता के दावे दायर करने के इरादे का औपचारिक नोटिस दिया है। यह समझौता KORUS के नाम से जाना जाता है। इसका उद्देश्य अमेरिकी निवेशकों और कंपनियों को दक्षिण कोरियाई सरकार के भेदभावपूर्ण कदमों से बचाना है। औपचारिक नोटिस के बाद अनिवार्य रूप से 90 दिनों की "विचार-विमर्श अवधि" शुरू होती है, जिसमें दोनों पक्ष बातचीत के जरिए मुद्दे को सुलझाने की कोशिश कर सकते हैं। यदि इस अवधि में समाधान नहीं निकलता, तो फर्में औपचारिक मध्यस्थता सुनवाई की प्रक्रिया आगे बढ़ा सकती हैं।

दूसरा, निवेशकों ने 1974 के व्यापार अधिनियम की धारा 301 के तहत दक्षिण कोरिया के आचरण की जांच के लिए अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि कार्यालय में याचिका दी है। यह कानून अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि को अनुचित विदेशी व्यापार प्रथाओं की जांच करने और उन पर जवाबी कार्रवाई करने के व्यापक अधिकार देता है। याचिका में अमेरिकी सरकार से उचित व्यापारिक उपायों पर विचार करने को कहा गया है, जिनमें दक्षिण कोरियाई वस्तुओं और सेवाओं पर शुल्क या अन्य प्रतिबंध शामिल हो सकते हैं। औपचारिक जांच शुरू करने का फैसला करने के लिए अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि कार्यालय के पास 45 दिन तक का समय है।

कूटनीतिक तनाव और संप्रभुता की रक्षा

इन कानूनी अर्जियों से वॉशिंगटन और सियोल के कूटनीतिक संबंधों में तनाव बढ़ने का खतरा है। यह कदम ऐसे संवेदनशील समय पर आया है, जब ट्रंप प्रशासन पहले भी अमेरिकी प्रौद्योगिकी कंपनियों के खिलाफ विदेशी सरकारों की कार्रवाइयों को लेकर चिंता जता चुका है। व्हाइट हाउस के पूर्व कार्यवाहक चीफ ऑफ स्टाफ मिक मुलवेनी ने हाल ही में एक लेख में तर्क दिया कि दक्षिण कोरिया कूपांग को निशाना बना रहा है। वहीं, अल्टीमीटर के संस्थापक ब्रैड गेरस्टनर अमेरिकी आर्थिक नीति पर चर्चाओं में प्रमुख भूमिका निभाते रहे हैं।

दक्षिण कोरियाई अधिकारियों ने भेदभाव के आरोपों को सिरे से खारिज किया है। राष्ट्रपति ली जे-म्युंग ने कहा कि दक्षिण कोरिया एक संप्रभु देश है और कानून तथा सिद्धांतों के अनुसार इस मुद्दे का निष्पक्ष समाधान करेगा। वॉशिंगटन में अमेरिकी अधिकारियों के साथ बैठक के बाद व्यापार मंत्री यो हान-कू ने इस बात से इनकार किया कि सरकार केवल कूपांग को निशाना बना रही है। उन्होंने कहा कि अमेरिकी अधिकारियों को स्थिति को लेकर गलतफहमी है। मंत्री यो ने तर्क दिया कि डेटा लीक का "अभूतपूर्व" स्वरूप और उसके बाद कूपांग की अपर्याप्त प्रतिक्रिया नियामकीय जांच को जायज ठहराती है। उन्होंने कहा कि अगर किसी कोरियाई कंपनी ने अमेरिका में इसी तरह बड़े पैमाने पर जानकारी लीक की होती, तो अमेरिकी सरकार की प्रतिक्रिया भी संभवतः उतनी ही कठोर होती।

निवेशकों के लिए वित्तीय दांव

इस विवाद का इसमें शामिल निवेशकों पर भारी वित्तीय असर पड़ रहा है। कूपांग द्वारा 30 नवंबर को डेटा उल्लंघन का खुलासा किए जाने के बाद से न्यूयॉर्क में सूचीबद्ध उसके शेयरों में लगभग 27 प्रतिशत गिरावट आई है। इससे कंपनी के बाजार पूंजीकरण में अरबों डॉलर की कमी हुई है। निवेशकों का कहना है कि यह नुकसान दक्षिण कोरियाई सरकार द्वारा बनाए गए प्रतिकूल नियामकीय माहौल का सीधा नतीजा है।

ग्रीनोक्स और उससे जुड़ी संस्थाओं के पास कूपांग के 1.4 अरब डॉलर से अधिक मूल्य के शेयर हैं, जबकि अल्टीमीटर की हिस्सेदारी का मूल्य लगभग 21 करोड़ डॉलर है। ग्रीनोक्स के नील मेहता ने कहा कि सरकार की कार्रवाइयों से फर्म को सैकड़ों मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ है। निवेशक न केवल वित्तीय मुआवजा चाहते हैं, बल्कि दक्षिण कोरिया में काम कर रही अमेरिकी कंपनियों के लिए स्थिर और अनुमानित कारोबारी स्थितियां भी बहाल करना चाहते हैं। उनका कहना है कि मौजूदा अस्थिरता उनके निवेश के मूल्य को खतरे में डालती है और कोरियाई बाजार में भविष्य के अमेरिकी निवेश को हतोत्साहित करती है।

आगे के संभावित असर

90 दिनों की विचार-विमर्श अवधि शुरू होने के साथ अब सबकी नजर इस बात पर होगी कि क्या दक्षिण कोरियाई सरकार निवेशकों के अनुरोध के मुताबिक "आत्म-सुधार की दिशा में कदम उठाती है"। इस विवाद का नतीजा डिजिटल युग में अंतरराष्ट्रीय व्यापार समझौतों को लागू करने के तरीके के लिए एक अहम मिसाल बन सकता है। यह डेटा गोपनीयता नियमों और मुक्त व्यापार के सिद्धांतों के बीच बढ़ते तनाव को भी उजागर करता है।

अगर अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि कार्यालय धारा 301 के तहत जांच शुरू करने का फैसला करता है, तो यह मामला तेजी से एक कॉर्पोरेट विवाद से बढ़कर शुल्क और जवाबी उपायों वाले पूर्ण व्यापार युद्ध में बदल सकता है। ऐसा होने पर हिंद-प्रशांत क्षेत्र में सुरक्षा और आर्थिक मुद्दों पर अमेरिका तथा दक्षिण कोरिया के व्यापक रणनीतिक सहयोग को जटिलता का सामना करना पड़ सकता है। फिलहाल निवेशक वॉशिंगटन और सियोल के जवाब का इंतजार कर रहे हैं, जबकि कूपांग अपने सबसे बड़े बाजार में कठिन कारोबारी माहौल से जूझ रही है।

मुख्य बातें

• ग्रीनोक्स और अल्टीमीटर ने KORUS व्यापार समझौते के तहत दक्षिण कोरिया के खिलाफ मध्यस्थता के दावे दायर किए।
• निवेशकों का आरोप है कि डेटा उल्लंघन के बाद दक्षिण कोरिया ने कूपांग के खिलाफ भेदभावपूर्ण अभियान चलाया।
• दक्षिण कोरियाई अधिकारियों का कहना है कि डेटा घटना की गंभीरता को देखते हुए नियामकीय कार्रवाई जायज थी।
• संभावित मध्यस्थता वार्ता के लिए 90 दिनों की विचार-विमर्श अवधि शुरू हो गई है।
• धारा 301 के तहत जांच शुरू करने का फैसला करने के लिए अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि कार्यालय के पास 45 दिन हैं।