मलेशियाई नियामक की शिकायत के बाद ऑस्ट्रेलियाई पत्रकार मरे हंटर को थाईलैंड में मानहानि मुकदमे का सामना करना होगा

सीमा पार मानहानि का दुर्लभ मामला थाई अदालत पहुंचा

ऑस्ट्रेलियाई पत्रकार और अकादमिक मरे हंटर पर थाईलैंड ने मलेशिया के इंटरनेट और संचार नियामक के बारे में उनकी आलोचनात्मक रिपोर्टिंग से जुड़े आपराधिक मानहानि के आरोप लगाए हैं। अब बैंकॉक में उनका मुकदमा चलेगा। प्रेस स्वतंत्रता समूहों और कानूनी अधिकारों के पैरोकारों ने इस मामले पर कड़ी प्रतिक्रिया दी है, क्योंकि शिकायत मलेशिया में दर्ज हुई, लेख ऑनलाइन स्वयं प्रकाशित किए गए थे और अभियोजन थाईलैंड में हो रहा है। दोषी ठहराए जाने पर हंटर को अधिकतम दो साल की जेल या 200,000 baht (करीब 9,500 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर) तक का जुर्माना हो सकता है।

दक्षिणी थाईलैंड में लंबे समय से रह रहे हंटर को 29 सितंबर को बैंकॉक के सुवर्णभूमि हवाई अड्डे पर हांगकांग जाने की कोशिश के दौरान हिरासत में लिया गया था। उन्होंने रात हिरासत में बिताई, फिर 20,000 baht (करीब 600 अमेरिकी डॉलर) की जमानत पर रिहा हुए। उनका पासपोर्ट जब्त कर लिया गया और बैंकॉक में उन पर यात्रा प्रतिबंध अब भी लागू हैं। थाई अधिकारियों ने नवंबर के मध्य में उन पर आरोप तय किए। मुकदमा दिसंबर के अंत में शुरू होना है। आरोप अप्रैल 2024 में Substack पर प्रकाशित उनके चार लेखों पर आधारित हैं, जिनमें उन्होंने मलेशियाई संचार और मल्टीमीडिया आयोग पर शक्तियों के दुरुपयोग, आलोचकों की सेंसरशिप और हितों के टकराव के बीच काम करने के आरोप लगाए थे।

मरे हंटर कौन हैं और उन्होंने क्या लिखा

हंटर लेखक, ब्लॉगर और पूर्व अकादमिक हैं। वे अंतरराष्ट्रीय समाचार माध्यमों के लिए लिख चुके हैं और अपने Substack न्यूज़लेटर के जरिए पाठकों से जुड़े रहे हैं। वे दक्षिणी थाई शहर हात याई में रहते हैं। अप्रैल 2024 में उन्होंने मलेशियाई संचार और मल्टीमीडिया आयोग, जिसे MCMC के नाम से जाना जाता है, के कामकाज पर चार लेख प्रकाशित किए। इन लेखों में आरोप लगाया गया कि मलेशिया का नियामक सरकार की आलोचना करने वाली वेबसाइटों को रोक रहा है और उसके नेतृत्व के हितों के टकराव से जनता का भरोसा कमजोर हो रहा है।

MCMC ने बार-बार कहा है कि वह कानून के दायरे में काम करता है और राजनीतिक कारणों से सेंसरशिप के आरोपों को खारिज किया है। नियामक ने यह भी कहा है कि वह अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का समर्थन करता है, लेकिन आलोचना तथ्यों पर आधारित और कानूनी सीमाओं के भीतर होनी चाहिए। हंटर ने कहा है कि वे अपनी रिपोर्टिंग पर कायम हैं और शक्तिशाली संस्थानों तथा मलेशिया में ऑनलाइन पाबंदियों के प्रभाव की जांच करना जनता का अधिकार है।

मलेशियाई नियामक के बारे में आरोप

हंटर के लेखों में MCMC पर अधिकारों के अतिक्रमण और राजनीतिकरण के आरोप लगाए गए। उन्होंने लिखा कि सरकार की आलोचना करने वाले प्लेटफॉर्म और वेबसाइटें रोकी जा रही थीं और नियामक ऐसे तरीके से काम कर रहा था जिससे जनहित के मुद्दों पर बहस दब सकती थी। लेखों में आयोग के अध्यक्ष पर हितों के टकराव का आरोप भी लगाया गया। नियामक ने इन आरोपों को खारिज किया है। मलेशियाई अधिकारियों ने पहले कहा है कि लोग अपनी राय जाहिर करने के लिए स्वतंत्र हैं, लेकिन इस स्वतंत्रता का इस्तेमाल जिम्मेदारी से और कानून के दायरे में होना चाहिए।

मलेशिया की शिकायत बैंकॉक तक कैसे पहुंची

ऑनलाइन पोस्ट प्रसारित होने के बाद मलेशियाई नियामक के एक प्रतिनिधि ने थाईलैंड में मानहानि की शिकायत दर्ज कराई। थाई पुलिस और अभियोजकों ने इस आधार पर कार्रवाई की कि लेख थाईलैंड में पढ़े जा सकते थे और वहां के पाठकों को प्रभावित कर सकते थे। हंटर की मदद कर रहे थाई लॉयर्स फॉर ह्यूमन राइट्स के अनुसार, अधिकारियों ने तर्क दिया कि पोस्ट से थाईलैंड की जनता यह मान सकती थी कि मलेशियाई नियामक गैरकानूनी तरीके से काम करता है, उसकी विश्वसनीयता नहीं है, वह अपनी शक्तियों का दुरुपयोग करता है और लोकतांत्रिक शासन के प्रति शत्रुतापूर्ण है। थाई कानून के तहत मानहानि एक आपराधिक अपराध है, जिस पर शिकायत के आधार पर मुकदमा चलाया जा सकता है। यदि अभियोजक किसी मामले को जनहित में मानें या कथित नुकसान थाईलैंड में हुआ हो, जिसमें ऑनलाइन प्रकाशन भी शामिल है, तो वे कार्रवाई कर सकते हैं।

थाईलैंड में आपराधिक मानहानि के आरोप दंड संहिता के तहत आते हैं और लंबे समय से पत्रकारों, कार्यकर्ताओं, कारोबारियों तथा आम नागरिकों के खिलाफ इस्तेमाल किए जाते रहे हैं। मुकदमे सालों तक चल सकते हैं, सबूतों पर विवाद होने पर भी बरी होना तय नहीं है और न्यायाधीश शुरुआती चरण में शिकायतें खारिज करने से शायद ही कभी परहेज करते हैं। इस मामले में अदालत द्वारा शिकायत स्वीकार करना, थाईलैंड से ऑनलाइन प्रकाशित किसी विदेशी सार्वजनिक निकाय के बारे में लेखन पर थाई कानून लागू करने का असामान्य उदाहरण है।

हंटर का कहना है कि इस अनुभव ने उनकी जिंदगी उलट-पुलट कर दी है। दिसंबर में होने वाले मुकदमे की तैयारी के दौरान वे यात्रा नहीं कर पा रहे हैं। उनका कहना है कि उनके लेख जनहित में की गई रिपोर्टिंग पर आधारित थे।

आरोप तय होने और आलोचना को चुप कराने की कोशिश के रूप में देखी जा रही कार्रवाई के बारे में बात करते हुए हंटर ने कहा कि वे अपने काम का बचाव जारी रखने के लिए दृढ़ हैं।