हांगकांग के टैक्सी बाजार में टोयोटा को चुनौती दे रही हैं चीनी वाहन निर्माता

टैक्सी जगत की पहचान को नई चुनौतियां

दशकों से हांगकांग की टैक्सियों की पहचान टिकाऊ टोयोटा सेडान रही है, जो तरलीकृत पेट्रोलियम गैस (एलपीजी) पर चलती हैं। इस विकल्प से किराये का अनुमान लगाना आसान रहा और गाड़ियां कम समय के लिए सेवा से बाहर रहती थीं। अब यह जानी-पहचानी तस्वीर बदलने लगी है। मुख्यभूमि चीन की वाहन निर्माता कंपनियों के नए इलेक्ट्रिक मॉडल शहर के टैक्सी बेड़े में नजर आने लगे हैं। इन्हें नई वित्तीय मदद, चार्जिंग के प्रयोगों और स्थानीय संचालकों के बड़े ऑर्डरों का सहारा मिल रहा है। बदलाव धीरे-धीरे हो रहा है, लेकिन दिशा साफ है। चीनी ब्रांड हांगकांग को बाजार के साथ-साथ पूरे क्षेत्र के लिए प्रदर्शन स्थल भी मान रहे हैं और उस क्षेत्र में अपनी जगह बना रहे हैं जहां वर्षों तक टोयोटा का कोई गंभीर प्रतिद्वंद्वी नहीं था।

इस अवसर का पैमाना बड़ा है। हांगकांग में लगभग 18,100 टैक्सियां हैं: लाल शहरी टैक्सियां, हरी न्यू टेरिटरीज़ टैक्सियां और नीली लांताऊ टैक्सियां। आज इनमें से 1 प्रतिशत से भी कम इलेक्ट्रिक हैं, लेकिन कई परियोजनाओं और नीतियों का लक्ष्य बदलाव को तेज करना है। जीली की वाणिज्यिक इकाई की दाहिनी ओर स्टीयरिंग वाली सात-सीटर इलेक्ट्रिक टैक्सी के लिए एक स्थानीय संचालक ने 1,000 गाड़ियों का ऑर्डर दिया है। शंघाई का एक स्टार्टअप एमजी टैक्सियों के लिए बैटरी बदलने का नेटवर्क बना रहा है। उसका वादा है कि शहर भर में स्टेशन बन जाने पर ऊर्जा भरने में तीन मिनट लगेंगे। चेरी की एक इकाई के साथ काम कर रहा स्थानीय वितरक नई, सरकार समर्थित ऋण योजना की मदद से हजारों इलेक्ट्रिक टैक्सियां शुरू करना चाहता है। इन कदमों से रातोंरात टोयोटा का दबदबा खत्म नहीं होगा, लेकिन मालिकों और चालकों को ऐसे विकल्प मिल रहे हैं जो कुछ साल पहले मौजूद नहीं थे।

इसमें शामिल सभी पक्षों के लिए दांव ऊंचे हैं। संचालकों के सामने सवाल है कि क्या ईंधन और रखरखाव की कम लागत चार्जिंग की कतारों, बैटरी की सेहत और ऊंची शुरुआती कीमतों से जुड़े नए जोखिमों से अधिक फायदेमंद होगी। यात्रियों को बेड़े में वैन और यात्री वाहन शामिल होने से केबिन की बेहतर बनावट और सामान रखने की ज्यादा जगह मिल रही है। नीति निर्माताओं के लिए टैक्सियों का विद्युतीकरण घनी आबादी वाले शहर में जलवायु लक्ष्यों की प्रत्यक्ष परीक्षा है, जहां जमीन सीमित और सड़क की जगह कीमती है। अगले दो वर्षों में पता चलेगा कि नए प्रवेशकर्ता अपने परीक्षणों को हांगकांग की सड़कों पर रोजमर्रा की सेवा में कितनी तेजी से बदल पाते हैं।

दशकों तक हांगकांग की सड़कों पर टोयोटा का दबदबा क्यों रहा

टोयोटा का लंबे समय तक कायम दबदबा सीधी गणना और वर्षों में अर्जित भरोसे पर टिका था। क्राउन कम्फर्ट और बाद की टोयोटा सेडान मजबूत थीं, उनकी मरम्मत आसान थी और वर्कशॉप तथा पुर्जों के आपूर्तिकर्ताओं का व्यापक नेटवर्क उपलब्ध था। जब हांगकांग ने 2000 के दशक की शुरुआत में तरलीकृत पेट्रोलियम गैस की ओर रुख किया, तो टैक्सियां तेजी से डीजल से हट गईं। एलपीजी भरवाने में कुछ ही मिनट लगते थे, जो टैक्सियों की दो शिफ्ट वाली व्यस्त दिनचर्या के अनुकूल था। ये गाड़ियां भारी दूरी तय करती थीं और उनका रखरखाव तथा पुनर्विक्रय मूल्य अनुमानित रहता था। 12 घंटे की एक शिफ्ट पूरी करने वाला चालक गाड़ी किसी दूसरे चालक को सौंप सकता था, जो पहले से ईंधन भरकर चलने के लिए तैयार होती थी। ईंधन स्टेशनों से लेकर स्पेयर पार्ट्स तक, पूरा तंत्र टोयोटा के मालिकाना खर्च और जोखिम को कम रखने के लिए व्यवस्थित था।

जापान में पुराने टैक्सी सेडान का उत्पादन वर्षों पहले बंद होने के बाद भी कई संचालकों ने सावधानीपूर्वक रखरखाव करके अपनी गाड़ियां सड़क पर बनाए रखीं। इसकी एक वजह आदत थी, लेकिन विकल्पों का व्यावहारिक आकलन भी अहम था। शुरुआती इलेक्ट्रिक कारें महंगी थीं, व्यावसायिक उपयोग में चार्जिंग धीमी पड़ती थी और लंबे समय तक काम रुकने का जोखिम अस्वीकार्य लगता था। इससे टोयोटा की स्थिति मजबूत बनी रही, जबकि प्रतिद्वंद्वी हांगकांग के अनूठे संचालन माहौल के लिए सही उत्पाद और सहायता मॉडल तैयार करने में जुटे थे।

चीनी इलेक्ट्रिक टैक्सियों की नई लहर

चीनी कार निर्माता और मोबिलिटी स्टार्टअप अब इस बाजार में अवसर देख रहे हैं। वे खास जरूरतों के लिए बनी इलेक्ट्रिक गाड़ियों को ईंधन भरने के नए तरीकों के साथ जोड़ रहे हैं और शुरुआती कोशिशों में आई अड़चनों को दूर करने के लिए स्थानीय टैक्सी संगठनों तथा वित्तपोषकों के साथ काम कर रहे हैं। इस पहल में तीन अलग-अलग तरीके शामिल हैं: बीवाईडी की कॉम्पैक्ट क्रॉसओवर-शैली की टैक्सी, जिसने टेलपाइप से शून्य उत्सर्जन वाली सेवा की क्षमता दिखाई; जीली के फैरिज़न ब्रांड की सात-सीटर इलेक्ट्रिक वैन, जिसमें जगह और व्यावहारिकता पर जोर है; और एमजी टैक्सियों के लिए बैटरी बदलने की व्यवस्था, जिसका मकसद चार्जिंग के दौरान लगने वाला समय पूरी तरह खत्म करना है।

बीवाईडी ने एक दशक पहले संभावनाएं दिखाईं

शुरुआती अहम पड़ाव 2013 में आया, जब बीवाईडी ने अपनी ई6 इलेक्ट्रिक टैक्सियां हांगकांग की सड़कों पर उतारीं। इससे साबित हुआ कि पूरी तरह इलेक्ट्रिक टैक्सी शहर में चल सकती है, लेकिन उस दौर की सीमाएं भी सामने आईं। गाड़ियां महंगी थीं, निजी बिक्री धीमी रही और चार्जिंग ढांचा ज्यादा दूरी तय करने वाले बेड़ों की जरूरतों के अनुरूप नहीं था। उस दौरान बीवाईडी के संस्थापक वांग चुआनफू ने इस अवसर को प्रभावशाली शब्दों में रखा था।

बैटरी निर्माता से वैश्विक कार कंपनी बनाने वाले वांग का तर्क था कि टैक्सियों और बसों को स्वच्छ बनाकर शहरी वायु गुणवत्ता में बड़ा बदलाव लाया जा सकता है। उनका यह विचार उन नीति निर्माताओं के लिए आज भी संदर्भ है, जो व्यावसायिक बेड़ों को उत्सर्जन में स्पष्ट कटौती का सबसे तेज रास्ता मानते हैं।

बीवाईडी के संस्थापक वांग चुआनफू ने 2013 में कहा था कि हांगकांग की सभी 18,000 टैक्सियों और 12,000 डीजल बसों को इलेक्ट्रिक वाहनों से बदलने पर उत्सर्जन में 50 प्रतिशत की कमी आएगी, जो 800,000 निजी कारों को सड़क से हटाने के बराबर होगी।

जीली का फैरिज़न सात-सीटर टैक्सी के साथ बेड़ों को लक्ष्य बना रहा है

जीली का वाणिज्यिक ब्रांड फैरिज़न एक अलग विकल्प पेश कर रहा है। कॉम्पैक्ट सेडान के बजाय उसने टैक्सी सेवा के लिए एक बड़ी इलेक्ट्रिक वैन बनाई है, जिसमें यात्रियों के आराम और सामान रखने की जगह पर जोर है। हांगकांग में दाहिनी ओर स्टीयरिंग वाले रूप में दिखाई गई इस सात-सीटर टैक्सी में चौड़े खुलाव वाला बिजली से चलने वाला स्लाइडिंग दरवाजा, आसानी से चढ़ने के लिए नीची सीढ़ी और छिपे हुए बी-पिलर की बनावट है। दरवाजे खुले होने पर इससे भीतर आने-जाने के लिए चौड़ा रास्ता बनता है। अंदर सीटों की तीन कतारें और ऊंची छत वाला केबिन परिवारों तथा उनके सामान के लिए पर्याप्त जगह देते हैं। पीछे के दोहरे दरवाजे पूरी तरह खुलते हैं और 630 लीटर का सामान रखने का हिस्सा दिखाते हैं, जिसमें छह बड़े सूटकेस तक रखे जा सकते हैं। हवाई अड्डे जाने वाले यात्रियों को यह व्यवस्था खूब पसंद आ सकती है।

फर्श के नीचे फैरिज़न ने सेल-टू-पैक बैटरी तकनीक वाला प्लेटफॉर्म इस्तेमाल किया है, जिससे बॉडी की मजबूती और जगह का उपयोग बेहतर होता है। पूरी चार्ज बैटरी पर टैक्सी लगभग 370 किलोमीटर तक चल सकती है और हाई-पावर चार्जर से 20 प्रतिशत से 80 प्रतिशत तक चार्ज होने में करीब 30 मिनट लगते हैं। स्थानीय संचालक बिग बी टैक्सी ने 1,000 गाड़ियों का ऑर्डर दिया है। आपूर्ति पूरी होने पर यह अकेला सौदा शहर के टैक्सी बेड़े में इलेक्ट्रिक गाड़ियों की हिस्सेदारी को शुरुआती स्तर से ऊपर ले जाएगा और कॉवलून से हवाई अड्डे तक फैरिज़न की स्पष्ट मौजूदगी बनाएगा।

एमजी टैक्सियों के साथ बैटरी बदलने की शुरुआत

एक और जारी प्रयोग टैक्सी चालकों की सबसे बड़ी परेशानी, चार्जर पर इंतजार में लगने वाले समय, का समाधान तलाश रहा है। कंटेनर बंदरगाह के पास एक औद्योगिक इलाके में छोटा स्टेशन एमजी इलेक्ट्रिक टैक्सियों के लिए बैटरी बदलने की सुविधा दिखाता है। चालक गाड़ी को प्लेटफॉर्म पर चढ़ाता है, खाली बैटरी पैक नीचे उतारकर उसकी जगह चार्ज किया हुआ पैक लगा दिया जाता है और तीन मिनट से भी कम समय में कार स्टेशन से बाहर निकल जाती है। इस व्यवस्था के पीछे की कंपनी हांगकांग भर में स्टेशनों का नेटवर्क बनाने की योजना बना रही है। निकट भविष्य में कुछ स्टेशन और मॉडल सफल होने पर 200 से अधिक स्टेशन बनाने का लक्ष्य है। इसका वादा सीधा है: अगर बैटरी बदलने के स्टेशन पर्याप्त सघन हों, तो एमजी टैक्सी बिना लंबे चार्जिंग पड़ाव के दो लंबी शिफ्ट चला सकती है। इससे उन संचालकों के लिए इलेक्ट्रिक टैक्सियां व्यावहारिक हो सकती हैं जिन्हें लगता है कि ज्यादा उपयोग वाले बेड़ों के लिए सामान्य चार्जिंग बहुत धीमी है। चुनौती भी साफ है। जमीन महंगी है, जगह की मंजूरी में समय लगता है और इस व्यवस्था को आर्थिक रूप से सफल बनाने के लिए पर्याप्त चालकों का जुड़ना जरूरी है।

न्यू एनर्जी और स्थानीय साझेदारों के साथ चेरी समर्थित पहल

इसी बीच, चेरी की एक सहायक कंपनी के साथ काम कर रहा स्थानीय वितरक बड़े पैमाने पर गाड़ियां उतारने की तैयारी कर रहा है। स्थानीय ब्रांड के तहत और साझेदारों के साथ तैयार इस योजना का लक्ष्य समय के साथ 5,000 इलेक्ट्रिक टैक्सियां शुरू करना है। दो शुरुआती मददें इस प्रस्ताव को अधिक आकर्षक बनाती हैं। हांगकांग मॉर्गेज कॉरपोरेशन ने टैक्सी मालिकों को इलेक्ट्रिक वाहन खरीदने के लिए वित्तपोषण में मदद देने वाली ऋण योजना शुरू की है। वितरक गाड़ियों के साथ चार्जिंग सेवाएं और बिक्री के बाद सहायता भी दे रहा है। इससे जुड़ा एक कार्यक्रम बुजुर्गों और दिव्यांग लोगों की आवाजाही पर केंद्रित है। इससे संकेत मिलता है कि नए मॉडल केवल हवाई अड्डे की सवारी और शहरी यात्राओं के लिए नहीं, बल्कि सामाजिक सेवा के इस्तेमाल के लिए भी तैयार किए जा सकते हैं।

फिलहाल इलेक्ट्रिक टैक्सियों को अपनाने की रफ्तार धीमी क्यों है

आंकड़े अभी छोटे हैं, क्योंकि रास्ते में व्यावहारिक अड़चनें हैं। हांगकांग के सार्वजनिक चार्जरों का केवल एक हिस्सा इतनी अधिक शक्ति देता है कि ईवी तेजी से चार्ज हो सके। करीब 11,000 सार्वजनिक चार्जिंग पॉइंट में से लगभग 2,000 ही फास्ट चार्जर हैं। टैक्सियां लंबे समय तक चलती हैं और शिफ्ट के दौरान लंबे समय तक खड़ी नहीं रह सकतीं। इसलिए चालक ऐसे चार्जरों पर निर्भर होने से हिचकते हैं जो पहले से इस्तेमाल में हों या पर्याप्त शक्ति न देते हों। कई टैक्सी स्टैंड और सड़क किनारे ठहराव स्थलों पर चार्जिंग की कोई सुविधा नहीं है। नया उपकरण लगाने के लिए इमारत संबंधी मंजूरियां, ग्रिड कनेक्शन की सीमाएं और जगह की कमी जैसी चुनौतियां भी हैं।

टैक्सियों के मालिकाना ढांचे का भी असर पड़ता है। गाड़ियां अक्सर निवेशकों की होती हैं और चालकों को दैनिक या शिफ्ट के अनुबंध पर दी जाती हैं। इससे इलेक्ट्रिक पर जाने के फायदे और जोखिम अलग-अलग पक्षों में बंट जाते हैं। ऊर्जा और रखरखाव की कम लागत से चालक को फायदा होता है, जबकि शुरुआती कीमत, बैटरी की वारंटी और पुनर्विक्रय मूल्य का असर मालिक पर पड़ता है। बैटरी बदलने की व्यवस्था एक और पहलू जोड़ती है। कार बैटरी के बिना खरीदी जाती है और फिर संचालक बैटरी बदलने के नेटवर्क का इस्तेमाल करने के लिए सदस्यता शुल्क देता है। इससे पूंजीगत खर्च घट सकता है, लेकिन मासिक शुल्क और तीसरे पक्ष के नेटवर्क पर निर्भरता बढ़ती है। जब तक ढांचे की विश्वसनीयता साबित न हो और अनुबंध स्पष्ट न हों, कई मालिक नए मॉडल और ईंधन भरने के नए तरीके पर दांव लगाने के बजाय अपनी परिचित टोयोटा चलाना पसंद करेंगे।

टैक्सी सेवा के लिए बैटरी बदलना या फास्ट चार्जिंग

चालकों का भरोसा जीतने के लिए ऊर्जा भरने के दो तरीके प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। फास्ट चार्जिंग में ज्यादा शक्ति वाले चार्जर से टैक्सी को थोड़े समय में चार्ज किया जाता है। उपयोगी मात्रा में चार्ज होने में आम तौर पर 20 से 40 मिनट लगते हैं। बैटरी बदलने से कुछ ही मिनटों में पैक बदलकर यह ठहराव खत्म हो जाता है, लेकिन इसके लिए मानकीकृत बैटरी और स्टेशनों का सघन नेटवर्क जरूरी है।

टैक्सी की शिफ्ट में फास्ट चार्जिंग कैसे फिट होती है

फास्ट चार्जिंग के साथ चालक शिफ्ट के दौरान एक या दो छोटे चार्जिंग पड़ाव तय कर सकता है। ऊंची छत और सामान की जगह वाली खास टैक्सी को ऐसे बैटरी पैक के हिसाब से बनाया जा सकता है जो तापमान के सावधानीपूर्वक प्रबंधन के साथ बार-बार हाई-पावर चार्जिंग का समर्थन करे। उदाहरण के लिए, फैरिज़न टैक्सी का दावा है कि इसे 20 प्रतिशत से 80 प्रतिशत तक चार्ज करने में करीब आधा घंटा लगता है। यह भोजनावकाश या शिफ्ट के बीच के विराम में फिट हो सकता है। लेकिन चुनौती भरोसेमंद समय-सारणी की है। अगर चार्जर व्यस्त हो या काम न कर रहा हो, तो दिन की योजना बिगड़ जाती है और कतार में इंतजार से कमाई घटती है। बिजली की ऊंची दरें और अधिक मांग का शुल्क भी दिन में चार्जिंग को कम मांग वाले समय की तुलना में महंगा बना सकते हैं, जबकि टैक्सियों की आवाजाही दिन में ज्यादा रहती है।

हांगकांग में उपयोगी बैटरी बदलने के नेटवर्क के लिए क्या जरूरी है

बैटरी बदलने से वाहन का खाली समय कम होता है। यह उस शहर में खासा उपयोगी है जहां टैक्सियां लगभग लगातार दो शिफ्टों में चलती हैं। सबसे बड़ी सीमा नेटवर्क की पहुंच है। हांगकांग में जमीन की उपलब्धता सीमित है और हवाई अड्डों, सुरंगों तथा व्यस्त इलाकों के पास जगह ढूंढना मुश्किल है। नेटवर्क में खाली जगहें होने पर चालकों को लंबा चक्कर लगाना पड़ता है, जिससे तीन मिनट में बैटरी बदलने से बचा समय व्यर्थ हो जाता है। मानकीकरण भी एक मुद्दा है। बैटरी बदलने की व्यवस्था तब सबसे अच्छी चलती है जब कई टैक्सियों में एक ही डिजाइन का बैटरी पैक हो। इसी कारण शुरुआती परीक्षण एक मॉडल और एक संचालक समूह से शुरू होते हैं। अगर सदस्यता शुल्क ऊर्जा और समय की बचत से कम रखा जा सके और स्टेशन अहम स्थानों पर हों, तो टैक्सी चालकों द्वारा इसे अपनाने की रफ्तार तेज हो सकती है। पर्याप्त सघन नेटवर्क के बिना बैटरी बदलना रोजमर्रा के काम के बजाय एक दिलचस्प प्रदर्शन बनकर रह जाएगा।

मालिकों और चालकों के लिए बदलाव का अर्थशास्त्र

इलेक्ट्रिक टैक्सियों का पक्ष उनके संचालन खर्च पर टिका है। बिजली ईंधन से सस्ती है और इलेक्ट्रिक मोटर में पेट्रोल या एलपीजी इंजन की तुलना में चलने वाले पुर्जे कम होते हैं। टैक्सी के उपयोग चक्र पर हुए अध्ययनों के अनुसार समान दूरी के लिए ईंधन खर्च में 70 प्रतिशत से अधिक की बचत हो सकती है। रीजनरेटिव ब्रेकिंग से ब्रेक कम घिसते हैं और तेल बदलवाने की जरूरत खत्म हो जाती है। एक साल में ज्यादा दूरी तय करने वाली टैक्सी ऊर्जा और रखरखाव पर हजारों हांगकांग डॉलर बचा सकती है। इससे चालकों के लिए किराया कम रखने या मालिकों के लिए मुनाफे का मार्जिन बढ़ाने में मदद मिलती है।

शुरुआती लागत अब भी अधिक है, इसलिए वित्तपोषण अहम है। हांगकांग मॉर्गेज कॉरपोरेशन की ऋण योजना टैक्सी मालिकों को इलेक्ट्रिक वाहन की खरीद लागत समय के साथ चुकाने में मदद देने के लिए बनाई गई है। निर्माता और वितरक इसके साथ ऐसी वारंटी दे रहे हैं जो लंबी दूरी तक इस्तेमाल के दौरान बैटरी की सेहत को कवर करती है। बैटरी बदलने का विकल्प चुनने पर बैटरी से जुड़े कुछ जोखिम नेटवर्क संचालक पर जा सकते हैं, लेकिन इसके साथ मासिक सदस्यता शुल्क जुड़ता है। मालिक इन पहलुओं की तुलना अपनी मौजूदा टोयोटा सेडान की विश्वसनीयता और पुनर्विक्रय मूल्य से करेंगे।

बेड़े के अनुबंध बदलाव की रफ्तार बढ़ा सकते हैं। सैकड़ों गाड़ियों का ऑर्डर देने वाली टैक्सी कंपनी सेवा की शर्तों, चार्जिंग की सुविधा और स्पेयर पार्ट्स के समर्थन पर बातचीत कर सकती है। ज्यादा उपयोग बनाए रखने के लिए वह रखरखाव को एक जगह केंद्रित भी कर सकती है। यही वजह हो सकती है कि शुरुआती ऑर्डर व्यक्तिगत मालिकों के बजाय संगठित बेड़ों से आ रहे हैं। अगर ये बेड़े दिखा दें कि गाड़ियां लगातार सेवा में रह सकती हैं और चालक उन्हें पसंद करते हैं, तो छोटे मालिक भी उनके पीछे आ सकते हैं।

गाड़ी की बनावट और यात्रियों का अनुभव

हांगकांग पहुंच रहीं इलेक्ट्रिक टैक्सियां सिर्फ इंजन नहीं बदलतीं। फैरिज़न की सात-सीटर टैक्सी के डिजाइन में जगह और आसानी से चढ़ने-उतरने को केंद्र में रखा गया है। चौड़े खुलाव वाला बिजली से चलने वाला स्लाइडिंग दरवाजा और नीची सीढ़ी चढ़ना आसान करते हैं। छिपे हुए बी-पिलर की बनावट से दरवाजे खुले होने पर सड़क किनारे से दूसरी और तीसरी कतार तक जाने का साफ रास्ता मिलता है। केबिन की करीब 1.34 मीटर ऊंचाई से ज्यादातर यात्री बिना झुके बैठ सकते हैं। हर कतार में यूएसबी टाइप-सी पोर्ट हैं, ताकि सभी यात्री अपना फोन चार्ज कर सकें। पीछे सामान रखने की जगह में कई बड़े सूटकेस आ जाते हैं, जिससे हवाई अड्डे के चालक अक्सर होने वाली सामान जमाने की मशक्कत से बच सकते हैं।

परिवारों, पर्यटकों और कारोबारी यात्रियों वाले शहर में ये व्यावहारिक खूबियां मायने रखती हैं। इनसे बेड़े की क्षमता भी बढ़ती है। सात-सीटर टैक्सी ऐसे समूहों को ले जा सकती है जिन्हें अन्यथा दो गाड़ियों की जरूरत पड़ती। सामाजिक सेवाओं से जुड़े नए मोबिलिटी कार्यक्रम संकेत देते हैं कि भविष्य में व्हीलचेयर या विशेष सीटों के अनुकूल मॉडल भी आ सकते हैं। एलईवीसी ब्रांड के तहत लंदन टैक्सी बनाने का जीली का अनुभव दिखाता है कि कोई निर्माता सुगम पहुंच और मोड़ने की क्षमता की जरूरतों को ध्यान में रखकर टैक्सी कैसे डिजाइन कर सकता है। हांगकांग की जरूरतें अलग हैं, लेकिन सीख काम की है: खास जरूरतों के लिए बनी केबिन से सेवा की गुणवत्ता बेहतर होती है और हवाई अड्डे तथा समुद्र पार के व्यस्त मार्गों पर चालकों की कमाई बढ़ सकती है।

चीनी ब्रांडों के लिए हांगकांग प्रदर्शन स्थल क्यों है

हांगकांग कुछ दुर्लभ सुविधाएं देता है: दाहिनी ओर स्टीयरिंग वाली सड़कों, भारी हवाई अड्डा यातायात और वैश्विक मीडिया की नजर वाला घना, अंतरराष्ट्रीय शहर। चीनी इलेक्ट्रिक मॉडलों से भरा टैक्सी बेड़ा पूरे क्षेत्र के खरीदारों, जिनमें दक्षिण-पूर्व एशिया के खरीदार भी शामिल हैं, के लिए चलता-फिरता विज्ञापन बन सकता है। जब कोई स्थानीय संचालक 1,000 गाड़ियों का ऑर्डर देता है या कोई स्टार्टअप पूरे शहर में बैटरी बदलने का नेटवर्क बनाना शुरू करता है, तो आगंतुक और निवेशक ध्यान देते हैं। शहर में कई भाषाएं बोलने वाले लोगों और पर्यटकों की मौजूदगी वाहन निर्माताओं को केबिन की बनावट, सवारी के आराम और सॉफ्टवेयर सुविधाओं पर ऐसी प्रतिक्रिया देती है जिसे निर्यात कार्यक्रमों में इस्तेमाल किया जा सकता है।

निजी ईवी बिक्री में तेजी से बढ़त से चीनी कंपनियों को गति मिली है। बैटरी निर्माता के रूप में शुरू होकर चीन की सबसे बड़ी कार कंपनियों में शामिल हुई बीवाईडी ने विदेशी बाजारों में तेजी से विस्तार किया है और किफायती, भरोसेमंद इलेक्ट्रिक मॉडल के लिए अपनी पहचान बनाई है। इस साल हांगकांग के निजी वाहन बाजार में चीनी ब्रांडों की हिस्सेदारी बढ़ी है। इससे पता चलता है कि वाहन अपनी उपयोगिता साबित कर दें तो ग्राहकों की सोच कितनी तेजी से बदल सकती है। टैक्सी बाजार आम खरीदारों से पीछे चलता है, क्योंकि टैक्सियों का इस्तेमाल ज्यादा कठिन होता है और आर्थिक गणना अधिक जटिल। लेकिन कारोबारी मामला बन जाने पर बदलाव तेजी से हो सकता है, क्योंकि टैक्सियां हर साल बहुत दूरी तय करती हैं और एक के बाद एक होने वाले प्रतिस्थापन का असर पूरे बेड़े पर पड़ता है।

हांगकांग की टैक्सियों का अगला कदम

अगला चरण तीन मोर्चों पर अमल से तय होगा। पहला, गाड़ियों की आपूर्ति। अगर 1,000 फैरिज़न टैक्सियां समय पर पहुंचती हैं और बिना अड़चन सेवा में शामिल होती हैं, तो टैक्सी स्टैंड और मुख्य सड़कों पर यात्रियों को तुरंत बदलाव दिखेगा। दूसरा, बुनियादी ढांचा। अगर बैटरी बदलने के स्टेशन कुछ शुरुआती जगहों से आगे बढ़ते हैं और टैक्सी स्टैंड तथा डिपो के पास ज्यादा हाई-पावर चार्जर खुलते हैं, तो चालकों को भरोसा होगा कि इलेक्ट्रिक टैक्सी बिना परेशानी दो शिफ्ट पूरी कर सकती है। तीसरा, वित्त और सहायता। ऋण योजनाओं, वारंटी और बेड़े की सेवा संबंधी समझौतों को इस तरह व्यवस्थित होना होगा कि टोयोटा के पुराने मॉडलों की निश्चितता के आदी मालिकों को जोखिम कम लगे।

टोयोटा भी हाथ पर हाथ धरे नहीं बैठी है। कंपनी की पूरे एशिया में हाइब्रिड और इलेक्ट्रिक वाहन रणनीतियां हैं और हांगकांग के चालकों तथा वर्कशॉप में उसकी अच्छी साख बरकरार है। उभरता बाजार अब अधिक प्रतिस्पर्धी और विविध दिख रहा है। पुरानी एलपीजी सेडान कई वर्षों तक सेवा में रहेंगी, जबकि नई इलेक्ट्रिक वैन और कॉम्पैक्ट क्रॉसओवर उन जगहों पर अपनी मौजूदगी बढ़ाएंगी जहां चार्जिंग या बैटरी बदलने की सुविधा उपलब्ध है। अगर शुरुआती परियोजनाएं अपने लक्ष्य हासिल करती हैं, तो इलेक्ट्रिक टैक्सियों की हिस्सेदारी नाममात्र से बढ़कर बेड़े का स्पष्ट हिस्सा बन जाएगी। यात्रियों को शांत सवारी, सामान रखने की ज्यादा जगह और सड़क किनारे अलग आकार की गाड़ियां दिखेंगी। शहर की हवा साफ होगी और वैन, बसों तथा हल्के ट्रकों समेत अन्य व्यावसायिक वाहनों के व्यापक विद्युतीकरण को परखने के लिए बेहतर जगह मिलेगी।

मुख्य बिंदु

• हांगकांग का टैक्सी बेड़ा लंबे समय से टोयोटा की एलपीजी सेडान पर निर्भर रहा है, जिन्हें मजबूती, तेजी से ईंधन भरने और व्यापक सेवा नेटवर्क के लिए पसंद किया जाता है।
• शहर की करीब 18,100 टैक्सियों में से 1 प्रतिशत से भी कम इलेक्ट्रिक हैं, लेकिन नए ऑर्डर और परियोजनाओं का लक्ष्य इन्हें तेजी से बढ़ाना है।
• जीली के फैरिज़न को दाहिनी ओर स्टीयरिंग वाली सात-सीटर इलेक्ट्रिक टैक्सी के 1,000 गाड़ियों के ऑर्डर मिले हैं। इसमें फास्ट चार्जिंग और विशाल केबिन है।
• एमजी टैक्सियों के लिए बैटरी बदलने की व्यवस्था का वादा है कि हांगकांग भर में सघन नेटवर्क बनने पर ऊर्जा भरने में तीन मिनट लगेंगे।
• चेरी से जुड़ा एक वितरक 5,000 तक इलेक्ट्रिक टैक्सियां उतारने की योजना बना रहा है, जिसे हांगकांग मॉर्गेज कॉरपोरेशन की ऋण योजना का समर्थन है।
• चार्जिंग की कमी, जमीन की सीमाएं और मालिकों तथा चालकों के बंटे हुए प्रोत्साहन आज विद्युतीकरण की रफ्तार में मुख्य बाधाएं हैं।
• फास्ट चार्जिंग और बैटरी बदलने के तरीके टैक्सी सेवा के लिए अलग-अलग फायदे और नुकसान पेश करते हैं। भरोसेमंद उपलब्धता और नेटवर्क की सघनता इनके बीच फैसला करेगी।
• ऊर्जा और रखरखाव की कम लागत इलेक्ट्रिक टैक्सियों का कारोबारी पक्ष मजबूत करती है, जबकि वारंटी और वित्तपोषण शुरुआती जोखिम घटाने का लक्ष्य रखते हैं।
• वैन और यात्री वाहन टैक्सी बेड़े में शामिल होने पर यात्रियों को शांत सवारी, बड़े केबिन और सामान रखने की बेहतर जगह मिलेगी।
• प्रगति समय पर गाड़ियों की आपूर्ति, भरोसेमंद ढांचे और ऐसी सेवा सहायता पर निर्भर करेगी जो पुरानी टोयोटा टैक्सियों जैसी निश्चितता दे।