‘आई लव मुहम्मद’ के नारों पर भारत की कार्रवाई से अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और सार्वजनिक व्यवस्था की परीक्षा

एक मोहल्ले के बोर्ड से कैसे शुरू हुआ देशव्यापी टकराव

कानपुर में एक मोहल्ले के जश्न में ‘आई लव मुहम्मद’ लिखा चमकता हुआ बोर्ड लगाए जाने के एक महीने बाद इसका असर कई भारतीय राज्यों तक फैल गया है। पुलिस ने कम से कम 22 मामले दर्ज किए हैं, जिनमें 2,500 से अधिक लोगों के नाम हैं। दर्जनों लोगों को गिरफ्तार किया गया है। कुछ आरोपियों से जुड़े घरों और दुकानों को ढहा दिया गया है। एक शहर के कुछ हिस्सों में इंटरनेट सेवा बंद कर दी गई। ईद मिलादुन्नबी के दौरान आस्था जताने वाले संदेश के रूप में शुरू हुई यह घटना अब भारत में अभिव्यक्ति और धार्मिक स्वतंत्रता के वादे तथा सार्वजनिक व्यवस्था के नाम पर राज्य द्वारा लगाई जा सकने वाली सीमाओं की परीक्षा बन गई है।

भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) शासित राज्यों के अधिकारियों का कहना है कि इस संदेश से जुड़े प्रदर्शनों और रैलियों से सांप्रदायिक शांति को खतरा था। नागरिक अधिकारों के वकीलों का जवाब है कि ‘आई लव मुहम्मद’ शब्दों पर रोक लगाने वाला कोई कानून नहीं है और अधिकारी सार्वजनिक व्यवस्था से जुड़े प्रावधानों का सहारा लेकर आस्था की शांतिपूर्ण अभिव्यक्ति को अपराध बना रहे हैं। इस विवाद ने संवैधानिक गारंटियों और रोजमर्रा की पुलिसिंग के बीच बढ़ती खाई को उजागर किया है, जिसका सबसे अधिक असर अक्सर मुसलमानों पर पड़ता है, ऐसा आलोचकों का कहना है।

आंकड़े कहानी का एक हिस्सा बताते हैं। मामलों पर नजर रखने वाले कानूनी समूहों के मुताबिक, 2,500 से अधिक लोगों के खिलाफ मामले दर्ज किए गए हैं, जिनमें ज्यादातर उत्तर प्रदेश में हैं। भाजपा शासित अन्य राज्यों में भी गिरफ्तारियां हुई हैं। सिर्फ बरेली में एक विरोध प्रदर्शन के बाद पुलिस ने 75 लोगों को हिरासत में लिया और कुछ ही समय बाद आरोपियों से जुड़ी चार इमारतों को ढहा दिया। सोशल मीडिया पर व्यापक रूप से साझा किए गए इन दृश्यों ने गुस्से और दूसरे शहरों में नए प्रदर्शनों को हवा दी।

कानपुर और बरेली में क्या हुआ

इसकी शुरुआत 4 सितंबर को कानपुर के एक मोहल्ले में लगाए गए उस रोशन बोर्ड से हुई, जिस पर ‘आई लव मुहम्मद’ लिखा था। यह पैगंबर के जन्मदिन के जश्न का हिस्सा था। कुछ स्थानीय हिंदू निवासियों ने आपत्ति जताई और कहा कि यह आयोजन में नया जोड़ है, जो उनके दावे के मुताबिक स्थानीय अधिकारियों की तय पाबंदियों का उल्लंघन करता है। पुलिस ने बोर्ड हटाया और धार्मिक आधार पर वैमनस्य फैलाने का मामला दर्ज किया। इस आरोप में पांच साल तक की जेल हो सकती है।

खबर फैलने के साथ ही कार्यकर्ताओं, धर्मगुरुओं और युवाओं ने ऑनलाइन और टी-शर्ट पर इस संदेश को दोहराया। बरेली में कानपुर के मामलों के विरोध में आयोजित रैली पुलिस की अनुमति से इनकार के बावजूद हुई। हजारों लोग जुटे। इसके बाद झड़पें हुईं। अधिकारियों ने बड़ी संख्या में लोगों को गिरफ्तार किया, मोबाइल इंटरनेट बंद किया और बाद में कई आरोपियों से जुड़ी संपत्तियों को ढहाने के लिए बुलडोजर भेजे। भारत के सुप्रीम कोर्ट ने अधिकारियों को गैरकानूनी अतिरिक्त सजा के तौर पर ध्वस्तीकरण करने से आगाह किया है। नगरपालिका कानून के तहत इसके लिए उचित नोटिस और सुनवाई जरूरी है, फिर भी बड़े विवादों के बाद यह तरीका सामने आता रहता है।

अन्य राज्यों में पुलिस ने ऐसे सोशल मीडिया पोस्ट के लिए मामले दर्ज किए जिनमें यह नारा या रैलियों के वीडियो दिखाए गए थे। नामजद लोगों में कई युवा हैं, जिन्होंने समर्थन जताने के लिए छोटे वीडियो और प्रोफाइल तस्वीरों का इस्तेमाल किया। परिवारों का कहना है कि अब उन्हें अदालती सुनवाई, जमानत अर्जियों और नौकरी तथा पढ़ाई को लेकर अनिश्चितता का सामना करना पड़ रहा है।

क्या भारत में ‘आई लव मुहम्मद’ कहना गैरकानूनी है?

भारत का संविधान अभिव्यक्ति और धार्मिक आचरण, दोनों की रक्षा करता है। अनुच्छेद 19(1)(a) उचित प्रतिबंधों के अधीन अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की गारंटी देता है, जिनमें सार्वजनिक व्यवस्था भी शामिल है। अनुच्छेद 25 धर्म को मानने और उसका पालन करने की स्वतंत्रता की रक्षा करता है। ‘आई लव मुहम्मद’ शब्दों को गैरकानूनी घोषित करने वाला कोई कानून नहीं है। इसके बजाय पुलिस ने धार्मिक आधार पर वैमनस्य फैलाने, जानबूझकर धर्म का अपमान करने और गैरकानूनी जमावड़े को दंडित करने वाले प्रावधानों का हवाला दिया है। साथ ही, स्थानीय आदेशों के तहत रैलियों पर रोक या त्योहारों के दौरान नई स्थापना पर पाबंदी लगाई गई है।

नागरिक स्वतंत्रता के पैरोकारों का कहना है कि इस तरीके से कानून का दायरा जरूरत से ज्यादा बढ़ाया जा रहा है। सार्वजनिक व्यवस्था के नाम पर अभिव्यक्ति पर रोक लगाने की केंद्रीय कानूनी कसौटी के लिए भड़कावे या हिंसा से स्पष्ट और निकट संबंध होना जरूरी है। आस्था जताने वाला बयान अपने आप में भड़कावा नहीं है। फिर भी अधिकारियों ने उन जुलूसों और सभाओं के संबंध में मामले दर्ज किए हैं, जहां यह नारा दिखाई दिया। उनका तर्क है कि आयोजनों ने ही शांति भंग की।

एसोसिएशन फॉर प्रोटेक्शन ऑफ सिविल राइट्स (एपीसीआर) के प्रमुख नदीम खान का कहना है कि आरोपपत्रों का केंद्र राज्य की रणनीति उजागर करता है।

‘आई लव मुहम्मद’ कहने भर को अपराध बनाने वाला कोई कानून नहीं है। हम देख रहे हैं कि नारे का प्रदर्शन करने या विरोध में शामिल होने वाले लोगों के खिलाफ जमावड़े और सार्वजनिक व्यवस्था से जुड़े प्रावधानों का इस्तेमाल किया जा रहा है, न कि खुद इन शब्दों पर प्रतिबंध लगाया जा रहा है।

एमनेस्टी इंटरनेशनल इंडिया के बोर्ड सदस्य आकार पटेल ने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता से जुड़े भारतीय और अंतरराष्ट्रीय कानून का हवाला देते हुए इस कसौटी को और स्पष्ट किया।

शांतिपूर्ण नारों को निशाना बनाना भारतीय या अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत आपराधिक प्रतिबंध की कसौटी पर खरा नहीं उतरता। सार्वजनिक व्यवस्था की चिंताएं धार्मिक पहचान या अभिव्यक्ति को पूरी तरह दबाने का औचित्य नहीं बन सकतीं।

कानूनी सिद्धांतों को लेकर यह टकराव अब थानों और जिला अदालतों में चल रहा है। कई आरोपियों का कहना है कि उन्होंने सिर्फ एक बैनर उठाया, टी-शर्ट पहनी या कैप्शन पोस्ट किया। अभियोजकों का कहना है कि कुछ सभाएं हिंसक हो गईं और पाबंदियों का उल्लंघन हुआ, जिससे आपराधिक दायित्व बना, भले ही नारा खुद गैरकानूनी न हो।

कार्रवाई की दिशा तय करने वाले कानून और तरीके

मामलों की यह लहर उस परिचित तौर-तरीके पर चलती है, जिसका इस्तेमाल भारतीय पुलिस सांप्रदायिक तनाव बढ़ने और विवादित रैलियों के दौरान करती है। अधिकारी सार्वजनिक व्यवस्था से जुड़े प्रावधानों के साथ धर्म से संबंधित आरोप जोड़ते हैं, प्रक्रिया के उल्लंघन के मामले दर्ज करते हैं और भीड़ को तितर-बितर करने या सभाओं पर रोक लगाने के व्यापक अधिकार मांगते हैं। जमीन पर इंटरनेट पाबंदी और संपत्ति से जुड़ी कार्रवाई जैसे प्रशासनिक कदम अक्सर गिरफ्तारियों के साथ चलते हैं।

आम आरोप

अधिकारियों ने कई तरह के अपराधों से जुड़े प्रावधानों का सहारा लिया है। सबसे आम आरोप समूहों के बीच वैमनस्य फैलाने, जानबूझकर धार्मिक भावनाएं आहत करने और ऐसे बयान देने से जुड़े हैं जिनसे सार्वजनिक उपद्रव हो सकता है। कई मामलों में गैरकानूनी जमावड़े या दंगा करने के आरोप भी जोड़े गए हैं। कई शहरों में धारा 144 के तहत निषेधाज्ञाएं लागू थीं, जिनमें बिना अनुमति बड़ी सभाओं पर रोक थी। पुलिस सार्वजनिक सेवक के आदेशों की अवज्ञा तथा स्थानीय नियमों का उल्लंघन कर लाउडस्पीकर या बैनर के इस्तेमाल का भी हवाला देती है।

• धार्मिक आधार पर वैमनस्य फैलाना, जिसमें पांच साल तक की जेल हो सकती है
• जानबूझकर और दुर्भावनापूर्ण इरादे से धर्म का अपमान करना
• सार्वजनिक उपद्रव को बढ़ावा देने वाले बयान
• गैरकानूनी जमावड़ा और दंगा
• जुलूसों या नई स्थापनाओं पर रोक लगाने वाले निषेधाज्ञा आदेशों का उल्लंघन

भारत ने 2024 में औपनिवेशिक दौर की भारतीय दंड संहिता और दंड प्रक्रिया संहिता की जगह नए आपराधिक कानून लागू किए, लेकिन इन अपराधों का मूल स्वरूप मिलता-जुलता है। स्पष्टता के लिए विभिन्न राज्यों की पुलिस अब भी इन परिचित शब्दों का इस्तेमाल करती है। अदालतें संभवतः यह जांचेंगी कि हर मामले के तथ्य कानूनी कसौटियों से मेल खाते हैं या नहीं, खासकर जानबूझकर उकसाने के इरादे की शर्त और हिंसा की मौजूदगी।

ध्वस्तीकरण और उचित प्रक्रिया

उत्तर भारत के कुछ हिस्सों में बुलडोजर राज्य की जोरदार कार्रवाई का प्रतीक बन गए हैं। नगरपालिका अधिकारी दावा करते हैं कि वे अवैध निर्माण हटा रहे हैं। आलोचकों का कहना है कि कार्रवाई का समय असली संदेश बताता है, क्योंकि विरोध या झड़पों के तुरंत बाद अक्सर ध्वस्तीकरण किया जाता है। भारतीय कानून के तहत किसी संपत्ति को सील या ढहाने से पहले नोटिस, सुनवाई और अपील की प्रक्रिया जरूरी है। सुप्रीम कोर्ट राज्य प्रशासन को बार-बार आगाह कर चुका है कि ध्वस्तीकरण को सजा के तौर पर इस्तेमाल नहीं किया जा सकता। अधिकारों के पैरोकारों का तर्क है कि अदालत में अपराध साबित किए बिना आरोपियों से जुड़ी इमारतों को ढहाना उचित प्रक्रिया को कमजोर करता है और पूरे परिवारों को सजा देता है।

इंटरनेट पाबंदी और डिजिटल निगरानी

विरोध प्रदर्शन के बाद बरेली के अधिकारियों ने इंटरनेट बंद कर दिया। अधिकारियों ने कहा कि इस कदम से अफवाहें फैलने से रुकेंगी और शांति बहाल होगी। कम से कम एक राज्य में पुलिस ने कहा कि नारे से जुड़ी रैलियों में शामिल लोगों की पहचान के लिए चेहरे की पहचान करने वाली तकनीक का इस्तेमाल किया जाएगा। डिजिटल अधिकार समूहों ने चेतावनी दी है कि मजबूत निगरानी के बिना ऐसे औजारों का इस्तेमाल अधिकारों के अतिक्रमण और गलत पहचान का जोखिम पैदा करता है। बड़े पैमाने पर दर्ज प्रथम सूचना रिपोर्टों (एफआईआर) के साथ निगरानी का दायरा उन लोगों से कहीं आगे तक जा सकता है जिन्होंने कोई आपराधिक कृत्य किया हो।

राजनीति और मीडिया ने स्थानीय विवाद को राष्ट्रीय मुद्दा बनाया

उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने सार्वजनिक व्यवस्था भंग करने वालों के खिलाफ सख्त कार्रवाई का वादा किया। कानून-व्यवस्था पर उनके बयान टीवी चैनलों और ऑनलाइन मंचों पर व्यापक रूप से प्रसारित हुए। समर्थकों ने इस कार्रवाई को संकेत बताया कि संवेदनशील त्योहारों के दौरान राज्य उकसावे को बर्दाश्त नहीं करेगा। विरोधियों का कहना है कि इस बयानबाजी ने एक समुदाय को निशाना बनाया और अदालतों की प्रक्रिया को दरकिनार कर सजा देने को बढ़ावा दिया।

कानपुर की घटना के कुछ समय बाद वाराणसी में पार्टी नेताओं ने ‘आई लव बुलडोजर’ लिखे पोस्टर लगाए। यह अशांति के बाद हुए ध्वस्तीकरण का सीधा संदर्भ था। बुलडोजर की छवि निर्णायक पुलिस कार्रवाई का राजनीतिक पर्याय बन गई है। कई मुसलमानों के लिए यह डर का प्रतीक भी है, क्योंकि ध्वस्तीकरण अक्सर उन मोहल्लों को निशाना बनाते हैं जहां आरोपी रहते हैं। एक-दूसरे के जवाब में लगाए गए पोस्टरों से दिखा कि निजी आस्था का संदेश और राज्य की ताकत का प्रतीक, दोनों दृश्यता की होड़ में प्रतिद्वंद्वी बन गए।

टीवी बहसों और सोशल मीडिया क्लिप ने हर झड़प और गिरफ्तारी को बढ़ा-चढ़ाकर सामने रखा। जो स्थानीय विवाद पहले एक मोहल्ले तक सीमित रहते थे, वे अब कुछ ही घंटों में राष्ट्रीय दर्शकों तक पहुंच जाते हैं। इस तरह का ध्यान जमीन पर तनाव बढ़ा सकता है, क्योंकि प्रतिद्वंद्वी समूह अपने प्रदर्शन करने लगते हैं और पुलिस पर तेजी से कार्रवाई का दबाव पड़ता है। सामुदायिक नेताओं का कहना है कि दोहरे मापदंड गुस्से को बढ़ाते हैं, क्योंकि हिंदू त्योहारों में अक्सर नई सजावट और बैनर लगाए जाते हैं, लेकिन वैसी आपत्तियां नहीं उठतीं।

युवा नागरिकों पर मानवीय असर

मामलों में नामजद कई लोग किशोर या बीस-बाईस साल की उम्र के हैं। कुछ रैली के पास से गुजरते हुए कैमरे में कैद हुए। दूसरों ने प्रोफाइल तस्वीर बदली या कोई क्लिप फिर से साझा की। भले ही उन्हें कभी दोषी न ठहराया जाए, गिरफ्तारी के चलते उन्हें कई दिन जेल में बिताने पड़ सकते हैं, कक्षाएं या काम छूट सकता है, कानूनी खर्च उठाना पड़ सकता है और ऐसा रिकॉर्ड बन सकता है जो नौकरी के आवेदन पर असर डाले। परिवार जमानत के लिए अपनी बचत खर्च करते हैं। मामले लड़ने के दौरान रेहड़ी-पटरी वालों और छोटी दुकानों के मालिकों की आमदनी घट जाती है।

घरों का ध्वस्तीकरण नुकसान की एक और परत जोड़ता है। किसी इमारत को ढहाने का असर सिर्फ आरोपी तक सीमित नहीं रहता। माता-पिता, भाई-बहन और बच्चे एक ही दोपहर में आश्रय और संपत्ति गंवा सकते हैं। आलोचक इसे सामूहिक सजा कहते हैं। ध्वस्तीकरण का बचाव करने वाले अधिकारी कहते हैं कि वे अनधिकृत निर्माण को निशाना बना रहे हैं। अदालतों को हर मामले में इन दावों की पड़ताल करनी होगी। तब तक, गली के नुक्कड़ पर खड़ा बुलडोजर दबाव का एक बड़ा जरिया बना रहता है।

अदालतें और कानून क्या फैसला कर सकते हैं

भारतीय अदालतें लंबे समय से कहती आई हैं कि सार्वजनिक व्यवस्था के लिए अभिव्यक्ति पर तभी रोक लगाई जा सकती है जब उसका भड़कावे या शांति भंग होने की आशंका से करीबी संबंध हो। सुप्रीम कोर्ट ने ऑनलाइन अभिव्यक्ति पर अस्पष्ट पाबंदियां रद्द की हैं और पुलिस से नफरती भाषण के खिलाफ कार्रवाई करने को कहा है। इन फैसलों में एक साझा बात है: स्पष्टता की मांग। कानूनों को सावधानी से लागू करना होगा और सभी समुदायों के साथ समान व्यवहार होना चाहिए।

एफआईआर और ध्वस्तीकरण को चुनौती देने वाली याचिकाएं हाई कोर्ट और सुप्रीम कोर्ट में पहुंचने की संभावना है। न्यायाधीश हर ध्वस्तीकरण के लिए नोटिस, सुनवाई और कारणों के दस्तावेज मांग सकते हैं। वे यह भी जांच सकते हैं कि क्या कोई नारा अकेले ही वैमनस्य फैलाने या धार्मिक भावनाएं आहत करने का अपराध बन सकता है। हाल के वर्षों के आदेशों से संकेत मिलता है कि अदालतें प्रशासनिक कार्रवाई की आनुपातिकता की बारीकी से जांच करेंगी। यानी वे पूछेंगी कि चुनी गई कार्रवाई, जैसे सामूहिक गिरफ्तारियां या घर ढहाना, कथित आचरण के अनुपात में है या नहीं।

क्षेत्रीय और अंतरराष्ट्रीय प्रतिक्रिया

दिल्ली, लखनऊ और हैदराबाद समेत कई शहरों में विरोध प्रदर्शन हुए। आयोजकों ने मामले वापस लेने और हिरासत में लिए गए लोगों को रिहा करने की मांग की। मुस्लिम समूहों का कहना है कि यह अभियान आस्था की शांतिपूर्ण अभिव्यक्ति था। भारत के भीतर और बाहर के अधिकार संगठनों ने चेतावनी दी है कि इस कार्रवाई से पहचान और अभिव्यक्ति को अपराध बनाने की सीमा घट रही है।

अधिकारियों और सरकार के समर्थकों की तस्वीर अलग है। उनका कहना है कि कुछ रैलियां हिंसक हो गईं, उनमें पत्थरबाजी हुई और पुलिस पर हमले किए गए। उनके मुताबिक, ध्वस्तीकरण अभियान धर्म नहीं, बल्कि अवैध निर्माण को निशाना बनाते हैं। उनका तर्क है कि सख्त कार्रवाई बड़े टकराव रोकती है और दोनों समुदायों की रक्षा करती है। आने वाले महीने बताएंगे कि क्या संवाद और कानून का निष्पक्ष पालन तनाव घटाकर भरोसा बहाल कर सकता है।

जानने योग्य बातें

• पुलिस ने कम से कम 22 मामले दर्ज किए हैं, जिनमें 2,500 से अधिक लोगों के नाम हैं; भाजपा शासित कई राज्यों में दर्जनों गिरफ्तारियां हुई हैं
• भारत में ‘आई लव मुहम्मद’ कहने पर प्रतिबंध नहीं है। नागरिक अधिकारों के वकीलों का कहना है कि अधिकारी इसके बजाय सार्वजनिक व्यवस्था और जमावड़े से जुड़े कानूनों का इस्तेमाल कर रहे हैं
• ईद मिलादुन्नबी के दौरान कानपुर में लगा रोशन बोर्ड कार्रवाई की वजह बना; आयोजन में इसे नया जोड़ बताकर शिकायतें की गईं
• बरेली में विरोध प्रदर्शन के बाद 75 गिरफ्तारियां हुईं, इंटरनेट बंद किया गया और आरोपियों से जुड़ी चार इमारतें ढहाई गईं
• अधिकारों के पैरोकारों ने सजा के तौर पर ध्वस्तीकरण के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट की चेतावनियों का हवाला देते हुए उचित प्रक्रिया की मांग की है
• सोशल मीडिया पोस्ट और वीडियो के लिए युवाओं के खिलाफ मामले दर्ज किए गए हैं, जिससे अभिव्यक्ति पर दबाव पड़ने की आशंका बढ़ी है
• राज्य के नेता कार्रवाई को कानून-व्यवस्था का कदम बताते हैं, जबकि आलोचकों का कहना है कि इसका असर असमान रूप से मुसलमानों पर पड़ता है
• अदालतें ध्वस्तीकरण की समीक्षा कर सकती हैं और जांच सकती हैं कि सार्वजनिक व्यवस्था से जुड़े कानूनों का इस्तेमाल संवैधानिक मानकों पर खरा उतरता है या नहीं