नाइटराइडर के बाद सिंगापुर: क्या देर रात की बसों के बिना 24 घंटे चलने वाला शहर संभव है?

देर रात की परिवहन सेवाओं ने तय किया कि सिंगापुर में लोग बाहर कैसे जाते थे

दो दशकों से अधिक समय तक सिंगापुर की नाइटराइडर बसों ने शहर के केंद्र में देर शाम बाहर निकलना आसान बनाया। इस नेटवर्क ने मुख्य इलाके के नाइटलाइफ़ केंद्रों को बड़े आवासीय क्षेत्रों से जोड़ा। सप्ताहांत और सार्वजनिक छुट्टियों की पूर्व संध्या पर ये बसें आधी रात के बाद चलती थीं, जब नियमित बसें और ट्रेनें बंद हो चुकी होती थीं। छात्रों, सेवा क्षेत्र के कर्मचारियों और पार्टी में जाने वालों के लिए क्लार्क क्वे के बार या ऑर्चर्ड रोड के क्लबों से हार्टलैंड्स तक एक तय किराये में बस से घर लौटना रात का जाना-पहचाना अंत था।

किफायती सफर मायने रखता था। नाइटराइडर से लोगों को देर तक बाहर रहने, अलग-अलग जगहों पर जाने और फिर भी ऐसे किराये में घर लौटने का भरोसा मिलता था, जो शाम के बजट पर भारी न पड़े। इसने आतिथ्य और सफाई क्षेत्र के उन नाइट शिफ्ट कर्मचारियों की भी मदद की, जिनकी ड्यूटी अक्सर आखिरी ट्रेन के काफी देर बाद खत्म होती थी। हर 20 से 30 मिनट में बस मिलना भले ही आदर्श न रहा हो, लेकिन इससे एक भरोसेमंद व्यवस्था बनी, जिसके आधार पर लोग अपनी रात की योजना बनाते थे।

अब यह सहारा नहीं रहा। कोविड-19 महामारी के दौरान निलंबित की गई सेवा को 2022 में औपचारिक रूप से बंद कर दिया गया। तब से देर रात का सफर राइड-हेलिंग सेवाओं और टैक्सियों पर निर्भर है, जिनके किराये एक साथ बड़ी संख्या में लोगों के लौटने पर अचानक बढ़ जाते हैं। नाइटराइडर का अंत आधी रात के बाद सिंगापुर में लोगों के मनोरंजन और काम करने के तौर-तरीकों को बदल रहा है। साथ ही, यहां 24 घंटे चलने वाले शहर की तस्वीर कैसी होनी चाहिए, इस बहस को भी नया रूप दे रहा है।

नाइटराइडर और नाइट आउल सेवाएं 2022 में क्यों बंद हुईं

नाइटराइडर की शुरुआत मार्च 2000 में NR1 के साथ हुई और इसका नेटवर्क तेजी से बढ़ा। 2001 में अपने चरम पर इसकी 22 रात्रिकालीन सेवाएं थीं। मांग कायम न रहने के कारण शुरुआती दौर में शुरू की गई कई सेवाएं बाद में बंद कर दी गईं। 2020 तक नाइटराइडर की केवल छह सेवाएं बची थीं। महामारी के दौरान नाइटलाइफ़ बंद होने पर अप्रैल 2020 में ये सभी निलंबित कर दी गईं। 30 जून 2022 को ऑपरेटर ने NR1, NR2, NR3, NR5, NR6 और NR8 को स्थायी रूप से बंद करने की पुष्टि की। उसी दिन शहर का दूसरा रात्रिकालीन नेटवर्क, SBS Transit द्वारा संचालित नाइट आउल सेवाएं भी बंद हो गईं।

इन बसों की व्यवस्था साफ तौर पर तय थी। वे शुक्रवार, शनिवार और सार्वजनिक छुट्टियों की पूर्व संध्या पर आधी रात के बाद चलती थीं। आम तौर पर हर 20 या 30 मिनट में बस आती थी। शुरुआती वर्षों में करीब S$3 से शुरू हुआ किराया समय के साथ बढ़कर S$4.50 हो गया। किराया कार्ड से भुगतान करने वाले यात्रियों को थोड़े समय के भीतर नाइटराइडर के अलग-अलग मार्गों के बीच मुफ्त ट्रांसफर की सुविधा मिलती थी। 2014 से बची हुई सेवाएं शहर से आवासीय क्षेत्रों की ओर एकतरफा चलने लगीं और उनकी आखिरी बसें पहले रवाना होने लगीं।

लैंड ट्रांसपोर्ट अथॉरिटी (LTA) ने सेवाएं बहाल न करने के कारणों में कम यात्रियों की संख्या, अन्य विकल्पों की उपलब्धता, वित्तीय विवेक और बसों तथा रेल, दोनों के लिए रखरखाव के सीमित समय को बचाए रखने की जरूरत का हवाला दिया। 2022 का फैसला व्यापक युक्तिकरण का हिस्सा था। इसके तहत 188R और 926 जैसी विशेष सेवाएं भी बंद हुईं और यात्रियों के लिए रेल तथा दूसरी बसों के विकल्प दिए गए।

इस खाली जगह की भरपाई कैसे हुई

अब देर रात के सफर के लिए टैक्सियों और निजी किराये की कारों पर निर्भरता है। कम व्यस्त रातों में यह काम कर सकता है, लेकिन व्यस्त समय और बारिश के दौरान महंगा पड़ता है। टैक्सियों पर आधी रात के बाद लगने वाले अतिरिक्त शुल्क और निजी किराये की कारों की मांग के अनुसार बदलती कीमतें किराया बढ़ा देती हैं। ऐसे में दोस्त खर्च बांटकर सफर करते हैं या पैसे बचाने के लिए जल्दी घर लौट जाते हैं। बंद होने के बाद काम खत्म करने वाले कर्मचारियों पर भी यही महंगे किराये का दबाव पड़ता है। इससे देर रात की शिफ्टों के लिए कर्मचारी जुटाना मुश्किल हो सकता है और कारोबारियों के लिए उन्हें संभालना महंगा पड़ता है।

एक निजी ऑपरेटर ने इस कमी को पूरा करने की कोशिश की है। जनवरी 2023 में A&S Transit ने शुक्रवार, शनिवार और सार्वजनिक छुट्टियों की पूर्व संध्या पर शहर से हार्टलैंड्स तक दो मार्ग शुरू किए। पहली बस रात 11.30 बजे शेंटन वे से निकलती है और आखिरी बस रात 2.30 बजे रवाना होती है। NS-1 केंद्रीय कारोबारी जिले, क्लार्क क्वे और ऑर्चर्ड से होकर आंग मो किओ, होउगांग, सेंगकांग और पुंगगोल तक जाती है। NS-2 रिवर वैली, ऑर्चर्ड और न्यूटन से होकर यिशुन और सेम्बावांग जाती है और वुडलैंड्स में समाप्त होती है। किराया स्टोर्ड वैल्यू कार्ड से S$4.50 या नकद में S$5 है। बसें हर 45 मिनट पर निर्धारित हैं और खड़े होकर सफर करने की अनुमति नहीं है।

इन सेवाओं से पता चलता है कि व्यस्त रातों में मांग है, लेकिन उनकी पहुंच और आवृत्ति अब भी सीमित है। LTA ने कहा है कि वह निजी ऑपरेटरों के नए प्रस्तावों पर विचार करने के लिए तैयार है। पूरे शहर में चलने वाला, नियमित और किफायती नेटवर्क बहाल नहीं हुआ है। देर रात की आवाजाही अब भी निजी, एक जगह से दूसरी जगह पहुंचाने वाले विकल्पों पर निर्भर है।

नाइटलाइफ़, कर्मचारी और घर लौटने का खर्च

इस बदलाव का सबसे ज्यादा असर दो समूहों पर पड़ा है। आतिथ्य क्षेत्र के कर्मचारी, सफाईकर्मी और सुरक्षा कर्मचारी अक्सर रात 1 बजे के बाद काम खत्म करते हैं। किफायती विकल्प न होने पर उन्हें ज्यादा किराया देना पड़ता है या कम और दूर स्थित पिकअप जगहों तक पैदल जाना पड़ता है। नियोक्ता या तो भत्ते बढ़ाते हैं, देर रात की शिफ्ट छोटी करते हैं या कर्मचारियों की कमी स्वीकार करते हैं। हर विकल्प से लागत बढ़ती है या काम के घंटे घटते हैं, जिससे डाउनटाउन के केंद्र में कम मुनाफे पर चलने वाले कारोबारों की व्यवहार्यता प्रभावित हो सकती है।

ग्राहकों पर भी इसका असर पड़ता है। जब आखिरी ट्रेन आधी रात के ठीक बाद रवाना होती है और अगला भरोसेमंद विकल्प महंगी निजी किराये की कार हो, तो बहुत से लोग रात में सिर्फ एक ही जगह जाते हैं या जल्दी घर लौटते हैं। इससे अलग-अलग जगहों के बीच सहज आवाजाही कम होती है, जो बार वाले इलाकों और लाइव संगीत स्थलों को रौनक देती है। इससे दिन के समय होने वाली गतिविधियों को भी बढ़ावा मिला है। कैफे, दिन की पार्टियां और परिवारों के अनुकूल उत्सव सामाजिक मेलजोल के ऐसे मौके देते हैं, जिनमें देर रात के परिवहन का खर्च नहीं उठाना पड़ता।

शहरी भूगोल भी मायने रखता है। ज्यादातर नाइटलाइफ़ शहर के केंद्र में और उसके आसपास केंद्रित है। किफायती देर रात परिवहन ही वह कड़ी है, जो किसी पार्टी जिले को पूरे शहर के नाइटलाइफ़ केंद्र में बदलती है। यह कड़ी न होने पर गतिविधियां रेल स्टेशनों के पास और पैदल पहुंच सकने वाले इलाकों में सिमट जाती हैं, जिससे नाइटलाइफ़ का दायरा छोटा और कम लचीला महसूस हो सकता है।

दूसरे शहर आधी रात के बाद लोगों की आवाजाही कैसे बनाए रखते हैं

दुनिया के अलग-अलग शहरों के मॉडल दिखाते हैं कि देर रात के परिवहन नेटवर्क कई तरीकों से बनाए जा सकते हैं। लंदन में मुख्य मार्गों पर हर दिन 24 घंटे बसें चलती हैं और शुक्रवार तथा शनिवार को अंडरग्राउंड की कुछ लाइनों पर नाइट ट्यूब सेवा भी मिलती है। इन सेवाओं से कर्मचारी और ग्राहक बड़े इलाके में ऐसे किराये पर सफर कर सकते हैं, जो अनुमानित रहता है। सिटी हॉल रात के समय की अर्थव्यवस्था से जुड़ा कार्यक्रम भी चलाता है और भीड़, परिवहन तथा सुरक्षा का प्रबंधन करने में जिलों की मदद के लिए परियोजनाओं को वित्त देता है।

न्यूयॉर्क का सबवे हर दिन, पूरे दिन खुला रहता है। इस व्यवस्था की अपनी चुनौतियां हैं, लेकिन चौबीसों घंटे चलने वाली रेल सेवा का मतलब है कि पांचों बरो में लोग किसी भी समय किफायती सफर की उम्मीद कर सकते हैं। यह स्थिरता नाइटलाइफ़ और अस्पतालों से लेकर लॉजिस्टिक्स गोदामों तक जरूरी सेवाओं, दोनों को सहारा देती है।

हांगकांग में MTR पूरी रात नहीं चलती, लेकिन वहां प्रमुख मार्गों और आवासीय जिलों को जोड़ने वाला रात की बसों और मिनीबसों का व्यापक नेटवर्क है। टोक्यो में टैक्सियों की अच्छी उपलब्धता है और पहली ट्रेनें जल्दी शुरू होती हैं। वहां नए कार्यक्रमों के जरिए रात की संस्कृति को बढ़ावा दिया जा रहा है। कई शहर अब परिवहन, सुरक्षा, लाइसेंसिंग और अंधेरा होने के बाद सार्वजनिक जगहों के इस्तेमाल में तालमेल बिठाने के लिए नाइट मेयर नियुक्त करते हैं। इससे रात की अर्थव्यवस्था को शहर के जीवन के एक अलग हिस्से के रूप में मान्यता मिलती है।

क्या किफायती रात्रिकालीन परिवहन के बिना सिंगापुर 24 घंटे चलने वाला शहर बन सकता है

सिंगापुर में देर रात खाने-पीने की जीवंत संस्कृति है। यहां देर तक खुलने वाले भोजनालय और चौबीसों घंटे चलने वाली जगहें हैं, जो शिफ्ट में काम करने वालों और रात में जागने वालों की जरूरतें पूरी करती हैं। हवाईअड्डा, बंदरगाह और लॉजिस्टिक्स तथा स्वास्थ्य सेवा से जुड़े कई काम रात भर शहर को चलाए रखते हैं। हालांकि, शहर के मुख्य इलाके से बाहर मनोरंजन और खान-पान के लिए सार्वजनिक परिवहन आधी रात के कुछ ही समय बाद काफी हद तक बंद हो जाता है। इस कमी से बाहर रहने का खर्च बढ़ता है और शहर के बिना रुके चलने का एहसास कमजोर पड़ता है।

शहरी नियोजन के फैसले अनुभव को आकार देते हैं। नए कस्बों की योजना रहने, काम करने और पढ़ने के लिए बनाई जाती है, न कि नाइटलाइफ़ के लिए। मनोरंजन के केंद्र शहर के बीचोंबीच बनाए गए, जो पहुंच और नियंत्रण के लिहाज से समझ में आता है। इस व्यवस्था में मुख्य इलाके से बाहर जाने के लिए किफायती परिवहन का महत्व और बढ़ जाता है। इसके बिना रात में बाहर जाना शहरी जीवन का सामान्य हिस्सा नहीं, बल्कि महंगा शौक बन जाता है।

24 घंटे चलने वाले शहर की पहचान सिर्फ देर तक खुले रहने वाले स्थानों से नहीं होती। यह आवाजाही, सुरक्षा और खर्च पर निर्भर करती है। अगर आधी रात के बाद सफर भरोसेमंद और किफायती हो, तो ज्यादा लोग उन घंटों में पूरे शहर में काम कर सकेंगे और बाहर जा सकेंगे। अगर सफर महंगा और सीमित हो, तो रात का दायरा संकरा और खास लोगों तक सीमित महसूस होगा।

लागत, रखरखाव और पड़ोस पर असर

सार्वजनिक परिवहन बिना रुके हमेशा नहीं चल सकता। LTA ने रखरखाव के लिए जरूरी समय बचाने और सीमित संसाधनों को वहां इस्तेमाल करने की जरूरत पर जोर दिया है, जहां मांग सबसे अधिक है। यह कोई अमूर्त चिंता नहीं है। पटरियों, बिजली प्रणालियों और सिग्नलों के रखरखाव के लिए रात में समय चाहिए और बसों की जांच भी जरूरी है। आवासीय सड़कों पर शोर, कचरे और देर रात भीड़ को लेकर पड़ोस के लोगों की चिंताएं भी हैं।

रखरखाव के लिए समय और परिचालन

रेल प्रणालियों में पटरियां बदलने, केबलों की जांच और उपकरणों का परीक्षण करने के लिए रात में सेवा बंद करनी पड़ती है। इस समय को कम करने से अगले दिन खराबी का जोखिम बढ़ सकता है। बस ऑपरेटरों को भी कानूनी ड्यूटी सीमाओं के भीतर वाहनों की सर्विसिंग और ड्राइवरों की ड्यूटी का प्रबंधन करने के लिए समय चाहिए। देर रात की सेवा से कर्मचारियों और बस बेड़े पर खर्च बढ़ता है। यात्रियों की संख्या कम हो तो किराये से होने वाली कमाई परिचालन खर्च पूरा नहीं कर पाती। इसीलिए कई शहर देर रात की सेवा को सप्ताहांत और सबसे व्यस्त रातों तक सीमित रखते हैं या कुछ ऐसे प्रमुख मार्गों पर चलाते हैं, जो फिर भी बड़े क्षेत्र को जोड़ सकें। सिंगापुर ने खास मौकों पर आखिरी ट्रेन के रवाना होने का समय बढ़ाया है। रखरखाव टीमों पर जरूरत से ज्यादा दबाव डाले बिना मांग के अचानक बढ़ने से निपटने के लिए वह सीमित समय के परिचालन की योजना भी बना सकता है।

शोर, सुरक्षा और मांग का प्रबंधन

आधी रात के बाद व्यस्त सड़कों से मुख्य मार्गों के पास रहने वाले लोगों पर असर पड़ सकता है। कतारों, पिकअप और भीड़ के बिखरने का प्रबंधन करने के लिए योजना, रोशनी और नियमों का पालन जरूरी है। मजबूत रात्रिकालीन नेटवर्क चलाने वाले शहर भीड़ प्रबंधन कर्मियों, टैक्सी मार्शलों और देर रात के मार्गों के स्पष्ट संकेतों में निवेश करते हैं। अच्छी तरह संचालित देर रात का परिवहन टकराव कम करता है और लोगों को मनोरंजन स्थलों से जल्दी घर पहुंचाकर सुरक्षा बढ़ाता है। सही योजना से बसों को चौड़ी सड़कों पर चलाया जा सकता है, रिहायशी इलाकों में शोर घटाने के लिए स्टॉप के बीच उचित दूरी रखी जा सकती है और बसों के रवाना होने के समय को मनोरंजन स्थलों के बंद होने के समय से मिलाया जा सकता है।

विचाराधीन विकल्प: निजी बसों से लेकर सीमित परीक्षणों तक

इस समस्या का कोई एकमात्र हल नहीं है, लेकिन कुछ व्यावहारिक कदम रखरखाव और पड़ोस के निवासियों के आराम से समझौता किए बिना सफर को किफायती बना सकते हैं। मकसद विकल्पों की एक सरल और अनुमानित व्यवस्था तैयार करना है, जिसे सबसे व्यस्त रातों और मार्गों पर मांग के अनुसार बढ़ाया जा सके।

• शुक्रवार, शनिवार और सार्वजनिक छुट्टियों की पूर्व संध्या पर कुछ प्रमुख रात्रिकालीन बस मार्ग फिर शुरू किए जाएं, जो शहर के केंद्र को उत्तर, उत्तर-पूर्व, पूर्व और पश्चिम के प्रमुख इंटरचेंज से जोड़ें। बसें हर 30 मिनट में रवाना हों।
• खास रातों में चुनिंदा लाइनों पर आखिरी ट्रेन का समय 30 से 60 मिनट बढ़ाया जाए और आगे के सफर के लिए प्रमुख इंटरचेंज पर रात्रिकालीन बसों के समय के साथ तालमेल रखा जाए।
• NS-1 और NS-2 जैसी सेवाओं का दायरा बढ़ाने, ब्रांडिंग और समय-सारिणी को एक करने तथा खुले भुगतान विकल्प देने के लिए निजी ऑपरेटरों के साथ साझेदारी की जाए, ताकि यात्रियों को एक स्पष्ट किराया देना पड़े।
• आतिथ्य क्षेत्र और जरूरी सेवाओं के उन कर्मचारियों के लिए नाइट वर्कर पास बनाया जाए, जिनकी ड्यूटी रात 1 बजे के बाद खत्म होती है। इससे उन्हें निर्धारित रात्रिकालीन सेवाओं में रियायती किराया मिले।
• मनोरंजन वाले इलाकों के पास अस्थायी देर रात पिकअप लेन बनाई जाएं। मार्शल और स्पष्ट संकेत देकर प्रतीक्षा का समय घटाया जाए और मांग के कारण किराया बढ़ने से रोका जाए।
• नाइटलाइफ़ वाले क्षेत्रों से इंटरचेंज तक मांग पर चलने वाली शटल का परीक्षण किया जाए। इनमें जियोफेंसिंग से तय स्टॉप और साझा बुकिंग हों तथा प्रदर्शन के लक्ष्य प्रकाशित करके स्वतंत्र मूल्यांकन कराया जाए।
• जहां संभव हो, मार्ग घरों से दूर चौड़ी सड़कों पर बनाए जाएं और शोर कम करने वाली बस तकनीक तथा स्टॉप की बनावट में निवेश किया जाए।

हर कदम को तय अवधि के लिए आजमाया जा सकता है और लागत-वसूली, यात्रियों की संख्या तथा सुरक्षा के आधार पर उसका आकलन किया जा सकता है। मांग बनी रहे तो नेटवर्क का विस्तार किया जा सकता है। परिणाम उम्मीद से कम हों तो पारदर्शी आंकड़ों के साथ सेवाओं में बदलाव किया जा सकता है या उन्हें बंद किया जा सकता है, ताकि यात्रियों और ऑपरेटरों को लाभ-हानि के पहलू समझ आएं।

मुख्य बातें

• कम यात्रियों की संख्या, उपलब्ध विकल्पों और रखरखाव के लिए समय बचाने की जरूरत के कारण नाइटराइडर और नाइट आउल सेवाएं 30 जून 2022 को बंद हो गईं।
• 2001 में नेटवर्क में सबसे ज्यादा 22 मार्ग थे, जो 2020 तक घटकर छह रह गए। सेवाएं सप्ताहांत और सार्वजनिक छुट्टियों की पूर्व संध्या पर आधी रात के बाद चलती थीं और किराया बढ़कर S$4.50 हो गया था।
• 2022 के बाद से देर रात का सफर टैक्सियों और निजी किराये की कारों पर निर्भर है। यात्रियों के एक साथ लौटने के समय और खराब मौसम में किराये तेजी से बढ़ते हैं।
• A&S Transit ने जनवरी 2023 में दो निजी मार्ग, NS-1 और NS-2, शुरू किए। कार्ड से किराया S$4.50 है, बसें हर 45 मिनट में चलती हैं और उनका दायरा सीमित है।
• लंदन में 24 घंटे बसें और सप्ताहांत में नाइट ट्यूब चलती है, न्यूयॉर्क में सबवे 24 घंटे खुला रहता है और हांगकांग में रात की बसों तथा मिनीबसों का व्यापक नेटवर्क है।
• LTA ने व्यापक देर रात की सार्वजनिक परिवहन सेवाएं न चलाने के कारणों में रखरखाव के लिए सीमित समय और सीमित संसाधनों का हवाला दिया है।
• ऑपरेटर देर रात की शिफ्टों में खर्च और कर्मचारियों की कमी का दबाव बताते हैं, जबकि ग्राहक कई जगहों पर जाने से बचते हैं और दिन के समय होने वाली गतिविधियों की ओर रुख करते हैं।
• लक्षित विकल्पों में कुछ प्रमुख रात्रिकालीन बस मार्ग, व्यस्त रातों में ट्रेन सेवाओं का सीमित विस्तार, निजी ऑपरेटरों के साथ साझेदारी और इंटरचेंज से जुड़ी मांग पर चलने वाली शटल शामिल हैं।