बैंकॉक के शहरी पार्कों में मॉनिटर छिपकलियों की बढ़ती तादाद चुनौती

सुबह की कसरत के बीच शहरी वन्यजीवन का नया सितारा

भोर के कुछ ही देर बाद लुम्पिनी पार्क रात की सुस्ती झटक देता है। धावक छायादार झीलों के किनारे चक्कर लगाते हैं, ताई ची के समूह अपने अभ्यास में लयबद्ध होकर आगे बढ़ते हैं और खुले जिम में उपकरणों की खड़खड़ाहट शुरू हो जाती है। पानी के किनारे एक और खिलाड़ी भी सक्रिय है। एशियाई मॉनिटर छिपकलियां, जिनमें से कुछ छोटे सर्फबोर्ड जितनी बड़ी होती हैं, नहरों में सरकती हैं, धूप सेंकने के लिए पेड़ों पर चढ़ती हैं और कंक्रीट की गर्म जगह तलाशते हुए पगडंडियों पर चलती हैं। कभी चौंका देने वाली उनकी मौजूदगी अब बैंकॉक के सबसे मशहूर हरित क्षेत्र की पहचान बन चुकी है।

यहां नियमित आने वाले कई लोगों के लिए इनसे सामना रोजमर्रा की दिनचर्या का हिस्सा है। एक नियमित धावक ने बताया कि सबसे छोटी छिपकलियों से बचना सबसे मुश्किल हो सकता है। उनकी यह बात बड़े सरीसृप के साथ पार्क साझा करने की परिचित आदत और कभी-कभार लगने वाले झटके, दोनों को बयान करती है।

पार्क में दौड़ने वाले बैंकॉक के एक निवासी ने कहा: "बड़ी छिपकलियां आम तौर पर ठीक रहती हैं, क्योंकि वे काफी धीरे चलती हैं और आप उनके ऊपर से उछलकर निकल सकते हैं। छोटी छिपकलियां काफी तेज हो सकती हैं। कई बार मैं उनमें से किसी से टकराकर गिरते-गिरते बचा हूं।"

बैंकॉक के पार्कों और नहरों में कितनी छिपकलियां रहती हैं?

एशियाई मॉनिटर छिपकली, कोमोडो ड्रैगन के बाद दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी छिपकली है और इसकी लंबाई करीब दो मीटर तक पहुंच सकती है। यह दक्षिण-पूर्व एशिया से लेकर भारत के कुछ हिस्सों और दक्षिणी चीन तक पाई जाती है। बैंकॉक में इस प्रजाति को शहर के भीतर रहने के लिए लगभग आदर्श ठिकाना मिला है। राजधानी की 1,600 से अधिक ख्लोंग (नहरों) का जाल पार्कों, तालाबों और नदी के बैकवॉटर को जोड़ता है। इससे आर्द्रभूमियों का ऐसा तंत्र बनता है, जहां मॉनिटर छिपकलियां घूमती, भोजन तलाशती और छिपती हैं।

पूरे शहर की कोई सटीक गणना उपलब्ध नहीं है। लुम्पिनी पार्क सबसे अच्छी तरह निगरानी वाली जगह है, जहां इनकी संख्या आम तौर पर करीब 400 मानी जाती है। प्रबंधन का लक्ष्य संख्या को इसी स्तर से नीचे रखना है। 2016 में अधिकारियों ने पार्क से करीब 100 मॉनिटर छिपकलियां हटाकर राज्य के प्रजनन केंद्र भेजीं, ताकि भीड़ कम हो, बागवानी को नुकसान घटे और दुर्घटनाओं का जोखिम कम किया जा सके। इन्हें हटाने के बाद संख्या फिर बढ़ी। शहर में इनके शिकारी बहुत कम हैं, मादाएं एक बार में करीब 20 अंडे दे सकती हैं और जहां भोजन प्रचुर हो, वहां इनके जीवित रहने की दर ऊंची होती है।

बैंकॉक की मॉनिटर छिपकलियां स्थानीय मान्यताओं में भी रची-बसी हैं। थाई शब्द हिया (एक आम गाली) मॉनिटर छिपकली के लिए इस्तेमाल होता है, हालांकि लोककथाओं में इससे खतरे और सौभाग्य, दोनों को जोड़ा जाता है। लुम्पिनी पार्क के देखरेखकर्ता तावी सोमनामे ने इस अंधविश्वास और पर्यटन-मूल्य के मेल को उस सवाल के जवाब में बयान किया कि कुछ छिपकलियों को पार्क में क्यों रहने देना चाहिए।

तावी सोमनामे ने कहा: "अगर कोई हिया किसी के कमरे में चली जाए, तो वह अमीर हो जाएगा। विदेशियों को दिखाने के लिए कुछ छिपकलियां बची रहनी चाहिए।"

शहरी मॉनिटर छिपकलियों के बारे में विज्ञान क्या कहता है

बैंकॉक के पार्कों और आर्द्रभूमियों में हुए अध्ययन बताते हैं कि ये छिपकलियां विशाल शहर में कैसे पनपती हैं। शोधकर्ताओं के मुताबिक, ये बहुमुखी सर्वाहारी हैं, जो मृत जीवों को खाते हैं, मौका मिलने पर शिकार करते हैं और नहरों को सुरक्षित रास्तों की तरह इस्तेमाल करते हैं। कुछ शहरी इलाकों में इनका फैलाव बढ़ता दिख रहा है और आवास को बांटने वाली सड़कों व इमारतों के बावजूद इनमें आनुवंशिक विविधता बनी हुई है।

आहार और सफाई में भूमिका

करीब 57.6 हेक्टेयर में फैली शहरी आर्द्रभूमि लुम्पिनी पार्क में किए गए क्षेत्रीय अध्ययन ने दर्ज किया कि मॉनिटर छिपकलियां क्या खाती हैं और कितनी बार दिखाई देती हैं। बारिश और ठंड के महीनों में सर्वेक्षण के दौरान, व्यवस्थित गणना में किसी भी समय नजर आने वाली छिपकलियों की संख्या करीब 52 से 55 दर्ज की गई। इससे प्रति हेक्टेयर लगभग 3.9 से 4.7 छिपकलियां दिखाई दीं। यह कुल आबादी नहीं है, क्योंकि सभी जानवर एक साथ नजर नहीं आते। इसी अध्ययन में उनके आहार की चीजें मिलने की आवृत्ति के अनुसार दर्ज की गईं: ईल करीब 36 प्रतिशत, आर्थ्रोपोड कीट 28 प्रतिशत, कार्प 20 प्रतिशत, तिलापिया 8 प्रतिशत, कछुए 4 प्रतिशत और जानवरों के अन्य अवशेष 4 प्रतिशत। ये आंकड़े शहर में उनकी अहम भूमिका रेखांकित करते हैं। मरी हुई मछलियां, पक्षियों के शव और अन्य जैविक कचरा खाकर मॉनिटर सड़ती-गलती सामग्री साफ करने में मदद करती हैं, जो कीटों को आकर्षित कर सकती है या बीमारी फैला सकती है। चूहों और अन्य छोटे जानवरों का शिकार करने से जलमार्गों और बाजारों के आसपास नुकसानदेह जीवों का दबाव भी घट सकता है।

रोजमर्रा की गतिविधि और शहर के अनुकूल ढलना

बैंकॉक में मॉनिटर छिपकलियां अपनी दिनचर्या में लचीलापन दिखाती हैं, जो इंसानी गतिविधियों से प्रभावित परिदृश्य के अनुकूल है। वे शरीर गर्म करने के लिए धूप सेंकती हैं, फिर नहरों के किनारों, घास के मैदानों और उन पगडंडियों पर घूमती हैं जहां पक्की सतह से गर्मी लौटती है। शहर में हुई निगरानी के मुताबिक, कई छिपकलियां पानी के करीब रहती हैं और व्यस्त समय में किनारों, पुलियों तथा इमारतों के पीछे की जगहों की आड़ पसंद करती हैं। यातायात और पैदल आवाजाही कम होने पर उनकी गतिविधि फिर बढ़ जाती है। यह प्रजाति कम दूरी पर लोगों की मौजूदगी सहन कर लेती है, लेकिन अक्सर पानी में फिसलकर या झाड़ियों के नीचे जाकर सीधे संपर्क से बचती है। लोगों के प्रति यह सहनशीलता और सतर्कता का मेल उसे मध्यवर्ती इलाकों के पार्कों, चिड़ियाघरों और नहरों के तटबंधों में रहने देता है।

आनुवंशिकी और आवाजाही

मध्य बैंकॉक के दक्षिण में चाओ फ्राया नदी में स्थित बड़े हरित प्रायद्वीप बांग कचाओ में आनुवंशिक निगरानी से शहर की उपप्रजाति Varanus salvator macromaculatus में उच्च आनुवंशिक विविधता का पता चला। माइटोकॉन्ड्रियल और परमाणु डीएनए के पैटर्न हाल में आबादी के विस्तार का संकेत देते हैं। इसकी वजह संभवतः शहरी बदलाव हैं, जिनसे पानी के नए किनारे और भोजन के स्रोत बने। मादा-आधारित फैलाव के प्रमाण बताते हैं कि मॉनिटर नहरों और पार्कों के बिखरे हुए जाल में फैल सकती हैं, भले ही नर छोटे इलाके तक सीमित रहें। प्रबंधन के लिहाज से आनुवंशिकी का व्यावहारिक महत्व है। बैंकॉक में संघर्ष कम करने के लिए पहले से इस्तेमाल किए जा रहे बंदी रखरखाव और स्थानांतरण के तरीके तभी बेहतर काम करते हैं जब स्थानीय आनुवंशिक पहचान बनी रहे। जानवरों को स्थानांतरित करने से पहले जंगली और बंदी समूहों के डीएनए की तुलना करने से अलग वंश-समूहों के आपस में मिलने से बचा जा सकता है और दीर्घकालीन निगरानी में मदद मिलती है।

निवासियों के लिए फायदे और जोखिम

लोगों के लिए एशियाई मॉनिटर छिपकली आम तौर पर डरने के बजाय दूर से देखने वाला पड़ोसी है। यह कोमोडो ड्रैगन से कहीं कम खतरनाक है और इसमें मनुष्यों के लिए चिकित्सकीय रूप से महत्वपूर्ण विष नहीं होता। इसके काटने की घटनाएं दुर्लभ हैं और आम तौर पर तब होती हैं जब कोई व्यक्ति इसे घेर लेता है या पकड़ने की कोशिश करता है। शहर में बड़े जोखिम अप्रत्यक्ष हैं। अचानक सामने आ जाने पर कोई धावक या साइकिल सवार बचने के लिए मुड़ते हुए गिर सकता है। छोटे कुत्तों और घर के पिछवाड़े में पाली गई मुर्गियों को खतरा हो सकता है। कभी-कभी जिज्ञासु छिपकलियां नहरों के पास भूतल के भंडारण-कक्षों, मछली के तालाबों या रसोई में चली जाती हैं, जिससे नुकसान से ज्यादा घबराहट पैदा होती है।

जनस्वास्थ्य से जुड़ी चिंताएं आक्रामकता के बजाय साफ-सफाई पर केंद्रित हैं। कई अन्य सरीसृपों की तरह मॉनिटर छिपकलियां साल्मोनेला जैसे बैक्टीरिया फैला सकती हैं। उन्हें खाना खिलाने या छूने से जोखिम बढ़ता है। सुरक्षित सह-अस्तित्व के लिए निवासियों को उचित दूरी बनाए रखनी चाहिए, कचरे और पालतू जानवरों के भोजन को सुरक्षित रखना चाहिए और नहरों के पास मछली के अवशेष या रसोई का कचरा नहीं छोड़ना चाहिए। नहर किनारे के रास्तों पर साफ दृश्यता होने से अचानक सामना कम होता है, जबकि वन्यजीवों के आसपास क्या करना चाहिए, इस बारे में साधारण संकेतक अधिकांश समस्याएं रोक सकते हैं।

अधिकारी क्या कर रहे हैं?

बैंकॉक मेट्रोपॉलिटन प्रशासन ने दोतरफा नीति का संकेत दिया है: अधिक संख्या वाले स्थानों पर आबादी संतुलित रखना और लोगों को सुरक्षित सह-अस्तित्व के बारे में जागरूक करना। अधिकारियों का कहना है कि मॉनिटर छिपकलियां वन्यजीव संरक्षण एवं सुरक्षा अधिनियम BE 2562 के तहत संरक्षित हैं। यह कानून परमिट के बिना इनके शिकार, व्यापार, कब्जे और नुकसान पहुंचाने पर रोक लगाता है। शहर के विभागों ने राष्ट्रीय वन्यजीव अधिकारियों के साथ संभावित कदमों पर चर्चा की है। इनमें उन जगहों से चुनिंदा छिपकलियों को हटाना शामिल है, जहां उनसे बार-बार संघर्ष होता है, साथ ही प्रमुख नहरों के किनारे सफाई अभियान चलाकर उस खाद्य कचरे को कम करना भी शामिल है जो भोजन तलाशने वाले जीवों को आकर्षित करता है।

पहले के प्रयास छिपकलियों को हटाने की संभावनाओं और सीमाओं, दोनों को दिखाते हैं। 2016 में लुम्पिनी पार्क में टीमों ने रस्सियों और चारे वाले फंदों का इस्तेमाल कर दर्जनों छिपकलियां पकड़ीं। इनमें से कई को रत्चबुरी प्रांत के सरकारी प्रजनन एवं रखरखाव केंद्र भेजा गया। पर्यटकों को आज भी रोज मॉनिटर छिपकलियां दिखाई देती हैं। इससे पता चलता है कि पार्क का आवास सैकड़ों छिपकलियों को सहारा दे सकता है और पकड़ने से खाली हुई जगहें जल्द ही नए जन्म से भर जाती हैं। बैंकॉक के अधिकारी पूरी तरह खत्म करने के बजाय संख्या सीमित रखने के पक्ष में फायदे गिनाते हैं। मॉनिटर छिपकलियां शव साफ करने और चूहों की संख्या घटाने में मदद करती हैं। थाईलैंड के जूलॉजिकल पार्क संगठन के आंकड़ों के मुताबिक, उकसाए जाने तक वे लोगों के लिए खतरनाक नहीं हैं। अब लोगों को जागरूक करने वाले संदेशों में पास जाने से बचने, उन्हें रास्ता देने और घर या स्कूल में बार-बार छिपकली दिखने पर मदद बुलाने के तरीकों पर जोर दिया जा रहा है।

नई नीतिगत राह: व्यावसायिक प्रजनन

शहरों में संख्या बढ़ने और परेशानी की शिकायतें बार-बार आने का हवाला देते हुए थाईलैंड ने एशियाई मॉनिटर छिपकलियों के व्यावसायिक प्रजनन के लिए कड़े नियमन वाला रास्ता खोला है। वन्यजीव संरक्षण एवं सुरक्षा समिति ने सीमित प्रजनन लाइसेंस मंजूर किए हैं। राष्ट्रीय उद्यान, वन्यजीव एवं पादप संरक्षण विभाग ने अधिकृत प्रजनन के लिए प्रत्येक छिपकली की कीमत 500 बाट तय की है। इस कार्यक्रम में केवल सरकारी या लाइसेंस प्राप्त वन्यजीव केंद्रों से आए जानवर शामिल हो सकते हैं। हर प्रजनक को प्रत्येक छिपकली में माइक्रोचिप लगानी होगी और जन्म तथा हस्तांतरण का रिकॉर्ड रखना होगा, ताकि जंगली छिपकलियों को पकड़कर कानूनी आपूर्ति शृंखला में शामिल करने की धोखाधड़ी रोकी जा सके। संरक्षित वन्यजीवों से जुड़े नियमों का उल्लंघन करने पर 10 साल तक की जेल और 10 लाख बाट तक का जुर्माना हो सकता है।

इस कार्यक्रम की शुरुआत रत्चबुरी के खाओ सोन वन्यजीव प्रजनन केंद्र से होगी, जहां परेशानी की शिकायतों के बाद पकड़ी गई सैकड़ों मॉनिटर छिपकलियां पहले से रखी गई हैं। मंत्रालय ने कहा है कि रॉयल गजट में कीमत संबंधी प्रस्ताव प्रकाशित होने के बाद व्यापार शुरू होगा। फार्मों और चमड़ा कारखानों की शुरुआती दिलचस्पी काफी अधिक है। मॉनिटर छिपकलियां CITES के परिशिष्ट II (लुप्तप्राय प्रजातियों के अंतरराष्ट्रीय व्यापार पर कन्वेंशन) में सूचीबद्ध हैं, जिसके तहत नियंत्रण के साथ अंतरराष्ट्रीय व्यापार की अनुमति है। इस व्यवस्था के चलते थाईलैंड पर स्टॉक का सावधानी से हिसाब रखने और फार्मों का ऑडिट करने का दबाव है। समर्थकों का कहना है कि नियंत्रित प्रजनन से समस्या ग्रामीण प्रजनकों की आय का जरिया बन सकती है और अवैध आयात घट सकता है। आलोचकों को चिंता है कि इससे शिकारियों को जंगली छिपकलियां पकड़ने का प्रोत्साहन मिल सकता है। नीति संरक्षण में मदद करते हुए शहरों के संघर्ष कम करेगी या नहीं, यह मजबूत माइक्रोचिप व्यवस्था, स्टॉक की जांच और पारदर्शी निरीक्षणों पर निर्भर करेगा।

पर्यटन, संस्कृति और बैंकॉक का ड्रैगन

बैंकॉक बड़े सरीसृपों के साथ रहना सीख रहा है और मॉनिटर छिपकली एक अप्रत्याशित शुभंकर बन गई है। सोशल मीडिया पर वायरल वीडियो, जिनमें एक मॉनिटर छिपकली सुविधा स्टोर की अलमारियों पर चढ़ती दिखाई देती है, लोगों की धारणा बदल रहे हैं। शहर के नेताओं ने लुम्पिनी पार्क में एक बड़ी प्रतिमा लगाकर इस दिलचस्पी को बढ़ावा दिया और शहर की जैव विविधता का जश्न मनाया। स्थानीय मीडिया इस प्रजाति को बैंकॉक ड्रैगन कहने लगा है। यह उस जानवर के लिए अपनाया गया दोस्ताना नया नाम है, जिसे आम बोलचाल में लंबे समय से अपमानजनक शब्द से पुकारा जाता रहा है।

अब पर्यटक फव्वारों के पास धूप सेंकती या झीलों में तैरती छिपकलियां देखने पार्क आते हैं। गाइड लोगों को कुछ मीटर की दूरी बनाए रखने, मॉनिटर को कभी खाना न खिलाने या न छूने और तस्वीरें लेने के लिए उसके आसपास भीड़ न लगाने की सलाह देते हैं। इन्हें देखने का अच्छा समय देर सुबह होता है, जब धूप से इनके शरीर गर्म होते हैं, और दिन के आखिर में, जब यातायात कम हो जाता है। इन छिपकलियों का आकर्षण वास्तविक है, लेकिन इसके साथ जिम्मेदारी भी आती है। जो पर्यटक दूरी का सम्मान करते हैं, भोजन का कचरा सही तरीके से फेंकते हैं और लगाए गए निर्देशों का पालन करते हैं, वे लोगों और मॉनिटर, दोनों को सुरक्षित रखने में मदद करते हैं।

सुरक्षित सह-अस्तित्व के तरीके

कुछ व्यावहारिक कदम संघर्ष घटा सकते हैं और बैंकॉक के पार्कों को सभी के लिए स्वागतयोग्य बनाए रख सकते हैं।

• मॉनिटर छिपकलियों से दूरी बनाए रखें। उनकी पूंछ के ऊपर से या आसपास से निकलने की कोशिश करने के बजाय रुकें और उन्हें जाने दें।
• वन्यजीवों को खाना न खिलाएं। खाना मिलने की आदत जानवरों को रास्तों और घरों के करीब ले आती है।
• कचरा, मछली के अवशेष और पालतू जानवरों का भोजन सुरक्षित रखें। नहरों के पास कूड़ेदान बंद रखें और जमीन से ऊपर रखें।
• छोटे पालतू जानवरों और घर के पिछवाड़े में पाली गई मुर्गियों पर नजर रखें, खासकर पानी के पास।
• बच्चों को रास्तों पर मॉनिटर छिपकलियां देखने के लिए सतर्क रहना सिखाएं। उनका पीछा न करें और न उन्हें छुएं।
• साइकिल सवार और धावक पानी के पास मोड़ों पर, जहां आगे का रास्ता साफ न दिखे, गति धीमी रखें।
• इमारतों में बार-बार घुसने की घटनाओं की सूचना स्थानीय अधिकारियों को दें, ताकि प्रशिक्षित टीमें कार्रवाई कर सकें।
• नहरों की सफाई और पार्क के उन नियमों का समर्थन करें जो किनारों को साफ और सामने का दृश्य खुला रखते हैं।

मुख्य बातें

• बैंकॉक के लुम्पिनी पार्क में करीब 400 एशियाई मॉनिटर छिपकलियां रहती हैं। शहर की 1,600 से अधिक नहरों में इनकी कुल संख्या अज्ञात है।
• मॉनिटर छिपकलियां शहरी आर्द्रभूमियों में पनपती हैं, मछलियों और जानवरों के अवशेष खाती हैं और चूहों पर नियंत्रण में मदद करती हैं, जबकि लोगों के लिए इनसे सीधा खतरा बहुत कम है।
• 2016 में अधिकारियों ने लुम्पिनी पार्क से करीब 100 मॉनिटर छिपकलियां हटाईं, लेकिन प्रजनन और जीवित रहने की ऊंची दर के कारण संख्या फिर बढ़ गई।
• बैंकॉक के शोध में इनकी लचीली दैनिक गतिविधि, उच्च आनुवंशिक विविधता और कुछ शहरी क्षेत्रों में हालिया विस्तार के संकेत मिले हैं।
• थाई कानून के तहत यह प्रजाति संरक्षित है। बिना अनुमति कब्जा रखने, व्यापार करने या नुकसान पहुंचाने पर कड़ी सजा हो सकती है।
• थाईलैंड ने अवैध पकड़ रोकने और चमड़े की मांग का प्रबंधन करने के लिए माइक्रोचिप वाली लाइसेंसशुदा व्यावसायिक प्रजनन व्यवस्था को मंजूरी दी है।
• संघर्ष कम करने के लिए शहर के अधिकारी चुनिंदा छिपकलियों को हटाने, नहरों की सफाई और जन-जागरूकता के उपाय साथ-साथ अपना रहे हैं।
• पर्यटन और सोशल मीडिया ने मॉनिटर छिपकली को शहरी प्रकृति का प्रतीक बना दिया है और पार्कों में वन्यजीवों को सम्मानपूर्वक देखने को बढ़ावा दिया है।