विदेशी चिकित्सा पर्यटकों की संख्या में सियोल ने बनाया रिकॉर्ड, खर्च 86 करोड़ डॉलर के करीब

मरीजों की आमद और खर्च के मामले में सियोल ने बनाया नया रिकॉर्ड

दक्षिण कोरिया के रिकॉर्ड चिकित्सा पर्यटन वर्ष का केंद्र सियोल रहा। राजधानी में सबसे अधिक अंतरराष्ट्रीय मरीज आए और चिकित्सा पर खर्च में तेज़ उछाल आया। स्वास्थ्य एवं कल्याण मंत्रालय तथा संबंधित एजेंसियों के अनुसार, देशभर में 2024 में 11.7 लाख विदेशी मरीजों का इलाज हुआ, जो 2023 की तुलना में 93 प्रतिशत अधिक है। इनमें से करीब 85 प्रतिशत मरीजों ने सियोल महानगरीय क्षेत्र में इलाज कराया। यह शहर के सघन क्लिनिक नेटवर्क, विश्वविद्यालय अस्पतालों और विदेशी आगंतुकों की ज़रूरतों के अनुरूप यात्रा सहायता सेवाओं को दर्शाता है।

इस विस्तार का असर सड़कों पर भी दिखता है। म्योंगडोंग से अपगुजोंग तक खरीदारी वाले इलाकों में आगंतुकों की भीड़ रहती है; कई लोगों के हाथ में क्लिनिक के पर्चे और ड्यूटी-फ्री दुकानों के बैग दिखते हैं। मुद्रा विनिमय दरों में बदलाव और के-ब्यूटी के आकर्षण ने यात्रियों को छोटी यात्राओं के दौरान त्वचा उपचार, प्लास्टिक सर्जरी और व्यापक स्वास्थ्य जांच बुक करने के लिए प्रेरित किया है। सरकार ने आसान वीज़ा, बहुभाषी सहायता और पात्र प्रक्रियाओं पर कर-वापसी के ज़रिये अड़चनें कम की हैं, जबकि अस्पताल इलाज के साथ दर्शनीय स्थलों की सैर जोड़ने वाली कंसीयर्ज सेवाओं का प्रचार कर रहे हैं।

आंकड़ों का पूरा हिसाब

कोरिया स्वास्थ्य उद्योग विकास संस्थान और स्वास्थ्य मंत्रालय द्वारा संकलित वार्षिक आंकड़े बताते हैं कि 2024 में कई रिकॉर्ड बने। देशभर में 11.7 लाख अंतरराष्ट्रीय मरीजों के इलाज के साथ 2009 से अब तक की कुल संख्या 50 लाख से कुछ अधिक हो गई। मरीजों के सबसे बड़े स्रोत जापान और चीन रहे, इसके बाद अमेरिका, ताइवान और थाईलैंड का स्थान रहा। दक्षिण-पूर्व एशिया, मंगोलिया और कज़ाखस्तान से मरीजों की संख्या बढ़ने के साथ उनकी विविधता भी बढ़ी। अधिकांश सेवाएं क्लिनिकों ने दीं; पांच में से चार से अधिक विज़िट क्लिनिकों में हुईं, जबकि सियोल और आसपास के शहरों में सभी विदेशी मरीजों के 85.4 प्रतिशत का इलाज हुआ।

खर्च भी इसी अनुपात में बढ़ा। कोरियाई भुगतान प्रोसेसरों द्वारा दर्ज विदेशी कार्ड भुगतानों के आधार पर, विदेशी नागरिकों ने 2024 में चिकित्सा सेवा प्रदाताओं के यहां करीब 1.4 ट्रिलियन वॉन खर्च किए। प्रति व्यक्ति औसत खर्च लगभग 1.53 मिलियन वॉन रहा। नकद भुगतान, चीनी भुगतान मंचों और साथ आए लोगों के गैर-चिकित्सकीय यात्रा खर्च को शामिल करने वाले व्यापक अनुमानों के मुताबिक कुल खर्च करीब 7.5 ट्रिलियन वॉन रहा। मरीजों की अधिकांश संख्या राजधानी में होने के कारण, पिछले साल सियोल में चिकित्सा खर्च करीब 860 मिलियन डॉलर तक पहुंचा होगा। शहर का यह आंकड़ा राष्ट्रीय कार्ड भुगतान के आंकड़ों और मरीजों में सियोल की 85.4 प्रतिशत हिस्सेदारी पर आधारित है। इसमें साथ आए लोगों की यात्रा और नकद खर्च शामिल नहीं हैं।

मरीजों को सियोल के क्लिनिकों की ओर क्या खींचता है

मौजूदा तेज़ी के पीछे तीन प्रमुख कारण हैं। कोरियाई सौंदर्य रुझानों की वैश्विक लोकप्रियता ने त्वचा रोग चिकित्सा को इलाज का सबसे लोकप्रिय प्रवेश द्वार बना दिया है। राजधानी के बड़े अस्पतालों में उन्नत इमेजिंग और सर्जरी के विकल्प हैं, जो गैर-सौंदर्य संबंधी ज़रूरतों वाले मरीजों को भी आकर्षित करते हैं। प्रमुख मुद्राओं के मुकाबले वॉन की कमज़ोरी से डॉलर, यूरो या येन में भुगतान करने वाले विदेशी आगंतुकों को इलाज काफी सस्ता महसूस होता है।

के-ब्यूटी और त्वचा रोग उपचार में तेज़ी

अंतरराष्ट्रीय मरीजों के बीच त्वचा रोग चिकित्सा सबसे लोकप्रिय विभाग बन गई है। 2024 में कोरिया में करीब 7,05,000 विदेशी नागरिकों ने त्वचा रोग का इलाज कराया, यानी सभी विदेशी चिकित्सा विज़िट का 56.6 प्रतिशत। पंद्रह साल पहले यह बाज़ार का छोटा हिस्सा था। आज यह कई लोगों के लिए इलाज का पहला पड़ाव है। इससे कोरियाई त्वचा देखभाल की वैश्विक पहुंच और गंगनम तथा अपगुजोंग जैसे सियोल के इलाकों की अहमियत झलकती है, जहां एक के बाद एक ब्लॉक में क्लिनिक हैं।

लोकप्रिय उपचारों में लेज़र फेशियल, फिलर और बोटॉक्स, दाग-धब्बों तथा पिगमेंटेशन का इलाज और स्थानीय ब्रांडों द्वारा विकसित त्वचा बूस्टर की बढ़ती श्रृंखला शामिल है। प्रक्रियाएं अक्सर तीन से पांच दिन के प्रवास के अनुरूप पैकेज में तय की जाती हैं। प्रमुख क्लिनिकों में अंग्रेज़ी, चीनी और जापानी भाषा की सहायता आम है। इलाज के साथ खरीदारी या दर्शनीय स्थलों की सैर करना चाहने वाले मरीजों के लिए क्लिनिकों का पास-पास होना भी आकर्षण का हिस्सा है।

प्रतिस्पर्धी कीमतों पर उच्चस्तरीय इलाज

सौंदर्य उपचारों के अलावा, सियोल के विश्वविद्यालय अस्पताल और विशेषज्ञ केंद्र कैंसर उपचार, हृदय रोग चिकित्सा, हड्डी रोग और सामान्य चिकित्सा में अपनी क्षमता का प्रचार करते हैं। अकादमिक अध्ययनों और अंतरराष्ट्रीय रैंकिंग के मुताबिक, प्रमुख कैंसरों में पांच साल की जीवित रहने की दर ऊंची और समान संस्थानों की तुलना में मृत्यु दर कम है। संस्थानों में पीईटी-सीटी, 64-स्लाइस सीटी और 3.0 टेस्ला एमआरआई जैसी उन्नत जांच सुविधाएं हैं। सर्जन साइबरनाइफ और दा विंची रोबोटिक सिस्टम जैसे उपकरणों का इस्तेमाल करते हैं। कई प्रक्रियाओं की कीमत उत्तरी अमेरिका, पश्चिमी यूरोप या पूर्वी एशिया के कुछ हिस्सों से कम है। यह अंतर अमेरिका, रूस, मंगोलिया और कज़ाखस्तान के मरीजों को आकर्षित करता है, जो अक्सर आंतरिक चिकित्सा या संपूर्ण स्वास्थ्य जांच के लिए आते हैं।

अस्पताल और क्लिनिक अंतरराष्ट्रीय मरीजों के लिए उपयोगी सेवाएं तेजी से एक साथ उपलब्ध करा रहे हैं। इनमें हवाई अड्डे से पिकअप, अनुवाद, चिकित्सा समन्वयक और घर लौटने के बाद अपने डॉक्टरों से संपर्क के लिए डिजिटलीकृत रिकॉर्ड शामिल हैं। टेलीमेडिसिन के ज़रिये फॉलो-अप बढ़ने से दूर की यात्रा करने वाले मरीजों की अनिश्चितता कम होती है।

कमज़ोर वॉन से इलाज पर छूट जैसा एहसास

विनिमय दर ने इस तेज़ी को बढ़ावा दिया है। 2025 की शुरुआत के आसपास वॉन दो साल से अधिक समय के अपने सबसे कमज़ोर स्तर पर पहुंच गया और तब से कमज़ोर बना हुआ है, जिससे विदेशी खरीदारों की क्रय शक्ति बढ़ी है। कोरिया पर्यटन संगठन के एक मैदानी सर्वेक्षण में खरीदारी करने वालों और क्लिनिक आने वाले लोगों के रुझान सामने आए।

सर्वेक्षण में, इटली के एक यात्री ने बताया कि उन्होंने अतिरिक्त खरीदारी और उपचार क्यों किए।

कोरिया पर्यटन संगठन के सर्वेक्षण में शामिल एक इतालवी यात्री ने कहा, "खरीदारी करते समय मैं कीमतों को बार-बार यूरो में बदलकर देखता रहा और कोरियाई सौंदर्य प्रसाधन मेरी उम्मीद से बहुत सस्ते थे। मैंने तोहफ़े के लिए खूब सारी चीज़ें खरीदीं।"

कोरियाई-अमेरिकी पर्यटक ने बताया कि मुद्रा विनिमय दर का रोज़मर्रा के खर्च पर क्या असर पड़ा।

एक कोरियाई-अमेरिकी पर्यटक ने केटीओ को बताया, "मेरी कमाई डॉलर में है, इसलिए हर चीज़ ऐसी लगी जैसे उस पर सेल लगी हो।"

यही रुझान चिकित्सा खर्च में भी दिखता है। दिसंबर से मार्च के बीच विदेशियों का चिकित्सा सेवाओं पर खर्च एक साल पहले की तुलना में करीब 80 प्रतिशत बढ़कर लगभग 489 बिलियन वॉन हो गया। इसमें त्वचा रोग और सौंदर्य प्रक्रियाओं की सबसे बड़ी भूमिका रही। विनिमय दर से न केवल ज्यादा आगंतुक आए, बल्कि हर यात्रा में उनका खर्च भी बढ़ा।

आगंतुक कहां से आते हैं और उन्हें किसकी तलाश होती है

मरीजों की पृष्ठभूमि से सियोल की तेज़ी को समझने में मदद मिलती है। केएचआईडीआई के आंकड़ों के मुताबिक, 2024 में जापान से करीब 4,41,000, चीन से लगभग 2,60,000, अमेरिका से करीब 1,01,000, ताइवान से लगभग 83,000 और थाईलैंड से करीब 38,000 मरीज आए। जापानी आगंतुकों में बड़ी संख्या युवा महिलाओं की थी। सीधी उड़ानें न होने के बावजूद रूस से मांग बढ़ी, जबकि मंगोलिया और कज़ाखस्तान से मरीज जांच और विशेषज्ञ इलाज के लिए आते रहे।

मरीजों की पसंद उनके मूल देश के अनुसार अलग-अलग होती है। पड़ोसी एशियाई देशों से आने वाले लोग आम तौर पर सौंदर्य प्रक्रियाओं और त्वचा देखभाल को प्राथमिकता देते हैं और अक्सर इलाज को खरीदारी तथा मनोरंजन के साथ जोड़ते हैं। अमेरिका और यूरेशिया के कुछ हिस्सों से आने वाले मरीज अक्सर आंतरिक चिकित्सा, हड्डी रोग और बड़ी स्वास्थ्य जांच बुक करते हैं, जिनके लिए बड़े संस्थानों की ज़रूरत होती है। सभी श्रेणियों में अधिकांश इलाज क्लिनिकों में होता है। 2024 में कुल विज़िट का करीब 82 प्रतिशत क्लिनिकों में हुआ।

पारंपरिक कोरियाई चिकित्सा में भी रुचि बढ़ रही है। एक्यूपंक्चर, हर्बल उपचार, चुना मैनुअल थेरेपी और अन्य समग्र उपचार देने वाले क्लिनिकों ने विदेशी मरीजों के लिए बहुभाषी सेवाओं और अनुकूलित कार्यक्रमों का विस्तार किया है। कई मरीज लंबे समय के दर्द, पुनर्वास या ऐसी स्वास्थ्यचर्या के लिए आते हैं जो उनके देश की स्वास्थ्य प्रणालियों में कम उपलब्ध है।

गंगनम के क्लिनिक कारोबार के भीतर

यह तेज़ी गंगनम में सबसे अधिक केंद्रित है, खासकर अपगुजोंग और गंगनम स्टेशन के पास के इलाकों में। त्वचा रोग और प्लास्टिक सर्जरी के क्लिनिकों की कतारें खुलने से बंद होने तक अंतरराष्ट्रीय ग्राहकों को सेवाएं देती हैं। दुकानों के संकेत पात्र प्रक्रियाओं पर कर-वापसी की जानकारी देते हैं। समन्वयक आगंतुकों को परामर्श के दौरान मार्गदर्शन देते हैं और कई क्लिनिक मरीजों के पंजीकरण से छुट्टी तक साथ रहने के लिए अनुवादक नियुक्त करते हैं।

गंगनम स्टेशन के पास एक व्यस्त त्वचा क्लिनिक की नर्स सहायक ने पर्यटन एजेंसी को बताया कि रोज़ाना आने वाले मरीजों में उन्हें क्या बदलाव दिखा।

गंगनम स्टेशन के पास एक क्लिनिक की नर्स सहायक ने कहा, "जनवरी से हमारे करीब 70 प्रतिशत मरीज फिलर, लेज़र उपचार और बोटॉक्स कराने वाले विदेशी हैं। इनमें से अधिकतर चीन, जापान और थाईलैंड से हैं।"

खर्च का असर क्लिनिकों से बाहर तक पहुंचता है। विदेशों के कार्ड भुगतानों पर आधारित आंकड़ों के मुताबिक, 2024 में इन आगंतुकों ने डिपार्टमेंट स्टोरों में करीब 279 बिलियन वॉन, ड्यूटी-फ्री दुकानों में करीब 188 बिलियन वॉन और रेस्तरां में लगभग 183 बिलियन वॉन खर्च किए। कोरिया में सौंदर्य और प्लास्टिक सर्जरी के लिए कर-वापसी के 10 लाख से अधिक दावे दर्ज हुए, जिनकी कुल राशि करीब 95.5 बिलियन वॉन रही। इससे संकेत मिलता है कि सियोल के क्लिनिक क्षेत्र अब चिकित्सा और खुदरा कारोबार के साझा केंद्र बन चुके हैं।

नीतिगत पहल और अस्पतालों की क्षमता

स्वास्थ्य मंत्रालय इस तेज़ वृद्धि का श्रेय 2023 में घोषित उस उद्योग योजना को देता है, जिसका मकसद अंतरराष्ट्रीय मरीजों को आकर्षित करना, सेवा की गुणवत्ता बढ़ाना और प्रशासनिक अड़चनें कम करना था। 2027 तक 7,00,000 विदेशी मरीजों का मूल लक्ष्य तय समय से काफी पहले पार हो गया। 2024 में यह संख्या 11.7 लाख तक पहुंची और 2009 से अब तक का कुल आंकड़ा बढ़कर 50.5 लाख हो गया।

अधिकारियों का कहना है कि आगंतुकों के लिए इस व्यवस्था को आसान और मरीजों के लिए अधिक सुरक्षित बनाने की कोशिश की जा रही है। उपायों में सरल वीज़ा प्रक्रिया, विदेशी मरीजों का इलाज करने वाले अस्पतालों का प्रमाणन, बिचौलियों की कड़ी निगरानी और चिकित्सा पर्यटन क्लस्टर परियोजनाएं शामिल हैं। मंत्रालय ने इस क्षेत्र को प्रतिस्पर्धी बनाए रखने के लिए निरंतर सार्वजनिक सहायता और कानूनों को अद्यतन करने पर भी ज़ोर दिया है।

2024 के नतीजों का सार देते हुए स्वास्थ्य एवं कल्याण मंत्रालय ने आगे की अपनी योजना बताई।

मंत्रालय ने कहा, "हम टिकाऊ औद्योगिक व्यवस्था बनाने के लिए सार्वजनिक सहायता बढ़ाएंगे और इस क्षेत्र पर असर डालने के लिए कानूनों तथा प्रणालियों को सरल बनाना जारी रखेंगे।"

उद्योग योजनाकारों को 2025 में और वृद्धि की गुंजाइश दिखती है, क्योंकि लंबित मामलों का बोझ घट रहा है, एयरलाइंस क्षमता बढ़ा रही हैं और अस्पताल अंतरराष्ट्रीय केंद्रों का विस्तार कर रहे हैं। केएचआईडीआई के अधिकारियों का अनुमान है कि यात्रा सामान्य बनी रही और क्लिनिकों में पर्याप्त कर्मचारी रहे तो सालाना मरीजों की संख्या 15 लाख के मध्य तक पहुंच सकती है।

जोखिम, मानक और मरीजों की सुरक्षा

तेज़ विस्तार के साथ कमज़ोरियां भी सामने आई हैं। जांच में ऐसे अवैध बिचौलियों की गतिविधियां दर्ज की गई हैं जो आवश्यक प्रमाणन के बिना ऑनलाइन ग्राहकों को तलाशते हैं और कभी-कभी मरीजों को ऐसे क्लिनिकों की ओर भेजते हैं जहां नतीजों के बजाय मरीजों की संख्या को प्राथमिकता दी जाती है। भाषा और सांस्कृतिक बाधाओं से जल्दबाज़ी में सहमति लेने या इलाज के बाद की देखभाल को लेकर भ्रम पैदा हो सकता है। दक्षिण कोरिया के कड़े मानहानि कानूनों के कारण असंतुष्ट मरीजों पर अपने नकारात्मक अनुभव ऑनलाइन साझा करने का दबाव रहा है और आलोचनात्मक समीक्षाओं को लेकर मुकदमे भी दायर किए गए हैं।

मरीजों को चोट लगने और सौंदर्य प्रक्रियाओं के दौरान दुर्लभ मौतों समेत कुछ चर्चित घटनाओं के बाद विदेशी दूतावासों ने चेतावनी जारी की और जोखिम संबंधी परामर्श दिए। हाल के समय में देशव्यापी डॉक्टर हड़ताल से भी कुछ सेवाएं बाधित हुईं, जिससे कुछ क्लिनिकों में ऑपरेशन के बाद की देखभाल मुश्किल हुई। सार्वजनिक एजेंसियों और स्थानीय सरकारों ने सुरक्षा अभियानों और मरीजों के लिए मार्गदर्शिकाओं के ज़रिये जवाब दिया है। उदाहरण के लिए, गंगनम मेडिकल टूरिज़्म सेंटर आगंतुकों को डॉक्टरों की योग्यता जांचने और उनसे संवाद करने में मदद के लिए सत्यापित रेफ़रल तथा लाइसेंस प्राप्त दुभाषिए उपलब्ध कराता है।

अनुभवी चिकित्सक कुछ आसान सावधानियां बरतने की सलाह देते हैं। सर्जन की विशेषज्ञता और लाइसेंस की पुष्टि करें। पूछें कि प्रक्रिया वास्तव में कौन करेगा और इलाज के बाद की कौन-सी देखभाल शामिल है। स्वास्थ्य लाभ के लिए कुछ दिन रखें और घर लौटने के बाद दूर से फॉलो-अप की सुविधा सुनिश्चित करें। कई यात्रियों के लिए ये कदम छोटी यात्रा को सहज बनाने और बाद में पछतावे से बचने के बीच का फर्क साबित होते हैं।

आर्थिक और शहरी प्रभाव

चिकित्सा सेवाओं में उछाल सियोल की व्यापक आगंतुक अर्थव्यवस्था का एक अहम स्तंभ बन गया है। दिसंबर 2024 से फरवरी 2025 के बीच, राजनीतिक अशांति और राजधानी में यातायात बाधाओं के बावजूद 35 लाख से अधिक विदेशी आगंतुक कोरिया पहुंचे। यह एक साल पहले की तुलना में करीब 20 प्रतिशत अधिक था। कमज़ोर वॉन ने खर्च को क्लिनिकों के साथ-साथ खुदरा दुकानों की ओर भी मोड़ा। महामारी से कभी बुरी तरह प्रभावित रहा म्योंगडोंग अब फिर से रौनक में है। यहां खरीदारी करने वाले लोग उसी दिन फेशियल और अगले दिन स्वास्थ्य जांच बुक कर रहे हैं।

चिकित्सा सेवा प्रदाताओं के यहां दर्ज कार्ड भुगतानों के अलावा, शोधकर्ताओं का अनुमान है कि विदेशी मरीजों और उनके साथ आए लोगों ने 2024 में क्लिनिकों, होटलों, रेस्तरां और परिवहन पर करीब 7.5 ट्रिलियन वॉन खर्च किए। इसका लाभ गंगनम, जामसिल, होंगदे और शहर के केंद्र के अस्पतालों के पास के ऐतिहासिक इलाकों जैसे केंद्रों में सिमटा हुआ है। यहां अपॉइंटमेंट देर शाम तक चलते हैं और आसपास की दुकानें भी उसी के अनुरूप खुलने का समय बढ़ा देती हैं।

निष्कर्ष

• दक्षिण कोरिया में 2024 में रिकॉर्ड 11.7 लाख विदेशी मरीजों का इलाज हुआ। इनमें से 85.4 प्रतिशत ने सियोल महानगरीय क्षेत्र में इलाज कराया।
• 2024 में चिकित्सा सेवा प्रदाताओं के यहां विदेशी कार्ड भुगतानों का कुल मूल्य करीब 1.4 ट्रिलियन वॉन रहा। सियोल का अनुमानित हिस्सा करीब 860 मिलियन डॉलर था।
• त्वचा रोग चिकित्सा सभी विशेषज्ञताओं में सबसे आगे रही। विदेशी चिकित्सा विज़िट में इसकी हिस्सेदारी 56.6 प्रतिशत, यानी करीब 7,05,000 मरीज रही।
• मरीजों के प्रमुख स्रोत जापान (4,41,000), चीन (2,60,000), अमेरिका (1,01,000), ताइवान (83,000) और थाईलैंड (38,000) रहे।
• कमज़ोर वॉन से विदेशी खरीदारों की क्रय शक्ति बढ़ी और दिसंबर से मार्च के बीच चिकित्सा खर्च में सालाना आधार पर करीब 80 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई।
• अधिकांश इलाज क्लिनिकों में हुए; करीब 82 प्रतिशत विज़िट क्लिनिकों में हुईं। रोज़ाना की भीड़ सियोल के गंगनम इलाकों में केंद्रित रही।
• नीतिगत सहायता में सरल वीज़ा प्रक्रिया, अस्पतालों का प्रमाणन और बिचौलियों की कड़ी निगरानी शामिल हैं। मंत्रालय ने अधिक वित्तपोषण और कानूनों को अद्यतन करने का वादा किया है।
• प्रमुख चिंताओं में अवैध बिचौलिए, भाषा की बाधाएं, कड़े मानहानि कानून और इलाज के बाद देखभाल में अंतर शामिल हैं। शहर द्वारा संचालित केंद्र सत्यापित रेफ़रल और दुभाषिए उपलब्ध कराते हैं।
• उद्योग योजनाकारों को उम्मीद है कि 2025 में भी वृद्धि जारी रहेगी, बशर्ते यात्रा क्षमता और कर्मचारियों की उपलब्धता स्थिर रहे।