दक्षिण कोरिया की सेना ऐतिहासिक गिरावट का सामना कर रही है
मजबूत सैन्य और आर्थिक क्षमता के लिए लंबे समय से पहचाना जाने वाला दक्षिण कोरिया अब अपने आधुनिक इतिहास की एक अभूतपूर्व चुनौती का सामना कर रहा है: सैन्यकर्मियों की संख्या में तेज गिरावट। पिछले छह वर्षों में देश की सशस्त्र सेनाओं में 20% की कमी आई है। 2019 में सक्रिय ड्यूटी पर 563,000 सैनिक और अधिकारी थे, जबकि 2025 में यह संख्या घटकर केवल 450,000 रह गई। यह कमी नीतिगत बदलावों या बजट में कटौती का नतीजा नहीं, बल्कि दुनिया की सबसे कम प्रजनन दर और तेजी से बूढ़े होते समाज से उपजे जनसांख्यिकीय संकट का परिणाम है। अनिवार्य सैन्य सेवा के योग्य युवाओं की संख्या घटने के साथ दक्षिण कोरिया की रक्षा तैयारियों और क्षेत्रीय सुरक्षा की स्थिति पर दबाव बढ़ रहा है।
विषय-सूची
- दक्षिण कोरिया की सेना ऐतिहासिक गिरावट का सामना कर रही है
- दक्षिण कोरिया की सेना क्यों सिकुड़ रही है?
- जनसांख्यिकीय संकट को समझना
- सेना पर असर: तैयारी और क्षेत्रीय सुरक्षा
- उत्तर और दक्षिण कोरिया की सैन्य ताकत की तुलना
- दक्षिण कोरिया क्या कदम उठा रहा है?
- विशेषज्ञों के विचार और नीतिगत बहस
- व्यापक सामाजिक और आर्थिक प्रभाव
- क्षेत्रीय सुरक्षा और अमेरिका के साथ गठबंधन
- आगे की राह: क्या दक्षिण कोरिया इस रुझान को पलट सकता है?
- संक्षेप में
दक्षिण कोरिया की सेना क्यों सिकुड़ रही है?
सैन्य बल में गिरावट की मुख्य वजह दक्षिण कोरिया में जन्म दर का तेजी से गिरना है। 2024 में देश की प्रजनन दर घटकर प्रति महिला 0.75 बच्चे के रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंच गई—स्थिर आबादी बनाए रखने के लिए जरूरी 2.1 के प्रतिस्थापन स्तर से काफी कम। यह दुनिया की सबसे कम प्रजनन दर है और दक्षिण कोरियाई समाज के हर पहलू पर इसके गहरे प्रभाव हैं, खासकर सेना पर।
2019 से 2025 के बीच, 20 वर्ष के पुरुषों की संख्या—यानी अनिवार्य सैन्य सेवा की सामान्य उम्र वाले लोगों की संख्या—30% घटकर केवल 230,000 रह गई। यह तेज गिरावट सीधे तौर पर सैन्य सेवा की उम्र वाले पुरुषों की घटती संख्या से जुड़ी है, जिसके कारण सैनिकों और अधिकारियों, दोनों की कमी हुई है। दक्षिण कोरिया के रक्षा मंत्रालय ने चेतावनी दी है कि यह रुझान जारी रहा तो सेना को संचालन संबंधी मुश्किलों का सामना करना पड़ सकता है और रक्षा तैयारी बनाए रखने की क्षमता में कमी आ सकती है।
इसके विपरीत, अनुमान है कि उत्तर कोरिया की सक्रिय सैन्य शक्ति में लगभग 1.2 मिलियन जवान हैं, जो दक्षिण कोरिया की मौजूदा सेना के दोगुने से भी अधिक हैं। इस भारी अंतर से सियोल और उसके सहयोगियों में कोरियाई प्रायद्वीप पर शक्ति संतुलन के दीर्घकालिक भविष्य को लेकर चिंता बढ़ रही है।
जनसांख्यिकीय संकट को समझना
दक्षिण कोरिया की जनसांख्यिकीय समस्याएं नई नहीं हैं, लेकिन हाल के वर्षों में वे तेजी से बढ़ी हैं। देश की आबादी 2020 में 51.8 मिलियन के शिखर पर पहुंची थी और अनुमान है कि 2072 तक घटकर केवल 36.2 मिलियन रह जाएगी। वृद्धावस्था निर्भरता अनुपात—यानी कामकाजी उम्र के प्रत्येक वयस्क पर निर्भर बुजुर्गों की संख्या—तेजी से बढ़ रहा है, जिससे अर्थव्यवस्था और सामाजिक कल्याण प्रणालियों पर अतिरिक्त दबाव पड़ रहा है।
जन्म दर कम होने के पीछे कई कारण हैं:
- जीवनयापन और आवास की ऊंची लागत: युवा जोड़ों को भारी खर्चों का सामना करना पड़ता है, जिससे बच्चों का पालन-पोषण करना मुश्किल हो जाता है।
- काम की बेहद दबावपूर्ण संस्कृति: लंबे कामकाजी घंटे और नौकरी की अनिश्चितता परिवार बसाने से हतोत्साहित करते हैं।
- लैंगिक असमानता: कार्यस्थल पर लगातार बनी असमानताएं और बच्चों की देखभाल को लेकर अपेक्षाएं कई महिलाओं को बच्चे पैदा करने से रोकती हैं।
- बदलते सामाजिक मूल्य: युवा पीढ़ी पारंपरिक पारिवारिक ढांचे के बजाय व्यक्तिगत संतुष्टि और करियर को बढ़ती प्राथमिकता दे रही है।
सरकारी प्रोत्साहनों और नीतिगत प्रयासों के बावजूद—जिनमें जनसंख्या संबंधी मुद्दों के लिए नया मंत्रालय बनाने की योजनाएं भी शामिल हैं—दक्षिण कोरिया की प्रजनन दर लगातार गिर रही है। देश का अनुभव उन अन्य विकसित अर्थव्यवस्थाओं के लिए चेतावनी है जो ऐसी ही जनसांख्यिकीय चुनौतियों का सामना कर रही हैं।
सेना पर असर: तैयारी और क्षेत्रीय सुरक्षा
अनिवार्य सैन्य सेवा के योग्य लोगों की घटती संख्या सिर्फ आंकड़ों की समस्या नहीं है; इसका दक्षिण कोरिया की रक्षा क्षमताओं पर वास्तविक असर पड़ रहा है। पूरी संचालन-तत्परता के लिए जरूरी मानी गई संख्या से सेना में फिलहाल 50,000 जवान कम हैं। इस कमी में लगभग 21,000 गैर-कमीशन अधिकारी रैंक के पदों पर है। यह कमी संकटों से निपटने और उत्तर कोरिया के खिलाफ प्रतिरोधक क्षमता बनाए रखने की देश की योग्यता को कमजोर कर सकती है।
दक्षिण कोरिया का रक्षा बजट अब भी काफी बड़ा है—2025 में 61 ट्रिलियन वॉन (लगभग $43.9 बिलियन) से अधिक, जो उत्तर कोरिया की पूरी अर्थव्यवस्था के अनुमानित आकार से भी बड़ा है। हालांकि, केवल पैसा उपलब्ध सैन्यकर्मियों की कमी की भरपाई नहीं कर सकता। सैन्य सेवा की अवधि को कोरियाई युद्ध के बाद के 36 महीनों से घटाकर आज केवल 18 महीने करना बेहतर सैन्य तकनीक और अमेरिका-दक्षिण कोरिया गठबंधन की ताकत से संभव हुआ। लेकिन योग्य भर्ती उम्मीदवारों की संख्या लगातार घटने के साथ ये उपाय भी पर्याप्त नहीं हो सकते।
उत्तर और दक्षिण कोरिया की सैन्य ताकत की तुलना
दक्षिण कोरिया को तकनीकी बढ़त हासिल है और उसका रक्षा उद्योग आधुनिक है, लेकिन सैन्यकर्मियों की संख्या के लिहाज से उत्तर कोरिया की सेना अब भी बहुत बड़ी है। सियोल के नीति-निर्माताओं की चिंता बढ़ रही है, खासकर इसलिए कि उत्तर कोरिया अपनी परमाणु और मिसाइल क्षमताओं का विकास जारी रखे हुए है। दक्षिण कोरिया की सेना में गिरावट प्योंगयांग को अधिक आक्रामक बना सकती है या प्रायद्वीप पर रणनीतिक संतुलन बदल सकती है।
दक्षिण कोरिया क्या कदम उठा रहा है?
संकट की गंभीरता को समझते हुए दक्षिण कोरिया की सरकार और सेना कई तरह के उपायों पर विचार कर रही हैं। इनमें शामिल हैं:
- भर्ती के लिए पात्रता का विस्तार: महिलाओं के लिए सैन्य सेवा अनिवार्य करने के प्रस्ताव दिए गए हैं। फिलहाल उन्हें छूट है। निचले स्तर के सेवा पदों के लिए पात्रता मानदंडों का दायरा बढ़ाने पर भी विचार हो रहा है।
- रिजर्व व्यवस्था को मजबूत करना: अल्पकालिक रिजर्व सैनिकों की संख्या काफी बढ़ाई गई है। उम्मीद है कि इससे सक्रिय ड्यूटी वाले सैनिकों की मदद के लिए एक बड़ी और अधिक अनुभवी सेना तैयार होगी।
- तकनीक में निवेश: रक्षा नवाचार 4.0 योजना का लक्ष्य कृत्रिम बुद्धिमत्ता, स्वायत्त वाहनों, रोबोटिक्स और मानवयुक्त-अमानवयुक्त प्रणालियों के संयुक्त उपयोग से सेना को “छोटी लेकिन अधिक सक्षम” बनाना है। पांच साल की इस पहल के तहत अत्याधुनिक तकनीक से सैन्यकर्मियों की कमी की भरपाई करने की कोशिश की जाएगी।
- गठबंधनों को मजबूत करना: दक्षिण कोरिया अमेरिका और जापान के साथ रक्षा सहयोग बढ़ा रहा है। प्रतिरोधक क्षमता और संयुक्त रूप से काम करने की योग्यता बढ़ाने के लिए साझा सैन्य अभ्यास किए जा रहे हैं और त्रिपक्षीय सुरक्षा ढांचे विकसित किए जा रहे हैं।
इन प्रयासों के बावजूद, विशेषज्ञों ने चेताया है कि जनसांख्यिकीय गिरावट से पैदा तत्काल जोखिमों से निपटने के लिए मौजूदा उपाय पर्याप्त नहीं हो सकते। सैन्य सेवा के लिए अधिक लक्षित प्रोत्साहन, जन्म दर बढ़ाने को प्रोत्साहित करने वाले व्यापक सामाजिक बदलाव और यहां तक कि आव्रजन सुधार भी स्थिति को स्थिर करने के लिए जरूरी हो सकते हैं।
विशेषज्ञों के विचार और नीतिगत बहस
सांगम्यंग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर चो ब्योंग-ऊक का अनुमान है कि मौजूदा सैन्य संख्या बनाए रखने के लिए सेना को हर साल लगभग 200,000 सैनिकों की भर्ती करनी होगी। हालांकि, अनुमानों के मुताबिक 2040 तक अनिवार्य सैन्य सेवा के योग्य लोगों की संख्या घटकर केवल 130,000 रह जाएगी। इस अंतर के चलते महिलाओं के लिए अनिवार्य सेवा शुरू करने, रिजर्व सैनिकों का अधिक इस्तेमाल करने या सैनिकों की संख्या बढ़ाने के लिए चुनिंदा आव्रजन पर विचार करने को लेकर बहस तेज हो रही है।
जनसांख्यिकीय संकट ने दक्षिण कोरिया के राष्ट्रीय रक्षा मंत्रालय को वैकल्पिक समाधान तलाशने के लिए प्रेरित किया है। इसके तहत अनिवार्य सैन्य सेवा में भर्ती बढ़ाने और सैन्यकर्मियों की कमी के बदले आधुनिक हथियारों का इस्तेमाल करने पर विचार किया जा रहा है,
सेंटर फॉर नेवल एनालिसिस (CNA) के हालिया विश्लेषण में कहा गया है।
कुछ नीति-निर्माताओं का तर्क है कि दक्षिण कोरिया को राष्ट्रीय रक्षा के अपने दृष्टिकोण पर बुनियादी रूप से फिर से विचार करना चाहिए और बड़े पैमाने पर अनिवार्य भर्ती पर निर्भरता छोड़कर अधिक पेशेवर और तकनीकी रूप से उन्नत सेना की ओर बढ़ना चाहिए। वहीं, कुछ अन्य लोगों का कहना है कि मानव संसाधन अब भी जरूरी हैं, खासकर उन कामों के लिए जिन्हें स्वचालित नहीं किया जा सकता या मशीनों से नहीं कराया जा सकता।
व्यापक सामाजिक और आर्थिक प्रभाव
सैन्यकर्मियों का संकट दक्षिण कोरिया की व्यापक जनसांख्यिकीय चुनौतियों का केवल एक पहलू है। देश की बूढ़ी होती आबादी से सार्वजनिक वित्त पर दबाव बढ़ने, आर्थिक विकास धीमा होने और सामाजिक कल्याण की लागत बढ़ने की आशंका है। कामकाजी आबादी घटने से उत्पादकता और नवाचार प्रभावित हो सकते हैं, जिससे वैश्विक आर्थिक और तकनीकी अगुवा के रूप में दक्षिण कोरिया की स्थिति को खतरा हो सकता है।
जनसांख्यिकीय गिरावट पलटने के प्रयासों—जैसे अधिक जन्म को प्रोत्साहित करने वाली नीतियां, माता-पिता के लिए वित्तीय प्रोत्साहन और काम-काज व निजी जीवन के बीच बेहतर संतुलन—से अब तक सीमित नतीजे मिले हैं। सरकार नए कामगारों और सैनिकों के संभावित स्रोत के रूप में आव्रजन पर भी विचार कर रही है, लेकिन पारंपरिक रूप से जातीय एकरूपता को महत्व देने वाले समाज में यह अब भी विवादास्पद मुद्दा है।
जनसांख्यिकीय बदलावों का सामना कर रहे दूसरे देश दक्षिण कोरिया के अनुभव पर करीबी नजर रख रहे हैं। घटती और बूढ़ी होती आबादी के बीच आर्थिक गतिशीलता, सामाजिक एकजुटता और राष्ट्रीय सुरक्षा बनाए रखने की चुनौतियां आने वाले दशकों में विकसित दुनिया में अधिक आम हो सकती हैं।
क्षेत्रीय सुरक्षा और अमेरिका के साथ गठबंधन
जनसांख्यिकीय संकट दक्षिण कोरिया के सहयोगियों, खासकर अमेरिका के साथ उसके रिश्तों को भी नया आकार दे रहा है। दोनों देशों के बीच लंबे समय से करीबी सैन्य साझेदारी रही है, जिसमें साझा सैन्य अभ्यास और एकीकृत रक्षा योजना शामिल हैं। दक्षिण कोरिया के सैन्यकर्मियों की संख्या घटने के साथ तकनीकी तालमेल, खुफिया जानकारी साझा करने और संयुक्त अभियानों का महत्व बढ़ रहा है।
अमेरिका, दक्षिण कोरिया और जापान के बीच हाल की त्रिपक्षीय बैठकों में सुरक्षा सहयोग, सूचना साझा करने और क्षेत्रीय खतरों के खिलाफ संयुक्त प्रतिरोध के लिए नए ढांचे विकसित करने पर ध्यान दिया गया है। सीमित सैन्यकर्मियों वाली परिस्थितियों में प्रशिक्षण की प्रभावशीलता और युद्ध क्षमता परखने के लिए अमेरिका ने दक्षिण कोरिया में अतिरिक्त लड़ाकू विमान अस्थायी तौर पर तैनात भी किए हैं।
अगर दक्षिण कोरियाई सेना पर जनसांख्यिकीय संकट का असर कम नहीं होता, तो सियोल अपने सहयोगियों और साझेदारों के साथ रक्षा संबंध और गहरे करके अपनी ताकत बढ़ाने की कोशिश कर सकता है,
CNA की रिपोर्ट में कहा गया है।
आगे की राह: क्या दक्षिण कोरिया इस रुझान को पलट सकता है?
दक्षिण कोरिया की जनसांख्यिकीय और सैन्य चुनौतियां बड़ी हैं, लेकिन उनसे पार पाना असंभव नहीं है। देश का इतिहास दृढ़ता और परिस्थितियों के अनुरूप ढलने की क्षमता से भरा है—“हान नदी का चमत्कार” कहे जाने वाले तेज आर्थिक विकास से लेकर वैश्विक तकनीकी ताकत के रूप में उभरने तक। मौजूदा संकट से निपटने के लिए पूरी सरकार की साझा पहल, नई नीतियों और शायद एक नए सामाजिक समझौते की जरूरत होगी, जो आर्थिक विकास, सामाजिक कल्याण और राष्ट्रीय सुरक्षा के बीच संतुलन बनाए।
कुछ अहम सवाल अब भी बने हुए हैं:
- क्या दक्षिण कोरिया रक्षा तैयारी से समझौता किए बिना छोटी और अधिक तकनीकी रूप से उन्नत सेना की ओर सफलतापूर्वक बढ़ सकता है?
- क्या सामाजिक नजरिया बदलकर अधिक जन्म दर, ज्यादा लैंगिक समानता या बढ़ते आव्रजन को समर्थन देगा?
- शक्ति संतुलन में बदलाव का कोरियाई प्रायद्वीप की स्थिरता और अमेरिका-दक्षिण कोरिया गठबंधन पर क्या असर पड़ेगा?
इन अनिश्चितताओं के बीच दक्षिण कोरिया का अनुभव उन अन्य देशों के लिए अहम सबक देता है जो जनसांख्यिकी, सुरक्षा और सामाजिक बदलाव के जटिल मेल से जूझ रहे हैं।
संक्षेप में
- दक्षिण कोरिया की सेना छह वर्षों में 20% घट गई है। इसकी मुख्य वजह अनिवार्य सैन्य सेवा की उम्र वाले पुरुषों की संख्या में तेज गिरावट है।
- देश में अब सक्रिय ड्यूटी पर लगभग 450,000 सैनिक हैं, जबकि उत्तर कोरिया की संख्या अनुमानित 1.2 मिलियन है।
- दक्षिण कोरिया की प्रजनन दर दुनिया में सबसे कम है। अनुमान है कि उसकी आबादी 2020 के 51.8 मिलियन से घटकर 2072 तक 36.2 मिलियन रह जाएगी।
- पूरी संचालन-तत्परता के लिए जरूरी संख्या से सेना में 50,000 जवान कम हैं और अधिकारियों की भी काफी कमी है।
- सरकार के उपायों में भर्ती पात्रता का विस्तार, रिजर्व व्यवस्था को मजबूत करना, सैन्य तकनीक में निवेश और गठबंधनों को मजबूत करना शामिल हैं।
- विशेषज्ञों ने चेताया है कि मौजूदा उपाय पर्याप्त नहीं हो सकते और संकट से निपटने के लिए व्यापक सामाजिक बदलाव जरूरी हो सकते हैं।
- जनसांख्यिकीय चुनौती का दक्षिण कोरिया की अर्थव्यवस्था, सामाजिक कल्याण और क्षेत्रीय सुरक्षा की स्थिति पर असर पड़ रहा है।
- दक्षिण कोरिया का अनुभव ऐसे ही जनसांख्यिकीय बदलावों का सामना कर रहे दूसरे देशों के लिए चेतावनी और सबक है।
