संकट में जापान के अस्पताल: बढ़ती लागत, वृद्ध होती आबादी और अस्तित्व की जद्दोजहद

जापान के अस्पतालों पर अभूतपूर्व वित्तीय दबाव

बढ़ती कीमतें, श्रम लागत और जनसांख्यिकीय बदलाव मिलकर देश की स्वास्थ्य सेवा प्रणाली में संकट पैदा कर रहे हैं, जिससे जापान भर के अस्पताल गंभीर वित्तीय कठिनाइयों से जूझ रहे हैं। जापान के 60% से अधिक अस्पताल अब घाटे में चल रहे हैं। कई अस्पतालों को सेवाएं घटाने, विभाग बंद करने या जरूरी उपकरणों के उन्नयन में देरी करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। स्थिति इतनी गंभीर हो गई है कि विशेषज्ञ और चिकित्सा संगठन चेतावनी दे रहे हैं कि अगर तत्काल सुधार लागू नहीं किए गए, तो स्थानीय स्वास्थ्य सेवा का बुनियादी ढांचा ढह सकता है।

इस लेख में संकट के मूल कारणों, जापान की स्वास्थ्य सेवा वित्तपोषण प्रणाली की विशिष्ट चुनौतियों, मरीजों और समुदायों पर इसके असर तथा संभावित समाधानों पर जारी बहस की पड़ताल की गई है।

जापानी अस्पताल वित्तीय संकट से क्यों जूझ रहे हैं?

जापानी अस्पतालों की वित्तीय परेशानियों के पीछे परिचालन लागत में वृद्धि, सरकार द्वारा तय चिकित्सा शुल्क का स्थिर रहना और वृद्ध होती आबादी का दबाव, इन सबका मिला-जुला असर है। कई अन्य उद्योगों के उलट, जापान के अस्पताल बढ़ते खर्च की भरपाई के लिए सीधे कीमतें नहीं बढ़ा सकते। इसके बजाय, उन्हें सरकार द्वारा नियंत्रित शुल्क-सूची का पालन करना होता है, जिसकी समीक्षा केवल हर दो साल में होती है। इसमें अक्सर मामूली बढ़ोतरी की जाती है, जो महंगाई और वेतन वृद्धि की रफ्तार के साथ तालमेल नहीं बैठा पाती।

जापान अस्पताल संघ और पांच अन्य संगठनों के हालिया आपातकालीन सर्वेक्षण के अनुसार, 2024 की दूसरी छमाही में 61.2% अस्पतालों ने मौजूदा लाभ में घाटा दर्ज किया। एक साल पहले यह आंकड़ा 50.8% था। 1,800 से अधिक अस्पतालों को शामिल करने वाले सर्वेक्षण में पाया गया कि चिकित्सा सेवाओं से होने वाली आय में 1.9% की वृद्धि हुई, जबकि कर्मियों पर खर्च 2.7% और चिकित्सा सामग्री तथा उपयोगिताओं पर खर्च 2.4% बढ़ा। संक्षेप में, खर्च आय से तेज़ी से बढ़ रहे हैं और अस्पताल हर साल और गहरे घाटे में जा रहे हैं।

जापान अस्पताल संघ के अध्यक्ष ताकाओ आइज़ावा ने स्थिति का सार इस तरह बताया:

खर्च, आय में हुई वृद्धि से कहीं तेज़ी से बढ़ रहे हैं। अगर कुछ नहीं किया गया, तो हमारे देश की अस्पताल व्यवस्था ढह जाएगी।

बढ़ती लागत के पीछे कई कारक हैं:

• श्रम लागत: व्यापक आर्थिक रुझानों और प्रतिस्पर्धी श्रम बाजार में कुशल कर्मचारियों को बनाए रखने की जरूरत, दोनों के चलते चिकित्सा कर्मियों के वेतन बढ़ रहे हैं।
• सामग्री और उपयोगिता लागत: चिकित्सा सामग्री, उपकरणों और उपयोगिताओं की कीमतों में तेज़ उछाल आया है। 2018 से 2023 के बीच चिकित्सा सेवाओं के लिए सामग्री और उपयोगिता लागत 14% बढ़ी।
• जनसांख्यिकीय दबाव: जापान की तेजी से वृद्ध होती आबादी के कारण अधिक मरीजों को जटिल और दीर्घकालिक देखभाल की जरूरत है, जिससे अस्पतालों के संसाधनों पर दबाव और बढ़ रहा है।
• कोविड-19 सब्सिडी की समाप्ति: महामारी के दौरान दी गई सरकारी सब्सिडी बंद कर दी गई है, जिससे कई अस्पतालों का एक अहम वित्तीय सहारा खत्म हो गया है।

जापान की स्वास्थ्य सेवा वित्तपोषण प्रणाली की विशिष्ट संरचना

जापान की स्वास्थ्य सेवा प्रणाली सार्वभौमिक कवरेज और बेहतर स्वास्थ्य परिणामों के लिए जानी जाती है, जिनमें लंबी जीवन प्रत्याशा और शिशु मृत्यु दर का कम होना शामिल है। हालांकि, इस प्रणाली की वित्तीय बुनियाद जटिल है और उस पर दबाव लगातार बढ़ रहा है।

सरकार द्वारा तय शुल्क-सूची

इस समस्या के केंद्र में जापान की शुल्क-सूची प्रणाली है, जो देश भर में सभी चिकित्सा प्रक्रियाओं, दवाओं और उपकरणों की कीमत तय करती है। सरकार चिकित्सा संगठनों से विचार-विमर्श के बाद हर दो साल में इस सूची की समीक्षा करती है, लेकिन बढ़ोतरी अक्सर मामूली होती है। उदाहरण के लिए, 2024 की समीक्षा में चिकित्सा शुल्क के मुख्य हिस्से में—जिसका उद्देश्य कर्मियों और अन्य बुनियादी लागतों को पूरा करना है—केवल 0.88% की वृद्धि की गई, जबकि अन्य क्षेत्रों में महंगाई इससे कहीं अधिक थी।

इस प्रणाली का मकसद राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा खर्च को नियंत्रित करना और समानता सुनिश्चित करना है, लेकिन इसके चलते अस्पताल बढ़ती लागत के जवाब में कीमतें तय नहीं कर सकते। नतीजतन, खर्च बढ़ने के बावजूद अस्पतालों की आय का मुख्य स्रोत लगभग स्थिर बना रहता है।

वृद्ध होते समाज का असर

जापान की जनसांख्यिकीय स्थिति स्वास्थ्य सेवा लागत बढ़ाने वाला एक बड़ा कारक है। आबादी के लगभग 30% लोग 65 वर्ष या उससे अधिक उम्र के हैं और खास तौर पर दीर्घकालिक तथा जटिल बीमारियों के लिए चिकित्सा सेवाओं की मांग अधिक है। बुजुर्ग मरीज स्वास्थ्य सेवा खर्च का अनुपातहीन रूप से बड़ा हिस्सा—कुल खर्च का आधे से अधिक—लेते हैं, जबकि कम आय के कारण बीमा प्रीमियम में उनका योगदान कम होता है।

यह जनसांख्यिकीय बदलाव न केवल जरूरी देखभाल की मात्रा और जटिलता बढ़ाता है, बल्कि स्वास्थ्य बीमा प्रणाली में योगदान करने वाले कामकाजी उम्र के लोगों की संख्या भी घटाता है, जिससे वित्तीय दबाव और बढ़ता है।

निजी और सरकारी अस्पतालों की स्थिति

जापान के अस्पताल क्षेत्र में निजी संस्थानों का वर्चस्व है। कुल अस्पतालों में इनकी हिस्सेदारी लगभग 80% और बिस्तरों में 70% है। ये अस्पताल सरकारी अस्पतालों वाली ही शुल्क-सूची के तहत काम करते हैं, लेकिन छोटे पैमाने और सरकारी सहायता तक सीमित पहुंच के कारण अक्सर इन पर वित्तीय दबाव अधिक होता है। सेवा प्रदाताओं के बीच अंतर का अभाव और मजबूत प्राथमिक चिकित्सा प्रणाली न होना भी अक्षमताओं को बढ़ाता है। इसके चलते मरीज छोटी-मोटी तकलीफों के लिए भी अक्सर अस्पतालों का रुख करते हैं।

जमीनी असर: सेवाओं में कटौती और विभाग बंद

वित्तीय संकट केवल बैलेंस शीट तक सीमित नहीं है, बल्कि इसका मरीजों की देखभाल और सामुदायिक स्वास्थ्य पर प्रत्यक्ष असर पड़ रहा है। आर्थिक रूप से टिके रहने के लिए अस्पतालों को मुश्किल फैसले लेने पड़ रहे हैं, जिनमें शामिल हैं:

• विभाग बंद करना: उदाहरण के लिए, निगाता प्रांत के ओजिया जनरल अस्पताल ने 50 करोड़ येन से अधिक के घाटे को घटाने के लिए अप्रैल 2024 में न्यूरोसर्जरी, हृदय-वाहिका शल्य चिकित्सा और श्वसन शल्य चिकित्सा विभाग बंद कर दिए। अब मरीजों को विशेष उपचार के लिए पड़ोसी कस्बों तक जाना पड़ता है।
• उपकरणों के उन्नयन में देरी: इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस टोक्यो और नागासाकी यूनिवर्सिटी हॉस्पिटल जैसे विश्वविद्यालयी अस्पताल पुराने एमआरआई मशीनों और अन्य जरूरी उपकरणों को बदलने में असमर्थ हैं। इससे उन्नत चिकित्सा देखभाल की गुणवत्ता घटने का खतरा है।
• कर्मचारियों के बोनस और लाभों में कटौती: कुछ अस्पताल समूहों ने कर्मचारियों के बोनस घटाए हैं और नुकसान रोकने के लिए स्थानीय सरकारों से सब्सिडी मांगी है। इससे कर्मचारियों का मनोबल और उन्हें बनाए रखने की क्षमता प्रभावित होती है।

11 अस्पताल संचालित करने वाले जेए निगाता कोउसेइरेन ने वित्त वर्ष 2024 में 6 से 9 अरब येन के रिकॉर्ड घाटे का अनुमान लगाया। इससे निपटने के लिए उसने 2025 में तीन अस्पतालों के सात चिकित्सा विभाग बंद करने की योजना बनाई है, ताकि घाटा आधा किया जा सके। हालांकि, ऐसे कदमों से स्थानीय निवासियों की स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच अनिवार्य रूप से घटती है।

जापानी स्वास्थ्य सेवा निगम संघ के उपाध्यक्ष योशिहिरो ओता ने चेतावनी दी:

स्थानीय अस्पताल अचानक बंद हो सकते हैं और मरीजों के पास जाने के लिए कोई जगह नहीं बचेगी।

अस्पताल कीमतें क्यों नहीं बढ़ा सकते?

अन्य क्षेत्रों के कारोबारों के उलट, जापानी अस्पताल बढ़ती लागत की भरपाई के लिए अपनी ओर से कीमतें नहीं बढ़ा सकते। सरकार की शुल्क-सूची का उद्देश्य स्वास्थ्य सेवा को किफायती रखना और खर्च को बेकाबू होने से रोकना है, लेकिन इसका मतलब यह भी है कि आर्थिक दबावों से निपटने के लिए अस्पतालों के पास बहुत कम गुंजाइश है।

सामग्री और उपयोगिता लागत में तेज़ी से वृद्धि हुई है, लेकिन सरकार की 2024 की शुल्क समीक्षा में चिकित्सा शुल्क के मुख्य हिस्से को 1% से भी कम बढ़ाया गया। वहीं, चिकित्सा कर्मियों के वेतन में बढ़ोतरी का सरकारी लक्ष्य (2.5%) निजी क्षेत्र (3.56%) से पीछे है, जिससे अस्पतालों के लिए कर्मचारियों को आकर्षित करना और बनाए रखना मुश्किल हो रहा है।

कुछ अस्पताल अधिक आपातकालीन मरीजों को भर्ती करने, आपूर्ति की खरीद को एक जगह समेटने या अधिक मांग वाली सेवाओं में विशेषज्ञता हासिल करने जैसी आक्रामक प्रबंधन रणनीतियों के जरिए लाभ में बने रहने में सफल हुए हैं। हालांकि, ये तरीके सभी संस्थानों के लिए संभव नहीं हैं, खासकर छोटे या ग्रामीण अस्पतालों के लिए।

कोविड-19 सब्सिडी की समाप्ति और महामारी का बना हुआ असर

कोविड-19 महामारी के शुरुआती दौर में अस्पतालों को सरकारी सहायता में बड़ा इजाफा मिला था। इसमें संक्रमित मरीजों का इलाज करने और वैकल्पिक प्रक्रियाओं में कमी से हुई आय के नुकसान की भरपाई के लिए सब्सिडी शामिल थी। हालांकि, वित्त वर्ष 2024 में ये सब्सिडी बंद कर दी गईं। इससे अस्पतालों का एक अहम वित्तीय सुरक्षा-कवच खत्म हो गया, जबकि खर्च बढ़ते रहे।

शोध से पता चलता है कि कोविड-19 मरीजों को भर्ती करने वाले अस्पतालों को भारी वित्तीय नुकसान हुआ। प्रति बिस्तर मासिक लाभ में 6 लाख येन तक की गिरावट आई, जो 2019 के औसत मासिक लाभ से 15 गुना अधिक थी। महामारी का असर कम होने के बाद भी कुछ मरीज अस्पताल जाने से हिचकते रहे, जिससे आय और घट गई।

व्यापक आर्थिक और नीतिगत संदर्भ

जापान का आर्थिक माहौल स्थिति को और जटिल बनाता है। देश में मामूली आर्थिक वृद्धि और वेतन बढ़ोतरी हुई है, लेकिन महंगाई—खास तौर पर खाद्य और ऊर्जा की कीमतों में—वेतन वृद्धि से तेज़ रही है। इससे घरेलू बजट पर दबाव पड़ा है और अस्पतालों के लिए बढ़ी हुई लागत का बोझ मरीजों पर डालना मुश्किल हो गया है।

सरकार 2025 में उच्च चिकित्सा खर्च प्रणाली में संशोधन की भी योजना बना रही है, जिसके तहत कई मरीजों के लिए अपनी जेब से भुगतान की अधिकतम सीमा बढ़ाई जाएगी। इसका मकसद सरकारी खर्च पर अंकुश लगाना है, लेकिन इस कदम को लेकर मरीज समूहों में चिंता है। उन्हें डर है कि दीर्घकालिक या गंभीर बीमारियों से जूझ रहे लोगों के लिए जरूरी देखभाल का खर्च उठाना मुश्किल हो जाएगा।

व्यापक आर्थिक नजरिए से देखें तो सरकार के सामने वित्तीय स्थिरता बनाए रखने और गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच सुनिश्चित करने के बीच संतुलन कायम करने की चुनौती है। सार्वजनिक स्वास्थ्य बीमा का घाटा बढ़ रहा है और बुजुर्गों की देखभाल के वित्तपोषण का बोझ युवा पीढ़ियों तथा कामकाजी उम्र के योगदानकर्ताओं पर लगातार अधिक पड़ रहा है।

दक्षता बढ़ाने और प्रणाली में सुधार की कोशिशें

इस अस्थिर रुझान को देखते हुए विशेषज्ञ और नीति-निर्माता तत्काल तथा दीर्घकालिक, दोनों तरह के सुधारों की मांग कर रहे हैं। कुछ प्रमुख प्रस्ताव और जारी प्रयास इस प्रकार हैं:

• आपातकालीन ऋण: स्वास्थ्य, श्रम और कल्याण मंत्रालय ने अप्रैल 2024 में अस्थायी उपाय के तौर पर अस्पतालों को 72 करोड़ येन तक के ब्याज-मुक्त और बिना जमानत वाले ऋण देना शुरू किया।
• शुल्क-सूची में सुधार: चिकित्सा संगठन सरकार से शुल्क-सूची को महंगाई और बढ़ती श्रम लागत के अनुरूप अधिक संवेदनशील बनाने की मांग कर रहे हैं। अगली बड़ी समीक्षा वित्त वर्ष 2026 में तय है।
• प्रबंधन में सुधार: अस्पतालों को अधिक कुशल प्रबंधन के तरीके अपनाने के लिए प्रोत्साहित किया जा रहा है, जैसे थोक खरीद, विशेषज्ञता और संसाधन साझा करने के लिए अन्य संस्थानों के साथ सहयोग।
• तीव्र देखभाल वाले अस्पतालों में सुधार: समय से पहले छुट्टी को प्रोत्साहित करने और भर्ती मरीजों की लागत घटाने के लिए डायग्नोसिस प्रोसीजर कॉम्बिनेशन/पर-डायम पेमेंट सिस्टम (डीपीसी/पीडीपीएस) लागू किया गया। इससे देखभाल की गुणवत्ता और प्रतिस्पर्धा के कुछ पहलुओं में सुधार हुआ है, लेकिन खासकर वृद्ध होती आबादी को देखते हुए, लागत घटाने के लक्ष्य पूरी तरह हासिल नहीं हुए।

इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ हेल्थ एंड वेलफेयर में चिकित्सा नीति के प्रोफेसर केंजी शिमाजाकी ने प्रणालीगत बदलाव की जरूरत पर जोर दिया:

सरकार को सिर्फ आपातकालीन सहायता ही नहीं, बल्कि चिकित्सा शुल्क तय करने की ऐसी प्रणाली पर भी विचार करना चाहिए जो महंगाई और अन्य परिस्थितियों के अनुरूप प्रतिक्रिया दे।

हालांकि, आगे बढ़ने के सर्वोत्तम रास्ते को लेकर सभी हितधारक सहमत नहीं हैं। कुछ लोग हर जगह शुल्क बढ़ाने के खिलाफ चेतावनी देते हैं। उनका तर्क है कि प्रभावी प्रबंधन से कुछ अस्पताल अब भी लाभ में हैं और सुधारों का लक्ष्य केवल धन बढ़ाना नहीं, बल्कि अक्षमताओं को दूर करना होना चाहिए।

मानवीय कीमत: जोखिम में मरीज और समुदाय

मरीजों और समुदायों के लिए अस्पतालों का वित्तीय संकट देखभाल के लिए लंबा सफर तय करने, विशेष उपचार तक सीमित पहुंच और जरूरी प्रक्रियाओं में संभावित देरी का रूप ले रहा है। ग्रामीण इलाके विशेष रूप से असुरक्षित हैं, क्योंकि अस्पताल या विभाग बंद होने से पूरे क्षेत्र में आसपास आपातकालीन या विशेष चिकित्सा सेवा उपलब्ध नहीं रह सकती।

मरीजों के हितों की पैरवी करने वाले समूह अपनी जेब से होने वाले खर्च में प्रस्तावित बढ़ोतरी को लेकर भी चिंतित हैं। उनका कहना है कि बढ़ी हुई लागत कुछ लोगों को जरूरी उपचार छोड़ने के लिए मजबूर कर सकती है, खासकर कैंसर जैसी दीर्घकालिक या जानलेवा बीमारियों के मामले में।

टोक्यो में फेफड़ों के कैंसर की मरीज मिज़ुतोबे युको ने आगामी नीतिगत बदलावों को लेकर अपनी आशंकाएं साझा कीं:

हर महीने 30,000 येन की मामूली बढ़ोतरी भी मरीजों को वित्तीय कठिनाई के कारण जरूरी इलाज बंद करने के लिए मजबूर कर सकती है।

ऐसी कहानियां उस नाजुक संतुलन को उजागर करती हैं जिसे नीति-निर्माताओं को वित्तीय अनुशासन और सभी नागरिकों के लिए किफायती, उच्च गुणवत्ता वाली स्वास्थ्य सेवा सुनिश्चित करने के बीच कायम करना होगा।

आगे की राह: क्या जापान की अस्पताल व्यवस्था बचाई जा सकती है?

जापान की अस्पताल व्यवस्था एक निर्णायक मोड़ पर है। मौजूदा संकट लंबे समय से चली आ रही संरचनात्मक समस्याओं—वृद्ध होती आबादी, शुल्कों पर कठोर नियंत्रण और देखभाल मुहैया कराने में अक्षमताओं—का नतीजा है, जिन्हें महंगाई और कोविड-19 महामारी के बाद के असर ने और गंभीर बना दिया है।

आपातकालीन उपाय और प्रबंधन में सुधार कुछ समय के लिए राहत दे सकते हैं, लेकिन विशेषज्ञों का मानना है कि बुनियादी सुधार जरूरी हैं। इनमें शामिल हो सकते हैं:

• शुल्क-सूची को अधिक लचीला बनाना और आर्थिक परिस्थितियों के अनुरूप ढालना
• अनावश्यक अस्पताल यात्राएं घटाने के लिए प्राथमिक चिकित्सा को मजबूत करना
• दक्षता बढ़ाने के लिए अस्पतालों के एकीकरण और विशेषज्ञता को प्रोत्साहित करना
• लागत नियंत्रण और नई तकनीक तथा उपकरणों में निवेश की जरूरत के बीच संतुलन बनाना
• यह सुनिश्चित करना कि सुधारों से कमजोर मरीजों या ग्रामीण समुदायों को असमान रूप से नुकसान न पहुंचे

आने वाले वर्ष यह तय करने में अहम होंगे कि जापान अपनी स्वास्थ्य सेवा प्रणाली को अति-वृद्ध समाज की जरूरतों के अनुरूप ढाल पाएगा या नहीं, और साथ ही देखभाल के उन उच्च मानकों को बनाए रख सकेगा जिनके लिए वह जाना जाता है।

संक्षेप में

• बढ़ती लागत और सरकार द्वारा तय शुल्क स्थिर रहने के कारण जापान के 60% से अधिक अस्पताल घाटे में चल रहे हैं।
• अस्पताल अपनी ओर से कीमतें नहीं बढ़ा सकते और श्रम, सामग्री तथा उपयोगिताओं पर बढ़े खर्च को पूरा करने में जूझ रहे हैं।
• वृद्ध होती आबादी और कोविड-19 सब्सिडी की समाप्ति ने वित्तीय दबाव बढ़ा दिया है।
• सेवाओं में कटौती, विभाग बंद होने और उपकरणों के उन्नयन में देरी से मरीजों की देखभाल प्रभावित हो रही है, खासकर ग्रामीण इलाकों में।
• आपातकालीन ऋण और प्रबंधन सुधार अल्पकालिक राहत दे सकते हैं, लेकिन दीर्घकालिक स्थिरता के लिए शुल्क-सूची और देखभाल व्यवस्था में प्रणालीगत बदलाव जरूरी हैं।
• आगामी नीतिगत बदलावों से मरीजों के अपनी जेब से होने वाले खर्च बढ़ सकते हैं, जिससे जरूरी देखभाल तक पहुंच को लेकर चिंता बढ़ रही है।
• जापान की अस्पताल व्यवस्था का भविष्य इस बात पर निर्भर करता है कि वित्तीय जिम्मेदारी और सभी नागरिकों को सुलभ, उच्च गुणवत्ता वाली स्वास्थ्य सेवा देने के बीच संतुलन कैसे बनाया जाता है।