एलेक्स एला की टोक्यो में वापसी का सफर क्वार्टरफाइनल में डायना श्नाइडर से हार के साथ खत्म

वापसी और करीबी हार के बाद टोक्यो का सफर खत्म

तालिया गिब्सन के खिलाफ मुश्किल शुरुआत से उबरकर एलेक्स एला एशियाई दौरे के अपने पहले क्वार्टरफाइनल तक पहुंचीं। इसके बाद वह डायना श्नाइडर को हराने से महज दो अंक दूर रह गईं, लेकिन शुक्रवार को टोक्यो में उनका अभियान समाप्त हो गया। फिलीपींस की दुनिया की 19वें नंबर की खिलाड़ी को रूसी तीसरी वरीयता प्राप्त श्नाइडर ने 2026 तोरे पैन पैसिफिक ओपन में दो घंटे और 52 मिनट के बाद 6-2, 6-7 (5-7), 4-6 से हराया।

डब्ल्यूटीए 500 टूर्नामेंट में आठवीं वरीयता प्राप्त एला ने एरियाके कोलिजियम में श्नाइडर के खिलाफ पहला सेट जीता और दूसरे सेट के टाईब्रेक में 5-5 तक पहुंचीं। एक डबल फॉल्ट के बाद श्नाइडर ने ऐस लगाया और मुकाबला निर्णायक सेट में चला गया। वहां एला के दाएं टखने का उपचार किया गया, जिसके बाद उन्होंने खेलना जारी रखा।

इससे पहले बुधवार को उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की गिब्सन को 4-6, 6-2, 6-0 से हराया था। उस मैच में एला ने नौ ऐस लगाए और छह बार सर्विस तोड़ी। इन दोनों मैचों में उन्होंने हार की स्थिति से वापसी करने की अपनी क्षमता दिखाई, साथ ही यह भी कि ऊंची रैंकिंग वाली प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अंतर कितना मामूली हो सकता है।

क्वार्टरफाइनल तक पहुंचने पर एला ने 33,475 डॉलर, यानी करीब 21 लाख फिलीपीनी पेसो कमाए। उनका अगला निर्धारित टूर्नामेंट डब्ल्यूटीए 250 हांगकांग टेनिस ओपन था, जो 2 नवंबर से शुरू होना था।

गिब्सन ने शुरुआती मौकों का फायदा उठाया

38वें नंबर की गिब्सन ने दारिया कसात्किना को 6-0, 7-5 से हराकर दूसरे दौर में जगह बनाई थी। एला भी सोमवार को ब्रिटेन की मिका स्टोजस्लावजेविच को 6-1, 6-2 से हराकर आसानी से आगे बढ़ी थीं।

बुधवार का मुकाबला कहीं अधिक बराबरी का शुरू हुआ। पहले सात गेम तक दोनों खिलाड़ियों ने अपनी सर्विस बरकरार रखी। इसके बाद गिब्सन ने एला की सर्विस तोड़कर 5-3 की बढ़त बना ली। सर्विस तोड़ने का मतलब है प्रतिद्वंद्वी की सर्विस वाले गेम को जीतना। यह अक्सर अहम बढ़त होती है, क्योंकि सर्विस करने वाला खिलाड़ी पहला शॉट खेलता है।

एला ने तुरंत वापसी करते हुए गिब्सन से लगातार कई फोरहैंड गलतियां कराईं। इससे सेट में मुकाबला बना रहा, लेकिन वह अपना अगला सर्विस गेम नहीं बचा सकीं। लगातार शॉट नेट में जाने से गिब्सन को सेट पॉइंट मिला। इसके बाद एक फोरहैंड नेट की ऊपरी डोरी से टकराकर एला के पाले में गिरा और ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने पहला सेट 6-4 से जीत लिया।

एला ने मौके बनाए थे, लेकिन मैच पर नियंत्रण नहीं कर पाई थीं। शुरुआत में गिब्सन की सर्विस का सामना करना मुश्किल रहा, इसलिए फिलीपीनी खिलाड़ी को अपने रिटर्न गेम और अहम अंकों पर फैसलों, दोनों में सुधार की जरूरत थी।

नौ ऐस से एला ने पलटा मैच

एला ने दूसरा सेट गिब्सन की सर्विस तोड़कर शुरू किया और फिर अपनी सर्विस बचाकर 2-0 की बढ़त बना ली। गिब्सन 2-3 पर मुकाबले में बनी रहीं, लेकिन एला ने एक और बार सर्विस तोड़कर 5-2 की बढ़त हासिल की और सेट के लिए सर्विस करते समय एक ब्रेक पॉइंट भी बचाया।

निर्णायक सेट में मुकाबला कहीं कम बराबरी का रहा। दूसरे सेट के आखिरी हिस्से से जारी लगातार आठ गेम जीतने के सिलसिले में एला 5-0 से आगे हो गईं। आखिरी गेम में गिब्सन ने मुकाबला जारी रखने की कोशिश की, एक मैच पॉइंट बचाया और बार-बार ड्यूस तक पहुंचीं, लेकिन एला ने एक घंटे और 53 मिनट में जीत पूरी कर ली।

पहला सेट गंवाने के बाद एला ने आखिरी 14 में से 12 गेम जीते। उनके नौ ऐस ऐसी सर्विस थीं जिन्हें गिब्सन छू नहीं सकीं, और उनसे बिना रैली के अंक मिले। छह बार सर्विस तोड़ना दिखाता है कि ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी के सर्विस गेम को चुनौती देने में एला कितना बेहतर खेलीं।

तीसरे सेट का 6-0 स्कोर बताता है कि गिब्सन उस सेट में कोई गेम नहीं जीत सकीं। हालांकि, आखिरी गेम का लंबा खिंचना दिखाता है कि मुकाबला खत्म करने के लिए एला को फिर भी कड़ा संघर्ष करना पड़ा।

छोटे फैसलों ने समझाया वापसी का कारण

21 वर्षीय एला ने गिब्सन के खिलाफ अपने सुधार को अचानक आए बदलाव के बजाय एक प्रक्रिया बताया। जीत के बाद फिलीपीनी खिलाड़ी ने कहा कि करीबी अंकों पर लिए गए अलग-अलग फैसलों ने उनके खेल का स्तर बेहतर करने में मदद की।

"शायद कुछ छोटी-छोटी बातें थीं, जो एक साथ मिलकर बड़ा फर्क पैदा करती हैं," उन्होंने कहा।

एला ने 30-ऑल और ड्यूस के पलों का जिक्र किया। इन स्कोर पर एक अंक खिलाड़ी को गेम जीतने के करीब पहुंचा सकता है या उसे ब्रेक पॉइंट का सामना करा सकता है। ऐसे मौकों पर आक्रामक खेलने के फैसले ने उन्हें करीबी गेम अपने पक्ष में करने में मदद की।

एला ने बताया कि इन फैसलों का कुल असर क्या रहा:

जब उन छोटी-छोटी बातों को एक साथ देखें, तो वही फर्क पैदा करती हैं।

उनकी यह बात मैच के घटनाक्रम से मेल खाती थी। पहले सेट में उनके पास मौके थे, दूसरे में उन्होंने उनमें से अधिक को भुनाना शुरू किया और तीसरे पर नियंत्रण रखा। जरूरी बदलाव करने के लिए मुकाबले में बने रहना उनकी वापसी का अहम हिस्सा था।

श्नाइडर के खिलाफ दोबारा मुकाबले की अलग चुनौती

13वें नंबर की श्नाइडर ने बेलारूस की अलीaksandra सासनोविच को तीन सेट में हराकर क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई थी। एला के साथ उनका मुकाबला निंगबो ओपन में हुए राउंड ऑफ 16 के मैच के आठ दिन बाद हुआ। वहां रूसी खिलाड़ी ने 7-5, 6-4 से जीत दर्ज की थी।

टोक्यो में एला ने बेहतर शुरुआत की। श्नाइडर ने पहले गेम में सर्विस बचाई। इसके बाद एला को अपने पहले सर्विस गेम में तीन ब्रेक पॉइंट का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने लगातार पांच अंक जीतकर खतरा टाल दिया। फिर उन्होंने श्नाइडर की सर्विस दो बार तोड़ी और 5-1 की बढ़त बना ली।

श्नाइडर ने गेम जीतकर स्कोर 5-2 किया, लेकिन एला ने 36 मिनट में पहला सेट 6-2 से अपने नाम कर लिया। उस सेट में श्नाइडर की पहली सर्विस पर रिटर्न करते हुए एला ने 11 अंक जीते, जबकि श्नाइडर पहली सर्विस के रिटर्न पर सिर्फ पांच अंक जीत सकीं।

ये आंकड़े एला के शुरुआती दबदबे को समझाते हैं। पहली सर्विस का अच्छा रिटर्न करने से रिटर्न खेलने वाले खिलाड़ी को रैली में उतरने का मौका मिलता है, बजाय इसके कि सर्विस करने वाले खिलाड़ी को तुरंत बढ़त मिल जाए। एला ने बार-बार इन मौकों को श्नाइडर के सर्विस गेम पर दबाव में बदला।

दो अंकों ने क्वार्टरफाइनल का रुख बदला

दूसरे सेट में किसी की सर्विस नहीं टूटी, हालांकि दोनों खिलाड़ियों को मौके मिले। एला ने चौथे और आठवें गेम में ब्रेक पॉइंट बचाए। नौवें गेम में श्नाइडर को चार ब्रेक पॉइंट का सामना करना पड़ा। गेम छह बार ड्यूस तक पहुंचा, लेकिन उन्होंने सर्विस बचाकर 5-4 की बढ़त ले ली।

अगर एला उन मौकों में से किसी एक को भुना लेतीं, तो उन्हें मैच के लिए सर्विस करने का मौका मिलता। इसके बजाय, दोनों खिलाड़ी अपनी सर्विस बचाती रहीं और स्कोर 6-6 हो गया। सेट टाईब्रेक में पहुंचा, जिसमें बराबरी पर रहे सेट का फैसला अलग-अलग अंकों से होता है।

टाईब्रेक में 2-4 से पिछड़ने के बाद एला ने वापसी की और स्कोर 5-5 कर दिया। फिर उनसे डबल फॉल्ट हुआ: दोनों सर्विस चूकने के कारण श्नाइडर को अंक मिल गया। रूसी खिलाड़ी ने इसके बाद ऐस लगाकर टाईब्रेक 7-5 से जीता और मैच बराबर कर दिया।

निर्णायक सेट के तीसरे गेम में श्नाइडर ने मैच की पहली सर्विस तोड़ी और फिर सर्विस बचाकर 3-1 की बढ़त बना ली। एला ने गेम जीतकर अंतर 2-3 किया, फिर दाएं टखने के उपचार के लिए मेडिकल टाइमआउट लिया। चोट की सटीक जानकारी नहीं दी गई।

एला ने सर्विस बचाना जारी रखा और 4-5 पर मुकाबले में बनी रहीं। मैच के लिए सर्विस करते समय श्नाइडर को एक और कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने ऐस लगाकर मुकाबला खत्म किया। निर्णायक सेट में सर्विस का एक ब्रेक ही दोनों के बीच अंतर साबित हुआ।

श्नाइडर ने एला के खेल की तारीफ की

मैच के बाद रूसी तीसरी वरीयता प्राप्त श्नाइडर ने कहा कि क्वार्टरफाइनल का उच्च स्तर उन्हें हार के करीब ले आया था।

"सच कहूं तो मुझे लगता है कि यह मैच फाइनल होना चाहिए था। हम दोनों ने गजब के स्तर का टेनिस खेला। मुझे नहीं लगा था कि मैं यह जीत हासिल कर पाऊंगी, क्योंकि उन्होंने अविश्वसनीय रूप से अच्छा खेला," रूसी खिलाड़ी ने कहा।

श्नाइडर ने दूसरे सेट और निर्णायक चरणों में टिके रहने को अपनी जीत का श्रेय दिया। उनकी जीत निंगबो से अलग अंदाज में आई: वहां उन्होंने सीधे सेटों में जीत दर्ज की थी, जबकि टोक्यो में उन्हें पहला सेट गंवाने के बाद वापसी करनी पड़ी।

एला का सप्ताह भी दो अलग-अलग अंदाज में आगे बढ़ा। गिब्सन के खिलाफ पहला सेट गंवाने के बाद उनका खेल बेहतर होता गया। श्नाइडर के खिलाफ उन्होंने शुरुआती बढ़त बनाई, लेकिन रिटर्न पर मौके बनाने के बावजूद दूसरा सेट नहीं जीत सकीं।

श्नाइडर सेमीफाइनल में स्लोवाकिया की पोहांकोवा से भिड़ेंगी। एला ने गिब्सन और श्नाइडर के खिलाफ कुल चार घंटे और 45 मिनट कोर्ट पर बिताने के बाद दो जीत और क्वार्टरफाइनल में एक हार के साथ टूर्नामेंट खत्म किया।

एला की प्रगति के साथ फिलीपीनी प्रशंसकों का समर्थन

टूर्नामेंट के दौरान झंडे लहराते फिलीपीनी प्रशंसकों ने एला का हौसला बढ़ाया। गिब्सन को हराने के बाद उन्होंने प्रशंसकों की मौजूदगी को सराहा और कहा कि भीड़ ने ऐसा माहौल बनाया, जिससे वह मुकाबले में बनी रहीं।

बेशक, समर्थन से हमेशा बहुत मदद मिलती है," एला ने कहा। "इससे शानदार माहौल बनता है और मुझे लगता है कि दर्शकों के बीच भी दोनों तरफ से समर्थन मिल रहा था।

एला का टोक्यो क्वार्टरफाइनल एशियाई दौरे का उनका अब तक का सबसे अच्छा नतीजा रहा। इससे पहले सिंगापुर और निंगबो में वह राउंड ऑफ 16 तक पहुंची थीं और वुहान में पहले दौर में बाहर हो गई थीं। स्टोजस्लावजेविच और गिब्सन को हराने के बाद श्नाइडर के खिलाफ दोबारा मुकाबले से पहले उन्होंने लगातार दो जीत दर्ज कीं।

अगस्त में डीसी ओपन का खिताब जीतना उनके सीजन की पहले की उपलब्धियों में शामिल था। वह फिलीपींस से डब्ल्यूटीए टूर का महिला खिताब जीतने वाली पहली खिलाड़ी बनी थीं। उन्होंने बर्मिंघम डब्ल्यूटीए 125 टूर्नामेंट भी जीता, बर्लिन में सेमीफाइनल तक पहुंचीं और विंबलडन में राउंड ऑफ 16 में जगह बनाई।

टूर्नामेंट के अलग-अलग नाम प्रतियोगिता के अलग-अलग स्तर दर्शाते हैं। टोक्यो का डब्ल्यूटीए 500 टूर्नामेंट हांगकांग में उनके अगले निर्धारित पड़ाव की डब्ल्यूटीए 250 श्रेणी से ऊपर है। बर्मिंघम का डब्ल्यूटीए 125 खिताब मुख्य टूर की इन श्रेणियों से अलग, एक निचले स्तर पर आता है।

टोक्यो से हांगकांग तक

टोक्यो के बाद एला की करियर की सर्वश्रेष्ठ 18वीं रैंकिंग पर वापसी की उम्मीद थी। इससे टूर्नामेंट के दौरान उनकी 19वीं रैंकिंग से एक स्थान का सुधार होता।

2 नवंबर से शुरू होने वाला हांगकांग टूर्नामेंट सीजन का उनका आखिरी टूर्नामेंट निर्धारित था। श्नाइडर के खिलाफ निर्णायक सेट के दौरान उपचार की जरूरत पड़ने के बाद दायां टखना उस टूर्नामेंट से पहले उनकी सेहत से जुड़ी एक अहम चिंता बना रहता।

टोक्यो में एला का अभियान तीन मुकाबलों में आगे बढ़ा:

• सोमवार: शुरुआती दौर में मिका स्टोजस्लावजेविच को 6-1, 6-2 से हराया।
• बुधवार: तालिया गिब्सन को एक घंटे और 53 मिनट में 4-6, 6-2, 6-0 से हराकर वापसी की।
• शुक्रवार: डायना श्नाइडर से दो घंटे और 52 मिनट में 6-2, 6-7 (5-7), 4-6 से हारीं।
• 2 नवंबर: हांगकांग टेनिस ओपन शुरू होने की निर्धारित तारीख, एला का अगला टूर्नामेंट।

टोक्यो में एला का नतीजा उनके इससे पहले के एशियाई टूर्नामेंटों से बेहतर रहा और निंगबो में हुए मुकाबले के मुकाबले श्नाइडर के खिलाफ मुकाबला अधिक करीबी रहा। अब उनके सामने शारीरिक रूप से उबरने और सीजन के आखिरी निर्धारित टूर्नामेंट में इसी स्तर को बनाए रखने की चुनौती थी।

मुख्य बातें

• स्टोजस्लावजेविच और गिब्सन को हराकर एला टोक्यो क्वार्टरफाइनल में पहुंचीं।
• गिब्सन के खिलाफ वापसी वाली जीत में उन्होंने नौ ऐस लगाए और छह बार सर्विस तोड़ी।
• दूसरे सेट का टाईब्रेक 7-5 से जीतने के बाद श्नाइडर ने एला को तीन सेट में हराया।
• निर्णायक सेट के दौरान एला के दाएं टखने का उपचार किया गया।
• उन्होंने 33,475 डॉलर कमाए और रैंकिंग में 18वें स्थान पर लौटने की उम्मीद थी।
• उनका अगला निर्धारित टूर्नामेंट हांगकांग टेनिस ओपन था, जो 2 नवंबर से शुरू होना था।