सबसे कम उम्र के विश्व शतरंज चैंपियनशिप मुकाबले के लिए जिनेवा पहुंचेंगे गुकेश और सिंदारोव

20 साल के दो खिलाड़ी, एक विश्व खिताब

भारत के डी गुकेश और उज्बेकिस्तान के जावोखिर सिंदारोव इतिहास के सबसे कम उम्र के विश्व शतरंज चैंपियनशिप मुकाबले के लिए जिनेवा में आमने-सामने होंगे। पहला मुकाबला 24 नवंबर को निर्धारित है। बोर्ड के दोनों ओर बैठते समय दोनों की उम्र 20 वर्ष होगी। इनमें से एक 18 साल की उम्र में जीता खिताब बचाने उतरेगा, जबकि दूसरा अपराजित रहते हुए रिकॉर्ड प्रदर्शन के साथ कैंडिडेट्स टूर्नामेंट जीतकर पहुंचा है।

एफआईडीई परिषद ने 23 अगस्त को जिन मैच नियमों को मंजूरी दी, उनके अनुसार अब यह प्रतियोगिता 22 नवंबर से 13 दिसंबर तक होगी। एफआईडीई की 28 जुलाई की जिनेवा को मेजबान बनाने की घोषणा में पहले 25 नवंबर से 15 दिसंबर तक की तारीखें दी गई थीं; बाद में जारी नियमों के तहत कार्यक्रम पहले कर दिया गया।

सिंदारोव की हालिया टूर्नामेंट जीत सेंट लुइस में आई, जहां उन्होंने क्लच चेस चैंपियंस शोडाउन के आखिरी दिन 2.5 अंकों की कमी को पलट दिया। गुकेश 2026 शतरंज ओलंपियाड में भारत को रजत पदक दिलाने में मदद करने के बाद पहली बार अपने खिताब का बचाव करने उतरेंगे, हालांकि उनके व्यक्तिगत नतीजों ने उनकी फॉर्म को लेकर चिंता बढ़ाई है।

इस मुकाबले का मुख्य सवाल है: हालिया प्रदर्शन भारी पड़ेगा या चैंपियनशिप का अनुभव? सिंदारोव ने इस साल चार बड़े क्लासिकल टूर्नामेंटों में 45 मुकाबलों के दौरान केवल दो हार झेली हैं। गुकेश पहले ही जान चुके हैं कि विश्व खिताब के मुकाबले में टिके रहने और निर्णायक आखिरी बाजी जीतने के लिए क्या करना पड़ता है।

जिनेवा को क्यों चुना गया

भारत, अमेरिका और साइप्रस से मेजबानी में रुचि मिलने के बाद एफआईडीई ने स्विट्जरलैंड को चुना। जिनेवा में मुकाबला आयोजित होने से दोनों खिलाड़ी अपने-अपने देश से बाहर खेलेंगे। साथ ही, 2004 में ब्रिसागो में पीटर लेको के खिलाफ व्लादिमीर क्रैमनिक के क्लासिकल खिताब बचाने के 22 साल बाद विश्व चैंपियनशिप स्विट्जरलैंड लौटेगी।

एफआईडीई के अंतरिम अध्यक्ष और पूर्व विश्व चैंपियन विश्वनाथन आनंद ने मेजबानी की घोषणा में इस चुनाव की वजह बताई:

सभी प्रस्तावों पर सावधानी से विचार करने के बाद, एफआईडीई ने मुकाबला तटस्थ धरती पर आयोजित करने और इसे जिनेवा लाने का फैसला किया है। यह ऐसा शहर है जिसकी ऐतिहासिक परंपरा देशों और संस्कृतियों को साथ लाने की रही है।

स्विस शतरंज महासंघ के अध्यक्ष आंद्रे वेटलिन ने कहा कि यह चैंपियनशिप नए खिलाड़ियों को आकर्षित करने और शतरंज को आम लोगों के बीच अधिक पहचान दिलाने का अवसर है। दर्शकों के लिए कार्यक्रम लगभग तीन सप्ताह तक चलेगा, हालांकि यदि कोई खिलाड़ी जीत का जरूरी स्कोर पहले हासिल कर लेता है तो मुकाबला जल्दी खत्म हो सकता है।

चैंपियनशिप का प्रारूप

गुकेश और सिंदारोव अधिकतम 14 क्लासिकल बाजियां खेलेंगे। क्लासिकल शतरंज में खिलाड़ियों को रैपिड शतरंज की तुलना में सोचने के लिए अधिक समय मिलता है। इससे वे गहरी गणना कर सकते हैं और खास प्रतिद्वंद्वी के लिए तैयारी करना विशेष रूप से अहम हो जाता है। जीत पर एक अंक, ड्रॉ पर आधा अंक और हार पर कोई अंक नहीं मिलेगा।

7.5 अंक तक पहुंचने वाला पहला खिलाड़ी चैंपियन बनेगा और बाकी बची बाजियां रद्द कर दी जाएंगी। अगर क्लासिकल बाजियां दोनों खिलाड़ियों के 7-7 अंकों पर खत्म होती हैं, तो टाईब्रेक से खिताब का फैसला होगा। कार्यक्रम में हर तीन बाजियों के बाद विश्राम दिवस रखा गया है।

संशोधित कार्यक्रम की प्रमुख तारीखें इस प्रकार हैं:

• 20 नवंबर: खिलाड़ी जिनेवा पहुंचेंगे।
• 22 नवंबर: मीडिया दिवस और उद्घाटन समारोह।
• 23 नवंबर: मीडिया से जुड़े अन्य कार्यक्रम और तकनीकी बैठक।
• 24 नवंबर: पहली बाजी, दोपहर 3 बजे निर्धारित।
• 27 नवंबर, 1 दिसंबर, 5 दिसंबर और 9 दिसंबर: विश्राम दिवस।
• 11 दिसंबर: 14वीं बाजी, अगर जरूरत पड़ी।
• 12 दिसंबर: जरूरत पड़ने पर टाईब्रेक और समापन समारोह।
• 13 दिसंबर: खिलाड़ियों की रवानगी।

कुल पुरस्कार राशि 2.5 मिलियन डॉलर है। हर क्लासिकल जीत पर 200,000 डॉलर मिलेंगे और बची हुई राशि दोनों खिलाड़ियों में बराबर बांटी जाएगी। अगर मुकाबला टाईब्रेक तक पहुंचा, तो विजेता को 1.3 मिलियन डॉलर और उपविजेता को 1.2 मिलियन डॉलर मिलेंगे। एफआईडीई के शुरुआती बोली दस्तावेजों में आयोजन का बजट 8.5 मिलियन डॉलर आंका गया था, जिसमें खिलाड़ियों के पुरस्कारों से कहीं व्यापक खर्च शामिल थे।

किसी खिलाड़ी के हटने पर उनकी जगह लेने के लिए अनीश गिरी पहले विकल्प हैं। दूसरे विकल्प की जरूरत पड़ने पर फैबियानो कारुआना को मौका मिलेगा। उनकी ये जगहें कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में सिंदारोव के बाद स्थान पाने के महत्व को दिखाती हैं, भले ही टूर्नामेंट का विजेता तय हो चुका हो।

सिंदारोव को मौका दिलाने वाला अपराजित प्रदर्शन

सिंदारोव ने साइप्रस के पाफोस में कैंडिडेट्स टूर्नामेंट जीतकर खिताबी मुकाबले के लिए क्वालिफाई किया। उन्होंने 14 बाजियों में 10 अंक हासिल किए। छह जीत और आठ ड्रॉ के साथ उनका स्कोर 2013 में शुरू हुए आधुनिक डबल राउंड-रॉबिन कैंडिडेट्स दौर का सर्वोच्च स्कोर बना। इस प्रारूप में आठों खिलाड़ी हर प्रतिद्वंद्वी से दो बार खेलते हैं, एक बार सफेद और एक बार काले मोहरों से।

एफआईडीई की 14 अप्रैल की कैंडिडेट्स जीत की रिपोर्ट में पुष्टि की गई कि एक दौर बाकी रहते ही सिंदारोव ने पहला स्थान पक्का कर लिया था। गिरी के खिलाफ ड्रॉ के बाद उनके 9.5 अंक हो गए और एक-एक अंक उपलब्ध रहने के बावजूद वह बाकी खिलाड़ियों से दो अंक आगे थे।

निर्णायक मुकाबला 58 चालों तक चला। सिंदारोव ने ओपनिंग की बारीकी से तैयारी की थी और फिर खेल को ऐसी स्थिति की ओर मोड़ा, जिसमें वजीर बदलने के बाद उन्हें भरोसा था कि वह मुकाबला ड्रॉ करा सकते हैं। ड्रॉ से टूर्नामेंट का फैसला हो गया।

खिताबी मुकाबले में जगह पक्की करने के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में सिंदारोव ने बताया कि उनकी तैयारी ने जोखिम कैसे कम किया:

हमने अच्छी टक्कर दी, लेकिन वजीर बदलने के बाद मुझे लगा कि ड्रॉ बचाने में कोई दिक्कत नहीं होगी। ऐसा ही हुआ: मैंने तेजी से चालें चलीं और मुकाबला आसानी से ड्रॉ हो गया।

सिंदारोव ने 15 अप्रैल को वेई यी के खिलाफ ड्रॉ के साथ टूर्नामेंट पूरा किया। मुकाबला तीन बार एक ही स्थिति दोहराए जाने के नियम के तहत ड्रॉ हुआ। इस नियम के अनुसार, अगर एक ही खिलाड़ी की चाल होने पर समान स्थिति और वही कानूनी चालें तीन बार सामने आएं, तो मुकाबला ड्रॉ हो सकता है।

गिरी चार जीत और एक हार के साथ दूसरे स्थान पर रहे, जबकि कारुआना ने 7.5 अंकों के साथ तीसरा स्थान हासिल किया। सिंदारोव ने 30.6 रेटिंग अंक जोड़े और टूर्नामेंट के तुरंत बाद लाइव रैंकिंग में पांचवें स्थान पर पहुंच गए। लाइव रेटिंग बाजियां खत्म होने पर अपडेट होती है, अगली आधिकारिक मासिक सूची जारी होने से पहले।

कैंडिडेट्स टूर्नामेंट की जीत से पहले सिंदारोव 2025 एफआईडीई विश्व कप भी जीत चुके थे। ये दोनों नतीजे दिखाते हैं कि वह नॉकआउट टूर्नामेंट जीतने में सक्षम हैं, जहां एक खराब मुकाबला अभियान खत्म कर सकता है, और लंबे टूर्नामेंट में भी लगातार अच्छे नतीजे दे सकते हैं, जहां उन्हें उसी शीर्ष स्तर के खिलाड़ियों का बार-बार सामना करना पड़ता है।

दादा से मिली सीख से लेकर शीर्ष सहयोगी टीम तक

सिंदारोव ताशकंद में पले-बढ़े और करीब साढ़े चार साल की उम्र में अपने दादा कोमिल सिंदारोव से शतरंज सीखना शुरू किया। कोमिल उज्बेकिस्तान शतरंज महासंघ के उपाध्यक्ष और जासूसी उपन्यासकार हैं।

जावोखिर 12 साल, 10 महीने और आठ दिन की उम्र में 2018 में ग्रैंडमास्टर बने। उस समय वह यह खिताब हासिल करने वाले इतिहास के दूसरे सबसे कम उम्र के खिलाड़ी थे। बाद में उन्होंने 2022 और 2026, दोनों में उज्बेकिस्तान को ओलंपियाड का स्वर्ण पदक दिलाने में मदद की।

कोच रोमन विदोन्याक सिंदारोव के विकास का अहम हिस्सा बन गए हैं। कैंडिडेट्स जीतने के बाद सिंदारोव ने बताया कि वे एक साल से अधिक समय से साथ काम कर रहे हैं। उन्होंने ऐसे कोच का जिक्र किया जो टूर्नामेंट की उनकी बाजियों की समीक्षा करते हैं, बार-बार होने वाली गलतियां पहचानते हैं और व्यावहारिक सलाह के साथ व्यक्तिगत सहयोग भी देते हैं।

सिंदारोव ने अपने शांत खेल के पीछे के दबाव के बारे में भी बात की। उन्होंने कहा कि कैंडिडेट्स टूर्नामेंट का आखिरी सप्ताह उनके जीवन का सबसे कठिन सप्ताह था और अंतिम दिनों में उनकी नींद ठीक से नहीं हुई। एक दौर बाकी रहते जीत हासिल करने से जश्न के साथ राहत भी मिली।

उज्बेकिस्तान के साथी खिलाड़ी और ग्रैंडमास्टर नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव ने अक्टूबर में कहा कि वह जिनेवा की तैयारी में सिंदारोव की मदद के लिए एक सप्ताह देंगे। तैयारी के साथी ओपनिंग के विचारों की पड़ताल करने, स्थितियों को परखने और प्रतिद्वंद्वी की चालों में कमजोरियां तलाशने में मदद करते हैं। अब्दुसत्तोरोव ने अपने मित्र को चैंपियनशिप जीतने की 80–20 संभावना भी दी।

सेंट लुइस में जीत से जिनेवा से पहले मिला जोर

चैंपियनशिप से पहले सिंदारोव की आखिरी प्रतियोगिता एक और ट्रॉफी के साथ खत्म हुई। तीन दिवसीय क्लच चेस चैंपियंस शोडाउन में उन्होंने 20.5 अंक हासिल किए और 19 अंकों वाले प्रज्ञानानंद रमेशबाबू, 16.5 अंकों वाले कारुआना और 12 अंकों वाले हिकारू नाकामुरा से आगे रहे।

इस रैपिड टूर्नामेंट में ऐसा स्कोरिंग सिस्टम था जिसमें प्रतियोगिता आगे बढ़ने के साथ निर्णायक नतीजों का महत्व बढ़ता गया। आखिरी दिन जीत पर तीन अंक और ड्रॉ पर एक अंक मिलता था। सिंदारोव ने तीन जीत और तीन ड्रॉ हासिल कर 12 अंक जोड़े और सत्र में प्रवेश करते समय मिली कमी को पलट दिया।

नाकामुरा के खिलाफ काले मोहरों से मिली उनकी आक्रामक जीत टूर्नामेंट की सबसे खास बाजी रही। किंग्स इंडियन डिफेंस में, जिसमें काला पक्ष अक्सर जवाबी हमला करने से पहले सफेद को ज्यादा जगह लेने देता है, सिंदारोव ने अपने हमले को जारी रखने के लिए पहले एक ऊंट और बाद में अन्य मोहरे भी कुर्बान कर दिए।

कमेंटेटर मॉरिस एश्ले से इस जीत के बारे में बात करते हुए सिंदारोव ने इसे कहा:

मेरी जिंदगी में खेली गई किंग्स इंडियन की बेहतरीन बाजियों में से एक

इस नतीजे से उन्हें पुरस्कार राशि और बोनस के तौर पर 168,000 डॉलर मिले। इसके लिए उन्हें आखिरी वक्त में बाजी पलटनी पड़ी: दो दौर बाकी रहते प्रज्ञानानंद 1.5 अंक आगे थे, फिर नाकामुरा के खिलाफ सिंदारोव की जीत ने अंकतालिका का रुख बदलने में मदद की।

सिंदारोव के पूरे साल का बेहतर आकलन उनके क्लासिकल नतीजों से होता है। चार बड़े टूर्नामेंटों की 45 बाजियों में उन्होंने 14 जीत, 29 ड्रॉ और दो हार दर्ज कीं। उनका औसत टूर्नामेंट प्रदर्शन रेटिंग 2837 रहा। यह प्रदर्शन रेटिंग उनके सामने आए प्रतिद्वंद्वियों के मुकाबले उनके नतीजों की ताकत बताती है। वह 2026–27 एफआईडीई सर्किट में भी सबसे आगे हैं, जो भविष्य के कैंडिडेट्स स्थान तक पहुंचने का एक और रास्ता है।

गुकेश की चैंपियन का अनुभव, लेकिन फॉर्म में उतार-चढ़ाव

गुकेश ने दिसंबर 2024 में सिंगापुर में चीन के डिंग लिरेन को 7.5–6.5 से हराकर खिताब जीता था। 14वीं और आखिरी क्लासिकल बाजी में निर्णायक जीत हासिल कर वह 18वें विश्व चैंपियन बने और 18 साल की उम्र में यह खिताब जीतने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बने।

2026 में उनके नतीजे कम नियमित रहे हैं। मार्च में प्राग अंतरराष्ट्रीय शतरंज महोत्सव में उन्होंने नौ में से एक बाजी जीती और आखिरी स्थान पर संयुक्त रूप से रहे। बाद में उन्होंने कहा कि वह और उनकी टीम अपनी बेहतरीन फॉर्म वापस पाने की कोशिश के साथ आने वाले महीनों में प्रतियोगिताओं का दबाव कुछ कम करने का इरादा रखते हैं।

निराशाजनक नतीजों के बाद गुकेश ने इंस्टाग्राम पोस्ट में समर्थकों से कहा:

अपनी बेहतरीन फॉर्म पाने के लिए मेरी टीम और मैंने तय किया है कि आने वाले कुछ महीनों में मैं थोड़ी कम तीव्रता के साथ प्रतियोगिताओं में हिस्सा लूं।

समरकंद में ओलंपियाड से मिली तस्वीर मिली-जुली रही। अंतिम दौर में हारने से पहले गुकेश ने अपनी शुरुआती 10 बाजियों में 8.5 अंक जुटाए, जबकि भारत ने टीम रजत पदक जीता। टूर्नामेंट के दौरान इंडोनेशिया के अंतरराष्ट्रीय मास्टर सात्रिया दुटा चहाया के खिलाफ ड्रॉ के बाद चार साल में पहली बार गुकेश की लाइव रेटिंग 2700 से नीचे चली गई।

कारुआना ने कहा है कि गुकेश की खेलने की ताकत तेजी से लौट सकती है। जिनेवा में चैंपियन का सबसे बड़ा ठोस फायदा यह है कि वह पहले ही विश्व चैंपियनशिप मुकाबले की तैयारी कर चुके हैं, उसमें खेल चुके हैं और उसे जीत चुके हैं। सिंदारोव पहली बार इस खास दबाव का सामना करेंगे।

आपसी मुकाबलों का रिकॉर्ड छोटा, लेकिन जीत के दावों पर मतभेद

दर्ज तीन क्लासिकल मुकाबलों में सिंदारोव एक जीत और दो ड्रॉ के साथ आगे हैं। उनकी जीत 2022 शारजाह मास्टर्स में आई थी, जबकि जनवरी 2026 में टाटा स्टील में हुआ उनका सबसे हालिया क्लासिकल मुकाबला ड्रॉ रहा। वारसॉ में ग्रैंड चेस टूर प्रतियोगिता के रैपिड मुकाबले में गुकेश ने उन्हें हराया है।

पूर्व विश्व चैंपियन गैरी कास्पारोव ने 21 अक्टूबर को एंटवर्प में बात करते हुए गुकेश को मामूली बढ़त दी। कास्पारोव ने कहा कि गुकेश की हालिया फॉर्म को लेकर उनकी आलोचना अब भी कायम है। इसमें ओलंपियाड में चैंपियन के खेल को लेकर उनकी राय भी शामिल है। फिर भी, उन्होंने किसी एक प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अनुभव को काफी महत्व दिया।

कास्पारोव ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में अपना आकलन समझाया:

जहां तक मैं समझ पा रहा हूं, सिंदारोव ज्यादा मनोरंजक खेल दिखाते हैं, लेकिन अनुभव अहम है। और वह गुकेश के पास है। गुकेश को हराना आसान नहीं है। इसीलिए मैं उन्हें थोड़ी ज्यादा संभावना देता हूं।

कास्पारोव ने यह भी कहा कि अगर सिंदारोव बढ़त बना लेते हैं तो वह जीत सकते हैं। इसके उलट मैग्नस कार्लसन ने सिंदारोव को स्पष्ट रूप से प्रबल दावेदार बताया है, हालांकि उन्होंने माना कि मुकाबले का मनोविज्ञान तेजी से बदल सकता है। उज्बेक ग्रैंडमास्टर अलेक्सी बार्सोव भी चुनौती देने वाले सिंदारोव के पक्ष में हैं।

उनके अलग-अलग आकलन दो स्पष्ट खूबियों पर टिके हैं: सिंदारोव के लगातार अच्छे नतीजे और आक्रामक आत्मविश्वास के मुकाबले गुकेश की रक्षात्मक मजबूती और चैंपियनशिप मुकाबले का अनुभव। जिनेवा में लगातार बाजियों के दौरान दोनों खिलाड़ियों को एक-दूसरे की चालों का अध्ययन कर बार-बार अपनी रणनीति बदलनी होगी।

उज्बेकिस्तान के चुनौतीकर्ता के पीछे शतरंज का व्यापक उभार

उज्बेकिस्तान ने 27 सितंबर को समरकंद में अपना दूसरा ओलंपियाड स्वर्ण पदक जीता। टीम ने 11 मुकाबलों में से केवल एक गंवाया। इस दौरान उसने भारत, चीन और अमेरिका को हराया और अंतिम दौर में यूक्रेन के खिलाफ जीत दर्ज की। टीम के कोच पूर्व एफआईडीई विश्व चैंपियन रुस्तम कासिमजानोव थे।

मेजबान देश की मजबूती उसके शीर्ष दल तक सीमित नहीं थी। उज्बेकिस्तान की महिला टीम 13वें स्थान पर रही और दूसरी टीम ने ओपन वर्ग में 18वां स्थान हासिल किया। टूर्नामेंट में ओपन वर्ग की 208 और महिला वर्ग की 192 टीमों ने हिस्सा लिया।

सरकारी मदद से शतरंज में शीर्ष स्तर पर करियर बनाना अधिक भरोसेमंद हुआ है। 28 सितंबर को राष्ट्रपति शावकत मिर्जियोयेव ने पांचों स्वर्ण पदक विजेताओं में से प्रत्येक को 200,000 डॉलर का चेक, एक कार और एक अपार्टमेंट दिया। राष्ट्रीय टीम के शीर्ष खिलाड़ियों को हर महीने 1,500 डॉलर तक मिलते हैं, जबकि महासंघ कोचिंग, शिक्षा और यात्रा का खर्च उठाता है।

2018 से 2025 के बीच कई सरकारी प्राथमिक स्कूलों में शतरंज की कक्षाएं शुरू की गईं। समरकंद क्षेत्र में महासंघ की सदस्यता एक दशक में करीब 1,000 से बढ़कर लगभग 4,500 हो गई, यानी पहले के मुकाबले करीब साढ़े चार गुना। स्कूलों और कार्यस्थलों में क्लब और शतरंज खेलने की जगहें भी खुली हैं।

सिंदारोव की खिताबी चुनौती इस विस्तार को एक बड़ा मंच देती है। उज्बेकिस्तान के पास पहले से ओलंपियाड स्वर्ण जीतने वाली पीढ़ी है; अब उसके शीर्ष खिलाड़ियों में से एक के पास व्यक्तिगत विश्व खिताब जीतने का मौका है। भारत के लिए गुकेश का खिताब बचाने का मुकाबला सिंगापुर में उनकी ऐतिहासिक कामयाबी के बाद चैंपियनशिप को अपने पास बनाए रखने का अवसर है।

मुख्य बातें

• गुकेश और सिंदारोव दोनों 20 साल के होंगे। जिनेवा में मुकाबला इतिहास की सबसे कम उम्र वाली विश्व चैंपियनशिप बनेगा।
• संशोधित कार्यक्रम 22 नवंबर से 13 दिसंबर तक है। पहली बाजी 24 नवंबर को होगी।
• मुकाबले में अधिकतम 14 क्लासिकल बाजियां होंगी। 7.5 अंक तक पहुंचने वाला पहला खिलाड़ी जीतेगा। जरूरत पड़ने पर 12 दिसंबर को टाईब्रेक होंगे।
• सिंदारोव ने 10/14 के अपराजित स्कोर के साथ कैंडिडेट्स टूर्नामेंट जीतकर क्वालिफाई किया और जिनेवा से पहले सेंट लुइस में अपना आखिरी टूर्नामेंट भी जीता।
• गुकेश दिसंबर 2024 में डिंग लिरेन को हराकर जीते गए खिताब का बचाव कर रहे हैं।
• दर्ज क्लासिकल मुकाबलों में सिंदारोव एक जीत और दो ड्रॉ के साथ आगे हैं।
• चैंपियनशिप की कुल पुरस्कार राशि 2.5 मिलियन डॉलर है।