मलेशिया के सर्प-पथ पर तेज़ पलायन
मलेशिया के कुबा राष्ट्रीय उद्यान से पकड़े गए 13 नन्हे सांपों ने प्रयोगशाला में तेजी से कलाबाज़ी लगाई। उनकी अधिकतम गति 1.72 से 3.69 मीटर प्रति सेकंड तक पहुंची। सबसे तेज़ गति, लगभग 13 किलोमीटर प्रति घंटा या 12 फीट प्रति सेकंड, सामान्य रूप से रेंगते समय दर्ज की गई अधिकतम आगे की गति से करीब चार गुना थी।
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19 अक्टूबर, 2026 को Current Biology में प्रकाशित शोध में बताया गया है कि Pseudorabdion वंश के बौने रीड स्नेक इस असामान्य पलायन को कैसे अंजाम देते हैं। वे जमीन पर ज़ोर लगाते हैं, अपने शरीर के कुछ हिस्सों को थोड़ी देर हवा में उठाते हैं और खुद को आगे की ओर घुमाकर एक और चक्कर लगाते हैं। इस दौरान उनका सिर आश्चर्यजनक रूप से स्थिर रहता है।
जापान और मलेशिया के शोधकर्ताओं ने Pseudorabdion की तीन प्रजातियों के साथ Calamaria वंश के छह संबंधित रीड स्नेक का परीक्षण किया। Pseudorabdion के सभी सांपों ने कलाबाज़ी लगाई। समान परीक्षण परिस्थितियों में Calamaria के किसी भी सांप ने यह गतिविधि नहीं की।
नतीजों से वैज्ञानिकों को उस व्यवहार की विस्तृत जानकारी मिलती है जिसका औपचारिक वर्णन पहली बार 2023 में किया गया था। अपना अधिकांश जीवन पत्तों और गिरी हुई लकड़ियों के नीचे छिपकर बिताने वाले इन जीवों के लिए, लुढ़कने की अचानक तेज़ गति किसी खतरे के बहुत करीब आने पर दोबारा आड़ में पहुंचने का फुर्तीला रास्ता हो सकती है।
शोधकर्ताओं ने इस गतिविधि को कैसे दर्ज किया
जापान के चिबा स्थित तोहो विश्वविद्यालय के पारिस्थितिकीविद् योसुके कोजिमा को इस व्यवहार के बारे में 2019 में पता चला। तब मलेशिया के सरावाक में उनके एक सहकर्मी ने उन्हें बताया कि उन्होंने एक सांप को इस तरह चलते देखा है। इस घटना के बाद ऐसे व्यवहार की बारीकी से जांच की गई, जिसे कैमरे में कैद करना दुर्लभ है।
टीम ने 11 P. saravacense, एक P. collaris और एक P. longiceps के साथ Calamaria के छह सांप एकत्र किए। इनकी लंबाई करीब 11 से 28 सेंटीमीटर थी, इसलिए जंगल में गिरे मलबे के नीचे इन्हें देख पाना आसान नहीं था।
कोजिमा ने उनके छिपे रहने की आदत के बारे में बताया:
वे हमेशा पत्तों के नीचे छिपे रहते हैं,
शोधकर्ताओं ने लगभग 2.2 मीटर लंबा एक संकरा ट्रैक बनाया। हर सांप को इसके एक छोर पर रखा गया और उसे चलने के लिए धीरे से छुआ गया। ट्रैक के ऊपर और बगल में लगे कैमरों ने प्रतिक्रिया को दो कोणों से रिकॉर्ड किया। इससे टीम आगे की गति और शरीर की स्थिति में बदलाव, दोनों पर नज़र रख सकी।
कुल 19 सांपों की तुलना की गई। Pseudorabdion समूह में 13 में से 11 सांप P. saravacense के थे, जबकि बाकी दो प्रजातियों का प्रतिनिधित्व एक-एक सांप ने किया। हर प्रजाति के भीतर व्यवहार में कितनी विविधता थी, यह समझते समय इस वितरण को ध्यान में रखना अहम है।
कलाबाज़ी के दौरान क्या होता है?
बौना रीड स्नेक सबसे पहले अपने शरीर को C के आकार में मोड़ता है। वह सिर उठाकर उसे अपनी यात्रा की दिशा में रखता है। फिर उसका शरीर सीधा होने लगता है और जमीन से संपर्क का बिंदु पूंछ की ओर खिसकता जाता है।
सांप ज़ोर लगाकर खुद को उछालता है और उसके शरीर का एक हिस्सा कुछ देर हवा में चला जाता है। इस चरण में वह सिर के ऊपर मेहराब जैसा आकार बनाते हुए ऐंठता है, फिर उस हिस्से को आगे की ओर घुमाकर सिर के एक तरफ से नीचे ले आता है।
जमीन से संपर्क होने पर अगला चक्कर शुरू होता है। शरीर के जिस हिस्से को वह जमीन पर टिकाता है, उसे बारी-बारी से बदलकर सांप इस क्रम को दोहरा सकता है और आगे बढ़ता रह सकता है। इस गतिविधि में लुढ़कना, ऐंठना और ज़ोर लगाना एक तालमेल भरे चक्र में शामिल हैं।
वैज्ञानिक इसे सक्रिय कलाबाज़ी कहते हैं, क्योंकि आगे बढ़ने के लिए ज़रूरी बल जानवर खुद पैदा करता है। ढलान पर लुढ़कते सांप को गुरुत्वाकर्षण से गति मिल सकती है; ये सांप समतल सतह पर भी अपने शरीर से जमीन पर ज़ोर लगाकर लुढ़कते हैं।
घूमते शरीर की तुलना में सिर का रास्ता अधिक स्थिर रहता है। शोधकर्ताओं का मानना है कि उसे यात्रा की दिशा में रखने से सांप को अपनी दिशा बनाए रखने में मदद मिलती है, जबकि शरीर का बाकी हिस्सा उसके चारों ओर घूमता रहता है। उन्होंने इस विशेषता की तुलना उस तरीके से की जिसमें उड़ने वाले सांप हवा में छलांग लगाते समय सिर को स्थिर रखते हैं।
लुढ़ककर बचने की गति कितनी है?
मापी गई अधिकतम गति 1.72 से 3.69 मीटर प्रति सेकंड तक थी, जो लगभग 6 से 13 किलोमीटर प्रति घंटा या 3.8 से 8.3 मील प्रति घंटे के बराबर है। ये ट्रैक पर चलते समय दर्ज की गई कुछ पल की अधिकतम गतियां हैं।
कलाबाज़ी की सबसे तेज़ गति, पारंपरिक पार्श्व लहरदार गति के दौरान मापी गई अधिकतम आगे की गति से करीब चार गुना थी। पार्श्व लहरदार गति सांप के चलने का जाना-पहचाना तरीका है, जिसमें वह आगे बढ़ने के लिए शरीर में लहरें बनाकर सतह पर ज़ोर लगाता है।
यह तुलना बताती है कि पलायन के व्यवहार के रूप में कलाबाज़ी में दिलचस्पी क्यों है। जमीन पर खुला पड़ा छोटा सांप पत्तों, लकड़ी के लट्ठे या किसी दूसरी छिपने की जगह तक पहुंचने से पहले बहुत कम दूरी तय कर सकता है। तेज़ी से लगाई गई कलाबाज़ी उसे खुली जगह में बिताने वाला समय घटा सकती है।
प्रयोग में जांचे गए दोनों समूहों के बीच भी फर्क दिखा: Pseudorabdion के सभी 13 सांप लुढ़के, जबकि Calamaria के छह में से एक ने भी ऐसा नहीं किया। अब यह समझना अगली चुनौती है कि पहले समूह में इस गतिविधि को संभव क्या बनाता है और उसके संबंधियों में यह क्षमता कितनी व्यापक है।
सड़क पर मुलाकात से प्रयोगशाला अध्ययन तक
इस व्यवहार का पहला औपचारिक वर्णन अगस्त 2019 में मलेशिया के उत्तर-पश्चिम में एक P. longiceps से हुई मुलाकात के बाद आया। दूसरी प्रजातियों का सर्वेक्षण कर रहे वैज्ञानिकों ने इस सांप को सड़क पार करते देखा। चौंकने पर वह कुंडली बनाकर शोधकर्ताओं से दूर ढलान की ओर लुढ़क गया।
शोधकर्ताओं ने सांप को पकड़कर समतल जगह पर रखा, जहां रिकॉर्डिंग के दौरान वह फिर लुढ़का। इस दूसरी घटना से पता चला कि सांप समतल जमीन पर खुद लुढ़कने की गति पैदा कर रहा था। इस मुलाकात का वर्णन 2023 में Biotropica में किया गया, जो सांप में कलाबाज़ी का पहला औपचारिक दस्तावेज़ीकरण था।
- अगस्त 2019: वैज्ञानिकों ने उत्तर-पश्चिम मलेशिया में मैदानी काम के दौरान एक बौने रीड स्नेक को लुढ़कते देखा और फिल्माया।
- 2019: कोजिमा ने सरावाक के एक सहकर्मी से इस असामान्य व्यवहार के बारे में सुना।
- 2023: Biotropica के एक अध्ययन में मैदानी अवलोकन का औपचारिक वर्णन किया गया।
- 19 अक्टूबर, 2026: Current Biology के अध्ययन में Pseudorabdion की तीन प्रजातियों और Calamaria के एक तुलना समूह की मदद से इस गतिविधि की विस्तार से जांच की गई।
जब सांप रेंग सकता है तो लुढ़कता क्यों है?
बौने रीड स्नेक जंगल की जमीन के करीब रहते हैं और चट्टानों, लट्ठों तथा गिरे हुए पत्तों के नीचे छिपते हैं। उनका छोटा आकार और छिपकर रहने की आदत उन्हें नज़र से बचाती है, लेकिन वे पक्षियों और धारीदार कोरल स्नेक जैसे दूसरे सांपों समेत शिकारियों के लिए असुरक्षित रहते हैं।
शोधकर्ताओं को लगता है कि तेज़ी से लुढ़कना सांप को आड़ तक पहुंचने में मदद कर सकता है और साथ ही पास आते शिकारी को चौंका या भ्रमित कर सकता है। रेंगने से अचानक लुढ़कने लगना, चलते हुए लक्ष्य को बिल्कुल अलग बना देगा।
एक अन्य संभावना यह है कि इस गतिविधि से गंध का सुराग बाधित हो सकता है। सांप और दूसरे जानवर शिकार का पीछा करने के लिए रासायनिक निशानों का इस्तेमाल कर सकते हैं, इसलिए जमीन से संपर्क बदलने पर इन निशानों पर असर पड़ सकता है। यह फिलहाल एक प्रस्तावित व्याख्या है, जिसकी जांच होना बाकी है।
जानवरों की दुनिया में अन्य जगहों पर भी लुढ़ककर बचने के उदाहरण मिलते हैं। खतरा महसूस होने पर मोरक्को की फ्लिक-फ्लैक मकड़ी लुढ़कने वाली गति का इस्तेमाल करती है। इससे पता चलता है कि बिल्कुल अलग शारीरिक बनावट वाले जीव भी तेज़ी से घूम सकते हैं, हालांकि मकड़ी के पैर और सांप का लंबा शरीर अलग-अलग यांत्रिक चुनौतियां पेश करते हैं।
इस करतब के पीछे की शारीरिक चुनौतियां
रोड आइलैंड के प्रोविडेंस स्थित ब्राउन यूनिवर्सिटी की जीवविज्ञानी जेसिका टिंगल, जो इस अध्ययन में शामिल नहीं थीं, ने इस तरह लंबे शरीर को गति देने की चुनौती पर ध्यान दिलाया:
मुझे यह बात खास तौर पर हैरान करती है कि सांप जैसा लंबा जीव लुढ़क पाता है, खासकर इसलिए कि वह यह काम इतनी विस्फोटक गति से करता है। इसमें शायद उसकी मांसपेशियों और हड्डियों पर काफी दबाव पड़ता होगा।
रिकॉर्डिंग से शरीर की गतिविधियों का क्रम स्पष्ट होता है, लेकिन ऊर्जा की खपत, सांप कितनी देर तक ऐसा कर सकता है और जंगल की प्राकृतिक सतहों पर यह कितना कारगर है, जैसे सवाल अब भी बाकी हैं। शोधकर्ताओं को यह भी जांचना होगा कि मांसपेशियों, कंकाल या तंत्रिका तंत्र की खास विशेषताएं इस गतिविधि को संभव बनाती हैं या नहीं।
तंत्रिका नियंत्रण से आशय उन संकेतों से है जिनके जरिए मस्तिष्क और नसें मांसपेशियों के काम का तालमेल बनाते हैं। कलाबाज़ी लगाते सांप में इन संकेतों को तेज़ी से ज़ोर लगाने, ऐंठने और जमीन पर उतरने की गतिविधियों का तालमेल बनाना होता है, साथ ही सिर को आगे की ओर रखना पड़ता है।
टिंगल ने विकास से जुड़े सवाल को इस रूप में रखा कि क्या यह खास तौर पर विकसित क्षमता है या सांपों में आम तौर पर मौजूद:
क्या उनके दिमाग किसी तरह अलग हैं, जिससे वे तेज़ और असामान्य गतिविधि का तालमेल बना पाते हैं? या सभी सांपों में इसकी बुनियादी क्षमता होती है, लेकिन वे इसका इस्तेमाल नहीं करते?
इस फुटेज से क्या बदलता है
नए प्रयोगों में दुर्लभ मैदानी अवलोकन को तीन प्रजातियों में दर्ज की गई ऐसी गतिविधि से जोड़ा गया है जिसे दोहराया जा सकता है। कैमरे दिखाते हैं कि सांप आगे की गति कैसे पैदा करते हैं, एक चक्कर को अगले से कैसे जोड़ते हैं और तेज़ी से भागते समय सिर को स्थिर कैसे रखते हैं।
मैदानी अवलोकनों और प्रयोगशाला में किए गए मापों का मेल भविष्य के शोध के लिए एक खास दिशा देता है: यह जांचना कि सांप कब कलाबाज़ी लगाना चुनते हैं, शिकारी के पास आने पर क्या होता है और पत्ते, टहनियां तथा ऊबड़-खाबड़ जमीन इस गतिविधि को कैसे प्रभावित करते हैं। जंगल में रहने वाले इन छोटे सरीसृपों के लिए इस दांव-पेच का असल फायदा सुरक्षित जगह तक पहुंचना है।
मुख्य बातें
- जांचे गए Pseudorabdion के सभी 13 सांपों ने कलाबाज़ी लगाई; Calamaria के छह में से किसी ने ऐसा नहीं किया।
- अधिकतम गति 3.69 मीटर प्रति सेकंड, यानी करीब 13 किलोमीटर प्रति घंटा तक पहुंची।
- लुढ़कने की सबसे तेज़ गति सामान्य रेंगने की मापी गई अधिकतम गति से करीब चार गुना थी।
- सांपों ने अपेक्षाकृत स्थिर सिर रखते हुए ज़ोर लगाने, ऐंठने और बारी-बारी से जमीन पर उतरने का तालमेल बनाया।
- 2019 में मलेशिया में हुए अवलोकन के बाद इस व्यवहार का औपचारिक वर्णन 2023 में किया गया।
- इसमें लगने वाली ऊर्जा, सहनशक्ति और शिकारियों से सामना होने पर इसका प्रदर्शन अब भी जांच का विषय है।
