तीन सेट पॉइंट बचाकर नाओमी ओसाका ने पैन पैसिफिक ओपन में घरेलू वापसी पर जीत दर्ज की

ओसाका की टोक्यो वापसी का तनावपूर्ण अंत

नाओमी ओसाका ने मंगलवार को टोक्यो के एरिआके टेनिस पार्क में जैस्मिन पाओलिनी को 6-3, 7-6(4) से हराने से पहले लगातार तीन सेट पॉइंट बचाए। इस तरह चार साल में पहली बार पैन पैसिफिक ओपन में खेलना उनकी घरेलू वापसी की जीत में बदल गया। जापान की पूर्व विश्व नंबर 1 ने एक घंटे और 37 मिनट में पहले दौर का मुकाबला जीता।

29 वर्षीय ओसाका नीले और सफेद रंग का ऐसा केप पहनकर पहुंचीं, जिस पर क्रेन पक्षियों की कढ़ाई थी। यह जापान और होक्काइडो में उनकी मां के घर को श्रद्धांजलि थी। खेल शुरू होने पर टूर्नामेंट की सातवीं वरीयता प्राप्त ओसाका को इटली की खिलाड़ी के खिलाफ अपनी आक्रामक ताकत और संयम, दोनों की जरूरत पड़ी। पाओलिनी उनकी पिछली इकलौती भिड़ंत जीत चुकी थीं।

सबसे मुश्किल पल दूसरे सेट में तब आया, जब ओसाका 5-6 पर सर्व कर रही थीं। पाओलिनी को निर्णायक सेट में मुकाबला ले जाने के लगातार तीन मौके मिले, लेकिन ओसाका ने तीनों बचाए और फिर टाईब्रेक 7-4 से जीत लिया। डब्ल्यूटीए मुकाबले के मुख्य अंश पुष्टि करते हैं कि पूर्व चैंपियन क्वार्टरफाइनल में जगह बनाने के लिए मिया पोहांकोवा से भिड़ेंगी।

विश्व रैंकिंग में 18वें स्थान पर काबिज ओसाका ने 35वीं रैंकिंग वाली पाओलिनी के एक ऐस के मुकाबले सात ऐस लगाए। सर्विस पर इस बढ़त ने उन्हें दो सेट में जीत दिलाने में मदद की, जबकि उनकी प्रतिद्वंद्वी शुरुआती पिछड़ने के बाद बार-बार वापसी करती रहीं।

चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन ओसाका ने कोर्ट पर दिए साक्षात्कार में चुनौती और जापान में जीत की खुशी के बारे में बताया।

मुकाबला वाकई मुश्किल था। मैंने पहले भी उनके खिलाफ खेला था और हार गई थी, इसलिए अपने घरेलू कोर्ट पर जीतकर मुझे बहुत खुशी है।

पाओलिनी ने दो बार शुरुआती बढ़त मिटाई

ओसाका ने 3-0 की बढ़त के साथ शुरुआत की और पाओलिनी पर तुरंत दबाव बना दिया। इतालवी खिलाड़ी ने लगातार तीन गेम जीतकर जवाब दिया, फिर उन्हें ब्रेक पॉइंट मिला, जिससे वह 4-3 से आगे हो सकती थीं। ब्रेक पॉइंट रिसीव करने वाले खिलाड़ी के लिए प्रतिद्वंद्वी की सर्विस गेम जीतने का मौका होता है। यह आमतौर पर अहम अवसर होता है, क्योंकि सर्व करने वाला खिलाड़ी हर पॉइंट की शुरुआत बढ़त के साथ करता है।

पाओलिनी उस मौके पर फोरहैंड शॉट बाहर मार बैठीं। ओसाका ने अपनी सर्विस बचाई, फिर अगले गेम में दोनों साइडलाइन के पास दमदार शॉट लगाकर नियंत्रण वापस हासिल किया। फोरहैंड विनर से उन्हें 5-3 की बढ़त के लिए ब्रेक मिला और अब उन्हें पहला सेट जीतने के लिए अपनी सर्विस गेम पूरी करनी थी।

शुरुआत में दूसरा सेट भी कुछ इसी तरह आगे बढ़ा। ओसाका ने ब्रेक लेकर 3-2 की बढ़त बनाई, लेकिन पाओलिनी ने तुरंत वापसी ब्रेक लेकर स्कोर 3-3 कर दिया। ओसाका की कोई भी शुरुआती बढ़त इतालवी खिलाड़ी को फिर बराबरी पर आने से नहीं रोक पाई।

दो बार की ग्रैंड स्लैम फाइनलिस्ट पाओलिनी के 4-3 से आगे होने के बाद उनके बाएं पैर का उपचार किया गया। उन्होंने मजबूती से खेलना जारी रखा और आखिरकार मुकाबले की दिशा बदलने का दोनों खिलाड़ियों में से किसी को मिला सबसे अच्छा मौका बनाया।

निर्णायक सेट में पहुंचने के तीन मौके

दूसरे सेट में ओसाका के 5-6 पर सर्व करते समय पाओलिनी को लगातार तीन सेट पॉइंट मिले। अगले तीन में से कोई भी एक पॉइंट जीतने पर इतालवी खिलाड़ी सेट अपने नाम कर मुकाबले को तीसरे सेट में ले जातीं।

ओसाका ने आक्रामक खेल से जवाब दिया। उन्होंने फोरहैंड का इस्तेमाल किया और वापसी के दौरान बैकहैंड विनर भी लगाया। तीसरे सेट पॉइंट पर कड़े रैली के बाद पाओलिनी का फोरहैंड नेट में चला गया। ओसाका ने सर्विस बचाकर स्कोर 6-6 किया और टाईब्रेक कराया।

टाईब्रेक उतना आसान नहीं था, जितना सीधे सेटों में मिली जीत से लग सकता है। सर्विस के दौरान जीते गए सिर्फ एक पॉइंट ने दोनों खिलाड़ियों को अलग किया: पाओलिनी का फोरहैंड चूकने पर वह 5-3 से पिछड़ गईं। ओसाका ने यह बढ़त कायम रखी और 7-4 से जीत दर्ज की।

ओसाका ने बाद में कहा कि टाईब्रेक में उतरते समय उन्हें भरोसा था। उनके सात ऐस, पाओलिनी से छह ज्यादा, निर्णायक चरण में अपनी सर्विस पर भरोसा करने का ठोस कारण थे।

इस भरोसे के बारे में पूछे जाने पर ओसाका ने बताया कि वह इस मुकाबले को किस तरह देख रही थीं।

मुझे पता था कि मेरी सर्विस उनकी सर्विस से बेहतर है। मुझे लगता था कि मुझे पता है क्या करना है और क्या नहीं करना है।

इस जीत से पिछले साल के मियामी ओपन में दोनों की इकलौती पिछली भिड़ंत का नतीजा पलट गया। चोट के बारे में बात करने के बाद ओसाका ने पाओलिनी के लिए चिंता भी जताई। चोट के निदान या वापसी की समय-सीमा के बारे में कोई जानकारी नहीं दी गई।

क्रेन के डिजाइन में परिवार की झलक

ओसाका की कोर्ट में एंट्री ने गेंद पर पहला शॉट लगने से पहले ही एक निजी संदेश दे दिया। टोक्यो की डिजाइनर हाना यागी ने नीला और सफेद केप बनाया था, जिस पर क्रेन पक्षियों की कढ़ाई और किमोनो से प्रेरित लंबी आस्तीनें थीं।

क्रेन का पैटर्न होक्काइडो से जुड़ा था, जो जापान का उत्तरी द्वीप है और जहां से ओसाका की मां आती हैं। जापान में क्रेन शांति का प्रतीक भी हैं। ओसाका के लिए यह डिजाइन उनके पारिवारिक इतिहास को टूर्नामेंट में वापसी से जोड़ता था, जिसे उन्होंने घर लौटने जैसा बताया।

यागी इससे पहले विंबलडन के लिए ओसाका के साथ पूरी तरह सफेद किमोनो गाउन पर काम कर चुकी थीं। टोक्यो में उनके सहयोग से जापानी परिधान की ऐसी ही झलक एक अलग माहौल में देखने को मिली, इस बार घरेलू दर्शकों के सामने।

ओसाका ने बताया कि वह इस मौके को खास क्यों बनाना चाहती थीं, न कि अपने सबसे भव्य परिधानों वाली एंट्री को चारों ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट तक सीमित रखना चाहती थीं।

फैशन के मामले में मुझे लगा कि मैं हमेशा ऐसे शानदार पल स्लैम टूर्नामेंट के लिए रखती थी। घर लौटकर मुझे लगा कि यहां भी कुछ खास करना चाहिए।

इस सीजन में उनके परिधानों में ऑस्ट्रेलियन ओपन में रॉबर्ट वुन का जेलीफ़िश से प्रेरित डिजाइन और रोलां गैरो में केविन जर्मनियर के सुनहरे सीक्विन शामिल रहे हैं। टोक्यो के परिधान ने इसी रचनात्मक शैली को आगे बढ़ाया और उनकी जापानी विरासत को मुख्य विषय बनाया।

इस वापसी का महत्व क्यों ज्यादा था

पैन पैसिफिक ओपन में ओसाका के इतिहास में टोक्यो का फाइनल, उनके जन्म शहर में खिताब और इस जीत से चार साल पहले की बेहद संक्षिप्त मौजूदगी शामिल है। 2019 में उन्होंने खिताब तब जीता था, जब यह टूर्नामेंट जापान की राजधानी के बजाय ओसाका शहर में आयोजित हुआ था।

टोक्यो के दर्शकों ने उन्हें इस टूर्नामेंट में आखिरी बार 2018 में पूरा अभियान खेलते देखा था। तब वह फाइनल में कैरोलिना प्लिस्कोवा से हारकर उपविजेता रही थीं। 2022 में उनकी मौजूदगी सिर्फ एक गेम तक सीमित रही, जिसके बाद चोट और बीमारी ने उनका अभियान रोक दिया।

• 2018: ओसाका टोक्यो में पैन पैसिफिक ओपन के फाइनल में पहुंचीं और कैरोलिना प्लिस्कोवा से हार गईं।
• 2019: ओसाका शहर में आयोजित टूर्नामेंट उन्होंने जीता।
• 2021: वह टोक्यो में ओलंपिक टेनिस प्रतियोगिता के तीसरे दौर में पहुंचीं।
• 2022: शुरुआती मुकाबले में एक गेम के बाद डारिया सविले घुटने के एसीएल की चोट के कारण हट गईं। इसके बाद पेट में दर्द की वजह से ओसाका ने बीट्रिज़ हद्दाद माइया के खिलाफ खेलने से पहले ही नाम वापस ले लिया।
• 2024: बिली जीन किंग कप क्वालिफायर के दौरान ओसाका ने टोक्यो में एक मैच जीता।
• इस बार वापसी: उन्होंने पाओलिनी के खिलाफ पहले दौर का पूरा मुकाबला खेला और सीधे सेटों में जीतकर अगले दौर में पहुंचीं।

इसलिए चार साल का अंतर पैन पैसिफिक ओपन से ओसाका की गैरमौजूदगी को दर्शाता है। मंगलवार की जीत ने घरेलू दर्शकों को पूरा मुकाबला देखने का मौका दिया, जबकि टूर्नामेंट में उनकी पिछली मौजूदगी शुरू होते ही लगभग खत्म हो गई थी।

मां बनने से बदला नजरिया

ओसाका ने कहा कि टूर्नामेंट में उनकी पिछली मौजूदगी के समय की तुलना में अब उनकी जिंदगी अलग लगती है। तब से वह अपनी बेटी शाइ की मां बनी हैं और रैंकिंग में शीर्ष के करीब अपनी जगह फिर से बनाई है।

पूर्व विश्व नंबर 1 ने टेनिस के साथ अपने रिश्ते को अब ज्यादा शांत बताया और इस बदलाव को सीधे अपनी बेटी से जोड़ा। उनका जवाब इस बात से जुड़ा था कि टेनिस उनकी जिंदगी में क्या जगह रखता है, साथ ही कोर्ट पर उनके नतीजे क्या रहते हैं।

अपने पहले के मनोभाव को याद करते हुए ओसाका ने कहा:

मेरी जिंदगी के उस दौर में मैं घबराई हुई नहीं थी, लेकिन हर समय तनाव में रहती थी।

इसके बाद ओसाका ने बताया कि मां बनने से यह भावना किस तरह बदली।

अब मैं काफी शांत हूं और मुझे लगता है कि इसका मेरी बेटी से संबंध है। वह मुझे संतुलित रखती है और इससे मुझे समझ आया है कि यह मेरा काम है।

पाओलिनी के खिलाफ ओसाका को दोनों सेटों में शुरुआती बढ़त गंवाने के बाद वापसी करनी पड़ी और फिर उन तीन पॉइंट के दौरान खेलना पड़ा जिनसे मुकाबला आगे बढ़ सकता था। उन्होंने निर्णायक सेट की जरूरत के बिना मुकाबला खत्म किया और समर्थन के लिए दर्शकों का शुक्रिया अदा किया।

पोहांकोवा को पहली बार शीर्ष 20 खिलाड़ी से चुनौती

ओसाका की अगली प्रतिद्वंद्वी 18 वर्षीय स्लोवाक वाइल्ड कार्ड मिया पोहांकोवा हैं। उनकी रैंकिंग 144वीं है और वह 2025 विंबलडन जूनियर चैंपियन हैं। पोहांकोवा ने चेक क्वालिफायर तेरेज़ा वैलेंटोवा को 70 मिनट में 6-1, 6-4 से हराकर दूसरे दौर में जगह बनाई।

इस जीत से शीर्ष 100 रैंकिंग वाले खिलाड़ियों के खिलाफ पोहांकोवा का रिकॉर्ड आठ जीत और छह हार का हो गया। ओसाका का सामना उन्हें नए मुकाम पर ले जाएगा: उन्होंने इससे पहले कभी शीर्ष 20 में शामिल किसी खिलाड़ी के खिलाफ नहीं खेला है।

ओसाका के नाम चार बड़े एकल खिताब हैं और इस टूर्नामेंट को जीतने का अनुभव भी। पोहांकोवा के पास जूनियर विंबलडन का खिताब है और एक अन्य किशोर खिलाड़ी, 19 वर्षीय वैलेंटोवा पर दमदार शुरुआती जीत दर्ज करने का अनुभव।

क्वार्टरफाइनल में जगह दांव पर है। ओसाका के लिए एक और जीत इस घरेलू वापसी को आगे बढ़ाएगी, जिसमें उन्हें पहले ही कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा है। पोहांकोवा के लिए यह मुकाबला शीर्ष 20 में शामिल मौजूदा खिलाड़ी के खिलाफ अपने खेल को परखने का पहला मौका है।

रयबाकिना की बड़ी उपलब्धि करीब

टोक्यो ड्रॉ के दूसरे हिस्से में क्वालिफायर यूलिया पुतिन्त्सेवा ने मारिया सक्कारी को दो घंटे और 26 मिनट में 6-4, 3-6, 6-1 से हराया। अब उनका सामना शीर्ष वरीयता प्राप्त और विश्व नंबर 1 एलेना रयबाकिना से होगा। दोनों कज़ाख़स्तान का प्रतिनिधित्व करती हैं।

पहले दौर में बाई पाने वाली रयबाकिना, पुतिन्त्सेवा को हराकर साल के अंत में नंबर 1 रैंकिंग हासिल कर लेंगी। यह रैंकिंग उस खिलाड़ी को दी जाती है जो सीजन के आखिर में शीर्ष पर रहता है, न कि उसे जो साल के किसी हिस्से में ही पहले स्थान पर हो।

दोनों के बीच पिछले मुकाबलों का रिकॉर्ड 2-2 से बराबर है। पुतिन्त्सेवा ने 2020 में रोम और 2021 में इंडियन वेल्स में जीत दर्ज की थी, जबकि रयबाकिना ने 2024 में मैड्रिड और 2026 में मियामी में उनके बीच हुए हालिया मुकाबले जीते।

सक्कारी पर जीत पुतिन्त्सेवा की इस ग्रीक खिलाड़ी के खिलाफ दूसरी जीत थी और 2016 में टोक्यो में हुई उनकी पहली भिड़ंत के बाद पहली जीत। इससे अगले दौर में जगह के अलावा भी दांव वाले एक और मुकाबले का रास्ता खुल गया।

मुख्य बातें

• नाओमी ओसाका ने पैन पैसिफिक ओपन में एक घंटे और 37 मिनट में जैस्मिन पाओलिनी को 6-3, 7-6(4) से हराया।
• ओसाका ने दूसरे सेट में 5-6 पर लगातार तीन सेट पॉइंट बचाए और सात ऐस लगाए।
• हाना यागी के डिजाइन वाले उनके क्रेन-कढ़ाई के परिधान ने जापान और होक्काइडो में उनकी मां के घर को श्रद्धांजलि दी।
• 2019 की चैंपियन क्वार्टरफाइनल में जगह बनाने के लिए मिया पोहांकोवा से भिड़ेंगी।
• शीर्ष वरीयता प्राप्त एलेना रयबाकिना यूलिया पुतिन्त्सेवा को हराकर साल के अंत की नंबर 1 रैंकिंग हासिल कर सकती हैं।