वसंत तक पूरी तरह स्वस्थ होना लक्ष्य, लेकिन अक्टूबर तय करेगा योजना
उम्मीद है कि शोहेई ओहतानी दाहिनी बाइसेप्स और बाएं घुटने की चोटों से बिना सर्जरी के उबरकर 2027 के स्प्रिंग ट्रेनिंग शिविर में पूरी तरह फिट पहुंचेंगे। लॉस एंजिलिस डॉजर्स के लिए मुश्किल फैसला यह है कि उन्हें फिर से पिचिंग कब शुरू करने दी जाए, भले ही उनका शरीर शुरुआत से ही इसके लिए तैयार हो।
विषय-सूची
- वसंत तक पूरी तरह स्वस्थ होना लक्ष्य, लेकिन अक्टूबर तय करेगा योजना
- चोटों ने उनका सीजन कैसे बदला
- किन तारीखों ने उनके विकल्प सीमित कर दिए
- आराम शुरू होने तक बल्लेबाजी बहाल करने में देर हो चुकी थी
- पूरे सीजन में कम शुरुआतें एक विकल्प
- सीजन में देर से पिचिंग शुरू करना पहले कारगर रहा है
- राहत देने वाले पिचर की भूमिका क्यों जटिल होगी
- ओहतानी और डॉजर्स को मिलकर तय करना होगा कि कब रुकना है
- अक्टूबर अब ऐसी मांग जोड़ता है जो उनके पहले के सीजन में नहीं थी
- मुख्य बिंदु
डॉजर्स के बेसबॉल संचालन अध्यक्ष एंड्रयू फ्रीडमैन ने 21 अक्टूबर को डॉजर स्टेडियम में आयोजित प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि क्लब को उम्मीद है कि ओहतानी फिर से पिचिंग करेंगे। उनकी 2026 की चोटों के बाद इलाज के तौर पर सर्जरी के बजाय आराम की योजना है। चोटों ने उनका सीजन बाधित किया और प्लेऑफ के दौरान उनकी बल्लेबाजी कमजोर रही।
32 वर्षीय ओहतानी ने टीम में सबसे ज्यादा 30 होम रन बनाए और 14 पिचिंग शुरुआतों में उनका अर्जित रन औसत 1.79 रहा। हालांकि, 3 जुलाई के बाद उन्होंने पिचिंग नहीं की। अक्टूबर तक उनकी बल्लेबाजी का प्रदर्शन भी गिर गया था: नेशनल लीग चैंपियनशिप सीरीज में मिलवॉकी ने लॉस एंजिलिस को चार मैचों में हराया, जिसमें ओहतानी ने 26 में से 5 हिट लगाए और उनका बल्लेबाजी औसत .192 रहा।
फ्रीडमैन ने ओहतानी के पिचिंग भविष्य को लेकर टीम का रुख साफ कर दिया।
मुझे सिर्फ यह उम्मीद नहीं है कि वह पिचिंग करेंगे, बल्कि हम उनके पिचिंग करने को लेकर उत्साहित हैं।
डॉजर्स ने 2027 के लिए शुरुआत की तारीख, पारियों की सीमा या आराम के दिनों का कार्यक्रम तय नहीं किया है। उनका लक्ष्य ओहतानी के खेल के दोनों पहलुओं को 162 मैचों के नियमित सीजन और उसके बाद प्लेऑफ तक प्रभावी बनाए रखना है। वे नहीं चाहते कि शरद ऋतु आते-आते उनकी पिचिंग पहले ही बंद हो चुकी हो और दर्द उनकी बल्लेबाजी को प्रभावित कर रहा हो।
इसका मतलब यह हो सकता है कि सीजन की शुरुआत में उन्हें शुरुआती पिचरों के रोटेशन से बाहर रखा जाए, लेकिन बल्लेबाजी क्रम में बनाए रखा जाए। लॉस एंजिलिस में हाल के वर्षों में ऐसी रणनीति अपनाई जा चुकी है।
चोटों ने उनका सीजन कैसे बदला
ओहतानी के अंतिम पिचिंग आंकड़े बताते हैं कि डॉजर्स उन्हें फिर से माउंड पर क्यों देखना चाहते हैं। उन्होंने 8 जीत और 2 हार दर्ज कीं और 85⅔ पारियों में प्रति नौ पारियों पर औसतन 1.79 अर्जित रन दिए। नियमित सीजन की 114 शुरुआतों में उनका करियर ERA 2.83 है।
घुटने की समस्या जारी रहने के साथ 2026 में उनका प्रदर्शन बदलता गया। पहली 10 शुरुआतों में ओहतानी का ERA 0.74 था, जबकि आखिरी चार में यह 4.38 रहा। इन सभी चार शुरुआतों के दौरान वह घुटने की चोट से जूझ रहे थे।
समस्या सिर्फ पिचिंग तक सीमित नहीं थी। नियमित सीजन में ओहतानी का बल्लेबाजी औसत .275, ऑन-बेस प्रतिशत .377 और OPS .889 रहा। ऑन-बेस प्रतिशत बताता है कि बल्लेबाज कितनी बार बेस तक पहुंचता है; OPS में इस आंकड़े को स्लगिंग प्रतिशत के साथ जोड़ा जाता है, जिसमें अतिरिक्त बेस के लिए हिट को अधिक महत्व दिया जाता है।
ये आंकड़े उपयोगी प्रदर्शन दिखाते हैं, लेकिन उनका बल्लेबाजी औसत, ऑन-बेस प्रतिशत और OPS 2022 के बाद सबसे कम रहा। पूरे सीजन में 30 होम रन 2019 के बाद किसी पूर्ण सीजन में उनके सबसे कम थे।
फ्रीडमैन ने बताया कि चोटें पहले बेहतर हुईं और फिर दोबारा परेशान करने लगीं। कभी घुटना ठीक लगता था, तो फिर बाइसेप्स बड़ी चिंता बन जाता था। ओहतानी एक ही चोट से लगातार उबरने के बजाय बार-बार उभरने वाली कई समस्याओं से जूझ रहे थे।
किन तारीखों ने उनके विकल्प सीमित कर दिए
सीजन के दौरान ओहतानी ने पिचिंग फिर से शुरू करने की तैयारी करते हुए बल्लेबाजी जारी रखने की बार-बार कोशिश की। सितंबर तक डॉजर्स ने उनके काम के बोझ में बदलाव करने से आगे बढ़कर उन्हें चोटिल खिलाड़ियों की सूची में डाल दिया था।
- 11 जून: बाएं घुटने में सूजन के कारण ओहतानी मैच से बाहर हो गए। शुरुआत में डॉजर्स को लगा कि चोरी से बेस लेने की कोशिश से चोट बढ़ी होगी; बाद में ओहतानी ने कहा कि पिचिंग के दौरान उनकी तकनीक भी इसकी वजह हो सकती है।
- 3 जुलाई: उन्होंने 2026 में अपनी आखिरी पिचिंग शुरुआत की। बाद में दाहिनी बाइसेप्स में परेशानी के कारण उन्हें बल्लेबाज के तौर पर भी मैच से हटा लिया गया।
- 19 जुलाई: घुटने की परेशानी जारी रहने पर डॉजर्स ने उन्हें अनिश्चित समय के लिए रोटेशन से बाहर रखा। जोड़ को चिकना रखने में मदद के लिए ऑर्थोविस्क का इंजेक्शन देने के बावजूद ऐसा हुआ।
- 25 जुलाई: घुटने की समस्या फिर बढ़ने के बाद ओहतानी ने थ्रो करना बंद कर दिया।
- 8 अगस्त: उन्होंने फिर से कैच खेलने का अभ्यास शुरू किया और माउंड पर लौटने की एक और कोशिश शुरू की। 14 अगस्त को उन्होंने बुलपेन सत्र किया और 23 अगस्त को बल्लेबाजों का सामना किया।
- 29 अगस्त: पिछले दिन का बुलपेन सत्र कठिन रहने के बाद डॉजर्स ने उनकी संभावित वापसी टाल दी।
- 7 सितंबर: लगातार चार मैचों से बाहर रहने के बाद ओहतानी बल्लेबाजी क्रम में लौटे और कहा कि बाकी सीजन में उनका पूरा ध्यान सिर्फ बल्लेबाजी पर रहेगा।
- 11 सितंबर: डॉजर्स ने उन्हें 15 दिनों के लिए चोटिल खिलाड़ियों की सूची में रखा।
- 13 अक्टूबर: टीम अधिकारियों ने चर्चा की कि उन्हें NLCS के तीसरे मैच से बाहर रखा जाए या नहीं। ओहतानी ने उन्हें भरोसा दिलाया कि वह खेलने के लिए पर्याप्त अच्छा महसूस कर रहे हैं।
मैनेजर डेव रॉबर्ट्स ने बाद में माना कि अब पीछे मुड़कर देखें तो वह चाहते कि ओहतानी को पहले ही चोटिल खिलाड़ियों की सूची में डाल दिया जाता। वह नियमित सीजन के आखिरी पांच मैचों में लौटे, इसलिए प्लेऑफ से पहले अपनी लय वापस पाने के लिए उनके पास बहुत कम समय था।
आराम शुरू होने तक बल्लेबाजी बहाल करने में देर हो चुकी थी
बल्लेबाजी में ओहतानी की गिरावट उसी समय हुई जब अगस्त में उन्होंने पिचिंग का कामकाज फिर से बढ़ाने की कोशिश की। 8 अगस्त से नियमित सीजन के आखिरी 29 मैचों में उनका बल्लेबाजी औसत .205 और OPS .666 रहा।
प्लेऑफ समेत आखिरी 26 मैचों में उनका बल्लेबाजी औसत .167, ऑन-बेस प्रतिशत .298 और स्लगिंग प्रतिशत .240 रहा। इस दौरान उन्होंने एक होम रन लगाया।
डॉजर्स को उम्मीद थी कि सितंबर में उनकी गैरमौजूदगी और वाइल्ड कार्ड राउंड में बाई मिलने से वह अक्टूबर के लिए अधिक मजबूत होकर लौटेंगे। इसके बजाय, प्लेऑफ के शुरुआती छह मैचों में उन्होंने 20 बल्लेबाजी प्रयासों में तीन हिट लगाए और अतिरिक्त बेस के लिए कोई हिट नहीं की। इसके बाद NLCS के तीसरे मैच में उन्हें बाहर रखने पर चर्चा हुई।
चौथे मैच में उनका तीन रन का होम रन 25 मैचों से चले आ रहे बिना होम रन के सिलसिले का अंत था। प्लेऑफ में अतिरिक्त बेस के लिए यही उनकी एकमात्र हिट थी; इसके अलावा उन्होंने चार सिंगल लगाए। फिर भी मिलवॉकी ने लगातार चार मैच जीतकर डॉजर्स की लगातार तीसरी वर्ल्ड सीरीज जीतने की कोशिश खत्म कर दी।
लॉस एंजिलिस के दूसरे बल्लेबाज भी संघर्ष कर रहे थे। टीम के लिए ओहतानी के सीजन के अंत ने योजना से जुड़ी एक खास समस्या खड़ी की: जुलाई में उनकी पिचिंग रोकने के बावजूद अक्टूबर में वह अपना आम आक्रामक प्रदर्शन नहीं कर पाए।
पूरे सीजन में कम शुरुआतें एक विकल्प
सबसे सीधा तरीका यह होगा कि 2027 की शुरुआत में ओहतानी को रोटेशन में शामिल किया जाए और अतिरिक्त आराम या कुछ शुरुआतें छोड़कर उनके काम का बोझ घटाया जाए। डॉजर्स पहले से ही परंपरागत पांच के बजाय छह शुरुआती पिचरों का इस्तेमाल करते हैं, जिससे हर पिचर को अगली शुरुआत से पहले ज्यादा समय मिलता है।
लॉस एंजिलिस के पास पिचिंग में इतनी गहराई भी है कि ओहतानी को हर बार अपनी बारी लेने की जरूरत न पड़े। योशिनोबू यामामोटो, ब्लेक स्नेल, टायलर ग्लासनो और रोकी सासाकी वापसी के विकल्प हैं। जस्टिन व्रोब्लेस्की, एम्मेट शीहन और गेविन स्टोन भी अतिरिक्त गहराई देते हैं। स्टोन कंधे की सर्जरी के बाद लौट रहे हैं।
फ्रीडमैन ने कहा कि टीम को विचार करना होगा कि क्या ओहतानी को तुरंत पिचिंग करनी चाहिए और, अगर ऐसा हो, तो उनकी स्थिति का दोबारा आकलन करने से पहले पहले महीने को कैसे संभाला जाए। 2026 में डॉजर्स ने पिचिंग के बाद कभी-कभी उन्हें पूरा दिन आराम दिया, लेकिन चोटों के कारण बड़े बदलाव करने से पहले उन्होंने उनकी शुरुआतें नहीं छोड़ी थीं।
दोनों भूमिकाओं में ओहतानी का सबसे बड़ा कामकाज 2022 में एंजल्स के साथ था, जब उन्होंने 666 बार बल्लेबाजी की और 28 शुरुआतों में 166 पारियां फेंकीं। 2026 में उनकी 85⅔ पारियां पिचिंग के उस आंकड़े के आधे से कुछ ही अधिक थीं।
अब डॉजर्स ऐसा कार्यक्रम बनाने की कोशिश कर रहे हैं जिसमें नियमित सीजन के आंकड़ों के अलावा एक और मांग का भी ध्यान रखा जाए: संभावित रूप से लंबे प्लेऑफ के लिए पर्याप्त ताकत बची रहे।
सीजन में देर से पिचिंग शुरू करना पहले कारगर रहा है
ओहतानी के पिचिंग सीजन में देर से शुरुआत करने से लॉस एंजिलिस उन्हें बल्लेबाज के तौर पर इस्तेमाल कर सकता है, जबकि वह धीरे-धीरे मैचों में शुरुआत करने की तैयारी करें। जून एक संभावित समय है जिस पर विकल्प के तौर पर चर्चा हुई है, हालांकि वापसी की तारीख घोषित नहीं की गई है।
2025 में ओहतानी की कोहनी के लिगामेंट की सर्जरी के बाद वापसी के दौरान डॉजर्स ने इसी तरह की प्रक्रिया अपनाई थी। उन्होंने बुलपेन सत्र किए और रात में बल्लेबाजी करने से पहले मैचों में बल्लेबाजों का सामना किया। उनकी पहली पिचिंग शुरुआत 16 जून को हुई।
लॉस एंजिलिस ने धीरे-धीरे उनकी पारियां बढ़ाईं: जून में एक पारी से सितंबर में छह पारियों तक। इसके बाद ओहतानी ने प्लेऑफ में चार शुरुआतें कीं और 20⅓ पारियों में उनका ERA 4.43 रहा। डॉजर्स ने वर्ल्ड सीरीज जीत ली।
रोस्टर में उनकी स्थिति से यह व्यवस्था आसान हो जाती है। ओहतानी ऐसे खिलाड़ी के रूप में पात्र हैं जो पिचिंग और बल्लेबाजी दोनों करते हैं, इसलिए रोस्टर की सीमा के लिए उन्हें पोजिशन खिलाड़ी गिना जाता है। इस तरह डॉजर्स अपने सामान्य 13 पिचरों को टीम में रखते हुए भी उनके माउंड पर आने की तैयारी कर सकते हैं।
देर से शुरुआत करने पर क्लब को अपने सबसे प्रभावी पिचरों में से एक से नियमित सीजन में कम पारियां मिलेंगी। मजबूत टीम के लिए भी यह मायने रखता है: प्लेऑफ में बाई पाने लायक पर्याप्त मैच जीतने से अधिकतम तीन मैचों की वाइल्ड कार्ड सीरीज से बचा जा सकता है।
इसलिए फैसला यह तय करने का है कि पूरे कैलेंडर में उनके योगदान को कैसे बांटा जाए। अप्रैल और मई में अधिक शुरुआतें टीम को अंकतालिका में फायदा पहुंचा सकती हैं, जबकि छोटा पिचिंग सीजन सितंबर और अक्टूबर के लिए उनकी क्षमता बचा सकता है।
राहत देने वाले पिचर की भूमिका क्यों जटिल होगी
ओहतानी को बुलपेन से इस्तेमाल करना एक और विकल्प है, लेकिन कम अवधि के लिए खेलना समय-सारणी और बल्लेबाजी क्रम से जुड़ी मुश्किलें पैदा करता है। शुरुआती पिचर को पता होता है कि उसकी शुरुआत कब होगी। राहत देने वाले पिचर को मैच का रुख बदलने पर जल्द ही तैयार होना पड़ सकता है।
ओहतानी को बल्लेबाजी के लिए तैयार रहते हुए वार्म-अप भी करना होगा। अगर बल्लेबाजी क्रम में उनकी बारी करीब हो, तो डॉजर्स के सामने उन्हें पिचिंग के लिए तैयार करने और प्लेट तक पहुंचाने के बीच टकराव हो सकता है।
नामित बल्लेबाज का नियम एक और मुश्किल पैदा करता है। नामित बल्लेबाज रक्षात्मक पोजिशन पर खेले बिना बल्लेबाजी करता है। विशेष नियम ओहतानी को पिचर और नामित बल्लेबाज, दोनों के रूप में शुरुआत करने की अनुमति देते हैं और पिचिंग बंद करने के बाद भी उन्हें नामित बल्लेबाज बनाए रखते हैं। लेकिन राहत देने के लिए उन्हें नामित बल्लेबाज से माउंड पर भेजने की प्रक्रिया अलग है: टीम को नामित बल्लेबाज की भूमिका छोड़नी पड़ती है।
उन्हें आखिरी पिचर के तौर पर इस्तेमाल करने से यह मुश्किल कम हो सकती है, लेकिन लंबा मैच होने पर उनके पिचिंग से हटने के बाद लॉस एंजिलिस उनकी बल्लेबाजी से वंचित रह सकता है। 2023 वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिक के फाइनल में जापान के लिए राहत देने आए ओहतानी की अगली बल्लेबाजी की बारी आने में आठ स्थान बाकी थे। यह उपयोगी अंतराल लीग के मैच में हमेशा उपलब्ध नहीं होगा।
ओहतानी और डॉजर्स को मिलकर तय करना होगा कि कब रुकना है
फ्रीडमैन ने ओहतानी की शारीरिक स्थिति के बारे में बातचीत को चुनौती का हिस्सा बताया है। उन्हें बल्लेबाजी, पिचिंग, आराम या पुनर्वास के अगले चरण की कोशिश करने का फैसला लेने में ओहतानी के अपने हाल के आकलन पर काफी निर्भर रहना पड़ता है।
ओहतानी के चोटिल खिलाड़ियों की सूची से लौटने के बाद फ्रीडमैन ने बताया कि बार-बार बातचीत करने और उनकी तकलीफ की पूरी तस्वीर जानने में फर्क है।
आगे-पीछे की बातचीत शानदार रही है। वह ठीक-ठीक कैसा महसूस कर रहे हैं, यह पूरी तरह साझा करना शायद उतना शानदार नहीं रहा।
फ्रीडमैन ने इस हिचकिचाहट को स्टार खिलाड़ियों की उस जानी-पहचानी प्रतिस्पर्धी प्रवृत्ति से जोड़ा जो अपनी टीम को जीत दिलाने में मदद करना चाहते हैं। ओहतानी के मामले में फैसले एक साथ दो भूमिकाओं को प्रभावित करते हैं। पिचिंग में परेशानी होने पर उन्हें और पुनर्वास करना पड़ सकता है, जबकि उनसे बल्लेबाज के रूप में प्रदर्शन की उम्मीद भी बनी रहती है।
ओहतानी ने कहा है कि वह अपने इलाज और प्रशिक्षण कार्यक्रम की समीक्षा करेंगे। डॉजर्स के प्लेऑफ से बाहर होने के बाद उनसे पूछा गया कि क्या वह अगले सीजन फिर पिचिंग करने का इरादा रखते हैं। उन्होंने दुभाषिया विल आइरेटन के जरिए जवाब दिया।
हां, बिल्कुल। और अगले साल बेहतर सीजन खेलने की उम्मीद है।
जुलाई 2027 में ओहतानी 33 साल के हो जाएंगे। उनकी दाहिनी कोहनी के लिगामेंट की दो बड़ी सर्जरी हो चुकी हैं। घुटने और बाइसेप्स के लिए तत्काल योजना आराम की है, जबकि व्यापक योजना में यह सहमति शामिल है कि तकलीफ लौटने पर जल्द कैसे कार्रवाई की जाए।
अक्टूबर अब ऐसी मांग जोड़ता है जो उनके पहले के सीजन में नहीं थी
ओहतानी ने जापान के साथ 2023 वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिक जीता और टूर्नामेंट के सबसे मूल्यवान खिलाड़ी चुने गए। उस नियमित सीजन में उन्होंने एंजल्स के लिए पिचिंग जारी रखी, फिर सीजन के अंत के करीब उनकी कोहनी के लिगामेंट की सर्जरी हुई। इसके कारण वह पूरे 2024 में माउंड पर नहीं उतरे।
लॉस एंजिलिस जाने से उस सीजन की अवधि बदल गई जिसके लिए उन्हें तैयारी करनी होती है। एंजल्स के साथ उनके समय में टीम प्लेऑफ तक नहीं पहुंची। डॉजर्स ने 2024 और 2025 में वर्ल्ड सीरीज जीती, फिर 2026 में NLCS तक पहुंचे। इस तरह उनका मुकाबला नियमित सीजन से काफी आगे तक चला।
ओहतानी ने अब तक ऐसा सीजन शुरू नहीं किया है जिसमें वह दोनों भूमिकाएं निभाएं और फिर उसी साल के प्लेऑफ में पिचिंग भी करें। 2024 में उन्होंने बल्लेबाजी की, लेकिन पिचिंग नहीं। 2025 में उनकी पिचिंग जून में शुरू हुई। 2026 में उन्होंने दोनों भूमिकाओं के साथ सीजन शुरू किया, लेकिन आखिरी बार जुलाई में पिचिंग की।
डॉजर्स उन्हें सिर्फ बल्लेबाजी तक सीमित करने के बजाय माउंड पर लौटाने के लिए प्रतिबद्ध हैं। उनकी अगली योजना में पूरा कार्यक्रम शामिल होना चाहिए, उन हफ्तों समेत जब टीम एक और चैंपियनशिप के लिए मुकाबला करने की उम्मीद करती है।
ओहतानी के लिए सफल वापसी का मतलब दोनों भूमिकाएं निभाने का मौका फिर पाना होगा। लॉस एंजिलिस के लिए सफल सीजन का मतलब यह भी होगा कि निर्णायक मुकाबलों के समय वह दोनों भूमिकाओं के लिए पर्याप्त मजबूत हों।
मुख्य बिंदु
- उम्मीद है कि ओहतानी की दाहिनी बाइसेप्स और बाएं घुटने की चोटों के इलाज में सर्जरी नहीं, आराम की जरूरत होगी।
- डॉजर्स को उम्मीद है कि वह स्प्रिंग ट्रेनिंग तक स्वस्थ होंगे और 2027 में पिचिंग करेंगे।
- उन्होंने 2026 का सीजन 30 होम रन और 14 शुरुआतों में 1.79 ERA के साथ खत्म किया, लेकिन 3 जुलाई के बाद पिचिंग नहीं की।
- NLCS में मिलवॉकी के हाथों लॉस एंजिलिस की हार के दौरान उनका प्लेऑफ बल्लेबाजी औसत .192 रहा।
- विकल्पों में शुरुआतों के बीच अतिरिक्त आराम, पिचिंग में देर से वापसी या राहत देने वाले पिचर की अधिक जटिल भूमिका शामिल है।
- पिचिंग में वापसी की तारीख या काम के बोझ की सीमा घोषित नहीं की गई है।
- मुख्य लक्ष्य अक्टूबर तक उनकी बल्लेबाजी और पिचिंग, दोनों को प्रभावी बनाए रखना है।
