स्कूल की पढ़ाई जारी रहते हुए रिकॉर्ड चयन
निप्पॉन प्रोफेशनल बेसबॉल (NPB) के अनुसार, योमिउरी जायंट्स ने 22 अक्टूबर, 2026 को 14 वर्षीय कैचर रेंतारो सेकी को चुना। इसके साथ ही कावासाकी के इस जूनियर हाई स्कूल के छात्र ने जापान के पेशेवर बेसबॉल ड्राफ्ट में चुने जाने वाले अब तक के सबसे कम उम्र के खिलाड़ी का रिकॉर्ड बनाया।
विषय-सूची
- स्कूल की पढ़ाई जारी रहते हुए रिकॉर्ड चयन
- जायंट्स ने जूनियर हाई स्कूल के कैचर को क्यों चुना
- मेक्सिको में जापान के कप्तान का शानदार प्रदर्शन
- कई सालों में बना जायंट्स से जुड़ाव
- हाई स्कूल और पेशेवर प्रशिक्षण में तालमेल
- NPB का कहना है कि चयन नियमों के तहत वैध है
- पिछले उम्र के रिकॉर्ड से क्या पता चलता है
- पूर्व कैचर ने धैर्य रखने की सलाह दी
- इस असामान्य रास्ते की अहम तारीखें
- मुख्य बातें
मियामाए वार्ड के कावासाकी म्युनिसिपल मुकाओका जूनियर हाई स्कूल में तीसरे वर्ष के छात्र सेकी, डेवलपमेंटल ड्राफ्ट में जायंट्स के पांचवें और आखिरी चयन थे। 26 दिसंबर, 2011 को जन्मे सेकी के 15 साल के होने में अभी दो महीने से अधिक का समय था।
जायंट्स की डेवलपमेंटल ड्राफ्ट की घोषणा में उनके चयन की वजह बताई गई है: असाधारण रूप से मजबूत थ्रोइंग आर्म, जापान की अंडर-15 टीम के कप्तान के रूप में अंतरराष्ट्रीय सफलता और पहली टीम के शुरुआती कैचर बनने की क्षमता। मेक्सिको में हुए 2026 WBSC U-15 बेसबॉल विश्व कप में उन्होंने .333 की बल्लेबाजी औसत दर्ज की, दो होम रन मारे और 11 रन बनाए।
हालांकि, अभी फैसला सेकी और उनके परिवार को करना है। चयन से उन्हें क्लब की पेशेवर डेवलपमेंट प्रणाली में शामिल होने का अवसर मिला है। उन्होंने कहा कि स्वीकार करने या न करने का फैसला लेने से पहले वह अपने भविष्य पर चर्चा करना चाहते हैं।
अगर वह शामिल होते हैं, तो प्रस्तावित व्यवस्था में नियमित पूर्णकालिक हाई स्कूल की पढ़ाई के साथ जायंट्स की सुविधाओं में प्रशिक्षण शामिल होगा। उनकी शिक्षा जारी रहेगी, जबकि उनका बेसबॉल विकास स्कूल टीम के बजाय एक पेशेवर क्लब के तहत होगा।
इसलिए यह कहानी सिर्फ उम्र के रिकॉर्ड से कहीं बड़ी है। जायंट्स अपने युवा कार्यक्रम के जरिए पहले से परिचित एक किशोर के लिए रास्ता तैयार कर रहे हैं। इसके साथ ही उन्हें पेशेवर प्रशिक्षण को ऐसे खिलाड़ी की जरूरतों के अनुरूप बनाना होगा, जिसका शरीर और स्कूली जीवन अभी विकसित हो रहा है।
जायंट्स ने जूनियर हाई स्कूल के कैचर को क्यों चुना
सेकी की लंबाई 179 सेंटीमीटर और वजन 82 किलोग्राम है। वह दाएं हाथ से बल्लेबाजी और थ्रो करते हैं। जायंट्स ने उन्हें अपने U15 जूनियर यूथ कार्यक्रम का सदस्य बताया है, जिसका महासंघ में पंजीकृत नाम तमागावा बॉयज़ है।
क्लब ने उनकी थ्रोइंग को उनकी सबसे बड़ी खूबी बताया है। उसके आकलन के मुताबिक, वह होम प्लेट से दूसरे बेस तक गेंद दो सेकंड से कम समय में पहुंचा सकते हैं। कैचर के लिए इतनी तेजी से गेंद छोड़ना और मजबूत थ्रो करना, दूसरे बेस तक चोरी से पहुंचने की कोशिश कर रहे रनर को रोकने में मदद कर सकता है।
सेकी पिचिंग भी कर सकते हैं और आउटफील्ड में खेल सकते हैं। जायंट्स के मुताबिक, वह 50 मीटर की दौड़ छह सेकंड के शुरुआती दायरे में पूरी करते हैं। इससे कैचर से अपेक्षित ताकत के साथ उनकी रफ्तार भी सामने आती है।
जायंट्स के स्काउटिंग निदेशक शिंसुके कुरेमात्सु ने सेकी को असाधारण संभावना वाला खिलाड़ी बताया और कहा कि क्लब एक ऐसी डेवलपमेंट व्यवस्था तैयार कर रहा है, जो उसके लिए नई है।
यह एक अभूतपूर्व मामला है और शायद हमें आगे बढ़ते हुए चीजें समझनी होंगी," कुरेमात्सु ने कहा। "लेकिन हमारे पास कई तरह की सुविधाएं उपलब्ध हैं और हम उन्हीं संसाधनों की मदद से उनका विकास करने की योजना बना रहे हैं।
क्लब का घोषित लक्ष्य लंबे समय में सेकी को पहली टीम का शुरुआती कैचर बनाना है। उसकी घोषणा में वरिष्ठ टीम में तत्काल भूमिका के बजाय इस बात पर जोर दिया गया है कि कई वर्षों के प्रशिक्षण के बाद वह क्या बन सकते हैं।
मेक्सिको में जापान के कप्तान का शानदार प्रदर्शन
विश्व कप में सेकी के प्रदर्शन से जायंट्स को अंतरराष्ट्रीय प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ उनकी क्षमता का प्रमाण मिला। वह जापान के कप्तान, शुरुआती कैचर और चौथे बल्लेबाज थे। बल्लेबाजी क्रम में यह स्थान आम तौर पर ऐसे खिलाड़ी को दिया जाता है, जिससे रनर को होम तक पहुंचाने की उम्मीद होती है।
उनके .333 बल्लेबाजी औसत का मतलब है कि उन्होंने आधिकारिक बल्लेबाजी के लगभग हर तीन मौकों में से एक पर हिट दर्ज की। उनके दो होम रन और 11 रन बटोरने का आंकड़ा दिखाता है कि उनकी हिटिंग से कितनी बार रन बने।
जायंट्स ने उनका OPS 1.058 भी बताया है। OPS दो मापों को जोड़ता है: खिलाड़ी कितनी बार बेस तक पहुंचता है और अतिरिक्त बेस वाली हिट से कितनी ताकत दिखाता है। यह सिर्फ बल्लेबाजी औसत की तुलना में प्रदर्शन की अधिक व्यापक तस्वीर देता है।
जापान ने कांस्य पदक जीता। तीसरे स्थान के लिए हुए मैच में सेकी ने मेजबान मेक्सिको के खिलाफ दो रन का होम रन मारा। उन्हें फाइटिंग स्पिरिट अवॉर्ड मिला और टूर्नामेंट की बेस्ट नाइन टीम में चुना गया, जिसमें प्रतियोगिता के प्रमुख खिलाड़ी शामिल होते हैं।
इन नतीजों से क्लब के उनके कद, रफ्तार और हाथ की ताकत के आकलन के साथ प्रतिस्पर्धी प्रदर्शन का रिकॉर्ड भी जुड़ गया है। इसी टूर्नामेंट में सेकी ने कैचर की जिम्मेदारी, बल्लेबाजी क्रम में अहम भूमिका और राष्ट्रीय टीम की कप्तानी की चुनौतियां संभालीं।
कई सालों में बना जायंट्स से जुड़ाव
सेकी का चयन जायंट्स की अपनी युवा टीमों से होकर तय हुए रास्ते के बाद हुआ है। प्राथमिक स्कूल के अंतिम वर्ष में उन्होंने जायंट्स जूनियर का प्रतिनिधित्व किया। इसके बाद अप्रैल 2024 में जायंट्स U15 जूनियर यूथ की शुरुआत हुई तो वह उसके संस्थापक सदस्यों में शामिल हुए।
U15 टीम की शुरुआत जूनियर हाई स्कूल में प्रवेश करने वाले खिलाड़ियों के साथ हुई थी। सेकी उसके पहले कप्तान बने और 2026 में तीन राष्ट्रीय टूर्नामेंट में टीम को उपविजेता बनाने में मदद की।
कार्यक्रम में शारीरिक विकास के अनुरूप प्रशिक्षण और पोषण संबंधी मार्गदर्शन शामिल था। खिलाड़ियों को अपने अभ्यास का उद्देश्य समझने और खुद फैसले लेने के लिए भी प्रोत्साहित किया गया। ड्राफ्ट से पहले सेकी का विकास इसी माहौल में हुआ।
क्लब से उनका जुड़ाव U15 टीम की कप्तानी से भी पहले शुरू हुआ था। छठी कक्षा में जायंट्स जूनियर के खिलाड़ी रहते हुए उन्होंने NPB जूनियर टूर्नामेंट में करीब 90 मीटर दूर तक गया होम रन मारा था।
चयन के बाद जायंट्स के जरिए बात करते हुए सेकी ने अपनी खुशी जाहिर की और कहा कि वह अपने परिवार से सलाह लेना चाहते हैं।
"मैं खुश हूं, क्योंकि मैंने जूनियर और जूनियर यूथ, दोनों स्तरों पर जायंट्स की यूनिफॉर्म पहनी है। लेकिन अभी भी बहुत-सी बातें हैं जिन्हें मैं नहीं समझता, इसलिए आगे क्या करना है, यह तय करने से पहले मैं अपने परिवार के साथ भविष्य पर चर्चा करना चाहूंगा," सेकी ने कहा।
उनके जवाब से अगला कदम अभी तय नहीं हुआ है। क्लब ने उन्हें चुनकर अपनी मंशा बता दी है, जबकि सेकी ने परिवार से चर्चा के बाद फैसला लेने की बात कही है।
हाई स्कूल और पेशेवर प्रशिक्षण में तालमेल
प्रस्तावित कार्यक्रम के तहत सेकी वसंत 2027 से अपने परिवार के घर से नियमित पूर्णकालिक हाई स्कूल जा सकेंगे। सप्ताह के दिनों में कक्षाओं के बाद शाम को वह जायंट्स के फार्म केंद्रों में प्रशिक्षण लेंगे।
क्लब अधिकारियों के बताए कार्यक्रम के मुताबिक, शुरुआत में सप्ताहांत और सार्वजनिक छुट्टियों पर वह क्लब की तीसरी टीम के साथ प्रशिक्षण लेंगे। तीसरी टीम जायंट्स की डेवलपमेंट व्यवस्था का हिस्सा है और पहली तथा दूसरी टीम से नीचे आती है।
डेवलपमेंटल ड्राफ्ट का उद्देश्य किसी खिलाड़ी को मुख्य टीम तक पहुंचने के लिए आगे बढ़ने का समय और संसाधन देना है। सेकी के मामले में इसका अर्थ होगा कि वह अपनी पढ़ाई जारी रखते हुए पेशेवर सुविधाओं का लाभ ले सकेंगे और उन्हें किसी अधिक उम्र के नए खिलाड़ी की तुलना में तैयारी के लिए लंबा समय मिलेगा।
सेकी पहले कह चुके हैं कि वह पारंपरिक हाई स्कूल के रास्ते, यानी जापान के प्रमुख राष्ट्रीय हाई स्कूल बेसबॉल मंच कोशिएन तक पहुंचने के बजाय, ऐसे माहौल में कम उम्र में पेशेवर बनना पसंद करेंगे जहां वह स्वतंत्र रूप से सोच सकें और अच्छी गुणवत्ता का प्रशिक्षण पा सकें।
इस व्यवस्था से उनकी रोजमर्रा की दिनचर्या में ठोस बदलाव आएगा। दिन में स्कूल की कक्षाएं होंगी, शाम को बेसबॉल प्रशिक्षण और सप्ताहांत का ज्यादातर अभ्यास जायंट्स की प्रणाली में होगा। पढ़ाई, सफर, आराम और अभ्यास के बीच तालमेल बैठाना उनके विकास की प्रक्रिया का हिस्सा बन जाएगा।
NPB का कहना है कि चयन नियमों के तहत वैध है
NPB के महासचिव कत्सुहिको नाकामुरा ने कहा कि ड्राफ्ट के नियम जूनियर हाई स्कूल के छात्र को चुने जाने की अनुमति देते हैं। हाई स्कूल के खिलाड़ियों के विपरीत, जूनियर हाई स्कूल के खिलाड़ियों को ड्राफ्ट प्रक्रिया में शामिल होने से पहले पेशेवर बनने की मंशा की औपचारिक घोषणा जमा करने की जरूरत नहीं होती।
नाकामुरा ने स्कूल बेसबॉल से जुड़े नियम पर भी बात की। उन्होंने कहा कि स्टूडेंट बेसबॉल चार्टर के तहत, प्रस्तावित पेशेवर रास्ता अपनाने पर सेकी हाई स्कूल की बेसबॉल टीम का हिस्सा नहीं बन सकेंगे।
इसलिए हाई स्कूल में पढ़ना और उसके लिए बेसबॉल खेलना अलग-अलग बातें होंगी। जायंट्स की योजना है कि सेकी स्कूल में शिक्षा प्राप्त करें और पेशेवर क्लब के जरिए बेसबॉल खेलें।
भविष्य में वह किन प्रतियोगिताओं में खेलेंगे, इसकी सटीक व्यवस्था अभी तय होनी बाकी है। क्लब ने संभावित प्रशिक्षण कार्यक्रम बताया है, जबकि NPB ने उनके चयन और स्कूल बेसबॉल में भागीदारी की स्थिति से जुड़े नियम स्पष्ट किए हैं।
सेकी के परिवार के लिए यह फैसला किसी खेल संगठन में जगह स्वीकार करने से कहीं बढ़कर है। इसका मतलब यह भी है कि उन वर्षों में उनका बेसबॉल प्रशिक्षण कहां होगा, जब उनकी उम्र के ज्यादातर खिलाड़ी हाई स्कूल टीमों में शामिल होने की तैयारी कर रहे होंगे।
पिछले उम्र के रिकॉर्ड से क्या पता चलता है
इससे पहले सबसे कम उम्र में चयन का रिकॉर्ड पिचर केंतो त्सुजीमोटो के नाम था। 2004 के ड्राफ्ट में हान्शिन टाइगर्स ने उन्हें आठवें दौर में चुना था, तब उनकी उम्र 15 साल थी। सेकी यह रिकॉर्ड 15 से घटाकर 14 साल कर देते हैं।
सेकी को जापान के जूनियर हाई स्कूल में पढ़ते हुए चुने जाने वाला पहला खिलाड़ी भी बताया गया है। डेवलपमेंट की चुनौतियों पर एक लेख में त्सुजीमोटो को जूनियर हाई स्कूल उम्र के चयनित खिलाड़ियों में शामिल किया गया है, लेकिन हान्शिन के ड्राफ्ट करने के समय वह अमेरिका के एक हाई स्कूल में दाखिला ले चुके थे और वहां से कुछ समय के लिए छुट्टी पर थे।
त्सुजीमोटो का पेशेवर करियर बार-बार लगी चोटों से प्रभावित हुआ। हान्शिन ने 2009 में उन्हें रिलीज कर दिया, तब उनकी उम्र 20 साल थी। वह कभी पहली टीम के लिए नहीं खेले।
इस तुलना से जायंट्स की जिम्मेदारी में शारीरिक तैयारी का महत्व सामने आता है। सेकी को उनके कद-काठी और अंतरराष्ट्रीय नतीजों ने यह अवसर दिलाया है, जबकि प्रस्तावित डेवलपमेंट कार्यक्रम को कई वर्षों तक उनकी उम्र, कार्यभार और रिकवरी का ध्यान रखना होगा।
पूर्व कैचर ने धैर्य रखने की सलाह दी
याकुल्ट, हान्शिन, निप्पॉन हैम और योकोहामा के लिए खेल चुके पूर्व कैचर तोशिहिरो नोगुची ने जायंट्स से सेकी की ताकत धीरे-धीरे बढ़ाने का आग्रह किया है। उन्होंने कहा कि जूनियर हाई स्कूल पूरा कर रहा खिलाड़ी, हाई स्कूल पूरा करने वाले खिलाड़ी की तुलना में शारीरिक विकास के तीन वर्ष पीछे होता है, भले ही कम उम्र का खिलाड़ी बड़ा और मजबूत दिखता हो।
कैचर की भूमिका की अपनी खास शारीरिक मांगें होती हैं। कैचर बार-बार पिच पकड़ता है, स्क्वॉट से उठता है और बेस की ओर जोरदार थ्रो करता है। नोगुची ने कहा कि खिलाड़ी पहले से कितना थ्रो कर चुका है, यह तय करते समय अहम होता है कि उसका कंधा कितना काम संभाल सकता है।
कोचिंग के अपने अनुभव के आधार पर नोगुची ने बताया कि उन्होंने भारी थ्रोइंग सत्रों के बाद कैचरों को कंधे में दर्द की शिकायत करते देखा है। इनमें विश्वविद्यालय या वयस्क एमेच्योर बेसबॉल से भर्ती किए गए खिलाड़ी भी शामिल थे। उन्होंने सलाह दी कि सेकी की क्षमता का अलग से आकलन किया जाए और तुरंत उन पर स्थापित पेशेवर खिलाड़ियों जितना कार्यभार न डाला जाए।
नोगुची ने सुझाव दिया कि अगले तीन वर्षों को हाई स्कूल खिलाड़ी के लिए उपयुक्त तीव्रता वाले प्रशिक्षण काल के रूप में देखा जाए। उन्होंने कहा कि शरीर और सहनशक्ति विकसित करते समय अभ्यास में पिच पकड़ना सेकी की संभावित शुरुआती भूमिका हो सकती है।
उन्होंने यह भी कहा कि जायंट्स को उनके विकास के लिए करीब 10 साल का समय देना चाहिए। इस ड्राफ्ट के आठ साल बाद सेकी 22 वर्ष के होंगे, जो लगभग उस उम्र के बराबर है जब विश्वविद्यालय की पढ़ाई पूरी करने वाला खिलाड़ी पेशेवर करियर शुरू कर सकता है।
नोगुची ने पेशेवर प्रशिक्षण तक जल्दी पहुंच को एक फायदा माना, जिससे तकनीकी मार्गदर्शन लगातार मिल सकता है। उनकी मुख्य शर्त धैर्य थी: यह अवसर तभी सफल होगा जब क्लब अपने कार्यक्रम को किशोर के विकास के अनुरूप ढाले।
इस असामान्य रास्ते की अहम तारीखें
सेकी की प्रगति जायंट्स के स्थापित युवा कार्यक्रम से उनके जुड़ाव को शिक्षा और पेशेवर बेसबॉल से जुड़े नए फैसले के साथ जोड़ती है। अहम पड़ाव इस प्रकार हैं:
- 26 दिसंबर, 2011: सेकी का जन्म हुआ।
- अप्रैल 2024: जायंट्स U15 जूनियर यूथ की शुरुआत हुई और सेकी उसके संस्थापक खिलाड़ियों में शामिल हुए। वह टीम के पहले कप्तान बने।
- 2026: उन्होंने अपने क्लब को तीन राष्ट्रीय टूर्नामेंट में उपविजेता बनाने में मदद की और मेक्सिको में U-15 विश्व कप में जापान की कप्तानी करते हुए कांस्य पदक जीता।
- 22 अक्टूबर, 2026: जायंट्स ने डेवलपमेंटल ड्राफ्ट में उन्हें पांचवें स्थान पर चुना और सबसे कम उम्र में चयन का रिकॉर्ड बना।
- वसंत 2027: अगर वह शामिल होते हैं, तो प्रस्तावित योजना में नियमित पूर्णकालिक हाई स्कूल की पढ़ाई और जायंट्स की सुविधाओं में प्रशिक्षण साथ-साथ होगा।
जायंट्स अपनी युवा व्यवस्था में सेकी को पहले ही विकसित होते देख चुके हैं। अगर वह प्रस्ताव स्वीकार करते हैं, तो क्लब का अगला काम इस रिश्ते को पेशेवर बेसबॉल तक ले जाना होगा, साथ ही उन्हें पढ़ाई और शारीरिक विकास के लिए जरूरी समय देना होगा।
मुख्य बातें
- जायंट्स ने 22 अक्टूबर, 2026 को 14 वर्षीय रेंतारो सेकी को डेवलपमेंटल ड्राफ्ट में पांचवें स्थान पर चुना।
- NPB के अनुसार, वह जापानी पेशेवर बेसबॉल में अब तक ड्राफ्ट किए गए सबसे कम उम्र के खिलाड़ी हैं।
- कावासाकी के इस कैचर ने जापान की अंडर-15 टीम की कप्तानी करते हुए विश्व कप में कांस्य पदक दिलाया। उन्होंने .333 की बल्लेबाजी औसत के साथ दो होम रन मारे और 11 रन बनाए।
- सेकी ने कहा कि जायंट्स से जुड़ने का फैसला लेने से पहले वह अपने परिवार के साथ भविष्य पर चर्चा करेंगे।
- प्रस्तावित योजना में हाई स्कूल की कक्षाओं के साथ जायंट्स में प्रशिक्षण शामिल है, न कि स्कूल की बेसबॉल टीम की सदस्यता।
- क्लब का लक्ष्य लंबे समय में उन्हें पहली टीम का शुरुआती कैचर बनाना है।
