हांगकांग में 25 जनवरी से स्टार फेरी का किराया बढ़ाने को मंजूरी, मासिक पास HK$190 पर बरकरार

बंदरगाह के दो मार्गों पर किराया बढ़ाने को मंजूरी

सेंट्रल और त्सिम शा सुई या वान चाई और त्सिम शा सुई के बीच यात्रा करने वाले स्टार फेरी यात्रियों को 25 जनवरी, 2027 से प्रति यात्रा HK$0.60 से HK$1.80 अधिक चुकाने होंगे। हांगकांग ने दोनों फ्रेंचाइज़ी मार्गों पर किराया बढ़ाने को मंजूरी दी है। मासिक पास HK$190 पर ही रहेगा।

सरकार की 21 अक्टूबर की घोषणा के अनुसार, मुख्य कार्यकारी परिषद ने 13 अक्टूबर, 2026 को बदलावों को मंजूरी दी। वयस्कों का किराया सप्ताह के दिनों में अधिकतम HK$6 और सप्ताहांत में HK$8.30 होगा। मंजूर बढ़ोतरी लगभग 20% से 28% तक है, जो ऑपरेटर की मांगी गई औसत 30% वृद्धि से कम है।

यह फैसला कंपनी के कठिन वित्तीय दौर के बाद आया है। स्टार फेरी को 2018 से 2023 के बीच HK$100 मिलियन से अधिक का संचयी घाटा हुआ और फ्रेंचाइज़ी सेवाएं चालू रखने के लिए उसने उधार लिया। 2024 और 2025 में मामूली मुनाफे से कुछ राहत मिली, लेकिन सरकार को आशंका है कि 2026 से कंपनी फिर घाटे में चली जाएगी।

यात्रियों के लिए इस बदलाव के दो अलग-अलग असर हैं: एकल यात्राएं महंगी होंगी, खासकर सप्ताहांत पर, जबकि मासिक पास लेने वालों के लिए मौजूदा कीमत बरकरार रहेगी। सरकार ने कहा कि सप्ताह के दिनों में कम बढ़ोतरी और पास की कीमत स्थिर रखने का मकसद नियमित यात्रियों पर बोझ घटाना है।

हर यात्रा का कितना किराया होगा?

दोनों मार्गों पर सप्ताह के दिनों का किराया प्रति यात्रा HK$0.60 से HK$1 तक बढ़ेगा। सप्ताहांत में बढ़ोतरी अधिक होगी और HK$1 से HK$1.80 तक रहेगी। बढ़ोतरी की रकम मार्ग और टिकट श्रेणी पर निर्भर करेगी।

सेंट्रल से त्सिम शा सुई मार्ग पर वयस्क किराया सप्ताह के दिनों में HK$0.80 से HK$1 और सप्ताहांत में HK$1.60 से HK$1.80 बढ़ेगा। वान चाई और त्सिम शा सुई के बीच वयस्क किराया सप्ताह के दिनों में HK$1 और सप्ताहांत में HK$1.80 बढ़ेगा।

सेंट्रल और त्सिम शा सुई के बीच ऊपरी डेक का सप्ताह के दिनों वाला वयस्क किराया HK$5 से बढ़कर HK$6 होगा। वान चाई और त्सिम शा सुई के बीच सप्ताह के दिनों के वयस्क किराये में भी यही बदलाव होगा। दोनों मामलों में HK$1 की अतिरिक्त रकम मौजूदा HK$5 टिकट पर 20% वृद्धि है।

सप्ताह के दिनों में HK$6 और सप्ताहांत में HK$8.30 की घोषित वयस्क किराया-सीमाएं नई व्यवस्था के तहत वयस्कों से वसूली जा सकने वाली अधिकतम रकम हैं। इसलिए अलग-अलग टिकट श्रेणियां खरीदने वाले यात्रियों को मंजूर दायरे में अलग-अलग बढ़ोतरी का सामना करना पड़ेगा।

मासिक पास की कीमत स्थिर रहने का मतलब

मासिक पास की कीमत HK$190 ही रहेगी। इससे एकल टिकट महंगे होने के बीच नियमित यात्रियों को किराये का एक स्थिर विकल्प मिलेगा। रोजाना आने-जाने के लिए फेरी पर निर्भर यात्रियों को मिलने वाली यह मुख्य राहतों में से एक है।

HK$5 से बढ़कर HK$6 होने वाला वयस्क किराया देने वाले यात्री के लिए सप्ताह के दिनों की 40 यात्राओं का खर्च HK$200 के बजाय HK$240 होगा। 20 कार्यदिवसों में रोजाना ऐसी दो यात्राएं करने वाले व्यक्ति को महीने में HK$40 अधिक देने होंगे। यह गणना मानती है कि हर यात्रा पर यही किराया लागू होगा।

नई HK$6 दर पर 32 एकल यात्राओं का खर्च HK$192 होगा, जो HK$190 के पास की कीमत से थोड़ा अधिक है। मौजूदा HK$5 दर पर 38 यात्राओं का खर्च HK$190 होता है। जिन यात्रियों की यात्राएं पास में शामिल हैं, उनके लिए कीमत स्थिर रहने से कम यात्राओं पर भी पास लेने पर विचार करना फायदेमंद हो सकता है।

विधान परिषद की परिवहन समिति के अध्यक्ष बेन चान हान-पान ने कहा कि मंजूर बढ़ोतरी स्टार फेरी की मांग से कम है और मासिक पास की कीमत स्थिर रखने से यात्रियों पर असर घटेगा। उन्होंने बोझ और कम करने के लिए कंपनी से बढ़ोतरी चरणों में लागू करने का आग्रह भी किया। घोषित व्यवस्था के तहत नई दरें 25 जनवरी, 2027 से लागू होंगी; चरणबद्ध बदलाव का कोई कार्यक्रम नहीं दिया गया।

सरकार ने किराया बढ़ाने को मंजूरी क्यों दी

स्टार फेरी ने मूल रूप से प्रति यात्रा HK$0.80 से HK$2 तक की बढ़ोतरी मांगी थी, जो औसतन 30% थी। सरकार ने किराया बढ़ाने की जरूरत स्वीकार की, लेकिन कंपनी की वित्तीय स्थिति और यात्रियों पर असर की समीक्षा के बाद रकम कम कर दी।

आकलन में परिचालन लागत, अनुमानित राजस्व और रिटर्न में बदलाव, सेवा का प्रदर्शन, प्रस्तावित कीमतों को लेकर जनस्वीकृति तथा आय बढ़ाने और खर्च घटाने के कंपनी के प्रयास शामिल थे। सरकार ने कहा कि इन कारकों से किराया समायोजन को समर्थन मिलता है, जबकि यात्रियों की जरूरतें छोटी बढ़ोतरी को उचित ठहराती हैं।

किराया आखिरी बार 2023 में बढ़ा था। तब से यात्रियों की संख्या में धीमी वृद्धि, बढ़ते परिचालन खर्च और कर्ज पर ब्याज भुगतान के चलते कंपनी की वित्तीय स्थिति दबाव में बनी हुई है। सरकार ने यह भी कहा कि खर्च और घटाने की गुंजाइश सीमित है।

फेरी ऑपरेटर को सेवाएं चलाने की लगातार लागत चुकाने के लिए पर्याप्त आय चाहिए। यात्रियों की संख्या धीमी गति से बढ़ने पर टिकटों से होने वाली आय के लिए बढ़ते बिलों के साथ तालमेल रखना कठिन होता है। नकदी की कमी पूरी करने में उधार मदद करता है, लेकिन उन ऋणों पर ब्याज एक और खर्च जोड़ देता है।

मामूली मुनाफे से वित्तीय दबाव खत्म नहीं हुआ

2018 से 2023 के छह वर्षों में स्टार फेरी का घाटा HK$100 मिलियन से अधिक रहा। सरकार ने इस वित्तीय नुकसान के कारणों में कोविड-19 महामारी का भी उल्लेख किया और कहा कि कंपनी ने फ्रेंचाइज़ी सेवाएं जारी रखने के लिए कर्ज लेकर वित्त जुटाया।

ऑपरेटर को 2024 और 2025 में मामूली मुनाफा हुआ। इसके बावजूद सरकार के पूर्वानुमान में 2026 से फिर घाटा होने और अगले कुछ वर्षों तक भारी वित्तीय दबाव बने रहने की आशंका जताई गई है, क्योंकि यात्रियों की संख्या धीमी गति से बढ़ रही है और लागत लगातार बढ़ रही है।

इस वित्तीय समस्या के दो पहलू हैं। स्टार फेरी को आज की सेवाएं चलाने की लागत पूरी करनी है और साथ ही पिछले कठिन वर्षों में उधार ली गई रकम पर ब्याज भी चुकाना है। किसी खास साल में मामूली मुनाफा राहत दे सकता है, लेकिन इससे बड़ी वित्तीय देनदारियां खत्म नहीं होतीं।

किराया बढ़ाने का फैसला टिकटों से होने वाली आय पर केंद्रित है, लेकिन सरकार की बताई रणनीति में यात्री किराये से इतर गतिविधियों से आय और सार्वजनिक सहायता भी शामिल है। उसके तर्क के मुताबिक यह बढ़ोतरी सेवाओं को वित्तीय रूप से टिकाऊ बनाए रखने की व्यापक कोशिश का हिस्सा है।

वैकल्पिक साधनों से फेरी का किराया कम रहने की उम्मीद

सरकार ने कहा कि बढ़ोतरी के बाद भी बंदरगाह पार करने के लिए स्टार फेरी सार्वजनिक परिवहन का सबसे सस्ता विकल्प रहेगी। इसका किराया एमटीआर या फ्रेंचाइज़ी बसों से लगभग 30% से 50% कम होगा।

इस तुलना से समझ आता है कि अधिकारियों ने बढ़ोतरी का समर्थन क्यों किया, लेकिन उसकी रकम सीमित रखी। यात्रियों को अभी से अधिक भुगतान करना होगा, लेकिन सरकार को उम्मीद है कि दूसरे सार्वजनिक परिवहन साधनों के मुकाबले फेरी का किराया कम बना रहेगा।

सप्ताह के दिनों और सप्ताहांत की अलग-अलग दरों के कारण बढ़ोतरी का असर भी समान नहीं होगा। सप्ताह के दिनों में वृद्धि प्रति यात्रा HK$1 तक सीमित है, जबकि सप्ताहांत में यह HK$1.80 तक पहुंचेगी। मासिक पास की कीमत स्थिर रखने के साथ इस व्यवस्था में रोजमर्रा की कई यात्राओं पर कुछ सप्ताहांत यात्राओं की तुलना में कम बढ़ोतरी होगी।

कभी-कभार यात्रा करने वाले यात्री के लिए व्यावहारिक बदलाव हर बार बंदरगाह पार करने पर चुकाई जाने वाली अतिरिक्त रकम है। नियमित यात्रियों के परिवहन बजट पर कितना असर पड़ेगा, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि वे महीने में कितनी यात्राएं करते हैं और किस श्रेणी का टिकट लेते हैं।

इलेक्ट्रिक जहाजों और घाटों से होने वाली आय पर भी चर्चा

चान ने ईंधन की कीमतों और कर्मचारियों की कमी को स्टार फेरी पर लगातार दबाव डालने वाले कारक बताया। उन्होंने लागत का बोझ कम करने के उद्देश्य से जहाजों को इलेक्ट्रिक फेरी से बदलने की नियोजित प्रक्रिया जल्द से जल्द आगे बढ़ाने की मांग की।

उन्होंने अधिक लोगों को फेरी से यात्रा के लिए प्रोत्साहित करने के लिए पर्यटन आकर्षणों के साथ संयुक्त टिकट जारी करने का सुझाव भी दिया। ऐसे टिकटों में फेरी यात्रा के साथ किसी अन्य आकर्षण में प्रवेश या पहुंच शामिल होगी, जिससे कंपनी को अतिरिक्त यात्री जुटाने का एक और तरीका मिलेगा।

घाटों में सुधार भी उनके प्रस्तावों का हिस्सा था। चान ने स्टार फेरी को टिकट बिक्री के अलावा अन्य गतिविधियों से आय बढ़ाने में मदद के लिए सरकार से नवीनीकरण कार्य का समर्थन करने का आग्रह किया। उनके सुझाव कंपनी की समस्या के दोनों पहलुओं पर ध्यान देते हैं: सेवाएं चलाने का खर्च और अधिक आय जुटाने की जरूरत।

सरकार ने स्टार फेरी की सेवा के प्रदर्शन को सामान्य तौर पर संतोषजनक बताया और यात्रियों के लिए सुधारों में इलेक्ट्रॉनिक भुगतान विकल्पों का उल्लेख किया। एक सरकारी प्रवक्ता ने व्यापक वित्तीय दृष्टिकोण का उद्देश्य इन शब्दों में बताया:

नागरिकों और आगंतुकों को गुणवत्तापूर्ण सेवाएं देना जारी रखना और हांगकांग के लिए यादों से भरे इस ऐतिहासिक स्थल को संरक्षित रखना

मंजूरी और लागू करने की समय-सीमा

21 अक्टूबर को सार्वजनिक घोषणा से पहले किराया बढ़ाने को मंजूरी दी गई थी। अगला औपचारिक कदम नकारात्मक जांच नामक प्रक्रिया के तहत 28 अक्टूबर, 2026 को संशोधन को विधान परिषद में पेश करना है।

स्टार फेरी अधिकतम कितना किराया ले सकती है, यह फेरी सेवा (द स्टार फेरी कंपनी लिमिटेड) (किराया निर्धारण) आदेश में तय है। नकारात्मक जांच के तहत सहायक कानून बनाया जा सकता है, जिसके बाद विधायक उसकी समीक्षा कर सकते हैं और विधायी प्रक्रिया के जरिए उसमें संशोधन कर सकते हैं।

• 2023: स्टार फेरी की पिछली किराया बढ़ोतरी लागू हुई।
• 13 अक्टूबर, 2026: मुख्य कार्यकारी परिषद ने नई बढ़ोतरी को मंजूरी दी।
• 21 अक्टूबर, 2026: सरकार ने फैसले और उसके वित्तीय तर्क की सार्वजनिक घोषणा की।
• 28 अक्टूबर, 2026: संशोधन को समीक्षा के लिए विधान परिषद में पेश किया जाना तय है।
• 25 जनवरी, 2027: दोनों फ्रेंचाइज़ी मार्गों पर नया किराया लागू होना तय है।

इसलिए यात्रियों के लिए तत्काल बदलाव एकल टिकट की कीमतों में नियोजित बढ़ोतरी है, जबकि मासिक पास HK$190 पर ही रहेगा। साथ ही, कंपनी के फिर घाटे में जाने के पूर्वानुमान के बीच व्यापक वित्तीय रणनीति में लागत, अन्य स्रोतों से आय और सरकारी सहायता पर ध्यान देने की बात कही गई है।

मुख्य बिंदु

• सेंट्रल से त्सिम शा सुई और वान चाई से त्सिम शा सुई मार्गों पर स्टार फेरी का किराया 25 जनवरी, 2027 से बढ़ेगा।
• सप्ताह के दिनों में किराया HK$0.60 से HK$1 तक और सप्ताहांत में HK$1 से HK$1.80 तक बढ़ेगा।
• वयस्कों का अधिकतम किराया सप्ताह के दिनों में HK$6 और सप्ताहांत में HK$8.30 होगा।
• मासिक पास HK$190 पर ही रहेगा।
• सरकार ने ऑपरेटर की मांग से कम बढ़ोतरी को मंजूरी दी।
• स्टार फेरी को 2018 से 2023 के बीच HK$100 मिलियन से अधिक का घाटा हुआ, 2024 और 2025 में मामूली मुनाफा हुआ और 2026 से फिर घाटे में जाने का अनुमान है।
• किराया संशोधन की समीक्षा 28 अक्टूबर, 2026 को विधान परिषद में होनी तय है।