भारत में चीतों के जन्म से जुड़ी बोत्सवाना की नई वंशावली, शावक की मौत से प्रगति की परीक्षा

कूनो में नौ नए शावक, फिर एक की मौत

5 अक्टूबर 2026 को कूनो राष्ट्रीय उद्यान में जन्मे पांच शावकों ने भारत के चीता परियोजना में एक नया पड़ाव जोड़ा: उनकी मां भारत में जन्मी थी और पिता बोत्सवाना से आया था। सितंबर में एक अन्य भारतीय मादा के चार शावकों के जन्म के बाद यह खेप आई, जिससे एक महीने से भी कम समय में कुल नौ शावकों का जन्म हुआ।

पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव ने घोषणा की कि अक्टूबर में हुए जन्मों के बाद भारत में चीतों की संख्या 60 हो गई थी, जिनमें 41 देश में जन्मे थे। एक सप्ताह बाद, 12 अक्टूबर को, कूनो में एक अलग खेप का आठ महीने का शावक मृत मिला। इससे बताई गई कुल संख्या घटकर 59 रह गई, जिनमें 40 भारत में जन्मे थे।

जन्म और मौत, दोनों इस कार्यक्रम की केंद्रीय चुनौती को दिखाते हैं। भारत में चीते प्रजनन कर रहे हैं और यहां जन्मी कुछ मादाएं प्रजनन आयु तक पहुंचकर खुद शावकों को जन्म दे चुकी हैं। इन शावकों को जीवित रखना, कूनो से बाहर भी चीतों की आबादी स्थापित करना और बाड़ों पर निर्भरता घटाना अगली परीक्षाएं हैं।

आबादी के ताजा आंकड़ों के अनुसार, मध्य प्रदेश में 53 चीते कूनो, चार गांधी सागर वन्यजीव अभयारण्य और दो वीरांगना दुर्गावती टाइगर रिजर्व में हैं। कूनो के 53 जानवरों में से 15 के जंगल में स्वतंत्र रूप से विचरण करने की सूचना थी।

ये आंकड़े प्रजनन की खुशियों को व्यापक संदर्भ में रखते हैं। भारत के मौजूदा चीतों में लगभग 68% देश में जन्मे हैं; यह अनुपात 59 में से 40 जानवरों के आधार पर निकाला गया है। कूनो में लगभग 28% चीते स्वतंत्र रूप से विचरण कर रहे थे; यह अनुपात 53 में से 15 के आधार पर निकाला गया है। कार्यक्रम नई पीढ़ी पैदा कर रहा है, लेकिन आबादी के बड़े हिस्से का प्रबंधन अब भी बाड़ों में हो रहा है।

बोत्सवाना के शावक क्यों अलग हैं?

5 अक्टूबर को जन्मे पांच शावकों की मां KJP21 की उम्र 32 महीने थी। यादव के अनुसार, भारत में जन्मी वह तीसरी मादा है जिसने प्रजनन किया है। उससे पहले मुखी और KGP12 ने शावकों को जन्म दिया था।

मंत्री ने अपनी घोषणा में शावकों की वंशावली और कुल आबादी के बारे में कहा:

इन पांच शावकों के आने के साथ भारत में चीतों की आबादी 60 हो गई है, जिनमें 41 भारत में जन्मे चीते हैं। अहम बात यह है कि ये शावक भारत में बोत्सवाना की वंशावली की शुरुआत भी हैं, क्योंकि इनके पिता बोत्सवाना के नर चीते हैं। इससे भारत की बढ़ती चीता आबादी में एक नई आनुवंशिक वंशावली जुड़ती है,

पिता उन नौ चीतों में शामिल था जिन्हें फरवरी 2026 में बोत्सवाना से लाया गया था। उसकी संतान भारत में उस समूह के किसी जानवर से पैदा हुए पहले शावक हैं।

आनुवंशिक विविधता का अर्थ है किसी आबादी में विरासत में मिले अलग-अलग गुणों का होना। दूसरी आबादी से प्रजनन करने वाले जानवर लाने से इन गुणों का दायरा बढ़ सकता है और जानवरों के जोड़े बनाने में प्रबंधकों को अधिक विकल्प मिल सकते हैं। आयात किए गए चीतों की छोटी संख्या से शुरू हुए कार्यक्रम में नए शावकों की वंशावली उनकी संख्या जितनी ही मायने रखती है।

सितंबर में जन्मे KGP12 के चार शावकों का महत्व अलग है। KGP12, दक्षिण अफ्रीका से लाए गए चीते गामिनी की बेटी है। उसका प्रजनन दिखाता है कि भारतीय परिस्थितियों में पली मादा प्रजनन आयु तक जीवित रहकर वहां अगली पीढ़ी को जन्म दे सकती है।

आबादी यहां तक कैसे पहुंची

भारत ने 1952 में देश में चीते के विलुप्त होने की घोषणा की थी। जंगल में आखिरी बार देखे गए तीन चीतों को 1947 में कोरिया के जंगलों में गोली मारी गई थी, जो आज के छत्तीसगढ़ में है। सात दशक बाद, अफ्रीका से जानवर लाकर इस प्रजाति को फिर से बसाने के लिए चीता परियोजना शुरू हुई।

कार्यक्रम के मुख्य पड़ाव दिखाते हैं कि आयात, जन्म और विस्तार किस तरह साथ-साथ आगे बढ़े हैं:

• 17 सितंबर 2022: नामीबिया से आठ चीते, पांच मादाएं और तीन नर, कूनो पहुंचे।
• फरवरी 2023: दक्षिण अफ्रीका से 12 चीते पहुंचे।
• 2023: ज्वाला ने भारत में 70 से अधिक वर्षों में पहली बार चीते के शावकों को जन्म दिया।
• फरवरी 2026: बोत्सवाना से नौ चीते, छह मादाएं और तीन नर, पहुंचे।
• सितंबर 2026: KGP12 ने कूनो में चार शावकों को जन्म दिया।
• 5 अक्टूबर 2026: KJP21 ने बोत्सवाना के नर से पांच शावकों को जन्म दिया।
• 7 अक्टूबर 2026: वीरांगना दुर्गावती टाइगर रिजर्व में दो चीते छोड़े गए।
• 12 अक्टूबर 2026: आशा का शावक मृत मिला, जिससे देश में चीतों की बताई गई संख्या 59 हो गई।

तीन अंतरराष्ट्रीय स्थानांतरणों के जरिए भारत में 29 चीते लाए गए: नामीबिया से आठ, दक्षिण अफ्रीका से 12 और बोत्सवाना से नौ। मौजूदा आबादी उन आगमन के बाद हुए जन्म और मौतों को दर्शाती है, न कि आयात किए गए जानवरों में केवल शावक जोड़ने को।

2026 में इससे पहले आशा के पांच शावक फरवरी में और ज्वाला के पांच शावक 9 मार्च को जन्मे थे। 18 फरवरी को गामिनी के जन्मे शावकों की संख्या कुछ विवरणों में तीन और कुछ में चार बताई गई है। KGP12 ने 11 अप्रैल को भी चार शावकों को जन्म दिया था। सितंबर में उसके शावक होने से करीब एक महीने पहले वे सभी मृत पाए गए थे।

उड़ान से पहले बनी साझेदारी

बोत्सवाना की भागीदारी की शुरुआत दिसंबर 2024 में सरकारी स्तर पर बातचीत से हुई, जब भारत ने नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से आगे कार्यक्रम की मूल आबादी का विस्तार करने की कोशिश की। यादव ने यह प्रस्ताव बोत्सवाना के तत्कालीन पर्यावरण और पर्यटन मंत्री बोइपुसो विन्टर मोलोत्सी के सामने रखा।

नवंबर 2025 में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू की बोत्सवाना यात्रा के दौरान साझेदारी आगे बढ़ी। मुर्मू और बोत्सवाना के राष्ट्रपति डुमा गिडियन बोको ने घांजी क्षेत्र से पकड़े गए आठ चीतों को मोकोलोदी नेचर रिजर्व के एक संगरोध केंद्र में छोड़े जाने का प्रतीकात्मक कार्यक्रम देखा।

अंतिम स्थानांतरण में नौ जानवर शामिल थे। संगरोध और पशु चिकित्सा जांच, निर्यात अनुमति तथा संकटग्रस्त प्रजातियों के अंतरराष्ट्रीय व्यापार पर कन्वेंशन के तहत मंजूरियां मिलने के बाद चीते मोकोलोदी से गैबोरोन ले जाए गए। भारतीय वायुसेना की मदद से उन्हें भारत लाया गया और फिर हेलिकॉप्टर से कूनो पहुंचाया गया।

बोत्सवाना के तीन लोगों का एक प्रतिनिधिमंडल, जिसमें पशु चिकित्सक और अवैध शिकार रोकने के विशेषज्ञ शामिल थे, बाद में कूनो और गांधी सागर आया और राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण के अधिकारियों से मिला। सहयोग केवल जानवर देने तक सीमित नहीं रहा, बल्कि उनकी देखभाल और सुरक्षा का अनुभव साझा करने तक भी पहुंचा।

चीता परियोजना का उद्देश्य

राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण के चीता परियोजना के उद्देश्य चीतों की संख्या बढ़ाने से आगे जाते हैं। प्राधिकरण के मुताबिक, कार्यक्रम का लक्ष्य ऐतिहासिक क्षेत्र में इस जानवर की पारिस्थितिक भूमिका बहाल करना, वैश्विक चीता संरक्षण में योगदान देना और आसपास के समुदायों की आजीविका बेहतर करने की संभावनाएं तलाशना है।

प्राधिकरण चीतों को घास के मैदान और अर्ध-शुष्क पारिस्थितिक तंत्रों में शिकार प्रजातियों तथा अन्य संकटग्रस्त प्रजातियों की सुरक्षा के लिए प्रमुख प्रजाति भी बताता है। ऐसी प्रमुख प्रजाति पर मिलने वाला ध्यान और संसाधन उसके आसपास के व्यापक आवास को सहारा दे सकते हैं।

कार्यक्रम की निगरानी NTCA, मध्य प्रदेश वन विभाग, भारतीय वन्यजीव संस्थान और दक्षिणी अफ्रीका के विशेषज्ञ मिलकर करते हैं। इसके प्रकाशित दस्तावेजों में रोग जोखिम विश्लेषण, वार्षिक प्रगति रिपोर्ट, गांधी सागर के लिए 2024 की कार्ययोजना और दूध पिलाने वाली मादाओं तथा कमजोर शावकों की देखभाल की प्रक्रियाएं शामिल हैं। वार्षिक प्रगति रिपोर्ट 2025 को 2026 में प्रकाशित बताया गया है।

सरकार का घोषित लक्ष्य 2032 तक ऐसी आबादी तैयार करना है जो खुद को कायम रख सके। व्यावहारिक रूप से, पर्याप्त जानवरों को जीवित रहना, शिकार करना और प्रजनन करना होगा, ताकि अगली पीढ़ियां नुकसान की भरपाई कर सकें। भारत में जन्मी मादाओं का प्रजनन इस प्रक्रिया का एक हिस्सा है; उनका जीवित रहना और पर्याप्त आवास तक पहुंच भी उतनी ही जरूरी है।

सात मौतों के बाद भी जीवित रहने पर ध्यान

12 अक्टूबर की सुबह निगरानी के दौरान वनकर्मियों ने देखा कि आशा अपने पांच में से केवल चार शावकों के साथ चल रही थी। इसके बाद उसका शावक मृत मिला। पार्क अधिकारियों ने पोस्टमॉर्टम जांच के आदेश दिए; मौत का कारण घोषित नहीं किया गया था।

कूनो राष्ट्रीय उद्यान के निदेशक उत्तम कुमार शर्मा ने कहा कि अधिकारी मौत की जांच कर रहे हैं और जांच के नतीजों का इंतजार है।

इस मौत के बाद 2026 में भारत में चीतों की बताई गई मौतों की संख्या सात हो गई। मई में चार शावक मरे थे। KGP-11 नाम से पहचानी गई भारत में जन्मी एक मादा की जून में मुरैना जिले में चोटों के कारण मौत हो गई। नामीबिया से आया चीता गौरव 21 सितंबर को कमजोर और निर्जलित हालत में मिला था; उसे एक पुरानी बीमारी भी थी और बाद में उसकी मौत हो गई।

पहले के वर्षों में भी बीमारी, संक्रमण, चोट और नए माहौल के अनुकूल होने में कठिनाइयों के कारण मौतें हुईं। 2023 में कई चीतों के शरीर पर खाल के नीचे हुए घावों में कीड़े पड़ गए थे, जिसके बाद प्रबंधन और जंगल में छोड़ने की प्रक्रियाओं की समीक्षा की गई। पवन नाम का एक नर अगस्त 2024 में डूब गया था।

इन घटनाओं के कारण युवा जानवरों का जीवित रहना प्रगति का अहम पैमाना बन गया है। एक खेप से तत्काल आबादी बढ़ती है, लेकिन भविष्य की पीढ़ियों में उसका योगदान इस पर निर्भर करता है कि शावक वयस्क हों और आगे प्रजनन करें। अप्रैल में KGP12 के शावकों की मौत और सितंबर में उसके नए शावकों का जन्म दिखाता है कि एक ही मादा के जीवनकाल में कार्यक्रम की संभावनाएं कितनी तेजी से बदल सकती हैं।

बाघ अभयारण्य तक पहुंचा विस्तार

7 अक्टूबर को दो चीतों को छोड़े जाने के बाद वीरांगना दुर्गावती टाइगर रिजर्व कार्यक्रम का तीसरा स्थान बना। इससे पहले, वन्यजीवों के लिए अतिरिक्त प्रधान मुख्य वन संरक्षक एल. कृष्णमूर्ति ने पुष्टि की थी कि वन विभाग ने चीतों को वहां स्थानांतरित करने के लिए NTCA से अनुमति मांगी थी।

इस कदम से चीते ऐसे अभयारण्य में पहुंचे हैं जहां बाघों के साथ उनका सह-अस्तित्व नियोजित है। जानवर वहां कैसे बसते हैं, इसका आकलन करते समय प्रबंधकों को शिकार प्रजातियों, जगह और दूसरे बड़े शिकारी जानवरों की मौजूदगी का ध्यान रखना होगा।

राष्ट्रीय आबादी का लगभग 90% हिस्सा अब भी कूनो में है; यह अनुपात 59 में से 53 जानवरों के आधार पर निकाला गया है। दो अन्य स्थानों पर जानवरों को बसाने से कार्यक्रम का भौगोलिक विस्तार होता है, हालांकि ज्यादातर चीते अब भी उसके मूल स्थल पर केंद्रित हैं।

कूनो में स्वतंत्र रूप से विचरण करने वाले समूह से बाहर के 38 जानवरों के बाड़ों या सॉफ्ट रिलीज बाड़ों में होने की सूचना थी। बोमा एक घिरा हुआ क्षेत्र होता है, जहां जानवरों को नए माहौल में बसने में मदद दी जाती है, उन पर नजर रखी जाती है या उन्हें जंगल में छोड़ने का प्रबंधन किया जाता है। बाड़ों में प्रबंधन और बड़े प्राकृतिक क्षेत्र में स्वतंत्र जीवन के बीच संतुलन से पता चलेगा कि कार्यक्रम किस दिशा में आगे बढ़ रहा है।

गांधी सागर में कूनो जैसा प्रजनन क्यों नहीं हुआ

ताजा गणना में गांधी सागर में चार चीते थे, लेकिन वहां संभोग देखे जाने के बावजूद किसी जन्म की सूचना नहीं थी। वहां की मादा धीरा और नर प्रभास तथा पावक, तीनों मूल रूप से दक्षिण अफ्रीका से लाए गए थे। बोत्सवाना की मादा राधा, जिसे CCB-2 के नाम से भी जाना जाता है, को सितंबर 2026 में कूनो से वहां भेजा गया था।

जानवरों को अलग-अलग, एक-दूसरे से सटे बाड़ों में रखा गया है और वहां संभोग की व्यवस्था है। दक्षिण अफ्रीका की मेटापॉपुलेशन इनिशिएटिव की सुसान यानेटी के अनुसार, दोनों नर पहले कूनो में शावकों के पिता बन चुके हैं।

यानेटी ने प्रजनन को प्रभावित करने वाले कई संभावित कारक बताए: जानवरों की संख्या और लिंग, आपसी अनुकूलता, उम्र, स्वास्थ्य, तनाव और संभोग के अवसर। उन्होंने कहा कि गांधी सागर में आबादी अभी बसाई जा रही है और प्रजनन में नाकामी के निष्कर्ष पर पहुंचना जल्दबाजी होगी।

दोनों स्थलों के बीच का अंतर विस्तार के लिहाज से अहम है। कूनो में प्रजनन का रिकॉर्ड प्रबंधकों को अनुभव देता है, जबकि गांधी सागर में जानवरों के स्वास्थ्य, व्यवहार और परिस्थितियों का अलग से आकलन जरूरी है। चीतों को नए स्थान पर ले जाने के बाद अनुकूलन और निगरानी का एक नया दौर शुरू होता है।

रिकॉर्ड तक पहुंच भी एक कसौटी

भोपाल के कार्यकर्ता अजय दुबे ने 2022 में कार्यक्रम शुरू होने के बाद से मरे चीतों की पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट मांगी थी। सूचना का अधिकार कानून के तहत उनका अनुरोध 9 अक्टूबर को धारा 8(1)(a) के तहत राष्ट्रीय सुरक्षा संबंधी चिंताओं का हवाला देकर खारिज कर दिया गया।

दुबे ने सवाल उठाया कि जानवरों की मौत से जुड़े रिकॉर्ड के लिए भारत की संप्रभुता और अखंडता संबंधी छूट का इस्तेमाल कैसे किया जा सकता है। उन्होंने चीता परियोजना से जुड़े अधिकारियों की विदेश यात्राओं की जानकारी भी मांगी थी और उन्हें बताया गया कि ऐसी जानकारी उपलब्ध नहीं है।

मृत्यु के कारणों और जानवरों की आवाजाही के रिकॉर्ड से शोधकर्ताओं को यह जांचने में मदद मिलेगी कि स्वास्थ्य, आवास और प्रबंधन का जीवित रहने पर क्या असर पड़ता है। संरक्षण शोधकर्ताओं ने ऐसी जानकारी तक स्वतंत्र पहुंच मांगी है। आलोचकों ने यह सवाल भी उठाया है कि जब संकटग्रस्त देशी घासभूमि प्रजातियों को सुरक्षा की जरूरत है, तो चीतों के आयात पर संसाधन क्यों लगाए जा रहे हैं।

NTCA के अपने उद्देश्यों में आवास और अन्य प्रजातियों को कार्यक्रम के मकसद का हिस्सा बताया गया है। इसलिए प्रगति का आकलन कई ठोस नतीजों से होगा: शावकों का जीवित रहना, वयस्क चीतों का उपयुक्त क्षेत्रों में रहना और प्रजनन करना, घासभूमि के वन्यजीवों की सुरक्षा और आसपास के समुदायों को लाभ, जिनमें शिकारियों से प्रभावित पशुपालक भी शामिल हैं।

अब भारत में देश में जन्मे चीतों की संख्या आयात के बाद जीवित बचे चीतों से अधिक है, बोत्सवाना की एक नई वंशावली जुड़ी है और चीते तीन स्थानों पर हैं। 2032 के लक्ष्य तक पहुंचने के लिए इन घटनाक्रमों को पर्याप्त उपयुक्त आवास में बार-बार जीवित रहने और प्रजनन में बदलना होगा।

मुख्य बिंदु

• सितंबर और अक्टूबर 2026 में कूनो में नौ शावक पैदा हुए, जिनमें से पांच का पिता बोत्सवाना से आया था।
• मुखी और KGP12 के बाद KJP21 भारत में जन्मी तीसरी मादा बनी जिसने प्रजनन किया।
• 12 अक्टूबर को आशा का शावक मर गया, जिससे बताई गई कुल आबादी घटकर 59 हो गई, जिनमें 40 भारत में जन्मे थे।
• कूनो में 53, गांधी सागर में चार और वीरांगना दुर्गावती टाइगर रिजर्व में दो चीते थे।
• कूनो के 53 चीतों में से 15 के स्वतंत्र रूप से विचरण करने की सूचना थी।
• गांधी सागर में संभोग दर्ज किया गया था, लेकिन वहां कोई जन्म नहीं हुआ था; पोस्टमॉर्टम रिकॉर्ड तक पहुंच को लेकर विवाद बना हुआ था।
• सरकार का लक्ष्य 2032 तक ऐसी आबादी तैयार करना है जो खुद को कायम रख सके।