अमेरिकी अनुबंध रिकॉर्ड सिंगापुर को 134 मिलियन डॉलर के F-35 विशेष अनुकूलन कार्यक्रम से जोड़ते हैं

एक अज्ञात ग्राहक के पीछे सिंगापुर का संबंध

15 अक्टूबर को घोषित 18.8 मिलियन अमेरिकी डॉलर के पेंटागन अनुबंध संशोधन से विशेष रूप से तैयार F-35 विन्यास पर काम दिसंबर 2030 तक बढ़ गया है। घोषणा में विदेशी ग्राहक का नाम नहीं बताया गया है, लेकिन अमेरिकी सरकारी खर्च के रिकॉर्ड इस अनुबंध को सिंगापुर से जोड़ते हैं। सिंगापुर को अपना पहला F-35B लड़ाकू विमान 2026 के अंत तक मिलने की उम्मीद है।

यह संबंध अनुबंध N0001922C0015 का है। USAspending संघीय डेटाबेस में इसे सिंगापुर प्रोग्राम टीम सपोर्ट बताया गया है। अगस्त 2022 में दिया गया 53.4 मिलियन अमेरिकी डॉलर का संशोधन सिंगापुर ग्रुप A इंटीग्रेशन के नाम से दर्ज है। यह पेंटागन की उस घोषणा से मेल खाता है जिसमें एक अज्ञात विदेशी सैन्य बिक्री ग्राहक के लिए काम का उल्लेख था।

दिसंबर 2021 से शुरू हुए चार सार्वजनिक रूप से दर्ज पुरस्कारों की कुल राशि लगभग 134.2 मिलियन अमेरिकी डॉलर है। इनमें विकास और एकीकरण का काम शामिल है। इसके साथ ही सिंगापुर 20 लड़ाकू विमान खरीद रहा है: 12 F-35B, जो कम दूरी से उड़ान भरने और सीधे उतरने में सक्षम हैं, और आठ F-35A, जिन्हें पारंपरिक रनवे की जरूरत होती है।

ये रिकॉर्ड एक अतिरिक्त इंजीनियरिंग कार्यक्रम को सामने लाते हैं, जबकि सिंगापुर गणराज्य की वायुसेना F-35 संचालक बनने की तैयारी कर रही है। सिंगापुर विमान खरीदने के साथ-साथ अपनी विशेष जरूरतों के अनुरूप बदलावों के लिए भी धन दे रहा है। सार्वजनिक दस्तावेजों में यह नहीं बताया गया है कि इस काम में कौन-से उपकरण और क्षमताएं शामिल हैं या इसे दोनों विमान संस्करणों में कैसे बांटा जाएगा।

विकास के लिए धन कैसे जुटा

लॉकहीड मार्टिन को मूल 49.1 मिलियन अमेरिकी डॉलर का अनुबंध दिसंबर 2021 में मिला था। पेंटागन ने बताया कि इसका उद्देश्य एक अज्ञात विदेशी सैन्य बिक्री ग्राहक की जरूरतों के अनुसार जॉइंट स्ट्राइक फाइटर विमान के संस्करण का डिजाइन और विकास करना था। जॉइंट स्ट्राइक फाइटर F-35 कार्यक्रम का नाम है।

विदेशी सैन्य बिक्री, जिसे अक्सर FMS कहा जाता है, वह व्यवस्था है जिसके तहत अमेरिकी सरकार अन्य देशों को सैन्य उपकरणों की बिक्री का प्रबंधन करती है। यहां अनुबंध संख्या पेंटागन के अज्ञात ग्राहक और संघीय खर्च रिकॉर्ड में दिए गए सिंगापुर संबंधी विवरणों के बीच कड़ी जोड़ती है।

सार्वजनिक रिकॉर्ड एकमुश्त विकास भुगतान के बजाय काम के कई चरण दिखाते हैं:

• दिसंबर 2021: शुरुआती डिजाइन और विकास अनुबंध के लिए 49.1 मिलियन अमेरिकी डॉलर।
• अगस्त 2022: 53.4 मिलियन अमेरिकी डॉलर का अतिरिक्त काम, जिसे USAspending में सिंगापुर ग्रुप A इंटीग्रेशन के रूप में दर्ज किया गया।
• अगस्त 2025: लॉकहीड मार्टिन को 12.9 मिलियन अमेरिकी डॉलर का एक और पुरस्कार।
• 15 अक्टूबर: सिस्टम विकास, प्रदर्शन और एकीकरण के लिए 18.8 मिलियन अमेरिकी डॉलर और; इससे काम दिसंबर 2030 तक बढ़ गया।

नवीनतम पुरस्कार के तहत इंजीनियरिंग का कार्यक्रम सिंगापुर के पहले विमान की अपेक्षित आपूर्ति से लगभग चार साल आगे तक चलेगा। इसलिए आपूर्ति और इस विकास कार्य के पूरा होने की समयसीमाएं अलग-अलग हैं: वायुसेना को विमान मिलने शुरू हो सकते हैं, जबकि एकीकरण का काम जारी रहेगा।

विमान के लिए ग्रुप A का मतलब

सिंगापुर ग्रुप A इंटीग्रेशन का विवरण काम की प्रकृति का उपयोगी संकेत देता है। विमान कार्यक्रमों में ग्रुप A आम तौर पर उन व्यवस्थाओं को कहा जाता है जिन्हें विमान में पहले से शामिल किया जाता है, ताकि उसमें खास उपकरण या क्षमताएं लगाई जा सकें।

इन व्यवस्थाओं में उपकरण लगाने के स्थान, वायरिंग, कनेक्शन या अन्य सहायक बदलाव शामिल हो सकते हैं। ये किसी प्रणाली के लिए विमान की तैयारी हैं, जरूरी नहीं कि स्वयं वह प्रणाली हों। F-35 खरीद के अन्य दस्तावेजों में सहायक हार्डवेयर और बदलावों के लिए ग्रुप A हार्डवेयर किट और ग्रुप A एनेबलर प्रोविजन जैसे शब्द इस्तेमाल किए गए हैं।

सिंगापुर की शुरुआती अमेरिकी बिक्री मंजूरी में एक व्यापक पैकेज शामिल था: इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणालियां, संचार और पहचान उपकरण, हथियारों के इस्तेमाल की क्षमता, F-35 रीप्रोग्रामिंग केंद्र तक पहुंच, और सॉफ्टवेयर विकास व एकीकरण। इलेक्ट्रॉनिक युद्ध में शत्रुतापूर्ण रडार से जुड़े संकेतों समेत इलेक्ट्रॉनिक संकेतों का पता लगाना, उनका विश्लेषण करना या उनका मुकाबला करना शामिल है।

सिंगापुर की जरूरतों में लड़ाकू विमान को सिंगापुर सशस्त्र बलों की व्यापक व्यवस्था के अनुरूप बनाना भी शामिल है। किसी लड़ाकू विमान की उपयोगिता इस बात पर निर्भर करती है कि उसके सेंसर, संचार और हथियार उन सैन्य संगठनों से कितनी अच्छी तरह जुड़ते हैं जो उससे मिली जानकारी का इस्तेमाल करेंगे। सिंगापुर के मूल्यांकन में यह परिचालन एकीकरण स्पष्ट रूप से अहम रहा है।

सिंगापुर ने जिस इंजीनियरिंग काम को स्वीकार किया

सिंगापुर का रक्षा मंत्रालय 28 फरवरी 2024 की अपनी F-35B तथ्य-पत्र में एक व्यापक मूल्यांकन प्रक्रिया का वर्णन करता है। 2020 में लेटर ऑफ ऑफर एंड एक्सेप्टेंस पर हस्ताक्षर होने के बाद, वायुसेना और रक्षा विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी एजेंसी के कर्मियों को F-35 उपयोगकर्ताओं के लिए आरक्षित जानकारी और सुविधाओं तक पहुंच मिली।

संयुक्त टीम ने लॉकहीड मार्टिन और अन्य F-35 संचालकों के साथ तकनीकी और इंजीनियरिंग चर्चाएं कीं, ताकि तय किया जा सके कि F-35B सिंगापुर की युद्ध प्रणाली में कैसे समाएगा। कर्मियों ने प्रशिक्षण और पेशेवर आदान-प्रदान कार्यक्रमों में भी हिस्सा लिया, विस्तृत उड़ान सिम्युलेटर इस्तेमाल किए और सम्मेलनों तथा केंद्रित अध्ययन गतिविधियों में भाग लिया।

इन कदमों से टीम को अतिरिक्त आठ F-35B लेने से पहले विमान की क्षमताओं और सिंगापुर के बलों के साथ उसकी अनुकूलता का आकलन करने में मदद मिली। मंत्रालय के विवरण में विमान के प्रदर्शन के साथ-साथ एकीकरण को भी खरीद के फैसले का केंद्रीय पहलू बताया गया है।

सेंसर इस आकलन का अहम हिस्सा हैं। मंत्रालय के मुताबिक F-35B जानकारी जुटाकर उसे एक साथ संयोजित कर सकता है और फिर अन्य मित्र बलों के साथ साझा कर सकता है। व्यावहारिक रूप से, विमान का उद्देश्य आसपास के खतरों की साझा तस्वीर बनाने में मदद करना है, ताकि अन्य इकाइयों को भी उपयोगी जानकारी मिल सके।

2019 के अनुरोध से मिश्रित बेड़े तक

F-35 में सिंगापुर की दिलचस्पी उसकी खरीद से काफी पहले शुरू हुई थी। लॉकहीड मार्टिन के सिंगापुर कार्यक्रम विवरण के अनुसार, देश 2003 में सुरक्षा सहयोग प्रतिभागी के रूप में शामिल हुआ, 2019 में इस लड़ाकू विमान को चुना और 2020 में F-35B की बिक्री के लिए अमेरिकी सरकार की मंजूरी मिली।

MINDEF का 10 जनवरी 2020 का कांग्रेस को अधिसूचना संबंधी जवाब अनुरोध की सटीक तारीख बताता है: 5 अप्रैल 2019। सिंगापुर ने चार F-35B मांगे थे, साथ में आठ और खरीदने का विकल्प था। मंत्रालय ने बताया कि अधिसूचना पर जवाब देने के लिए कांग्रेस के पास 30 दिन थे। इसके बाद लेटर ऑफ ऑफर एंड एक्सेप्टेंस के जरिये खरीद की औपचारिक शर्तों पर बातचीत हो सकती थी।

इस क्रम में 2019 के शुरुआती चयन और अनुरोध को 2020 में हस्ताक्षरित औपचारिक स्वीकृति से अलग देखा जा सकता है। सिंगापुर ने 2023 में आठ अतिरिक्त F-35B खरीदने के विकल्प का इस्तेमाल किया, जिससे B संस्करण के बेड़े की संख्या 12 हो गई। 2024 में उसने आठ F-35A खरीदने की घोषणा की।

कुल 20 विमान सिंगापुर के F-15SG के साथ भविष्य के लड़ाकू विमान बेड़े का हिस्सा होंगे। MINDEF को उम्मीद है कि पुराने F-16 विमानों की संख्या में कमी 2030 के दशक के मध्य से शुरू होगी। ऐसे में F-35 कार्यक्रम विमान खरीद, इंजीनियरिंग, प्रशिक्षण और मौजूदा बेड़े में बदलाव के जरिए होने वाला संक्रमण है।

सिंगापुर दो संस्करण क्यों खरीद रहा है

सिंगापुर में जमीन की सीमित उपलब्धता के कारण रनवे की जरूरत खास तौर पर प्रासंगिक है। F-35B कम दूरी में उड़ान भर सकता है और सीधे उतर सकता है, जिससे विमान संचालन के लिए जरूरी जगह के मामले में वायुसेना को अधिक लचीलापन मिलता है। हालांकि, इसकी लिफ्ट प्रणाली जगह घेरती है और वजन बढ़ाती है।

F-35A पारंपरिक तरीके से उड़ान भरता और उतरता है। B मॉडल के लिफ्ट फैन के बिना इसमें ईंधन के लिए ज्यादा जगह और अधिक भार ले जाने की क्षमता है। MINDEF का 28 फरवरी 2024 का F-35A तथ्य-पत्र दोनों संस्करणों को भविष्य के बेड़े के पूरक हिस्सों के रूप में प्रस्तुत करता है।

मंत्रालय के आंकड़ों के मुताबिक F-35A में 8,278 किलोग्राम आंतरिक ईंधन आता है, जबकि F-35B में यह मात्रा 6,125 किलोग्राम है। यानी A मॉडल में 2,153 किलोग्राम, या करीब 35 प्रतिशत, अधिक आंतरिक ईंधन है। इसके लिए हथियारों का दर्ज भार 8,160 किलोग्राम है, जबकि B मॉडल के लिए यह 6,800 किलोग्राम है। यह 20 प्रतिशत का अंतर है।

प्रकाशित आंकड़ों के अनुसार F-35A की मारक दूरी 2,200 किलोमीटर से अधिक और F-35B की 1,667 किलोमीटर से अधिक है। दोनों की अधिकतम गति मैक 1.6 दर्ज है। इसलिए सिंगापुर रनवे के इस्तेमाल में लचीलेपन, उड़ान सहनशीलता और भार वहन क्षमता के अलग-अलग मेल चुन रहा है, न कि तेज और धीमे लड़ाकू विमानों में से किसी एक को।

दोनों संस्करणों में स्टेल्थ विशेषताएं और उन्नत सेंसर भी साझा हैं। MINDEF ने दोनों में रडार, इन्फ्रारेड संवेदन और लक्ष्य निर्धारण उपकरण तथा इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणालियां सूचीबद्ध की हैं। स्टेल्थ विशेषताएं शत्रु के पता लगाने वाले तंत्रों के सामने विमान की दृश्यता घटाती हैं, जबकि सेंसर चालक दल को आसपास के हवाई क्षेत्र की स्थिति समझने में मदद करते हैं।

पहली आपूर्ति और अमेरिका में प्रशिक्षण केंद्र

रक्षा मंत्री चान चुन सिंग ने सिंगापुर के समयानुसार 12 सितंबर 2025 को लॉकहीड मार्टिन के फोर्ट वर्थ उत्पादन केंद्र का दौरा किया और निर्माणाधीन सिंगापुर के पहले विमान के पंख पर हस्ताक्षर किए। MINDEF के सितंबर आपूर्ति अपडेट ने पुष्टि की कि 20 लड़ाकू विमानों में से पहला विमान 2026 के अंत तक मिलने की राह पर है।

वायुसेना प्रमुख मेजर जनरल केल्विन फैन के साथ चान को कार्यक्रम, विमान की क्षमताओं और उत्पादन प्रक्रिया पर जानकारी दी गई। उनका दौरा दिखाता है कि खरीद में औद्योगिक प्रगति के साथ-साथ कर्मियों और सुविधाओं को तैयार करने का काम भी जरूरी है।

सिंगापुर के रक्षा मंत्री चान ने इस क्षमता को सेवा में लाने में मदद के लिए लॉकहीड मार्टिन, अमेरिकी सरकारी साझेदारों, अमेरिकी वायुसेना और एबिंग समुदाय का आभार जताया। उन्होंने कहा:

मैं इसे संभव बनाने के लिए आप सभी का गहरा आभार व्यक्त करना चाहता हूं। आपके समर्पण और समर्थन के बिना हम यहां नहीं पहुंच पाते।

शुरुआती विमान प्रशिक्षण के लिए अमेरिका में ही रहेंगे। सिंगापुर ने अर्कांसस के फोर्ट स्मिथ स्थित एबिंग एयर नेशनल गार्ड बेस में F-35 प्रशिक्षण व्यवस्था की योजना बनाई है। इस तरह अमेरिका का यह केंद्र केवल विमान की आपूर्ति का स्थान नहीं, बल्कि परिचालन तैयारी का हिस्सा भी होगा।

20 विमान, दो तैनाती स्थल

अमेरिकी युद्ध विभाग की एक अधिग्रहण रिपोर्ट में सिंगापुर के 20 F-35 विमानों और संबंधित उपकरणों का मूल्य 4.06 अरब अमेरिकी डॉलर, यानी लगभग 5.17 अरब सिंगापुरी डॉलर, बताया गया है। रिपोर्ट में तैनाती की योजना भी दी गई है: प्रशिक्षण के लिए 12 F-35B स्थायी रूप से एबिंग में रहेंगे और आठ F-35A सिंगापुर के तेंगाह एयर बेस पर तैनात होंगे।

इस बंटवारे के तहत खरीदे गए विमानों में से 60 प्रतिशत अमेरिकी प्रशिक्षण केंद्र पर और 40 प्रतिशत तेंगाह में होंगे। इस व्यवस्था में दोनों संस्करणों की नियोजित तैनाती के स्थान भी अलग हैं और उनकी तकनीकी खूबियां भी।

अमेरिकी रिपोर्ट में स्थानीय तैनाती 2029 में रखी गई है और उम्मीद है कि F-35A का मुख्य परिचालन केंद्र अमेरिकी वित्त वर्ष 2029 की चौथी तिमाही में चालू हो जाएगा। यह तिमाही जुलाई से सितंबर 2029 तक होगी। 9 फरवरी को मीडिया के जवाब में MINDEF ने कहा था कि स्थानीय आपूर्ति और तैनाती परियोजना की समयसीमा तथा प्रशिक्षण जरूरतों के अनुसार होगी। विवरण तय होने पर साझा किए जाएंगे।

कई समयसीमाएं नए लड़ाकू बेड़े की ओर बढ़ती हैं

सिंगापुर के F-35 संक्रमण में कई पड़ाव हैं: 2026 के अंत में पहली आपूर्ति, 2029 में नियोजित स्थानीय तैनाती, दिसंबर 2030 तक विशेष विकास कार्य और 2030 के दशक के मध्य से F-16 की संख्या में चरणबद्ध कमी।

हर पड़ाव एक उपयोगी लड़ाकू क्षमता तैयार करने के अलग हिस्से से जुड़ा है। विमान बनाए और स्वीकार किए जाने हैं, चालक दल को प्रशिक्षित करना है, ठिकाने तैयार करने हैं और उपकरणों को सिंगापुर की सैन्य प्रणालियों से जोड़ना है। खरीद रिकॉर्ड में उत्पादन और प्रशिक्षण योजनाओं के साथ एक वित्तपोषित इंजीनियरिंग कार्यक्रम भी दर्ज है, जिसका विवरण पहले ही सार्वजनिक किया जा चुका है।

विकास के लिए सार्वजनिक रूप से दर्ज 134.2 मिलियन अमेरिकी डॉलर के पुरस्कार इस इंजीनियरिंग प्रयास का परिमाण दिखाते हैं। MINDEF के तकनीकी मूल्यांकन के विवरण और दो F-35 संस्करणों को संचालित करने के फैसले के साथ मिलकर ये रिकॉर्ड दिखाते हैं कि सिंगापुर की खरीद केवल उत्पादन लाइन से विमान लेने तक सीमित नहीं है। इसमें अपने परिचालन जरूरतों के अनुरूप बेड़ा तैयार करना भी शामिल है।

मुख्य बातें

• USAspending के रिकॉर्ड अनुबंध N0001922C0015 को सिंगापुर से जोड़ते हैं, जबकि पेंटागन की घोषणाओं में विदेशी ग्राहक का नाम नहीं बताया गया है।
• सार्वजनिक रूप से दर्ज चार पुरस्कारों की कुल राशि लगभग 134.2 मिलियन अमेरिकी डॉलर है। नवीनतम काम दिसंबर 2030 तक चलेगा।
• सिंगापुर ग्रुप A इंटीग्रेशन की प्रविष्टि सिंगापुर की जरूरतों के लिए विमान में किए जा रहे बदलावों की पहचान करती है।
• सिंगापुर ने 12 F-35B और आठ F-35A का ऑर्डर दिया है। पहली आपूर्ति 2026 के अंत तक अपेक्षित है।
• अमेरिकी तैनाती योजना के तहत F-35B अर्कांसस के एबिंग में और F-35A तेंगाह में होंगे। स्थानीय परिचालन 2029 में नियोजित है।
• भविष्य के लड़ाकू बेड़े में F-35A, F-35B और F-15SG शामिल होंगे। F-16 की संख्या में कमी 2030 के दशक के मध्य से शुरू होगी।