सात साल तक मृत घोषित रहे वियतनामी सैन्य चिकित्सक ने दशकों तक साथियों को घर पहुंचाने में लगाए

घर वापसी, जो जीवनभर की तलाश बन गई

सैन्य चिकित्सक ट्रान वान बान 1976 के आखिर में अपने परिवार के पास लौटे तो उन्होंने देखा कि उनकी स्मृति में एक वेदी बनाई गई थी। उनकी मां को उनकी मृत्यु की सूचना मिली थी और वह सात साल तक उनका शोक मनाती रही थीं। करीब आधी सदी बाद, अब 82 वर्ष के हो चुके यह पूर्व सैनिक उन सैनिकों के अवशेषों की पहचान और वापसी में मदद कर रहे हैं, जिनके परिवार अब भी उनके घर लौटने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।

बान ने 13 अक्टूबर, 2026 को हो ची मिन्ह सिटी के ले थी रिएंग सांस्कृतिक पार्क में आयोजित खुक त्रि आन स्मृति कार्यक्रम में अपनी असाधारण घर वापसी की कहानी सुनाई। पार्क के नीचे खोज दलों को 731 लोगों के अवशेष मिले थे, जिन्हें अधिकारियों ने शहीद सैनिकों के रूप में पहचाना। उनमें से अधिकांश की पहचान और गृह नगर की पुष्टि अब भी नहीं हुई थी।

यह कार्यक्रम 14 अक्टूबर को होने वाले स्मारक और अंतिम संस्कार से पहले आयोजित किया गया। बान के लिए इस समारोह ने उनके जीवन के दो हिस्सों को जोड़ दिया: वह बेटा जो अप्रत्याशित रूप से अपनी मां के पास लौटा था, और वह जीवित बचा सैनिक जिसने 40 साल से अधिक समय दूसरों की संतानों को उनकी मांओं के पास वापस पहुंचाने में लगाए हैं।

1979 से अब तक के उनके काम में 2,300 से अधिक दफन स्थलों की पुष्टि करना, 134 लोगों के अवशेष उनके गृह नगर पहुंचाने में मदद करना और 200 से अधिक परिवारों के लिए जानकारी की जांच करना शामिल है। उनका अनुभव अब एक बहुत बड़े अभियान में काम आ रहा है, जिसमें ऐतिहासिक तस्वीरें, सैन्य रिकॉर्ड, गवाहों की यादें और डीएनए जांच शामिल हैं।

हर तरीका एक अलग सवाल का जवाब देता है। तस्वीरों से खुदाई की जगह का संकेत मिल सकता है। किसी गवाह को याद हो सकता है कि वहां किसे दफनाया गया था। बचा हुआ कोई दस्तावेज या आनुवंशिक मेल आखिरकार किसी परिवार को नाम दे सकता है। बान दशकों से इन कड़ियों को जोड़ने की कोशिश कर रहे हैं।

वह मां जो दीये की रोशनी में बार-बार जांचती रही

हाई फोंग के विन्ह बाओ से निकलने के बाद बान 1967 में सेना में भर्ती हुए। दक्षिणी वियतनाम में सेवा के दौरान युद्धकालीन संचार टूट गया और परिवार से उनका संपर्क नहीं रहा। घर पर उनके परिजनों को उनकी मृत्यु की सूचना मिली और उन्होंने उनकी स्मृति में वेदी बनवाई।

जब वह 1976 के आखिर में घर लौटे, तो पड़ोसी हैरान होकर जमा हो गए। उनकी दो छोटी बहनों ने उन्हें गले लगाया और रो पड़ीं। घर में प्रवेश कर अपनी ही स्मृति में बनी वेदी देखने के बाद ही उन्हें उनकी प्रतिक्रिया का कारण समझ आया।

परिजन उनकी मां को उनसे मिलाने घर ले आए। करीब एक दशक के बिछोह के बाद बेटा सामने खड़ा होने पर भी उन्हें यह स्वीकारने में मुश्किल हुई कि वह जीवित है।

उस रात वह तेल का दीया लेकर उस जगह पहुंचीं जहां बान आराम कर रहे थे। उन्होंने सिर से पांव तक उन्हें देखा और उनके शरीर को छुआ, फिर चली गईं और दोबारा लौटकर वही किया। तीसरी बार आने पर बान ने उन्हें गले लगाया और कहा कि उनका बेटा जीवित घर लौट आया है। तभी वह फूट-फूटकर रो पड़ीं।

बान की वापसी जल्द ही गांव की दूसरी मांओं के लिए उम्मीद बन गई। अगर आधिकारिक तौर पर मृत घोषित बेटा घर लौट सकता है, तो उन्हें लगा कि उनके लापता बेटे भी लौट सकते हैं।

घायल सैनिक से सैन्य चिकित्सक तक

बान की सैन्य सेवा उन्हें कू ची, बेन कैट और त्रांग बांग तक ले गई, जो आयरन ट्रायंगल के नाम से जाना जाने वाला इलाका है। उन्होंने साइगॉन और जिया दिन्ह के व्यापक युद्धक्षेत्र में भी सेवा की। उनके आसपास के घायल सैनिकों की जरूरतों के साथ उनका चिकित्सा करियर आगे बढ़ा।

1970 में गंभीर रूप से घायल होने पर उन्हें सैन्य चिकित्सा इकाई सी10 ले जाया गया। उत्तरी वियतनाम से रवाना होने से पहले उन्होंने प्राथमिक उपचार का बुनियादी प्रशिक्षण लिया था। उन्होंने घावों पर पट्टी करने, इंजेक्शन देने और अपने से अधिक गंभीर रूप से घायल सैनिकों की देखभाल करने की पेशकश की।

बाद में उन्होंने कंबोडिया में दो साल तक सैन्य चिकित्सा की पढ़ाई की और फिर युद्धक्षेत्र में युद्धक चिकित्सक के रूप में लौटे। युद्ध के बाद उन्होंने आगे की चिकित्सा शिक्षा पूरी की और चिकित्सक बने।

युद्धकालीन चिकित्सक के रूप में अपनी जिम्मेदारियों का वर्णन करते हुए बान ने इलाज के दौरान मंडराते खतरे को याद किया:

सैन्य चिकित्सक भी एक सैनिक होता था। हमारे अस्थायी अस्पताल बमबारी और तोपों की आग के बीच थे। वहां शांतिकाल के ऑपरेशन थिएटर जैसा सुकून और सुरक्षा नहीं थी।

उनकी यादों में भारी नुकसान का वर्णन है: 600 से अधिक सैनिकों वाली एक इकाई में अतिरिक्त सैनिक जुड़ने के बाद संख्या करीब 1,000 हो गई थी, लेकिन पुनर्मिलन के समय उसमें 100 से कुछ अधिक ही जीवित बचे थे। उनकी सेवा के एक अन्य विवरण में दर्ज है कि दक्षिण की ओर उनके साथ गए 653 सैनिकों में से 50 से भी कम जीवित बचे।

दूसरी मांओं को अलग तरह की घर वापसी चाहिए थी

बान के गृहनगर के 29 युवक 25 मार्च, 1967 को एक साथ सेना में भर्ती हुए। बान के अनुसार, युद्ध के बाद उनमें से केवल दो जीवित लौटे, यानी समूह का करीब सात प्रतिशत। उस समूह के 13 लोगों के अवशेष अब तक घर लाए जा चुके हैं।

उनके सबसे करीबी साथियों में गुयेन बा होआ और गुयेन चुंग किएन थे। उनका बचपन, पढ़ाई, सेना में भर्ती होना और दक्षिण में सेवा करना साथ-साथ रहा। दोनों युद्ध में मारे गए।

बान का परिवार उनकी मौत की सूचना मिलने के बावजूद जानता था कि वह जीवित हैं। होआ और किएन के परिवारों को शुरू में उनकी मौत की आधिकारिक पुष्टि नहीं मिली थी। बान के घर लौटने पर उनकी मांओं ने नई उम्मीद के साथ उन्हें गले लगाया। बाद में, बेटों की मौत की पुष्टि मिलने पर उन्होंने बान से पूछा कि उन्हें कहां दफनाया गया था।

विवरणों के मुताबिक ये मुलाकातें उनकी वापसी के बाद अलग-अलग समय पर हुईं: कुछ दिनों के भीतर और एक अन्य मुलाकात करीब एक साल बाद। बान को उनकी मुख्य गुजारिश याद रही: वे अपने बेटों को ढूंढकर घर लाना चाहती थीं।

उन्होंने 1979 में लगातार तलाश शुरू की। वह पुराने युद्धक्षेत्रों में लौटे, गवाहों से बात की और उनकी यादों की तुलना दफन स्थलों की जानकारी से की। शुरुआती यात्राएं पुरानी साइकिल से की जाती थीं, कभी-कभी सुबह तीन बजे निकलकर। तलाश जारी रखने के लिए वह छुट्टियों और काम से मिले अवकाश के दिन इस्तेमाल करते थे।

पांच नोटबुक और रेलगाड़ी का सफर

बान ने दफन स्थलों की जानकारी पांच पुरानी नोटबुक में सुरक्षित रखी थी, जिनमें नाम, रेखाचित्र और हाथ से बनाए नक्शे थे। युद्ध के दौरान उन्होंने साथियों के नाम कागज पर लिखकर उसे कांच की छोटी शीशियों में बंद किया और दफनाने से पहले ये शीशियां उनके मुंह में रखीं, इस उम्मीद में कि लौटने पर उनकी पहचान कर सकेंगे।

बाद में उनकी नोटबुक मृतकों के अवशेष खोजने के व्यावहारिक साधन बन गईं। उन्होंने उनकी तुलना वियतनाम वेटरन्स ऑफ अमेरिका की वेटरन्स इनिशिएटिव के पास मौजूद मामलों की फाइलों से की। यह पहल युद्ध में लापता लोगों की जानकारी का आदान-प्रदान करती है।

बान ने अमेरिकी खोज दलों को लापता अमेरिकी सैनिकों का पता लगाने में भी मदद की। इस तरह उनकी तलाश अपने पुराने साथियों से आगे बढ़ी और उन्होंने साझा युद्धक्षेत्र संबंधी जानकारी का उपयोग दोनों पक्षों के परिवारों की मदद के लिए किया।

युद्ध के उनके अनुभव और अवशेषों की तलाश पर आधारित साहित्यिक लेखन को 1997 में वियतनाम के एक बड़े साहित्यिक पुरस्कार से सम्मानित किया गया।

एक तलाश आखिरकार उन्हें होआ के अवशेषों तक ले गई। अपने मित्र को उत्तर में घर पहुंचाने के लिए उन्हें एक और कठिन यात्रा करनी पड़ी। बान को याद है कि उन्हें पता चला था कि उनके ट्रेन टिकट पर मानव अवशेष ले जाने की मनाही थी, फिर भी वह छोटी-सी गठरी को सीने से लगाए ट्रेन में चढ़ गए।

तीन दिन और तीन रात तक वह होआ के अवशेष लेकर रेलमार्ग से घर की ओर चले। पहुंचने पर उन्होंने अवशेष परिवार की वेदी पर रख दिए। होआ की मां धान के खेतों से लौटीं और उस गठरी की ओर हाथ बढ़ाया, जिसमें उनका बेटा था और जिसका इंतजार वह इतने लंबे समय से कर रही थीं।

एक पुरानी तस्वीर ने कब्रों का पता लगाने में कैसे मदद की

ले थी रिएंग पार्क उस जगह पर बना है जहां पहले दो थान्ह कब्रिस्तान था। ऐतिहासिक शोध और गवाहों के बयान के अनुसार, 1968 के टेट आक्रमण के दौरान लड़ाई के बाद वहां सामूहिक कब्रें बनाई गई थीं। उस आक्रमण में कम्युनिस्ट बलों ने दक्षिण वियतनाम के शहरों और सैन्य ठिकानों पर हमले किए थे।

वास्तुकार गुयेन स्वुआन थांग और उनकी शोध टीम ने करीब आठ साल तक ऐतिहासिक तस्वीरों का अध्ययन किया और पुरानी संरचनाओं की आधुनिक पार्क से तुलना की। 1968 की एक तस्वीर में दिखने वाला जल मीनार उपयोगी पहचान-चिह्न साबित हुआ।

शोध में 1972 की अमेरिकी सैन्य हवाई तस्वीरों, सैन्य अभियान के रेखाचित्रों और दोनों पक्षों के गवाहों की यादों का भी उपयोग हुआ। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि तीन सामूहिक कब्रों में करीब 900 लोग हो सकते हैं।

गुयेन थान्ह फुओक, जो 1968 में दफनाए जाने की घटना के गवाह बने थे और उस समय 12 साल के थे, उन्हें याद था कि शवों को परतों में रखा गया था, उनके बीच लकड़ी के तख्ते और सफेद कीटाणुनाशक पाउडर था। बाद में पार्क के नवीनीकरण के दौरान हड्डियां, रबर की चप्पलें और गोलियों की मैगजीनें मिलीं।

उप प्रधानमंत्री फाम थी थान्ह चा की अध्यक्षता में 8 जून को हुई कार्यशाला में अधिकारियों ने ऐतिहासिक साक्ष्य, गवाहों के बयान और सर्वेक्षण के निष्कर्षों को एक साथ रखा। उप रक्षा मंत्री गुयेन वान गौ ने कहा कि इन निष्कर्षों से इस आकलन को समर्थन मिला कि इलाके में टेट लड़ाई के दौरान मारे गए सैनिकों, कार्यकर्ताओं और आम नागरिकों की सामूहिक कब्रें थीं।

जमीन के भीतर संकेत भेजने वाले रडार से सतह के नीचे की गई खुदाई वाले क्षेत्रों का पता लगाने में मदद मिली। खुदाई मशीनों ने बड़ी मात्रा में मिट्टी हटाई, जबकि अवशेष दिखते ही सैनिकों ने जहां संभव हो सावधानी से हाथ से काम किया।

अवशेषों की तलाश की समयरेखा

पार्क में अभियान कई महीनों तक चला। इसमें ऐतिहासिक सुरागों की तुलना से लेकर अवशेष बरामद करने और सार्वजनिक विदाई की तैयारी तक के चरण शामिल थे। प्रमुख तारीखें इस प्रकार हैं:

• 8 जून, 2026: पूर्व कब्रिस्तान में दफनाए गए लोगों से जुड़े साक्ष्यों पर कार्यशाला हुई।
• 23 जून: दलों को क्षेत्र ए में पहले पांच लोगों के अवशेष और उनसे जुड़ी वस्तुएं मिलीं। बान ने स्थल पर स्वयंसेवा शुरू की।
• 6 जुलाई: हुयन्ह वान क्वेन नाम वाले एक दस्तावेज की जानकारी सार्वजनिक की गई।
• 26 जुलाई: हो ची मिन्ह सिटी सैन्य कमान ने क्वेन के अवशेषों की पहचान की पुष्टि की।
• 8 और 9 सितंबर: दलों ने क्षेत्र ए में एक और कब्र की खाई की पहचान की।
• 13 अक्टूबर: बरामद 731 लोगों के निर्धारित अंतिम संस्कार से पहले खुक त्रि आन कार्यक्रम में शहीदों को श्रद्धांजलि दी गई।
• 14 अक्टूबर: स्मारक और अंतिम संस्कार समारोह निर्धारित किए गए, जिनमें अवशेषों को हो ची मिन्ह सिटी शहीद कब्रिस्तान में दफनाया जाना था।

अभियान की एक समयरेखा में 6 जुलाई को अभियान शुरू होने और उसके बाद दो दिन की शुरुआती खोज के दौरान पहली कब्र की खाई मिलने का भी उल्लेख है, जबकि विस्तृत बरामदगी की समयरेखा पहली खोजों की तारीख 23 जून बताती है। अभियान के विवरण में बताई गई खाई 25 मीटर लंबी और तीन मीटर चौड़ी थी।

एक पहचान से पता चलता है कि यह काम कितना जटिल है

हुयन्ह वान क्वेन की पहचान 23 जून को अवशेषों के पास मिली प्लास्टिक में लिपटी कागज की एक पर्ची से शुरू हुई। बचे हुए पाठ में उनका नाम, दक्षिणी मुक्ति सेना और इकाई संख्या 962 दर्ज थी।

ताय निन्ह प्रांत के वाम को कम्यून में रहने वाले हुयन्ह वान मुओई और हुयन्ह वान न्हो को लगा कि यह नाम उनके भाई का हो सकता है। परिवार दशकों से उनकी तलाश कर रहा था।

एक अक्षर के अंतर से रिकॉर्ड में उलझन पैदा हुई। पुराने मृत्यु सूचना-पत्र में उनका नाम हुयन्ह वान क्वयेन लिखा था, जबकि उनके बलिदान के सम्मान में जारी परिवार के राष्ट्रीय प्रमाणपत्र में हुयन्ह वान क्वेन दर्ज था, जो बरामद दस्तावेज से मेल खाता था। अधिकारियों ने रिकॉर्ड की समीक्षा के बाद 26 जुलाई को उनकी पहचान की पुष्टि की।

युद्ध पर जाने से पहले उनसे विवाह का वादा करने वाली और 58 साल तक अविवाहित रहीं गुयेन थी ले को ताय निन्ह के गृह मामलों के विभाग ने 18 जुलाई को उनकी पत्नी के रूप में मान्यता दी। 23 जुलाई को उन्हें पार्क में उनका पुनर्निर्मित चित्र सौंपा गया।

पहचान की पुष्टि के बाद उनका पेन, कंघी, बटुआ और औषधीय तेल की शीशी परिवार को लौटा दी गई। संशोधित मृत्यु सूचना में उनका सही नाम दर्ज किया गया। यह मामला दिखाता है कि किसी लापता व्यक्ति की पहचान और तलाश का रहस्य सुलझाने में निजी वस्तुएं, परिवार की गवाही और प्रशासनिक रिकॉर्ड साथ मिलकर कैसे काम कर सकते हैं।

अवशेषों की बरामदगी और पहचान की बहाली

बान पार्क में स्वयंसेवा करते हैं, हालांकि वह आधिकारिक रूप से नियुक्त खोज दल के सदस्य नहीं हैं। वह अवशेषों को छांटने, शरीर की रचना से जुड़े अंगों की पहचान करने और जांच के लिए हड्डियों के टुकड़े व दांत सुरक्षित रखने में मदद करते हैं।

उनके व्यक्तिगत रिकॉर्ड में 2,300 से अधिक दफन स्थलों की जांच और 134 लोगों के अवशेष उनके गृह नगर पहुंचाने में मदद करना शामिल है। व्यापक आंकड़ों के अनुसार, बान और उनके साथी पूर्व सैनिकों ने सामूहिक रूप से 2,400 से अधिक लोगों के अवशेष खोजे हैं।

हो ची मिन्ह सिटी फॉरेंसिक केंद्र के फॉरेंसिक विशेषज्ञ वुओंग जिया बाओ ने बताया कि दांत और हड्डियां शारीरिक रूप से मजबूत रह सकती हैं, भले ही उनके भीतर का डीएनए टूटकर छोटे टुकड़ों में बिखर गया हो। गर्मी, नमी, भूजल और सूक्ष्मजीव दशकों के दौरान इस आनुवंशिक सामग्री को नुकसान पहुंचा सकते हैं।

डीएनए में वंशानुगत जैविक जानकारी होती है। जांचकर्ता अवशेषों से मिली बची हुई आनुवंशिक सामग्री की तुलना रिश्तेदारों के नमूनों से कर सकते हैं और साथ में रिकॉर्ड तथा अन्य साक्ष्यों का भी मिलान कर सकते हैं। गड़बड़ी और दूषण से बचने के लिए नमूनों पर लेबल लगाना, उन्हें सीलबंद करना और अलग-अलग रखना जरूरी है।

बिना नाम दर्ज कर पाए किसी व्यक्ति के अवशेष मिलने की भावनात्मक कठिनाई के बारे में बान ने कहा:

सबसे कठिन पल वह होता है जब हाथ में कलम हो, लेकिन अपने साथी का नाम पता न हो।

स्मृति कार्यक्रम में उन्होंने उन अवशेषों को भी याद किया जिनके बारे में उनका मानना था कि वे एक महिला के थे। उनके साथ नाखून और बंधन जैसी दिखने वाली सामग्री मिली थी। उन्होंने अंदाजा लगाया कि वह गुप्त रूप से काम करने वाली सदस्य या संदेशवाहक हो सकती थीं, जिन्हें यातनाएं दी गई थीं। उनकी पहचान, भूमिका और मौत की परिस्थितियों की पुष्टि नहीं हुई है।

राष्ट्रीय अभियान, जबकि परिवार अब भी इंतजार में

13 अक्टूबर तक के अद्यतन आंकड़ों के अनुसार, 500 दिन और रात तक चलने वाले राष्ट्रीय अभियान में कुल 3,611 लोगों के अवशेष बरामद हुए: वियतनाम में 2,374, लाओस में 217 और कंबोडिया में 1,020। पार्क में मिले 731 अवशेष इस कुल का करीब पांचवां हिस्सा थे। अभियान का लक्ष्य करीब 7,000 लोगों के अवशेष बरामद करना है।

खोज में 1,588 कर्मियों वाले 32 दल जुटे थे। इस काम में बिना विस्फोट हुए आयुध हटाना, परिवारों के डीएनए नमूने जुटाना और पहचान के लिए डेटाबेस बनाना भी शामिल है।

जिन 211,301 कब्रों की समीक्षा की गई, उनमें 147,640 नमूना लेने योग्य और 63,661 अनुपयुक्त थीं। अधिकारियों ने रिश्तेदारों से 265,761 जैविक नमूने एकत्र किए थे, जिनमें से 71,102 का विश्लेषण हुआ और 66,909 डेटाबेस में दर्ज किए गए। अभियान के लक्ष्यों में अवशेषों से लिए करीब 18,000 नमूनों की डीएनए जांच शामिल है।

फाम थी थान्ह चा ने सार्वजनिक सुरक्षा मंत्रालय के मार्गदर्शन के अनुसार पिता की ओर के रिश्तेदारों से नमूने जुटाने का काम और आगे बढ़ाने को कहा। इसके लिए एक महीने का विशेष अभियान चलाने और 2026 के दौरान यह काम पूरा करने का लक्ष्य रखा गया।

14 अक्टूबर को विदाई समारोह सुबह 7:30 बजे फूल और अगरबत्ती अर्पित करने के साथ शुरू होना था। इसके बाद सुबह 8 बजे दर्शन और स्मृति समारोह होने थे। पहला काफिला सुबह करीब 8:45 बजे कब्रिस्तान के लिए रवाना होने की उम्मीद थी, जो करीब 26 किलोमीटर दूर है। बरामद 731 लोगों में से 698 के रिकॉर्ड अलग-अलग दर्ज थे और 33 लोगों का एक सामूहिक समूह था।

कार्यक्रम से एक शाम पहले बान कलाकार ले सा लोंग के उस चित्र के पास दिखे जिसमें उनके अवशेष खोजने के काम को दर्शाया गया था। शहर के संस्कृति और खेल विभाग द्वारा आयोजित इस कार्यक्रम में वरिष्ठ सैन्य राजनीतिक अधिकारी गुयेन चोंग न्घिया और उप प्रधानमंत्री फाम थी थान्ह चा शामिल हुए।

अंतिम संस्कार से उन्हें एक देखरेख वाली विश्रामस्थली मिलेगी, जबकि सुरक्षित रखे नमूनों, निजी वस्तुओं और रिकॉर्ड के आधार पर पहचान का काम जारी रहेगा। बान के लिए, गवाहों की बढ़ती उम्र के साथ यह काम और भी जरूरी होता जा रहा है: हर खोती याद उस सुराग को मिटा सकती है जिसकी किसी परिवार को अब भी जरूरत है।

मुख्य बिंदु

• ट्रान वान बान 1976 के आखिर में घर लौटे, जबकि उनका परिवार सात साल से उनका शोक मना रहा था।
• 1979 से अब तक उन्होंने 2,300 से अधिक दफन स्थलों की जांच की और 134 लोगों के अवशेष उनके गृह नगर पहुंचाने में मदद की।
• खोज दलों को ले थी रिएंग सांस्कृतिक पार्क में शहीद सैनिकों के 731 अवशेष मिले, जिनमें से अधिकांश की पहचान अब तक नहीं हुई है।
• ऐतिहासिक तस्वीरें, गवाहों की यादें, निजी वस्तुएं, सैन्य रिकॉर्ड और डीएनए जांच पहचान में मदद करते हैं।
• 14 अक्टूबर, 2026 को स्मारक और अंतिम संस्कार निर्धारित किए गए थे, जिसके बाद भी पहचान का काम जारी रहना था।