संख्या और लौटते झुंडों में दिखती बहाली
WWF-मंगोलिया के अनुसार, अक्टूबर 2025 में मंगोलिया में साईगा की अनुमानित संख्या 28,857 तक पहुँच गई, जो एक साल पहले 23,215 थी। 5,642 की यह बढ़ोतरी, यानी करीब 24%, एक और अहम घटनाक्रम के साथ हुई है: साईगा अपने ऐतिहासिक क्षेत्र के कुछ हिस्सों में फिर से रह रहे हैं। इनमें ख्यार्गास झील का बेसिन भी शामिल है। वे वहाँ जान-बूझकर स्थानांतरित किए जाने के बजाय स्वाभाविक रूप से पहुँचे हैं।
विषय-सूची
इस बहाली के पीछे दशकों का संरक्षण कार्य और आबादी में कई गंभीर गिरावटों का इतिहास है। सूखे और कठोर सर्दी के बाद 2003 में मंगोलियाई साईगा की संख्या घटकर केवल 750 रह गई थी। बाद में संक्रामक बीमारी फैलने से आबादी फिर ध्वस्त हुई और 2017 की शरद ऋतु में इनकी संख्या करीब 3,000 गिनी गई।
WWF-मंगोलिया के 2025 के सर्वेक्षण के निष्कर्षों के मुताबिक, ऐतिहासिक आवास में लौटने वाले साईगा की संख्या 1,659 है। ख्यार्गास झील के बेसिन में उनकी वापसी दिखाती है कि जानवरों और उनके आवास की रक्षा करने से झुंड उन जगहों तक फैल सकते हैं जहाँ वे पहले रहा करते थे, और इसके लिए संरक्षण दलों को उन्हें वहाँ ले जाने की जरूरत नहीं पड़ती।
हालिया बढ़ोतरी पिछले साल की मजबूत वृद्धि पर भी आधारित है। आबादी 2023 में 15,540 से बढ़कर 2024 में 23,215 हुई और 2025 में 28,857 तक पहुँच गई। इन दो वर्षों में अनुमानित आबादी 13,317 बढ़ी, यानी करीब 86% की वृद्धि हुई।
WWF-मंगोलिया इस बहाली का श्रेय निरंतर संरक्षण, समुदायों और साझेदार संगठनों के साथ सहयोग तथा अनुकूल प्राकृतिक और मौसमी परिस्थितियों को देता है। इसके संरक्षण प्रबंधकों ने यह भी चेताया है कि संक्रामक बीमारी, चरागाहों का क्षरण, अवैध शिकार, बुनियादी ढाँचा और जलवायु परिवर्तन अब भी इन जानवरों के लिए खतरा हैं। अब चुनौती बड़ी आबादी की रक्षा करने के साथ-साथ उन जगहों को सुलभ और स्वस्थ बनाए रखने की है जिनकी उन्हें जरूरत है।
आबादी का आकलन कैसे किया गया
WWF-मंगोलिया के विशेषज्ञों और साईगा संरक्षण नेटवर्क के सदस्यों ने अक्टूबर 2025 में नवीनतम मैदानी सर्वेक्षण किया। उन्होंने शार्गा गोबी, खुइसीन गोबी, दुर्गुन का खुरेन स्तेपी, ख्यार्गास झील का बेसिन, अल्तान तेल घाटी और खोमिन ताल का सर्वेक्षण किया।
टीमों ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त लाइन ट्रांसेक्ट पद्धति का इस्तेमाल किया। सरल शब्दों में, शोधकर्ता सर्वेक्षण मार्गों पर चलते हैं और रास्ते में दिखने वाले जानवरों को दर्ज करते हैं। इन अवलोकनों के आधार पर अध्ययन क्षेत्र में कुल आबादी का अनुमान लगाया जाता है। इस तरह मिला आँकड़ा आबादी का अनुमान है, हर जानवर की अलग-अलग गिनती नहीं।
मैदानी काम में यह भी दर्ज किया गया कि साईगा कहाँ रह रहे हैं, उनके आवास की स्थिति कैसी है और बीमारी से जुड़ी क्या जानकारी है। विशेषज्ञों ने बताया कि अक्टूबर 2025 के सर्वेक्षण के दौरान उन्हें कोई बीमार या मृत साईगा नहीं मिला। स्वास्थ्य की निगरानी संरक्षण प्रयासों का हिस्सा बनी हुई है, क्योंकि पहले बीमारी से भारी नुकसान हुआ है।
इससे पहले का सर्वेक्षण अक्टूबर 2024 के आखिरी दिनों में किया गया था। इसमें चार आयमाग यानी प्रांतों के 18 सूम यानी जिलों में लगभग 40,006 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र शामिल था। साईगा संरक्षण गठबंधन की 2024 सर्वेक्षण रिपोर्ट, जो 23 जनवरी 2025 को प्रकाशित हुई, में 23,215 जानवर दर्ज किए गए। यह पिछले साल की 15,540 की संख्या से करीब 49% अधिक थी।
पुराने आवास में वापसी क्यों अहम है
ख्यार्गास झील का बेसिन साईगा के ऐतिहासिक क्षेत्र का हिस्सा है। उनका वहाँ फिर से बसना बहाली को भौगोलिक आयाम देता है: अधिक जानवर जीवित रह रहे हैं और झुंड उस इलाके का इस्तेमाल कर रहे हैं जहाँ से वे वर्षों पहले गायब हो गए थे।
WWF-मंगोलिया के मुताबिक, बेहतर संरक्षण और प्रबंधन के कारण साईगा स्वाभाविक रूप से प्रवास कर सके और फैल सके। किसी क्षेत्र में जान-बूझकर दोबारा बसाने की प्रक्रिया में आम तौर पर लोग जानवरों को चुनी हुई जगह पर ले जाते हैं। यहाँ परिस्थितियाँ अनुकूल होने पर जानवर खुद पुराने आवास में पहुँचे।
2025 की रिपोर्ट में ऐतिहासिक आबादी में लौटने वाले 1,659 जानवर दर्ज हैं और ख्यार्गास झील के बेसिन को बहाली का एक क्षेत्र बताया गया है। 2024 की रिपोर्ट में ऐतिहासिक आवास के तीन अलग-थलग समूहों में 1,660 जानवर दर्ज किए गए थे, जबकि 2021 में यह संख्या 405 थी। रिपोर्टें हर स्थान के लिए तुलनीय आँकड़े नहीं देतीं, इसलिए ख्यार्गास बेसिन में साल-दर-साल हुए सटीक बदलाव का पता नहीं चलता।
लंबे समय की तुलना उल्लेखनीय है: ऐतिहासिक समूहों में 2024 की कुल संख्या 2021 के आँकड़े से चार गुने से भी अधिक थी। इसलिए, जानवरों को मारे जाने से बचाने के साथ-साथ, उपयोगी आवासों के बीच आने-जाने के रास्ते खुले रखना बहाली की रक्षा का व्यावहारिक हिस्सा है।
बढ़ोतरी और अचानक गिरावट का इतिहास
मंगोलियाई साईगा पहले भी बहाल हुए हैं, लेकिन फिर उनकी संख्या में तेज गिरावट आई। उनका इतिहास बताता है कि नवीनतम आँकड़े बढ़ने के बावजूद संरक्षण संगठन निरंतर सुरक्षा की माँग क्यों कर रहे हैं।
प्राकृतिक आपदाओं और बीमारियों, दोनों ने आबादी को उसकी मौजूदा संख्या के एक छोटे हिस्से तक घटाया है। जुड सर्दियों की एक भीषण आपदा है, जिसमें बर्फ, हिम या अत्यधिक ठंड के कारण चरने वाले जानवरों को पर्याप्त भोजन नहीं मिल पाता। सर्दी शुरू होने से पहले ही सूखे की वजह से भोजन की कमी हो तो खतरा और बढ़ जाता है।
- 1981: लंबे समय तक गिरावट और आवास क्षेत्र सिमटने के बाद शार्गा गोबी में 1,000 से कुछ अधिक साईगा बचे थे।
- 1997: WWF-मंगोलिया ने साझेदार संगठनों और समुदायों के साथ अपना निरंतर संरक्षण कार्यक्रम शुरू किया।
- 1998: एक सर्वेक्षण में करीब 3,000 साईगा दर्ज किए गए।
- 2003: सूखे और जुड के कारण आबादी घटकर 750 रह गई।
- 2014: आबादी 14,000 तक पहुँची और इसका क्षेत्र 13% बढ़ा। गोबी-अल्ताई पर्यावरण विभाग के प्रमुख डी. बातमगनाई के अनुसार, ऐसा हुआ।
- 2016 के आखिरी महीनों से 2017 तक: छोटे जुगाली करने वाले पशुओं में होने वाली प्लेग बीमारी फैलने से भारी नुकसान हुआ; 2017 की शरद ऋतु में करीब 3,000 जानवर गिने गए।
- 2023 से 2025: सालाना अनुमान 15,540 से बढ़कर 23,215 और फिर 28,857 हुआ।
बातमगनाई ने कहा कि 2016 के आखिरी महीनों में शुरू हुए प्रकोप के दौरान आबादी का 53% हिस्सा खत्म हो गया था। जनवरी 2025 में प्रकाशित संरक्षण रिपोर्ट में बीमारी से हुई तबाही को 2017 का बताया गया है। इन दोनों विवरणों से पता चलता है कि संकट उस अवधि में फैला था।
छोटे जुगाली करने वाले पशुओं की प्लेग बीमारी, जिसे संक्षेप में PPR कहा जाता है, एक संक्रामक विषाणुजनित बीमारी है जो मुख्य रूप से भेड़ और बकरियों को प्रभावित करती है। साईगा पर इसका असर दिखाता है कि गश्त और आवास प्रबंधन के साथ-साथ बीमारी की रोकथाम भी वन्यजीव संरक्षण का अनिवार्य हिस्सा है।
संरक्षण कार्य से क्या बदला
WWF-मंगोलिया के कार्यक्रम में कानूनी संरक्षण, अवैध शिकार के खिलाफ कार्रवाई और आवास में सुधार को शामिल किया गया है। उपायों में साईगा के क्षेत्र को स्थानीय और राष्ट्रीय संरक्षण के दायरे में लाना, कानूनी ढाँचे में सुधार और जानवरों की रक्षा के लिए जिम्मेदार लोगों का नेटवर्क बनाना शामिल है।
जल तक पहुँच एक और प्राथमिकता रही है। संरक्षण दलों और समुदायों ने साईगा के इस्तेमाल वाले झरनों के स्रोतों की रक्षा की है। इसमें उन्हें नुकसान से बचाने के लिए घेरना भी शामिल है। इन जल स्रोतों की रक्षा से उन शुष्क इलाकों में एक अनिवार्य संसाधन बचा रहता है जहाँ ये जानवर रहते हैं।
WWF-मंगोलिया ने कानून लागू करने, बीमारी की रोकथाम और समुदायों की भागीदारी को भी बहाली में योगदान देने वाले कारकों के रूप में पहचाना है। ये गतिविधियाँ अलग-अलग जरूरतों को पूरा करती हैं: मौतें रोकना, भोजन और पानी बनाए रखना तथा साईगा के आवास में रहने वाले लोगों को उसकी रक्षा में शामिल करना।
WWF-मंगोलिया के संरक्षण निदेशक बी. चिमेदोर्ज ने 2024 के सर्वेक्षण नतीजों के साथ जारी बयान में इन उपायों के योगदान का वर्णन किया:
हाल की संरक्षण पहलों ने कानून लागू करने की क्षमता मजबूत करने, आवास प्रबंधन में सुधार और स्थानीय समुदायों को जोड़ने पर ध्यान दिया है। इन पहलों ने मंगोलियाई साईगा आबादी की बहाली में अहम भूमिका निभाई है।
संगठन अनुकूल मौसम और दानदाताओं तथा अन्य साझेदारों के साथ सहयोग को भी इसका श्रेय देता है। संरक्षण कार्य करीब तीन दशकों से जारी है और इस दौरान आबादी में बढ़ोतरी के साथ-साथ भारी गिरावट के दौर भी आए हैं।
स्थानीय समुदाय पानी और चरागाहों की रक्षा करते हैं
गोबी-अल्ताई प्रांत में मंगोलियाई साईगा के क्षेत्र का करीब 70% से 80% हिस्सा है, ऐसा इसके पर्यावरण विभाग का कहना है। ये जानवर गोबी-अल्ताई, खोव्द और उव्स प्रांतों में पाए जाते हैं। इसलिए पश्चिमी मंगोलिया में चरागाह, पानी और संरक्षण से जुड़े फैसले विशेष रूप से अहम हैं।
गोबी-अल्ताई के प्रमुख क्षेत्रों में शार्गा, दार्वी, खुख्मोरित, बयान-उल, तोन्खिल, तुग्रुग और खालिउन जिले, साथ ही बिगेरीइन खोलोई शामिल हैं। आबादी की रक्षा के लिए इस विस्तृत भूभाग में काम करना जरूरी है, न कि केवल किसी एक संरक्षित क्षेत्र में।
हर साल 23 अप्रैल को मंगोलियाई साईगा संरक्षण दिवस मनाया जाता है। अप्रैल 2026 के आयोजन के आसपास बताई गई गतिविधियों में छात्र इको क्लबों के साथ झरनों के स्रोतों की रक्षा करना, जानवरों की आवाजाही पर नजर रखने के लिए स्वचालित कैमरे लगाना और निवासियों को संबंधित कानूनों की जानकारी देना शामिल था।
पर्यावरण विभाग चरवाहों को बारी-बारी से चरागाहों के इस्तेमाल की सलाह भी देता है। इसका मतलब है कि समय के साथ पशुओं को अलग-अलग जगहों पर चराना, ताकि पहले इस्तेमाल की गई जमीन को फिर से स्वस्थ होने का मौका मिले। एक ही भूभाग साझा करने वाले चरवाहों और वन्यजीवों के लिए चरागाहों की स्थिति दोनों को उपलब्ध भोजन पर असर डालती है।
छात्रों की भागीदारी से जन-जागरूकता व्यावहारिक काम से जुड़ती है। झरने की रक्षा से पानी बचता है, जबकि कैमरों से साईगा की आवाजाही की जानकारी मिलती है। ये स्थानीय गतिविधियाँ संरक्षण की योजना बनाने में इस्तेमाल होने वाले व्यापक सर्वेक्षणों को सहारा देती हैं।
बड़ी आबादी को अब भी संरक्षण की जरूरत
डॉक्टरेट की उपाधि वाले WWF-मंगोलिया के प्रबंधक बी. गंतुल्गा ने आबादी में नवीनतम बढ़ोतरी का स्वागत किया, लेकिन चेताया कि मुख्य खतरे अब भी बने हुए हैं। उन्होंने संक्रामक बीमारी, वन्यजीवों के अनुकूल न होने वाले बुनियादी ढाँचे, चरागाहों के क्षरण, अवैध शिकार और जलवायु परिवर्तन को खतरे के रूप में बताया।
रेखीय बुनियादी ढाँचे का मतलब ऐसे निर्माण हैं जो किसी भूभाग में लंबाई तक फैले होते हैं, जैसे सड़कें, रेलवे और बाड़। अगर ये आवाजाही में रुकावट डालें, तो जानवरों के लिए चरने के क्षेत्रों, पानी या अन्य आवास तक पहुँचना मुश्किल हो सकता है। यह चिंता खास तौर पर तब अहम है जब साईगा पुराने क्षेत्र में फिर फैल रहे हैं।
चरागाहों को नुकसान एक और चुनौती है। बढ़ती आबादी को चरने के लिए उपयोगी क्षेत्र चाहिए, जबकि सूखा और भीषण सर्दियाँ भोजन की आपूर्ति पर अतिरिक्त दबाव डाल सकती हैं। 2003 में आबादी का घटकर 750 होना दिखाता है कि अतीत में प्रतिकूल प्राकृतिक परिस्थितियों ने साईगा को कितना प्रभावित किया है।
मंगोलियाई साईगा को मंगोलिया की रेड बुक में शामिल किया गया है और 1995 के जीव-जंतु कानून के तहत अत्यंत दुर्लभ श्रेणी में रखा गया है। उनकी बहाली के लिए निरंतर निगरानी जरूरी है: सर्वेक्षण से संख्या और वितरण का पता चलता है, जबकि मैदानी अवलोकन संरक्षण दलों को उभरती समस्याएँ पहचानने में मदद करते हैं।
चिमेदोर्ज के बयान में आबादी में बढ़ोतरी के साथ लगातार कार्रवाई की सीधी अपील भी की गई:
इस संकटग्रस्त प्रजाति का भविष्य सुरक्षित करने और इसे विलुप्त होने से बचाने के लिए तत्काल और निरंतर संरक्षण कार्रवाई बेहद जरूरी है।
गोबी स्तेपी को आकार देने वाला जानवर
मंगोलियाई साईगा करीब 30 पौधों की प्रजातियाँ खाते हैं, जिनमें फेदर ग्रास, जंगली प्याज, झाड़ियाँ और वर्मवुड शामिल हैं। उनका चरना गोबी स्तेपी में पोषक तत्वों के चक्र का हिस्सा है। यह वही शुष्क घास का मैदान है जिसमें वे रहते हैं।
ये जानवर पैरों से जमीन को रौंदकर मिट्टी को ढीला करते हैं और अपने मल के जरिए पोषक तत्व जमीन में लौटाते हैं। ये प्रक्रियाएँ वनस्पति के चक्र और पौधों की उत्पादकता में योगदान देती हैं। इस तरह झुंडों का भविष्य उनके आवास की स्थिति से जुड़ा है।
साईगा की विशिष्ट उभरी हुई नाक दौड़ते समय फेफड़ों तक पहुँचने से पहले ठंडी हवा को गर्म और छानने में मदद करती है। यह अनोखी विशेषता उस जानवर के कई अनुकूलनों में से एक है जो हिमयुग से मंगोलिया में जीवित रहा है।
मौजूदा बहाली में कई मापने योग्य बदलाव शामिल हैं: देशभर में आबादी का बढ़ना, ऐतिहासिक आवास में फिर से बसना और पानी तथा चरागाह की रक्षा में समुदायों की निरंतर भागीदारी। इन उपलब्धियों को बनाए रखने के लिए बीमारी के जोखिमों और कठिन मौसम के साथ-साथ अनुकूल वर्षों में भी जानवरों को सहारा देने वाला काम जारी रखना होगा।
मुख्य बातें
- मंगोलिया के अक्टूबर 2025 के सर्वेक्षण में साईगा की अनुमानित संख्या 28,857 रही, जो 2024 के 23,215 से करीब 24% अधिक है।
- 2023 से 2025 के बीच आबादी करीब 86% बढ़ी।
- साईगा स्वाभाविक रूप से ख्यार्गास झील के बेसिन समेत अपने ऐतिहासिक आवास में लौटे हैं।
- संरक्षण में अवैध शिकार के खिलाफ कार्रवाई, आवास प्रबंधन, पानी तक पहुँच, बीमारी की रोकथाम और समुदायों की भागीदारी शामिल रही है।
- मंगोलिया में इस जानवर के क्षेत्र का करीब 70% से 80% हिस्सा गोबी-अल्ताई में है।
- बीमारी, चरागाहों को नुकसान, आवाजाही में रुकावट, अवैध शिकार और जलवायु परिवर्तन संरक्षण की प्राथमिक चुनौतियाँ बने हुए हैं।
