10वें मैच पॉइंट पर सबालेंका को हराकर एन ली ने किया उलटफेर, वुहान ओपन से शीर्ष दो वरीय बाहर

रोमांचक अंत के बाद ली अंतिम 16 में पहुंचीं

एन ली ने 10वें मैच पॉइंट को भुनाते हुए 14 अक्टूबर, 2026 को वुहान ओपन में शीर्ष वरीय आर्यना सबालेंका को 3-6, 6-4, 7-6 (5) से हराया। दो घंटे 27 मिनट चले मुकाबले में मिली यह उनके करियर की सबसे बड़ी जीत थी। अमेरिकी खिलाड़ी ने एक सेट और एक ब्रेक से पिछड़ने के बाद वापसी की और फिर तीन बार की वुहान चैंपियन की लंबी पलटवार की कोशिश का सामना किया।

विश्व रैंकिंग में 31वें स्थान पर काबिज ली ने अंतिम 16 में जगह बनाई, जहां उनका सामना इंडोनेशिया की जेनिस तिएन से होगा। दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी को हराना सबालेंका के खिलाफ चार टूर मुकाबलों में उनकी पहली जीत थी। शीर्ष 10 में शामिल किसी खिलाड़ी पर यह उनके करियर की तीसरी जीत और इस सीजन में ऐसी दूसरी जीत भी थी।

निर्णायक टाइब्रेक से पहले सबालेंका ने सात मैच पॉइंट बचाए और टाइब्रेक में दो और। ली ने आखिरकार फोरहैंड विनर लगाकर मुकाबला खत्म किया और छूटे हुए मौकों से भरी दोपहर को अपनी बड़ी उपलब्धि में बदल दिया।

दूसरी वरीय जेसिका पेगुला भी पहला सेट जीतने के बाद हार गईं। उन्हें लातविया की येलेना ओस्तापेंको ने 2-6, 7-6 (7), 6-3 से हराया। इस तरह दोनों शीर्ष वरीय दूसरे दौर में बाहर हो गईं, जबकि चीन की गुओ हान्यू पहली बार डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट के एकल वर्ग के अंतिम 16 में पहुंचीं।

ली ने मुकाबले का रुख कैसे पलटा

शुरुआत में सबालेंका का मुकाबले पर नियंत्रण था। शुरुआती सेट खत्म करते हुए उन्होंने लगातार आठ अंक जीते और 35 मिनट में सेट अपने नाम किया। दूसरे सेट में वह 4-2 से आगे हो गईं। उस सेट को बराबरी पर लाने के लिए ली को सर्विस ब्रेक वापस हासिल करना पड़ा।

अमेरिकी खिलाड़ी ने जवाब में अगले 11 में से नौ गेम जीते। उन्होंने दूसरा सेट 6-4 से अपने नाम किया और इसी लय को निर्णायक सेट में भी जारी रखते हुए 5-2 की बढ़त बना ली। जो मुकाबला सबालेंका की आसान जीत की ओर बढ़ता दिख रहा था, वह अचानक ली की पहुंच में आ गया।

इसके बाद सबालेंका ने मुकाबला खत्म होने से पहले ली को लगभग हर संभव मुश्किल से गुजरने पर मजबूर किया। 2-5 पर सर्विस करते हुए उन्होंने पांच मैच पॉइंट बचाकर गेम अपने नाम किया। अगले गेम में उन्होंने ली की सर्विस तोड़ी और 4-5 पर सर्विस करते हुए फोरहैंड विनर और बैकहैंड विनर लगाकर दो और मैच पॉइंट बचाए।

मैच पॉइंट वह अंक होता है, जिसे जीतने पर मुकाबले में आगे चल रहा खिलाड़ी मैच जीत जाता है। उसे बचाने से मैच जारी रहता है। हार से केवल एक अंक दूर होने पर भी सबालेंका ने बार-बार अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाया।

वापसी और मुकाबले के अंत के अहम पड़ाव ये रहे:

• पहला सेट: लगातार आठ अंक लेकर अंत करने के बाद सबालेंका ने 6-3 से सेट जीता।
• दूसरा सेट: ली ने 2-4 से वापसी कर 6-4 से सेट जीता।
• निर्णायक सेट: ली 5-2 से आगे थीं, लेकिन सबालेंका ने सात मैच पॉइंट बचाकर टाइब्रेक तक मुकाबला पहुंचाया।
• टाइब्रेक: ली 6-3 से आगे थीं, फिर उनके अगले दो मौके नाकाम रहे और उन्होंने 10वें मैच पॉइंट पर 7-5 से जीत दर्ज की।

आखिरी विनर से पहले बचाए नौ मैच पॉइंट

टाइब्रेक में बढ़त के कारण ली को तीन और मैच पॉइंट मिले। सबालेंका ने पहले दो बचाए, जिनमें से एक पर उनका फोरहैंड कोर्ट के कोने पर लगा। इसके बाद ली ने फोरहैंड विनर लगाकर मैच अपने नाम किया।

अंतिम स्कोर 7-6 (5) का मतलब है कि ली ने निर्णायक सेट टाइब्रेक में सात अंक से पांच अंक के अंतर से जीता। सबालेंका ने कुल नौ मैच पॉइंट बचाए: सात सामान्य सर्विस गेमों के दौरान और दो टाइब्रेक में।

निर्णायक सेट के दौरान सबालेंका को फिजियोथेरेपिस्ट की मदद भी लेनी पड़ी और उनके दाहिने पैर पर टेप दोबारा लगाया गया। पैर को लेकर कोई निदान या अतिरिक्त जानकारी नहीं दी गई।

मैच के आंकड़ों में अनफोर्स्ड एरर के मामले में बड़ा अंतर दिखा: सबालेंका ने 44 और ली ने 28 ऐसी गलतियां कीं, यानी 16 का अंतर। अनफोर्स्ड एरर वह गलत शॉट होता है, जिसके बारे में माना जाए कि प्रतिद्वंद्वी ने खिलाड़ी को गलती करने के लिए पर्याप्त दबाव में नहीं डाला था। बेहद दबाव में भी विनर लगाने में सक्षम खिलाड़ी के खिलाफ ली की कम गलतियों ने उन्हें बार-बार पलटते मुकाबले में टिके रहने में मदद की।

ली ने बताया कि उन्होंने संघर्ष कैसे जारी रखा

ली ने उन मौकों के हाथ से निकलने पर होने वाले मानसिक दबाव का जिक्र किया। मैच के बाद अमेरिकी खिलाड़ी ने कहा कि उन्होंने सबालेंका के बच निकलने वाले मौकों पर अटकने के बजाय अगले पॉइंट पर ध्यान देने की कोशिश की।

मुझे लगता है कि उन कुछ मैच पॉइंट पर मैं अपना आपा खोने वाली थी। मैं पूरी तरह टूटने वाली थी। आखिर में आपको बस यह समझना होता है कि मैंने खराब नहीं खेला और उसने बहुत अच्छा खेला," ली ने कहा। "इसलिए आपको एक-एक पॉइंट पर खेलना होता है। मुझे पता था कि अगर मैं वहीं डटी रही, तो मुझे फिर से वैसा मौका मिल सकता है।

ली की बातों से मुकाबले के अंत का सिलसिला समझ आता है। सबालेंका ने कई मैच पॉइंट पर सीधे विनर लगाए थे, जिससे ली को बार-बार खुद को संभालना पड़ा। उन्हें किसी एक बार-बार होने वाली गलती को सुधारने भर की जरूरत नहीं थी।

ली ने यह भी कहा कि उनका लक्ष्य अपने पिछले प्रदर्शन से बेहतर करना था। उन्होंने इस जीत को किसी शीर्ष प्रतिद्वंद्वी के लिए अपनाई गई खास रणनीति के बजाय अपने रोजाना के अभ्यास से जोड़ा।

मेरे लिए यह दिखाता है कि मैं हर मैच से हर दिन बेहतर होने की कोशिश कर रही हूं। मेरा एकमात्र लक्ष्य अपने पिछले मैच से बेहतर करना था," ली ने कहा। "मुझे पता है कि अगर मैं अपना खेल खेलूं, सकारात्मक रहूं और शारीरिक रूप से मजबूत व आक्रामक बनी रहूं, तो मैं कोई भी मैच जीत सकती हूं।

जेनिस तिएन के खिलाफ नया मौका

ली की अगली प्रतिद्वंद्वी जेनिस तिएन ने यूक्रेन की दरिया स्निगुर को 7-5, 6-3 से हराकर अगले दौर में जगह बनाई। अमेरिकी और इंडोनेशियाई खिलाड़ी पेशेवर मुकाबले में पहली बार आमने-सामने होंगी, हालांकि ली ने कहा कि वे कुछ बार साथ अभ्यास कर चुकी हैं।

दोनों खिलाड़ी पहली बार डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने की कोशिश करेंगी। डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट महिला टूर के सर्वोच्च स्तरों में शामिल हैं। इनमें कई शीर्ष खिलाड़ी हिस्सा लेती हैं और बड़ी संख्या में रैंकिंग अंक दांव पर होते हैं।

ली लगातार चार डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट में तीसरे दौर तक पहुंची हैं, जो इस स्तर पर उनका सर्वश्रेष्ठ सिलसिला है। वुहान में वह पहली बार इस दौर में पहुंची हैं। इससे पहले वह चाइना ओपन में भी अंतिम 16 तक गई थीं।

अब उनके सामने उस दौर से आगे बढ़ने की चुनौती है, जहां वह पहले रुक चुकी हैं: ली इससे पहले डब्ल्यूटीए 1000 के अंतिम 16 के अपने तीनों मुकाबले हार गई थीं। तिएन के खिलाफ मुकाबले से पहले उन्होंने अपनी से नीचे रैंक वाली प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ पिछले नौ में से आठ मैच जीते हैं।

ली ने तिएन को विविधता से खेलने वाली खिलाड़ी बताया। यानी वह बार-बार एक ही तरह की गेंद खेलने के बजाय शॉट की गति, स्पिन और दिशा बदल सकती हैं। सबालेंका के खिलाफ लंबे मुकाबले के बाद ली ने कहा कि वह शारीरिक रूप से अच्छा महसूस कर रही हैं और इस अलग चुनौती की तैयारी से पहले आराम करेंगी।

सबालेंका और पेगुला जीती हुई स्थिति से हारीं

सबालेंका की हार के साथ चौथा वुहान खिताब जीतने की उनकी कोशिश खत्म हो गई। उन्होंने 2018, 2019 और 2024 में ट्रॉफी जीती थी और अपनी पिछली चारों भागीदारी में कम से कम सेमीफाइनल तक पहुंची थीं। वुहान में यह पहली बार था जब उनका सफर अंतिम चार से पहले खत्म हुआ।

शीर्ष वरीय होने के कारण सबालेंका को पहले दौर में बाई मिली थी, इसलिए यह टूर्नामेंट में उनका पहला मैच था। आखिरी समय तक संघर्ष के बावजूद, दूसरे सेट और तीसरे सेट के शुरुआती हिस्से में ली की जोरदार वापसी के बाद वह फिर से मुकाबले पर नियंत्रण नहीं पा सकीं।

पिछले साल वुहान की उपविजेता रहीं पेगुला भी मजबूत स्थिति में दिख रही थीं। उन्होंने ओस्तापेंको के खिलाफ पहला सेट 31 मिनट में जीता। इस दौरान उन्होंने ब्रेक के अपने दोनों मौके भुनाए और खुद कोई ब्रेक पॉइंट नहीं दिया।

इसके बाद ओस्तापेंको ने दूसरे सेट के टाइब्रेक में तीन मैच पॉइंट बचाए और उसे 9-7 से अपने नाम किया। उन्होंने निर्णायक सेट 6-3 से जीतकर दो घंटे 23 मिनट चले मुकाबले का अंत किया।

लातविया की खिलाड़ी ने पेगुला के 15 के मुकाबले 45 विनर लगाए। निर्णायक सेट में ही उन्होंने इस मामले में 15-3 की बढ़त बनाई, चार ऐस लगाए और पेगुला की सर्विस तीन बार तोड़ी। अगले दौर में उनका सामना कनाडा की लेयला फर्नांडीज से होगा।

ली और ओस्तापेंको अलग-अलग रास्तों से एक ही नतीजे तक पहुंचीं। सबालेंका के बार-बार बच निकलने के बाद ली को लगातार मौके बनाने पड़े, जबकि ओस्तापेंको ने पहले हार से खुद को बचाया और फिर अपने आक्रामक खेल के दम पर निर्णायक सेट जीता।

गुओ ने अंतिम 16 में चीन की जगह पक्की की

गुओ हान्यू इस साल के टूर्नामेंट में महिला एकल के अंतिम 16 में पहुंचने वाली एकमात्र चीनी खिलाड़ी बनीं। उन्होंने अमेरिकी क्वालिफायर केटी वोलिनेट्स को 6-4, 4-6, 7-6 (3) से हराया। टूर पर एकल के मुख्य ड्रॉ में लगातार दो मैच जीतने का यह गुओ का पहला मौका था।

वाइल्ड कार्ड से खेल रहीं गुओ ने शुरुआती दौर में 12वीं वरीय सोराना सिर्स्टिया को हराने के लिए पहले ही तीन मैच पॉइंट बचाए थे। वोलिनेट्स के खिलाफ भी उन्हें उतार-चढ़ाव से भरे निर्णायक सेट से गुजरना पड़ा।

गुओ ने निर्णायक सेट के नौवें गेम में सर्विस तोड़कर 5-4 की बढ़त बनाई, लेकिन मैच पूरा नहीं कर सकीं। वोलिनेट्स ने लगातार दो गेम जीतकर बढ़त हासिल की, फिर गुओ ने टाइब्रेक तक मुकाबला पहुंचाया और उसे 7-3 से जीत लिया।

गुओ ने कहा कि करीबी स्कोर के कारण उनका ध्यान अंतिम पॉइंट तक मुकाबले पर बना रहा।

आज फिर बहुत मुश्किल मैच था और स्कोर करीबी रहा," गुओ ने कहा। "आखिरी पॉइंट तक यह कहने का कोई तरीका नहीं था कि मैच खत्म हो गया है। इसलिए मैंने शुरुआत से अंत तक अपना सब कुछ देने और अपना सर्वश्रेष्ठ करने की कोशिश की। एक और मैच जीतकर खुश हूं।

अगले दौर में गुओ का सामना पांचवीं वरीय एलिना स्वितोलिना से होगा, जिन्होंने ल्यूडमिला सैमसोनोवा को 6-2, 5-7, 6-2 से हराया। गुओ ने कहा कि अगले दिन कोर्ट पर लौटने से पहले उनकी पहली प्राथमिकता आराम करना होगी।

अन्य नतीजों से अगले दौर की तस्वीर

चीन की शी हान को 25वीं रैंक वाली फर्नांडीज ने 6-3, 6-4 से हराया। 21 वर्षीय शी क्वालिफाइंग दौर से आगे आई थीं और पहले दौर में फिलीपींस की 13वीं वरीय एलेक्जेंड्रा एआला को हराया था। इस तरह उन्होंने शीर्ष 20 में शामिल खिलाड़ी के खिलाफ अपनी पहली जीत और डब्ल्यूटीए 1000 के मुख्य ड्रॉ में एकल वर्ग की पहली जीत दर्ज की।

सातवीं वरीय इगा स्वियातेक ने हमवतन माग्दालेना फ्रेच को सीधे सेटों में हराकर इस सीजन टूर पर अपनी 40वीं जीत दर्ज की। तीसरे दौर में उनका सामना ऐश्लिन क्रूगर से होगा।

छठी वरीय करोलिना मुचोवा ने अमेरिकी क्वालिफायर कैटी मैकनैली को हराकर वापसी की और अब उनका सामना 11वीं वरीय डायना श्नाइडर से होगा। 10वीं वरीय इवा योविच ने दयाना यास्त्रेम्स्का को 6-4, 6-1 से हराकर 16वीं वरीय माजा छ्वालिंस्का के साथ मुकाबला तय किया।

ब्रिटेन की सोने कार्तल ने नौवीं वरीय बेलिंडा बेनचिच को 6-0, 7-5 से हराया और अब 15वीं वरीय जस्मिन पाओलिनी से खेलेंगी। सबालेंका और पेगुला के बाहर होने के बाद, बाकी खिलाड़ी अंतिम 16 में उतरेंगे जहां दोनों सर्वोच्च वरीय मौजूद नहीं होंगी।

मुख्य बातें

• एन ली ने 14 अक्टूबर को दो घंटे 27 मिनट में आर्यना सबालेंका को 3-6, 6-4, 7-6 (5) से हराया।
• सबालेंका ने टाइब्रेक से पहले सात और उसके दौरान दो मैच पॉइंट बचाए; ली ने 10वें मैच पॉइंट पर जीत दर्ज की।
• सबालेंका के खिलाफ यह ली की पहली जीत और शीर्ष 10 में शामिल खिलाड़ी के खिलाफ उनके करियर की तीसरी जीत थी।
• ली का अगला मुकाबला जेनिस तिएन से होगा। दोनों पहली बार डब्ल्यूटीए 1000 क्वार्टर फाइनल में पहुंचने की कोशिश करेंगी।
• येलेना ओस्तापेंको ने तीन मैच पॉइंट बचाकर दूसरी वरीय जेसिका पेगुला को बाहर किया।
• गुओ हान्यू पहली बार डब्ल्यूटीए 1000 एकल वर्ग के अंतिम 16 में पहुंचीं। उनका अगला मुकाबला एलिना स्वितोलिना से होगा।