एशियाई खेलों में कांस्य के बाद वुहान में पहले मुकाबले में हान शी से भिड़ेंगी एलेक्स एआला

सीडिंग के साथ लौटीं एआला, वुहान में पहली जीत पर नजर

एलेक्स एआला सोमवार, 12 अक्टूबर को चीनी क्वालिफायर हान शी के खिलाफ 2026 वुहान ओपन में अपना अभियान शुरू करेंगी। जापान में एशियाई खेलों का कांस्य पदक जीतने के बाद वह प्रतियोगिता में लौट रही हैं। फिलिपीनी खिलाड़ी डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट में 13वीं वरीयता प्राप्त हैं। उनका शुरुआती मुकाबला शाम के सत्र में वुहान के ऑप्टिक्स वैली इंटरनेशनल टेनिस सेंटर स्थित डोंगफेंग वोया सेंटर कोर्ट पर खेला जाएगा।

इस मुकाबले में 21 वर्ष की दो खिलाड़ी आमने-सामने होंगी, हालांकि टूर्नामेंट तक पहुंचने के उनके रास्ते काफी अलग रहे हैं। एआला वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के तौर पर उतरेंगी, जबकि 231वीं रैंकिंग वाली हान को क्वालिफाइंग में वाइल्डकार्ड मिला और फिर वुहान में पहली बार एकल मुख्य ड्रॉ में जगह बनाने के लिए उन्होंने दो जीत दर्ज कीं।

अधिकांश रिपोर्टों में एआला की विश्व रैंकिंग 18वीं बताई गई है, हालांकि एक रिपोर्ट में उन्हें 19वें स्थान पर रखा गया है। एक अलग रैंकिंग अपडेट के मुताबिक, सोमवार को एलिस मर्टेंस के 19वें से 14वें स्थान पर पहुंचने के बाद एआला 2,276 अंकों के साथ 19वें स्थान पर आ सकती हैं। उनकी मौजूदा रैंकिंग का जिक्र करते समय यह अंतर मायने रखता है, लेकिन इससे टूर्नामेंट में उनकी बताई गई वरीयता नहीं बदलती।

एआला इस टूर्नामेंट में अब तक हासिल न कर सकी एक उपलब्धि की भी तलाश में हैं: मैच जीतना। वह 2024 में वुहान एकल के पहले दौर में और 2025 में क्वालिफाइंग के पहले दौर में हार गई थीं। हान को हराने पर वह दूसरे दौर में पहुंचेंगी, जहां लेयला फर्नांडीज या एकातेरिना अलेक्जेंड्रोवा में से कोई एक उनका इंतजार कर रही होंगी।

एकल मुकाबले के साथ उनका युगल अभियान भी होगा। एआला और तुर्की की जेनेप सोनमेज़ का सामना यूक्रेन की दयाना यास्त्रेम्स्का और एन्हेलिना कलिनिना से होगा। इस तरह 18 अक्टूबर को समाप्त होने वाले टूर्नामेंट में फिलिपीनी खिलाड़ी के पास आगे बढ़ने के दो मौके होंगे।

पहला मुकाबला कब और कहां होगा

एआला और हान का मुकाबला सोमवार शाम टूर्नामेंट के मुख्य कोर्ट पर निर्धारित है, लेकिन रिपोर्टों में सटीक शुरुआत के समय पर एकमत नहीं है। एक रिपोर्ट में रात 8:40 बजे का समय दिया गया है, जबकि दूसरी के अनुसार, रात 7:30 बजे निर्धारित वांग शियू और वांग शिन्यू के मुकाबले के बाद यह करीब 9 बजे शुरू होगा।

इन समयों को पक्के पहले सर्व के बजाय अनुमानित कार्यक्रम मानना चाहिए। इससे पहले एक और मैच होने के कारण वास्तविक शुरुआत इस बात पर निर्भर करेगी कि वह मुकाबला कितनी देर चलता है। वुहान में चीन का मानक समय, यूटीसी+8, लागू होता है, जो फिलीपींस का समय क्षेत्र भी है।

टूर्नामेंट की तारीखें भी दो तरह से दी गई हैं: मुख्य प्रतियोगिता के लिए 12 से 18 अक्टूबर और क्वालिफाइंग समेत 10 से 18 अक्टूबर। ये एक ही आयोजन के अलग-अलग चरणों की तारीखें हैं। क्वालिफाइंग 10 अक्टूबर को शुरू हुआ, जबकि 56 खिलाड़ियों का एकल मुख्य ड्रॉ 12 अक्टूबर से शुरू होगा। शुरुआती दौर के मुकाबले 12 और 13 अक्टूबर को खेले जाएंगे।

दो अलग-अलग जीत के साथ हान ने बनाई जगह

हान की रैंकिंग उन्हें काफी अंतर से निचली रैंकिंग वाली खिलाड़ी बनाती है, लेकिन क्वालिफाइंग में उनके नतीजे एआला के सामने मौजूद चुनौती का ताजा संकेत देते हैं। शनिवार, 10 अक्टूबर को उन्होंने क्वालिफाइंग की शीर्ष वरीय पीटन स्टर्न्स को 2-6, 7-5, 6-4 से हराया।

इसके बाद रविवार को उन्होंने उज़्बेकिस्तान की कामिला राखिमोवा को 7-6(2), 6-1 से मात दी। हान ने शुरुआती सेट का टाईब्रेक 7-2 से जीता और दूसरे सेट में केवल एक गेम गंवाया। इन दोनों मुकाबलों में उन्होंने दिखाया कि एक सेट हारने के बाद वापसी कर सकती हैं और फिर अगले मुकाबले को निर्णायक अंदाज में खत्म कर सकती हैं।

क्वालिफाइंग के जरिए चीन में लगातार दूसरे डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट के मुख्य ड्रॉ में पहुंचना उनके लिए खास है। वह बीजिंग में चाइना ओपन के मुख्य ड्रॉ में भी पहुंची थीं, जहां पहले दौर में छिनवेन झेंग से हार गईं। यह अंतर ध्यान देने योग्य है: हान वुहान के मुख्य ड्रॉ में पहली बार खेल रही हैं, इस स्तर की प्रतियोगिता में नहीं।

उनका अनुभव हाल के क्वालिफाइंग मुकाबलों तक सीमित नहीं है। हान ने अंतरराष्ट्रीय टेनिस महासंघ सर्किट में सात खिताब जीते हैं। इनमें सबसे हालिया खिताब जुलाई में पुर्तगाल के एल्वास में डब्ल्यू50 टूर्नामेंट में आया। ये टूर्नामेंट मुख्य डब्ल्यूटीए टूर से नीचे के स्तर के हैं, इसलिए उनके खिताब प्रतिस्पर्धी अनुभव तो दिखाते हैं, लेकिन इन्हें डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट की जीत के बराबर नहीं माना जा सकता।

बताया जाता है कि हान अपने करियर में डब्ल्यूटीए मुख्य ड्रॉ के दो मुकाबले जीत चुकी हैं। सोमवार को एआला के साथ उनका पहला मुकाबला होगा, इसलिए दोनों में से किसी के पास भी एक-दूसरे के खिलाफ पिछले मैच का अनुभव नहीं होगा। उनकी दो क्वालिफाइंग जीत वुहान में उनके अच्छे फॉर्म का संकेत हैं, लेकिन अपने आप में शुरुआती मैच के नतीजे की भविष्यवाणी नहीं करतीं।

जापान में कांस्य के बाद वापसी

एआला के लिए वुहान का टूर्नामेंट जापान के आइची-नागोया में हुए 20वें एशियाई खेलों में कांस्य पदक जीतने के बाद पहला मुकाबला है। एकल स्पर्धा के सेमीफाइनल में वांग शियू से हार के साथ उनका अभियान समाप्त हुआ और लगातार दूसरे एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतने की उनकी कोशिश रुक गई।

उनकी वापसी के संदर्भ में पदक और सेमीफाइनल की हार, दोनों अहम हैं। एआला पदक दौर तक पहुंचीं, लेकिन अब नए ड्रॉ और दूसरे दौर में जगह बनाने की चुनौती के साथ एक अलग प्रतियोगिता में उतरेंगी। बताया गया है कि सोमवार का मुकाबला एशियाई खेलों के बाद उनकी पहली उपस्थिति होगी।

वुहान के सेंटर कोर्ट पर एआला से ठीक पहले वांग शियू का मुकाबला वांग शिन्यू से निर्धारित है। इस तरह एआला की पिछली प्रतिद्वंद्वी शाम के कार्यक्रम में भी खेलेंगी, हालांकि इसका एआला के शुरुआती दौर के प्रतिद्वंद्वी पर कोई असर नहीं है।

वुहान में उनके पिछले नतीजे एक स्पष्ट पैमाना देते हैं। 2024 में वह मुख्य ड्रॉ तक पहुंचीं, लेकिन पहला मुकाबला हार गईं; 2025 में क्वालिफाइंग के पहले चरण में बाहर हो गईं। इस साल वरीयता प्राप्त होने से उनकी शुरुआत की स्थिति अलग है, लेकिन तात्कालिक लक्ष्य साफ है: इस टूर्नामेंट में पहली बार मैच जीतना।

फर्नांडीज या अलेक्जेंड्रोवा के खिलाफ जानी-पहचानी चुनौती

अगर एआला हान को हरा देती हैं, तो उनका सामना फर्नांडीज और अलेक्जेंड्रोवा के मुकाबले की विजेता से होगा। इस सीजन में दोनों संभावित प्रतिद्वंद्वी उनके खिलाफ खेल चुकी हैं, इसलिए अगला दौर एक और पहली भिड़ंत के बजाय दोबारा मुकाबला हो सकता है।

ड्रॉ की शुरुआती जानकारी में 28वें स्थान पर रखी गई अलेक्जेंड्रोवा ने फरवरी में अबू धाबी ओपन के क्वार्टर फाइनल में एआला को 6-3, 6-3 से हराया था। वुहान में मुकाबला होने पर एआला को रूसी खिलाड़ी के खिलाफ एक और मौका मिलेगा, लेकिन पहले उन्हें हान को हराना होगा और अलेक्जेंड्रोवा को फर्नांडीज से जीतना होगा।

26वें स्थान पर दर्ज फर्नांडीज के खिलाफ हालिया रिकॉर्ड बराबरी का है। एआला अप्रैल में स्टुटगार्ट के शुरुआती दौर में कनाडाई खिलाड़ी से 1-6, 4-6 से हार गई थीं, फिर अगस्त में मुबाडाला डीसी ओपन में 6-2, 7-6(1) से जीतीं। वॉशिंगटन में यह जीत उनके पहले डब्ल्यूटीए खिताब तक के सफर में राउंड ऑफ 16 में मिली थी।

इसलिए दोनों के बीच तीसरा मुकाबला होने पर उनकी पिछली दो भिड़ंतों में एक-एक जीत होगी। दोनों बाएं हाथ से खेलने वाली खिलाड़ी भी हैं। एआला स्टुटगार्ट की हार के बजाय वॉशिंगटन के नतीजे को दोहराने की कोशिश करेंगी।

ड्रॉ में एआला को सेक्शन 4 में रखा गया है और दूसरे दौर की संभावित प्रतिद्वंद्वी के तौर पर दूसरी वरीय जेसिका पेगुला का नाम है। ड्रॉ की विस्तृत जानकारी में करोलिना मुचोवा का भी संभावित प्रतिद्वंद्वी के तौर पर जिक्र है। ये संभावित रास्ते हैं, तय मुकाबले नहीं: हर एक का निर्भर होना अन्य मैचों के नतीजों और एआला के आगे बढ़ने पर है।

मजबूत खिलाड़ी मैदान में, एक वरीयता को लेकर अनिश्चितता

रिपोर्टों के मुताबिक आर्यना सबालेंका शीर्ष वरीय और विश्व रैंकिंग में दूसरे स्थान पर रहते हुए टूर्नामेंट की अगुआई करेंगी। वह वुहान में चौथा एकल खिताब जीतने की कोशिश में हैं। तीसरे स्थान पर रैंकिंग वाली पेगुला दूसरी वरीय हैं, जबकि विश्व रैंकिंग में पांचवें स्थान पर मौजूद मिर्रा आंद्रेवा को तीसरी वरीयता मिली है।

ड्रॉ की एक जानकारी में लिंडा नोस्कोवा, एलीना स्वितोलिना, करोलिना मुचोवा, इगा स्वियातेक और मार्ता कोस्त्युक को इसी क्रम में बाकी शीर्ष आठ वरीय खिलाड़ियों के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। हालांकि, अन्य रिपोर्टों के मुताबिक नोस्कोवा हिस्सा नहीं ले रही हैं। इसलिए उनका शामिल होना विवादित है और विरोधाभासी जानकारी से यह तय नहीं होता कि अंतिम खिलाड़ी सूची का कौन-सा ब्यौरा सही है।

रिपोर्टों के मुताबिक एलेना राइबाकिना और मौजूदा चैंपियन कोको गॉफ टूर्नामेंट में नहीं खेलेंगी। राइबाकिना के हटने की वजह पैर में तकलीफ बताई गई है, जबकि गॉफ की गैरमौजूदगी को ऑनलाइन नस्लवादी दुर्व्यवहार के दबाव से जोड़ा गया है। कुछ रिपोर्टों में अमांडा अनिसिमोवा और नाओमी ओसाका को भी टूर्नामेंट से बाहर बताया गया है।

इन खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी से एआला का शुरुआती ड्रॉ आसान नहीं हो जाता। उनकी पहली प्रतिद्वंद्वी वुहान में पहले ही दो जीत दर्ज कर चुकी हैं और अगले दौर में संभावित रूप से दो ऐसी खिलाड़ी हैं, जो इस सीजन में उन्हें हरा चुकी हैं। पेगुला भी हाल में किसी बड़े टूर्नामेंट के सेमीफाइनल तक पहुंची हैं: 2026 यूएस ओपन में वह सबालेंका से 7-5, 6-2 से हार गई थीं।

युगल में एआला और सोनमेज़ फिर साथ

एआला और सोनमेज़ की जोड़ी मई में मैड्रिड ओपन में साथ खेलने के बाद फिर उतर रही है। वहां वे दूसरे दौर तक पहुंची थीं। वुहान में उनका पहला मुकाबला कलिनिना और यास्त्रेम्स्का से होगा।

युगल ड्रॉ में एआला को इस सप्ताह एक और प्रतिस्पर्धी मुकाबला मिलेगा, लेकिन यहां उस मैच का सटीक समय नहीं बताया गया है। उसका समय तय करेगा कि एकल और युगल के कार्यक्रम किस तरह साथ बैठते हैं।

दोनों स्पर्धाओं के दांव भी अलग हैं। युगल का नतीजा एआला को एकल ड्रॉ में आगे नहीं बढ़ाएगा और वुहान एकल चैंपियन के लिए घोषित 1,000 रैंकिंग अंकों को युगल में मिलने वाले अंकों के साथ नहीं मिलाना चाहिए।

टूर्नामेंट का सप्ताह और रैंकिंग के दांव

वुहान में हार्ड कोर्ट पर मुकाबले होते हैं और इसे सीजन का आखिरी डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट बताया गया है। यह महिला टूर के शीर्ष स्तरों में से एक है, जहां एकल चैंपियन को 1,000 रैंकिंग अंक मिलते हैं। इसका मतलब यह नहीं कि हर प्रतिभागी को इतने अंक मिलते हैं।

एआला की अनुमानित रैंकिंग 18वें से 19वें स्थान पर पहुंचना दिखाता है कि खिलाड़ी के अगले टूर्नामेंट में उतरने से पहले भी रैंकिंग बदल सकती है। बताया गया यह बदलाव मर्टेंस के उनसे आगे निकलने के कारण है, न कि वुहान में एआला के किसी नए नतीजे से। एआला के अपने अभियान का सटीक असर इस बात पर निर्भर करेगा कि वह कितनी दूर तक पहुंचती हैं और दूसरे खिलाड़ियों के नतीजे क्या रहते हैं।

मुख्य तारीखें उनके संभावित मुकाबलों का क्रम स्पष्ट करती हैं:

• 10 अक्टूबर: हान ने क्वालिफाइंग के पहले दौर में स्टर्न्स को हराया।
• 11 अक्टूबर: हान ने राखिमोवा को हराकर वुहान के मुख्य ड्रॉ में जगह बनाई।
• 12 अक्टूबर: एआला का शाम के सत्र में हान से मुकाबला निर्धारित है।
• 12 से 13 अक्टूबर: एकल के पहले दौर के मुकाबले होंगे।
• 14 अक्टूबर: एकल का दूसरा दौर निर्धारित है।
• 15 अक्टूबर: तीसरा दौर निर्धारित है।
• 16 से 17 अक्टूबर: क्वार्टर फाइनल और सेमीफाइनल लगातार दो दिनों में होंगे।
• 18 अक्टूबर: युगल फाइनल स्थानीय समयानुसार शाम 4 बजे शुरू होगा, इसके बाद एकल फाइनल शाम 6:30 बजे से पहले शुरू नहीं होगा।

फिलहाल, तय मुकाबला एआला और हान के बीच है। दूसरे दौर में दोबारा भिड़ंत, पेगुला से संभावित मुकाबला और रैंकिंग में कोई बढ़त, सभी नतीजों पर निर्भर हैं। पहला लक्ष्य वरीयता प्राप्त होने को वुहान की उस जीत में बदलना है, जो एआला पिछली दो बार यहां नहीं हासिल कर सकीं।

मुख्य बातें

• 13वीं वरीय एलेक्स एआला सोमवार, 12 अक्टूबर को डोंगफेंग वोया सेंटर कोर्ट पर चीनी क्वालिफायर हान शी से भिड़ेंगी।
• रिपोर्टों में शाम का मुकाबला रात 8:40 बजे या करीब 9 बजे बताया गया है। इससे पहले वांग शियू और वांग शिन्यू खेलेंगी।
• हान ने पीटन स्टर्न्स और कामिला राखिमोवा को हराकर मुख्य ड्रॉ में जगह बनाई।
• एआला एशियाई खेलों का कांस्य पदक जीतने के बाद लौट रही हैं और वुहान में पहली मैच जीत की तलाश में हैं।
• एआला आगे बढ़ीं तो फर्नांडीज और अलेक्जेंड्रोवा के मुकाबले की विजेता उनका इंतजार करेगी।
• युगल में एआला और जेनेप सोनमेज़ का सामना एन्हेलिना कलिनिना और दयाना यास्त्रेम्स्का से होगा।
• अधिकांश रिपोर्टों में एआला की रैंकिंग 18वीं बताई गई है, जबकि एक अलग अपडेट में सोमवार को 19वें स्थान पर आने का अनुमान है।
• टूर्नामेंट 18 अक्टूबर को समाप्त होगा और एकल चैंपियन को 1,000 रैंकिंग अंक मिलेंगे।