यूनेस्को के अनुसार भारत में ग्रामीण-शहरी खाई गहरी, कक्षा 12 पूरी करने में लड़कियां लड़कों से पीछे

राष्ट्रीय स्तर पर प्रगति के बावजूद ग्रामीण लड़कियां अब भी काफी पीछे

यूनेस्को की 2026 ग्लोबल एजुकेशन मॉनिटरिंग जेंडर रिपोर्ट के अनुसार, ग्रामीण भारत में हर 100 लड़कों की तुलना में केवल 59 लड़कियां उच्च माध्यमिक शिक्षा पूरी करती हैं, जबकि शहरी क्षेत्रों में लैंगिक समानता हासिल हो चुकी है। यह अंतर स्कूली शिक्षा का विस्तार करने और लड़कियों के सामने मौजूद असमानताओं को घटाने में भारत की प्रगति के पीछे छिपी गहरी भौगोलिक खाई को उजागर करता है।

यूनेस्को ने अपनी जेंडर रिपोर्ट की घोषणा में ग्रामीण आंकड़े की पुष्टि की है। रिपोर्ट के अनुसार, उच्च माध्यमिक शिक्षा पूरी करने के लिए भारत का राष्ट्रीय समायोजित लैंगिक समानता सूचकांक 0.89 है, जबकि ग्रामीण क्षेत्रों में यह 0.59 है। 1 का मान लड़कियों और लड़कों की समान पूर्णता दर दर्शाता है। इसलिए ग्रामीण आंकड़ा राष्ट्रीय औसत से कहीं बड़े सापेक्ष नुकसान को दिखाता है।

ये अनुपात उन सभी ग्रामीण लड़कियों का प्रतिशत नहीं हैं जो कक्षा 12 पूरी करती हैं। ये लड़कियों और लड़कों की पूर्णता दरों की तुलना करते हैं। दोनों समूहों की वास्तविक दरें उपलब्ध न होने पर इनसे यह पता नहीं चलता कि किसी भी लिंग के कितने ग्रामीण बच्चे स्कूल पूरा करते हैं।

ये निष्कर्ष शैक्षिक प्रगति की एक सरल कहानी को भी जटिल बनाते हैं। शुरुआती लैंगिक अंतर का 65% से अधिक कम करने के बाद भारत को तेज प्रगति करने वाले देशों में रखा गया है, फिर भी गरीबी, स्कूली शिक्षा का खर्च और पर्याप्त व्यावहारिक सहायता की कमी वंचित लड़कियों की पहुंच सीमित करती है। बुनियादी सवाल यह है कि क्या सुधार उन बच्चों तक पहुंच रहे हैं जिनकी परिस्थितियां शिक्षा जारी रखना सबसे कठिन बनाती हैं।

एक अलग चिंता स्कूली शिक्षा की शुरुआत से जुड़ी है: भारत के आंकड़ों के अनुसार, पांच साल के 51% बच्चे पूर्व-प्राथमिक शिक्षा के बजाय प्राथमिक शिक्षा में दाखिला लेते हैं। दोनों निष्कर्ष स्कूली सफर के दोनों सिरों पर कमजोरियों की ओर इशारा करते हैं: कक्षा 1 के लिए तैयारी से लेकर कक्षा 12 पूरी करने तक।

पूर्णता के आंकड़े वास्तव में क्या मापते हैं

रिपोर्ट की सामान्य परिभाषा के अनुसार, पूर्णता दर उन लोगों में मापी जाती है जिनकी उम्र शिक्षा के किसी स्तर की आधिकारिक स्नातक आयु से तीन से पांच वर्ष अधिक है और जिन्होंने उस स्तर की आखिरी कक्षा पूरी की है। इसलिए यह केवल किसी एक शैक्षणिक वर्ष में परीक्षा पास करने वाले विद्यार्थियों की गिनती नहीं है।

इस तरीके से कुछ देरी से पूरी हुई पढ़ाई भी दर्ज हो सकती है। रिपोर्ट समय पर पढ़ाई पूरी करने और अंततः पढ़ाई पूरी करने में भी अंतर करती है। दूसरी श्रेणी में वे विद्यार्थी शामिल हैं जो आठ साल तक की देरी से पढ़ाई पूरी करते हैं। दोनों मापों के तहत भारत को तेज प्रगति करने वाली श्रेणी में रखा गया है।

सफलता को समझने में यह अंतर मायने रखता है। कक्षा दोहराने या देर से स्कूल शुरू करने वाला बच्चा आखिरकार पढ़ाई पूरी कर सकता है, भले ही परीक्षा का नतीजा या दाखिले के किसी एक समय का आंकड़ा उसके पूरे सफर को दर्ज न करे। दूसरी ओर, अंततः पढ़ाई पूरी करना यह साबित नहीं करता कि विद्यार्थी ने अपेक्षित उम्र में कक्षाएं पूरी कीं।

यूनेस्को यह चेतावनी भी देता है कि समानता को निष्पक्षता का संपूर्ण पैमाना न माना जाए। अनुपात 1 के करीब इसलिए पहुंच सकता है क्योंकि लड़कियों की स्थिति सुधरी, लड़कों की स्थिति स्थिर रही या बिगड़ी, अथवा इन बदलावों का मिला-जुला असर हुआ। दोनों समूहों की पूर्णता दर कम होने पर भी दरें समान हो सकती हैं। पाठ्यक्रम, पढ़ाने के तरीके, हिंसा और स्कूलों में विद्यार्थियों के साथ व्यवहार जैसे पहलू इस सरल संख्यात्मक तुलना के दायरे से बाहर हैं।

2000 के बाद प्रगति उल्लेखनीय, लेकिन असमान

2000 में उच्च माध्यमिक शिक्षा पूरी करने में लड़कियों को सबसे अधिक नुकसान झेलने वाले 47 देशों में भारत भी शामिल था। शुरुआती अंतर में 65% से अधिक की कमी पर्याप्त बदलाव का प्रमाण है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि बचा हुआ नुकसान छोटा है या पूरे देश में समान रूप से बंटा है।

क्षेत्रीय आंकड़े समझाते हैं कि प्रगति और असमानता एक साथ कैसे मौजूद हो सकती हैं। मध्य और दक्षिण एशिया में लड़कियों की प्राथमिक शिक्षा पूर्णता दर 2000 में 42% थी, जो 2024 में बढ़कर 90% हो गई, यानी 48 प्रतिशत अंकों की वृद्धि। उनकी उच्च माध्यमिक शिक्षा पूर्णता दर 12% से बढ़कर 57% हुई, यानी 45 अंकों की बढ़ोतरी।

• 2000: उच्च माध्यमिक शिक्षा पूरी करने में लड़कियों को नुकसान पहुंचाने वाले सबसे बड़े अंतर वाले 47 देशों में भारत शामिल था।
• 2020: भारत की राष्ट्रीय शिक्षा नीति ने कक्षा 1 में दाखिले की उम्र छह साल तय करने का ढांचा बनाया।
• 2024: मध्य और दक्षिण एशिया में लड़कियों की उच्च माध्यमिक शिक्षा पूर्णता दर 57% पहुंची, जबकि लड़कों की दर 60% थी।
• 2026: यूनेस्को की रिपोर्ट में भारत के शहरी क्षेत्रों में लैंगिक समानता के साथ-साथ ग्रामीण क्षेत्रों में हर 100 लड़कों पर 59 लड़कियों का अनुपात दर्ज है।

क्षेत्रीय आंकड़े दिखाते हैं कि शिक्षा तक पहुंच कितनी बढ़ी है। भारत का ग्रामीण आंकड़ा बताता है कि इन उपलब्धियों को स्थान और परिवारों की परिस्थितियों के आधार पर भी परखना जरूरी है।

स्कूली शिक्षा का खर्च फीस से आगे तक जाता है

रिपोर्ट में चर्चा किए गए साक्ष्य कई ऐसे खर्चों की पहचान करते हैं जो यह तय कर सकते हैं कि लड़कियां स्कूल जारी रख पाती हैं या नहीं: किताबें, वर्दी, परिवहन, भोजन और आवास। पढ़ाई के साथ-साथ बच्चे के घर के काम या कमाई का काम न कर पाने की अवसर लागत भी होती है।

भारत के वंचित ग्रामीण समुदायों में स्कूल में मुफ्त दोपहर के भोजन का लड़कियों के प्राथमिक दाखिले पर असर, लड़कों के दाखिले पर हुए असर से करीब दोगुना था। इस पहल से इन समुदायों में लैंगिक अंतर कम करने में मदद मिली। भोजन की शुरुआती और नियमित सहायता का संबंध पढ़ाई बीच में छोड़ने की कम दरों से भी था, खासकर लड़कियों के मामले में।

इन निष्कर्षों से एक खास बात सामने आती है: जहां परिवारों के संसाधन सीमित हैं, वहां रोजाना स्कूल आने-जाने का खर्च घटाने से लड़कियों को खास तौर पर अधिक लाभ हो सकता है। हालांकि, इससे यह साबित नहीं होता कि केवल भोजन से ग्रामीण क्षेत्रों में कक्षा 12 पूरी करने का अंतर मिट जाएगा, क्योंकि दाखिले से जुड़े साक्ष्य प्राथमिक शिक्षा के हैं।

यूनेस्को का व्यापक वित्तपोषण आकलन इस बात को भी रेखांकित करता है कि केवल किसी कार्यक्रम का होना पर्याप्त नहीं। इसका नया सूचकांक वंचित समूहों के लिए बनाई गई नीतियों के लक्षित दायरे और सहायता की मात्रा को देखता है। इसके अनुसार, दस में से एक से भी कम देशों में समानता पर पर्याप्त रूप से मजबूत ध्यान है। कोई उपाय मौजूद हो सकता है, लेकिन जरूरी नहीं कि वह पर्याप्त बच्चों तक पहुंचे या पर्याप्त सहायता दे।

शौचालय और स्थानीय सहायता भी उपस्थिति को प्रभावित करते हैं

भारत की राष्ट्रीय शौचालय निर्माण पहल से किशोरियों के दाखिले में बढ़ोतरी हुई, खासकर उन स्कूलों में जहां लड़कियों के लिए अलग शौचालय थे। यह निष्कर्ष स्कूल के बुनियादी ढांचे और शिक्षा तक पहुंच के बीच संबंध दिखाता है: स्वच्छता, निजता और सुरक्षा यह तय कर सकते हैं कि विद्यार्थी के लिए स्कूल का इस्तेमाल व्यावहारिक रूप से संभव है या नहीं।

रिपोर्ट कर्नाटक के 121 गांवों में किए गए एक यादृच्छिक परीक्षण पर भी चर्चा करती है। लड़कियों के जीवन कौशल और सामाजिक नेटवर्क मजबूत करने के लिए बनाए गए स्थानीय क्लबों से माध्यमिक शिक्षा पूरी करने की दर में मामूली सुधार हुआ, हालांकि कम उम्र में शादी शिक्षा जारी रखने के लिए खतरा बनी रही।

इस परीक्षण को छात्रवृत्ति कार्यक्रम नहीं समझना चाहिए। भारत के संदर्भ में ग्रामीण कर्नाटक की छात्रवृत्ति योजना का भी उल्लेख है, लेकिन यहां दिए गए विस्तृत साक्ष्य क्लबों से संबंधित हैं और उनसे छात्रवृत्ति योजना की रूपरेखा, पहुंच या नतीजों की पुष्टि नहीं होती।

नीतिगत विकल्पों के लिए यह अंतर महत्वपूर्ण है। आर्थिक सहायता, स्कूल की सुविधाएं और सामाजिक सहयोग अलग-अलग बाधाओं को दूर करते हैं। निष्कर्ष समन्वित उपायों की जरूरत की ओर इशारा करते हैं, न कि यह मानने की कि कोई एक पहल लड़की के स्कूल छोड़ने के हर कारण को दूर कर सकती है।

प्राथमिक स्कूल में जल्दी दाखिला पूर्व-प्राथमिक शिक्षा तक पहुंच को छिपा सकता है

भारत से जुड़े विवरण के अनुसार, पांच साल के 51% बच्चे राष्ट्रीय शिक्षा नीति 2020 के तहत छह साल की प्रवेश-आयु की व्यवस्था के बावजूद पूर्व-प्राथमिक के बजाय प्राथमिक स्कूल में दाखिला लेते हैं। इसमें कुछ राज्यों में पूर्व-प्राथमिक दाखिला 90% से अधिक होने का भी उल्लेख है, जो देश के भीतर बड़े अंतर की ओर संकेत करता है।

यूनेस्को की 2026 जीईएम रिपोर्ट मापन से जुड़ी एक वैश्विक समस्या की पहचान करती है। अंतरराष्ट्रीय सूचक के अनुसार, पांच साल के 75% बच्चे शिक्षा में हैं, लेकिन इनमें से 27% पहले ही प्राथमिक स्कूल में पहुंच चुके हैं। किसी शैक्षणिक संस्थान में दाखिला होने का अर्थ यह जरूरी नहीं कि बच्चे ने प्राथमिक कक्षाएं शुरू करने से पहले पूर्व-प्राथमिक शिक्षा पाई हो।

रिपोर्ट का अनुमान है कि दुनिया भर में प्राथमिक स्कूल के केवल 60% विद्यार्थियों ने कम-से-कम एक साल की पूर्व-प्राथमिक शिक्षा ली थी। यह आंकड़ा इस बात से अलग है कि फिलहाल पांच साल के कितने बच्चे किसी शैक्षणिक संस्थान में पढ़ रहे हैं।

भारत का 51% और यूनेस्को का वैश्विक 27% आंकड़ा, उनके गणना-आधार की जांच किए बिना, सीधे तुलनीय नहीं माना जाना चाहिए। वैश्विक आंकड़ा स्पष्ट रूप से उन पांच साल के बच्चों की बात करता है जिन्हें पहले ही शिक्षा में शामिल गिना गया है; भारत का विवरण पांच साल के बच्चों की व्यापक आबादी के बारे में है।

परिवारों और नीति निर्माताओं के लिए व्यावहारिक अंतर किसी संस्थान तक पहुंच और शिक्षा के उपयुक्त चरण तक पहुंच के बीच है। भागीदारी के ऊंचे आंकड़ों के पीछे ऐसे बच्चे छिपे हो सकते हैं जो प्राथमिक कक्षाओं में दाखिला तो लेते हैं, लेकिन उन्हें पूर्व-प्राथमिक शिक्षा से मिलने वाली तैयारी नहीं मिलती।

भारत से बाहर भी शादी और मातृत्व बाधाएं बने हुए हैं

यूनेस्को का लैंगिक आकलन भारत की ग्रामीण खाई को एक व्यापक पैटर्न के संदर्भ में रखता है, जहां राष्ट्रीय औसत संपन्नता, स्थान और सामाजिक परिस्थितियों से जुड़ी असमानताओं को छिपा सकते हैं। उदाहरण के लिए, अंगोला में सबसे संपन्न परिवारों में लैंगिक समानता है, जबकि सबसे वंचित परिवारों में हर 100 लड़कों की तुलना में केवल 30 लड़कियां उच्च माध्यमिक शिक्षा पूरी करती हैं।

दुनिया भर में 18 साल की उम्र से पहले शादी करने वाली लड़कियों का अनुपात 2000 में 25% था, जो 2025 में सात प्रतिशत अंकों की कमी के बाद 18% रह गया। मध्य और दक्षिण एशिया में यह अब भी 25% और उप-सहारा अफ्रीका में 31% है। ये क्षेत्रीय आंकड़े हैं, भारत में ग्रामीण शिक्षा पूर्णता के अंतर के कारणों का अनुमान नहीं।

यूनेस्को के महानिदेशक खालिद एल-एनानी ने कहा कि दाखिले में प्रगति के बावजूद लड़कियों को शिक्षा पूरी करने में बाधाएं बनी हुई हैं:

हालांकि, बहुत-सी लड़कियों को अब भी स्कूल तक पहुंचने, पढ़ाई पूरी करने और वहां आगे बढ़ने में बाधाओं का सामना करना पड़ता है।

शिक्षा में बाधा का पैमाना उप-सहारा अफ्रीका में विशेष रूप से गंभीर है। अनुमान है कि 2024 में 10 से 19 साल की छह लाख गर्भवती लड़कियां और युवा माताएं स्कूल से बाहर थीं। यूनेस्को के अनुसार, क्षेत्र में गर्भवती और माता-पिता बनी किशोरियों में से 5% से भी कम स्कूल लौटती हैं।

कानूनी अधिकारों के साथ व्यावहारिक सहायता भी जरूरी

2026 में 58% देशों के कानूनी ढांचे में लिंग या लैंगिक पहचान के आधार पर भेदभाव के बिना शिक्षा की गारंटी है, लेकिन केवल 35% देश गर्भवती और माता-पिता बनी लड़कियों के शैक्षिक अधिकारों की स्पष्ट रक्षा करते हैं। 23 प्रतिशत अंकों का यह अंतर दिखाता है कि व्यापक कानूनी संरक्षण हमेशा बहिष्करण के किसी खास कारण को संबोधित नहीं करता।

मध्य अफ्रीकी गणराज्य, तंजानिया, कैमरून, साओ टोमे और प्रिंसिपे, सिएरा लियोन और टोगो ने विवाहित, गर्भवती और माता-पिता बनी लड़कियों तथा महिलाओं की शिक्षा पर लगी पाबंदियां खत्म कर दी हैं। पूर्वी और दक्षिणी अफ्रीका में सर्वेक्षण किए गए दस में से नौ देशों की नीतियां गर्भवती और माता-पिता बनी किशोरियों को शिक्षा जारी रखने या फिर से शुरू करने की अनुमति देती हैं।

लेकिन वापस आने की अनुमति से परिवहन का खर्च नहीं मिलता और न ही बच्चों की देखभाल की व्यवस्था होती है। यूनेस्को के अनुसार, आर्थिक तंगी, सामाजिक कलंक, अनुपयुक्त पानी और स्वच्छता सुविधाएं, असुरक्षित यात्रा और पर्याप्त व्यावहारिक सहायता का अभाव अब भी बाधाएं हैं।

बुर्किना फासो के साक्ष्य स्कूल के माहौल पर ध्यान देने का महत्व दिखाते हैं: लड़कियों की जरूरतों के मुताबिक बनाए गए स्कूलों में दाखिला 19 प्रतिशत अंक बढ़ा और लड़कियों को अधिक लाभ हुआ। यह नतीजा भारत का अनुमान नहीं है, लेकिन रिपोर्ट की इस दलील का समर्थन करता है कि पहुंच इस पर निर्भर करती है कि स्कूल जाने के कानूनी अधिकार के साथ बच्चे को किस तरह की परिस्थितियां मिलती हैं।

बेहतर तुलना के लिए बेहतर आंकड़े जरूरी

नेपाल एक उपयोगी पड़ोसी उदाहरण है। 1990 में लड़कियों में 8% ने निम्न माध्यमिक शिक्षा पूरी की थी, जबकि लड़कों में यह दर 41% थी; यानी 33 प्रतिशत अंकों का अंतर। 2024 तक दोनों की दर 89% पहुंच गई। वहां समानता के साथ दोनों समूहों की दरों में मजबूत बढ़ोतरी हुई, न कि लड़कों की पूर्णता दर में गिरावट।

रिपोर्ट नेपाल की प्रगति को शिक्षा के अधिकार, मुफ्त और अनिवार्य बुनियादी शिक्षा, छात्रवृत्तियों, माध्यमिक शिक्षा के विस्तार, मुफ्त पाठ्यपुस्तकों और पानी तथा स्वच्छता में सुधार से जोड़ती है। ये उपाय कई बाधाओं को एक साथ दूर करते हैं, हालांकि आंकड़े हर नीति के अलग-अलग योगदान को नहीं बताते।

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उच्च माध्यमिक शिक्षा पूरी करने की दर 2000 में 37% थी, जो 2024 में बढ़कर 61% हो गई। फिर भी यूनेस्को का अनुमान है कि विस्तार की मौजूदा दर पर 95% पूर्णता का लक्ष्य 2105 से पहले हासिल नहीं होगा। इस बीच, 2024 में 27.3 करोड़ बच्चे और युवा स्कूल से बाहर थे, यानी दुनिया भर में हर छह में से एक।

भारत का ग्रामीण आंकड़ा निगरानी की एक कमजोरी भी दिखाता है। तीन में से एक देश शहरी और ग्रामीण स्थान के आधार पर शिक्षा में असमानताओं की जानकारी नहीं देता और दो में से एक देश संपन्नता के आधार पर ऐसी जानकारी नहीं देता। इन विभाजनों के बिना राष्ट्रीय स्तर के सुधार उन समूहों की स्थिति छिपा सकते हैं जहां प्रगति सबसे कम हुई है।

भारत के लिए ये आंकड़े हर लिंग के ग्रामीण बच्चों की वास्तविक पूर्णता दर नहीं बताते, अंतर के हर कारण का आकलन नहीं करते और इसे खत्म करने की समय-सीमा भी नहीं देते। इन जानकारियों की कमी से जरूरी कार्रवाई के पैमाने और सफलता मापने के तरीके पर निष्कर्ष सीमित हो जाते हैं।

मुख्य बिंदु

• ग्रामीण भारत में उच्च माध्यमिक शिक्षा पूरी करने का अनुपात हर 100 लड़कों पर 59 लड़कियों का है, जबकि शहरी क्षेत्रों में समानता हासिल हो चुकी है।
• भारत का राष्ट्रीय समायोजित लैंगिक समानता सूचकांक 0.89 है, जबकि ग्रामीण क्षेत्रों में यह 0.59 है।
• भारत ने शुरुआती लैंगिक अंतर का 65% से अधिक कम किया है, लेकिन भौगोलिक असमानताएं अब भी बड़ी हैं।
• साक्ष्य स्कूल में भोजन, अलग शौचालय और स्थानीय सहायता क्लबों को लड़कियों की शिक्षा तक पहुंच या पूर्णता में सुधार से जोड़ते हैं।
• पूर्व-प्राथमिक शिक्षा में भागीदारी और प्राथमिक स्कूल में जल्दी दाखिले के बीच अंतर करना जरूरी है।
• केवल समानता के अनुपात से शिक्षा पूरी करने का वास्तविक स्तर, स्कूलों की परिस्थितियां या सभी वंचित समूहों को मिल रहे लाभ का पता नहीं चलता।