जीत से भरा रेस सप्ताहांत, लेकिन सफर मुश्किल
नौ साल बाद फॉर्मूला 1 सेपांग लौटी। इसने रिकॉर्ड भीड़ खींची और प्रशंसकों को वह रोमांचक रेसिंग देखने का मौका दिया, जिसकी उन्हें कमी खल रही थी। लेकिन कई दर्शकों को घंटों कतारों, ट्रैफिक और लंबी पैदल यात्राओं का सामना भी करना पड़ा। मलेशिया के पास अब इस बात के नए प्रमाण हैं कि इस खेल में लोगों की दिलचस्पी मजबूत बनी हुई है। साथ ही, यह याद दिलाने वाला सबक भी है कि स्थायी वापसी के लिए लोकप्रिय रेस और मशहूर सर्किट से कहीं अधिक की जरूरत होगी।
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2 से 4 अक्टूबर तक हुआ यह आयोजन बहरीन ग्रां प्री था, जिसे मध्य पूर्व के संघर्ष के बीच मूल रेस नहीं हो पाने के कारण मलेशिया में आयोजित किया गया। आयोजन का प्रमोटर बहरीन ही रहा और उसने F1 का कथित 70 से 80 मिलियन अमेरिकी डॉलर का मेजबानी शुल्क चुकाया। मलेशिया ने स्थानीय तैयारियों में योगदान दिया। रिपोर्टों में इसकी लागत के अनुमान RM10 मिलियन से RM16 मिलियन तक अलग-अलग रहे, जबकि सेपांग इंटरनेशनल सर्किट ने बाद में कुल तैयारी खर्च करीब RM40 मिलियन बताया, जिसे बहरीन के साथ साझा किया जाना था।
इस व्यवस्था ने सप्ताहांत को एक असाधारण रूप से अनुकूल परीक्षण बना दिया। मलेशिया ने दिखाया कि वह कम समय में F1 को वापस ला सकता है, लेकिन उसे कैलेंडर में सालाना जगह पाने का पूरा खर्च नहीं उठाना पड़ा। स्थायी मलेशियाई ग्रां प्री की लागत सालाना कम से कम RM300 मिलियन आंकी गई है।
ट्रैक पर बारिश के कारण देरी से शुरू हुई, लेकिन एक्शन से भरपूर रेस देखने को मिली। रेड बुल के मैक्स वेरस्टापेन जीते, मर्सिडीज के किमी एंटोनेली दूसरे स्थान पर रहे और फेरारी के लुईस हैमिल्टन 18वें स्थान से उठकर तीसरे स्थान पर पहुंचे। सेपांग का चौड़ा ट्रैक, चुनौतीपूर्ण मोड़ और बदलता मौसम दर्शकों और ड्राइवरों के लिए रेस को रोमांचक बनाने में मददगार रहे।
परिवहन की समस्याओं ने दर्शकों को कैसे प्रभावित किया?
कई दर्शकों के लिए सप्ताहांत की शुरुआत और अंत रेस से काफी दूर हुआ। मुफ्त शटल बसों ने सर्किट को कुआलालंपुर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के टर्मिनल 2, मित्सुई आउटलेट पार्क और बंदर बारू एन्स्टेक से जोड़ा। रैपिड KL ने 95 बसें चलाने की योजना बनाई थी, लेकिन भारी ट्रैफिक और दर्शकों की बड़ी संख्या के कारण अभ्यास सत्र और क्वालीफाइंग के बाद लोगों को पहुंचाने में सेवाओं को मुश्किल हुई।
कुछ प्रशंसकों ने बताया कि उन्हें बस के लिए दो घंटे तक इंतजार करना पड़ा और फिर ट्रैफिक में एक घंटे से अधिक बिताना पड़ा। दूसरों के मुताबिक, उनका सफर तीन से छह घंटे तक चला। कॉमेडियन गाजेन नाड ने तीन दिनों में 40 किलोमीटर से अधिक पैदल यात्रा की, जिसमें व्यस्त सड़कों और ताड़ के तेल के बागानों से होकर गुजरना भी शामिल था। बैंकर मोहद खलीमी अशरफ मोहम्मद रेथुआन ने कहा कि उन्हें और उनकी पत्नी को अपनी खड़ी कार तक पहुंचने के लिए 11 किलोमीटर पैदल चलना पड़ा।
लोगों ने बताया कि बसों में चढ़ने के स्थानों पर भीड़ थी, संकेतक ठीक नहीं थे, कतारों की स्थिति स्पष्ट नहीं थी और राइड-हेलिंग वाहनों की पहुंच सीमित थी। कुछ दर्शक हवाई अड्डे या आसपास के परिवहन केंद्रों की ओर पैदल गए; कुछ की आगे की यात्राएं छूट गईं या वे उम्मीद से कई घंटे देर से घर पहुंचे। प्रशंसकों ने पीने के पानी के लिए लंबे इंतजार और कुछ खाने-पीने की दुकानों की सीमित क्षमता की भी शिकायत की। गर्म और उमस भरे मौसम ने मुश्किलें बढ़ा दीं।
रैपिड KL और सेपांग इंटरनेशनल सर्किट ने कहा कि वे पिकअप और ड्रॉप-ऑफ की व्यवस्था बेहतर बनाने के लिए एजेंसियों के साथ काम कर रहे थे। पहले दिन के बाद संचालक ने बदलाव किए। कुछ दर्शकों ने अगले दिनों में कतारों को अधिक व्यवस्थित बताया, हालांकि व्यस्त समय में इंतजार लंबा बना रहा। तैयारी के लिए कम समय ने भी दबाव बढ़ाया: आयोजकों के पास आयोजन तैयार करने के लिए दो महीने से भी कम समय था, जबकि इस स्तर की रेस के लिए आम तौर पर छह या सात महीने मिलते हैं।
परिवहन के लिए पैरवी करने वाले समूह ट्रांजिट मलेशिया के सह-संस्थापक एम. जुल्कर्नैन हमज़ा ने कहा कि सेवा में पर्याप्त क्षमता, बारंबारता और कतारों के भरोसेमंद प्रबंधन की कमी थी। इस घटनाक्रम ने योजना के अहम हिस्सों पर अधिकार को लेकर भी सवाल उठाए। आयोजन बहरीन चला रहा था, जबकि मलेशियाई एजेंसियों और परिवहन संचालकों ने स्थानीय बुनियादी ढांचे और सेवाओं का प्रबंधन किया। जिम्मेदारियों का बंटवारा चाहे जो रहा हो, दर्शकों ने आयोजन को मलेशिया के नाम से अनुभव किया।
भीड़ ने क्या साबित किया?
तीन दिनों में 261,000 से अधिक दर्शक पहुंचे, जो सेपांग में F1 का पिछला रिकॉर्ड तोड़कर दोगुने से भी अधिक था। पिछला रिकॉर्ड 126,690 दर्शकों का था, जो 2008 में बना था। रिपोर्टों में आयोजकों के आंकड़ों के हवाले से बताया गया कि रेस सप्ताहांत से पहले ही टिकट बिक्री करीब 100,000 तक पहुंच गई थी और खरीदारों में लगभग आधे अंतरराष्ट्रीय आगंतुक थे। टिकटों की कीमत करीब RM200 से RM2,313 तक थी।
यह भीड़ उस खेल के बढ़ते दर्शक वर्ग को दर्शाती है, जिसका विस्तार मलेशिया की पिछली रेस के बाद हुआ है। नेटफ्लिक्स की ड्राइव टू सर्वाइव, सोशल मीडिया और फॉर्मूला 1 की व्यापक मनोरंजन-छवि ने नए प्रशंसकों को आकर्षित करने में मदद की है। कुछ लोग मुकाबले जितने ही माहौल के लिए आए, जबकि पुराने प्रशंसक करीब से रेसिंग और अप्रत्याशित मौसम के लिए मशहूर सर्किट पर F1 देखने का मौका पाकर लौटे।
फिर भी, रिकॉर्ड भीड़ वाला एक सप्ताहांत यह नहीं बताता कि हर साल कितने दर्शक आएंगे। नौ साल का अंतराल वापसी को खास बनाता था, जबकि रेस का असामान्य रूप से स्थानांतरित होना भी नवीनता का कारण था। मलेशिया का पिछला अनुभव भी सावधानी बरतने की वजह देता है: उसने 1999 से 2017 तक मलेशियाई ग्रां प्री की मेजबानी की, लेकिन आयोजन की लागत और घटते प्रतिफल को सही ठहराना आखिरकार मुश्किल हो गया। अहम सवाल यह है कि सेपांग के नियमित पड़ाव बनने के बाद भी क्या मांग बनी रहेगी, या यह केवल एक दुर्लभ अवसर की वजह से थी।
आयोजन के आर्थिक आंकड़ों की व्याख्या भी सावधानी से करनी होगी। हॉन्ग लियोंग इन्वेस्टमेंट बैंक ने अनुमान लगाया कि सप्ताहांत से RM1.1 अरब से RM1.3 अरब तक का आर्थिक उत्पादन हो सकता है। यह अनुमान है, अंतिम लेखा-परीक्षित माप नहीं। उद्यम विकास एवं सहकारिता मंत्री स्टीवन सिम ने कहा कि स्थानीय सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यमों को आर्थिक गतिविधियों से RM345 मिलियन से अधिक का लाभ मिला और भीड़ में विदेशी आगंतुकों की हिस्सेदारी लगभग आधी थी। उन्होंने कहा कि अनुमान के मुताबिक, आम आयोजनों के आगंतुकों की तुलना में यहां आए लोगों का खर्च 2.17 गुना अधिक था।
पर्यटन, होटल, रेस्तरां, परिवहन, खुदरा कारोबार और मनोरंजन क्षेत्र को तब लाभ हो सकता है, जब आगंतुक अधिक समय रुकें और स्थानीय स्तर पर खर्च करें। लेकिन सकल आर्थिक गतिविधि का मतलब यह नहीं कि उतनी ही रकम सरकार को वापस मिली, और न ही इससे पता चलता है कि आयोजन पर खर्च किए गए सार्वजनिक धन के कारण किन अन्य मदों पर खर्च नहीं हो सका। स्थायी मेजबानी के प्रस्ताव के लिए स्वतंत्र आकलन जरूरी होगा, जो मापे गए लाभों को अनुमानों से अलग करे और बताए कि लाभ किसे मिला।
क्या सालाना खर्च को सही ठहराया जा सकता है?
F1 कैलेंडर में स्थायी जगह पाने के लिए मलेशिया को वाणिज्यिक अधिकार धारक लिबर्टी मीडिया को नियमित मेजबानी शुल्क देना होगा। इसके अलावा स्थानीय संचालन और तैयारी का खर्च भी उठाना होगा। सरकार पहले कुल लागत सालाना करीब RM300 मिलियन आंकी चुकी है। इसलिए पांच साल की प्रतिबद्धता RM1.5 अरब से अधिक हो सकती है, और इसमें संभावित बढ़ोतरी या अतिरिक्त खर्च शामिल नहीं हैं; वास्तविक रकम अनुबंध की शर्तों पर निर्भर करेगी।
FIA अध्यक्ष मोहम्मद बेन सुलेयम ने कहा है कि मलेशिया को कम से कम पांच साल की कारोबारी योजना पेश करनी होगी, जिसमें वाणिज्यिक, प्रचार और लॉजिस्टिक्स संबंधी व्यवस्थाएं शामिल हों। इस योजना में दिखाना होगा कि सार्वजनिक एजेंसियां, सर्किट, प्रायोजक और निजी प्रमोटर लागत और जिम्मेदारियों को कैसे साझा करेंगे। इसमें संभावित दर्शक संख्या, आगंतुकों का खर्च, परिवहन निवेश और नवीनता खत्म होने के बाद टिकटों की मांग घटने का जोखिम भी शामिल करना होगा।
पर्यटन अर्थशास्त्र के प्रोफेसर हाफिज हनफिया का तर्क है कि अच्छी तरह आयोजित रेस व्यापक आर्थिक प्रभावों के जरिए सालाना RM1 अरब से अधिक का प्रतिफल दे सकती है। उन्होंने यह चेतावनी भी दी है कि अनुमानित खर्च को सरकारी राजस्व नहीं समझना चाहिए। सिंगापुर का मॉडल एक संभावित उदाहरण है: वहां की रेस सिंगापुर टूरिज्म बोर्ड और निजी प्रमोटर सिंगापुर GP की साझेदारी में आयोजित होती है, जिसे कॉर्पोरेट प्रायोजकों का समर्थन मिलता है। रेस सप्ताहांत के साथ संगीत कार्यक्रम और कारोबारी आयोजन भी होते हैं, ताकि आगंतुक रेस के दिन के बाद भी वहां रुकें।
उद्योग के कुछ अन्य विश्लेषकों को मलेशिया और सिंगापुर की रेसों के एक-दूसरे की पूरक बनने की संभावना दिखती है। सेपांग एक पारंपरिक दिन की रोड रेस है, जबकि सिंगापुर शहर के बीच रात में होने वाली रेस है, जिसका माहौल और दर्शक वर्ग अलग है। लगातार सप्ताहांतों में रेस होने से कुछ अंतरराष्ट्रीय प्रशंसक एक ही यात्रा में दोनों देशों जा सकते हैं, जिससे क्षेत्र में पर्यटन खर्च फैल सकता है। यह लाभ संभव है, लेकिन निश्चित नहीं; प्रायोजकों के बजट पर प्रतिस्पर्धी मांगें बनी रह सकती हैं।
मलेशिया को कैलेंडर में जगह पाने के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना भी करना होगा। मौजूदा अनुबंधों के कारण निकट भविष्य में जगह मिलना मुश्किल है, जबकि दूसरे बाजार भी रेस हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं। थाईलैंड की कैबिनेट ने 2028 से बैंकॉक ग्रां प्री आयोजित करने के लिए 40 अरब बाट की योजना को मंजूरी दी है। मौजूदा समझौतों के आधार पर मोटरस्पोर्ट की एक रिपोर्ट ने सेपांग की संभावित वापसी के लिए सबसे शुरुआती साल 2030 बताया, हालांकि किसी सौदे या समयसीमा की पुष्टि नहीं हुई है। रिकॉर्ड भीड़ के बावजूद यह तय नहीं कि सर्किट F1 की कतार में आगे आ जाएगा।
क्या बेहतर योजना इस परीक्षण को स्थायी प्रस्ताव में बदल सकती है?
सेपांग में परिवहन व्यवस्था की नाकामी महज एक असुविधा नहीं थी। लंबा इंतजार और असुरक्षित पैदल यात्राएं किसी आगंतुक की मेजबान देश के बारे में राय खराब कर सकती हैं, उसे दोबारा आने से हतोत्साहित कर सकती हैं और आयोजकों के सामने भीड़ की सुरक्षा का जोखिम खड़ा कर सकती हैं। सेपांग के पूर्व मुख्य कार्यकारी रज़लान रज़ाली ने कहा कि खराब लॉजिस्टिक्स कुछ दर्शकों को यह सोचने पर मजबूर कर सकती है कि वे दोबारा नहीं आएंगे। उन्होंने सर्किट की प्रतिष्ठा पर पड़ने वाले असर को लेकर भी चिंता जताई, क्योंकि वहां 2031 तक अनुबंधित मोटोजीपी रेस भी होती है।
समस्याओं के पीछे कम तैयारी समय, सर्किट की सड़कों से अपरिचित होना और आयोजकों के सामान्य आयोजन स्थल पर संभाली गई भीड़ से बड़ी संख्या में लोगों का आना, इन सबका मिला-जुला असर था। बहरीन इंटरनेशनल सर्किट के मुख्य कार्यकारी शेख सलमान ईसा अल खलीफा ने कहा कि तैयारी की अवधि चुनौतीपूर्ण थी और लोगों की संख्या के कारण बुनियादी ढांचे पर दबाव पड़ा। आयोजन में बहरीन और मलेशिया के लगभग 5,000 लोग शामिल थे, जिनमें 500 से अधिक मार्शल थे।
यह संदर्भ कुछ अव्यवस्था की वजह समझाता है, लेकिन विस्तृत आवागमन योजना की जरूरत कम नहीं करता। अगली रेस के लिए प्रमोटर, सर्किट, पुलिस, सार्वजनिक परिवहन संचालकों और सड़क प्राधिकरणों के बीच भूमिकाएं स्पष्ट होनी चाहिए। उपायों में समर्पित बस लेन को लगातार चालू रखना, पर्याप्त बस सेवाएं, स्पष्ट संकेतों वाले बोर्डिंग क्षेत्र, प्रशिक्षित कतार कर्मचारी, रियल-टाइम की भरोसेमंद जानकारी और भारी बारिश तथा रेस के बाद उमड़ने वाली भीड़ के लिए आकस्मिक योजनाएं शामिल हो सकती हैं। टैक्सी और राइड-हेलिंग सेवाओं की पहुंच, पानी की आपूर्ति, छाया और चिकित्सा सहायता भी दर्शकों के अनुभव का हिस्सा हैं।
मलेशिया को अपने सालाना मोटोजीपी आयोजन का अनुभव है, लेकिन F1 के दर्शकों का स्वरूप अलग है और भीड़ के सबसे व्यस्त आवागमन का पैटर्न भी अलग हो सकता है। इसलिए सप्ताहांत की मुश्किलों को वास्तविक परिस्थितियों में हुआ तनाव-परीक्षण समझना चाहिए, न कि इस बात का प्रमाण कि सेपांग दूसरी रेस की मेजबानी नहीं कर सकता। इनसे पता चलता है कि दीर्घकालीन प्रतिबद्धता से पहले संचालन से जुड़ी किन बातों को सुलझाना जरूरी है।
अब आगे क्या?
प्रधानमंत्री अनवर इब्राहिम ने कहा कि उन्होंने F1 के मुख्य कार्यकारी स्टेफानो डोमेनिकाली के साथ स्थायी वापसी पर चर्चा की है और कैबिनेट मलेशिया की क्षमता, लागत और संभावित लाभों पर विचार करेगी। उन्होंने आगाह किया कि कैलेंडर में कम जगह और मौजूदा अनुबंधों के चलते इस प्रक्रिया में समय लगेगा। उनकी टिप्पणियों से चर्चा शुरू हुई है, कोई समझौता नहीं हुआ।
फैसला इस बात पर निर्भर करेगा कि मलेशिया विश्वसनीय वित्तीय और संचालन संबंधी मामला पेश कर सकता है या नहीं। इसके लिए 2026 के आयोजन के वास्तविक आर्थिक प्रभावों को मापना, सार्वजनिक लाभों को निजी राजस्व से अलग करना, निजी साझेदार जुटाना और सार्वजनिक क्षेत्र के वित्तीय जोखिम की सीमा तय करना जरूरी होगा। साथ ही प्रमोटर से यह सुनिश्चित करना होगा कि परिवहन और भीड़ प्रबंधन पर मलेशियाई अधिकारियों का स्पष्ट नियंत्रण हो, न कि बुनियादी आगंतुक सेवाओं की जिम्मेदारी अलग-अलग पक्षों में बंटी रहे और कोई एक पक्ष जवाबदेह न हो।
सेपांग ने दिखाया है कि F1 अब भी मलेशिया में बड़ी भीड़ खींच सकती है और यादगार रेसिंग करा सकती है। गाजेन नाड जैसे प्रशंसकों का कहना है कि सर्किट का लेआउट मुश्किल सफर के बावजूद टिकट के पैसे वसूल करा देता है। असली कसौटी यह है कि क्या सरकार एक असाधारण सप्ताहांत के आधार पर सार्वजनिक धन लगाने की प्रतिबद्धता किए बिना इस उत्साह को बार-बार होने वाले आयोजन में बदल सकती है।
मुख्य बातें
- सेपांग में नौ साल बाद हुए पहले F1 सप्ताहांत में 261,000 से अधिक दर्शक आए और सर्किट का रिकॉर्ड बना।
- शटल बसों में देरी, ट्रैफिक और भीड़ प्रबंधन की समस्याओं के कारण कुछ प्रशंसकों को घंटों इंतजार करना पड़ा या कई किलोमीटर पैदल चलना पड़ा।
- F1 का कथित मेजबानी शुल्क बहरीन ने चुकाया; मलेशिया में स्थायी रेस की लागत सालाना कम से कम RM300 मिलियन आंकी गई है।
- आर्थिक प्रभाव के अनुमान आयोजन के बाद किए जाने वाले स्वतंत्र आकलन का विकल्प नहीं हैं।
- अनवर ने स्थायी वापसी पर बातचीत शुरू की है, लेकिन कैलेंडर में जगह, वित्तपोषण और पांच साल की कारोबारी योजना अब भी अनसुलझे हैं।
