आवेदनों में भारी गिरावट और पड़ोसों पर मंडराते संकट के बीच जापान ने कारोबारी वीज़ा नियम सख्त किए

जब गुज़ारा करना ही काफी न हो

चान का यी ने टोक्यो के नेरिमा स्टेशन के पास अपना रेस्तरां खोलने के लिए पर्याप्त बचत करने से पहले हांगकांग में कई साल तक जापानी धारावाहिक देखे। उन्होंने अगस्त 2020 में सैन माई सैन नेरिमा शुरू किया, जहां बढ़ते वफादार ग्राहक वर्ग को हांगकांग शैली का कॉंजी परोसा जाता था। कई छोटे कारोबारियों की तरह, लागत कम रखने के लिए वह काउंटर और रसोई में लंबे समय तक काम करती थीं। वह महामारी के दौर से उबरीं, सबसे कठिन महीनों में भी कर्मचारियों को वेतन देती रहीं और हाल ही में कारोबार शुरू होने के बाद पहली बार मुनाफा कमाया। सेइबू इकेबुकुरो लाइन के पास स्थित छोटा भोजन कक्ष स्थानीय लोगों का पसंदीदा बन गया था। लेकिन अक्टूबर में आव्रजन सेवा एजेंसी ने कारोबारी प्रबंधक निवास दर्जे के संशोधित मानक लागू किए, और उनका सपना बिखरने लगा।

नए नियमों के तहत आवेदकों के पास 30 मिलियन येन की पूंजी होना जरूरी है, जो पहले के 5 मिलियन येन से छह गुना अधिक है। चान ने अपना रेस्तरां शुरू करने के लिए 9 मिलियन येन लगाए थे। यह रकम उनकी जीवनभर की बचत और वर्षों की सावधानीपूर्वक योजना का नतीजा थी। ऐसी वित्तीय सीमा का सामना करने के बाद, जिसे वह कभी पूरा नहीं कर सकती थीं, 47 वर्षीय चान ने 20 मई को आखिरी दिन की सेवा के बाद सैन माई सैन नेरिमा बंद करने का कठिन फैसला किया। उन्होंने वीज़ा नवीनीकरण के समय अस्वीकृति का जोखिम उठाने के बजाय, वीज़ा वैध रहते ही अपने कामकाज समेटने का फैसला किया। उन्होंने स्थानीय मीडिया से कहा कि वह आसानी से हार नहीं मानना चाहती थीं, लेकिन उन्हें उस दीवार से पार जाने का कोई रास्ता नहीं दिखा, जैसा कि उन्होंने इसे बताया।

चान समझती थीं कि सरकार कारोबारी प्रबंधक वीज़ा के दुर्भावनापूर्ण इस्तेमाल को रोकना चाहती है। फिर भी, उनका मानना है कि आवेदनों में केवल पूंजी की मात्रा के बजाय कारोबार के प्रदर्शन को भी महत्व मिलना चाहिए। उन्होंने हांगकांग लौटने का फैसला किया है, हालांकि उनका कहना है कि उन्हें भविष्य की संभावनाओं पर अब भी भरोसा है और वह आगे के लिए तैयारी करना चाहती हैं। उनका अनुभव नियमों की सख्ती और पृथ्वी के सबसे महंगे शहरों में से एक में छोटा, मुनाफे वाला रेस्तरां चलाने की व्यावहारिक हकीकतों के बीच बढ़ते तनाव को दिखाता है।

जोखिम में मोहल्ले

इसके असर एक रेस्तरां तक सीमित नहीं हैं। टोक्यो के एदो가वा वार्ड में लिटिल इंडिया के नाम से जाने जाने वाले इलाके में रहने वाले 8,400 भारतीय निवासियों में से आधे से अधिक निशि कासाई मेट्रो स्टेशन के आसपास रहते हैं, जहां हर मोड़ पर भारतीय रेस्तरां हैं। ये कारोबार जापानी ग्राहकों को भोजन देने के साथ-साथ शाकाहारी भोजन की एक अहम धार्मिक और सांस्कृतिक जरूरत भी पूरी करते हैं, जिसे धार्मिक खानपान के नियमों का सख्ती से पालन करना होता है। पूंजी की नई शर्त अब इनमें से कई प्रतिष्ठानों के अस्तित्व के लिए खतरा बन गई है।

पास के एक रेस्तरां को चलाने वाली पत्नी के 53 वर्षीय भारतीय पति ने 30 मिलियन येन की रकम पर निराशा जताई। उन्होंने बताया कि उनकी पत्नी ने तीन साल पहले 5 मिलियन येन की पूंजी से भोजनालय खोला था और अब उसकी सालाना बिक्री करीब 40 मिलियन येन है। आमदनी लगातार होने के बावजूद, 30 मिलियन येन की नकद पूंजी जुटाना उनकी पहुंच से बाहर है। उन्होंने चेतावनी दी कि अगर विदेशी अपने देश का खाना नहीं खा पाएंगे, तो वे जापान में काम करने आना बंद कर देंगे, और अगर विदेशी कर्मचारी चले गए, तो मुश्किल जापानियों के सामने आएगी।

एदोगावा इंडियन एसोसिएशन के अध्यक्ष और 73 वर्षीय कारोबारी जगमोहन एस. चंद्रानी 1978 से निशि कासाई में रह रहे हैं। अक्टूबर से उन्हें भारतीय और नेपाली कारोबारियों की चिंताएं सुनने को मिली हैं। उन्होंने चेतावनी दी कि कई भारतीय धार्मिक खानपान नियमों के अनुरूप शाकाहारी भोजन के लिए पड़ोस के रेस्तरां पर निर्भर हैं। उन्होंने कहा कि अगर ये कारोबार बंद हो गए, तो रोजमर्रा की जिंदगी मुश्किल हो सकती है।

कई भारतीय अब जापान में रहना जारी नहीं रख पाएंगे। हमने मिलकर जो समुदाय बनाया है, वह खो सकता है।

चंद्रानी और समुदाय के अन्य नेताओं को डर है कि आसपास के ज्यादातर जातीय रेस्तरां भी ऐसी ही स्थिति में हैं और उनके मालिकों के निवास दर्जे का नवीनीकरण न हो पाने के कारण उन्हें बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।

जापान ने नियम क्यों बदले

कारोबारी प्रबंधक वीज़ा, जिसे औपचारिक रूप से कारोबारी प्रबंधक निवास दर्जा कहा जाता है, विदेशी नागरिकों को जापान में कंपनियां स्थापित करने और चलाने की अनुमति देने के लिए बनाया गया था। वर्षों तक आवेदकों के लिए 5 मिलियन येन की पूंजी पर्याप्त थी। इससे छोटे उद्यमियों और परिवारों द्वारा चलाए जाने वाले कारोबारों के लिए जापान पहुंच के भीतर रहा। पिछले साल जून तक लगभग 45,000 लोगों के पास यह दर्जा था, जो एक दशक पहले की संख्या से करीब 2.7 गुना था। इनमें लगभग आधे चीनी नागरिक थे, जिनमें से कई सोशल मीडिया पर आसान निवास का रास्ता देने वाले विज्ञापनों से आकर्षित हुए थे।

हालांकि, सरकारी अधिकारियों को चिंता होने लगी कि यह कार्यक्रम वास्तविक उद्यमिता के साधन के बजाय आव्रजन का पिछला दरवाजा बन गया है। सितंबर 2023 से दिसंबर 2024 के बीच, टोक्यो क्षेत्रीय आव्रजन सेवा ब्यूरो ने दुरुपयोग के संदेह वाले 300 मामलों की जांच की। अधिकारियों को इनमें से लगभग 90 प्रतिशत मामलों में अनियमितताएं मिलीं। इनमें खाली दफ्तरों से लेकर बिना किसी वास्तविक कारोबारी गतिविधि वाली मुखौटा कंपनियां शामिल थीं। कुछ मामलों में आवेदकों ने आवासीय अपार्टमेंट को कारोबारी पते के तौर पर दर्ज किया था। निरीक्षण के लिए पहुंचे अधिकारियों को वहां कोई कर्मचारी नहीं मिला और पड़ोसियों ने कहा कि उन्होंने उस कंपनी का नाम तक नहीं सुना था।

इसके जवाब में आव्रजन सेवा एजेंसी ने विशेषज्ञों का एक पैनल बनाया और शर्तें सख्त करने का फैसला किया। न्यूनतम पूंजी बढ़ाकर 30 मिलियन येन कर दी गई और नई शर्तें भी जोड़ी गईं। अब आवेदकों को कम से कम एक पूर्णकालिक कर्मचारी नियुक्त करना होगा, जो या तो जापानी नागरिक हो या स्थायी निवासी। जापानी भाषा दक्षता, कारोबारी अनुभव या शैक्षणिक पृष्ठभूमि से जुड़े अतिरिक्त मानक भी लागू होंगे। सरकार का कहना है कि इन बदलावों से उस व्यवस्था की विश्वसनीयता बहाल होगी, जो रोजगार और नवाचार पैदा कर सकने वाले कुशल पेशेवरों का स्वागत करने के अपने मूल उद्देश्य से भटक गई थी।

आवेदनों में भारी गिरावट

नीति में बदलाव से तुरंत और बड़ा निरुत्साहनकारी असर पड़ा है। कई रिपोर्टों में उद्धृत न्याय मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, नियम सख्त होने से पहले के पांच महीनों में कारोबारी प्रबंधक वीज़ा के नए आवेदनों का औसत करीब 1,700 प्रति माह था। नियम लागू होने के बाद के पांच महीनों में यह संख्या घटकर लगभग 70 प्रति माह रह गई, यानी करीब 96 प्रतिशत की गिरावट। विदेशी नागरिकों से जुड़ी नीतियों की देखरेख करने वाली आर्थिक सुरक्षा मंत्री किमी ओनोदा ने पत्रकारों से कहा कि इस तेज गिरावट से उन चिंताओं को दूर करने में मदद मिली है कि आव्रजन के उद्देश्य से वीज़ा का दुरुपयोग हो रहा था, और अब व्यवस्था अपने मूल उद्देश्य के अनुरूप चल रही है।

हालांकि, आंकड़े यह भी दिखाते हैं कि मौजूदा कारोबारों में से कितने नए मानक को पूरा कर सकते हैं। टोक्यो शोको रिसर्च की एक रिपोर्ट के मुताबिक, 2024 में जापान में स्थापित करीब 143,000 कंपनियों में से केवल 1 प्रतिशत के पास 30 मिलियन येन या उससे अधिक की पूंजी थी, जबकि 95 प्रतिशत ने 10 मिलियन येन से कम पूंजी के साथ शुरुआत की। इस संस्था के एक शोधकर्ता ने कहा कि 30 मिलियन येन की सीमा कई कारोबारियों के लिए बहुत बड़ी बाधा है और कारोबारी माहौल बिगड़ने के कारण इसका असर काफी बड़ा हो सकता है। इसी संस्था ने मार्च के अंत से अप्रैल की शुरुआत के बीच 299 विदेशी-संचालित कंपनियों से जवाब लेकर एक सर्वेक्षण किया। इसमें 45 प्रतिशत ने कहा कि वीज़ा की सख्त शर्तों का उनके कारोबार पर असर पड़ने की आशंका है, जबकि 5 प्रतिशत पहले से कारोबार बंद करने पर विचार कर रहे हैं। असर की आशंका जताने वालों में 27 प्रतिशत ने कहा कि वे पूंजी बढ़ाने की कोशिश करेंगे, जबकि 12 प्रतिशत विलय या बिक्री के विकल्प तलाश रहे थे और 6 प्रतिशत प्रबंधन नियंत्रण किसी और को सौंपने पर विचार कर रहे थे। सर्वेक्षण में यह भी पाया गया कि जवाब देने वालों में रेस्तरां और खाद्य सेवा कारोबारों की हिस्सेदारी सबसे बड़ी थी, जिससे यह क्षेत्र खास तौर पर प्रभावित हो सकता है।

कानूनी और नीतिगत विशेषज्ञों की चेतावनी

प्रमाणित प्रशासनिक प्रक्रिया विशेषज्ञ और कानूनी सलाहकार काज़ुहिको यामादा का टोक्यो कार्यालय विदेशी रेस्तरां संचालकों और निर्यातकों की मदद करता है। उन्होंने कहा कि 30 मिलियन येन की शर्त जापानी नागरिकों के लिए भी पूरी करना बेहद मुश्किल है। पहले उनके कार्यालय में कारोबारी प्रबंधक वीज़ा के लिए हर महीने दो से तीन नए परामर्श आते थे, लेकिन नियम बदलने के बाद से एक भी नहीं आया। उन्होंने अनुमान जताया कि 30 मिलियन येन जुटा सकने वाले उद्यमी इसके बजाय अमेरिका या यूरोपीय देशों को चुनेंगे, जहां लागत अधिक है, लेकिन मुनाफे की संभावना और अंग्रेजी तक पहुंच बेहतर है।

30 मिलियन येन की शर्त बेहद मुश्किल है। जापानियों में भी बहुत कम लोग इतनी पूंजी लगा सकते हैं। कुछ ऐसे कारोबार, जो मुनाफे में थे और अच्छा कर रहे थे, पहले ही हार मानकर वापस घर जा चुके हैं।

आव्रजन नीति के विशेषज्ञ और मेइजो विश्वविद्यालय में संवैधानिक कानून के प्रोफेसर अत्सुशी कोंदो ने चेतावनी दी कि पूंजी की ऊंची सीमा जिस दुरुपयोग को रोकने के लिए लाई गई है, उसे रोकने में नाकाम हो सकती है। उन्होंने कहा कि मुखौटा कंपनियां स्थापित करने वालों के पास अक्सर पर्याप्त धन होता है। इसका मतलब है कि वे 30 मिलियन येन की शर्त पूरी कर सकते हैं, जबकि ईमानदार और मेहनती छोटे कारोबारी ऐसा नहीं कर पाते। उन्होंने तर्क दिया कि व्यवस्था में ऐसे बदलाव होने चाहिए जिनसे वैध कारोबारी अपना काम जारी रख सकें और धोखाधड़ी करने वालों की छंटनी भी हो। नीति का ध्यान केवल लोगों को बाहर धकेलने के बजाय, जापानी समाज में योगदान देने वाले लोगों को स्वीकार करने पर होना चाहिए।

मुखौटा कंपनियां बनाने वालों के पास अक्सर बहुत पैसा होता है। इसलिए, भले ही शर्त बढ़ाकर 30 मिलियन येन कर दी जाए, वे इससे बच निकलने का रास्ता ढूंढ सकते हैं। वीज़ा की शर्तों में बदलाव ईमानदार और मेहनती लोगों को बाहर कर देंगे। व्यवस्था में संशोधन होना चाहिए ताकि ऐसे लोग अपना कारोबार चलाते रह सकें और नए लोगों के लिए भी प्रवेश का रास्ता खुला रहे।

ओसाका इंटरनेशनल लीगल ऑफिस के वकील ली ह्विसा ने कहा कि कुछ विदेशी कारोबारी पहले ही हार मानकर अपने देश लौट चुके हैं, जबकि कुछ दूसरे निवास दर्जे में बदलाव की कोशिश में जुटे हैं। अंतरराष्ट्रीय श्रम आवाजाही की विशेषज्ञ और सुजुका विश्वविद्यालय की प्रोफेसर नामिको मात्सुशिता ने कहा कि जापान में कारोबार शुरू करने के इच्छुक युवा विदेशी अब दूसरे देशों का रुख कर सकते हैं। उन्होंने भावनाओं या चिंता में प्रतिक्रिया देने के बजाय, जापान कैसा समाज बनना चाहता है, इस पर सोच-विचार के साथ बहस की मांग की।

श्रमिकों की कमी और सामुदायिक जुड़ाव

वीज़ा नियमों की सख्ती ऐसे समय आई है जब जापान की आबादी घट रही है और श्रमिकों की लगातार कमी बनी हुई है। पिछले साल देश में विदेशी श्रमिकों की संख्या 2.5 मिलियन से अधिक हो गई थी। बुजुर्गों की देखभाल, परिवहन और आतिथ्य जैसे उद्योग इस कार्यबल पर बहुत निर्भर हैं। नर्सिंग होम संचालकों ने विदेशी श्रमिकों को अनिवार्य बताया है और चेतावनी दी है कि उनके बिना देखभाल क्षेत्र ढह जाएगा। रेस्तरां उद्योग पहले से ही दबाव में है, क्योंकि 50,000 श्रमिकों की सीमा पूरी होने के बाद रेस्तरां के लिए निर्दिष्ट कुशल श्रमिक वीज़ा के नए आवेदनों पर रोक लगा दी गई है।

जातीय रेस्तरां सिर्फ खाने की जगहें नहीं होते। वे आप्रवासी समुदायों की सामाजिक और सांस्कृतिक रीढ़ हैं। वे परिचित भोजन, भाषा संबंधी मदद और ऐसे संपर्क-जाल मुहैया कराते हैं जो नए लोगों को जापान की जिंदगी में ढलने में सहारा देते हैं। अगर ये कारोबार बंद हो गए, तो उन पर निर्भर लोग भी जा सकते हैं, जिससे अन्य क्षेत्रों के जापानी नियोक्ताओं के लिए विदेशों से प्रतिभाशाली कर्मचारियों की भर्ती करना और कठिन हो जाएगा। टोक्यो में जापानी हस्तशिल्प बेचने वाली चीनी दुकानदार मा शियाओछिंग ने कहा है कि गहराती श्रमिक कमी के बीच पूर्णकालिक जापानी कर्मचारी ढूंढना लगभग असंभव है और पूर्णकालिक कर्मचारी रखने पर वेतन खर्च लगभग दोगुना हो जाएगा। उनकी सालाना बिक्री करीब 15 मिलियन येन है, जिसमें अंतरराष्ट्रीय निर्यात भी शामिल है, लेकिन अनिवार्य कर्मचारी रखने की अतिरिक्त लागत से कारोबार जारी रखने की उनकी क्षमता पर खतरा मंडरा रहा है।

अनिश्चितता से भरी रियायती अवधि

मौजूदा वीज़ा धारकों के लिए एक संक्रमणकालीन अवधि है, जिसके दौरान अक्टूबर 2028 तक नवीनीकरण के आकलन में कारोबारी हालात, कर भुगतान के रिकॉर्ड और कामकाज की स्थिरता पर विचार किया जा सकता है। इसके बाद नवीनीकरण के फैसलों में पूंजी की शर्त प्रमुख हो जाने की आशंका है। इस सीमा को पूरा न करने वाली कंपनियों की ज्यादा कड़ी जांच हो सकती है और उनसे अतिरिक्त दस्तावेज मांगे जा सकते हैं। इससे अस्थायी राहत तो मिलती है, लेकिन प्रायोजक संस्थाओं से 30 मिलियन येन की सीमा पूरी करने की अपेक्षा खत्म नहीं होती। नियमों की अस्पष्टता के चलते चान और अन्य लोगों ने अनिश्चित भविष्य पर दांव लगाने के बजाय समय से पहले कारोबार बंद कर दिए हैं।

प्रतिस्पर्धी देश दे रहे हैं कम बाधाएं

जापान जहां अपने दरवाजे बंद कर रहा है, वहीं दूसरे वित्तीय केंद्र इसके उलट कदम उठा रहे हैं। हांगकांग का उद्यमी वीज़ा एक तय न्यूनतम निवेश के बजाय कारोबारी योजना, बाजार विश्लेषण और कामकाज शुरू करने की तैयारी पर जोर देता है। सिंगापुर का एंटरपास ढांचा बड़ी पूंजी जमा करने से अधिक क्षमता, विस्तार की संभावना और बौद्धिक संपदा को महत्व देता है। सिंगापुर का यह रास्ता कैफे जैसे पारंपरिक छोटे कारोबारों के लिए उपयुक्त नहीं है, लेकिन इसका लचीला दृष्टिकोण जापान में लागू 30 मिलियन येन की कठोर सीमा से बिल्कुल अलग है।

जापान में संस्थापकों को कारोबारी प्रबंधक दर्जे तक पहुंचाने के लिए स्टार्टअप वीज़ा कार्यक्रम पहले से मौजूद है, लेकिन इसमें स्थानीय सरकारों और आव्रजन अधिकारियों की कई स्तरों वाली जांच होती है और आगे बढ़ने के लिए बहुत कम समय मिलता है। कई छोटे कारोबारियों के लिए अब पहली ही बाधा घर की अग्रिम राशि जितनी बड़ी है। इससे ठीक उन्हीं तरह के संस्थापक दूर हो जाते हैं जिन्हें जापान आमंत्रित करना चाहता है: जो छोटे स्तर से शुरुआत करें, स्थानीय समुदाय में घुलें-मिलें और जिम्मेदारी से कारोबार बढ़ाएं।

मुख्य बातें

• जापान ने अक्टूबर में कारोबारी प्रबंधक वीज़ा के लिए न्यूनतम पूंजी 5 मिलियन येन से बढ़ाकर 30 मिलियन येन कर दी और कर्मचारियों तथा भाषा से जुड़ी नई शर्तें भी लागू कीं।
• नियम लागू होने के बाद नए वीज़ा आवेदनों में करीब 96 प्रतिशत गिरावट आई; संख्या लगभग 1,700 प्रति माह से घटकर करीब 70 प्रति माह रह गई।
• 299 विदेशी-संचालित कंपनियों के सर्वेक्षण में 45 प्रतिशत ने नकारात्मक असर की आशंका जताई और 5 प्रतिशत कारोबार बंद करने पर विचार कर रहे हैं।
• टोक्यो के लिटिल इंडिया और अन्य जातीय मोहल्लों के विदेशी रेस्तरां मालिकों का कहना है कि मुनाफे वाले कारोबार के बावजूद वे पूंजी की शर्त पूरी नहीं कर सकते।
• संक्रमणकालीन उपायों के तहत मौजूदा वीज़ा धारकों को अक्टूबर 2028 तक नवीनीकरण के लिए रियायती अवधि मिलेगी, लेकिन अनिश्चितता के चलते कुछ मालिक पहले ही कारोबार बंद कर रहे हैं।
• विशेषज्ञों की चेतावनी है कि पूंजी की शर्त ईमानदार छोटे कारोबारों को रोक सकती है, जबकि अधिक वित्तीय संसाधन वाली मुखौटा कंपनियों को रोकने में बहुत कम असरदार होगी।
• जापान में बुजुर्गों की देखभाल, परिवहन और आतिथ्य क्षेत्रों में श्रमिकों की कमी है। ऐसे में आप्रवासी समुदायों का जाना व्यापक आर्थिक चिंता का विषय है।
• हांगकांग और सिंगापुर में उद्यमियों के लिए तय न्यूनतम पूंजी की शर्त के बिना वीज़ा रास्ते उपलब्ध हैं, जिससे आवेदक जापान के बजाय इन देशों को चुन सकते हैं।