जनसांख्यिकीय संकट गहराने के बीच उत्तर कोरिया ने दफ्तरों में काम करने वालों की सेवानिवृत्ति आयु बढ़ाई

नीति में एक शांत बदलाव से उभरते संकट का खुलासा

उत्तर कोरिया ने दफ्तरों में काम करने वाले कर्मचारियों की अनिवार्य सेवानिवृत्ति आयु औपचारिक रूप से तीन साल बढ़ा दी है। यह कदम दुनिया के सबसे अलग-थलग समाजों में से एक पर बढ़ते जनसांख्यिकीय दबावों की अप्रत्यक्ष स्वीकारोक्ति है। किम इल सुंग विश्वविद्यालय के जर्नल के 2026 के पहले अंक में प्रकाशित एक अकादमिक शोधपत्र के अनुसार, सितंबर 2024 में अपनाए गए संशोधित श्रम कानून ने पेंशन पाने की पात्रता आयु पुरुषों के लिए 63 और महिलाओं के लिए 58 वर्ष कर दी, लेकिन यह बदलाव केवल प्रशासनिक और बौद्धिक काम करने वालों पर लागू है। यह शोधपत्र पहली आधिकारिक पुष्टि करता है कि पर्यवेक्षक जिस बात का अंदेशा जता रहे थे, वह सही था: प्योंगयांग बढ़ती उम्र की आबादी और घटती जन्मदर से निपटने के लिए अपनी श्रमशक्ति संबंधी नीतियों में बदलाव कर रहा है। ये रुझान दीर्घकालीन आर्थिक स्थिरता के लिए खतरा हैं।

दशकों तक 1978 के श्रम कानून के तहत राज्य के अधिकांश रोजगार क्षेत्रों में सेवानिवृत्ति आयु पुरुषों के लिए 60 और महिलाओं के लिए 55 वर्ष पर स्थिर रही। नया संशोधन दफ्तरों में काम करने वालों और बाकी श्रमशक्ति के बीच भेद करके इस परंपरा से अलग राह अपनाता है। शारीरिक श्रम करने वाले मजदूर और किसान पुरानी आयु-सीमा के तहत ही सेवानिवृत्त होंगे। इससे दो स्तरीय व्यवस्था बनती है, जो नौकरशाही विशेषज्ञता को प्योंगयांग द्वारा दिए जाने वाले महत्व और कठिन कामों की शारीरिक सीमाओं, दोनों को दर्शाती है। यह संशोधन उत्तर कोरियाई संसद की स्थायी समिति से पारित हुआ, जो संकेत देता है कि इस बदलाव को केवल प्रशासनिक निर्देश नहीं, बल्कि औपचारिक विधायी मंजूरी प्राप्त है।

अकादमिक शोधपत्र ने इस बदलाव को आधुनिक परिस्थितियों के अनुरूप स्वाभाविक समायोजन बताया। इसमें विकसित होती पेंशन प्रणाली और बौद्धिक श्रम के बढ़ते महत्व को सुधार के प्रमुख कारण बताया गया। उत्तर कोरिया का सरकारी मीडिया अक्सर व्यवस्थागत कमजोरियों को स्वीकार करने से बचता है, लेकिन विश्वविद्यालय की पत्रिका में इस्तेमाल अकादमिक भाषा से यह दुर्लभ झलक मिली कि शासन के तकनीकी विशेषज्ञ देश के बदलते श्रम-बाजार की हकीकत को किस तरह देखते हैं। लेखकों ने लिखा:

ये संशोधन विकसित होती पेंशन प्रणाली और बौद्धिक श्रम के बढ़ते महत्व को दर्शाते हैं। जब आबादी की उम्र बढ़ रही हो और जीवन प्रत्याशा में इजाफा हो रहा हो, तब पेंशन आयु बढ़ाना एक स्वाभाविक कदम है।

इन निष्कर्षों का एक प्रमुख सरकारी विश्वविद्यालय की पत्रिका में प्रकाशित होना बताता है कि प्योंगयांग चाहता है कि इस नीति को वैश्विक रुझानों के प्रति तर्कसंगत प्रतिक्रिया के रूप में देखा जाए, न कि व्यवस्था की नाकामी से पैदा आपातकालीन कदम के तौर पर। अकादमिक माध्यमों से सुधार पेश करके शासन ऐसे फैसले को तकनीकी तटस्थता का आभास देता है, जिसका सीधा असर सरकारी वेतन और राशन पर निर्भर लाखों परिवारों पर पड़ेगा।

क्या बदला और किस पर असर पड़ेगा

संशोधित कानून राज्य के दफ्तरों में काम करने वाले कर्मचारियों और शारीरिक श्रम करने वालों के बीच स्पष्ट अंतर पैदा करता है। नए नियमों के तहत पुरुष कार्यालय कर्मचारियों को राज्य पेंशन पाने से पहले अब 63 वर्ष की आयु तक काम करना होगा, जबकि उनकी महिला सहकर्मियों को 58 वर्ष तक सेवा में रहना होगा। करीब पांच दशक पहले तय मानकों की तुलना में दोनों के लिए यह तीन साल की बढ़ोतरी है। किसानों, कारखाना मजदूरों, खनिकों और निर्माण श्रमिकों की सेवानिवृत्ति आयु नहीं बढ़ाई गई है। यानी वे क्रमशः 60 और 55 वर्ष की आयु में पूर्णकालिक राज्य रोजगार छोड़ेंगे। इसलिए कृषि सहकारी समितियों और औद्योगिक इकाइयों में काम करने वाली महिलाओं की सेवानिवृत्ति, उसी राष्ट्रीय व्यवस्था के तहत काम करने वाली महिला लिपिकों और लेखाकारों से पांच साल पहले होगी।

यह चुनिंदा तरीका सवाल उठाता है कि उत्तर कोरिया अपनी श्रमशक्ति का वर्गीकरण कैसे करता है और किन भूमिकाओं को रणनीतिक रूप से अहम मानता है। ज्यादातर अर्थव्यवस्थाओं में सेवानिवृत्ति आयु या तो सभी के लिए एक समान होती है या फिर काम के खतरे के स्तर के अनुसार बदलती है; खतरनाक कामों में अक्सर पहले सेवानिवृत्ति की अनुमति होती है। उत्तर कोरिया ने मानो इस तर्क को उलट दिया है: कार्यालय कर्मचारियों को अधिक समय तक नौकरी में रखा जा रहा है, जबकि शारीरिक श्रमिकों के लिए पुरानी समय-सीमा कायम है। कुछ विश्लेषकों का कहना है कि यह अनुभवी नौकरशाहों और तकनीकी विशेषज्ञों की कमी को दर्शाता है, जो राज्य के उद्यमों, वितरण नेटवर्क और प्रचार तंत्र का प्रबंधन कर सकते हैं, जबकि श्रमिकों की संस्थापक पीढ़ी उम्रदराज हो रही है।

यह अंतर उत्तर कोरियाई समाज में कायम कठोर वर्ग-विभाजन को भी उजागर करता है। सरकारी मंत्रालयों, राज्य व्यापार कंपनियों और शोध संस्थानों में डेस्क पर काम करने वालों का जीवनस्तर आम तौर पर बेहतर होता है, उन्हें आयातित वस्तुओं तक अधिक पहुंच मिलती है और वे सत्तारूढ़ अभिजात वर्ग के अधिक करीब होते हैं। दूसरों की स्थिति बदले बिना इन कर्मचारियों के कामकाजी जीवन को बढ़ाना उस पदानुक्रम को और मजबूत करता है जो जीवन-यापन और सुविधाओं को राज्यसत्ता से निकटता से जोड़ता है। लाभ और सामाजिक प्रतिष्ठा का इन समूहों के बीच का अंतर लंबे समय से विवाह की संभावनाओं, आवास आवंटन और स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच को प्रभावित करता आया है। देश में राज्य रोजमर्रा के जीवन के लगभग हर पहलू को नियंत्रित करता है। ग्रामीण इलाकों के शारीरिक श्रमिकों के लिए सेवानिवृत्ति आयु में कोई बदलाव न होना बहुत राहत नहीं देता, क्योंकि बुढ़ापे में उन्हें मामूली पेंशन और कमजोर सामाजिक सेवाओं का सहारा रहता है।

बौद्धिक श्रम को अब क्यों मिल रही है प्राथमिकता

किम इल सुंग विश्वविद्यालय के शोधपत्र ने सेवानिवृत्ति आयु बढ़ाने को स्पष्ट रूप से बौद्धिक श्रम के बढ़ते महत्व से जोड़ा। जिस अर्थव्यवस्था में मशीनीकरण सीमित है और विदेशी तकनीक के आयात पर कड़ी पाबंदियां हैं, वहां अनुभवी प्रशासक और तकनीकी कैडर दुर्लभ मानव संसाधन हैं। इन विशेषज्ञों के पास अक्सर अनौपचारिक नेटवर्क और संरक्षण-संबंधों का ऐसा ज्ञान होता है, जिसकी जगह वैचारिक प्रशिक्षण पूरा करके निकले युवा स्नातकों को लाना तुरंत संभव नहीं। उन्हें 60 या 55 वर्ष की आयु में खोने का मतलब उस समय वर्षों का संस्थागत अनुभव गंवाना है, जब कृषि, उद्योग और सैन्य उत्पादन में राज्य को प्रबंधन संबंधी लगातार चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।

उत्तर कोरिया लंबे समय से परिवारों को शासन के प्रति उनकी कथित निष्ठा के आधार पर वर्गीकृत करता आया है। बेहतर राजनीतिक पृष्ठभूमि वाले लोगों को आम तौर पर दफ्तरों में नौकरियां मिलती हैं, जबकि निचले पायदान के लोग अक्सर खदानों, खेतों या कारखानों में काम करते हैं। कार्यालय कर्मचारियों की पेंशन आयु बढ़ाकर राज्य अपने सबसे भरोसेमंद राजनीतिक समूह को प्रभावी रूप से कुछ और वर्षों तक काम पर बनाए रखता है। इससे यह सुनिश्चित होता है कि अहम नौकरशाही पद ऐसे भरोसेमंद लोगों के पास रहें, जो दशकों की वैचारिक जांच से गुजर चुके हैं।

जीवन प्रत्याशा भी एक कारण हो सकती है। हालांकि उत्तर कोरिया स्वास्थ्य से जुड़े भरोसेमंद आंकड़े प्रकाशित नहीं करता, लेकिन देश छोड़कर आए लोगों और मानवीय सहायता संगठनों की रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि प्योंगयांग में बैठे-बैठे काम करने वाले और बेहतर पोषण पाने वाले लोग अक्सर उन ग्रामीण मजदूरों से अधिक जीते हैं, जो कठिन परिस्थितियों और सीमित चिकित्सा सुविधाओं के बीच रहते हैं। ग्रामीण श्रमिकों के लिए नियम बदले बिना अपेक्षाकृत स्वस्थ शहरी समूह की सेवानिवृत्ति आयु बढ़ाना शायद नीतियों को जैविक वास्तविकता के अनुरूप करना है, भले ही इससे सामाजिक तबकों के बीच असमानता बढ़े। शासन का आकलन है कि अनुभवी प्रशासक साठ की उम्र के शुरुआती वर्षों तक भी उपयोगी योगदान दे सकते हैं, जबकि कठिन कामों में शारीरिक क्षमता घटने के कारण लंबे समय तक सेवा जारी रखना व्यावहारिक नहीं है।

बढ़ती उम्र वाले समाज के पीछे के आंकड़े

दक्षिण कोरिया के डेटा एवं सांख्यिकी मंत्रालय द्वारा जुटाए गए जनसांख्यिकीय आंकड़े उन रुझानों की गंभीर तस्वीर पेश करते हैं, जो प्योंगयांग को सुधार की ओर धकेल रहे हैं। 2024 तक उत्तर कोरिया की 2.587 करोड़ आबादी में 65 वर्ष या उससे अधिक आयु के लोगों की हिस्सेदारी 11.4 प्रतिशत थी। संयुक्त राष्ट्र के मानकों के अनुसार, जिस देश की कम से कम 7 प्रतिशत आबादी इस आयु वर्ग में हो, उसे वृद्ध होती आबादी वाला समाज माना जाता है; यह आंकड़ा 14 प्रतिशत होने पर वह वृद्ध समाज की श्रेणी में आता है। उत्तर कोरिया पहली श्रेणी में स्पष्ट रूप से शामिल है और हर साल दूसरी श्रेणी के करीब पहुंच रहा है।

जन्मदर के आंकड़े भी प्योंगयांग के योजनाकारों के लिए उतने ही चिंताजनक हैं। 2024 में कुल प्रजनन दर 1.60 थी, जो 2.1 के प्रतिस्थापन स्तर से काफी कम है। बिना प्रवासन के आबादी स्थिर रखने के लिए प्रति महिला औसतन 2.1 बच्चों की जरूरत होती है। इस स्तर पर प्रजनन दर लगातार बनी रहने का मतलब है कि सेवानिवृत्त लोगों की जगह लेने के लिए श्रम-बाजार में कम युवा आएंगे। इससे आश्रितों का अनुपात बढ़ेगा और सरकारी बजट तथा पारिवारिक संसाधनों, दोनों पर दबाव पड़ेगा। ऐसी केंद्रीकृत अर्थव्यवस्था में, जहां राज्य औपचारिक रूप से रोजगार, खाद्य राशन और आवास की गारंटी देता है, कामकाजी आयु की आबादी का घटना पूरी वितरण व्यवस्था के लिए खतरा है।

ये रुझान पूर्वी एशिया में दिखने वाले पैटर्न से मेल खाते हैं, जहां दक्षिण कोरिया, जापान और चीन दुनिया की सबसे कम जन्म दरों में से कुछ से जूझ रहे हैं। हालांकि अपने पड़ोसियों के विपरीत, उत्तर कोरिया के पास इस असर को कम करने के लिए जरूरी संपदा, तकनीक और प्रवासन के रास्ते नहीं हैं। कम श्रमिकों की भरपाई के लिए वह आसानी से न तो विदेशों से श्रमिक ला सकता है, न उद्योगों को स्वचालित कर सकता है। बढ़ती उम्र का रुझान राष्ट्रीय रक्षा की गणनाओं को भी जटिल बनाता है। उत्तर कोरिया दुनिया की सबसे बड़ी स्थायी सेनाओं में से एक रखता है। हर साल सैन्य उम्र तक पहुंचने वाले युवाओं की संख्या घटने से अंततः अनिवार्य सैन्य सेवा की अवधि या सक्रिय सैनिकों की संख्या में बदलाव करना पड़ सकता है। शासन ने सेना का दायरा घटाने की कोई सार्वजनिक इच्छा नहीं दिखाई है, लेकिन इस सैन्य ताकत का जनसांख्यिकीय आधार लगातार कमजोर हो रहा है।

पेंशन से आगे: कानूनी संशोधनों का साल

सेवानिवृत्ति आयु बढ़ाने का फैसला अकेले नहीं आया। अक्टूबर 2024 में उत्तर कोरिया ने अपने संविधान में संशोधन करके काम करने की न्यूनतम आयु 16 से बढ़ाकर 17 वर्ष कर दी और मतदान तथा चुनाव लड़ने की न्यूनतम आयु 17 से बढ़ाकर 18 वर्ष कर दी। इन बदलावों को साथ देखने पर पता चलता है कि शासन नागरिकों के बचपन, वयस्कता और वृद्धावस्था में प्रवेश की परिभाषा को व्यापक रूप से नए सिरे से तय कर रहा है। लगता है कि शासन उत्पादक जीवन के दोनों छोरों को आगे खिसका रहा है: युवाओं को प्रशिक्षण में अधिक समय तक रखकर और अनुभवी प्रशासकों से पुरानी सीमा के बाद भी काम जारी रखने को कहकर।

न्यूनतम कामकाजी आयु एक साल बढ़ाने का खास महत्व है, क्योंकि उत्तर कोरियाई अर्थव्यवस्था में बच्चों का श्रम ऐतिहासिक रूप से घरेलू आय और राज्य के उत्पादन लक्ष्यों को पूरा करने में मदद करता रहा है। यह कदम किशोरों को एक और साल औपचारिक शिक्षा में बनाए रखने की कोशिश हो सकता है, शायद तकनीकी कौशल सुधारने के लिए या फिर रोजगार आवंटन कार्यक्रमों पर दबाव घटाने के लिए। वहीं, अनुभवी कर्मचारियों से सेवानिवृत्ति टालने को कहना बताता है कि प्रशासनिक पदों में बदलाव की तुलना में निरंतरता को अधिक महत्व दिया जा रहा है।

कुछ पर्यवेक्षक मतदान आयु में बदलाव को व्यावहारिक कदम के बजाय प्रतीकात्मक मानते हैं, क्योंकि उत्तर कोरिया में चुनावों में केवल पहले से मंजूर उम्मीदवार हिस्सा लेते हैं और वे मुख्यतः राज्य की लामबंदी के अभ्यास के तौर पर काम करते हैं। फिर भी, इन बदलावों का संयुक्त असर साफ है: कामकाजी जीवन की कानूनी परिभाषाएं बदल रही हैं और नागरिक औपचारिक अर्थव्यवस्था में कब योगदान देना शुरू करें और कब बंद करें, इस समय पर राज्य अपना नियंत्रण मजबूत कर रहा है। इन आयु-सीमाओं में एक साथ बदलाव करके प्योंगयांग संकेत देता है कि श्रम नीति अब सामाजिक नियंत्रण और जनसांख्यिकीय प्रबंधन से अलग नहीं है।

आम परिवारों के लिए इसका क्या मतलब है

राज्य के एकमात्र वेतन पर निर्भर परिवारों के लिए सेवानिवृत्ति आयु बढ़ने से राहत भी मिलती है और चिंता भी। तीन साल की अतिरिक्त आधिकारिक नौकरी का मतलब कार्यस्थल से मिलने वाला राशन, स्वास्थ्य जांच और आवास के अधिकार जारी रहना हो सकता है। कर्मचारी के सेवानिवृत्त होते ही ये सुविधाएं खत्म हो सकती हैं या घट सकती हैं। ऐसे देश में, जहां औपचारिक पेंशन अक्सर बुनियादी गुजारे भर को कवर करती है, नौकरी पर बने रहने से तय हो सकता है कि परिवार सर्दियों के महीनों में पर्याप्त भोजन जुटा पाएगा या नहीं।

लेकिन इस सुधार से वह समय भी टल जाता है जब उम्रदराज कार्यालय कर्मचारी अपने पद उन वयस्क बच्चों के लिए छोड़ सकते हैं, जो नौकरी की रिक्तियों के इंतजार में वर्षों से अनौपचारिक कतारों में लगे हैं। युवा बेरोजगारी, जिसका शायद ही कभी जिक्र होता है, उन शहरी केंद्रों में लगातार चिंता का विषय है जहां विश्वविद्यालय से निकले स्नातक उपलब्ध पदों से ज्यादा हैं। वरिष्ठ कर्मचारियों को पद पर बनाए रखकर राज्य पेंशन पर अपना खर्च कम कर सकता है, लेकिन अनजाने में अगली पीढ़ी के अवसर भी सीमित कर सकता है।

नए नियमों में लैंगिक अंतर इस स्थिति को और जटिल बनाता है। महिला कार्यालय कर्मचारी अब 58 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त होंगी, जो पुरुषों से पांच साल पहले है। इससे कई राज्य समाजवादी व्यवस्थाओं में मौजूद अंतर बरकरार रहता है, हालांकि इसके पीछे व्यावहारिक कारण भी हैं। ऐसे समाज में जहां पुरुष घरेलू कामों में कम हिस्सा लेते हैं, महिला कर्मचारियों पर नौकरी और घर की जिम्मेदारियों का दोहरा बोझ अक्सर पड़ता है। पहले सेवानिवृत्ति इस बोझ की मौन स्वीकारोक्ति हो सकती है, लेकिन इससे उन महिलाओं की जीवनभर की पेंशन भी कम हो सकती है जो अपने पति से अधिक समय तक जीवित रहती हैं।

मुख्य बिंदु

• उत्तर कोरिया ने 2024 के संशोधित श्रम कानून के तहत कार्यालय कर्मचारियों की सेवानिवृत्ति आयु पुरुषों के लिए 63 और महिलाओं के लिए 58 वर्ष कर दी।
• शारीरिक श्रम करने वाले मजदूरों और किसानों के लिए पुरानी सेवानिवृत्ति आयु 60 और 55 वर्ष बरकरार है, जिससे दो स्तरीय व्यवस्था बन गई है।
• यह बदलाव सितंबर 2024 में संसद की स्थायी समिति ने अपनाया और किम इल सुंग विश्वविद्यालय की पत्रिका में प्रकाशित शोधपत्र ने इसकी पुष्टि की।
• जनसांख्यिकीय आंकड़ों के अनुसार, 2.587 करोड़ की आबादी में 11.4 प्रतिशत लोग 65 वर्ष या उससे अधिक आयु के हैं। 2024 में प्रजनन दर 1.60 थी।
• प्योंगयांग ने अक्टूबर 2024 के संवैधानिक संशोधनों में काम करने की न्यूनतम आयु 16 से बढ़ाकर 17 वर्ष और मतदान की आयु 17 से बढ़ाकर 18 वर्ष कर दी।