जब्ती के आवेदन का दायरा
हांगकांग। हांगकांग सरकार ने जेल में बंद मीडिया कारोबारी जिमी लाइ ची-यिंग की 127 मिलियन हांगकांग डॉलर (16.22 मिलियन डॉलर) से अधिक की संपत्ति जब्त करने के लिए कानूनी कार्यवाही शुरू की है। यह शहर के सबसे चर्चित राष्ट्रीय सुरक्षा मामले में ताजा बढ़ोतरी है। 21 अप्रैल को हाई कोर्ट द्वारा जारी आदेश में बैंक खातों, कंपनियों में हिस्सेदारी और छोटी फैक्टरी संपत्तियों की विस्तृत सूची दी गई है। ये संपत्तियां बंद हो चुके अखबार एप्पल डेली के संस्थापक से जुड़ी हैं, जिनकी उम्र अब 76 वर्ष है। इस कानूनी कार्रवाई के जरिए क्षेत्र के राष्ट्रीय सुरक्षा कानून का अभूतपूर्व इस्तेमाल कर एक दोषी व्यक्ति की उस निजी संपत्ति को जब्त करने की कोशिश की जा रही है, जो उसने विनिर्माण और मीडिया क्षेत्रों में दशकों तक कारोबार करके अर्जित की थी।
विषय-सूची
जब्ती की सुनवाई 8 जुलाई को कोर्ट ऑफ फर्स्ट इंस्टेंस में तय है। अधिकारी 2020 में बीजिंग द्वारा लागू राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के प्रावधानों के तहत लाइ की संपत्ति को स्थायी रूप से सरकार के नियंत्रण में लेने की मांग करेंगे। कानूनी मामलों के जानकारों का कहना है कि यह मामला संपत्ति जब्ती की उन शक्तियों की सीमाओं को परखेगा, जिनके तहत अधिकारी न केवल अपराध से हासिल कमाई, बल्कि सुरक्षा अपराधों से जुड़ी मानी गई कानूनी रूप से अर्जित संपत्ति को भी निशाना बना सकते हैं। मीडिया संस्थानों के पूछने पर लाइ की कानूनी टीम के प्रवक्ता ने कार्यवाही पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
अदालती दस्तावेज में लाइ के बचे हुए कारोबारी साम्राज्य की व्यापक वित्तीय तस्वीर सामने आती है। इसमें उनके व्यक्तिगत नाम पर और विभिन्न कंपनियों के जरिए रखे गए 50 से अधिक बैंक खाते शामिल हैं। सबसे बड़ा हिस्सा दो निजी कंपनियों, कोमिटेक्स होल्डिंग्स और डिको कंसल्टेंट्स, में हिस्सेदारी का है। अधिकारियों ने कंपनियों की संपत्तियों और बैंक में जमा राशि के आधार पर इनकी कीमत 71.3 मिलियन हांगकांग डॉलर (9.10 मिलियन डॉलर) से अधिक आंकी है। इसके अलावा, सरकार उन 12 मिलियन हांगकांग डॉलर (1.53 मिलियन डॉलर) की जमानत राशि को भी निशाना बना रही है, जो लाइ ने पहले की कानूनी कार्यवाहियों के दौरान जमा की थी।
आवेदन में एप्पल डेली की मूल कंपनी नेक्स्ट डिजिटल के शेयर भी शामिल हैं, जिनमें लाइ की 71.26 प्रतिशत हिस्सेदारी है। मीडिया कारोबार में उनकी हिस्सेदारी का मौजूदा सटीक मूल्य स्पष्ट नहीं है, लेकिन 2021 में अखबार बंद होने से पहले के अनुमानों में इसका मूल्य 343 मिलियन हांगकांग डॉलर (44 मिलियन डॉलर) से अधिक बताया गया था। स्थानीय अदालती रिकॉर्ड के अनुसार, आवेदन में कुल 17 कंपनियों के नाम हैं। इनमें मीडिया क्षेत्र से आगे बढ़कर लाइ के कपड़ा कारोबार के शुरुआती दिनों से जुड़ी कंपनियां भी शामिल हैं। दस्तावेज में इन विनिर्माण कारोबारों से जुड़ी कई छोटी फैक्टरी संपत्तियों का भी उल्लेख है। कुछ खबरों के मुताबिक, सरकार बैंक खातों से खास तौर पर 56.5 मिलियन हांगकांग डॉलर जब्त करने की मांग कर रही है, जबकि कंपनियों के शेयरों को अलग से निशाना बनाया गया है। इससे संकेत मिलता है कि जब्त संपत्ति का कुल मूल्य तुरंत नकद में बदली जा सकने वाली रकम से अधिक हो सकता है।
कानूनी अधिकार और राष्ट्रीय सुरक्षा ढांचा
यह जब्ती आवेदन हांगकांग के राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के कार्यान्वयन नियमों के तहत किया गया है। बीजिंग ने ब्रिटेन के पूर्व उपनिवेश में कई महीनों तक चले उथल-पुथल भरे प्रदर्शनों के बाद जून 2020 में यह कानून लागू किया था। कानून अधिकारियों को ऐसी संपत्ति को फ्रीज करने और बाद में जब्त करने के व्यापक अधिकार देता है, जिसे वे अपराधों से जुड़ा मानते हैं। इसमें सुरक्षा अपराधों को अंजाम देने में इस्तेमाल की गई रकम या औजार, साथ ही ऐसी गतिविधियों से हासिल आय भी शामिल है।
कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि यह कानून पारंपरिक आपराधिक कार्यवाही की तुलना में संपत्ति जब्त करने के लिए कम कठोर शर्तें तय करता है। इसके तहत राष्ट्रीय सुरक्षा अपराधों से संबंध के आधार पर संपत्ति जब्त की जा सकती है और धोखाधड़ी या धनशोधन के मामलों में आम तौर पर जरूरी विस्तृत साक्ष्य मानकों की आवश्यकता नहीं होती। हांगकांग सरकार ने इन प्रावधानों का बचाव करते हुए कहा है कि सुरक्षा को खतरे में डालने वाली गतिविधियों को मदद देने वाली वित्तीय कड़ियां तोड़ने के लिए ये जरूरी उपाय हैं।
2 अप्रैल को जारी घोषणा में सरकार ने कहा कि जब्ती के आदेशों का उद्देश्य दोषियों, उनके सहयोगियों या एजेंटों को अपराधों से जुड़ी संपत्ति का इस्तेमाल सुरक्षा के लिए खतरा पैदा करने वाले काम जारी रखने से रोकना है। बयान में जोर दिया गया कि ऐसे कदम गंभीर अपराधों से निपटने और जनहित की रक्षा करने के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनाई जाने वाली सामान्य प्रक्रिया हैं। साथ ही, सरकार ने कहा कि हांगकांग के निवासियों के वैध अधिकारों और हितों की रक्षा जारी रहेगी।
कपड़ा कारोबार से मीडिया साम्राज्य तक
शरणार्थी कारखाना कर्मी से हांगकांग की सबसे चर्चित मीडिया हस्तियों में से एक बने जिमी लाइ ने अपने कारोबारी सफर की शुरुआत कपड़ा उद्योग से की थी। इसी क्षेत्र में उन्होंने आपूर्ति शृंखला प्रबंधन से जुड़ी वे कंपनियां खड़ी कीं, जिन्हें अब जब्ती आवेदन में निशाना बनाया गया है। मीडिया जगत में उनका प्रवेश 1995 में एप्पल डेली की स्थापना के साथ हुआ। यह टैब्लॉइड अखबार मशहूर हस्तियों की गपशप को आक्रामक राजनीतिक रिपोर्टिंग और लोकतांत्रिक सुधारों के खुले समर्थन के साथ पेश करता था।
अखबार हांगकांग के स्थानीय प्रशासन और बीजिंग की केंद्र सरकार, दोनों का मुखर आलोचक बन गया। खास तौर पर 2019 में प्रत्यर्पण विधेयक के खिलाफ हुए प्रदर्शनों के दौरान, जिसके तहत संदिग्धों को मुख्यभूमि चीन में मुकदमे का सामना करना पड़ सकता था। अधिकारियों ने लगातार लाइ को उन प्रदर्शनों का सूत्रधार बताया है, जिनमें कई महीनों तक लाखों लोग सड़कों पर उतरे थे।
दिसंबर 2024 में हाई कोर्ट ने लाइ को विदेशी ताकतों के साथ मिलीभगत की साजिश के दो आरोपों और देशद्रोही सामग्री प्रकाशित करने की साजिश के एक आरोप में दोषी ठहराया। अदालत ने उन्हें एप्पल डेली और अपने निजी प्रभाव का इस्तेमाल करके सरकारी सत्ता को कमजोर करने तथा बीजिंग और हांगकांग के बीच संबंधों को नुकसान पहुंचाने के प्रयासों का मुख्य प्रेरक और रणनीतिकार बताया। फरवरी 2025 में सुनाई गई 20 साल की सजा राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत अब तक दी गई सबसे कठोर सजा है।
अंतरराष्ट्रीय निंदा और स्थानीय बचाव
संपत्ति जब्त करने के आवेदन की अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों और विदेशी सरकारों ने कड़ी आलोचना की है। संयुक्त राष्ट्र के मानवाधिकार प्रमुख वोल्कर तुर्क ने सार्वजनिक रूप से लाइ को सुनाई गई 20 साल की सजा पर गहरी आपत्ति जताई और फैसले को तुरंत पलटने की मांग की। एमनेस्टी इंटरनेशनल ने लाइ को अंतरात्मा का कैदी घोषित किया है। संगठन का कहना है कि उन्हें सिर्फ अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और प्रेस की आजादी के प्रति प्रतिबद्धता के कारण निशाना बनाया जा रहा है।
एमनेस्टी इंटरनेशनल की चीन निदेशक सारा ब्रूक्स ने पहले की मुकदमे की कार्यवाही से पहले बयान जारी कर लाइ के मामले में प्रक्रियागत अनियमितताओं को उजागर किया था।
एक 76 वर्षीय व्यक्ति को सिर्फ इसलिए वर्षों तक मुकदमे से पहले जेल में रखना कि उसके अखबार ने सरकार की आलोचना करने और सार्वजनिक चर्चाओं की खबर देने का साहस किया, हांगकांग में मानवाधिकारों के सम्मान के बिखराव को साफ तौर पर उजागर करता है। लाइ के मामले की सुनवाई जूरी नहीं कर रही है; फैसला ऐसे न्यायाधीश के हाथ में है, जिन्हें हांगकांग के मुख्य कार्यकारी ने खुद चुना है। राष्ट्रीय सुरक्षा मामलों के लगभग सभी अन्य आरोपियों की तरह लाइ को भी जमानत का अधिकार नहीं दिया गया और उन्हें अपना वकील चुनने से रोका गया है।
इसके उलट, हांगकांग के अधिकारियों ने कानूनी कार्रवाइयों का जोरदार बचाव किया है। मुख्य कार्यकारी जॉन ली ने कहा कि लाइ अपनी सजा के हकदार हैं। उन्होंने कारोबारी को ऐसा व्यक्ति बताया जिसने अनगिनत जघन्य अपराध और असीम बुरे काम किए हैं। बीजिंग समर्थक मीडिया संस्थानों ने लगातार लाइ को अमेरिकी हितों का समर्थन करने वाला गद्दार बताया है, जिसने स्थानीय और मुख्यभूमि के अधिकारियों पर विदेशी प्रतिबंध लगवाने की मांग की थी।
वित्तीय पाबंदियों का सिलसिला
मंगलवार को अदालत में दाखिल आवेदन लाइ की वित्तीय क्षमता सीमित करने के कई वर्षों के अभियान का चरम है। मई 2021 में हांगकांग के सुरक्षा ब्यूरो ने प्रकाशक से जुड़ी लगभग 500 मिलियन हांगकांग डॉलर की संपत्ति फ्रीज कर दी थी। इसमें उनके नेक्स्ट डिजिटल शेयर और कंपनी के बैंक खाते शामिल थे। यह कार्रवाई एप्पल डेली के मुख्यालय पर लगभग 200 पुलिस अधिकारियों के छापे के कुछ दिन बाद हुई थी। उस छापे में लाइ और कई कार्यकारी अधिकारियों को गिरफ्तार किया गया था। किसी मीडिया संस्थान पर राष्ट्रीय सुरक्षा कानून का यह पहला इस्तेमाल था।
संपत्ति फ्रीज किए जाने और पुलिस के दूसरे छापे के बाद एप्पल डेली ने जून 2021 में प्रकाशन बंद कर दिया। अखबार की मूल कंपनी अंततः परिसमापन में चली गई। हाल में एप्पल डेली से जुड़ी तीन कंपनियों को प्रतिबंधित संगठन घोषित करने और उन्हें कंपनी रजिस्टर से हटाने के कदमों ने लाइ का उनके पूर्व मीडिया कारोबार से संबंध और कमजोर कर दिया।
मौजूदा जब्ती आवेदन में 2022 में धोखाधड़ी के मामले में लगाया गया 2 मिलियन हांगकांग डॉलर का जुर्माना भी शामिल है, जिसे बाद में फरवरी 2025 में पलट दिया गया था। इससे संकेत मिलता है कि अधिकारी उन पैसों को भी अपने कब्जे में लेने की कोशिश कर रहे हैं, जो पिछला दोषसिद्धि का फैसला रद्द होने के बाद अन्यथा लाइ को लौटाए जा सकते थे।
कारोबारी असर और कानून के शासन पर चिंताएं
लाइ के परिवार पर तत्काल असर से आगे बढ़कर, इस संपत्ति जब्ती ने हांगकांग में निजी संपत्ति की सुरक्षा को लेकर अंतरराष्ट्रीय कारोबारी समुदाय में चिंता बढ़ा दी है। वॉल स्ट्रीट जर्नल के संपादकीय मंडल ने इस कार्रवाई को चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के शासन में काम करने वाली कंपनियों के लिए चेतावनी बताया। उसने कहा कि कारोबारों को अब ऐसे सत्ताधारी अधिकारियों के निशाने पर आने का जोखिम है, जिनकी अपने विरोधियों से पैसा और संपत्ति जब्त करने की भूख कभी नहीं मिटती।
मार्क एल. क्लिफर्ड और एल. गॉर्डन क्रोविट्ज ने अखबार में लिखा कि कारोबारियों को ऐसी जगह निवेश न करने की समझ है, जहां चीनी कम्युनिस्ट पार्टी की सनक पर निजी संपत्ति जब्त कर ली जाती है। यह कार्रवाई हांगकांग की उस ऐतिहासिक छवि से हटकर है, जो कम करों, सीमित सरकारी दखल और ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान स्थापित कानून के मजबूत शासन तथा संपत्ति अधिकारों की सुरक्षा पर आधारित अर्थव्यवस्था के रूप में बनी थी।
आलोचकों के मुताबिक, यह कदम एक व्यापक ऐतिहासिक सिलसिले का हिस्सा है। मुख्यभूमि चीन में निजी उद्यमियों पर अवैध कारोबारी गतिविधियों से लेकर कर उल्लंघन तक के आरोप लगे हैं, जिनका नतीजा अक्सर संपत्ति की जब्ती के रूप में निकला। हांगकांग में राष्ट्रीय सुरक्षा ढांचे के तहत इसी तरह के तरीकों के इस्तेमाल से उन कानूनी सुरक्षा उपायों के क्षरण को लेकर चिंता बढ़ी है, जो कभी इस शहर को मुख्यभूमि के क्षेत्रों से अलग पहचान देते थे।
जानने योग्य बातें
- हांगकांग के अधिकारी जेल में बंद मीडिया कारोबारी जिमी लाइ की 127 मिलियन हांगकांग डॉलर (16.22 मिलियन डॉलर) से अधिक की संपत्ति जब्त करना चाहते हैं। इस मामले में अदालत की सुनवाई 8 जुलाई को तय है।
- निशाने पर 17 कंपनियों के शेयर, 50 से अधिक बैंक खाते, जमानत राशि और संपत्तियां हैं। सबसे बड़ी एकल संपत्ति कोमिटेक्स होल्डिंग्स और डिको कंसल्टेंट्स से जुड़ी 71.3 मिलियन हांगकांग डॉलर की हिस्सेदारी है।
- जब्ती का आवेदन राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के कार्यान्वयन नियमों के तहत है। ये नियम राज्य की सुरक्षा को खतरे में डालने वाले अपराधों से जुड़ी संपत्ति जब्त करने की अनुमति देते हैं।
- 76 वर्षीय लाइ को विदेशी ताकतों के साथ मिलीभगत की साजिश रचने और अपने बंद हो चुके अखबार एप्पल डेली के जरिए देशद्रोही सामग्री प्रकाशित करने का दोषी ठहराए जाने के बाद 20 साल की जेल की सजा हुई है।
- अंतरराष्ट्रीय अधिकार संगठनों ने संपत्ति जब्ती को संपत्ति अधिकारों और प्रेस की स्वतंत्रता पर हमला बताते हुए निंदा की है। वहीं, हांगकांग के अधिकारी इसे राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए जरूरी और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सामान्य प्रक्रिया बताते हैं।
