पुलिस ने HYBE के संस्थापक को हिरासत में लेने की मांग की
सियोल मेट्रोपॉलिटन पुलिस एजेंसी के वित्तीय अपराध जांच विभाग ने अभियोजकों से HYBE कॉरपोरेशन के अरबपति संस्थापक और अध्यक्ष बैंग सी-ह्युक को गिरफ्तार करने के लिए अदालत से वारंट मांगने का औपचारिक अनुरोध किया है। HYBE मनोरंजन क्षेत्र का वह समूह है, जिसके पीछे वैश्विक सुपरग्रुप BTS है। पुलिस अधिकारियों ने मंगलवार को इसकी पुष्टि की। यह कदम उस जांच में अब तक की सबसे बड़ी कार्रवाई है, जिसमें यह पता लगाया जा रहा है कि क्या बैंग ने 2020 में कंपनी के शेयर बाजार में उतरने के दौरान जटिल धोखाधड़ीपूर्ण कारोबार के जरिए अवैध लाभ कमाया था।
विषय-सूची
जांचकर्ताओं ने दक्षिण कोरिया के कैपिटल मार्केट्स एक्ट का उल्लंघन करते हुए धोखाधड़ीपूर्ण और अनुचित कारोबारी गतिविधियों के आरोप में बैंग को आरोपी बनाया है। मामला 2019 में हुए लेन-देन से जुड़ा है, जब कथित तौर पर बैंग ने HYBE के सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध होने की योजनाओं को लेकर शुरुआती निवेशकों और वेंचर कैपिटल कंपनियों को गुमराह किया। पुलिस के आरोपों के अनुसार, बैंग ने कहा था कि उस समय बिग हिट एंटरटेनमेंट के नाम से जानी जाने वाली कंपनी की शेयर बाजार में सूचीबद्ध होने की तत्काल कोई योजना नहीं थी। इन बयानों के बाद शुरुआती हितधारकों ने अपने शेयर एक ऐसे निजी इक्विटी फंड को बेच दिए, जिसके बैंग के कारोबारी सहयोगियों से संबंध थे।
इन कथित भ्रामक बयानों का समय अहम साबित हुआ। शेयरों के हस्तांतरण के कुछ ही महीनों बाद, अक्टूबर 2020 में HYBE ने कोरिया एक्सचेंज पर अपना प्रारंभिक सार्वजनिक निर्गम (आईपीओ) पेश किया। आईपीओ को जबरदस्त सफलता मिली। शेयर 235,000 वॉन (लगभग 235 डॉलर) पर सूचीबद्ध हुए, जो 118,000 वॉन (110 डॉलर) के शुरुआती निर्गम मूल्य से दोगुने से भी अधिक था। सूचीबद्ध होने पर कंपनी का मूल्य लगभग 7.3 अरब डॉलर आंका गया और बाकी शेयरधारकों की संपत्ति में भारी वृद्धि हुई, जबकि पहले ही शेयर बेच चुके लोग इस बढ़त का लाभ नहीं उठा पाए।
सियोल मेट्रोपॉलिटन पुलिस एजेंसी के आयुक्त पार्क जंग-बो ने सोमवार को एक प्रेस वार्ता में कहा कि जांच "मूल रूप से पूरी हो चुकी है" और निकट भविष्य में समाप्त हो जाएगी। उनके बयान से संकेत मिला कि गिरफ्तारी वारंट की मांग कई महीनों से चल रही जांच का निर्णायक चरण है। इस दौरान HYBE के मुख्यालय पर कई बार छापे मारे गए और बैंग से पूछताछ की गई।
कथित 13.6 करोड़ डॉलर की लाभ योजना
जांच के केंद्र में कथित तौर पर एक अघोषित पक्षीय समझौता है, जिससे अधिकारियों का मानना है कि बैंग को व्यक्तिगत रूप से लगभग 200 अरब वॉन (13.6 करोड़ डॉलर या 10.1 करोड़ पाउंड) की अवैध कमाई हुई। पुलिस को संदेह है कि निजी इक्विटी फंड के साथ हुए मुनाफा-साझाकरण के एक निजी समझौते के तहत, सार्वजनिक लिस्टिंग सफल होने के बाद फंड ने जब HYBE में अपनी हिस्सेदारी बेची तो बैंग को मुनाफे का 30% मिला।
कथित तौर पर यह योजना इस तरह काम करती थी: शुरुआती निवेशकों को यह यकीन दिलाकर कि आईपीओ निकट भविष्य में नहीं आएगा, बैंग पर आरोप है कि उन्होंने उस कीमत को कृत्रिम रूप से कम किया जिस पर निजी इक्विटी फंड उनके शेयर खरीद सकता था। HYBE के सार्वजनिक होने और शेयरों की कीमतों में उछाल आने के बाद फंड को अपने निवेश पर भारी लाभ हुआ। आरोप है कि फंड ने पूरा मुनाफा अपने पास रखने के बजाय, पहले हुए समझौते के तहत उसका 30% बैंग को दे दिया। इससे वह सीधे शेयरों का मालिक बने बिना आईपीओ से लाभ कमा सके और ऐसे खुलासे की अनिवार्यताओं तथा नियामकीय जांच से बच गए, जो प्रत्यक्ष हिस्सेदारी रखने पर लागू होतीं।
HYBE ने इन आरोपों को चुनौती देते हुए कहा है कि कंपनी ने संबंधित समझौते के दस्तावेज आईपीओ के हामीदारों को दिए थे और उन्होंने बताया था कि कानूनन इसका सार्वजनिक खुलासा जरूरी नहीं है। बैंग के बचाव पक्ष का कहना है कि निवेशकों ने अपनी मर्जी से शेयर बेचे थे और मुनाफा साझा करने की व्यवस्था बैंग ने नहीं, बल्कि निवेशकों ने प्रस्तावित की थी। हालांकि, अभियोजक इस दलील के लिए तैयार दिखते हैं कि आईपीओ की समय-सीमा को लेकर की गई अहम गलतबयानी प्रतिभूति धोखाधड़ी है, भले ही बाद में मुनाफा साझा करने की शर्तें किसी भी पक्ष ने प्रस्तावित की हों।
वित्तीय दांव कथित अवैध कमाई तक सीमित नहीं हैं। दिसंबर 2024 में सियोल दक्षिणी जिला अदालत ने बैंग के HYBE शेयरों की लगभग 156.8 अरब वॉन (11.8 करोड़ डॉलर) की अस्थायी जब्ती को मंजूरी दी थी। जांच जारी रहने के दौरान उनकी अनुमानित 2 अरब डॉलर की संपत्ति का एक बड़ा हिस्सा फ्रीज है।
कानूनी बचाव और जांच का इतिहास
बैंग के कानूनी प्रतिनिधियों ने वारंट की मांग पर बयान जारी कर सहयोग पर जोर दिया, लेकिन धोखाधड़ी के विशिष्ट आरोपों पर सीधे टिप्पणी करने से परहेज किया। एसोसिएटेड प्रेस और अन्य मीडिया संस्थानों को भेजे गए आधिकारिक बयानों में उनके वकीलों ने खास तौर पर इस बात पर नाराजगी जताई कि जांच में लंबे समय से व्यापक स्वैच्छिक सहयोग के बावजूद हिरासत की मांग की गई।
हमें अफसोस है कि लंबे समय से जांच में हमारा पूरा और निरंतर सहयोग रहने के बावजूद हिरासत वारंट मांगा गया है। हम सभी कानूनी प्रक्रियाओं में सहयोग जारी रखेंगे और अपनी स्थिति स्पष्ट करने की हरसंभव कोशिश करेंगे।
2024 के अंत में अधिकारियों को शुरुआती जानकारी मिलने के बाद से जांच कई चरणों में आगे बढ़ी है। पुलिस ने सियोल में HYBE के मुख्यालय और देश के प्राथमिक शेयर बाजार संचालक कोरिया एक्सचेंज, दोनों जगह छापे मारे हैं। बैंग को पांच अलग-अलग मौकों पर पूछताछ के लिए बुलाया गया। इनमें सितंबर में हुई दो पूछताछ भी शामिल हैं, जिनके दौरान उन्होंने पत्रकारों से कहा था कि वे पूरा सहयोग करेंगे और चिंता पैदा करने के लिए माफी भी मांगी थी।
अगस्त में बैंग पूछताछ का सामना करने के लिए स्वेच्छा से अमेरिका से दक्षिण कोरिया लौटे थे। उस समय उन्होंने कर्मचारियों से कहा था कि उन्हें यह सोचकर गहरा पछतावा हो रहा है कि इस स्थिति के कारण HYBE के कलाकारों और कर्मचारियों को नुकसान हो सकता है। लौटने के बाद से उन्हें देश छोड़ने की अनुमति नहीं है। इस पाबंदी ने कंपनी के अंतरराष्ट्रीय कामकाज को संभालने की उनकी क्षमता को प्रभावित किया है, जबकि कंपनी के प्रमुख कलाकार के लिए यह अहम दौर है।
कूटनीतिक हस्तक्षेप और यात्रा प्रतिबंध
यात्रा प्रतिबंध से HYBE के कामकाज में बड़ी मुश्किलें पैदा हुई हैं, खासकर ऐसे समय में जब कंपनी BTS के मौजूदा वैश्विक वापसी दौरे का प्रबंधन करने की कोशिश कर रही है। दक्षिण कोरिया की अनिवार्य सैन्य सेवा पूरी कर चुके इस समूह का "Arirang" एल्बम के प्रचार के लिए दुनिया के 34 शहरों में कार्यक्रम है। लगभग चार साल में यह उनका पहला एल्बम है।
इस मामले पर असामान्य रूप से कूटनीतिक ध्यान तब गया जब कोरिया की राष्ट्रीय पुलिस एजेंसी ने पुष्टि की कि सियोल स्थित अमेरिकी दूतावास ने बैंग पर लगे यात्रा प्रतिबंध को अस्थायी रूप से हटाने का अनुरोध करते हुए औपचारिक पत्र भेजा था। पुलिस सूत्रों के अनुसार, दूतावास ने बैंग और HYBE के अन्य वरिष्ठ अधिकारियों को 4 जुलाई के स्वतंत्रता दिवस समारोहों में शामिल होने और BTS के आगामी अमेरिकी कार्यक्रमों से जुड़ी कारोबारी बैठकें करने के लिए अमेरिका जाने की अनुमति मांगी थी। समूह का दौरा इस महीने के अंत में फ्लोरिडा के टैम्पा में कार्यक्रम के साथ अमेरिका में शुरू होगा। इसके बाद जुलाई में ब्रिटेन की प्रस्तावित यात्रा समेत अन्य कार्यक्रम होंगे।
HYBE ने सार्वजनिक रूप से दूतावास से हस्तक्षेप का अनुरोध करने से इनकार किया। कंपनी ने बयान जारी कर कहा कि बैंग को दूतावास से कोई आधिकारिक निमंत्रण नहीं मिला था और स्वतंत्रता दिवस के कार्यक्रमों में शामिल होने को लेकर कोई फैसला नहीं हुआ था। कोरियाई मीडिया संस्थानों के पूछने पर अमेरिकी दूतावास ने आगे टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। यह कूटनीतिक पहल दिखाती है कि BTS के पैमाने का आर्थिक प्रभाव रखने वाले सांस्कृतिक निर्यात के मामले में कारोबारी हित और अंतरराष्ट्रीय संबंध किस तरह आपस में जुड़ते हैं।
बाजार पर असर और कॉरपोरेट उथल-पुथल
गिरफ्तारी वारंट की मांग की खबर से HYBE के शेयरों में तत्काल उतार-चढ़ाव आया। मंगलवार के कारोबार में शेयर 2.3% से 2.9% तक गिर गए, जबकि दक्षिण कोरिया का प्रमुख KOSPI सूचकांक 2.7% चढ़कर दिन के नए उच्च स्तर पर पहुंचा। SM Entertainment, YG Entertainment और JYP Entertainment समेत अन्य प्रमुख के-पॉप समूहों के शेयरों में भी गिरावट आई। इससे मनोरंजन क्षेत्र पर नियामकीय निगरानी को लेकर बाजार की व्यापक चिंता झलकी।
यह खबर ऐसे समय आई है जब HYBE पहले से ही जनसंपर्क और प्रबंधन संबंधी चुनौतियों से जूझ रही है। उद्योग विश्लेषकों का अनुमान है कि 1 अरब डॉलर से अधिक राजस्व ला सकने वाले BTS दौरे के अलावा, कंपनी निर्माता मिन ही-जिन के साथ ADOR और उसके प्रमुख गर्ल ग्रुप NewJeans के नियंत्रण को लेकर हुए विवाद के असर से भी निपट रही है। यह विवाद 2024 में तब भड़का, जब HYBE ने मिन को ADOR के मुख्य कार्यकारी पद से हटाने की कोशिश की और उन पर सहायक कंपनी का नियंत्रण गैरकानूनी ढंग से अपने हाथ में लेने का प्रयास करने का आरोप लगाया। वहीं, मिन ने बैंग पर शत्रुतापूर्ण व्यवहार करने और कंपनी के दूसरे कलाकारों के पक्ष में NewJeans को कमजोर करने का आरोप लगाया। मामला अदालत पहुंचा। पिछले साल के एक फैसले के तहत NewJeans के सदस्यों को 2029 तक अपने अनुबंधों से बंधे रहना होगा, जबकि उन्होंने मिन को हटाए जाने के बाद लेबल छोड़ने की कोशिश की थी।
इसके अलावा, सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध होने के बाद से HYBE के कॉरपोरेट प्रशासन और पारदर्शिता की भी जांच होती रही है। जनवरी में BTS ने अपने विश्व दौरे की घोषणा की तो कंपनी के शेयर चार साल के उच्च स्तर पर पहुंच गए और HYBE के बाजार मूल्य में एक लाख करोड़ वॉन से अधिक की बढ़त हुई। हालांकि, बैंग पर कानूनी कार्रवाई की आशंका और नेतृत्व को लेकर अनिश्चितता के बीच कंपनी के प्रमुख कलाकार की लोकप्रियता बनाए रखने की क्षमता पर उठ रहे सवालों से शेयरों पर दबाव बना हुआ है।
संगीतकार से अरबपति निर्माता तक
बैंग सी-ह्युक की संभावित गिरफ्तारी मनोरंजन उद्योग के सबसे प्रभावशाली स्वनिर्मित अरबपतियों में से एक के लिए बड़ा उलटफेर है। 1972 में जन्मे बैंग को कम उम्र से ही संगीत का शौक था। मिडिल स्कूल के बैंडों में उन्होंने अपनी रचनाएं पेश कीं। उन्होंने सिडसएचक्यू में गीतकार और निर्माता के रूप में पेशेवर करियर शुरू किया। इसके बाद 1997 में गायक-गीतकार पार्क जिन-यंग के साथ JYP Entertainment की सह-स्थापना की। यह कंपनी आगे चलकर दक्षिण कोरिया के "बिग फोर" के-पॉप समूहों में से एक बनी।
पहली पीढ़ी के के-पॉप समूह g.o.d के लिए हिट गाने बनाने की शुरुआती सफलता के चलते उद्योग में बैंग को "हिटमैन बैंग" कहा जाने लगा। यह उपनाम संगीतकार के रूप में उनके चार्ट-टॉपिंग गीतों की क्षमता को दर्शाता था। 2005 में JYP छोड़ने के बाद उन्होंने सीमित शुरुआती पूंजी के साथ बिग हिट एंटरटेनमेंट की स्थापना की। कंपनी को गंभीर वित्तीय मुश्किलों का सामना करना पड़ा और 2007 में वह लगभग दिवालिया होने की कगार पर पहुंच गई। इसके बाद बैंग ने कलाकार प्रबंधन और विकास पर ध्यान केंद्रित किया।
2010 में बैंग ने सात सदस्यों वाला एक बॉय ग्रुप तैयार करना शुरू किया, जिसके बाद कंपनी की दिशा बदल गई। शुरुआत में हिप-हॉप समूह के रूप में परिकल्पित यह परियोजना आगे चलकर BTS बनी, जिसने 2013 में पदार्पण किया। बैंग ने 2019 में टाइम पत्रिका को दिए एक साक्षात्कार में कहा था कि कारोबारी संदर्भ और बाजार की परिस्थितियों पर विचार करने के बाद उन्होंने समूह के लिए "के-पॉप आइडल मॉडल" अपनाने का फैसला किया। यह फैसला दूरदर्शी साबित हुआ। BTS Billboard के Hot 100 में शीर्ष पर पहुंचने वाला पहला कोरियाई समूह और Spotify पर पांच अरब से अधिक स्ट्रीम पाने वाला पहला एशियाई समूह बना। इसने आधुनिक वैश्विक के-पॉप की सफलता का खाका तैयार किया।
बैंग के नेतृत्व में HYBE एकल लेबल वाली कंपनी की अपनी शुरुआत से बहुत आगे तक फैल गई। 2021 में कंपनी ने अपना सबसे बड़ा अधिग्रहण करते हुए स्कूटर ब्राउन की Ithaca Holdings को खरीदने के लिए लगभग 1.05 अरब डॉलर खर्च किए। इससे जस्टिन बीबर, एरियाना ग्रांडे और अन्य बड़े पश्चिमी कलाकारों के प्रबंधन अधिकार हासिल हुए। बाद में कंपनी ने अटलांटा के हिप-हॉप लेबल Quality Control का अधिग्रहण किया और लैटिन संगीत बाजार में भी कदम रखा। आज HYBE कई सहायक लेबलों के जरिए काम करती है, जिनमें Big Hit Music, Belift Lab, Pledis Entertainment और Source Music शामिल हैं। इनके कलाकारों में Seventeen और Le Sserafim से लेकर वैश्विक परियोजना समूह Katseye तक शामिल हैं।
ब्लूमबर्ग ने 2019 में बैंग की कुल संपत्ति लगभग 770 मिलियन डॉलर आंकी थी। हालिया अनुमानों के अनुसार, यह बढ़कर 2 अरब डॉलर से अधिक हो चुकी है। कोरिया CXO रिसर्च इंस्टीट्यूट के अनुसार, पिछले महीने तक बैंग के पास HYBE के 1.3 करोड़ से अधिक शेयर थे, जिनका मूल्य लगभग 5 लाख करोड़ वॉन (3.6 अरब डॉलर) था। वह कोरियाई मनोरंजन उद्योग के एकमात्र स्वनिर्मित अरबपति और दुनिया के सबसे धनी संगीत उद्योग अधिकारियों में से एक हैं।
कानूनी नतीजे और नियामकीय संदर्भ
दक्षिण कोरिया के प्रतिभूति कानून के तहत बैंग को संभावित रूप से कड़ी सजा का सामना करना पड़ सकता है। कैपिटल मार्केट्स एक्ट के अनुसार, वित्तीय उत्पादों के बारे में गलत बयान देकर 5 अरब वॉन (34 लाख डॉलर) या उससे अधिक कमाने का दोषी पाए जाने वाले व्यक्ति को कम से कम पांच साल की जेल हो सकती है। अधिकतम सजा उम्रकैद तक हो सकती है। इसके अलावा, दोषियों पर अवैध कमाई के मूल्य से दोगुना तक जुर्माना लगाया जा सकता है। कथित 13.6 करोड़ डॉलर के मुनाफे के आधार पर बैंग के मामले में यह जुर्माना सैद्धांतिक रूप से 27 करोड़ डॉलर से अधिक हो सकता है।
यह मामला राष्ट्रपति ली जे-म्यंग के प्रशासन के तहत शेयर बाजार में हेरफेर और प्रतिभूति धोखाधड़ी पर दक्षिण कोरिया की तेज होती कार्रवाई को दर्शाता है। अधिकारियों ने हाल ही में वित्तीय पर्यवेक्षण सेवा और कोरिया एक्सचेंज के अधिकारियों वाली एक नई संयुक्त जांच टीम बनाई है, जिसका खास काम अवैध कारोबारी गतिविधियों को निशाना बनाना है। यह टीम "एक गलती और बाहर" की नीति के तहत काम करती है। अवैध गतिविधियों में शामिल पाए जाने वाले खातों को तुरंत निलंबित किया जाता है।
बैंग उन चर्चित दक्षिण कोरियाई कारोबारी हस्तियों की सूची में शामिल हो गए हैं, जिन पर शेयरों में हेरफेर के आरोप में अभियोग चलाया गया। हालांकि, मामलों के नतीजे अलग-अलग रहे हैं। सैमसंग के अध्यक्ष ली जे-योंग, काकाओ के संस्थापक किम बॉम-सू और पूर्व प्रथम महिला किम गॉन-ही पर भी अलग-अलग मामलों में ऐसे ही आरोप लगे, हालांकि बाद में वे बरी हो गए। लेकिन बैंग की जांच में आरोप कथित तौर पर बाजार में व्यापक हेरफेर के बजाय व्यक्तिगत निवेशकों को सीधे गुमराह करने के अधिक विशिष्ट मामलों से जुड़े हैं।
अगर अभियोजक वारंट की मांग आगे बढ़ाते हैं, तो सियोल दक्षिणी जिला अभियोजन कार्यालय अदालत से मंजूरी मांगने से पहले आवेदन की समीक्षा करेगा। अगर अभियोजक हिरासत की मांग करते हैं, तो आमतौर पर दो से तीन दिनों के भीतर अदालत में सुनवाई होती है, जिसमें यह तय किया जाता है कि मुकदमे तक बैंग को गिरफ्तार रखने के लिए पर्याप्त सबूत हैं या नहीं। शामिल वित्तीय लेन-देन की जटिलता और बैंग के पर्याप्त संसाधनों को देखते हुए, अभियोजक संभवतः सबूत नष्ट किए जाने या फरार होने के जोखिम को रोकने के लिए हिरासत को जरूरी मानते हैं, भले ही उन्होंने पहले जांच में सहयोग किया हो।
मुख्य बातें
- सियोल मेट्रोपॉलिटन पुलिस एजेंसी ने अभियोजकों से HYBE के अध्यक्ष बैंग सी-ह्युक को गिरफ्तार करने के लिए अदालत से वारंट मांगने का अनुरोध किया है। आरोप है कि उन्होंने कंपनी के 2020 के आईपीओ से जुड़े धोखाधड़ीपूर्ण कारोबार के जरिए 13.6 करोड़ डॉलर अवैध रूप से कमाए।
- अधिकारियों का आरोप है कि बैंग ने 2019 में निवेशकों को यह कहकर गुमराह किया कि HYBE की सार्वजनिक लिस्टिंग की कोई योजना नहीं है। इससे निवेशकों ने अपने शेयर एक निजी इक्विटी फंड को बेच दिए, जिसने बाद में एक अघोषित समझौते के तहत उन्हें आईपीओ के बाद के मुनाफे का 30% दिया।
- बैंग की कानूनी टीम ने किसी भी गलत काम से इनकार किया है और वारंट की मांग पर अफसोस जताया है। उसका कहना है कि शेयरों की बिक्री स्वेच्छा से हुई थी और मुनाफा साझा करने की शर्तें निवेशकों ने प्रस्तावित की थीं।
- 53 वर्षीय कार्यकारी पर अगस्त से अंतरराष्ट्रीय यात्रा की पाबंदी है, जिससे 34 शहरों में हो रहे BTS के मौजूदा विश्व दौरे का प्रबंधन HYBE के लिए जटिल हो गया है।
- बताया जाता है कि सियोल स्थित अमेरिकी दूतावास ने बैंग को 4 जुलाई के कार्यक्रमों में शामिल होने और BTS दौरे से जुड़ा काम करने देने के लिए यात्रा प्रतिबंध को अस्थायी रूप से हटाने का अनुरोध किया था। हालांकि, HYBE ने इस कूटनीतिक हस्तक्षेप का अनुरोध करने से इनकार किया है।
- दक्षिण कोरिया के कैपिटल मार्केट्स एक्ट के तहत 5 अरब वॉन से अधिक की अवैध कमाई का दोषी पाए जाने पर पांच साल से लेकर उम्रकैद तक की सजा और अवैध मुनाफे से दोगुने तक जुर्माने का प्रावधान है।
- वारंट की मांग की खबर के बाद HYBE के शेयर लगभग 2.4% गिरे, जबकि व्यापक बाजार में 2.7% की बढ़त हुई।
