होक्काइडो में विदेशी स्कीयरों के कारण बढ़ा बचाव अभियान का संकट, करदाताओं पर पड़ रहा खर्च

बैककंट्री बचाव अभियानों का बढ़ता बोझ

होक्काइडो की शीतकालीन स्वर्ग के रूप में ख्याति पहले से कहीं अधिक मजबूत हुई है। जापान का सबसे उत्तरी प्रांत दुनिया भर से स्नोस्पोर्ट्स के शौकीनों को आकर्षित करता है। उन्हें यहां की मशहूर पाउडर बर्फ और कमजोर येन के कारण अनुकूल विनिमय दरें लुभाती हैं। इस मेल से पर्यटन में ऐसी तेजी आई है, जिसके थमने के कोई संकेत नहीं हैं। पर्यटक बड़ी संख्या में पहुंच रहे हैं और निसेको से लेकर फुरानो तक के रेस्तरां और होटल गुलजार हैं। लेकिन इस सीजन में गहरी बर्फ का जश्न सुरक्षा, जिम्मेदारी और रोमांच के मुसीबत में बदलने पर खर्च कौन उठाए, इस पर तीखी बहस में बदल गया है।

नवंबर के आखिर से फरवरी की शुरुआत के बीच, होक্কाइडो के बैककंट्री और पिस्ट से बाहर के इलाकों में 58 स्कीयरों और स्नोबोर्डरों को बचाव अभियान की जरूरत पड़ी। होक्काइडो प्रीफेक्चरल पुलिस के अनुसार, इनमें से 48 विदेशी नागरिक थे, यानी कुल बचाव अभियानों का 82.8 प्रतिशत। इस आंकड़े से जापानी करदाताओं में भारी नाराजगी भड़क उठी है। उनका मानना है कि इन अभियानों का अनुचित बोझ उन स्थानीय समुदायों पर पड़ रहा है, जो पहले ही बढ़ती जीवन-यापन लागत और ठहरी हुई मजदूरी से जूझ रहे हैं।

नाराजगी केवल बचाव अभियानों के तत्काल खर्च तक सीमित नहीं है। कई स्थानीय लोग धनी अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों की आमद को स्थानीय कारोबारों में कीमतों की तेज बढ़ोतरी से जोड़ते हैं। इससे स्थानीय लोग आर्थिक और मौसम, दोनों ही लिहाज से ठंड में छूट गए हैं। सुरक्षा-सीमाओं की जानबूझकर अनदेखी करने वाले पर्यटकों को बचाने में सरकारी धन खर्च होते देखना जापान के पर्यटन में बदलाव को लेकर व्यापक चिंताओं का केंद्र बन गया है। हाल में विदेश से आए एक लापता कॉलेज छात्र को होक्काइडो प्रीफेक्चरल पुलिस द्वारा हेलीकॉप्टर से बचाए जाने का वीडियो खूब प्रसारित हुआ और संसाधनों के आवंटन को लेकर चिंताएं बढ़ गईं।

ढलानों पर हुए हादसे

बचाव अभियानों के खर्च को लेकर बहस के बीच दुखद घटनाओं की तात्कालिकता भी है। इस शीतकालीन सीजन में बिना स्की की गई पाउडर बर्फ की तलाश में आए कई विदेशी पर्यटकों की जान जा चुकी है।

जनवरी से अब तक अलग-अलग घटनाओं में तीन युवा ऑस्ट्रेलियाई मारे गए हैं। क्वींसलैंड की 22 वर्षीय उन्नत स्तर की स्नोबोर्डर ब्रुक डे की मौत नागानो प्रांत के त्सुगाइके माउंटेन रिसॉर्ट में तब हुई, जब उनका हिमस्खलन से बचाव वाला बैकपैक स्की लिफ्ट में उलझ गया। कुछ दिनों बाद, मेलबर्न के 27 वर्षीय माइकल हर्स्ट होक्काइडो में निसेको मोइवा और निसेको अन्नुपुरी रिसॉर्ट्स के बीच स्कीइंग करते समय अपने समूह से बिछड़ गए और उनकी मौत हो गई। इससे पहले जनवरी में, ब्रिस्बेन ग्रामर स्कूल से हाल ही में स्नातक हुए 17 वर्षीय राइलन प्रिबादी की निसेको में कोर्स की सीमा बताने वाली रस्सी से टकराने के बाद मौत हो गई।

हिमस्खलन का खतरा विशेष रूप से जानलेवा साबित हुआ है। पिछले साल मार्च में माउंट रिशिरिज़ान पर हिमस्खलन में बैककंट्री टूर के एक प्रतिभागी की मौत हो गई और गाइड समेत तीन अन्य घायल हुए। इसके बाद पुलिस ने टूर कंपनी के अध्यक्ष को पेशेवर लापरवाही से मौत का कारण बनने के संदेह में अभियोजकों के पास भेजा। हाल में, माउंट योतेई पर बैककंट्री स्कीइंग के लिए चढ़ रहे करीब 10 विदेशियों के एक समूह पर हिमस्खलन आया, जिसमें 30 वर्ष की एक महिला की मौत हो गई।

जनवरी के मध्य में, सात विदेशी पर्यटक फुरानो स्की रिसॉर्ट के पास फंस गए, जिसके बाद बड़े पैमाने पर तलाशी अभियान चलाया गया। माना जाता है कि गुम होने पर समूह गश्त वाले क्षेत्र से बाहर, माउंट फुरानो निशिदाके पर बैककंट्री स्कीइंग कर रहा था। उन्होंने स्मार्टफोन की सैटेलाइट संचार सुविधा से आपातकालीन कॉल की और बिना चोट के बचा लिए गए। हालांकि, इस घटना में पुलिस के काफी संसाधन लगे और पर्यटकों की तैयारी में तकनीकी कमियां उजागर हुईं।

होक्काइडो पुलिस के अनुसार, नवंबर 2019 से मार्च 2024 तक के पिछले पांच सीजन में हिमस्खलन से जुड़े 16 हादसे हुए, जिनमें 11 लोगों की मौत हुई और 10 घायल हुए। इनमें से 75 प्रतिशत हादसे फरवरी और मार्च में हुए, जब नई बर्फ पहले से समतल ढलानों पर जमा होकर अस्थिर हालात पैदा करती है।

पहाड़ी बचाव अभियान का अर्थशास्त्र

वित्तीय विवाद को समझने के लिए बचाव अभियानों के अलग-अलग प्रकारों में फर्क करना जरूरी है। जब पुलिस या दमकल विभाग अभियान चलाते हैं, तो ये सेवाएं आम करों से वित्तपोषित नागरिक सुरक्षा व्यवस्था का हिस्सा होती हैं। जैसे चोरी के पीड़ितों को जासूसों से मदवार बिल नहीं मिलता, वैसे ही सरकारी एजेंसियों द्वारा बचाए गए स्कीयरों से आमतौर पर उन्हें निकालने का शुल्क नहीं लिया जाता।

लेकिन निजी संगठनों द्वारा तलाशी अभियान चलाए जाने पर हिसाब बदल जाता है। राष्ट्रीय उद्यान की पट्टे पर ली गई जमीन पर चलने वाले स्की रिसॉर्ट्स में अक्सर नागरिक स्की गश्ती दल बचाव अभियान संभालते हैं और उनकी सेवाओं के लिए काफी शुल्क देना पड़ता है। मसलन, फुरानो स्की रिसॉर्ट प्रति व्यक्ति प्रति घंटे 20,000 येन और स्नोमोबाइल के इस्तेमाल के लिए प्रति घंटे 50,000 येन लेता है। वहां हाल ही में रात में चलाए गए तीन घंटे के बचाव अभियान में लापता स्कीयर का बिल 10 लाख येन से अधिक आया।

कुछ नगरपालिकाएं मिश्रित व्यवस्था अपनाती हैं, जिसमें स्थानीय प्रशासन और नागरिक बचाव संगठन मिलकर काम करते हैं। ऐसे इंतजामों में गैर-सरकारी सेवाओं का भुगतान करना पड़ता है, जबकि सरकारी सेवाओं का खर्च करदाताओं के पैसों से उठाया जाता है। इससे पहले से सीमित संसाधनों का सामना कर रही स्थानीय सरकारों पर बजट का दबाव बढ़ता है और उन्हें बचाव क्षमता तथा अन्य सामुदायिक सेवाओं के बीच प्राथमिकताएं तय करनी पड़ती हैं।

ऑनलाइन टिप्पणीकारों ने इन खर्चों पर खासा गुस्सा जताया है। पर्यटन से बढ़ी महंगाई झेल रहे स्थानीय लोगों की नाराजगी इससे और बढ़ती है। एक आम शिकायत ने मौजूदा भावना को बयां किया।

सब लोग मेहनत से जो पैसा कमाते हैं, उसका इस्तेमाल लापरवाह विदेशियों को बचाने में हो रहा है।

कुछ लोगों ने हर बचाव अभियान के लिए विदेशियों से 10 करोड़ येन वसूलने, स्की क्षेत्र में प्रवेश से पहले अनिवार्य बीमा कराने या सीधे दूतावासों को बिल भेजने के सुझाव भी दिए हैं।

बचाव आंकड़ों में ऐतिहासिक रुझान

2014 से 2019 के बीच के पुलिस आंकड़ों के विश्लेषण से पता चलता है कि इस सीजन के आंकड़े कोई अलग-थलग उछाल नहीं, बल्कि लंबे समय से जारी रुझानों में तेजी को दिखाते हैं। साइडकंट्री घटनाएं, यानी वे बचाव अभियान जिनमें लोग ट्रेलहेड के बजाय स्की रिसॉर्ट के रास्ते बैककंट्री इलाकों में पहुंचे थे, उस अवधि में हर साल 30 प्रतिशत से अधिक बढ़ीं।

कुल भागीदारी दरों के व्यापक आंकड़े नहीं होने के बावजूद, विदेशी नागरिकों को जापानी नागरिकों की तुलना में लगातार अधिक साइडकंट्री बचाव की जरूरत पड़ी। इन घटनाओं में अधिकतर लोग रास्ता भटक गए थे। स्कीयर रिसॉर्ट की सीमा से बाहर निकलते और अनजान इलाके में पहुंचते ही रास्ता खो बैठते। होक्काइडो पुलिस के एक प्रतिनिधि ने संकट में फंसने की मुख्य वजह बताई।

अगर लोग अपने स्मार्टफोन को रास्ता ढूंढ़ने वाले उपकरण की तरह इस्तेमाल करना जानते, तो करीब 90 प्रतिशत बचाव के लिए बुलावे नहीं आते।

आंकड़ों से समूहों के व्यवहार में भी बड़े अंतर सामने आते हैं। घटनाओं में शामिल जापानी बैककंट्री स्कीयर आमतौर पर अकेले या छोटे समूहों में यात्रा करते थे। 35 प्रतिशत घटनाओं में एक ही व्यक्ति शामिल था। विदेशी समूहों का औसत आकार बड़ा था और केवल 12 प्रतिशत घटनाओं में स्कीयर अकेले थे। जापानी नागरिकों को ट्रेलहेड से पहुंच वाले वास्तविक बैककंट्री इलाकों में मुश्किलें अधिक आईं, जहां उन्हें खराब मौसम और रास्ता भटकने की समस्या का सामना करना पड़ा। इसके उलट, विदेशियों को मुख्य रूप से स्की रिसॉर्ट से सटे साइडकंट्री इलाकों में परेशानी हुई। इससे जोखिम और तैयारी के अलग-अलग स्तर का संकेत मिलता है।

इसके अलावा, पुराने आंकड़े बताते हैं कि साइडकंट्री घटनाओं में विदेशी स्कीयर अपने जापानी समकक्षों की तुलना में अधिक घायल हुए। विदेशी स्कीयरों से जुड़ी घटनाओं की रिपोर्ट में पेड़ों से टकराने के मामले भी अधिक दिखे। इससे होक्काइडो के घने जंगलों वाले इलाके से अपरिचित पर्यटकों के तकनीकी कौशल या जोखिम का आकलन करने की क्षमता में संभावित कमी का संकेत मिलता है।

तैयारी और उपकरणों की कमी

कई बचाव अभियानों में पर्यटक होक्काइडो के कठोर पहाड़ी माहौल के लिए पूरी तरह तैयार नहीं होते। पिछले वसंत में 20 वर्ष की उम्र के आखिरी पड़ाव में पहुंचा एक ब्रिटिश जोड़ा माउंट योतेई से हेलीकॉप्टर द्वारा बचाया गया। वे गर्मियों के कपड़े पहनकर 1,750 मीटर की ऊंचाई तक पैदल चढ़ने निकले थे। महिला ने छोटी बाजू का टॉप और लंबी पैंट, जबकि पुरुष ने लंबी बाजू का टॉप और शॉर्ट्स पहने थे। शाम 6:10 बजे उन्होंने आपातकालीन सेवाओं को फोन कर बताया कि उन्हें ठंड लग रही है और आश्रय नहीं मिल रहा। यह सब उस पहाड़ पर हुआ, जो गर्म महीनों में भी अप्रत्याशित मौसम के लिए जाना जाता है।

ऐसी घटनाएं बैककंट्री में सुरक्षा के तौर-तरीकों की बुनियादी कमी को उजागर करती हैं। दूरदराज के इलाकों में जाने वाले, उचित उपकरणों से लैस संगठित स्की पर्वतारोहियों के विपरीत, साइडकंट्री में आने वाले कई पर्यटक पिस्ट से बाहर की स्कीइंग को रिसॉर्ट की सुविधाओं का ही विस्तार मानते दिखते हैं। उनके पास अक्सर हिमस्खलन संकेतक, जांच की छड़ें, फावड़े या रास्ता ढूंढ़ने का बुनियादी कौशल नहीं होता। वे छिपी हुई चट्टानी ढलानों, पेड़ों के पास बर्फ में बने गहरे गड्ढों और हिमस्खलन के खतरे वाले इलाकों में बिना पर्याप्त आकलन के उतर जाते हैं।

प्रस्तावित नियमों का लक्ष्य इन कमियों को दूर करना है। जापान के सबसे लोकप्रिय स्की क्षेत्र में व्यवहार के नियम तय करने वाले निसेको नियमों के तहत, रिसॉर्ट के रास्ते बैककंट्री में जाने वालों के लिए जल्द ही हिमस्खलन संकेतक और हेलमेट अनिवार्य हो सकते हैं। भूमि, अवसंरचना, परिवहन और पर्यटन मंत्रालय ने 2024/2025 सीजन के लिए बड़े पैमाने पर शोध परियोजना शुरू की है। इसके तहत विदेशी बैककंट्री स्कीयरों की जनसांख्यिकी और व्यवहार का अध्ययन होगा। यह पहली बार है जब सरकार ने आधिकारिक तौर पर होक्काइडो के बैककंट्री इलाके को मनोरंजन और यात्रा के एक वैध क्षेत्र के रूप में स्वीकार किया है।

बीमा और नीतिगत समाधान

घटनाओं में बढ़ोतरी के साथ, जापान में एडवेंचर पर्यटन के जोखिमों के प्रबंधन में व्यवस्थित बदलाव की मांग तेज हुई है। बीमा कंपनियों के अनुसार, स्नोस्पोर्ट्स से जुड़े दावों में भारी वृद्धि हुई है। सदर्न क्रॉस ट्रैवल इंश्योरेंस ने बताया कि 2023 और 2025 के बीच जापान में स्कीइंग और स्नोबोर्डिंग दुर्घटनाओं से जुड़े दावों में 75 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई। प्रति दावे की औसत लागत 1,100 से 1,500 डॉलर के बीच रही। प्रतिस्पर्धी कंपनी 1कवर ने 2024 से 2025 के बीच 43 प्रतिशत की बढ़ोतरी दर्ज की।

इन आंकड़ों से संकेत मिलता है कि मौजूदा स्वैच्छिक बीमा व्यवस्था बढ़ते जोखिमों से निपटने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकती। जिन प्रस्तावों पर सक्रिय रूप से चर्चा हो रही है, उनमें विदेशी पर्यटकों के लिए अनिवार्य बचाव बीमा, सुरक्षा नियमों का खुला उल्लंघन करने वालों से शुल्क वसूलने की व्यवस्था और आने से पहले सुरक्षा संबंधी शिक्षा को मजबूत करना शामिल है।

शीत क्षेत्र के सिविल इंजीनियरिंग अनुसंधान संस्थान की हिम और बर्फ टीम के मुख्य शोधकर्ता युसुके हरादा का कहना है कि फरवरी और मार्च में हिमस्खलन का खतरा सबसे अधिक रहता है। भारी बर्फबारी और तूफानों से गिरी नई बर्फ पहले से समतल ढलानों पर जमा होकर सतही हिमस्खलन के लिए अनुकूल हालात बनाती है। बैककंट्री के शौकीनों को वह खास सलाह देते हैं।

आशंका है कि हालात में पहले से कहीं अधिक सतही हिमस्खलन हो सकते हैं। आपको लौटने का साहस जुटाना होगा।

माउंटेन सेफ्टी कलेक्टिव के ओवेन लैंसबरी पर्यटकों से यह समझने का आग्रह करते हैं कि जापान में स्की गश्ती दल आमतौर पर रिसॉर्ट की सीमा के बाहर नहीं जाते, जबकि पश्चिम के कई रिसॉर्ट्स में ऐसा होता है। सीमा पार करने के नतीजों के बारे में वह आगाह करते हैं।

सीमा की रस्सी के नीचे से निकलते ही वहां न तो हिमस्खलन पर नियंत्रण होता है, न ही स्की गश्ती दल, जो आपके फंसने या घायल होने पर मदद के लिए आए।

ऐसी स्थिति में पुलिस को बचाव के लिए बुलाना पड़ता है, जिससे प्रतिक्रिया में अधिक समय लगता है और खर्च भी बढ़ता है।

पर्यटन में तेजी के बीच सांस्कृतिक तनाव

बचाव अभियानों को लेकर विवाद पर्यटन में अभूतपूर्व बढ़ोतरी के बीच सामने आया है, जिसने स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को बुनियादी तौर पर बदल दिया है। 2025 में 10 लाख से अधिक ऑस्ट्रेलियाई जापान गए, जो 2024 की तुलना में 15 प्रतिशत अधिक है। अमेरिका और अन्य बाजारों से भी ऐसी ही बढ़ोतरी हुई। कमजोर येन ने जापान को पारंपरिक पर्यटन स्थलों के मुकाबले किफायती बनाया है। साथ ही, यहां की बर्फ की गुणवत्ता उत्तरी अमेरिका के सूखे से प्रभावित रिसॉर्ट्स से बेहतर है।

पर्यटकों की इस आमद ने स्थानीय बुनियादी ढांचे पर दबाव बढ़ाया है। लंबे समय से आने वाले पर्यटकों का कहना है कि बड़े रिसॉर्ट्स के बाहर की सुविधाओं में अक्सर अंग्रेजी भाषा की सहायता और आधुनिक सुरक्षा उपकरणों की कमी है। जापान में एक दशक से रह रहे ऑस्ट्रेलियाई गाइड मैट गाय का कहना है कि छोटे लॉज अंग्रेजी बोलने वालों के लिए तैयार नहीं हैं और पाउडर बर्फ की तलाश में आने वाले पर्यटकों के रवैये और व्यवहार से परिचित नहीं हैं। उनकी व्यवस्थाएं स्थानीय समुदाय की जरूरतों के हिसाब से बनी हैं, जबकि पर्यटन तेजी से बढ़ रहा है और उन्हें उसके अनुरूप ढलने के लिए तेजी से काम करना पड़ रहा है।

स्थानीय लोगों को तेजी से लगने लगा है कि विदेशी पर्यटक महंगाई बढ़ा रहे हैं और सुरक्षा नियमों की अनदेखी कर रहे हैं। सोशल मीडिया पर कुछ अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों को तय रास्ते से हटकर स्कीइंग करते और टोके जाने पर भाषा की बाधा का हवाला देते देखा गया है। 2024 में माउंट फूजी पर हुए बचाव अभियानों से इसकी तुलना की जाती है, जब आधिकारिक तौर पर चढ़ाई का मौसम बंद होने के बावजूद विदेशी पर्वतारोहियों को वहां से निकालना पड़ा था। इससे यह धारणा और मजबूत हुई है कि पर्यटक जापानी सुरक्षा नियमों को जरूरी सुरक्षा उपायों के बजाय वैकल्पिक सुझाव समझते हैं।

स्कीइंग समुदायों में इस तनाव को लेकर जागरूकता बढ़ी है। कुछ विदेशी निवासी पर्यटकों से स्थानीय नियमों का सम्मान करने को कहते हैं, ताकि विदेशी-विरोधी मीडिया को सामग्री न मिले। होक्काइडो की वैश्विक शीतकालीन पर्यटन स्थल के रूप में पहचान बनते समय, पर्यटन से होने वाली कमाई का स्वागत करने और स्थानीय संसाधनों तथा सुरक्षा की रक्षा के बीच संतुलन अब भी कायम नहीं हो पाया है।

निष्कर्ष

• नवंबर से फरवरी की शुरुआत के बीच होक्काइडो में पिस्ट से बाहर हुए बचाव अभियानों में 82.8 प्रतिशत मामलों में विदेशी नागरिक शामिल थे। कुल 58 अभियानों में से 48 में उन्हें बचाना पड़ा।
• इस सीजन में जापान में तीन ऑस्ट्रेलियाई स्कीयरों की मौत हुई है। माउंट योतेई और माउंट रिशिरिज़ान पर बैककंट्री के शौकीनों की भी हिमस्खलन में जान गई।
• बचाव अभियान का खर्च अलग-अलग होता है: पुलिस और दमकल विभाग के अभियानों का खर्च करदाता उठाते हैं, जबकि नागरिक स्की गश्ती दल के जटिल रात्रिकालीन अभियानों का बिल 10 लाख येन से अधिक हो सकता है।
• 2014-2019 के पुलिस आंकड़ों में साइडकंट्री घटनाओं में हर साल 30 प्रतिशत की बढ़ोतरी दिखी। इनमें विदेशी नागरिक लगातार जापानी नागरिकों की तुलना में अधिक संख्या में शामिल थे।
• प्रस्तावित समाधानों में निसेको नियमों के तहत अनिवार्य हिमस्खलन सुरक्षा उपकरण, विदेशी पर्यटकों के लिए जरूरी बचाव बीमा और बेहतर सुरक्षा शिक्षा शामिल हैं।
• फरवरी और मार्च में हिमस्खलन का खतरा सबसे अधिक रहता है। इस दौरान नई बर्फ समतल ढलानों पर जमा होकर सतह को अस्थिर बना देती है।
• जापान में स्नोस्पोर्ट्स दुर्घटनाओं के लिए यात्रा बीमा दावों में 2023 और 2025 के बीच 75 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई है, जो अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों में हादसों के बढ़ते जोखिम का संकेत देती है।