स्टूडियो के माइक्रोफोन से रिक्शा तक: टोक्यो की एक रेडियो डीजे और महिला रिक्शा चालकों का बढ़ता चलन

असाकुसा की सड़कों पर एक नया अध्याय

टोक्यो के असाकुसा की सड़कों पर एक जाना-पहचाना चेहरा पर्यटकों को आवाज़ देता है और कामिनारीमोन के लाल लालटेन के पास से दो पहियों वाली गाड़ी खींचते हुए उन्हें घुमाता है। यह 29 वर्षीय अरिसा सेकिमोरी हैं, जो अजनबियों से बात करने का अभ्यास करने के लिए पहली बार रिक्शा चालक बनी थीं। आठ साल बाद, वह अपनी कंपनी की पहली महिला मैनेजर बन चुकी हैं और साथ ही रेडियो डीजे का काम भी करती हैं। अपनी आवाज़ को निखारने के लिए शुरू हुआ यह काम अब उनका जुनून बन गया है, जो उन्हें स्टूडियो के माइक्रोफोन और रिक्शे के हैंडल के बीच ले आता है।

हफ्ते में चार दिन सेकिमोरी सवारियों को टोक्यो के सबसे पुराने इलाकों में घुमाती हैं और उन्हें सेंसो-जी मंदिर का इतिहास तथा मिठाइयों के लिए मशहूर गलियों के बारे में बताती हैं। बाकी दिनों में वह रेडियो कार्यक्रमों की मेज़बानी करती हैं। टीवी चैनलों में नौकरी के लिए सैकड़ों इंटरव्यू देने के बाद उन्होंने रेडियो को चुना। वह कोई छुट्टी नहीं लेतीं। उनके मुताबिक, दोनों भूमिकाओं के प्रति जुनून और उन सवारियों से जुड़ाव, जो अपना समय और कहानियां उनके भरोसे छोड़ते हैं, उन्हें लगातार काम करने की ऊर्जा देते हैं।

प्रसारण क्षेत्र में करियर तलाशने के शुरुआती दिनों में एक करियर सलाहकार ने उन्हें एक आसान अभ्यास सुझाया: बाहर जाकर लोगों से बात करें। रिक्शा चलाने के काम ने ठीक यही मौका दिया। शुरुआत में उन्हें ग्राहक जुटाने और उनका ध्यान बनाए रखने में मुश्किल हुई। कंपनी के अध्यक्ष से मिली सलाह ने उन्हें समझाया कि टिप्पणी, हास्य और स्थानीय जानकारी भी उतनी ही अहम हैं जितनी पैरों की ताकत। जब उन्होंने तथ्यों को रटकर सुनाना छोड़कर लोगों का मनोरंजन करना शुरू किया, तो सड़कों पर और माइक्रोफोन के पीछे उनकी अपनी लय बन गई।

सेकिमोरी का सफर ऐसे समय में सामने आया है जब असाकुसा में अधिक महिलाएं रिक्शा चलाने का काम चुन रही हैं। कंपनियों के मुताबिक, महिला चालकों और गाइडों की संख्या लगातार बढ़ रही है। बड़ी कंपनियों में से एक, टोक्यो रिक्शा का कहना है कि उसके लगभग एक-तिहाई रिक्शा चालकों में महिलाएं हैं। कंपनी में 2020 में केवल चार महिलाएं थीं, जबकि 2024 में करीब 130 चालकों में प्रशिक्षुओं सहित लगभग 30 महिलाएं थीं। सोशल मीडिया की इसमें अहम भूमिका रही है। प्रशिक्षण सत्रों, रोज़मर्रा के काम और लाइव प्रसारण के वीडियो ने दिखाया है कि इस काम में ताकत के साथ संवाद करने की कला भी मायने रखती है।

अरिसा सेकिमोरी कौन हैं?

सेकिमोरी कद में छोटी हैं, उनकी लंबाई करीब 155 सेंटीमीटर है, फिर भी उन्होंने अपने हुनर और देखभाल के लिए पहचान बनाई है। एक बार उन्होंने बिना किसी परेशानी के करीब 150 किलोग्राम वज़न वाले यात्री को रिक्शे में बैठाकर घुमाया था। उनका कहना है कि ताकत जितनी ही अहम तकनीक भी है। हाथों और पीठ से संतुलन बनाए रखना, सावधानी से कदम रखना और सड़क को पढ़ना, पूरी तरह भरी हुई गाड़ी को भी स्थिर महसूस करा सकता है। शुरुआत में उनका परिवार इस काम को लेकर आशंकित था, लेकिन यह देखकर उनकी चिंताएं कम हो गईं कि सेकिमोरी को यह काम कितना पसंद है।

यह पूछे जाने पर कि कम कद की चालक भारी सवारियों को कैसे ले जाती हैं, सेकिमोरी काम के दौरान सीखी तकनीक समझाती हैं।

हैंडल को ऊपर की ओर खींचते हुए संतुलन बनाए रखने पर एक ऐसा बिंदु आता है, जब रिक्शा हल्का महसूस होने लगता है। एक बार इसकी आदत पड़ जाए, तो महिलाओं को रिक्शा खींचने में कोई दिक्कत नहीं होती।

उनका सप्ताह बताना आसान, लेकिन जीना मुश्किल है। सप्ताह के ज़्यादातर दिन वह रिक्शा खींचती हैं और बाकी समय उस रेडियो स्टेशन में बिताती हैं, जिसे उन्होंने इसलिए चुना क्योंकि वहां उनके सड़क पर किए जाने वाले काम को अहमियत दी गई। वह नए कर्मचारियों को भी प्रशिक्षण देती हैं। इस दौरान उन्होंने यह सीखने में कई साल लगाए हैं कि छोटी-सी सवारी को यादगार सैर में कैसे बदला जाए।

अस्वीकृति से रेडियो माइक्रोफोन तक

सेकिमोरी के मुताबिक, स्टूडियो के दरवाज़े खुलने से पहले उन्होंने जापान के प्रसारण उद्योग में सौ से अधिक इंटरव्यू दिए थे। उन्हें नौकरी नहीं मिली। इस झटके ने उन्हें अपना मंच बनाने के लिए प्रेरित किया। रिक्शा गाइड के रूप में उन्होंने आवाज़ को दूर तक पहुंचाना, किसी मोड़ या नज़ारे के हिसाब से कहानी सुनाने का समय तय करना और भीड़ की ऊर्जा के साथ तालमेल बैठाना सीखा। सड़क पर मिले इन अनुभवों ने उन्हें तब चमकने में मदद की, जब आखिरकार रेडियो पर कार्यक्रम पेश करने का मौका मिला।

टोक्यो में अधिक महिलाएं रिक्शा क्यों खींच रही हैं

पर्यटन के फिर से बढ़ने के साथ असाकुसा में युवा महिलाएं आगे आई हैं। उन्हें इस काम में शारीरिक गतिविधि, लोगों के सामने बोलने और अपनी पहचान बनाने का मेल आकर्षक लगता है। प्रशिक्षण व्यवस्थित और चुनौतीपूर्ण होता है। वरिष्ठ चालक तकनीक, सुरक्षा और ग्राहकों की देखभाल के बुनियादी तौर-तरीके सिखाते हैं। इसका असर हर सुबह दिखता है, जब टीमें कसरत करती हैं, गाड़ियों को चमकाती हैं और दुनिया भर से आए पर्यटकों से मिलने निकलती हैं।

टोक्यो रिक्शा के अध्यक्ष रयुता निशियो का कहना है कि शुरुआती महिला कर्मचारियों और सोशल मीडिया ने लोगों की सोच बदलने में मदद की और ऐसे आवेदकों को प्रेरित किया, जिन्होंने पहले इस काम के बारे में कभी सोचा तक नहीं था।

हमारे साथ जुड़ने वाली पहली लड़की बहुत शानदार थी। जब से हमने सोशल मीडिया पर उसके वीडियो पोस्ट किए हैं, कई लड़कियां उसका अनुसरण करते हुए हमारे साथ जुड़ी हैं। आगे चलकर मैं ऐसी जगह बनाना चाहता हूं जहां महिलाएं सहज महसूस करें, काम कर सकें और सक्रिय भूमिका निभाएं।

कुछ नई भर्तियों के लिए रिक्शा चलाने का फैसला ऑनलाइन शुरू हुआ और महीनों के प्रशिक्षण के बाद करियर में बदल गया। कॉलेज की छात्रा युमेका सकुराई ने अपने फोन पर यह नया चलन देखा, फिर आवेदन किया और तब तक प्रशिक्षण लिया, जब तक वह अकेले रिक्शा चलाने लायक नहीं हो गईं।

मैंने महिलाओं के कई वीडियो देखे हैं, जिनमें वे कड़ी मेहनत से प्रशिक्षण लेती हैं और खुद रिक्शा चालक बन जाती हैं। उनसे मुझे भरोसा मिला कि अगर मैं भी मेहनत करूं, तो यह कर सकती हूं।

एक अन्य चालक, युका अकिमोतो का कहना है कि शुरुआती हफ्ते बेहद कठिन थे और गाड़ी भारी लगती थी। उन्होंने काम जारी रखा और ऐसी गति हासिल की जिसे लंबे समय तक बनाए रख सकें।

मैं इस बात से इनकार नहीं करती कि शुरुआत में यह बेहद मुश्किल था। मैं खेलकूद में माहिर नहीं हूं और गाड़ी बहुत भारी लगती थी।

जैसे-जैसे अधिक महिलाएं अपने रास्तों, पसंदीदा नाश्ते की दुकानों और काम के पीछे के दृश्यों के वीडियो पोस्ट करती हैं, उनके वफादार दर्शक बढ़ते हैं। अब पर्यटक कुछ चालकों को नाम से बुलाते हैं, जिससे उनकी कमाई बढ़ती है और नए कर्मचारियों को नियमित काम मिलने का रास्ता खुलता है।

इस काम की मांगें

असाकुसा में रिक्शा चालक रोज़ाना करीब 20 किलोमीटर की दूरी तय करते हैं, अक्सर गर्मी या बारिश में। एक सामान्य रिक्शा खाली होने पर करीब 90 किलोग्राम का हो सकता है और सवारियों के साथ उसका कुल वज़न करीब 200 से 250 किलोग्राम तक पहुंच सकता है। काम में सफलता सही मुद्रा, कुशल कदमों और यह जानने पर निर्भर करती है कि कब आराम करना है। चालक आगे से बंटे हुए ताबी जूते पहनते हैं, जो गीली सड़कों पर पकड़ देते हैं और यातायात के बीच दौड़ते या चलते समय संतुलन बनाए रखने में मदद करते हैं।

प्रशिक्षण और तकनीक

कंपनियां कई चरणों में प्रशिक्षण देती हैं, जिसमें शारीरिक क्षमता और कौशल के स्तर के आधार पर कुछ महीने से लेकर एक साल तक लग सकता है। प्रशिक्षु रिक्शा चलाना शुरू करने और रोकने, संकरी गलियों में मोड़ लेने और आपात स्थिति से निपटने का अभ्यास करते हैं। वे रास्तों, इतिहास और शिष्टाचार के बारे में सीखते हैं, ताकि सवालों के जवाब दे सकें और मंदिरों के प्रवेशद्वारों तथा पुलों पर तस्वीरें खिंचवाने के मौके बना सकें। कई चालक कम से कम बुनियादी अंग्रेज़ी बोलते हैं। सबसे कुशल चालक स्वाभाविक मेज़बान होते हैं, जो परिवारों, जोड़ों या अकेले यात्रियों के अनुरूप अपना अंदाज़ बदल सकते हैं।

कमाई और काम के घंटे

कमाई कौशल और बुकिंग के अनुसार बदलती है। सबसे अधिक कमाई करने वाले चालक पर्यटन के व्यस्त मौसम में महीने में 10 लाख येन (करीब 6,700 डॉलर) से अधिक कमा सकते हैं। कई कंपनियां कमीशन आधारित भुगतान करती हैं। नौकरी पाना प्रतिस्पर्धी है; कुछ कंपनियां दस में से एक से भी कम आवेदकों को चुनती हैं। सप्ताहांत और छुट्टियों में काम के घंटे लंबे हो सकते हैं। चोट से बचने के लिए चालक पानी पीने, स्ट्रेचिंग और भोजन का समय सावधानी से तय करते हैं।

वरिष्ठ रिक्शा चालक और कंपनी की जनसंपर्क प्रमुख मिसातो ओतोशी का कहना है कि महिलाएं इस काम में अपनी खूबियां लाती हैं। इनमें खाने-पीने की नई जगहें ढूंढ़ने की नज़र और ऐसा दोस्ताना संवाद शामिल है, जिससे पर्यटक सहज महसूस करते हैं।

कुछ ग्राहक कहते हैं कि महिला चालकों से बात करना आसान होता है। मिठाई की नई दुकानों और स्थानीय भोजनालयों के बारे में उनकी जानकारी अनुभव को खास बना देती है।

ओतोशी और दूसरे वरिष्ठ कर्मचारी नए लोगों को काम करने के तरीके के साथ मंच पर प्रस्तुति देने की कला भी सिखाते हैं। इसमें आवाज़ को दूर तक पहुंचाने से लेकर ऐसी छोटी कहानी गढ़ने तक की बातें शामिल हैं, जो किसी गली या मंदिर को जीवंत बना दे।

सड़कों पर चुनौतियां

इस पेशे में महिलाओं को अब भी संदेह का सामना करना पड़ता है। कुछ ग्राहक उनकी ताकत पर सवाल उठाते हैं या स्थानीय जानकारी परखते हैं। कभी-कभार उत्पीड़न की घटनाएं भी होती हैं। प्रबंधकों का कहना है कि कर्मचारियों की शिकायत मिलने पर वे तुरंत हस्तक्षेप करते हैं। कंपनियां ज़ोर देती हैं कि सभी के लिए मानक समान हैं और कई महिलाएं चाहती हैं कि उनका आकलन केवल काम के प्रदर्शन के आधार पर हो।

कर्मचारियों से जुड़ी अपेक्षाओं के बारे में पूछे जाने पर निशियो कहते हैं कि कंपनी हर चालक को एक ही कसौटी पर परखती है।

हम महिला और पुरुष, दोनों चालकों के साथ पूरी तरह समान व्यवहार करते हैं। महिलाएं कहती हैं कि उनके साथ पुरुषों जैसा ही व्यवहार होना चाहिए और सच तो यह है कि उनमें से कई बेहद जुझारू हैं।

अनुभवी चालक शियोरी यानो, जो बच्चा होने के बाद इस काम पर लौटीं, इसके आकर्षण और मुश्किलों, दोनों के बारे में बताती हैं। वह पूरा दिन काम करती हैं और फिर बेटी को लेने तथा रात का खाना बनाने के लिए भागती हैं।

बाहर से यह काम बहुत चमकदार दिखता था, लेकिन मुझे कई मुश्किल दौर से गुज़रना पड़ा। इनमें वह समय भी शामिल है, जब पुरुष चालक को तरजीह देकर मुझे काम नहीं दिया गया।

कर्मचारियों की मदद के लिए टीमें अक्सर शुरुआती हफ्तों में नए चालकों को अनुभवी चालकों के साथ रखती हैं। अब कुछ महिलाएं प्रशिक्षक की भूमिका भी निभा रही हैं, जो इस बात का संकेत है कि करियर में आगे बढ़ने के अवसर खुल रहे हैं।

परंपरा और आधुनिक असाकुसा का मेल

रिक्शा शब्द जापानी शब्द जिनरिकिशा (मानव शक्ति से चलने वाला वाहन) से आया है। उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध में पहियों वाले परिवहन पर लगी पाबंदियां हटने के बाद यह दो पहियों वाली गाड़ी शहरों में तेज़ी से लोकप्रिय हुई। इक्कीसवीं सदी के टोक्यो में इसकी भूमिका बदल गई है। यह सवारी भी है, गाइडेड टूर भी और स्थानीय किस्सागोई का मंच भी।

असाकुसा इस नज़ारे का केंद्र है। रिक्शे में सवार लोग निंग्यो याकि केक बेचने वाली दुकानों के सामने से गुज़रते हैं, तस्वीरों के लिए मशहूर पुलों से सुमिदा नदी पार करते हैं और सेंसो-जी मंदिर की ओर जाने वाले लंबे रास्ते पर बढ़ने से पहले कामिनारीमोन के लालटेन के नीचे रुकते हैं। चालक तस्वीरें खींचते हैं, नाश्ते की दुकानों के सुझाव देते हैं और सवारी के कहने पर भीड़ के बीच कुछ दूरी तक दौड़ भी लगाते हैं।

कई नए चालकों के लिए इस जगह का आकर्षण निजी है। वे पर्यटकों से अंग्रेज़ी में बात करना, इतिहास जानना और सड़कों पर खुद को परखना चाहते हैं।

असाकुसा में अपना करियर शुरू करने वाली युवा चालक रिहो अराई का कहना है कि सवारियों से मिलने वाली तारीफ उन्हें गर्मी में भी काम जारी रखने की ऊर्जा देती है।

मैं ऐसा काम चाहती थी जिसमें अंग्रेज़ी के अपने कौशल का इस्तेमाल कर सकूं। लोगों का आभार, जैसे उनका यह कहना कि 'मुझे बहुत खुशी है कि आप हमारी गाइड थीं', मुझे प्रेरित रखता है।

प्रशिक्षण की अवधि अलग-अलग होती है। कुछ लोग दो महीने में तैयार हो जाते हैं, तो कुछ को लगभग पूरा साल लगता है। फिर भी नए चालकों का कहना है कि असली सवारियों के साथ पहला दिन, जब सफर आराम से पूरा हो और मुस्कान सच्ची हो, सारी मेहनत को सार्थक बना देता है।

जापान की कामकाजी संस्कृति के लिए इसका क्या मतलब है

रिक्शा चलाने के काम में महिलाओं की बढ़ती संख्या, जापान के युवाओं के काम, हैसियत और समय-सारिणी को लेकर बदलती सोच को दर्शाती है। कुछ लोगों को ऐसा सड़क पर किया जाने वाला काम, जिसमें फिटनेस, मेहमाननवाज़ी और खुद को बढ़ावा देने का मेल हो, दफ्तर की नौकरी से अधिक आकर्षक लगता है। सोशल मीडिया आवेदकों को काम करीब से दिखाकर और उनके जैसे लोगों को आदर्श के रूप में सामने लाकर इस काम में आने की बाधाएं कम करता है।

पर्यटन की वापसी से भाषाएं बोलने और ग्राहकों के साथ सीधे संबंध बनाने के अवसर भी बढ़े हैं। प्रशिक्षण, सुरक्षा और समावेशी प्रबंधन में निवेश करने वाली कंपनियां ऐसे लोगों को आकर्षित कर सकती हैं, जो शायद कहीं और काम करने चले जाते। इस माहौल में सेकिमोरी सबसे अलग नज़र आती हैं, क्योंकि वह दिखाती हैं कि रिक्शे के साथ सीखे कौशल माइक्रोफोन के सामने आत्मविश्वास में कैसे बदल सकते हैं।

उनके दोनों कामों का मूल एक जैसा है। दोनों में आवाज़ पर नियंत्रण, सही समय और सहानुभूति चाहिए। दोनों में गलतियों से सीखने का धैर्य और अगली सुबह फिर काम पर आने का जज़्बा ज़रूरी है। यही वजह है कि उनकी कहानी एक मोहल्ले से कहीं आगे तक लोगों के दिलों तक पहुंच रही है।

एक नज़र में

• 29 वर्षीय अरिसा सेकिमोरी अपना सप्ताह असाकुसा में रिक्शा टूर कराने और रेडियो कार्यक्रमों की मेज़बानी के बीच बांटती हैं
• वह आठ साल से सड़कों पर काम कर रही हैं और अपनी कंपनी की पहली महिला मैनेजर बनीं
• प्रसारण क्षेत्र में नौकरी के सौ से अधिक इंटरव्यू देने के बाद उन्होंने बोलने का कौशल सुधारने के लिए रिक्शा चलाना शुरू किया
• असाकुसा में महिला चालकों की संख्या बढ़ रही है। एक बड़ी कंपनी में इनकी संख्या 2020 के चार से बढ़कर 2024 में करीब 130 चालकों में लगभग 30 हो गई
• रिक्शा चालक रोज़ाना करीब 20 किलोमीटर चलते हैं और करीब 200 से 250 किलोग्राम तक का वज़न संभालते हैं
• सबसे अधिक कमाई करने वाले चालक महीने में 10 लाख येन (करीब 6,700 डॉलर) से अधिक कमा सकते हैं, लेकिन नौकरी पाने के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा होती है
• सोशल मीडिया से भर्ती में मदद मिलती है और चालकों को अपने प्रशंसक तथा नियमित ग्राहक बनाने का मौका मिलता है
• महिलाओं को अब भी संदेह और कभी-कभार उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है, लेकिन कंपनियों का कहना है कि सभी के लिए मानक समान हैं और अब कई महिलाएं नए कर्मचारियों को प्रशिक्षित करती हैं
• असाकुसा के टूर कामिनारीमोन और सेंसो-जी जैसे स्थलों पर केंद्रित होते हैं और परंपरा को आधुनिक किस्सागोई से जोड़ते हैं