गाँव की गलियों से विश्व कप तक: भारत की महिला टीम ने कैसे बढ़ाया देश का गौरव

सालों की मेहनत से मिली ऐतिहासिक जीत

भारत ने नवी मुंबई में दक्षिण अफ्रीका को 52 रन से हराकर अपना पहला महिला क्रिकेट विश्व कप जीता। इसके साथ ही करीब पांच दशक से चला आ रहा इंतजार खत्म हुआ। इस नतीजे ने उतार-चढ़ाव भरे अभियान को यादगार अंत दिया। ग्रुप चरण में लगातार तीन हार के बाद भारत सेमीफाइनल में पहुंचने वाली आखिरी टीम बना, फिर फाइनल में जगह बनाने के लिए मौजूदा चैंपियन ऑस्ट्रेलिया को हराया। खिताबी मुकाबले में मेजबान टीम ने बारिश के विराम, खचाखच भरे स्टेडियम के दबाव और जुझारू प्रतिद्वंद्वी का सामना किया। टीम की कई खिलाड़ी छोटे शहरों और साधारण परिवारों से आती हैं; उनके सफर ने उस टीम को गढ़ा जिसने ट्रॉफी उठाई। क्रिकेटप्रेमी देश में यह जीत लाखों दर्शकों को महिला खेलों के लिए एक निर्णायक मोड़ जैसी लगी।

पहले बल्लेबाजी का न्योता मिलने के बाद भारत ने 50 ओवर में 7 विकेट पर 298 रन बनाए। चोटिल खिलाड़ी की जगह एक सप्ताह पहले ही टीम में लौटीं शेफाली वर्मा ने 78 गेंदों पर 87 रन बनाए और स्मृति मंधाना के साथ पहले विकेट के लिए 104 रन जोड़े। दीप्ति शर्मा ने प्रति गेंद एक रन की दर से 58 रन बनाए और बाद में 39 रन देकर 5 विकेट लिए। वह टूर्नामेंट में सर्वाधिक 22 विकेट लेकर समाप्त हुईं। दक्षिण अफ्रीका की पारी 45.3 ओवर में 246 रन पर सिमट गई। कप्तान लॉरा वोल्वार्ड्ट ने 101 रन बनाए और 42वें ओवर में शर्मा के हाथों हरमनप्रीत कौर को कैच देने तक लक्ष्य का पीछा जारी रखा। मैदान पर दो अहम मोड़ अमनजोत कौर ने दिए: साफ फील्डिंग और थ्रो से ताज़मिन ब्रिट्स को रन आउट किया, फिर डीप मिडविकेट पर उछलता हुआ कैच लपका। रेणुका सिंह ने आठ ओवर में 28 रन देकर कसी हुई नई गेंद की गेंदबाजी से शुरुआत में ही दबाव बनाया। डीवाई पाटिल स्टेडियम में करीब 40,000 दर्शकों ने हर विकेट पर जोरदार जश्न मनाया।

भारत की कप्तान हरमनप्रीत कौर ने अतीत की निराशाओं और वर्षों की उम्मीदों का दौर देखा था। उन्होंने जीत से मिली राहत और आगे के इरादे के बारे में कहा:

हम इस पल का इंतजार कर रहे थे और अब यह पल आ गया है। अब हम इसे अपनी आदत बनाना चाहते हैं।

प्लेयर ऑफ द मैच चुनी गईं शेफाली वर्मा ने कहा कि पहली गेंद से ही उनका ध्यान साफ था और वह खेल की दिशा तय करना चाहती थीं। दीप्ति शर्मा ने दबाव में शांत रहने की बात कही और अपने प्रदर्शन के पीछे की ताकत के लिए परिवार को श्रेय दिया।

फाइनल में भारत की जीत की कहानी

भारत की पारी इरादे के साथ शुरू हुई। बारिश के एक छोटे विराम और शुरुआती कुछ सतर्क ओवरों के बाद मंधाना की सहज टाइमिंग और वर्मा के दमदार शॉट्स ने दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाजों को अपनी लेंथ बदलने पर मजबूर किया। दोनों ने शतकीय साझेदारी की और एकदिवसीय अंतरराष्ट्रीय (वनडे) फाइनल में बड़े स्कोर के लिए भारत को मजबूत आधार दिया। मंधाना के आउट होने के बाद वर्मा ने शानदार ड्राइव और दो ऊंचे छक्कों से रन गति बनाए रखी। फिर जेमिमा रोड्रिग्स और हरमनप्रीत कौर ने मध्य ओवरों में पारी संभालने की कोशिश की। कौर के 20 रन पर आउट होने से रन गति पर रोक लगी, लेकिन शर्मा ने अधिकारपूर्ण अंदाज में पारी को फिर संभाला। प्रति गेंद ठीक एक रन की दर से बनाए उनके 58 रनों ने भारत को पार स्कोर से आगे पहुंचाया और लक्ष्य का पीछा करने के लिए दक्षिण अफ्रीका पर बड़ा दबाव डाला। ऋचा घोष ने आखिरी ओवरों में तेजी से रन जोड़े और भारत ने 7 विकेट पर 298 रन बनाए, जो महिला विश्व कप फाइनल का दूसरा सबसे बड़ा स्कोर है।

करीब 300 रन के लक्ष्य का बचाव करने के लिए भारत को नई गेंद से नियंत्रण और घेरे के भीतर चुस्ती की जरूरत थी। रेणुका सिंह ने दाएं हाथ की बल्लेबाजों के लिए गेंदों को अंदर की ओर मोड़ते हुए और बहुत कम रन देकर अच्छी शुरुआत की।

मैंने बल्ले और गेंद, दोनों से खेल का आनंद लिया। हम किसी भी समय ढीले नहीं पड़े, लेकिन शांत रहे। आखिरी विकेट लेने और 39 रन देकर 5 विकेट के आंकड़े पूरे करने के बाद दीप्ति शर्मा ने कहा, "मैं यह ट्रॉफी अपने माता-पिता को समर्पित करती हूं।

जब दक्षिण अफ्रीका की पारी संभली हुई दिख रही थी, तब अमनजोत कौर ने शानदार रन आउट से ताज़मिन ब्रिट्स को पवेलियन भेजा। बाद में, वोल्वार्ड्ट के शतक पार करने और लक्ष्य का पीछा अब भी जारी रहने के बीच, अमनजोत ने डीप मिडविकेट पर हवा में लहराती गेंद को संभाला, दो बार उछालकर थाम लिया। फिर शर्मा ने आखिरी ओवरों में दो विकेट लेकर दक्षिण अफ्रीका की उम्मीदों पर विराम लगा दिया। वोल्वार्ड्ट के साथ साझेदारियों के दम पर रन गति संभालने वाली दक्षिण अफ्रीका की टीम 5 विकेट पर 209 रन से फिसलकर 246 रन पर ऑल आउट हो गई।

वह सेमीफाइनल जिसने भरोसा बदल दिया

ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सेमीफाइनल में भारत की खिताब की ओर बढ़त तेज हुई। मौजूदा चैंपियन ऑस्ट्रेलिया टूर्नामेंट में अपराजित रही थी और उसके दबदबे ने पिछले नॉकआउट मुकाबलों में भारत को चोट पहुंचाई थी। भारत ने चुनौती का डटकर सामना किया। रोड्रिग्स ने धैर्य और साहस से नाबाद 127 रन बनाए। उनकी पारी ने समय पर याद दिलाया कि इस बल्लेबाजी समूह में सिर्फ आक्रामकता ही नहीं, और भी कई हुनर हैं। अहम मौकों पर गेंदबाजों ने कसी हुई लाइन रखी और लक्ष्य का पीछा नियंत्रित किया। उस जीत ने मन की एक बाधा तोड़ी और संभावनाओं की नई तस्वीर पेश की।

ग्रुप चरण में मिले-जुले प्रदर्शन के बाद भी भारत को जुझारूपन दिखाने की जरूरत थी। ऑस्ट्रेलिया पर जीत ने टीम को गति और साझा उद्देश्य दिया। अभ्यास योजनाएं सरल की गईं, भूमिकाएं स्पष्ट हुईं और फील्डिंग के मानक ऊंचे किए गए। खिलाड़ियों ने कहा कि उनका मन अधिक साफ था और वे अपनी ताकत पर भरोसा कर रही थीं। टीम जब नवी मुंबई लौटी, तब तक यह भरोसा मजबूत हो चुका था।

छोटे शहरों के बड़े सपनों ने बनाया चैंपियन

पदकों और जश्न के पीछे परिवारों के त्याग और खामोश हौसले की कहानियां हैं। कई खिलाड़ियों ने गांव की गलियों या शहर की तंग गलियों में क्रिकेट सीखा, अक्सर पुराने बल्लों और बिना सिलाई की गेंदों के साथ। माता-पिता ने इस बारे में लोगों की बातों पर ध्यान नहीं दिया कि लड़कियों को क्या करना चाहिए और क्या नहीं। कोचों ने वक्त निकाला और अभ्यास जारी रखने के रास्ते खोजे। फाइनल का जश्न इन कहानियों को भी सलाम था।

मोगा की हरमनप्रीत कौर

कौर पंजाब के मोगा में ऐसे परिवार में पली-बढ़ीं जहां अनुशासन और मेहनत को महत्व दिया जाता था। उनके पिता हरमंदर सिंह भुल्लर क्लब क्रिकेट खेलते थे, जिला अदालत में क्लर्क की नौकरी करते थे और परिवार की भैंसों का दूध बेचते थे। अच्छी गुणवत्ता का खेल-सामान अक्सर उनकी पहुंच से बाहर था। उनकी पहली कोच को याद है कि अभ्यास पुराने बल्लों और जो गेंदें मिल जाती थीं, उनसे होता था। पड़ोसी सवाल करते थे कि लड़की को घंटों क्रिकेट क्यों खेलना चाहिए। उनके पिता ने उन्हें खेलने दिया और उन पर भरोसा बनाए रखा। खिताब पक्का होने पर कौर स्टैंड में अपने पिता को खोजने दौड़ीं और उनकी बाहों में जा पहुंचीं। वह तस्वीर मोगा के खुले मैदानों से नवी मुंबई के विश्व मंच तक के सफर को जोड़ती दिखी।

अमनजोत कौर और घर में तराशा गया बल्ला

तेज गेंदबाजी करने वाली ऑलराउंडर अमनजोत कौर का सफर पंजाब में उनके पिता भूपिंदर सिंह की बढ़ईगीरी की कार्यशाला से शुरू हुआ। जब बल्ला खरीदने के पैसे नहीं थे, तो उन्होंने बची हुई लकड़ी से एक बल्ला तराशा। पड़ोसियों के सवाल फिर भी आते रहे। पिता काम करते रहे और बेटी खेलती रही। फाइनल में उनके हाथों ने निर्णायक भूमिका निभाई। ब्रिट्स का रन आउट दक्षिण अफ्रीका की शुरुआती लय रोकने वाला साबित हुआ। बाद में, जब मैच दांव पर था, उनका शांत कैच जश्न की ऐसी गर्जना लेकर आया जो राहत जैसी महसूस हुई। जनवरी 2023 में भारत के लिए पदार्पण करते हुए उन्होंने सातवें नंबर पर नाबाद 41 रन बनाकर टीम को 5 विकेट पर 69 रन की स्थिति से उबारा था। तब उन्होंने अपने पिता के त्याग का जिक्र सादगी से किया था। नवी मुंबई का वह पल अपने साथ यह सब लिए हुए था।

राधा यादव और कांदिवली की गली

बाएं हाथ की स्पिनर राधा यादव मुंबई के उपनगर कांदिवली में एक दुकान के ऊपर बने छोटे से घर में पली-बढ़ीं। 19 साल की उम्र में बीसीसीआई का पहला अनुबंध मिलने के बाद उन्होंने परिवार के लिए राधा मिनी जनरल स्टोर नाम से एक छोटी किराना दुकान खरीदने में मदद की। यह दुकान उस फुटपाथी ठेले से कुछ ही कदम दूर है, जहां उनके पिता ओमप्रकाश यादव कभी दूध और सब्जियां बेचते थे। घर में जगह कम थी, पर महत्वाकांक्षा में नहीं। उनकी बड़ी बहन सोनी भी क्रिकेट खेलती थीं, लेकिन राधा खेल जारी रख सकें, इसलिए उन्होंने क्रिकेट छोड़ दिया। जीत के बाद ओमप्रकाश की एक तस्वीर वायरल हुई, जिसमें वह टीम के सम्मान चक्कर के दौरान मुख्य कोच अमोल मजूमदार के बगल में थे और उनके सिर पर विश्व कप ट्रॉफी संतुलित थी। उस एक तस्वीर में वर्षों की मेहनत, विश्वास और पूरे मोहल्ले का गर्व समाया था।

रेणुका सिंह ठाकुर और पहाड़ों की अकादमी

तेज गेंदबाज रेणुका सिंह ठाकुर ने तीन साल की उम्र में अपने पिता केहर सिंह ठाकुर को खो दिया था। उनकी मां सुनीता ने परिवार का खर्च चलाने के लिए सरकारी नौकरी की। रेणुका ने गांव की गलियों में क्रिकेट सीखा, फिर धर्मशाला में हिमाचल प्रदेश क्रिकेट संघ की आवासीय अकादमी में दाखिला लिया। यह भारत की महिला खिलाड़ियों के लिए पूर्णकालिक प्रशिक्षण केंद्रों में शुरुआती अकादमियों में से एक थी। घर से दूरी, चोटों और तेज गेंदबाजी की चुनौतियों ने उनके संकल्प की परीक्षा ली। कोच उन्हें मां के त्याग और लगातार मेहनत के महत्व की याद दिलाते थे। फाइनल में उन्होंने आठ ओवर में 28 रन दिए। उनकी गेंदबाजी शांत और सटीक थी, ठीक वैसी जैसी भारत को पारी की शुरुआत में चाहिए थी।

भारत में महिला क्रिकेट का उभार

2017 के बाद बदलाव की रफ्तार तेज हुई। केंद्रीय अनुबंधों से राष्ट्रीय खिलाड़ियों को पूरे समय क्रिकेट पर ध्यान देने का मौका मिला। बेहतर घरेलू ढांचे और अधिक टूर्नामेंटों ने प्रतिभा का दायरा बढ़ाया। बड़े निजी निवेश के दम पर शुरू हुई महिला प्रीमियर लीग ने फ्रेंचाइजी अधिकारों और प्रसारण पैकेजों के लिए करीब 500 मिलियन डॉलर तक की बोलियां आकर्षित कीं। इससे आय और पहचान के नए अवसर बने, साथ ही प्रदर्शन का दबाव भी बढ़ा। प्रशिक्षण सुविधाएं सुधरीं, अकादमियों ने अधिक निवेश किया और स्कूलों की लड़कियों को आखिरकार अपने सामने स्पष्ट प्रेरणास्रोत दिखने लगे।

टूर्नामेंट की अर्थव्यवस्था भी बदली। विश्व कप की पुरस्कार राशि डॉलर में आठ अंकों तक पहुंच गई, जो कुछ साल पहले तक अकल्पनीय थी। भारत के बोर्ड ने चैंपियन खिलाड़ियों के लिए बड़े बोनस का ऐलान किया। टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में टीम की छाप भी दिखी। दीप्ति शर्मा, मंधाना और रोड्रिग्स को टूर्नामेंट की टीम में चुना गया। वोल्वार्ड्ट 571 रन के साथ सर्वाधिक रन बनाने वाली खिलाड़ी रहीं। मंधाना 434 रन के साथ दूसरे स्थान पर रहीं। एलाना किंग के 18 रन देकर सात विकेट किसी भी महिला विश्व कप में सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी आंकड़े रहे। एनाबेल सदरलैंड ने 17 विकेट लिए, जबकि एश्ले गार्डनर ने बल्ले और गेंद दोनों से योगदान दिया।

वर्मा ने फाइनल में भारत की बल्लेबाजी को दिशा देने वाली स्पष्ट सोच और टूर्नामेंट के आखिरी दौर में अंतिम एकादश में अपनी वापसी के बारे में कहा:

भगवान ने मुझे कुछ अच्छा करने के लिए भेजा है और आज वह दिखा। आज मेरा पूरा ध्यान रन बनाने पर था। मेरा मन साफ था।

खिलाड़ियों ने इस मंच का इस्तेमाल उन परिवारों और कोचों का सम्मान करने के लिए किया, जो मुश्किल वर्षों में उनके साथ खड़े रहे। टीम ने दबाव, उम्मीदों और उन नए मानकों पर खुलकर बात की जिन्हें वह स्थापित करना चाहती है।

पैसा, दर्शक और डब्ल्यूपीएल का असर

महिला प्रीमियर लीग ने बदलाव को तेज करने में अहम भूमिका निभाई है। फ्रेंचाइजी मालिकों ने महिला टीमों को वास्तविक महत्व दिया और प्रसारण साझेदारों ने प्रमुख समय पर मैच दिखाने का वादा किया, जिससे दर्शक संख्या बढ़ी। इस मेल से खिलाड़ियों का वेतन बढ़ा, यात्रा और ठहरने की सुविधाएं बेहतर हुईं और पेशेवर सहयोगी स्टाफ आम बात बन गया। इस विश्व कप में इसका असर साफ दिखा। फील्डिंग का स्तर ऊंचा हुआ, रणनीतिक योजनाएं अधिक पैनी हुईं और टीम में जगह के लिए प्रतिस्पर्धा ने कौशल को मजबूत किया।

स्टेडियम का माहौल भी मुकाबलों के महत्व के अनुरूप रहा। "बकेट हैटर्स" जैसे समर्थक समूह घरेलू मैचों और फिर विश्व कप में रंग और शोर लेकर आए। भारत के मैचों के लिए स्टेडियम के दरवाजों के बाहर लंबी कतारें लगीं। दर्शकों की दिलचस्पी बढ़ने के साथ टीवी नेटवर्क ने उलटी गिनती वाले कार्यक्रम चलाए। गांव के चौक और स्कूल के मैदानों से मैच देख रही लड़कियों के लिए ये नजारे और आवाजें सपने देखने और कोशिश करने की खुली इजाजत जैसे थे।

चुनौतियां अब भी बाकी

आयोजकों के सामने अब भी बुनियादी चुनौतियां हैं। मानसून के दौरान कार्यक्रम रखने से मैच बारिश की भेंट चढ़े, जिससे तटस्थ टीमों के मुकाबलों और उनसे जुड़ी कहानियों पर असर पड़ा। भारत के मैचों में दर्शक संख्या सबसे ज्यादा रही, लेकिन माहौल की जरूरत वाले दूसरे मुकाबलों में यह घट गई। अगली बार के लिए कुछ मैदानों और कार्यक्रमों की बेहतर योजना बनानी होगी। खेल अभी यह सीख रहा है कि एक टीम के इर्द-गिर्द कुछ बड़े दिनों की शृंखला भर नहीं, बल्कि पूरा आयोजन कैसे बनाया जाए।

मैदान के बाहर महिलाओं और लड़कियों के लिए बाधाएं बनी हुई हैं। सुरक्षित अभ्यास स्थलों तक पहुंच, पिच पर बराबर समय, आयु-वर्ग के खिलाड़ियों के लिए अच्छी कोचिंग और फैसले लेने की प्रक्रिया में प्रतिनिधित्व जैसे मुद्दों पर अभी काम होना बाकी है। भारत के अलावा अन्य टीमों के मुकाबलों का बेहतर प्रचार पूरे टूर्नामेंट में दिलचस्पी बनाए रखने में मदद कर सकता है। राष्ट्रीय टीम जब शिखर पर पहुंच चुकी है, तो इन कमियों को दूर करने की प्रेरणा पहले से कहीं अधिक है।

देशभर में जश्न और आधिकारिक सम्मान

फाइनल के बाद भारतभर में जश्न छा गया। शहरों के आसमान में आतिशबाजी हुई और मोहल्लों से जुलूस निकले। नेताओं और खिलाड़ियों के संदेश आने लगे। राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने टीम के दृढ़ निश्चय की सराहना की और कहा कि यह पल भारतीय खेलों को आगे बढ़ाएगा।

यह ऐतिहासिक क्षण महिला क्रिकेट को और ऊंचे प्रदर्शन तक ले जाएगा। लड़कियों ने भारत को गौरवान्वित किया है।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इसे खास उपलब्धि बताया और टीम के अनुशासन तथा एकजुटता को रेखांकित किया।

यह शानदार जीत आने वाले चैंपियनों को खेल अपनाने के लिए प्रेरित करेगी। फाइनल में प्रदर्शन बेहतरीन कौशल और आत्मविश्वास से भरा था। पूरी प्रतियोगिता में टीम ने असाधारण सामूहिक खेल और दृढ़ता दिखाई।

पहली पीढ़ियों को तैयार करने वाले पूर्व खिलाड़ियों और कोचों ने भी खामोशी से संतोष महसूस किया। उनके लिए खाली स्टैंड में बिताई देर रातें और साधारण प्रशिक्षण शिविर आखिरकार ऐसे स्वर्णिम पल में बदल गए, जिसमें पूरे देश की साझेदारी महसूस हुई।

मुख्य बातें

• भारत ने नवी मुंबई में दक्षिण अफ्रीका को 52 रन से हराकर अपना पहला महिला क्रिकेट विश्व कप जीता।
• भारत ने शेफाली वर्मा के 87 और दीप्ति शर्मा के 58 रनों की बदौलत 7 विकेट पर 298 रन बनाए। दक्षिण अफ्रीका 246 रन पर ऑल आउट हुई और लॉरा वोल्वार्ड्ट ने 101 रन बनाए।
• दीप्ति शर्मा ने 39 रन देकर 5 विकेट लिए और पूरे टूर्नामेंट में 22 विकेट के साथ समाप्त किया। शेफाली को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।
• भारत ने सेमीफाइनल में मौजूदा चैंपियन ऑस्ट्रेलिया को हराकर फाइनल में जगह बनाई। उस मुकाबले में जेमिमा रोड्रिग्स ने नाबाद 127 रन बनाए।
• छोटे शहरों की कहानियों ने टीम को ताकत दी: मोगा की हरमनप्रीत कौर, अमनजोत कौर का घर में बना पहला बल्ला, कांदिवली में राधा यादव के परिवार की दुकान और एचपीसीए अकादमी में रेणुका सिंह ठाकुर का प्रशिक्षण।
• डीवाई पाटिल स्टेडियम में करीब 40,000 दर्शकों ने फाइनल देखा। पूरे टूर्नामेंट में टीवी और डिजिटल दर्शकों की संख्या बढ़ी।
• महिला प्रीमियर लीग और केंद्रीय अनुबंधों ने भारतीय खिलाड़ियों के वेतन, सुविधाओं और प्रदर्शन के स्तर को बेहतर बनाया।
• दीप्ति शर्मा, स्मृति मंधाना और जेमिमा रोड्रिग्स को टूर्नामेंट की टीम में जगह मिली। वोल्वार्ड्ट 571 रन के साथ सर्वाधिक रन बनाने वाली खिलाड़ी रहीं।
• भारत के नेताओं ने जीत की सराहना करते हुए इसे देश के लिए गर्व का पल और आने वाले खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा बताया।
• कार्यक्रम और प्रचार पर ध्यान देना जरूरी है, जिसमें मानसून के समय से बचना और भारत के अलावा अन्य टीमों के मैचों के लिए समर्थन जुटाना शामिल है।